Đường Biên Con Tim

[giavui]

Đường Biên Con Tim

Châu Liên

Chương 1

Toà nhà cao tầng nằm bề thến bên cạnh con đường xuống Vỹ Dạ là công ty xuất nhập khẩu máy nông ngư cợ Những ai đã từng đến Huế đều không xa lạ với công ty lớn nhất miền Trung này. Phòng làm việc của các nhân viên đều được cách âm, cách nhiệt và trang trí nội thất sang trọng.

Trong căn phòng làm viêc của Lam Đông và Nhã Tuyên có màn nhung, sàn trải thảm dày màu đỏ vá có cả một dàn máy vi tính loại tối tân nhất. Đó là căn phòng của bộ phận tổng hợp của công ty.

Chuông điện thoại reo vào lúc cuối giờ. Đang gõ phím trên máy, dừng tay lại Nhã Tuyên nháy mắt với Lam Đông:

- Mình nghe điện thoại hay Lam Đông đây?

Lam Đông nhấc ống nghe lên. Cô chúm chím cười. Cô thừa biết là Nhã Tuyên muốn trêu cô một chút cho vui.

Còn Nhã Tuyên, không cần hỏi Lam Đông, Nhã Tuyên vẫn biết là ai đang ở đầu dây. Chỉ có Trường Khánh mới gọi cho Lam Đông vào lúc gần tan sở. Những cuộc điện thoại thường xuyên của những người đang yêu nhau.

Nhã Tuyên chống tay lên cằm lười biếng ngắm Lam Đông. Cô thầm công nhận là Lam Đông rất đẹp. Một nét đẹp dịu dàng đầy nữ tính. chiều nay Lam Đông mặc một chiếc váy màu san hộ Chuõi gỗ dài màu hổ phách thắt ngang ngực vừa nghịch ngợm vừa trẻ trung, duyên dáng.

Cũng như Lam Đông, Nhã Tuyên thường mặc những bộ trang phục công sở đã được một nhà thiết kế thời trang nổi tiếng trong nước giới thiệu. Trang phục như vậy vừa lịch sự vừa giữ được nét duyên dáng, mềm mại của phái nữ. Nhã Tuyên có thói quen ngắm nhìn bộ trang phục của bạn để tìm xem nét duyên dáng của bạn nằm ở đâu. Thường thì cô có phát hiện là Lam Đông mặc bộ áo quần nào cũng đẹp. Hồn nhiên và tưoi trẻ.

Lam Đông gác máy. Cô phát nhẹ vào tay Nhã Tuyên:

- Khỉ ơi. Sao lại đóng đinh vào mặt mình như vậy. Mình không dính lọ nồi trên mặt đấy chứ.

Nhã Tuyên cười cười:

- Mình đang tìm một điểm xấu trên gương mặt khả ái của Lam Đông.

Lam Đông trợn mắt:

- Bộ hết chuyện làm rồi hả? Mà đằng ấy đã tìm ra chưa?

- Chưa.

- Sao dở vậy. Mình xấu toàn diện mà. Nhắm mắt lại cũng có thể nói được.

Nhã Tuyên ngồi hơi ngã người trên ghế, giọng bỡn cợt:

- Thật ra thì có. Đó là một lúm đồng tiền rất nhỏ ở khóe môi. Nhưng nếu nhìn kỹ, nó lại có duyên mới chết chứ.

Lam Đông nhéo vào tay Nhã Tuyên:

- Làm việc đi. Đừng ngồi đó mà xạo nữa.

Nhã Tuyên cong môi lên:

- Thế mà mình nghiêm túc hơn Lam Đông đó nhạ Lam Đông thường mơ mộng trong giờ làm việc. Đáng được mách với trưởng phòng lắm đấy.

Lam Đông lườm Nhã Tuyên:

- Nhã Tuyên tài ghê há. Sao biết là người ta mơ mộng?

Nhã Tuyên cười:

- Vì người ta để lộ tình cảm của họ ra ở ngay đuôi mắt nên Nhã Tuyên mới thấy được chứ bộ.

Lam Đông vờ lấy tay che mắt:

- Như vậy kiểu này coi bộ mỗi lần nói chuyện với Nhã Tuyên, Lam Đông đều cũng phải nhắm mắt lại quá.

Nhã Tuyên nghiêng đầu hỏi:

- Khi nãy anh chàng bác sĩ nói gì mà Lam Đông có vẻ vui vậy?

Lam Đông cười hiền:

- Tối nay gia dình anh Trường Khánh tổ chức một tiệc trà thâm mật, lúc nãy anh Trường Khánh gọi điện thoại đến cho Lam Đông để nhắc Lam Đông đừng quên. Có một lần Lam Đông lỡ quên nên lần này Trường Khánh phải dặn.

Nhã Tuyên buông lời nhận xét:

- Gia đình của Trường Khánh là một gia đình danh giá, giàu có nhất ở thành phố này. Có lẽ tiệc trà rất lớn, phải không Lam Đông?

Lam Đông bặm môi lại:

- Nhưng Lam Đông không thích những buổi tiệc như vậy. Chán ghê lắm. Thường đến vì bổn phận hơn là thích thú.

Nhã Tuyên tròn mắt:

- Vì sao?

Lam Đông chớp mi:

- Mình cảm thấy lạc lõng vô cùng. Mình không thích ràng buộc bởi những lễ nghi và phiền toái. Mà mẹ chồng tương lai của Lam Đông thì Nhã Tuyên biết rồi đó. Phong kiến hết chỗ chê.

Nhã Tuyên tròn mắt:

- Trời ạ. Cô dâu tương lai của bà Tịnh Quyên mà dám nói…lung tung như vậy à. Bộ Lam Đông không biết là bà Tịnh Quyên khó tính lắm sao.

Khẽ cắn môi, Lam Đông trầm giọng:

- Biết chứ. Nhưng nếu đứng trước mặt mẹ chồng tương lai của mình, mình sẽ không dám…nói gì cả. im lặng là vàng, cổ nhân đã dạy.

Nhã Tuyên không bất ngờ trước lời tuyên bố của Lam Đông. Lam Đông và Trường Khánh đã hứa hôn với nhau. Còn hai tháng nữa là đám cưới. Trước khi chọn Lam Đông, bà Tịnh Quyên đã duyệt qua không biết bao nhiêu là cô gái. Nếu Lam Đông có thận trọng trong giao tiếp với bà, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Không chừng bà bắt bẽ điều này điều nọ rồi huỷ bỏ đám cưới cũng nên.

Nhã Tuyên dặn dò:

- Nhớ đừng làm bà Tịnh Quyên nổi giận nghe Lam Đông. Lam Đông có một gia đình chồng tương lai thật là hết ý. Ở thành phố cố đô này, gia đình bà Tịnh Quyên là một gia đình giàu có, danh giá nhất. Vì vậy cô con dâu của bà Tịnh Quyên cũng được mọi người….ưu tiên chú ý đấy. Làm cái gì cũng nên nhìn trước ngó sau.

Lam Đông đùa:

- Nhã Tuyên dặn mình kỹ quá. Nghe cũng hơi run.

Nhã Tuyên nguýt yêu:

- Chuẩn bị làm vợ rồi đó. Không còn bao lâu nữa đâu.

Lam Đông dẩu môi:

- Vợ?

Nhã Tuyên cao giọng:

- Thì hai người đã đính hôn với nhau. Trước sau gì cũng thành vợ chồng. Nhóc ơi, ai bảo nghe lời ông Phong lấy chồng cho sớm.

Lam Đông cắn nhẹ môi. Cô và Trường Khánh vừa đính hôn được nửa tháng, hai tháng sau là cưới. Một đám ccưới theo Lam Đông là hơi vội vàng nhưng biêt làm sao được khi bà Tịnh Quyên đã đi xem thầy để chọn ngày lành tháng tốt. BÀ nói rằng, nếu cô và Trường Khánh không cưới nhau đúng vào ngày này thì sẽ không bao giờ….cưới nhau nữa. Mới nghe mẹ nói vậy, Trường Khánh đã lo ngày lo đêm sợ mất cô.

Chống tay lên cằm, đôi mắt Lam Đông mơ màng:

- Khi quen với Trường Khánh, mình không hề biêt là anh thuộc gia đình thượng lưu bậc nhất thành phố này. Mặc dù anh Trần Phong của mình cũng là bạn với Trường Khánh. Hai người đều là bác sĩ ở bệnh viện. Nhưng mình vẫn nghĩ là khoảng cách giữa hai gia đình quá lớn.

NT gật đầu:

- Bồ mới cư ngụ Ở Huế vài năm nên không hiểu về bà Tịnh Quyên bằng mọi người ở đây đâu. Bà thuộc dòng dõi con cháu quan. Tài sản riêng của gia đình ước tính là một con số khổng lồ. Nghe đâu có cả tài khoản tại ngân hàng nước ngoài. Anh Trần Phong của bồ dù là bác sĩ nhưng so với bà Tịnh Quyên có thấm vào đâu.

Lam Đông trầm ngâm suy nghĩ. Tuy đã đính hôn với Trường Khánh nhưng cô ít tiếp xúc với bà Tịnh Quyên, ở bà toát lên một cái gì đó vừa lạnh lùng, vừa uy nghiêm vừa sắt đá khiến một cô gái nhút nhát sợ sệt như cô phải e dè . Cô hiếm khi đến nhà Trường Khánh, ngoại trừ những buổi tiệc trà mà cô không thể thoái thác được như hôm nay.

Như đoán được ý nghĩ của cô, NT tiếp:

- Bà Tịnh Quyên là một người hơi cổ, câu nệ lễ giáo, vì vậy Trường Khánh nhiều lúc cũng bị gò ép. Mình nghe mọi người nói là trước đây Trường Khánh không có ý định thi vào trường Y nhưng bà Tịnh Quyên đã làm áp lực với Trường Khánh.

Lam Đông chợt buông câu hỏi:

- Tại sao bồ lại rõ mọi chuyện gia đình Trường Khánh vậy?

NT mỉm cười:

- Thành phố này rất nhỏ, và những người như bà Tịnh Quyên không nhiều.

Môt hồi chuông dài cắt ngang câu chuyện giữa hai người. NT cười thành tiếng:

- Hết giờ làm việc. Chúc Lam Đông một buổi tối vui vẻ. Những gì mình nói với bồ là để tìm ra một cách ứng xử sao cho không làm mất lòng bà mẹ chồng tương lai. Không phải để….khủng bố bồ đâu.

Lam Đông lịch sự:

- Cám ơn. Tạm biệt.

Thành phố đẹp như bài thơ với những hàng phượng vỹ gối đầu lên nhau. Hoa phượng rợp đầy. Phượng ở đây nhiều không thua gì thành phố cảng Hải Phòng mà có lần Lam Đông đã ghé qua.

Lam Đông lái xe thật chậm. Cô yêu thành phố này. Con sông Hương thơ mộng với những chiếc thuyền nan trôi lững lờ. Huế có những nét dịu dàng thật dễ thương.

Chợt một chiếc Toyota màu đỏ chạy lướt qua mặt cộ Lam Đông chợt lặng người. Người đàn ông đang ngồi sau tay lái có vẻ thật quen thuộc. Có thể nào? Lâm Vũ.

Đúng là Lâm Vũ rồi. Anh ta đến thành phố này làm gì?

Chiếc Toyota chạy chậm lại. Rất chậm. Có vẻ Lâm Vũ đang đợi cộ Hình như anh ta đang quan sát Lam Đông qua kính chiếu hậu với một chút giễu cợt. Vẫn chưa hết bàng hoàng, theo phản xạ Lam Đông cho xe chạy chậm lại.

Năm năm. Một thời gian không đủ để xoá tan những ký ức tồi tệ của cộ Vậy mà cô lại gặp Lâm Vũ ngay trong thành phố yên bình này. Tại sao Lâm Vũ lại có mặt ở đây?

Cuối cùng thì chiếc xe của Lâm Vũ cũng chạy song song với xe của Lam Đông. Lâm Vũ quay sang nhìn cộ Nhướng cao mày với vẻ giễu cợt, Lâm Vũ cười ngạo mạn. Đột nhiên Lam Đông thấy chân tay mình cứng đơ một cách đáng ghét, lóng ngóng vụng về. Một tiếng cười khô khan vang lên:

- Chào Lam Đông. Cô không vui khi gặp lại tôi sao?

Lam Đông mím môi lại. Cô rồ mạnh ga để vọt xe lên trước nhưng tiếng nói đầy đe doa. của Lâm Vũ vẫn đuổi theo sau lưng:

- Hẹn gặp lại cô tại một nơi khác. Nếu cô ngỡ là có thể giấu mọi người cuộc sống trước đây của cô thì cô đã lầm.

Chiếc Toyota tăng tốc độ, để lại màu khói trắng sau lưng.

Lam Đông hít một hơi thật dài. Lâm Vũ không hề ngạc nhiên khi gặp lại cộ Điều đó chứng tỏ anh đã đi theo cô trên một đoạn đường dài. Chẳng lẽ số phận lại chơi khăm cô một lần nữa sao. Cô đã muốn chôn vùi quá khứ cay đắng của mình. Cuộc sống cô vừa mới bắt đầu một thời kỳ tưoi vui, những cơn ác mộng đang phai nhạt dần trong tâm trí cộ Vậy mà Lâm Vũ lại xuất hiện.

Theo như cô được biêt thì Lâm Vũ đang sống ở Sài Gòn và đang làm ăn thành đạt. Vậy có phải anh đến đây để quậy phá cô không? Lời đe doa. lúc nãy của anh thật sự làm cô vô cùng bối rối.

Mãi lo lắng suy nghĩ, Lam Đông đến nhà hồi nào không hay.

Trần Phong mở cửa cho cô, giọng anh vui vẻ:

- Sao cô bé? Tối hôm nay em có đi dự tiệc trà ở nhà Trường Khánh không?

Cố gạt những ý nghĩ đang muộn phiền lởn vởn trong đầu, vẻ mặt bình thản Lam Đông trả lời:

Đạ, anh và chị Xuân Hà cũng đi với em cho vui chứ?

Trần Phong mỉm cười:

- Em quên là tối nay nhằm ca trực của chị Xuân Hà sao? Xuân Hà rất tiếc khi không đến theo lời mời của bà Tịnh Quyên được. Nhưng không sao, anh sẽ đưa chị dâu em đến đó vào một dịp khác vậy.

Lam Đông bặm môi:

- Vậy thì anh đi cùng em cho vui nhạ Đi một mình, em lười lắm.

giậm mạnh chân lên các bậc cấp, Trần Phong giọng sang sảng:

- Tất nhiên rồi. Nếu không Trường Khánh sẽ giận anh đấy. Vả lại, ba mẹ không còn nê dù gì anh cũng được xem là sui gia với bà Tịnh Quyên. Không đến cũng không được.

Lam Đông cùng Trần Phong bước vào phòng khách. Lam Đông thả chiếc xách tay xuống ghế. Cô dùng dây thun buộc lại tóc, cảm thấy thoải mái hơn vì Huế đang vào mùa hè. Mọi tóc dài của cô thường được mọi người khen đẹp đôi khi cùng gây nên những phiền toái nho nhỏ. Cô hỏi giọng nhỏ nhẹ:

- Anh về nhà lâu chưa?

Trần Phong mỉm cười:

- TRước em khoảng mười phút.

Lam Đông ngồi xuống ghê:

- Tiệc trà bắt đầu vào lúc bảy giờ, vậy là lát nữa em có thể tranh thủ giặt được áo quần trước khi đến đó.

Trần Phong ngạc nhiên:

- Em không dành thời gian để chuẩn bị cho buổi tối nay sao. Đừng quên là Trường Khánh mời rất đông quan khách đến dự. Đây cũng là một dịp để cậu ấy khoe vị hôn thê xinh đẹp của mình với mọi người đấy.

Lam Đông kìm một tiếng thở dài. Cuộc gặp gỡ bất ngờ lúc nãy với Lâm Vũ khiến cô không còn hứng thú cho buổi tiệc tối naỵ Cô đành nói đại:

- Em giặt áo quần rất nhanh mà. Anh đừng lo cho em.

Cầm tờ nhật báo lên xem, Trần Phong khẽ nhắc Lam Đông:

- Đừng để mọi người phải chờ. Bà Tịnh Quyên rất thích đúng hẹn, em nhớ chưa.

Lam Đông nói lãng sang chuyện khác:

- Công việc của anh hôm nay có gì đặc biệt không?

Trần Phong trầm giọng:

- Anh đứng một ca mổ chính. Một ca mổ tương đối phức tạp nhưng anh đã thành công. Hôm nay Trường Khánh được nghỉ trực. Nếu không anh và cấu ấy đã thành một ê kíp.

Lam Đông chớp mắt. Anh của cô là một bác sĩ nổi tiếng ở thành phố này. Cô rất thích được nghe kể về công việc của anh. So với Trường Khánh, anh của cô có phần nổi tiếng hơn. Vì dù sao anh của cô cũng có thời gian làm việc lâu hơn Trường Khánh.

Chợt Trần Phong nghiêng đầu nhìn cô, giọng luyến tiếc:

- Giá như em đi y khoa như anh thì hay biết mấy. Em rất nhạy cảm và thông minh.

Lam Đông rùn vai:

- Em nhát thấy mồ. Có thích cũng đành chịu thôi.

Trần Phong trầm giọng:

- Chị Hà trước kia còn nhát hơn em nhưng bây giờ thì như em thấy đó. Chị dâu của em là một bác sĩ thực thụ, sẳn sàng đảm trách những ca mổ khó khăn nhất.

Lam Đông mỉm cười:

- Thế mà anh chẳng chịu giúp đỡ vợ chút nào. Nếu anh chịu khó xông xáo vào bếp, chị Hà sẽ còn tiến xa hơn nữa.

Trần Phong cười sảng khoái:

- Những gì thuộc về thiên chức của người phụ nữ thì những người đàn ông không nên tước bỏ đi. Đó là sự tôn trọng. Anh sẽ không bao giờ vào bếp đâu.

Lam Đông nguýt yêu anh của cô:

- Em cải không lại với anh đâu. Em xuống bếp làm cho anh mấy kẹp bánh với chả giò nhau. Cần phải có chút gì lót dạ cho anh sau ca mổ.

Trần Phong khoát tay:

- Thôi Lam Đông à. Anh thấy phiền phức quá, chỉ sợ em mất công.

Lam Đông cười tươi tắn:

- Anh yên chí đi. Em chuẩn bị món này trong vòng năm phút thôi. Mọi thứ đều đã mua ở siêu thị. Anh cần phải ăn một thứ gì đó trước khi vào tiệc, nếu không anh sẽ xỉu mất vì tiệc trà ở nhà Trường Khánh thường kéo dài đến tận nửa khuya. Và em thừa biết là mấy ông đàn ông các anh thường uống rượu nhiều hơn ăn mà.

Trần Phong bật cười:

- Em nói hệt như Xuân Hà nói. KHông biết anh sẽ xoay sở như thế nào khi hết chị Xuân Hà đến em tìm cách nói xấu anh mà thôi.

Một lát sau, trong lúc Trần Phong đang khoan khoái ăn bánh mì gối kẹp chả vừa xem ti vi thì Lam Đông đi tắm. Cô vỗ nhẹ nước lên mặt, lòng cảm thấy thanh thản hơn khi nhớ lại cuộc gặp gỡ với Lâm Vũ lúc nãy. Vũ chỉ tình cờ đến đây. Sau khi anh rời khỏi thành phố này, mọi việc sẽ bình thường như cũ thôi.

Lam Đông mặc chiếc đầm dài màu trắng may bằng lụa tơ tằm. Cô đứng thật lâu trước gương và chợt nhớ lại cách đây năm năm, vào một đêm trăng sáng cô cũng mặc một chiếc áo đon sơ thanh khiết như vậy. Cũng trong buổi tối hôm ấy cô đã hạnh phúc đón nhận những nụ hôn đầu tiên. Lâm Vũ. Khuôn mặt Lam Đông chợt tồi sầm lại. Cô đã muốn quên. Xem ra chuyện ấy không dễ chút nào.

Trần Phong ngạc nhiên khi thấy Lam Đông đứng ở ngưỡng cửa để đợi anh. Khuôn mặt cô không vui, đầy vẻ muộn phiền. Anh so vai mỉm cười. Về mặt nào đó thì phụ nữ tương đối giống nhau, vợ của anh cũng vậy. Đang vui bỗng chốc lại cau có một cách khó hiểu . Phụ nữ thường mưa nắng thất thường. Không có một hàn thử biểu nào có thể do kịp nhiệt độ lên xuống của họ.

Nháy mắt trêu Lam Đông, Trần Phong buông lời nhận xét:

- Trường Khánh sau này sẽ khổ dài dài vì vớ được một cô vợ thích cáu kỉnh như em đấy. Hèn gì người ta thường ví phụ nữ như….mèo. thay đổi tâm tính xoành xoạch.

Trần Phong mở cửa xe cho cộ Lam Đông ngồi lên chiếc xe mui trần của anh. Cô đăm đăm nhìn về phiá trước. Chỉ mong cho chiếc xe chạy thật nhanh và cô sẽ gặp được ngay Trường Khánh. Cô đang khủng hoảng tinh thần. Cô cần được nghe những lời nói ấm áp của anh. Cả những ánh mắt thiết tha nồng cháy của anh. Để có thể yên tĩnh trong tâm hồn.

Cuối cùng, chiếc xe của Trần Phong dừng trước một căn nhà nằm trong nội thành. Trường Khánh ra đến tận xe đón hai người.

Mở cửa cho Lam Đông, giọng Trường Khánh dịu dàng:

- Anh đang sốt ruột chờ em và anh Trần Phong. Cả nhà đang đợi.

Cô đưa tay cho anh. Chiếc váy dài dạ hội của cô đã được anh cẩn thận kéo nhẹ lên khỏi mặt đất. Trường Khánh bao giờ cũng là một anh chàng lịch sự, phong thái đáng yêu.

Trần Phong lái chiếc xe mui trần đến chỗ đậu xe. Những chiếc xe hơi đời mới đang đậu nối đuôi nhau từng dãy trong sân. Buỗi party tối nay đúng là một cuộc hội ngộ của những kẻ giàu sang. Dường như người ta đến đây để….khoe xe thì phải.

Ngắm nhìn chiếc áo Lam Đông đang mặc, Trường Khánh buột miệng khen:

- Tối nay em rất đẹp.

Cô mỉm cười hạnh phúc.

- Cám ơn anh.

Trường Khánh khoác tay cộ Anh và cô sóng bước bên nhau đi qua một chiếc sân rộng có chưng bày những cây cảnh được tỉa thật công phụ Thảm sỏi trắng kêu lạo xạo dưới chân họ. Ngôi biệt thự của bà Tịnh Quyên được kiến trúc theo kiểu Châu Âu. Một chiếc cầu thang được ưốn lượng thật cầu kỳ nằm ở phiá bên phải của ngôi nhà. Màu trắng là màu chủ đạo. Một vườn hoa hồng màu trắng càng làm cho "Tịnh Quyên thất" một vẻ độc đáo riêng.

Trường Khánh là một chàng trai có thân hình cân đối và đẹp, gương mặt điển trai. Khi anh và Lam Đông bước lên từng bậc thang lát bằng đá granit, có những đôi mắt ngưỡng mộ kín đáo dành cho hai người. Vẻ đẹp của Lam Đông vừa thanh khiết vừa cuốn hút. Người ta chợt tự hỏi tại sao có người con gái đẹp đến thế. Những bước chân uyển chuyển của cô nhẹ nhàng trên đôi giày đế thấp moscasin mềm mại. Dịu dàng nhưng kiêu hãnh như nụ hồng bạch đang chuyển mình hé nụ khoe sắc hương.

Trong đại sảnh, quan khách đến đã gần đông đủ. Lam Đông bước đến chào bà Tịnh Quyên:

- Con chào mẹ.

Bà Tịnh Quyên đang ngồi trên một chiếc ghế bành bọc nhung đỏ. Bà trạc ngoại ngũ tuần nhưng vẫn còn có vẻ tinh anh sắc sảo. Cặp gò má cao và đôi môi mỏng của bà hơi mím lại, tạo cho bà một dáng vẻ lạnh lùng. Nhìn những đường nét trên khuôn mặt của bà, người ta có thể đóan là hồi trẻ bà rất đẹp. Nhưng đằng sau nụ cười ngọt ngào kiểu cách thỉnh thoảng điểm trên môi ấy, bà Tịnh Quyên lại là một phụ nữ sắt đá, có những nguyên tắc sống bất di bất dịch. Chiếc áo gấm màu đen của bà được cắt may thật khéo. Đó là chiêc áo mà bà phải đặt may tận Malaysia. Để chuẩn bị cho buổi tiệc hôm nay.

Đáp lại vẻ kính cẩn chào hỏi của Lam Đông, bà Tịnh Quyên vẫn khuôn mặt pha một chút lạnh lùng. Giọng bà ngọt và sắc:

- Cám ơn con đã đến. Anh của con vừa mới đến vấn an ta xong.

Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Rất tiếc là chị Xuân Hà của con hôm nay bận trực ở bệnh viện nên không thể đến được.

Bà Tịnh Quyên gật đầu:

- Lúc nãy Trần Phong cũng đã có cáo lỗi với tạ Cho ta chuyển lời thăm hỏi của ta đến chị dâu của con. Ta rất tiêc khi tối nay có đầy đủ mọi người thân trong gia đình họ Trường nhưng lại không có dịp giới thiệu Xuân Hà với họ. Trường Khánh cũng lấy làm tiếc về việc này.

Lam Đông dạ nhỏ. Cô ngượng ngập nép vào ben cạnh Trường Khánh khi ánh mắt sắc như dao của bà Tịnh Quyên đang lướt nhẹ lên chiêc áo dạ hội của cộ Hú hồn. Cổ áo dược khoét thật cạn. Kín đáo đến mức gần như quê kệch. Khi đặt may chiếc áo này, Lam Đông đã phải dặn tới dặn lui chị thợ may không được khoét cổ áo như bình thường mà phải thật cạn. Đến nỗi chị thợ may phải ngạc nhiên thốt lên: Nếu vậy thì nó không phải là …..chiếc áo dạ hội nữa. Thành thử, cuối cùng dù chiếc áo may rất đẹp, nhưng cổ áo đã vô tình làm hỏng cấu trúc tự nhiên của nó. Ai nhìn cũng tiếc mãi. Nhưng với Lam Đông thì điều đó không sao cả. Miễn sao cô làm vui lòng bà Tịnh Quyên, điều đó có nghĩa là Trường Khánh cũng sẽ vui.

Trường Khánh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của Lam Đông, anh khen ngợi:

- Hôm nay Lam Đông mặc chiếc áo thật đẹp. Con không ngờ màu trắng lại hợp với Lam Đông đến thế. Mẹ thấy thế nào? Mẹ hài lòng về Lam Đông chứ?

Bà Tịnh Quyên gật đầu:

- Với người phụ nữ, không cò gì đẹp hơn bằng màu trắng. Chính vì vậy trong lễ cưới người ta mới chọn màu trắng là màu trang phục truyền thống của cô dâu. Lam Đông chọn những bộ y phục rất hợp ý của tạ Vị hôn thê của con thường chọn những màu dịu nhẹ, thanh thoát. Đó là điều tốt. Mẹ rất ghét những phụ nữ dữ dội, mạnh mẽ. Họ thường có khuynh hướng nổi loạn, tư cách ăn mặc cho đến cách sinh hoạt. Chọn Lam Đông làm vợ của con, mẹ đã cân nhắc rất nhiều.

Lam Đông hơi cúi đầu. Cô tập cho mình một thói quen là không giờ nói quá nhiều trước bà mẹ chồng tương lai của mình. Trước khi Trường Khánh yêu cô, anh đã yêu một cô gái nhưng bà Tịnh Quyên không chấp nhận nên Trường Khánh đã chủ động chia taỵ Đến giờ phút này cô cũng chưa có thể lý giải được là tại sao bà Tịnh Quyên lại chấm cô ngay sau vài lần tiếp xúc. Trong lần đầu tiên, khi Trường Khánh đưa cô về nhà để giới thiệu mẹ anh, bà Tịnh Quyên đã tỏ vẻ có thiện cảm với cô ngaỵ Phải chăng mối quan hệ tốt đẹp giữa anh Trần Phong của cô và gia đình bà đã khiến bà có quyết định như trên. Hay như thiên hạ kháo nhau, bà Tịnh Quyên đã cho người tìm hiểu rất kỹ về cuộc sống riêng của anh Trần Phong và cộ Bà lại còn bí mật đi chấm số tử vi của cô nữa. Mê tín hết chỗ nói.

Đưa mắt nhìn Trường Khánh, bà Tịnh Quyên trầm giọng ra lệnh:

- Hãy để Lam Đông ở đây với ta, còn con hãy thay ta để tiếp những vị khách đến đây hôm naỵ Không nên để sơ xuất xảy ra vì đó là điều tối kỵ. Họ Trường của chúng ta xưa nay vốn nổi tiếng về vấn đề giao tế ở kinh thành này.

Trường Khánh mỉm cười với Lam Đông:

- Em ngồi đây với mẹ. Một lát sau anh sẽ quay lại. Em cứ thoải mái nói chuyện với mẹ đi. Mẹ rất thích nói chuyện với em.

Lam Đông gật nhẹ đầu. Cô hạ thấp mặt xuống khi bà Tịnh Quyên đang kín đáo quan sát cô thêm một lần nữa. Giọng bà trầm trầm:

- Hình như dạo này sức khỏ của con không được tốt?

Lam Đông nhỏ nhẹ:

Đạ, công việc ở công ty hơi nhiều. Bây giờ là cuối quý nên con và các đồng nghiệp phải quyết toán sổ sách, vì vậy hơi vất vả so với thường ngày.

Bà Tịnh Quyên nhếch môi phán:

- Công việc của người phụ nữ chỉ thích hợp với tề gia nội trợ . Sau khi cưới, tốt nhất là con nên ở nhà chăm sóc cho Trường Khánh. Trường Khánh dư sức để đảm bảo một cuộc sống sung túc, an nhàn cho con.

Hỏang hồn, Lam Đông vội nói:

- Con không nghĩ là như vậy.

Bà Tịnh Quyên cười nhạt:

- Vậy con nghĩ sao?

Lam Đông thu hết can đảm để nói:

Đạ, bây giờ nam nữ đều…bình đẳng với nhau.

Bà Tịnh Quyên nheo mắt phán:

- Chính cách suy nghĩ hạn chế đó đã khiến một số phụ nữ không chu toàn bổn phận của mình. Họ quên rằng, phụ nữ chỉ là chiếc bóng của người đàn ông. Trong gia đình, người đàn ông là cây cổ thụ che chở cho những cây bụi, cây cỏ. Đó chính là vợ, là con. Người đàn ông là chỗ dựa vững chắc cho gia đình cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

Lam Đông khẽ cắn môi. Sau khi cưới, cô và Trường Khánh sẽ ở đây với bà Tịnh Quyên vì Trường Khánh là con trai độc nhất của bà. Trời ạ. Nếu cô không bày tỏ quan điểm của cô từ bây giò, sau này rất khó mà thay đổi quyết định của mẹ chồng cô.

Cô nhủn nhặn:

Đạ, con nghĩ rằng người vợ cần nên san sẻ với chống gánh nặng của gia đình. Cũng nên có một đóng góp khiêm tốn nào đó vừa cho kinh tế gia đình vừa cho xã hội.

Lam Đông nhìn thật nhanh bà Tịnh Quyên trước khi nói tiếp một cách dè dặt:

- Con rất thích được đi làm. Con mong mẹ ủng hộ con chuyện này.

Cười ngạo mạn, bà Tịnh Quyên phẩy tay:

- Chúng ta thảo luận điều đó vào lúc này hơi sớm. Chẳng qua ta muốn tạo dựng cho các con một cuộc sống tốt đẹp nên quyết định như thế. Tất cả đều phải được đưa vào khuôn phép. Trường Khánh trở thành một bác sĩ giỏi ngày hôm nay cũng do kỷ luật sắt đá của tạ Bạn bè cũng thời với nó, có người bây giờ học chưa hết cấp hai. Đó là kêt quả từ nền giáo dục của gia đình.

[giavui]

Chương 2

Vừa dứt lời, bà Tịnh Quyên đứng lên mặt lạnh băng:

- Khách đến đã đông. Ta phải chụ trì tiệc trà ngay bây giờ.

Lam Đông rời khỏi chỗ ngồi. Cô đến bên Trường Khánh, vẻ mặt hơi hờn dỗi. Trường Khánh âu yếm nhìn cô, anh hỏi giọng đầy quan tâm:

- Mẹ nói gì với em mà anh thấy cả mẹ và em đều say sưa tranh luận như vậy?

Cô chớp nhẹ mắt. Đây là lần đầu tiên cô nói với bà Tịnh Quyên nhiều đến thế. Thở dài, cô than vãn:

- Mẹ gợi ý là em nên nghĩ việc ở công ty sau khi chúng ta kết hôn. Mẹ không muốn em đi làm ở công sở.

Trường Khánh lại cười:

- Em có dám cãi lại lời khuyên bảo của mẹ không?

Lam Đông so vai:

- Tất nhiên anh đã biết con người cần cuốc sống tinh thần như thế nào. Em thích được làm việc biêt bao. Cứ tưởng tượng cảnh không được đi làm việc, suốt ngày quanh quẩn trong nhà…..ngồi dũa móng tay cho hết thời gian, chắc em chêt luôn.

Trường Khánh đặt nhẹ tay lên vai cô:

- Anh hiểu. Anh sẽ thu xếp ổn thoa? mọi chuyện. Trước đây mẹ cũng đã từng bàn với anh về chuyện này. Anh chưa nói gì vì sợ làm mẹ phật lòng. Sau khi cưới, chúng ta sẽ cố gắng thuyết phục mẹ. Có gì mà không được.

Lam Đông khẽ rùn vai. Thuyết phục bà Tịnh Quyên có khác gì húc phải đá tảng. Bà rất độc đoán. Cô yêu Trường Khánh. Nhưng cô không mù quáng đến mức không nhận ra nhược điểm ở nơi anh. Anh rất lệ thuộc vào mẹ anh. Cô không nghĩ đó là cách thể hiện sự hiếu thuận. Lẽ ra anh nên mạnh dạn làm tất cả những gì mà anh thấy đúng mới phải.

Nghĩ vậy, nhưng cô vẫn dịu dàng hỏi:

- Anh sẽ thuyết phục mẹ bằng lòng cho em đi làm được chứ.

Trường Khánh nhướng mày:

- Mẹ rất khó, nhưng không phải là trong tất cả mọi chuyện. Mẹ rất thương em và cảm tình với anh Trần Phong. Bộ em quên là chúng ta còn vợ chống anh Trần Phong ủng hộ sao?

Lam Đông cảm thấy vui vẻ trở lại. Cô theo Trường Khánh đi đến bàn của các quan khách. Buộc phải nói những lời thăm hỏi xã giao, khách sáo không phải là điều thú vị lắm đâu nhưng Lam Đông vẫn cố làm xong vai trò của mình. Cô mĩm cười với tất cả mọi ngưới. Duyên dáng, dịu dàng.

Cô biết, bà Tịnh Quyên đang theo dõi cô từ một vị trí trung tâm bà đang ngồi. Chỉ cần một cử chỉ sơ sót của cô, bà sẽ khiến trách Trường Khánh.

Phần chào hỏi đã xong. Lam Đông thở phào nhẹ nhõm. Cô mỉm cười tươi tắn với Trường Khánh. Nắm tay Lam Đông thân mật, Trường Khánh nói khẽ:

- Chúng ta đi tìm thế giới riêng của mình. Anh chán những thủ tục như lúc nãy quá. Không gì nản hơn.

Đưa ngón tay trỏ lên môi. Lam Đông thì thào:

- Chết, anh không sợ mẹ nghe sao.

Trường Khánh nháy mắt:

- Xa quá mẹ đâu có nghe. Vả lại anh và em đều hoàn thành vai của mình, mẹ đâu la được.

Lam Đông nũng nịu đi theo Trường Khánh. Chiếc bàn Trường Khánh chọn được đặt ở ban công, ánh sáng từ trong nhà hắt ra đến đây dịu nhẹ.

Lam Đông ngồi xuống ghế, cô mĩm cười với Trường Khánh. Thật là thú vị khi từ đây có thể nhìn thấy mảnh trăng treo trên vườn. Mùi hoa thiên lý phảng phất dịu nhẹ. Cô rất thích được ngồi ở đây. Những âm thanh cười nói từ trong nhà vẳng ra không lớn lắm. Như vậy cô và Trường Khánh vẫn có thể có một khoảng không gian của riêng hai người mà không sợ bà Tịnh Quyên la về chuyện không tham gia dạ tiệc.

Trường Khánh ân cần nhìn cô:

- Em uống gì?

Cô cười hiền:

- Như mọi hôm.

Trường Khánh cười khẻ. Hỏi cho vui chứ thật ra anh đã biết Lam Đông chỉ thích uống 7 up.

Anh rót nước ngọt ra ly, giọng thương yêu:

- Tối nay em rất đẹp. Anh rất tự hào khi có một cô vợ xinh như tiên nga.

Lam Đông kêu lên:

- Em không tin đâu. Anh nói dối.

Trường Khánh soi vào đôi mắt đẹp của cô, anh thì thầm:

- Anh chỉ muốn ngồi ngắm em mãi như thế này. Em đẹp như một cô tiên dưới trăng. Trong trắng và hiền dịu.

Lam Đông giọng nghịch ngợm:

- Em đâu có hiền.

Trường Khánh búng vào chót mũi thanh tú của Lam Đông. Anh yêu cộ Và anh rất sợ phải mất cộ Anh mong thời gian đi thật nhanh để cô sẽ mãi mãi là của anh. Hai tháng. Đó không phải là khoảng thời gian ngắn cho một người sốt ruột chờ đợi như anh.

Anh nắm lấy bàn tay mềm mại của cô:

- Anh yêu em. Em là tất cả đối với anh.

Cô dẩu môi lên:

- Có nên tin vào lời của những anh chàng đa tình như anh không nhỉ.

Trường Khánh cười:

- Sao lại cho rằng anh là một kẻ đa tình chứ.

Lam Đông xoay nhẹ ly nước trong taỵ Thật ra thì có rất nhiều cô gái xinh đẹp muốn chinh phục Trường Khánh, nhưng anh chỉ rung đọng trước cộ Thời gian anh và cô quen nhau không lâu, chỉ sáu tháng nhưng Trường Khánh đã có ý định rất nghiêm túc kh ngỏ lời cầu hôn với cộ Anh yêu cô tha thiết và muốn gắn bó với cô đến suốt đời. Lễ đính hôn đã được tiến hành như anh hằng mong đợi.

Trần Phong đi ngang chỗ của hai người. Anh cầm ly rượu màu hổ phách trong tay, giọng anh vui vẻ:

- Chà, thật không ngờ hai cô cậu ngồi đây ngắm trăng, báo hại tôi tìm muốn chết. Tôi cứ ngỡ là cô em gái của tôi đã đi về một mình.

Lam Đông nũng nịu:

- Muốn về nhà, em phải ngổi trên chiếc xe mui trần cà khổ của anh. Đâu có thể đi bộ về được đâu.

Trường Khánh đứng dậy, anh chạm nhẹ ly rượu vào ly của Trần Phong:

- Chúc mừng sức khoẻ. Mời anh cùng ngồi ngắm trăng. Trăng hôm nay rất đẹp, nếu chúng ta ở trong nhà thì thật là đáng tiếc.

Trần Phong cười sảng khoái:

- Nhưng liệu tôi có phá vỡ những giây phút thần tiên của hai người không? Trả lời anh đi Lam Đông, em muốn anh ngồi với em không? Hay là anh nên đi thẳng vào nhà cho được việc.

Lam Đông nghịch ngợm:

- Nếu anh không ép anh Trường Khánh cùng uống rượu thì em rất hoan nghênh anh ngồi với tụi em.

Trường Khánh cười thật tươi:

- Lam Đông quên rằng tửu lượng của anh Trần Phong thua anh sao. Đừng bao giò sợ anh say cả.

Chợt một giọng nói trầm, lạnh lùng vang lên:

- Còn tôi? Qúy vị có thể cho tôi tham gia ngắm trăng được chứ?

Lam Đông quay phắt người lại. Khuôn mặt xinh đẹp của cô chợt tái nhợt. Người đàn ông vừa xuất hiện là Lâm Vũ. Anh đang nhướng mày nhìn cô với vẻ giễu cợt. Cái nhếch mép của anh đầy đe doạ. Lam Đông ngồi chết lặng, quả tim đau nhói. Tại sao Lâm Vũ lại xuất hiện nơi đây?

Trường Khánh ngạc nhiên nhìn Lâm Vũ:

- Anh đến Huế lúc nào?

Lâm Vũ nhún vai:

- Cách đây đúng ba tiếng đồng hồ.

Trường Khánh đứng dậy vồn vã bắt tay Lâm Vũ. Anh vui vẻ giới thiệu với mọi người:

- Đây là Lâm Vũ, người anh họ của tôi.

Quay sang Trần Phong và Lam Đông, Trường Khánh mỉm cười nói tiếp:

- Còn đây là anh Trần Phong, một bác sỉ nổi tiếng và Lam Đông, vị hôn thê của tôi. Chúng ta làm quen với nhau.

Lâm Vũ ngồi vào bàn. Anh không quên ném ánh mắt khinh khỉnh lên gương mặt tái nhợt của Lam Đông. Ngoại trừ Lam Đông, không ai nhìn thấy cái nhìn nhanh và sắc ấy cả.

Trường Khánh rót nước ngọt vào ly của Lam Đông và rượu vào ly của Trần Phong và của Lâm Vũ, anh sôi nổi:

- Nào chúng ta nâng ly chúc mừng cuộc gặp mặt vui vẻ ngày hôm nay.

Những người đàn ông cạn lỳ. Còn Lam Đông, cô hớp một ngụmnhỏ nước ngọt trong cái nhìn lạnh băng của Lâm Vũ. Suýt chút nữa cô đà làm rơi chiếc ly pha lê xuống đất. Lâm Vũ có lẽ khinh cô ghê lắm. Vậy thì anh cứ việc khinh bỉ đi và đừng bao giờ săn đuổi cô như thế này. Cô linh cảm là sự xuất hiên của Lâm Vũ ở đây không phải là một tình cờ. Cái nhìn của anh dành cho cô đã tố cáo tất cả.

Trường Khánh thân mật hỏi Lâm Vũ:

Đạo này công việc làm ăn của anh như thế nào?

Lâm Vũ trầm giọng:

- Tôi mở một công ty chuyên sản xuất hàng sơn mài, công ty cũng nhỏ thôi. Không phát đạt nhưng cũng không đến nổi phải…sập tiệm.

Quay sang nhìn Lam Đông, Tk nói bằng giọng tự hào:

- Lúc nãy tôi đã giới thiệu với anh. Lam Đông là vị hôn thê của tôi. Đúng hai tháng nữa, chúng tôi sẽ kết hôn với nhau. Còn anh Trần Phong là anh của Lam Đông, cùng làm ở bệnh viện với tôi. Ngoài mối quan hệ gia đình, còn là mối quan hệt đồng nghiệp.

Lâm Vũ kiểu cách:

Đì Tịnh Quyên chọn được một cô dâu thật xứng đáng với cậu. Xin chúc mừng hai gia đình.

Trường Khánh chạm ly với Trần Phong và Lâm Vũ. Anh vui vẻ:

- Thế còn anh? Khi nào thì anh cưới vợ đây?

Lâm Vũ lấp lửng:

- Tôi chỉ sợ là đám cưới của tôi lại trở thành nổi đau cho một người khác, cho dù tôi không muốn chút nào. Niềm vui của người này biết đâu lại là tai họa cho kẻ khác. Đó là số phận. Tôi sẽ lấy lại những gì tôi lỡ đánh mật. Đó là sự công bằng.

Trần Phong ngạc nhiên trước cách nói chuyện khó hiểu của Lâm Vũ. Anh im lặng quan sát Lâm Vũ. Đó là một chàng trai đẹp gai góc. Vẻ mặt có một chút gì đó bất cần đời. Hình như anh ta có tâm sự. Dù cười nhưng ánh mắt của Lâm Vũ có cái gì đó thật chua xót, mỉa mai.

Trường Khánh vẫn vô tình:

- Nghiêm trọng đến thế sao? Cô gái nào vậy? Tôi đóan đó phải là một cô gái sắc nước hương trời và có tính cách thật đặc biệt mới có thể làm anh xiêu lòng.

Lâm Vũ nhún vai thay cho câu trả lời. Trong lúc đó, Lam Đông phải cố gắng hết sức mới trấn tĩnh lại được. Không ngờ Lâm Vũ lại là anh họ của Trường Khánh. Chưa bào giờ cô nghe Trường Khánh nhắc đến Lâm Vũ. Nhớ lại lời đe doa. của Lâm Vũ lúc ban chiều, Lam Đông kìm một tiếng thở dài chán nản.

Lâm Vũ quan sát Lam Đông qua làn khói thuốc. Một cú sốc cực mạnh. Không uống rượu nhưng đôi má của Lam Đông bừng đỏ lên. Suýt chút nữa thì cô đã khóc.

Lam Đông buồn rầu đứng dậy. Cô nói với Trường Khánh:

- Em muốn đến chỗ mẹ một lát.

Trường Khánh ân cần:

- Để anh đưa em đến.

Lam Đông khẽ lắc đầu:

- Không, anh cứ để mặc em.

Rời khỏi bàn, Lam Đông đi như chạy trong đại sảnh. Cuối cùng cô bước ra vườn.

Hoàng Lan dịu nhẹ phả hương cuối khu vườn. Lam Đông đi dọc những bụi hồng bạch. Nhẹ nhàng, ngây ngất.

Lam Đông buông người ngồi xuống chiếc ghế đá đặt ở trong vườn. Cô đưa hai tay ôm lấy mặt. Cô muốn rời khỏi thành phố này ngay lập tức. Cô muốn trốn chạy. Cô thừa sức đoán được Lâm Vũ sẽ khuấy động cuộc sống bình lặng của cộ Anh không dọa suông bao giờ. Cô không còn yêu anh nữa. Điều đó làm sao Lâm Vũ có thể chấp nhận được. Vậy thì có gì bảo đảm cho cô là Lâm Vũ sẽ để cho cô yên.

Chỉ cần Lâm Vũ nói hết tất cả những gì anh biết về cô, cuộc hôn nhân giữa cô và Trường Khánh chắc chắn sẽ tan vỡ. Đó là điều chắc chắn nhất. Cô không quên về mặt đắc thắng đầy độc ác của Lâm Vũ khi thấy cô mất bình tĩnh rời khỏi bàn tiệc. Anh ta đang nắm lấy bí mật của cộ Trước đây giọng trầm và ấm của anh quyến rũ cô như thế nào, thì bây giờ nó lại làm cô thót tim đầy đau khổ. Cô đoán là anh hận cộ Yêu và hận.

Chợt Lam Đông sững người. Lâm Vũ đột nhiên xuất hiện trước mặt cộ Giọng anh châm biếm:

- Cô thấy thế nào? Dạ tiệc tối hôm nay vô cùng tốt đẹp chứ? Rất tiếc là tôi chưa có dịp hàn huyên với Trường Khánh nhiều. Nhưng không sao, lát nữa tôi sẽ gặp riêng cậu ấy đế nói những việc vô cùng hệ trọng liên quan đến đại gia đình chúng tôi. Tôi không cho phép cô lừa dối cậu ấy. mà nghĩ cũng lạ. Bà dì của tôi nổi tiếng là khôn ngoan lọc lõi hơn người, thế mà cuối cùng cũng bị cô qua mặt cái vèo thật ngoạn mục.

Lam Đông nhìn Lâm Vũ bằng đôi mắt oán hận. Chẳng hiểu Trường Khánh sẽ nghĩ về cô như thế nào nếu Lâm Vũ nói tất cả những chuyện xảy ra cách đây năm năm. Từ trước đến nay, gia đình bà Tịnh Quyên vẫn là một gia đình danh giá, nổi tiếng về những chuẩn mực đạo đức. Đời nào bà Tịnh Quyên chấp nhận cô nếu Lâm Vũ kể tất cả những chuyện về cô theo cách nhìn của anh. Một cách nhìn thiển cận và…đáng ghét.

Lam Đông bặm chặt môi lại. Năm năm. Một thời gian cô ngỡ là đã có thể bắt đầu lại từ đầu. Cô đã giam hãm mình trong một thành phố cổ kính, lặng lẽ trầm tự Cô cứ ngỡ là không bao giờ gặp lại Lâm Vũ trong nội thành rêu pohng phủ kín. Vậy mà số phận đã chơi khăm cộ Lâm Vũ lại có mối quan hệ họ hàng với Trường Khánh. Tất cả vậy là hết.

Lỗi tại cộ Nếu như ngay từ đầu cô kể tất cả mọi chuyện với Trường Khánh thì bây giờ cô không phải khổ sở như thế này. Đã quá muôn. Trường Khánh sẽ tin lời của Lâm Vũ chứ không bao giờ tin cô nữa.

Lâm Vũ vẫn lặng lẽ quan sát vẻ mặt hoang mang của Lam Đông và nở một nụ cười khinh mạn. Anh hắng giọng:

- Tối ghét cô, ghét sự dối trá.

Lam Đông thở hắt một cái thật mạnh. Trước đây đã nhiều lần cô có ý định kể cho Trường Khánh biết những gì xảy ra với cô nhưng chính danh tiếng của bà Tịnh Quyên đã khiến cô phải kìm lại. Nói ra sự thật, điều đó đồng nghĩa với việc cô và Trường Khánh sẽ không bao giờ có chuyện kết hôn với nhau. Thật ra có phải cô muốn lừa dối bà Tịnh Quyên đâu. Cô không hề có lỗi trong chuyện này.

Lâm Vũ nhếch môi:

- Cô vẫn đẹp như xưa. Nhưng với chiếc áo trắng cô đang mặc, tôi thấy không hợp chút nào. Cô không phải là một thiên thần như tôi đã từng lầm nghĩ. Vậy thì cũng đừng nên để cho Trường Khánh ngộ nhận. Cô hiểu không.

Lam Đông đưa tay ôm lấy mặt:

- Anh đi đi.

Lâm Vũ cười nhạt. Anh chụp lấy bàn tay bé nhỏ của lD thật mạnh khiến cô phải kêu lên vì đau. Lâm Vũ lừ mắt nhìn cô:

- Hãy nhìn thẳng vào mặt tôi khi tôi đang nói chuyện với cộ Cô định lừa dối luôn cả Trường Khánh à. Không dễ đâu. Tôi sẽ là người chấm dứt tất cả những trò lừa bịp của cộ Sẽ không có một đám cưới nào cả. Nghe rõ chua.

Lam Đông ấm ức:

- Anh thả tay tôi ra.

Lâm Vũ không thực hiện theo lời yêu cầu của Lam Đông mà lại khoá tay cô lại một cách tàn nhẫn . Anh ghé sát mặt cô:

- tôi muốn nói chuyện riêng với cộ Chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu? Nói mau. Tôi không có nhiều thời gian dành riêng cho cô đâu.

Cô kêu lên phẫn nộ:

- Tôi không muốn nói chuyện với anh. Tại sao tôi phải gặp anh chứ.

Lâm Vũ khẽ nheo mắt:

- Cô không có cách chọn lựa nào tốt hơn. Hoặc là ngày mai cô đến khách sạn Hoa Hồng vào lúc bảy giờ sáng để gặp tôi hoặc là ngày mai, gia đình của Trường Khánh sẽ biết được rằng cô dâu tương lai của họ không phải là một cô gái thiên thần. Tiếc thay, cô ta lại dính vào một vụ bê bối không thể nào chấp nhận được.

Lam Đông giật phắt tay khỏi bàn tay cứng như gọng thép của Lâm Vũ. Đau kinh khủng. Nhưng cơn đau tinh thần mới chính là nguyên nhân dìm cô xuống địa ngục. Cô căm thù nhìn Lâm Vũ. Đúng là một con người độc ác. Anh cười khẩy:

- Nhớ đấy. Đừng để tôi phải chờ.

Lâm Vũ biến mất sau những lùm cây thật nhanh cũng như khi xuất hiện. Lam Đông nhìn mãi khoảng không vô định trước mặt. Cô như rơi xuống chiếc hố đen ngòm tuyệt vọng, chẳng biết phải bám víu vào đâu.

Có tiếng gọi của Trường Khánh:

- Lam Đông…Lam Đông ơi….

Vừa nhìn thấy Lam Đông, Trường Khánh âu yếm hỏi:

- Em ở đây à. Sao em không ngồi nói chuyện với mẹ.

Lam Đông vẻ mặt mệt mỏi:

- Em cảm thấy trong người không được khoẻ, ở trong phòng nhiều người nên không khí rất ngột ngạt. Ngồi ở đây dễ chịu hơn nhiều.

Trường Khánh gật đầu:

- Anh cũng có cảm giác như em vậy. Thật ra anh cũng chẳng thích những buổi dạ tiệc như thế này chút nào. Nhưng mẹ anh là một người phụ nữ nổi tiếng. Mối quan hệ của bà rất rộng rãi. Bà cần giao tiếp với những người bạn trong giới mình. Em hãy thông cảm cho anh.

Lam Đông so nhẹ vai. Trường Khánh luôn luôn là chiếc bóng ở bên cạnh mẹ anh. Biết bao giờ thì anh mới quyết định được tất cả mọi việc. Cô ngửa mặt nhìn lên bầu trời. Mặt trăng hiện ra bên trên các ngọn cây, hệt như một chiếc dĩa bạc sáng lóng lánh. Một cảnh đẹp và thơ nhưng giờ đây cô còn tâm hồn nào để thưởng ngoạn trăng nữa. Lam Đông lại thở một cái thật mạnh.

Trường Khánh ôm nhẹ vai cô:

- Có phải em vẫn còn bực mình vì chuyện mẹ và em trao đổi lúc nãy không.

Lam Đông trầm giọng:

- Không….

- Hình như tối nay em không được vuỉ Vì sao vậy Lam Đông?

Lam Đông khẽ cắn môi. Có nên kể với Trường Khánh tất cả những gì Lâm Vũ đang đe dọa cô hay không? Liệu Trường Khánh sẽ đứng về phiá cô hay Lâm Vũ? Phản ứng của bà Tịnh Quyên chắc chắn là dữ dội cho dù bà tin cô hay Lâm Vũ. Lâm Vũ muốn gặp cô để làm gì? Chắc hẳn là anh muốn làm áp lực với cô, muốn phá vỡ cuộc hôn nhân của cô và Trường Khánh. Chỉ có lý do như vậy mà thôi.

Cô mở lớn mắt nhìn Trường Khánh. Anh là một người đàn ông tốt, yêu thương cô chân thành. Anh là người mà cô vô cùng tôn trọng. Có lẽ anh sẽ đau khổ biết bao nếu nghe Lâm Vũ kể lể một điều gì đó về cô bằng chính ngôn ngữ nặng nề của Lâm Vũ.

Trường Khánh khẽ nâng cằm cô lên, anh thì thầm:

- Em đang nghĩ gì vậy, Lam Đông. Em không vui khi anh và em ở bên nhau sao? Tại sao em cứ thẩn thời như người mất hồn.

Lam Đông nói dối:

- Em đang nhớ lại kỷ niệm ngày em và anh quen nhau.

Trường Khánh hôn nhẹ lên đôi môi giá lạnh của cô:

- Anh vẫn còn nhớ rất rõ hình ảnh của một cô gái đừng bồn chồn trong hành lang bệnh viện với đôi mắt to tròn ngây thợ Lúc đó anh đã nghĩ rằng tại sao lại có một cô gái hồn nhiên, trong trắng đến thế. Đến khi biết em là em gái của Trần Phong, anh đã tìm mọi cách để bắt chuyện với em. Không ngờ hôm đó em đã lạnh lùng quay lưng bỏ đi, để anh đêm về không ngủ được.

Lam Đông nép đầu vào ngực Trường Khánh. Cô hít một hơi thật dài. Cô yêu Trường Khánh. Nhất định tình yêu của Trường Khánh và cô sẽ giúp cô vượt qua những trở ngại trên đường đời. Lâm Vũ sẽ không thể nào khống chế được cô nếu cô tự tin vào bản thân và chứng minh được rằng cô không có lỗi gì trong câu chuyện tồi tệ trong quá khứ. Vậy tại sao cô lại không tạo cho mình một phong thái thật tự tin chứ. Cô phải chứng tỏ với Lâm Vũ là những lời đe doa. của anh ta không có tác dụng gì với cô cả.

Thanh thản với những ý nghĩ chợt đến, Lam Đông im lặng lắng nghe những nhịp đập của trái tim trong lồng ngực rộng lớn của anh và những lời âu yếm của anh.

Họ rời nhau ra. Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Anh đưa em vào nhà. Em không muốn mẹ trách chúng ta về chuyện bỏ đi quá lâu.

Trường Khánh mỉm cười:

- Quên mất, mẹ bảo anh tìm em để mẹ giới thiệu với những người quen của mẹ đến trễ mà anh lại quên mất.

Lam Đông kêu lên:

- Trời đất. Sao nãy giờ anh không chịu nói với em.

Trường Khánh trêu cô:

- Thì anh nói bây giờ cũng đâu có muộn.

Lam Đông đấm nhẹ vào ngực Trường Khánh. Cô dằn dỗi:

- Ghét anh ghê.

Trường Khánh cười xoà. Anh trêu cô:

- Nếu mẹ la em, anh sẽ nhảy ra năn nỉ cho em, như vậy em đã đồng ý chưa.

Lam Đông dẩu môi:

- Thôi khỏi, em không cần anh…tử tế như vậy đâu.

Sóng bưóc bên cạnh Trường Khánh, Lam Đông đi vào đại sảnh.

Tất cả quan khách đều chú ý đến cô gái mặc chiếc váy màu trắng đi bên cạnh Trường Khánh. Một số người đã biết đó là con dâu tương lai của bà Tịnh Quyên. Cô thả tóc dài quá vai. Những sợi tóc mềm mại và suông. Khuôn mặt cô đẹp hiền dịu. Sóng mũi cao thẳng tắp. Đôi môi hồng hơi phụng phịu có chút gì thật trẻ con, ngây thợ Vẻ đẹp của cô tạo cho người ngắm một cảm giác thanh bình, dễ chịu.

Trường Khánh nắm tay Lam Đông đi đến chỗ bà Tịnh Quyên. Bà lằng lặng phán:

- Có nhiều người chưa biết con. Nhân dịp này, ta muốn giới thiệu với tất cả quan khách con là vị hôn thê của Trường Khánh.

Lam Đông đành im lặng. Cô tập cho mình thói quen tuân phục bà Tịnh Quyên. Vậy cô có tự mâu thuẩn với mình không nhỉ khi cô thường ngầm phê phán Trường Khánh về sự phục tùng của anh đối với mẹ. Nhìn Trường Khánh, bà Tịnh Quyên yêu cầu:

- Con hãy đưa Lam Đông tiếp xúc với những người khách của chúng tạ Một viên ngọc đẹp sẽ càng giá trị hơn nếu được mọi người thán phục, ước muốn.

Lam Đông buộc phải đứng dậy. CÀng ngày cô càng cảm thấy sức ép của bà Tịnh Quyên lên cô càng nặng. Phải chăng bà muốn thể hiện uy quyền của mình không chỉ với Trường Khánh mà ngay cả với cộ Nhiều lúc cô có cảm giác mình như một món hàng, được bà đánh bóng lên tùy ngẩu hứng.

Lâm Vũ không còn có mặt ở đây. Có lẽ anh đã về tứ lúc chia tay với cộ Dù sao, điều đó cũng làm cho cô cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Lam Đông mệt mỏi đi bên cạnh Trường Khánh. Không quay đầu lại nhưng cô vẫn đóan được là bà mẹ chồng tương lai của cô đang quan sát cô như một vị giám khảo khó tính nhất.

Tiệc tàn vào lúc mười một giờ đêm. Trần Phong lái chiếc xe mui trần không được tỉnh táo như mọi ngày. Lam Đông liếc nhìn anh và đóan là Trần Phong đã uống khá nhiều rượu. Định mở lời tâm sự với anh nhưng cô không biết phải mở đầu như thế nào. Vì trước đây Trần Phong cũng không hề biết là Lâm Vũ có can dự vào một khoảng tối trong cuộc đời của cộ Chuyện xảy ra cách đây năm năm ở thành phố Sài Gòn, lúc đó Trần Phong và Xuân Hà đang có một cuộc sống riêng ở Huế. Trần Phong nắm rất rõ từng chi tiết xảy ra cho cô trong khoảng thời gian đó, thế nhưng chỉ là qua lời kể của mẹ cô trước khi bà mất. Vì vậy, rất may là khi Trường Khánh giới thiệu mọi người làm quen với nhau, anh của cô đã không biết Lâm Vũ là ai, nếu không có lẽ tối nay cô đã phải trả lời những câu hỏi của Trường Khánh về chuyện tại sao cô quen với Lâm Vũ.

Lam Đông ngả người ngồi trên ghế nệm. Cô khép mắt lại, cố không suy nghĩ gì cả. Cô đã mệt mỏi lắm rồi…

Bảy giờ sáng. Chuông điện thoại reo vang từng hồi. Lam Đông mím môi lại. C ô đóan đó là cú điện của ai nhưng cố tình không nhấc máy lên. Cũng may hôm này là ngày chủ nhật nên anh của cô đã đi đánh tennis từ sớm, chị dâu cô đi trực vẫn chưa về.

Ở đầu kia dây, người gọi đúng là một kẻ lì lơm. Chuông cứ đổ dồn và không có ai nhấc máy, mà hắn vẫn không thôi. Sau đó đúng một phút, hắn bắt đầu gọi lại. Ba lần như vậy thì Lam Đông đành phải nhấc ống nghe lên. Cô đoán không sai. Dầu dây là Lâm Vũ. Anh hét giận dữ:

- Cô quyết định như thế nào, nói đi. Tại sao cô lại không đến?

Lam Đông hằm hè:

- Tại sao tôi lại phải đến khách sạn để gặp anh? Tôi không bao giờ đến những nơi như vậy cả.

Lâm Vũ mai mỉa:

- Tôi không đụng đến người cô đâu.

Vừa dứt lời, anh nói tiếp:

- Tôi cho cô đúng nửa tiếng đồng hồ nữa. Nếu cô không đến, tôi buộc lòng phải đi gặp…bà dì họ của tôi và nói tất cả mọi chuyện. tôi không thèm gặp Trường Khánh đâu. Tôi thừa biết là cô sẽ lung lạc được Trường Khánh bằng những giọt nước mắt giả dối của cộ Cô sẽ kéo Trường Khánh đứng về phía của cộ Vậy thì cô nê buồn đi là vừa. Người mà tôi chọn là bà Tịnh Quyên.

Dựa lưng vào tường, Lam Đông nhếch môi chua chát. Thâm độc thật. Nếu Lâm Vũ gặp bà Tịnh Quyên và kể hết mọi chuyện thì chỉ có trời mới cứu được cộ Hóa ra Lâm Vũ đã tiên liệu đến khả năng Trường Khánh vì yêu cô mà sẽ không đếm xỉa đến những lời của Lâm Vũ.

Giọng Lâm Vũ ngạo mạn:

- Sao? Tôi đi đến "Tịnh Quyên Thất" bây giờ chứ?

Lam Đông hét vào ống nghe:

- Đồ rắn độc, tôi sẽ đến.

Dập mạnh ống nghe, Lam Đông trào nước mắt. Cô oán hận Lâm Vũ. Tại sao anh ta lại buộc cô phải hồi tưởng lại cái quá khứ tồi tệ mà cô đã muốn lãng quên và còn định dùng chuyện không may của cô để phá tan những ì cô đã cố gắng gầy dựng. Trước kia, anh không bao giờ thể hiện là một con người tầm thường đến như thế. Cô yêu anh vì vẻ hào hoa, lịch thiệp của anh.

[giavui]

Chương 3

Khách sạn Hoa Hồng toa. lạc ngay trung tâm thành phố. Lam Đông chọn cách đi bộ đến đó để tránh sự chú ý của những người quen. Cuộc party tối hôm trước đã khiến nhiều người biết đến cô ít ra cô đã phải gật đầu chào đáp lễ đến ba người trên hai con đường mà cô đi quạ Thành phố nhỏ. Hẩu như những thành viên của gia đình bà Tịnh Quyên đều được nhiều người biết đến. Cô đang sống một cuộc sống không chỉ cho riêng mình.

Nhã Tuyên gọi cô từ bên kia đường:

- Lam Đông.

Lam Đông quay lại, miệng cười như méo xệch đi. Trời ạ. Cô đang sợ nhất là gặp Nhã Tuyên. Cô bạn làm cùng phòng với cô là vui nhạy cảm. Chỉ cần thấy cô có vẻ thiếu tự nhiên, là Nhã Tuyên sẽ thắc mắc ngay.

Vòng chiếch Viva sang nơi Lam Đông đang đứng. Nhã Tuyên ngạc nhiên nhìn Lam Đông:

- Xe đâu mà Lam Đông lại đi bộ?

Lam Đông lúng túng vuốt lại tóc:

- Mình định đi dạo một chút.

Nhã Tuyên nghiêng đầu hỏi:

- Tối hôm qua có vui không?

Lam Đông ngập ngừng:

- Rất đông quan khách. Mệt chứ không vui. Vì đến tận gần nửa đêm mới tàn.

Nhã Tuyên tự dưng phán một câu:

- Vậy mà mới sáng sớm, Lam Đông đã chịu khó bách bộ. Siêng ghê vậy.

Lam Đông gượng cười. May là Nhã Tuyên chỉ nhận xét vậy thôi chứ không có ý gì cả. Nhã Tuyên sốt sắng hỏi Lam Đông:

- Bồ rảnh không. Đi với mình.

Lam Đông mở to mắt:

- Đi đâu?

- Mua mấy đĩa CD. Nghe nói có về đĩa mới, nhạc rất hay.

Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Thôi để hôm khách đi. Mình đang bận.

- Có cần mình chở về nhà không? Lên xe đi.

Lam Đông vội vàng từ chối:

- Cám ơn. Mình thích đi dạo buồi sáng như thế này hơn.

Nhã Tuyên đưa bàn tay lên:

- Bai nghe.

Đi tiếp một quảng đường thật dài, Lam Đông kín đáo quay lại quan sát phía sau. Cô thở phào nhẹ nhõm. Nếu Nhã Tuyên cứ nhiệt tình đời đi với cô, cô cũng không biết phải nói với nó như thế nào nữa.

Lam Đông đi qua hai nhân viên gác cổng mặc đồng phục trắng. Cô luống cuống nhìn họ, tưởng tượng là tất cả mọi người ở đây đều biết cô đi đến khách sạn để gặp một gã đàn ông ngay trong phòng riêng của hắn. Thật chẳng ra làm sao cả. Cầu trời không gặp ai quen ở đây.

Tiếp Lam Đông là một cô lễ tân mặc chiếc áo dài màu nghệ mỏng tanh như tờ giấy trong suốt. Hất mặt lên nhìn Lam Đông, cô ta hỏi bằng giọng rất chảnh:

- Cô cần gì vậy?

Lam Đông rụt rè:

- Xin lỗi, tối muốn gặp người khách trọ có tên là…Lv. Nhưng tôi không biết anh ta ở phòng nào.

Nhìn săm soi Lam Đông từ đầu đến chân như muốn thẩm định kẻ đứng trước mặt mình thuộc hạng người nào, cô lễ tân nhướng cao mày. Sở dĩ cô quan tấm đến cô gái có đôi mắt ngơ ngác như con nai vàng dẫm lá khô vì Lâm Vũ là một anh chàng quyến rũ, phong độ hết biết. Chẳng hiểu cô gái này vì sao quen với Lâm Vũ. Mà có lẽ cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi cô gái này rất đẹp.

Ánh mắt đầy ghen tị, cô lễ tân giọng phách lối:

- Chờ chút. Để tôi gọi điện thoại hỏi thử ông Lâm Vũ có….muốn tiếp cô hay không.

Trong lúc cô nàng đỏng đảnh gọi điện thoại lên phòng Lâm Vũ thì Lam Đông hầu như nín thở. Cô đang lo gặp mặt bất kỳ một người quen nào ở đây. Chỉ có chêt.

Gác máy, cô nàng xảnh xẹ:

- Phòng số tám. Lên đi.

Lam Đông không đợi nhắc đến lần thứ hai. Cô vọt lẹ lên lầu và đi như chạy trên hành lang. Phòng số tám ở cuối tầng hai. Gõ cửa thật mạnh, Lam Đông bồn chồng chờ đợi. Một phút lâu như thế kỷ. Cô nhìn quanh và thấy trong lòng như có lửa đốt. Nếu bất chợt ai đó ở trong một phòng khách của khách sạn đi ra chắc cô rụng tim.

Cửa mở, Lâm Vũ nhìn cô với vẻ giễu cợt:

- Mời cô vào. Tôi cứ tưởng là cô không đến chứ.

Lam Đông vội vã lao vào phòng, cô sập mạnh cánh cửa giọng tức tối:

- Anh cần gì ở tôi, nói nhanh đi. Tôi không có nhiều thời giờ đâu.

Lâm Vũ chỉ tay vào chiếc ghế bành, anh khẽ nheo mắt:

- Nếu cô cảmthấy bận, cô có thể tự do ra về. Tôi không ép buộc cộ Chúng ta gặp nhau để nói chuyện chứ không phải để cô quát vào mặt tôi bất cứ một điều kiện nào, buộc tôi phải nghe theo.

Lam Đông mím môi lại. Cô nhìn Lâm Vũ bằng ánh mắt tóe lửa và thả người ngồi xuống ghế với vẻ bất lực.

Lâm Vũ chậm rãi thắt lại cà vạt. Hình như anh chuẩn bị đi đâu sau khi cuộc nói chuyện với cô kêt thúc. Trái với vẻ bồn chồn lo lắng của Lam Đông, Lâm Vũ vẫn điềm nhiên như thường. Chưa bao giờ Lam Đông giận đến vậy. Cô thừa biết Lâm Vũ cố tình kéo giản sự kiên nhẫn có hạn của cộ Anh là một kẻ thừa khôn ngoan. Còn cô, cô chỉ là một con bé vốn nông nổi dại khờ, bướng bỉnh. Liệu cô có thể thoát khỏi cái bẫy mà Lâm Vũ đã giăng ra không?

Ngồi đối diện với cô, anh hắng giọng:

- Cách đây năm năm bỗng dưng cô biến mất khỏi thành phố Sải Gòn không một lời từ giã, tôi không ngờ là có thể gặp cô ở đây. Một sự gặp gỡ không lấy gì làm thú vị cho cô, còn riêng tôi thì không. Cô có thể giải thích tại sao cô lại hành động như vậy không?

Lam Đông chua chát:

- Cái tát nẩy lửa của anh giờ đây vẫn còn rát bỏng trên má của tôi. Tôi không quên điều đó. Tình cảm của chúng ta chỉ là một con số không.

Lâm Vũ nhìn như xoáy vào đôi mắt bướng bỉnh của Lam Đông. Anh nhếch môi:

- Tôi không quen đánh phụ nữ, nhưng so với những gì cô đã làm thì sự vũ phu của tôi vẫn có thể….chấp nhận được . Làm sao tôi có thể giữ được bình tĩnh kia chứ.

Lam Đông cười nhạt. Cô hận thù Lâm Vũ. Cô không bao giờ tha thứ cho anh.

Có tiếng va chạm lanh canh của những chiếc đĩa bằng bạc trên chiếc xe đẩy thức ăn của nhân viên phục vụ khách sạn. Lam Đông căng thẳng lắng nghe. Cô sợ một nhân viên nào đó bất thần vào đây và thấy cô đang một mình với Lâm Vũ. Như đóan được nỗi lo của cô, anh hắng giọng:

- Có lẽ nhân viên khách sạn mang thức ăn điểm tâm đến cho tôi. Cô có thể lánh mặt sang phòng bên, ngoại trừ trường hợp cô không quan tâm đến việc nhân viên khách sạn tình cờ nhìn thấy cô ở đây.

Lam Đông bĩu môi. Cô căm ghét anh. Ghét nhất là kiểu khiêu khích giễu cợt trong giọng nói và trong ánh mắt của anh. Đôi mắt tinh quái của anh đang nhìn cô một cách cay nghiệt vì thừa hiểu nổi lo sợ của cô khi một mình vào đây. Cô là con dâu tương lai của bà Tịnh Quyên. Chỉ một sơ xuất nhỏ, cô sẽ phá hỏng tất cả mọi sự sắp xếp của Trần Phong và của cộ Chính anh của cô đã khuyên cô nên nhận lời cầu hôn của Trường Khánh.

Vừa kịp bước nhanh sang căn phòng ben cạnh, Lam Đông đã nghe tiếng gõ cửa rồi giọng nói thật lịch sự của nhân viên khách sạn vang lên:

- Xin mời quý khách dùng điểm tâm. Chúc một ngày vui vẻ.

- Cám ơn.

Cánh cửa được đóng lại và tiếng xe đẩy tiếp tục trong hành lang. Lâm Vũ xoa tay gọi Lam Đông:

- Mời cô ra chọ Cô không định ở lỳ trong đó cho đến tối đấy chứ.

Lam Đông vùng vằng bước ra. Cô không tài nào chịu được cách nói của Lâm Vũ, nghe rất khiêu khích. Cô đi lướt qua mặt anh, bỏ ngoài tai giọng chứa đầy axit của anh. Cửa sổ mở rộng. Ánh mặt trời hào phóng chiếu vào phòng. Rèm cửa xanh màu da trời. Bên ngoài, dòng Hương Giang trôi lững lờ. Những cây liễu đứng yên chờ gió lên. Một khung cảnh hữu tình. Lam Đông thở dài đau khổ. Cô đang tự dặn lòng, Lâm Vũ là một anh chàng đa tình. Cô phải khôn ngoan và bình tĩnh mới được. Nếu không cô sẽ bị Lâm Vũ điều khiển như một con rối.

BÀn ăn phủ khăn trắng. Trên bàn là những chiếc đĩa được đậy kín và hai phin cà phệ Thật điệu nghệ, một lọ pha lê màu ô liu được cắm độc nhất một cánh hoa hồng bạch đang còn ngâm sương.

Lâm Vũ xỏ hai tay vào túi quần. Anh trầm giọng:

- Tôi đặt ăn sáng cho cả hai người. Nếu tôi không lầm thì suốt tối hôm qua cô không ngủ được và thao thức chờ tới sáng. Sáng nay cô đã ngồi canh chừng bên máy điện thoậi để….xem thử tôi có kiên nhẫn gọi điện thoại cho cô không, hay là sẽ bỏ cuộc. Căng thẳng đến như vậy làm sao có thể nghĩ đến chuyện cho một chút gì vào bụng. Cô đang đói vô cùng.

Lam Đông bĩu môi:

- Anh rất khéo tưởng tượng. Tôi không đói. Cũng không bận tâm là anh định làm gì với tôi.

- Cô không được bướng bỉnh. Cô cần được cung cấp nhiều năng lượng để khởi đầu cho cuộc hành trình sắp tới đấy. Ngày hôm nay cô phải ăn no để có sức cho ngày mai.

Lam Đông nheo mũi kêu lên:

- Cái gì?

Lâm Vũ nhún vai:

- Cô cần dùng điểm tâm, thế thôi.

Lam Đông hất cằm lên:

- Không.

Lâm Vũ tiến đến phiá sau Lam Đông và dùng hai tay ấn xuống đôi vai của cô, ép cô phải ngồi xuống ghế.

Lam Đông giận dữ:

- Tôi muốn biết anh cần gặp tôi để làm gì. Tôi muốn tất cả mọi chuyện sẽ ngã ngũ nhanh chóng. Anh không được có hành động khiếm nhã như vậy. Nếu không tôi sẽ la lên.

Lâm Vũ nháy mắt:

- Tôi tin là cô không đời nào dám làm chuyện đó. Dì Tịnh Quyên đời nào chấp nhận cái tin cô đã có mặt ơ trong phòng của khách sạn với một gã đàn ông. Ai sẽ thanh minh cho cô, ngoại trừ tôi. Nhưng mà không đời nào tôi làm chuyện đó.

Lâm Vũ vờ như không nhìn thấy ánh mắt tức giận của cộ Anh đặt chiếch ly có phin cà phê đang nhỏ giọt trước mặt cô, giọng lạnh lùng:

- Tôi vẫn còn nhớ rất rõ sở thích của cộ Cô chỉ thích uống cà phê đen đá, không thích pha sữa như các cô gái khác. Phải chăng chuyện đó cũng có ý nghĩa ít nhiều trong cách sống đầy khôn ngoan, lạnh lùng sắt đá của cộ Tôi không giàu có như Đinh Dự. Nên cô đã bỏ rơi tôi, phải không? Lam Đông?

Lam Đông nhìn thẳng vào đôi mắt của Lâm Vũ. Anh nhìn trả lại cộ Khoảng khắch kéo dài đúng một phút. Không bàng hoàng. Không xao xuyến như cách đây đúng năm năm. Chỉ có hận thù.

Rồi Lâm Vũ lặng lẽ ch ođá vụn vào ly cà phê của anh và cộ Anh nói chậm rãi:

- Cô thay đổi rất nhiều. Cô không còn là một con bé mười tám tuổi có quá nhiều mưu mô ẩn giấu sau đôi mắt trong veo khiến bất kỳ một người nào mới gặp điều có ân tượng thật mạnh. Cảm giác của tôi sau năm năm là cô có vẻ khôn ngoan hơn, cô không đánh gục người khác bằng vẻ thiên thần giả tạo mà là bằng chính sắc đẹp tràn đầy sức sống của cộ Mạnh mẽ và cuốn hút.

Lam Đông im lặng. Nếu Lâm Vũ có nặng lời hơn cô cũng chẳng ngạc nhiên. Trước đây anh đã không tin vào lời thanh minh của cô thì sau năm năm, làm sao mọi chuyện có thể khác đi được. Cô đã lẳng lặng ra đi và thất vọng và để lãng quên. Vậy mà vẫn chưa yên.

Lâm Vũ hắng giọng nói tiếp:

- Nếu không nhận được tấm ảnh của bác Tịnh Quyên gởi cho ba tôi. Tôi sẽ không bao giờ biết cô ở đây bắt đầu một cuộc phỉnh phờ mới. Bác Tịnh Quyên gởi tấm ảnh lễ hứa hôn của cô và Trường Khánh. Khi thấy cô trong ảnh, tôi mới tin là…quả đất tròn. Giữa chúng ta vẫn còn nhiều chuyện để nói. Tôi biết là chưa chắc cô yêu Trường Khánh đâu. Cô muốn lãng quên tôi đó thôi.

Cô không buồn trả lời. Rõ ràng Lâm Vũ thừa sức hiểu được cô chưa quên anh. Thật không dễ để xoá một hình ảnh trong tim. Để làm chuyện đó, cô phải mất đến năm năm hận thù để lãng quên anh. Cô ghét anh, hận anh. Trong lúc cô cần sự san sẻ của anh thì anh lại giết chết tình yêu của hai người bằng sự nghi kỵ. Anh không bao giờ hiểu cô.

Còn bây giờ, anh đang châm chọc cộ Để cô đau với những ký ức buồn màu xám.

Lâm Vũ ngồi hơi ngã lưng trên ghế, tay cầm tách cà phê lặng lẽ quan sát….nghiên cứu Lam Đông.

Cô cũng ngồi yên trên ghế, những ngón tay hồng đan vào nhau, kiên nhẫn chờ đợi cuộc tấn công của anh. Đã có lúc cô sợ một cuộc đối diện như thê này. Dù sao thì cũng đành đón nhận. Với một con tim thắc thỏm, mỏi mòn.

Thật lâu Lâm Vũ lên tiếng:

- Nếu cô không mu6ón dùng điểm tâm với tôi thì tôi cũng chẳng nài ép. Chúng ta bắt đầu câu chuyện. Tôi muốn biêt lý do tại sao cô lại nhận lời đến đây? Cô không sợ bà Tịnh Quyên biết sao?

Lam Đông nhếch môi:

- Đó là chuyện riêng của tôi.

Lâm Vũ nhận xét:

- Cô vẫn bướng bỉnh như này nào.

Lam Đông thở dài. Cô không muốn nhắc lại quá khứ. Cô đang muốn gạt bỏ nó đi. Lâm Vũ vẫn không rời mắt khỏi Lam Đông. Anh hắng giọng:

- Về chuyện hôn nhân giữa cô và Trường Khánh, giò cô quyết định như thế nào? Hai tháng nữa sẽ tổ chức cưới hay cô sẽ chủ động chia tay?

Lam Đông cười buồn:

- Tại sao anh lại cứ đặt cho tôi hết câu hỏi này đên câu hỏi khác nhỉ? Tôi đến đây theo lời dọa của anh. Tôi đang muốn biết, anh định làm gì với quá khứ không may của tôi.

Lâm Vũ trầm giọng:

- tôi sẽ can thiệp đến cùng để không bao giờ có đám cưới của cô và Trường Khánh. Không chỉ gặp bà Tịnh Quyên mà tôi còn gặp cả Trường Khánh nữa.

Lam Đông mím môi phán:

- Anh là một con người độc á.

Lâm Vũ nhướng mày:

Đưới ánh sáng mặt trời không có gì là bí mật mãi mãi. Bà Tịnh Quyên là một phụ nữ khắt khẹ Vậy liệu cô có thể bảo đảm là bà ấy sẽ thau thứ cho cô nếu hông phải tôi mà một ngày nào đó, sẽ có một người nào khác biết về cô và kể hết mọi chuyện cho bà Tịnh Quyên nghe. Lúc ấy tôi tin rằng bà Tịnh Quyên sẽ yêu cầu Trường Khánh ly dị với cô cho dù cô đã có với anh ta đến….hơn chục đứa con.

Lam Đông lừ mắt nhìn Lâm Vũ. Anh lại tỉnh bơ nhún vai. thật là khiếm nhã. Không có cách nào trêu chọc cô tàn nhẫn hơn.

Hít một hơi dài, Lam Đông quyết định nói thẳng những suy nghĩ của mình:

- Tôi và Trường Khánh yêu nhau tha thiết. Tôi sẽ vượt qua tất cả. Mẹ chồng tương lai của tôi tuy có những định kiến nhất định, nhưng nếu tôi dũng cảm bảo vệ tình yêu tôi sẽ thắng.

Lâm Vũ châm chọc:

- Tôi hiểu, Trường Khánh là người thừa kế duy nhất của bà Tịnh Quyên. Dù sao cô so với Đinh Dự thì Trường Khánh vẫn có ưu thế hơn. Giàu có hơn và trẻ hơn, không bị ràng buộc bởi hôn nhân. Cô là một cô gái rất thực tế. Sau Đinh Dự là Trường Khánh. Điều đó chẳng làm tôi ngạc nhiên chút nào.

Căm thù nhìn Lâm Vũ. Lam Đông mímmôi lại. Kể ra Lâm Vũ cũng biết cách để khoét sâu vào vết thương tâm hồn của cộ Có lẽ vì anh căm thù cô cũng như cô căm thù anh.

Cô cười nhạt:

- Nãy giờ anh lan man ngoài vấn đề hơi nhiều. Tôi không có nhiều thời gian đâu.

Lâm Vũ đắc thắng:

- Vậy thì cô sẽ giải quyết chuyện này như thế nào? Một lát nữa tôi sẽ đích thân đi gặp bà Tịnh Quyên. Hy vọng là bà dì của tôi…giữ được bình tĩnh khi nghe tôi kể hết mọi chuyện.

Lam Đông thở hắt môt cái thật mạnh. Nãy giờ cô nói cứng để đối phó với Lâm Vũ. KHông ngờ anh ta cũng đủ khôn ngoan để biết được điểm yếu của cộ Cô không muốn bà Tịnh Quyên nghe đồn một chuyện gì đó về cô, dù phong phanh.

Lam Đông giọng chán nản:

- Anh không thể làm khác đi được sao? Nếu tôi và anh không còn yêu nhau thì ít ra anh cũng phải để cho tôi có một chút tôn trọng dành cho anh. Trước đây, khi yêu anh chưa bao giờ tôi dám nghĩ anh là một người tầm thường đến như vậy cả. tôi chỉ muốn được yên thân. Cứ xem như là anh không quen tôi và không hề gặp tôi đi. Tại sao anh phải đi gặp bà Tịnh Quyên để phá hỏng tất cả chứ?

Lâm Vũ nói châm rãi:

- Cô quên họ là những người thân thích của tôi sao? Lương tâm tôi không cho phép cô lừa dối họ. Tôi tôn trọng sự thật. Cho dù sự thật đó có lòng cô tan nát cõi lòng.

Lam Đông bực tức:

- Tôi không xấu xa như anh nghĩ.

Lâm Vũ so vai:

- làm sao tôi tin được điều đó khi mọi chuyện phơi bày trước mắt tôi lại ngược lại những điều tốt đẹp tôi đã nghĩ về cộ Tôi đã dành cho cô một sự ngưỡng vọng vô bờ. Vì Đinh Dự là một triệu phú mà cô quên mất là ông ta có số tuổi gấp đôi số tuổi của cộ Và cô cũng không thèm đếm xỉa đến chuyện ông ta đã có vợ và họ đã có cùng nhau ba đứa con. Cô đã quyến rũ Đinh Dự bằng vẻ đẹp thiên thần rắn độc của cộ Cô quên rồi sao?

Lam Đông ấm ức:

- Mai Nguyệt, vợ của Đinh Dự bịa đặt xuyên tạc sự thật. Anh không nên lôi những chuyện đó ra để làm khổ tôi thêm một lần nữa. Anh đúng là một con người ác độc.

Lâm Vũ lạnh lung:

- Thôi, chúng ta không nên tranh luận một vấn đề để mà toà án đã phán quyết. HỌ có kết án cô đâu.

Nhìn như xoáy vào đôi mắt có hang mi rợp dài của cô, anh giễu cợt nói tiếp:

- Tôi đang tự hỏi là bà Tịnh Quyên có bằng long ủng hộ cô khôn gnếu biết rằng cô đã từng ra tòa với tư cách là một…người có liên quan đến vụ án tình không nhỉ?

Lam Đông chán chường nhìn lên trần nhà. Cứ mỗi lần nhớ đến những gì xảy ra cách đây năm năm là cô cảm thấy khổ sở đến cùng cực. Cô chỉ muốn quên. Tại sao Lâm Vũ lại cứ thích làm khổ cộ Cô chua chat phán:

- Thôi được, khỏi cần anh hù dọa. Tôi quyết định sẽ lặng lẽ rời bỏ thành phố này. Dù sao thì Trường Khánh cũng là một bác sĩ đầy triển vọng. Tôi sẽ không làm ảnh hưởng đến con đường công danh của anh ấy. Ở thành phố bé nhỏ này, thành phố mà dân cư rất ít và người ta sống bằng sự tôn trọng lẫn nhau, thì tôi không có quyền huỷ hoại anh ấy.

Lâm Vũ trầm giọng:

- Tôi cũng đã nghĩ đến chuyện ấy. Chỉ có điều là cô phải ra đi….với tôi.

Lam Đông phẫn nộ hét lên:

- Sao? Anh có điên không?

Lâm Vũ nói chậm rãi:

- Lấy gì làm tin nếu cô…giả vờ rời khỏi nơi đây một vài tuần rồi sau đó quay trở lại để kết hôn với Trường Khánh. Cô sẽ qua mặt tôi. Vậy là tôi lại thua trí cô thêm một lần nữa.

Lam Đông giận dữ:

- Anh muốn nghĩ như thế nào là mặc kệ anh. Tôi yêu cầu anh từ nay không được can dự vào cuộc đời của tôi. Tôi chỉ muốn yên thân. Nghe rõ chưa.

Nhướng hang mày rậm nhìn Lam Đông, Lâm Vũ nhếch môi lạnh lung. Giọng anh đầy đe doạ:

- Cô có muốn tất cả mọi cư dân ở đây đều biết là Lam Đông, em ruột của vị bác sĩ lẫy lừng nhất thành phố này đã từng đi hầu toà không.

Lam Đông cố lấy vẻ cứng cỏi:

- Họ có biết hay không cũng chẳng quan trọng với tôi.

Lâm Vũ cười đắc thắng:

- Nhưng với bác sĩ Trần Phong thì có đấy. Chúng ta thương lượng với nhau, tùy cô quyết định. Hoặc cô sẽ đi khỏi nơi đây với tôi và để cho anh cô tiếp tục sống một cuộc sống tốt đẹp, hoặc là cô cứ ở lại đây để gánh chịu mọi hậu quả.

Lam Đông ngồi im nhìn Lâm Vũ với vẻ oán thù. Lâm Vũ đã điều nghiên mọi chuyện thật chu đáo. Anh ta định làm áp lực với cô đây mà.

Lam Đông hằm hè:

- Tôi không ngờ anh lại tồi đến như vậy. Anh có biết làm như vậy là vô liêm sĩ lắm không.

Lâm Vũ nhún vai:

- Tùy cô muốn gọi đó là cái gì cũng được, nhưng nội trong ngày nay cô phải đi đến một quyết định cuối cùng. Chúng ta sẽ rời khỏi thành phố này vào lúc sáu giờ sáng. Cô hãy tìm cách giải thích về sự ra đi của cô với anh chị cô, bằng một lá thư chẳng hạn. Cứ nói với họ là cô không còn yêu Trường Khánh nữa và cô chọn cách ra đi.

Lam Đông hét lên:

- Tại sao tôi phải viết như vậy. Tôi yêu Trường Khánh. Tôi chỉ yêu anh tạ Tại sao tôi phải nói dối.

Lâm Vũ tuyên bố đanh gọn:

- Cô không yêu Trường Khánh. Tôi biết, không bao giờ cô xóa được hình ảnh của tôi trong trái tim của cô.

- Ảo tưởng.

Lâm Vũ sững sờ nhìn Lam Đông. Rồi anh tự chủ rất nhanh, nói giọng lạnh lẽo:

- Cô có yêu Trường Khánh hay không tôi chẳng cần quan tâm đến, nhưng cô hãy nhét điều này vào đầu là dù như thế nào đi nữa, đám cưới của cô và Trường Khánh cũng không được cử hành. Tôi sẽ can thiệp đến cùng.

Lam Đông tựa người vào cửa sổ. Cô mệt mỏi nhìn xuống con sông nằm im lặng dưới hàng liễu rũ. Cô phải làm gì bây giò? Một bên là hạnh phúc của cô, một bên là cuộc sống yên bình của anh cộ Cô k hông lạ gì cư đân ở đây. Thành phố rất nhỏ, chuyện của cô nếu được mọi người biêt đến họ sẽ nhìn anh cô với cặp mắt hoàn toàn khác, không còn lòng kính trọng. Anh cô đã học y khoa ở đây và lập nghiệp từ đôi bàn tay trắng. Cô sống ở Sài Gòn với mẹ. Hai anh em cách xa nhau đã lâu. Sau những bất hạnh của cô, anh cô đã gợi ý cô nên về đây sống chung với hai vợ chồng anh. Ban đầu cô không yêu Trường Khánh nhưng anh cô đã khéo léo sắp xếp. Cuối cùng cô đã buông xuôi số phận của mình. Cũng là để trốn chạy và lãng quên. Sự xuất hiện bất ngờ của Lâm Vũ đã đảo lộn tất cả.

Lam Đông khép hờ mắt lại. Vậy là cô và Trường Khánh sẽ không bao giờ có thể kêt hôn với nhau. Dù sao Lâm Vũ cũng đã giúp cho cô tỉnh ngộ phần nào. Chuyện cô bị đưa ra tòa sẽ một cú sốc đối với gia đình nề nếp, phong kiến như bà Tịnh Quyên. Cô đang xây lâu đài trên cát. Cô đang phiêu lưu tình cảm. Làm sao cô có thể kết hôn với Trường Khánh được khi anh có một bà mẹ khó tính, nệ cổ.

Cô chỉ còn một cách cuối cùng để thoát khỏi cuộc hôn nhân đã được định sẳn. Đó chính là sự ra đi. Trường Khánh sẽ đau khổ ghê lắm khi cô từ bỏ anh. Nhưng cô sẽ ra đi một mình chứ không phải với người đàn ông mà cô căm ghét nhất trên đời. Lâm Vũ.

Từ từ xoay người lại, cô hỏi anh bằng giọng lạnh lùng:

- Vậy là tôi còn được tự do cho đến sáu giờ sáng mai, phải không?

Lâm Vũ khẽ nheo mắt nhìn cộ Khuôn mặt điển trai của anh và đôi mắt rất quyến rũ của anh từng làm cho cô xao xuyến giờ đây chỉ càng làm bừng lên nỗi căm ghét trong cô.

Anh giễu cợt:

- Tôi hiểu những toan tính đang manh nha trong đầu cộ Đừng ngu ngốc rời khỏi thành phố này mà không tìm cách báo cho tôi biết. Nếu cô phá vỡ sự cam kết cho hai chúng ta, tôi buộc lòngn phải cho bà Tịnh Quyên biết rõ mọi chuyện. Cho dù kh ấy cô đã đi thật xa và đi một mình.

Lam Đông hét lên:

- Đồ tồi.

Lâm Vũ tiến đến sát cô, anh phẫn nộ:

- Vẫn còn hơn cộ Năm năm trước đây, cô đã chà đạp tình cảm thiêng liêng của tôi dành cho cô để chạy theo một người đàn ông có vợ chỉ vì ông ta giàu có, còn tôi thì lúc đó sự nghiệp chỉ là con số không.

Lam Đông tát một cái thật mạnh lên má Lâm Vũ, cô bật khóc. Cô không muốn nghe lại những lời anh đã từng sĩ nhục cô cách đây năm năm.

Lâm Vũ trừng mắt nhìn cộ Lam Đông lo sợ nhìn anh. Cô không ngờ anh lại hành động như vậy. Một không khí ngột ngạt bao trùm giữa hai người.

Lâm Vũ dằn mạnh từng tiếng một:

- Tôi cấm cộ Tôi sẽ không tha thứ cho cô đâu nếu cô ngu ngốc hành động như vậy thêm một lần nữa.

Lam Đông vội vã bước về phiá cửa nhưng Lâm Vũ đã gọi giật lại:

- Khoan đã. Tôi sẽ đánh chiếc Toyota đến trước cổng nhà cô lúc sáu giờ kém mười lăm phút, khi đó hy vọng là anh chị của cô chưa ngủ dậy. Chúng ta sẽ ra đi trước khi rạng đông.

Lam Đông sập mạnh cánh cửa trước mũi của Lâm Vũ. Cô chạy trên hành lang dài hun hút. Chưa bao giờ cô căm ghét Lâm Vũ đến như vậy. Cô biết anh muốn trả thù cộ Anh cứ nghĩ là cô yêu Đinh Dự nên mới bị dính vào vụ án cách đây năm năm. KHông ai có thể thanh minh cho cô ngoại trừ chính cách sống của cộ Cô chưa làm điều gì phải thẹn với lương tâm của mình. Cô không cần Lâm Vũ hiểu nữa, nhưng giờ đây cô phải đứng trước hai lựa chọn bắt buộc. Cô phải làm sao đây?

Dán phong thư lại và đặt ở chỗ dễ tìm thấy, Lam Đông khẽ thở dài. Cô không còn cách chọn lựa nào tốt hơn. Trong thư cô giải thích với anh Trần Phong và chị XHạnh là cô muốn thay đổi công việc nhàm chán của mình và cuộc sống trầm buồn ở thành phố này không hề thích hợp với cộ Cô sẽ quay trở lại khi tìm được một số vốn cần thiết. Cách giải thích này chẳng ổn chút nào, chỉ là để anh chị cô khỏi nháo nhào tỉm kiếm khi bỗng dưng cô lại mất tích.

Chống tay nhìn ra vườn, Lam Đông nhớ lại những tháng ngày định mệnh của mình. Lúc đó cô sống với mẹ và vừa thi rớt đ5i học. Anh Trần Phong của cô lại ở xạ Lam Đông quyết định ôn thi chuẩn bị cho năm sau. Vì muốn bớt gánh nặng cho gia đình nên trong thời gian này cô đã nhận lời vợ chồng ông Đinh Dự để dạy học cho bé Hạnhạnh, đứa con gái nhỏ của ông bà. Chuyện cô tìm đến địa chỉ nhà ông bà cũng là do tình cờ đọc mục rao vặt ở một tờ báo.

Mai Nguyệt, vợ Đinh Dự là một phụ nữ xinh đẹp ngoài ba mươi tuổi. Nếu ông Đinh Dự cởi mở vui vẻ bao nhiêu thì bà Mai Nguyệt lại khó tính bấy nhiêu. Có lẽ đó cũng là lý do khiến bé Hạnh thích gần gũi với ba hơn mẹ. Bà Mai Nguyệt thường ăn mặc diêm dúa, phấn son lòe loẹt. Cách phục sức của bà đã làm bà già đi so với số tuổi mặc dù bà có cuộc sống khá nhàn nhã, suốt ngày chỉ đi shop hoặc ngồi hang giờ xem đủ loại phim bộ tình cảm. Một thú vui nữa củ bà Mai Nguyệt là tổ chức những cuộc nhảy nhót thâu đêm. Bà có mối quan hệ rộng rãi, nếu không muốn gọi là bừa bãi. Có một lần Lam Đông tình cờ nhìn thấy một gã có bộ râu cá chốt ôm lấy bà ngay trên hành lang của ngôi nhà, hai người đdắm đuối hôn nhau.

Ông Đinh Dự suốt ngày ở xưởng cưa. Ông là chủ của một trại gỗ lớn trong thành phố. Dù ít tiếp xúc với ông, nhưng mỗi lần nói chuyện với ông. Lam Đông đều cảm thấy dễ chịu. Ông rất lịch sự và quan tâm đến chuyện học hành của bé Hạnh. Câu chuyện mà ông và cô thường nói đến là khả năng tư duy toán học của bé Hạnh. Bé làm các phép tính rất nhanh, kết quả lại chính xác. So với những đứa bé cùng trang lứa thì bé Hạnh thuộc vào loại thông minh.

[giavui]

Chương 4

Lam Đông xem ông Đinh Dự như bậc cha chú vì số tuổi ông gần gấp đôi tuổi của cộ Thỉnh thoảng cô đón hận lời chỉ bảo của ông với thái độ cầu tiến, cởi mở. Dần dần mối quan hệ của ônv à cô ngày càng thân thiết, gắn bó.

Dạy bé Hạnh được khoảng một tháng thì Lam Đông quen với Lâm Vũ. Anh là một kỹ sư mới tốt ngiệp ra trường được hai năm, là người quen với bà Mai Nguyệt. Ngay từ khi mới gặp Lam Đông lần đầu tiên, Lâm Vũ như bị tiếng sét. Kể từ đó anh thường tìm cớ để đến chơi ở nhà ông Đinh Dự.

Lam Đông cũng bị choáng ngợp trước vẻ hào hoa, quyến rũ của Lâm Vũ. Cô còn nhớ, lần đầu tiên anh tỏ tình với cô là hôm chiếch xe cô bị hư, Lâm Vũ đề nghị anh chở cô về nhà nhưng Lam Đông đã từ chối. Cuối cùng anh và cô đi bộ bên nhau. Một cơn mưa đầu hạ đã giữ chân anh và cô lại trên đường. Một hang h iên bé xíu, nước mưa tạt vào làm Lam Đông lạnh co rọ Nhưng ánh mắt ấm áp của Lâm Vũ đã sưởi ấm cộ Anh đã bày tở tình yêu của anh đối với cộ Những lời yêu thương của anh làm cô hạnh phúc đến vô bờ.

Chuyện cô và Lâm Vũ yêu nhau cuối cùng cũng không giữ kín được. Lam Đông nhớ có lần bà Mai Nguyệt đã hỏi thẳng cô về chuyện này. Sau những giây phút ngập ngừng, Lam Đông thừa nhận là cô vả Lâm Vũ yêu nhau. Không biết điều đó có làm cho bà Mai Nguyệt khó chịu không mà kể từ đó bà thường tỏ ra cay cú với Lam Đông. Bà thường tìm cách bắt bẻ cô trong chuyện dạy bé Hạnh, một vấn đề mà lâu nay bà không hề quan tâm đến.

Lam Đông đã cố gắng làm vừa long những yêu cầu có khi rất vô lý của bà. Nhưng cũng có lần cô buộc phải tranh luận với bà khi bà bắt bé Hạnh không dung bút mực mà dung bút bi, với lý do là mực sẽ dính vào áo của bé Hạnh. Lam Đông không nhượng bộ bà vì điều đó hoàn toàng sai phương pháp giáo dục với một con bé chỉ mới sáu tuổi.

Lam Đông không thể nào quên được cái ngày định mệnh, cái ngày đã nhuốm bẩn danh dự của cộ Đó là ngày khủng khiếp nhất trong ký ức của cô.

Hạnhôm đó, là ngày nghĩ lễ nhưng bà Mai Nguyệt đã cho người nhắn cô đến dạy bé Hạnh. Khi Lam Đông đến, cô không gặp được bé vì hoá ra bé Hạnh đã đi chơi ở nhà ngoại từ sáng sớm. Lam Đông đang ngạc nhiên chẳng hiểu tại sao bà Mai Nguyệt lại nhắn cô đến mà lại cho bé Hạnh đi chơi thì bà đã gọi cô vào phòng riêng.

Bất đắc dĩ, Lam Đông bước vào phòng của bà Mai Nguyệt. Cô cảm thấy không tiện chút nào nhưng bà Mai Nguyệt đã ngọt ngào bảo:

- Đừng ngại, chỉ có tôi và cô, ông nhà tôi đã tới xưởng cưa. Xin lỗi, tôi đang bận nên không tiếp cô tại phòng khách được.

Chỉ tay vào ghế phô tơi, bà hắng giọng nói tiếp:

- Cô ngồi xuống đi. Tôi có chuyện cần nói với cô.

Lam Đông rụt rè ngồi xuống ghế. Cô mở to đôi mắt thơ ngây nhìn bà. Bà đang mặc một chiếc áo ngủ mỏng tanh như pha lê trong suốt. Duỗi dài đôi chân gợi cảm. Đa tình và khêu gợi. BÀ không rời chiếc dũa móng tay, hình như cốt để làm dáng hơn là muốn sửa móng taỵ Lam Đông ngọ nguậy người trên ghế. Cô muốn rút lui nhưng chưa biết nên nói như thế nào thì bà Mai Nguyệt đã ưỡn ngực ngồi dậy. Đổi giọng kênh kiệu, bà hất hàm hỏi cô:

- Tôi có đẹp và hấp dẫn không? Nhìn thử xem?

Bặm môi lại, Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Tất nhiên là bà rất đẹp.

Cười nhạt, khẽ nheo mắt bà Mai Nguyệt nói qua kẽ răng:

- Vậy mà Lâm Vũ lại ngu ngốc yêu cộ Có lẽ vì sự trong trắng là thứ duy nhất mà cô có. Ngoài ra cô chẳng có gì cả. Nghèo và tầm thường. Đáng ra Lâm Vũ phải là của tôi. Cô phải biết được điều đó chứ. Tại sao cô cứ bám theo anh ta?

Lam Đông sững sờ. Dù đoán biết bà Mai Nguyệt có một cuộc sóng phóng túng nhưng không bao giờ Lam Đông dám nghĩ là bà lại yêu Lâm Vũ, một người chỉ đáng tuổi em bà. Cô chết lặng người. Cô kh ông tin vào những gì mà cô vừa nghe. Thật là khủng khiếp.

Liếc nhìn cô, bà Mai Nguyệt khinh khỉnh mặt. Bà đang điên lên gì ghen. BÀ đưa ra lời tuyên bố:

- Nếu còn muốn tiếp tục dạy bé Hạnh, cô phải cắt đứt mối quan hệ với Lâm Vũ. Cô không có quyền yêu Lâm Vũ nữa. Lâm Vũ phải là của tôi. Hạnhãy ghi nhớ lấy điều đó, nghe rõ chưa.

Lam Đông nói giọng cương quyết:

- Bà không thể yêu cầu một điều phi lý như vậy. Tôi yêu anh Lâm Vũ. Anh Lâm Vũ cũng yêu tôi. Chuyện chúng tôi yêu nhau là hoàn toàn chính đáng.

Chồm người về phiá Lam Đông, bà Mai Nguyệt hung dữ:

- Mày dám nói với tao cái gịo.ng xấc xược như vậy à ? Mày có biết là mày bị dìm xuống bùn đen nếu vẫn còn tiếp tục yêu Lâm Vũ không? Tao cấm mày.

Lam Đông trầm giọng:

- Tôi nghĩ là tôi không làm điều gì sai cả. Xin phép bà tôi về.

Bà Mai Nguyệt the thé:

- mày không thể về được. Nếu mày vẫn yêu Lâm Vũ thì mày phải chết.

Lam Đông chưa kịp đứng dậy rời khỏi phòng thì bà Mai Nguyệt đã nhảy xổ đến trước mặt cộ Nắm lấy hai vai cô, bà tàn nhẫn xô cô ngã xuống đất.

Giọng bà rổn rảng:

- Thằng Long tài xế đâu, mau vào đây cho ta bảo.

Vừa dứt lời thì gã tài xế trung thành của bà Mai Nguyệt xông vào. Gã quật cánh tay cô sau lưng, lên tiếng đe doạ:

- Mày không được bám theo Lâm Vũ, nghe chưa. Mày không được làm trái lệnh bà chủ. Nếu mày muốn sống, ngày mai phải xéo khỏi ngôi nhà này.

Lam Đông uất ức nhìn tên Long và bà Mai Nguyệt . Có nằm mơ, công cũng không tưởng tượng được những gì vừa xảy ra cho cộ thật là khủng khiếp.

Rảnh tay, bà Mai Nguyệt xông vào nắm lấy tóc của cô:

- Mày trả lời đi, mày có chịu bỏ Lâm Vũ không?

Chợt gã tài xế mặt chuột bỗng kêu lên:

- Ông chủ về.

Gã vội buông Lam Đông ra nhưng bà Mai Nguyệt vẫn nắm lấy tóc Lam Đông :

- Mày là đứa con gái bướng bỉnh, lì sợm. Sao mày không chịu nghe lời cảnh cáo của tao?

Bước vào phòng, cảnh tượng xảy ra trước mắt làm ông Đinh Dự ngỡ ngàng. Không kìm được phẩn nộ, ông hét lên:

- Bà làm gì vậy?

Bà Mai Nguyệt đanh mặt:

- Tôi dạy cho em nhỏ này một bài học. Nó xứng đáng được đối xử như vậy.

Vừa nói bà vừa dùng chân đạp vào người Lam Đông. Đinh Dự giằng co với bà để được giải thóat Lam Đông. Giọng ông đau xót:

- Tội nghiệp cho thiên thần yêu dấu của tôi.

Ông ôm Lam Đông để che chở cho cô trước những cú đánh tàn bạo của vợ . Chợt ông giẫy lên đau đớn. Bà Mai Nguyệt đã vung dao lên chém xả lên cánh tay của ông . Tiếng kêu cứu, tiếng nguyền rủa rồi tất cả gia nhân chạy vào và có cả hàng xóm chung quanh….

Ra tòa, bà Mai Nguyệt đã khai là không kềm chế được khi nhìn thấy ông Đinh Dự và Lam Đông ôm nhau trong phòng riêng của hai vợ chồng. Theo bà, Lam Đông đã quyến rũ ông Đinh Dự vì tài sản kếch sù của ông. Gã tài xế mặt chuột xác nhận lời khai của bà tạ Gã khai là Lam Đông và ông Đinh Dự Ôm nhau tình tự khiến bà chủ của hắn không thể nào tự chủ. Mọi chứng cứ đều chống lại Lam Đông khi ngoài gã tài xế, một gia nhân khác cũng có nghe ông Đinh Dự gọi Lam Đông là "thiên thần yêu dấu của tôi". Lam Đông không chứng minh được tại sao cô lại có mặt ở trong phòng riêng của ông Đinh Dự, gã tài xế đã chối phăng chuyện hắn nhắn cô đến. Cô không thể thuyế phục chuyện vì sao cô lại có mặt trong phòng riêng của Đinh Dự khi hôm đó là ngày nghỉ, và bé H trước đó đã được cô thông báo cho nghỉ học.

Phiên tòa khép lại. Bà Mai Nguyệt chỉ bị kêu án một năm vì được xét đến tình tiết giảm nhẹ, phạm tội trong tình huống không làm chủ được hành vi vì bị chồng phản bội. Lam Đông không bị xét xử. Cô chỉ ra tòa với tư cách có liên quan đến vụ án và để đối chất. Nhưng cô không thể nào quên được ánh mắt khinh bỉ của Lâm Vũ và những người đến dự phiên tòa hôm đó dành cho cộ Bà Mai Nguyệt đã luôn miệng buộc tội cô muốn quyến rũ một người đàn ông đã có vợ con chỉ vì gia tài đồ sộ của Đinh Dự. Lý lẽ của bà đã làm cho người khác thông cảm với bà hơn. Và mọi mũi dùi đã được chỉa về cô, ngầm ngầm.

Lúc đó, Lâm Vũ hãy còn quá trẻ để nhận định mọi vấn đề. Lâm Vũ chia tay cô bằng một cái tát để đời. Cô yêu anh bao nhiêu thì cũng hận anh bấy nhiêu. Anh khinh miệt cô mà chẳng cần quan tâm đến việc đi tìm hiểu sự thật. Sau đó cô đã rời khỏi thành phố Sài Gòn để về ẩn cư nơi đây. Cô không muốn nhớ đến những điều bất hạnh đã xảy ra cho cộ Chỉ có một điều đáng giận là Lâm Vũ sau năm năm, cũng là một Lâm Vũ nông cạn. Vẫn với những định kiến có thể làm tan nát trái tim của một người khác.

Cứ ngỡ là vết thương lòng sẽ không bao giờ lành, không thể nào yêu ai được nữa nhưng cuối cùng cô đã yêu Trường Khánh. Sự xuất hiện của Lâm Vũ đã phá vỡ mọi cố gằng của cô bấy lâu naỵ Cô muốn lãng quên và làm đẹp lòng anh Trần Phong của cộ Anh cô rất vui khi thấy cô yên bề gia thất với một người đàn ông vững vàng sự nghiệp như Trường Khánh.

Lam Đông nhìn lên đồng hồ treo tường. Năm giờ sáng. Vậy cô còn ít phút nữa để chuẩn bị. Cô sẽ ra đi với Lâm Vũ, nhưng khi đến nơi, cô quyết định sẽ lánh xa anh ta như một hiểm hoạ. Lâm Vũ sẽ không bao giờ thực hiện được những ý muốn thấp hèn của mình. Anh ta sẽ không bao giờ có được cô.

Một chiếc va li thật nhỏ bằng vải dạ Trong đó là tất cả những giấy tờ tùy thân của cô và một ít áo quần để thay đổi. Lam Đông nhìn lại căn phòng nhỏ bé thân thuộc của cô một lần cuối. Năm năm. Tất cả quay ngược lại từ đầu. Cô sẽ về lại thành phố mà cô đã từ bỏ để ra đi. Không biết Trường Khánh sẽ đau khổ đến độ nào nếu cô đột ngột bỏ đi mà không nói một lời để lại một lời giải thích cho anh. Cầu mong bà Tịnh Quyên tha thứ cho cộ Có một cô con dâu chưa kịp cưới thì cô ta đã đột ngột biến mất. Sự ra đi của cô sẽ gây phiền não cho nhiều người. Nhưng nếu cô ở lại?

Chiếc Toyota đỗ xịch trước cổng. Lâm Vũ không kịp nhấn còi đã thấy Lam Đông từ sau bụi cây kiểng đi ra. Anh chồm người mở cửa chô cô, giọng giễu cợt:

- Không ngờ cô….tiến bộ đến như vậy. Đứng sẳn ở cổng chờ tôi.

Đáp lại nụ cười đáng ghét của Lâm Vũ, Lam Đông chỉ nhếch môi im lặng.

Chiếc xe lăn bánh. Lam Đông đăm đăm nhìn về phía trước mà thở dài. Chẳng biết Trường Khánh sẽ như thế nào khi được anh cô thông báo là cô đã ra đi mà không cần nói lời từ biệt anh. Cuộc ra đi của cô cũng đồng nghĩa với sự hủy hôn. Khi bà Tịnh Quyên là một người phụ nữ lạnh lùng, câu nệ lễ giáo.

Mình đã quyết định đúng hay sai? Lam Đông khép nhẹ mắt. Nếu còn mẹ, cô sẽ hỏi ý kiến mẹ cô về chuyện này nhưng mẹ cô đã mất cách đây ba năm. Người duy nhất để cô tâm sự mọi chuyện là anh Trần Phong, nhưng trong trường hợp này cô chỉ có cách im lặng. Cô không muốn anh cô phải bận tâm, lo lắng cho cô.

Bật nút điều hoà, Lâm Vũ cho đĩa nhạc vào máy. Anh liếc nhìn Lam Đông. Cô đang ưu tư chống một tay lên cằm, dáng điệu rầu rĩ. Có lẽ cô đang vô cùng oán hận anh. Đành vậy chứ sao.

Anh khẽ so vai. Mặc cộ Cô muốn nghĩ về anh như thế nào cũng được. Cô đã làm khổ anh quá nhiều. Khi bất ngờ nghe Lam Đông thừa nhận trước toà là Đinh Dự có ôm cô vào lòng và gọi cô bằng ngôn ngữ yêu thương nhất, anh đã đau khổ biết bao. Lúc ấy anh chỉ là một kỹ sư còn quá trẻ. Đinh Dự là một triệu phú. Anh đã nghĩ rằng, chắn hẳn bà Mai Nguyệt phải chứng kiến một cảnh tình tứ hết chê của Lam Đông và ông chồng mới có thể nổi cơn ghen và đã thương ông chồng của bà tạ Không trách anh được , khi ấy anh mới ra trường được hai năm. Sau năm năm, mọi chuyện đã khác đi.

Từ dàn máy, cô ca sĩ da đen đang hát một bản tình ca buồn. Lam Đông khẽ quay mặt nhìn ra đường. Bài hát của kỷ niệm. Cô còn nhớ đó là đêm đầu tiên anh và cô hẹn hò với nhau. Một quán cà phê cạnh chân cầu. Anh và cô soi vào mắt nhau, chìm đắm trong bể nhạc và quên đi thời gian đang lặng lẽ trôi qua.

"Nếu em không đến thì tôi vẫn đợi,

Tôi vẫn yêu em như ngày xưa,

Dù trong tim em hình bóng tôi chỉ còn nhạt nhoà,

Yêu em đến tận cùng trái tim vì tim tôi vẫn còn đập, còn những giọt máu hồn.

Em còn nhớ không kỷ niệm ngày nào ta mới quen nhau…."

Lam Đông nhếch môi. Nếu Lâm Vũ định dùng bài hát này để khơi lại tình cảm của cô đã từng dành cho anh thì thật là khôi hài. Cô đột ngột lên tiếng:

- anh chịu khó tăt dùm máy hát.

Lâm Vũ gật gù:

- Tôi hiểu, cô sợ nhớ lại kỷ niệm giữa cô và tôi à?

Lam Đông kiêu hãnh ngẩng cao đầu:

- Sao lại phải sợ nhỉ? Với tôi, tất cả những gì liên quan đến anh đều có giá trị là….một con số không. Vô nghĩa.

Lâm Vũ nhạo báng:

- Giá như lúc trước tôi không nghèo thì có lẽ thay vào con số không là một con số có giá trị cực đại, phải không Lam Đông.

Lam Đông mím môi lại. Cô quyêt định không nói gì với Lâm Vũ. Nếu không cô sẽ nổi điên mất. Lâm Vũ biết cách khiêu khích rất độc ác. Lời nói của anh như xát muối vào trái tim nhạy cảm, khổ sở của cô.

Lâm Vũ liếc xéo Lam Đông thật nhanh. Anh muốn tiếp tục câu chuyện bị gián đoạn giữa anh và cộ Giọng anh trầm trầm:

- Cô sẽ quyết định như thế nào nếu tôi….cầu hôn với cộ Tiện thể, tôi cũng báo cho cô biết là tôi đang làm giám đốc một công ty sơn mài mà tôi đã thừa kế được từ ông chú ruột của tôi. Tôi không còn là một anh chàng Lâm Vũ của cách đây năm năm nữa. Đang giàu có và đầy thế lực. chừng ấy đã đủ để cầu hôn với cô chưa.

Lam Đông hét lên:

- Anh có thể dẹp đi kiểu nói khinh mạn ấy được không. Thật là quá đáng. Tôi không tài nào chịu nổi giọng điệu khiêu khích của anh. Mở miệng ra là tiền, bộ con người sống chỉ cần chừng ấy thôi sao.

Lâm Vũ so vai:

- Tôi? chỉ bày tỏ quan điểm của cộ Đó chính là cách sống của cô trước đây.

Lam Đông thở hắt một cái thật mạnh. Nếu suốt cuộc hành trỉnh dải đến ngàn cây số, Lâm Vũ cứ cố tình chọc giạn cô bằng giọng điệu đó, chắc cô chết mất.

Cô hằm hè với anh:

- Nếu anh còn khiêu khích, thề có trời đất tôi sẽ nhảy ra khỏi xe.

Vậy mà có yên đâu. Hình như Lâm Vũ biêt được cô là một con thỏ đế nên vẫn tỉnh bơ tuyên bố:

- Cô sẽ giàu có, cô không thích sao. Nếu chấp nhận lời cầu hôn của tôi, cô sẽ có một cuộc sóng khác. Có thể không bằng làm vợ của Trường Khánh nhưng vẫn là một người của thế giời thượng lưu.

Lam Đông nhếch môi phán:

- anh là một con người ác độc. Tôi căm ghét anh. Tôi đang tự hỏi là tại sao trước đây tôi không thấy tính xấu ở anh. Tôi quả là một con ngốc.

Đoạn đường dài còn lại là sự im lặng giữa hai người. Lam Đông ngã đầu vào thành ghế. Nước mắt hoen mị Cô khép mắt lại rồi ngủ lúc nào cũng không biết.

Lâm Vũ khẻ liếc Lam Đông. Tâm hồn anh đau nhói khi chợt nhận ra nét thiên thần của cộ Rồi chợt tự hỏi tại sao suốt mấy năm nay anh vẫn chưa thể xoá được hình ảnh của cô ở trong tim. Anh yêu cộ Còn cô, cô có còn yêu anh nữa không? Hay chỉ là lòng oán hận không nguôi. Chuyện anh can thiệp thô bạo vào cuộc hôn nhân của cô có những lý do riêng mà chỉ anh biết được. Anh chỉ mưu cầu những điều tốt đẹp cho cộ Cứu cánh biện minh cho phương tiện. Mong rằng sau này cô sẽ hiểu anh.

Những sợi tóc mềm mại, thơm tho của Lam Đông tung lên trước gió. Rèm mi dài cong cong. Đôi môi phớt hồng. Hai tay khoanh trưóc ngực, Lam Đông trông hiền thục hơn bao giờ hết. Cô hệt như một con búp bê ngoan được người ta lộng trong tủ kính. Lâm Vũ thích được ngắm nhìn cô như thế này. Anh nhớ lại lần đẩu tiên anh hôn cộ Đêm đó, Lam Đông mặc một chiếc váy đầm màu trắng. Anh chở cô đến dự sinh nhật của một người bạn thân. Họ hôn nhau trong vườn ngát đầy hương nguyệt quế. Nụ hôn ngọt ngào đó mãi mãi không xóa nhoà trong ký ức của anh. Cho dù giờ đây chỉ còn là dư vị đắng cay.

Lâm Vũ khẽ thở dài. Sau Lam Đông, anh cặp bồ không biết bao nhiêu cô gái đẹp. Vậy mà để xoá hình ảnh của cô trong trái tim của anh, đó là một việc không tưởng. Kỷ niệm. Thời gian đi qua nhưng kỷniệm giữa anh và cô mãi mãi không phai nhòa.

Lam Đông mở to mắt ngạc nhiên. Qua cửa kính, cô nhìn thấy chiếc Toyota không đi theo hành trình mà cô tưởng. Lâm Vũ không hề về Sài Gòn. Thành phố Đà Lạt dần dần hiện ra trước mắt cô.

Buổi sáng, Đà Lạt chìm trong sương bay lãng đãng. Mimosa vàng rực trên những con đường đất đỏ quanh cọ Những con đường uốn lượn với những chiếc xe thổ mộ chở hàng. Những cô gái sắc tộc mặc thổ cẩm với gùi trĩu nặng trên vai những quả mận tím đầu mùa.

Lam Đông kêu lên:

- Đà Lạt? Tại sao lại đi Đà Lạt chứ? Anh xí gạt tôi à? Tại sao lại đến đây?

Lâm Vũ nhìn cô một cái thật nhanh:

- Là Đà Lạt hay một thành phố nào đó cũng có gì quan trọng đâu. Điều quan trọng nhất là cô đã rời khỏi Huế. Cô không bị sa lầy vào cuộc hôn nhân với Trường Khánh. Nếu không, mọi chuyện sẽ không có gì cứu vãn nổi.

Lam Đông cáu kỉnh:

- Làm ơn không nhắc đến Trường Khánh nữa. Anh hại Trường Khánh như vậy chưa đủ sao, còn lôi anh ấy ra để nói nữa.

Lâm Vũ tặc lưỡi:

- Tôi giúp cho cô và cho cả Trường Khánh. Sao lại gắt gỏng như vậy.

Lam Đông bực tức:

- Thôi tôi không bàn luận chuyện đó nữa. Tôi không hơn miệng lưỡi của anh đâu. Tôi cho anh biết là tôi không đồng ý đến Đà Lạt. thế thôi.

Lâm Vũ nhún vai, giọng thản nhiên:

- Tôi nghĩ là cô không nên bất bình như vậy. Đà Lạt rất thích hợp cho cô, nhất là sau câu chuyện tai tiếng với ông Đinh Dự. Hy vọng ở thành phố sương mù này, câu chuyện của cô sẽ được chìm vào quá khứ.

Lam Đông giận dữ:

- Hãy mặc kệ tôi. Tôi sống đàng hoàng và trung thực. Tôi không làm gì sai. Tôi không cần anh can thiệp vào chuyện riêng của tôi. Nói như vậy anh đã hiểu chưa?

Lâm Vũ nhún vai:

- Không được. tôi cần giúp đỡ cộ Dù gì chúng ta cũng đã từng quen nhau. Tôi không thể để mặc cô được.

Lam Đông hất cằm lên:

- Cám ơn. Tôi nghĩ rằng anh nên chấm dứt trò hề của mình. Ngày mai, tôi sẽ lấy vé máy bay về Sài Gòn. Sự chịu đựng của tôi dù sao cũng có giới hạn nhất định. Anh bày ra đủ trò. Tôi đang tự hiểu là để làm gì? Để tiếp tục tình yêu với tôi ư? Hoang tưởng. Tôi không yêu anh. Người duy nhất tôi yêu là Trường Khánh. Trường Khánh không thủ đọan và tầmthường như anh.

Lâm Vũ nheo mắt:

- Cô cứ tự do nguyền rủa tôi cho đến khi nào thấm mệt. Nhưng cô không được quyền rời khỏi thành phố này. Cô nên nhớ là tôi vẫn có thể nhấc ống nghe máy điện thoại lên. Tại Huế, bà dì Tịnh Quyên của tôi đang rối rắm bởi hàng ngàn giả thuyết về sự ra đi của cộ Tôi sẽ cho bà một lời giải. Khỏi mất công ngồi suy đóan mệt óc.

Lam Đông mím môi uất ức. Lâm Vũ rất hiểu tâm lý của cộ Người mà cô sợ nhất là bà Tịnh Quyên. Cọ sợ bà sẽ trút hết phẫn nộ lên anh cộ Nếu bà nổi giận thì không ai lường trước sẽ xảy ra chuyện gì.

Lâm Vũ hắng giọng tuyên bố tiếp:

- Tôi cũng quên nói cho cô biết là tôi đang kinh doanh ở Đà Lạt, đây là quê hương thứ hai của tôi. Nếu cô thích, cô có thể vào làm việc tại công ty của tôi. Tôi sẽ tuyển dụng cô vào công việc thích hợp. Cô rất thông minh. Cô có thể làm trợ lý cho tôi.

Lam Đông bĩu môi. Nếu thất nghiệp, cô chẳng thà xin rửa bát trong một nhà hàng nào đó còn hơn là làm công cho một người mà cô căm ghét nhất trên đời.

Nhướng cao hàng mày thanh tú, Lam Đông khàn giọng:

- Tôi chỉ chấp nhận rời khỏi Huế để anh không bôi nhọ anh tôi, điều đò không có nghĩa là tôi sẽ đi với anh đến tận chân trời cuối đất. Anh không nên dồn tôi vào thế chân tường.

Lâm Vũ nhếch môi chế giễu:

- Đó là tự cô nói ra đấy nhé. Cô chấp nhận ra đi với tôi. Một sự tự nguyện rất….dễ thương. Tôi không hề đe dọa cô, có phải ý cô định nói như vậy không?

Lam Đông đập mạnh tay lên cửa kính. Cô hét lên:

- Ngừng xe. Tôi sẽ đón xe khách về Sài Gòn ngay bây giờ.

Lâm Vũ nhướng mày:

- Cô không có ý định đánh thức vả thành phố này dậy đấy chứ. Mới bốn giờ sáng. Cư dân của thành phố Đà Lạt có một thói quen rất đáng yêu là ngủ dậy muộn. Hình như vì sương lạnh và hình như vì người ở đây vốn không thích một cuộc sóng xô bồ như ở nơi khác.

Lam Đông trừng mắt nhìn Lâm Vũ. Cứ theo cách nói của anh thì những phản ứng của cô chẳng tạo một ấn tượng nào đối với anh. Chiếc Toyota chạy nhanh và những ngôi nhà cổ kính xây theo kiểu kiến trúc của Đức chạy giật lùi. Lâm Vũ vẫn thản nhiên trước cơn thịnh nộ của cộ Đièu đó càng khiến Lam Đông tức tối thêm. Bên ngoài trời, khí hậu lạnh nhẹ dễ chịu nhưng Lam Đông chẳng cảm nhận được gì cả, ngoài sự bực tức dâng đến cực điể. Phải cố gắng lắm, Lam Đông mói không trào nước mắt ra.

Liếc nhìn Lam Đông, Lâm Vũ dịu giọng:

- Đà Lạt là một thành phố đẹp không kém gì Huế. Người dân nơi đây cũng rất hiền hoà. Cô không nên buồn giận như vậy.

Lam Đông sằng giọng:

- Tôi chẳng có một người thân thích nào ỏ thành phố xa lạ này. Và tôi cũng chẳng muốn cứ phải gặp lại anh. Tôi chán và sợ anh lắm rồi.

Lâm Vũ mỉm cười chế giễu:

- Cô quên là ở đây tôi chính là người…thân nhất của cô sao. Vả lại, bộ cô thích sống trong một thành phố mà nhữngngôi nhà sát nhau đến nỗi không còn khoảng không gian để thở. Thành phố sặc mùi khói xăng, bụi bẩn. Xe cộ nối đuôi nhau như mắc cửi. Mọi người hối hả sống, hối hả làm việc và bị cuốn theo nhịp điệu của một thành phố công nghiệp sao? Hãy ở đây thử xem, sau mộ thời gian, cô sẽ có quyết định đúng đắn nhất.

Lam Đông cáu kỉnh:

- mặc kệ tôi.

Lâm Vũ trầm giọng:

- Tôi thích nhìn cô vào lúc ngủ hơn. Khi ấy nhìn cô ngoan hơn nhiều, không lý sự và đanh đá. Lúc đó cô mới chính thật là Lam Đông. Còn khi tỉnh dậy, cô cứ cố tình thêm gia vị vào tính cách của mình, tại sao lại cứ phải như vậy hở Lam Đông? Thật ra thì tôi biêt cô chỉ là một con mèo nhỏ. Những móng vuốt của nó không thể làm cho tôi sợ đâu.

Lam Đông nghiến mấy chiếc răng nhỏ xíu lại với nhau. Hơi đâu cãi vả với Lâm Vũ. Cô sẽ đón xe về Sài Gòn khi Lâm Vũ dừng bánh.

Lâm Vũ cho chiếc xe màu đỏ mới toanh trườn lên một chiếc dốc thoai thoải. Khung cảnh quan đây còn thơ mộn hơn ở hồ Than Thở. Những cây liễu nghiêng mình rũ tóc bên hồ. Gió chạy dài trên những rặng cây. Sương xuống thấp. Phải căng mắt nhìn, cô mới thấy cảnh vật hai bên đường. Những vuông cải và rau được trồng phủ xanh kín cả một vùng. Hoa mimosa vàng rực ngậm sương long lanh. Những bông hao mõm chó dại màu tím mọc lơ thơ bên cạnh những bụi cây mắc cỡ. Tất cả những cảnh vật giản dị ấy làm buổi sáng ở Đà Lạt có một cái gì đó thật bình dị, gần gũi nhưng cũng rất thơ.

Nhìn Lam Đông một cái thật nhanh. Lâm Vũ cảm thấy hài lòng. Anh tin là nếu Lam Đông ở đây một thời gian, cô sẽ yêu thành phố này như anh đã yêu. Lam Đông là một chú nhím con. Nếu anh biết xếp những chiếc lông nhọn hoắt ấy lại, anh sẽ là người chiến thắng.

Cuối cùng chiếch toyota dừng trước cổng của một dinh thự nằm lưng chừng trên ngọn đồi.

Ngội biệt thự màu trắng xây theo kiểu kiến trúc của Pháp hiện ra trước mặt Lam Đông. Cùng một lối kiến trúc theo trường phái châu Âu như "Tịnh Quyên Thất" nhưng so với ngôi nhà ở Huế, ngôi biệt thự của Lâm Vũ đẹp thanh thoát, không mang vẻ trầm lặng u buồn. Phải chế ngự cảm xúc ghê lắm, Lam Đông mới không khẽ reo lên thán phục trước vẻ đẹp độc đáo của ngôi nhà. Lần đầu tiên cô nhìn thấy một ngôi nhà đẹp đến như thế. Chứng tỏ chủ nhân của nó phải là người vô cùng lịch lãm, có trình độ cao về mỹ thuật.

Lâm Vũ tắt máy. Anh quay sang nhìn Lam Đông. Cô mím môi lại. Cô biết mình phải làm gì đúng vào lúc Lâm Vũ mở khoá cánh cửa phiá cô ngồi. Cô sẽ phóng chạy. Liệu Lâm Vũ có đuổi kịp cô không? chắc chắn cô sẽ thua anh. Lúc đó cô sẽ nấp giữa những hàng cây ngút ngàn nối tiếp nhau. Từ đây về thị trấn không có trạm xe công cộng nào, cô sẽ đón xe ôm đến thẳng phi trường. Hoặc là cô sẽ liều lĩnh tạm mượng chiếc xe của anh rồi phóng chạy. Sau đó, cô sẽ vứt trả chiêc Toyota ở trung tâm thành phố để người ta có thể giao trả cho anh.

Cô không muốn sống trong một thành phố cùng Lâm Vũ. Tình yêu của cô và anh đã chết rồi. Níu kéo nhau làm gì. Vải lại, cô không muốn Lâm Vũ khống chế bằng những mệnh lệnh của anh. Có một cái gì đó pha hư hư thực thực trong cách anh tiếp xúc với cộ Cũng có thể là giả vờ doa. giẫm cô như vậy. Nhưng cũng có thể là anh nói thật. Cô không hiểu nổi. Cô tự nghĩ, nếu thoát khỏi anh thì vẫn hơn.

Thay vì mở cổng và cho xe chạy vào ga ra Lâm Vũ lại nổ máy, xoay nhẹ vô lăng cho chiếc Toyota chạy sang một con đường lớn và rộng, cây cối um tùm. Anh nhảy ra khỏi xe và đi sang chỗ Lam Đông. Hạ thấp cửa kính xuống, anh say đắm ngắm nhìn cộ Nhìn ngông ngênh không chịu được.

Lam Đông hằm hè:

- Anh còn muốn gì đây nữa?

Lâm Vũ nhún vai:

- Cô nên cảm ơn tôi về chuyện tôi mang cô đến đây mới phải. Suốt một cuộc hành trình dài, chẳng hiểu sao cô không thèm nói chuyện với tôi. Xem ra điều đó không được công bằng chút nào. Nếu tôi không ra tay hào hiệp, thì cô đã tự phá hỏng cuộc đời bằng một đám cười….lãng nhách.

Lam Đông trợn mắt. Thật hết chỗ nói. Đám cưới của cô theo dự định là một đám cưới lớn nhất từ trước đến naỵ Bà Tịnh Quyên dự định mời ba ngàn quan khách và tổ chức suốt một tuần lễ. Sau đó, cô và Trường Khánh sẽ du lịch ở Paris một tháng.

Lam Đông cười nhạt:

- Anh là đồ phá đám.

Lâm Vũ nháy mắt:

- Cô ngốc lắm, có biết không.

Lam Đông vùng vằng:

- Mở cửa cho tôi. Thật không ai khiếm nhã như anh, khoá luôn cả cửa xe hơi bằng một chìa khoá sơ cua đặc biệt.

Lâm Vũ cười cười:

- Tôi phải nhờ thợ gia cố lại ổ khoá đấy. Vì chiếc xe này được trưng dụng chở một người khách cũng rất ư là đặc biệt. Cô ta khi giận lên có thể tung cửa theo kiểu Cascadeur lắm chứ. Ai mà biết được cô ta sẽ làm chuyện gì. Phòng bệnh dù sao cũng hơn là chữa bệnh.

Lam Đông hằm hè:

- Mở cửa ra, anh còn định giam tôi đến tối chắc.

Lâm Vũ nhún vai:

- Khoan đã, tôi muốn biết là cô còn oán hận tôi về chuyến đi xa này không?

Lam Đông nhếch môi:

- Chỉ còn hai tháng nữa là đám cưới của chúng tôi. Vậy mà anh đã xuất hiện và làm rối tung cả lên. Anh còn giả vờ hỏi han gì nữa.

Lâm Vũ nghiêng đầu nhìn vào mắt cô:

- Chính vì vậy, tôi phải khẩn cấp đưa cô đi khỏi nơi đó. Thế cô không nghĩ đến phản ứng của bà Tịnh Quyên nếu sau này tình cờ bà biết cô….lăng nhăng với ông Đinh Dự sao.

Lam Đông quắc mắt ấm ức:

- Tôi không phải là người như vậy.

Lâm Vũ thở dài:

- Bà Mai Nguyệt đã xô xát với chồng đến đổ máu. Bộ cô cho rằng bà Tịnh Quyên sẽ tin vào những lời thanh minh của cô à. Có thể Trường Khánh tin cô nhưng bà Tịnh Quyên thì không. Cô nên thực tế một chút đi. Cô muốn sẽ có một đám cưới đúng như thời hạn rồi sau đó cô và Trường Khánh sẽ ly dị nhau hay là sẽ chẳng có một đám cưới nào cả. Cô nói đi. Cô muốn như thế nào?

Lam Đông hất cằm lên dõng dạc phán:

- Tôi chỉ muốn là anh biến khỏi mặt đất để khỏi quấy nhiễu tôi.

Lam Đông ngã người trên ghế. Cô chán nản thở hắt thật mạnh. Nói vậy thôi chứ dù sao thì Lâm Vũ cũng có lý. Bằ Tịnh Quyên không phải là một phụ nữ có cái nhìn cởi mở. Còn Trường Khánh, anh quá phụ thuộc vào mẹ. Cô tin rằng, chỉ cần bà Tịnh Quyên không đồng ý cho anh cưới cô thì anh cũng sẳn sàng chia tay với cộ Anh chỉ là chiếc bóng mờ của mẹ anh. Vậy cô yêu Trường Khánh chỉ vì làm vui lòng anh Trần Phong hay vì đễ lãng quên? Lam Đông khẽ thở dài. Cô không trả lời được câu hỏi này. Chuyện tình cảm không phải đơn giản là bài tóan trừ hay tính cộng. Cô chỉ có thể nói rằng, sự xuất hiện của Lâm Vũ phải buộc cô từ bỏ chiếc vỏ ốc tạm bợ của cộ Cuộc sống đồng nghĩa vớisự đối diện. Cô không thể trốn chạy thực tại.

[giavui]

Chương 5

Hiện giờ tinh thần của cô xuống thấp kinh khủng. Hệt như cách đây năm năm. KHông ai chia sẻ cho cộ Cách đây mấy năm thì còn mẹ và anh Trần Phong của cộ Giờ thì không. Cô phải tự xoay sờ và giải quyết lấy một mình. Dù lên án Lâm Vũ nhưng tự thâm tâm Lam Đông vẫn cảm thấy sự can thiệp của anh vẫn có một ý nghĩa tích cực nào đó. Chẳng qua vì cô ghét anh nên thấy nặng nề đó thôi.

Chuyện xưa nhớ lại vẫn thấy đau tận tim. Không ai có thể minh oan cho cô ngoại trừ bà Mai Nguyệt. Nhưng đời nào bà ta nói hết sự thật với mọi người. Điều đó có nghĩa là cô sẽ mang ô nhục đến suốt đời. Mà thôi, trước khi mất mẹ cô có dặn là cô cứ sống chân thật. Sớm muộn gì cũng có người hiểu cô.

Lâm Vũ mở cửa xe. Anh ghé mặt sát gương mặt đờ đẫn của cộ Gần đến nổi, chỉ với một cử động nhỏ của cô cũng đủ để đôi môi của anh chạm vào gò má đang hồng vì lạnh của cộ Lam Đông như hoá đá. Thần kinh cô căng thẳng như sợi dây đàn. Không hiểu Lâm Vũ định bày trò gì nữa với cô nữa đây.

Thế nhưng Lâm Vũ lại đứng thẳng dậy. Anh tỉnh bơ tháo dây an toàn cho cộ Anh quá khẽ:

- Bước ra ngoài xe đi!

Lam Đông căm tức nhìn trả Lâm Vũ. Trước đây chưa bao giờ anh cư xử thô lỗ như vậy với cộ Suốt mấy ngày nay, những lời nói và cử chỉ của anh làm cô tự ái kinh khủng. Có lẽ anh rất khinh bỉ cộ Nhưng không sao. Cô sắp thoát khỏi anh rồi.

Cô nhếch môi cảnh cáo anh:

- Tôi cấm anh nói với tôi bằng giọng điệu đó. Bước tránh ra cho tôi xuống. Anh đứng án ngữ trước cửa làm sao tôi xuống được.

Lâm Vũ nhún vai. Anh đi vòng ra phiá sau xe. Lam Đông chớp lấy thời cợ Không chậm lấy một giây, cô vội nhoài người sang chiếc ghế phiá bên kia, tay sờ soạng tìm chìa khoá xe. Đúng trước đây một phút, chiếc chià khóa vẫn còn ở đây. Nhưng bây giờ thì không.

Chiếc chià khoá điện đã biến mất. Lam Đông nghe thấy tiếng cười khẽ của Lâm Vũ. Cô quay đầu lại. Chiếc chià khoá xe đang đung đưa trên ngón tay của Lâm Vũ. Anh tung nó lên cao rồi đóan bắt thật ngoạn mục như người ta làm trò xiếc.

Giọng của anh đầy giễu cợt:

- Cô tìm gì vậy? Lam Đông. Cô không quen lái trên đường đèo đâu. Chiếc Toyota của tôi mới toanh. Nếu va quẹt xây xước với rừng cây thì chỉ có nước….bán sắt vụn.

Nụ cười trịch thượng của Lâm Vũ khiến Lam Đông muốn nổi điên lên. Cô nhìn anh bằng đôi mắt toé lửa. Lâm Vũ tì một tay lên thành xe. Hai chân gác chéo nhau. Mái tóc bồng bềnh rủ trước trán. bộ áo quần bụi bặm với chiếc áo gió lãng tử, vẻ mặt kiêu bạc. Hệt kiểu dáng của một ngôi sao màn bạc đang muốn làm chao đảo con tim của hàng triệu khán giả nữ bằng những thước phim đắt giá nhất.

Hất hàm về phiá ngôi nhà rất đẹp và sang trọng của mình, anh trầm gịong:

- Cô thấy thế nào? Căn nhà này có thể biến thành một chỗ lý tưởng cho đôi uyên ương chứ. Tôi và cô.

Lam Đông trề môi. Có lẽ hình như Lâm Vũ đang đưa cô vào một trò chơi của anh để trả thù cho những gì cô đã gây ra cho anh hơn là…khủng bố cô.

Lâm Vũ quay lưng. Lam Đông nhận ra là anh đang mở khoá cốp và lôi chiếc va li của cô ra. Cô nhảy ngay xuống xe, vỗi vã giật lấy chiếc va li vải da màu nâu nhưng Lâm Vũ đã giữ lại được. Anh bóp mạnh bàn tay của Lam Đông đến nổi cô phải buông chiếc va li ra, giọng giận dữ:

- Trả lại chiếc va li cho tôi. Anh định làm gì với nó?

Lâm Vũ cười cười:

- Nó sẽ là vật thé chấp để cô không thể rời tôi nửa bước. Có phải toản bộ giấy tờ, bằng cấp của cô đều ở đây không?

- Đồ lưu manh.

Lời nguyền rủa của cô chẳng gây nên một tác dụng gì. Như những giọt nước rơi xuống một miếng xốp. Thấm rất nhanh không để lại dấu vết. Lâm Vũ chỉ nhún vai.

Anh thả chiếc chìa khóa vào túi áo. Nở nụ cười thật khiêu khích, anh điềm nhiên xách hai chiếch valị Một của cô và một của anh hiên ngang đi lên những bậc cấp. Lam Đông đi sau lưng anh, người run lên vì tức giận. Cô hạ giọng năn nỉ:

- Đừng lì lợm như vậy. Trả vali cho tôi. Toàn bộ giấy tờ của tôi đang ở trong đó. Tôi sẽ ra khách sạn chứ không bao giờ lưu lại trong căn nhà này, dù chỉ là một phút. Đó là lẽ tự nhiên. Làm sao tôi có thể ở trong một căn nhà vắng vẻ như thế này với một người đàn ông được chứ. Anh không nên đùa dai như vậy.

Lâm Vũ quay lại nói:

- Tôi tôn trọng cô và sẽ không có một cử chỉ khiếm nhã nào. Hứa như vậy, cô đã hài lòng chưa?

Lam Đông ấm ức:

- Anh giữ tôi ở lại đây làm gì?

- Nếu không, cô sẽ ra phi trường lấy vé về Sài Gòn. Tôi biêt tính bướng của cô mà, Lam Đông.

- Đó là quyền của tôi.

- Ngốc nghếch.

- Mặc kệ tôi.

Đứng trước cánh cửa ra vào đang đóng chặt, Lâm Vũ đặt hai chiếc vali xuống đất. Không quay mặ lại, anh hắng giọng với cô:

- Cho dù cô có chộp được chiếc vali này thì cũng không thể nào đủ sức chạy bộ xuống hết ngọn đồi. Tốt nhất là nên ngoan ngoãn làm theo lời chỉ bảo của tôi và đừng tìm cách giở trò gì ở đây. Vô ích.

Rồi chẳng cần nhìn xem phản ứng của cô như thế nào sau lời thách thức đó, Lâm Vũ tra chìa khoá vào cánh cửa bằng đồng. Anh nhấc hai chiếc vali đem vào gian tiền sảnh rộng trải thảm đỏ Ba Tự Một căn phòng sang trọng với những trang trí nội thất đắt tiền. Đứng từ ngoài nhìn vào, không gian rộng lớn của đại sảnh như được mở rộng.

Thật nhanh, Lâm Vũ quay trở ra, anh hất cằm nhìn Lam Đông:

- Sao? Cô đã hiểu được tình thế của mình chưa. Cô có la hét thì quanh đây cũng chẳng có ai. Đại sảnh này sẽ nhấn chìm tiếng kêu cứu của cô.

Lam Đông lùi lại mấy bước. Cô nói như khóc:

- Tôi thà chết chứ không bước vào nhà anh. Sao anh kỳ cục quá vậy. Đúng là tôi đã từng yêu anh, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có quyền can thiệp vào cuộc sống riêng tư của tôi.

Lâm Vũ tỉnh tỉnh:

- Tôi đành chìu theo ý của cô vậy. Suýt chút nữa tôi quên truyền thống của ngày cưới.

Trước khi Lam Đông được hiễu ra Lâm Vũ sẽ làm gì thì cô đã bị anh nhấc bổng lên. Lâm Vũ vắt ngang cô trên vai anh, làm như cõng con vậy). Lam Đông vừa vùng vẫy vừa nguyền rủa:

- Đồ tồi.

Lâm Vũ cười cười:

- Kể ra thì chẳng đẹp mắt theo đúng cách chàng rể bế cô dâu bước qua ngưỡng cửa đúng với truyền thống nhưng mong cô thông cảm vì chẳng còn cách nào khả dĩ hơn.

Lam Đông cắn thật mạnh vào vai Lâm Vũ, khiến anh phải kêu lên vì đau. Nhưng anh vẫn giữ cô trên vai. Cô thét lên:

- Bỏ tôi xuống.

Lâm Vũ đi thẳng vào phòng khách. Thật giễu cợt, anh tỉnh bơ hất cô từ trên tay xuống ghế sô phạ Lam Đông như bị bật lên bởi độ nhún của nệm ghế. Cô hằm hè:

- Đồ vô lương tâm. Chỉ chút nữa tôi đã bị vỡ đầu nếu va vào thành ghế. Anh chấm dứt trò đùa của anh là vừa rồi đó.

Lâm Vũ nheo mắt:

- Đầu cô rất cứng. Không thể xãy ra chuyện đó đâu.

Anh xoa nhẹ vào bả vai đang rướm máu của mình. Một cô gái hung dữ và bướng bỉnh. Anh không ngờ là cô cắn thật. Anh trầm giọng:

- Tôi đi tắm đây. Sau đó tới lượt cộ Trong nhà có đủ phòng tắm cho cả….một tiểu đội nhưng tôi muốn cô có thời gian để làm quen với nơi này. Dành cho cô ít phút để ngắm cảnh trong đại sảnh vì cô rất có khiếu về mỹ thuật. Hy vọng cô sẽ cho tôi một lời khuyên bổ ích nào đó.

Nói xong, Lâm Vũ biến ra khỏi phòng thật nhanh. Lam Đông bất lực nhìn quanh. Cánh cửa đã được khoá trái lại. Cô đã từng yêu Lâm Vũ nên biết anh không phải là người hèn mạt, cố tình nhốt cô lại đây để hại cộ Nhưng thật khó giải thích được tại sao anh cố tình phá đám cuộc hôn nhân với cô và lại đưa cô đến nơi này trong lúc tình cảm giữa cô và anh không còn gì nữa. Chỉ còn lại sự căm ghét giữa hai người.

Phòng khách là một căn phòng sang trọng, các rèm cửa bằng lụa thêu màu ngà voi. Trong phòng có treo một bức danh hoa. J. Park. Lam Đông ngắm nhìn bức tranh lập thể. Cô hoàn toàn mù tịt về thể loại tranh này nên chán nản nhìn lên một bức tranh vẽ phong cảnh. Nét vẽ thanh thoát nhẹ nhàng. Một cảm giác dễ chịu xâm chiếm lấy cộ Đó là cảm giác thật hiếm hoi suốt ba ngày qua, từ không cô gặp lại Lâm Vũ.

Chợt cửa mở, Lam Đông vụt đứng dậy. Cô phẫn nộ nhìn Lâm Vũ:

- Bao giờ thì trò đùa của anh chấm dứt đây. Hãy chở tôi về thị trấn đi.

Lâm Vũ yên lặng ngắm cộ Rồi anh chậm rãi tiến về phiá cô, bất ngờ ôm cô trong vòng tay săn chắc của anh. Lam Đông khẽ kêu lên:

- Tôi…tôi…

Cô không thể nói tiếp được nữa. Môi của anh đã gắn chặt vào đôi môi của cô với sức mạnh của một làn sóng cuồng nộ, cuốn sạch mọi thứ trên đường đi của nó. Lam Đông cố vùng vẫy nhưng đôi tay của Lâm Vũ đang ghì chặt lấy cộ Anh ép sát cô vào người anh. Lần đầu tiên trong đời, Lam Đông mới thật sự biết thề nào là một nụ hôn dữ dội. Trước đây Lâm Vũ đã từng hôn cô nhưng không phải như vậy.

Lam Đông không thể nào kiểm soát được mình. Tình cảm chôn vùi xuống đáy tim nay chợt ùa về, như nước lũ. Cảm xúc của cô chợt dồn dập dâng lên bỡi sự thôi thúc cuồng nhiệt của đôi môi anh. Lam Đông. Lam Đông. Cô phải tự bức ra khỏi tình thế đáng giận của mình. Cô điên rồi.

Đẩy mạnh Lâm Vũ một cách quyết liệt, Lam Đông giọng lạnh lùng:

- Anh là một con người đáng ghét. Anh không sòng phẳng chút nào. Không nên làm như vậy với tôi.

Lâm Vũ im lặng nhìn cô một lúc. Anh nhún vai và bước đên ghế ngồi. Rút điếu thuốc cài lên môi, Lâm Vũ hắng giọng:

- Xin lỗi cô, tôi không có ý làm như vậy . Chỉ tại tôi không kềm lòng được trước sắc đẹp của cộ Kỷ niệm thật ác. Lẽ ra tôi phải ném kỷ niệm ra ngoài cửa sổ mới đúng.

Ngã đầu vào ghế, Lâm Vũ chậm rải nói tiếp:

- Cách đây năm năm, tôi đã yêu bằng ảo tưởng. Cô đã biến tôi thành một tên ngốc. Tôi đã tự phỉnh phờ mình. Tôi tin vào tình yêu thánh thiện của cộ Nếu không xảy ra chuyện bà Mai Nguyệt hành hung ông Đinh Dự thì có lẽ không bao giờ tôi dám nghi ngờ cộ Phải không Lam Đông.

Lam Đông chua chát:

- Giữa tôi và ông Đinh Dự không có gì cả.

Lâm Vũ nhổm người dậy hỏi:

- Vậy tại sao bà Mai Nguyệt lại đâm ông ta?

Lam Đông thở hắt thật mạnh:

- Bà ta yêu anh. Chính lòng ghen tuông đã khiến bà Mai Nguyệt muốn bôi nhọ tôi. Bà Mai Nguyệt đã hơn một lần yêu cầu tôi từ bỏ anh nhưng tôi không đồng ý.

Lâm Vũ nghiêng đầu hỏi cô:

- Bà Mai Nguyệt hơn tôi một chục tuổi. Cô quên rồi sao?

Lam Đông yên lặng. Lâm Vũ vẫn chăm chú nhìn cộ Thật lâu, anh nói bằng giọng buồn buồn:

- Em nghĩ sao nếu tôi cho em biết, sau ngày em bỏ đi. Bà Mai Nguyệt đã tìm đến tôi bày tỏ tình yêu. Sự từ chối của tôi làm bà ấy điên lên. Trong một phút, không kềm chế được tức giận, bà ấy đã kể hết sự thật ngày hôm đó. Câu chuyện bà kể hoàn toàn giống những gì mà em đã nói với tôi. Bà ấy muốn tôi phải day dứt đau khổ vì đã đánh mất em. Đó là lỗi của tôi. Sự nghi ngờ giết chết tình yêu. Tôi đã không tin em khiến tình yêu chúng ta đã mất, giờ thì tôi chỉ cầu mong em một lời tha thứ. Em tha thú cho tôi chứ.

Lam Đông phẩn nộ:

- Không đời nào. Tôi chỉ yêu Trường Khánh mà thôi.

Lâm Vũ thở dài:

- Tôi giả vờ doa. dẫm em để có thể đưa em đi khỏi thành phố Huế với một ước mơ duy nhất là tạo cho em một khoảng thời gian để em có dịp soi lại con tim của mình. Tôi biết em không yêu Trường Khánh. Vì hận thù tôi, nên em đã chọn cách để lãng quên.

Lam Đông nhếch môi:

- Anh tưởng tượng hơi nhiều. Trong tim tôi chỉ có Trường Khánh. Cho dù cách xa anh ấy đến đâu thì lòng tôi vẫn hướng về anh ấy. Tin hay khônglà tùy anh. Bộ anh tưởng là tôi vẫn còn yêu anh sao. Tôi chỉ yêu Trường Khánh. Đó là người duy nhất mà tôi yêu. Và xin anh làm ơn đừng xưng hô với tôi thân mật như vậy. Hãy để cho tôi yên thân.

Gục đầu vào cánh tay hồi lâu, lát sau Lâm Vũ cao giọng:

- Cô sẽ được toại nguyện. Không có cô thì tôi vẫn có những cô gái khác trẻ và đẹp ben cạnh. Lúc nãy tôi….thử cô bằng nụ hôn đó, để xem cô có bị tôi lôi cuốn không thôi.

Đồ đểu. Lam Đông ứa nước mắt. Lâm Vũ lạnh lùng nhìn cộ Trong lúc cô vẫn còn uất ức nước mắt viền quanh mi thì anh thờ ơ xoay người lại. Anh nói với cô bằng giọng lạnh như kem:

- Cô nên uống một chút gì đấy. Sữa tươi nhé.

Cô không trả lời và lùa hai tay vào tóc. Cô mệt mỏi lắm rồi. Thái độ của Lâm Vũ có khác gì một con mèo đang vờn chuột. Anh buộc cô phải rời khỏi Huế ngay lập tức rồi lại khống chế không cho cô rời khỏi nơi này. Dường như anh muốn nối lại tình cảm với cô nhưng thái độ của anh lừng khừng một cách khó hiểu. Cô không hiểu hết những việc làm của anh.

Lâm Vũ mang đến cho Lam Đông một sữa nóng. Anh dịu dàng:

- Cô uống đi.

Lam Đông quắc mắt lên:

- Nếu anh không mở cửa cho tôi, tôi sẽ báo cho nhà trức trách biết. Hành động của anh không được xem là hợp pháp đâu.

Lâm Vũ có vẻ tự tin:

- Điều quan trọng là cô có đi báo với họ hay không. Xét lại mọi chuyện, ngoại trừ….một nụ hôn có sự tham gia cuồng nhiệt của cô lúc nãy, tôi chưa làm điều gì khiếm nhã với cộ Không nên nổi nóng như vậy.

Lam Đông hất trọn ly sữa về phiá anh. Lâm Vũ kịp quay mặt đi nhưng sữa đã tung tóe trên bộ áo quần của anh. Bình thản dùng khăn tay lau các chỗ vải bị ướt, Lâm Vũ không nói một lời.

Lam Đông dằn chiếc ly trống rỗng xuống bàn và lùi về một góc ghế. Cô sẵn sàng hứng chịu những cơn thịnh nộ của Lâm Vũ. Miễn là chấm dứt trò chơi của anh.

Anh nhún vai, giọng điềm tĩnh:

- Giờ tôi phải thay bộ áo quần dính đầy sữa này. Tốt nhất là cô cũng lên lầu với tôi. Tôi không thể nào tin tưởng cô có thể ngồi yên mà không bày ra một trò nào đó để trốn khỏi nơi đây. Ai mà đóan được cô có thể làm những chuyện gì. Có phải không Lam Đông?

Lam Đông ném cho Lâm Vũ ánh mắt hằn học. Cô ghì lấy thành ghế nhưng Lâm Vũ đã đặt tay lên vai cô, cao giọng:

- Cô muốn tự đi lên lầu hay là tôi phải….vác cô lên vai như khi nãy. Nói đi Lam Đông, cô sẽ được như ý.

Nhìn vào đôi mắt của Lâm Vũ, Lam Đông biết là anh không ngần ngại nhấc cô khỏi mặt đất thêm một lần nữa. Giận không thể tả nhưng Lam Đông đành mím môi đứng dậy. Tốt nhất là cô nên động não để tìm cách rời xa Lâm Vũ chứ không phải ngồi đây để than khóc. Cô sẽ ra khỏi đây trước khi bóng đêm bao phủ. Muốn vậy, cô phải tỏ ra phục tùng để Lâm Vũ mất cảnh giác với cộ Nếu không coi bộ anh sẵn sàng đứng canh cô ngủ suốt đêm quá.

Cô gằn giọng:

- Cấm đụng vào người tôi. Tôi sẽ tự đi lên lầu.

Lâm Vũ cười cười:

- Ngoan một chút đi Lam Đông ạ. Nếu nhìn vấn đề qua một lăng kính khác, cô sẽ thấy chuyện cô đi cùng tôi đến Đà Lạt đễ sữa chữa sai lầm của một cuộc hôn nhân không có gì ghê gớm đến mức cô căm thù tôi. Tôi chỉ muốn giúp cộ Nhưng vì cô là một cô gái hơi bướng bỉnh nên phải…đe nẹt đôi chút vậy thôi.

Cô nhếch môi chua chát:

- Một ngày nào đó, anh phải trả giá cho những việc làm của mình. Trường Khánh và bà Tịnh Quyên sẽ không tha cho anh đâu.

Lâm Vũ cười cười:

- Bao giờ thì cô hết ghét tôi. Định lát nữa, tôi sẽ kể cho cô nghe mối quan hệ họ hàng của tôi và họ. Nhưng tiện đây tôi nói luôn. Ngoại của tôi và nội của Trường Khánh là hai chị em họ. Cô lấy Trường Khánh, cô cũng đừng ngại chạm mặt tôi. Tôi sẽ định cư tại hoang đảo để cho cô vui. Không bao giờ cô thấy mặt tôi nữa.

Lam Đông bĩu môi. Trường Khánh lịch sự bao nhiêu thì Lâm Vũ lại đáng ghét bấy nhiêu. Không hiểu sao, anh lại còn có thể cười được sau khi bị cô hất trọn ly sữa vào người. Không có chiếc áo sơ mi bằng vải kaki dài tay, chắc chắn là anh đã bị bỏng.

Lâm Vũ đi trước với hai vali nặng trĩu. Lam Đông đi sau lưng anh. Vẻ mặt cô đầy chán chường. TRước sau gì cô cũng rời khỏi nơi đây. Chỉ có một điều duy nhất làm cô an tâm là thái độ của anh đối với cô dù sao cũng lành mạnh. Cô không sợ bất trắc xảy đến.

Đứng trước một cái cửa phòng lấp kính màu xanh. Lâm Vũ quay lại nói:

- Căn phòng này dành riêng cho cộ Để đón tiếp cô, tôi đã cho gọi thợ đến cấp tốc thay đổi những nội thất bên trong. Hy vọng cô sẽ hài lòng khi nghĩ tại đây.

Lam Đông kêu lên:

- Anh không định….nhốt tôi ở đây mãi mãi chứ.

Lâm Vũ lấp lửng:

- Biết đâu cô lại tình nguyện ở đây đến suốt đời thì sao. KHông nên hỏi tôi một câu khó trả lời như vậy.

Nói xong, Lâm Vũ liền cởi nút cổ áo sơ mi, Lam Đông hoảng hồn:

- Anh định làm gì vậy?

Lâm Vũ cười nhạo:

- Cô không thấy là trời bắt đàu nóng sao. Dù Đà Lạt thời tiết đang dễ chịu. Đừng sợ. Tôi có phải là ngáo ộp đâu. Ly sữa của cô bắt đầu làm tôi cảm thấy khó chịu. Xin lỗi cô nhé.

Lâm Vũ cởi chiếc áo sơ mi nhớp nháp sữa ra. Quỷ thần. Cho dù anh đang mang một chiếc áo may- Ô thì Lam Đông vẫn đỏ bừng mặt. Đây không phải là bể bơi để anh có thê khoe thân hình vạm vỡ mạnh khoẻ rám nắng trước mặt cô.

Lam Đông lùi lại. Cô ước lượng khoảng cách của cô và cánh cửa. Liệu cô có kịp thoát ra khỏi căn phòng này trước khi anh kịp ngăn cô lại không nhỉ.

Lâm Vũ nhướng cao mày. Nụ cười chế nhạo của anh làm Lam Đông thiều đường độn thổ. Anh trầm giọng:

- Xin lỗi cô, do sữa bám vào người khó chịu nên tôi mới làm vậy. Cô đừng nên cho tôi là một anh chàng cà chớn.

Lâm Vũ quay người bước ra khỏi phòng. CÁnh cửa đóng sập lại. Chìa khoá được xoay trong ổ. Cô được tự do một mình nhưng cô chợt hiểu rằng mình đã bị nhốt.

Lao theo Lâm Vũ, Lam Đông đấm mạnh vào cửa. Cô hét lên:

- Mở cửa cho tôi.

Giọng Lâm Vũ từ ngoài vọng vào:

- Thông cảm là tôi không thể làm theo ý muốn của cộ Mọi tiện nghi trong phòng đều có đủ. TẤt cả đã được chuẩn bị chu đáo để đón tiếp cộ Phòng tăm ở phiá bên phải.

Ngừng một lúc, Lâm Vũ nói tiếp:

- Tôi đi chuẩn bị bữa ăn trưa cho chúng ta đây. CẢ tôi và cô đều rất đói. Muốn cãi nhau, phải có năng lượng nạp vào cơ thể. KHông thể nhịn ăn được. Cô đồng ý chứ.

Lam Đông chán nản lắng nghe tiếng chân của Lâm Vũ xa dần. Hình như anh đi vào một căn phòng khác cách xa căn phòng của cô chẳng bao xạ Cô bực tức dẫm mạnh chân lên sàn nhà rồi phóng đến bên cửa sổ. Tầng hai cách mặt đất rất xạ Có muốn thử làm cascadeur cũng phải từ bỏ ngay ý định đó. Cuối cùng cô vẫn là một chú thỏ đế. Không dám làm gì cả. Chỉ có thể đấu khẩu với Lâm Vũ mà thôi. Mà về lãnh vực này chưa chắc cô đã thắng anh.

Dù rất ghét Lâm Vũ. Lam Đông cũng phải công nhận quả là anh có con mắt tinh đời khi chọn nơi này để ở. Ngôi biệt thự đồ sộ hiện đại không hề làm mất đi vẻ đẹp của khu vườn quanh ngọn đồi.

Lam Đông nghiêng đầu ngắm.

Bên dưới vườn là những luống hoa cúc indonesia màu hoa cà rất đẹp. Có cả cúc vàng và trắng. Hoa hồng chúa tể chiếm lĩnh một góc vườn. Có đến cả chục loài hồng. Hồng tím, hồng đỏ nhung nhiều tầng, hồng hàm tiếu, hồng tỷ muội, hồng vàng kim, hồng tâm nhạc cánh cam, …..Thích thật, có cả hồng hai da, ngoài trắng trong cam và những cánh hồng lấm tấm điểm hạt trắng vàng như cánh phượng.

Lam Đông ngẩn người ngắm những bông hoa đẹp dịu dàng, e ấp nằm dưới những cây thông non. Nỗi buồn của cô vơi đi được đôi chút. Cô rất thích được tung tăng trong vườn. Lát nữa, thế nào cô cũng yêu cầu Lâm Vũ cho cô được xuống dưới đó.

Cô thả người ngồi xuống nệm. Nệm trắng muốt. Một chiếc gối có những dải thêu ren tỉ mỉ bằng chỉ tơ xanh da trời chạy thành những ô hình thêu trên bề mặt gối. Thơm thọ Giá như được ngã lưng một chút thì hay biết mấy. Tất cả đồ vật đều mới. Có lễ Lâm Vũ vừa mới tân trang lại căn phòng này. Mọi sự đã được chuẩn bị từ trước thật chu đáo.

Toàn phòng được trang trí những gam màu nhẹ. Rèm cửa xanh lợ Thảm mềm màu cam. Trên bàn là lọ hoa khô bất tử. Tất cả hài hoà đến tuyệt dịu. Lam Đông chớp mắt suy nghĩ. Sau bao năm, Lâm Vũ vẫn chưa quên sở thích của cộ Cô rất thích những rèm cửa màu xanh lợ Cô nhớ có lần anh đã bảo sau này khi lấy nhau, anh sẽ cho may tất cả những rèm cửa nhà màu xanh lợ Phòng nào cũng vậy. Chỉ là màu xanh lơ thôi, bốn mùa mưa nắng, xuân hạ thu đông.

Mà sao mình lại chợt nhớ những điều không đáng nhớ chứ. Tình yêu của cô đối với Lâm Vũ đã chết rồi. Còn đâu, Lam Đông thở hắt một cái thật mạnh. Yêu và hận. Hận nhiều hơn yêu. Cố nghĩ đến Trường Khánh để tự nhắc mình. Trái tim của cô rất đỏng đảnh. Cô sẽ không bao giờ tha thứ cho Lâm Vũ đâu.

Lam Đông đi lững thững trong phòng. Cô sờ nhẹ vào các đồ vật một cách không chủ định. Cô muốn tãm quên đi lý do tại sao cô lại có mặt ở đây. Cô muốn chấm dứt sự căng thẳng và muốn được nghĩ ngơi một lát. Có lẽ nên đi tắm một lát để rủ sạch bụi đường.

Lam Đông mở cửa phòng tắm. Ở đây cũng được trang trí cùng gam màu như ở phòng ngủ. Gạch hoa ở sàn lát màu kem dịu nhẹ. Thỉnh thoảng xen lẫn một viên tím hồng theo lối cách điệu. Đẹp không thể tả. Cô không nghĩ là người ta có thể lót nền bằng gạch tím hồng điểm trên nền kem hệt như người ta may một chiếc áo và viền dây đăng ten. Có một chút chút điệu đàng. Sao lại tinh tế đến như vậy nhỉ. Trước đây chưa bao giò cô chú ý đến lãnh vực xây dựng cả. Vì chẳng có gì đáng phải quan tâm. Nhưng bây giờ có lẽ từ nay mọi chuyện sẽ khác đi.

Bốn bức tường lại là một kỳ tích. Chỉ là gương. Trong suốt. Đặc biệt có một mảnh băng pha lê chạy dọc suốt bên tường đối diện với cửa ra vào. Bên trên mảnh băng ấy, trồng những ông pense tím nhỏ. Phía sau những bông hoa màu tím dịu dàng ấy là cùng một tấm gương cực lớn. Các bức tường lớn bằng gương phản chiếu hình ảnh những bông hoa, tạo cho Lam Đông có cảm giác cô đang ở trong một vườn hoa màu tím. Tím ngắt.

Lam Đông mở một chiếc tủ gắn kính xanh. Bên trong có đủ những đồ dùng để tắm. Dầu tắm, bọt bể, phấn thơm, hương liệu hoa hồng… Cô tự nói là không biết bao nhiêu cô gái đã bước vào đây rồi.

Căn phòng này rõ ràng được thiết kế với mục đích phục vụ cho phụ nữ xử dụng. Cô đã đóan được điều ấy khi những lọ nước hoa đắt tiền và phấn thơm nhãn hiệu Pháp dành cho phái đẹp được trưng ở đây.

Lam Đông bước vào bồn tắm, nằm úp sấp, mắt nhắm nghiền lại. Dù sao cô cũng cần thư giãn một chút. Nghĩ đến lát nữa phải đối diện với Lâm Vũ, Lam Đông khẽ lắc đầu.

Lâm Vũ đã thay đổi rất nhiều. Khi Lam Đông mới gặp anh lần đầu, cô còn là một cô gái nhút nhát. Còn anh, anh không giống với bất cứ người đàn ông nào mà cô đã từng gặp. Quyến rũ, lịch sự và phong nhã. Anh rất yêu cô và tôn trọng cô.

Chà nhẹ xà phòng thơm lên cánh tay, Lam Đông chớp nhẹ mắt. Một thoáng xao động nhuốm nhẹ trong lòng. Lam Đông nhớ lại tình cảm của cô đối với Lâm Vũ. Cô đã yêu anh đến mức từng nghĩ rằng sau anh, cô có thể sẽ không còn yêu ai được nữa. Vậy mà cô đã yêu Trường Khánh. Tình cảm con người thật là phức tạp. Cô thấy thật khó mà hiểu được trái tim của mình. Có lẽ sự tĩnh lặng một thời gian rất cần thiết cho cộ Để cô có thể hiểu rõ mình hơn.

Lâm Vũ. Trái tim Lam Đông khẽ rung lên. Lam Đông vẫn còn nhớ thái độ khinh khỉnh, lạnh như băng của anh hôm dự phiên tòa. Những điều bà MN và tên tài xế mặt chuột cáo buộc cho cô đã xúc phạm đến anh. Cô không quên cái tát anh dành cho cộ Vậy là sau năm năm mọi chuyện tưởng chừng như đã giải quyết xong vẫn còn kéo dài đến tận bây giờ. Lâm Vũ đã hiểu được oan tình của cô nhưng cô không tha thứ cho anh. Anh đã bỏ cô khi cô rất cần một bàn tay nâng đỡ. Suốt mấy năm qua, cô đã tâp cho mình thái độ dững dưng khi nghĩ về anh.

Lam Đông bước ra khỏi bồn tắm. Một chiếc khăn tắm mới toanh và thơm tho đã được Lâm Vũ treo sẳn trong phòng. Cô cầm lấy chiếc khăn màu vàng ấy quấn quanh người. Đứng thật lâu trước gương. Lam Đông ngắm nhìn cơ thể cân đối và đẹp của mình. Cô tự biết mình đẹp, gợi cảm. Phải chăng một cô gái quá đẹp thì cũng không phải là một điều tốt đâu, bằng chứng là cô đã là nạn nhân của bà MN và bây giờ là đối tượng săn đuổi của Lâm Vũ. KHông biết sẽ còn những gì chờ đợi cô ở phía trước.

Đang dùng khăn chà sát người và giũ những hạt nước bám trên tóc. Lam Đông chợt giật mình và nghe tiếng gõ cửa từ cánh cửa ở tận phòng ngoài. Giọng Lâm Vũ vang lên:

- Lam Đông….Cô đâu?

Cô ra khỏi phòng tắm, cố tình khua dép để Lâm Vũ hiểu là cô vẫn…còn đây chứ chưa kịp bỏ trốn. Nếu không, đột nhiên anh mở khoá bước vào phòng thì hơi phiền. Cô vẫn chưa kịp mang áo quần và vẫn còn quấn chiếc khăn tẩm quanh người.

Lâm Vũ đằng hắng:

- Bữa trưa đã sằn sàng. Tôi chờ cô ở dưới nhà. Nhanh lên kẻo cơm canh nguội lạnh hết trơn rồi.

Lam Đông nhún vai trả lời:

- Năm phút nữa. Anh xuống trước đi. Tôi xuống sau.

Khẻ cắn môi, Lam Đông mở vali để lấy đồ thaỵ Cô chọn một chiếc đầm dài may bằng vải katê hoa. Chiếc đầm này rất thích hợp cho cô trong bối cảnh này. Cô muốn ra mắt Lâm Vũ bằng bộ dạng xấu xí nhất. Để anh không bao giờ còn mơ tưởng đến cộ Khẽ chớp mi, Lam Đông nghĩ đến Trường Khánh. Anh đang đau khổ ghê lắm. Chắc chắn là anh cô đã đưa lá thư của cô cho Trường Khánh đọc. KHông biết Trường Khánh sẽ nghĩ gì khi trong thư, cô không hề nhắc đến anh. Ngàn lần xin lỗi anh. Cô đâu có muốn vậy. Sự chia tay nào mà không kèm theo nước mắt.

Chải sơ mái tóc dài óng ả. Lam Đông mở cửa. Khoá bên ngoài đã được mở nên chỉ cần một vòng xoay nhẹ , Lam Đông đã thoát ra ngoài.

Hành lang dài và rộng. Đá cẩm thạch được lót đều trên lối đi.

Lam Đông bước chậm rãi trên những tấm thảm màu kem. Cuối cùng thì cô xuất hiện trên ngưỡng cửa phòng ăn. Lâm Vũ đang ngồi hơi ngã người trên ghế. Đôi mắt quyến rũ của anh chăm chú nhìn cô dò xét. Không cảm xúc. Cô có thể chắc chắn là như vậy. Có thể do chiếc áo xấu xí của cô mà cũng có thể do Lâm Vũ là một anh chàng cao ngạo. Không kém cô.

Giọng anh vang lên:

- Mời cô vào đây.

Lam Đông nhìn lên bàn. Một lọ hoa hồng tươi rói, những bông hoa còn ngậm sương. Điều đó chứng tỏ Lâm Vũ vừa mới cắt trong vườn. Chỉ tiếc là hoa cắm hơi vụng. Cách cắm hoa của một người đàn ông. Có bao nhiêu hoa đều vội vã nhét vào chung một cái lọ và không tỉa bớt lá sâu đi.

Dù không muốn sửa chửa sự vụng về của anh, nhưng Lam Đông cũng táy máy tay nhẹ nhàng rút nhẹ những cành hồng ra. Trước ánh mắt chăm chú của Lâm Vũ, cô nói như ra lệnh:

- Cho tôi thêm một chiếc bình nữa.

Lâm Vũ hơi cười:

- Có đốt đuốc cũng không thể tìm được một cái bình khác. Cái bình duy nhất, đó là do Ái Quỳnh mang đến. Ngoài ra, không có một cái bình nào nữa đâu.

Cô trả lời kiêu hãnh:

- Tôi không quan tâm đến Ái Quỳnh là ai. Vậy tôi chỉ cần anh mang đến cho tôi một chiếc ly thủy tinh, pha vào đó cho tôi nửa ly nước.

Lâm Vũ xô ghế đứng dậy. Anh đưa cho cô một chiếc ly pha lê màu hồng rất đẹp. Cô nhướng mày hỏi cộc lốc:

- màu xanh?

Lâm Vũ nhún vai. Anh quay trở lại với chiếc ly như có màu cô yêu cầu, giọng pha chút hài hước:

- Nơi đây, cô có thể tìm thấy mọi thứ từ phi thuyền đến cây kim. Ngoại trừ một bình cấm hoa thứ hai. Còn ly thủy tinh thì có đến ….một tỷ cái. Bạn bè tôi rất khoái uống biạ

[giavui]

Chương 6

Cô so vai. im lặng tỉa lá sâu và cắm những cành hồng vào hình hoa. Trong chiếc ly bằng pha lê màu xanh, cô cắm đúng chỉ một nụ hồng. Còn lại tất cả, Lam Đông cho vào tờ giấy báo cuộn tròn lại. Đưa cho Lâm Vũ, cô hất cằm lên.

Anh ngạc nhiên hỏi:

- Sao?

- Cho vào sọt rác giùm tôi.

Lâm Vũ tặc lưỡi:

- Được thôi. Nhưng cô không thấy tiếc khi ném chúng sao? Hoa vẫn còn tươi.

Lam Đông nhướng cao mày:

- Nếu tiếc, anh sẽ có một bình hoa….y chang bình hoa của anh hồi nãy. Anh có thích không?

Lâm Vũ giác ngộ rất nhanh:

- Bình hoa như khi nãy…xấu quá.

Lam Đông lạnh lùng phán:

- Trong nghệ thuật cắm hoa, không phải cứ nhiều mới đẹp.

Lâm Vũ triết lý:

- Đâu chỉ riêng lãnh vực cắm hoa mới chuộng cái ít, cái tinh túy.

Lam Đông lạnh tanh:

- Tôi không biết.

Ngắm nghía cành hồng vươn lên kiêu hãnh trong chiếc ly pha lê xanh. Lâm Vũ buột miệng khen:

- So với Ái Quỳnh, Cô cắm hoa đẹp hơn nhiều. Cô biết vận dụng nghệ thuật tương phản trong màu sắc. Tôi thấy bình hoa dường như có hồn hơn.

Lam Đông nhìn thẳng vào mắt Lâm Vũ, vẻ mặt lạnh lùng:

- Tôi không muốn đem ra so sánh với bất kỳ ai. Tôi là tôi. Thế thôi.

Nhún vai, Lâm Vũ trầm giọng:

- Thôi được. Chúng ta vào bàn. Xin mời.

Anh có vẻ là một đầu bếp tháo vát. Ngoài tô canh thịt bò nấu với cà chua đang bốc khói nghi ngút, Lam Đông còn nhìn thấy đĩa khoai tây chiên và một đĩa cá hộp. Rồi đĩa thịt bò xào cần tây, Xà lách tươi xanh bên cạnh những lát cà chua đỏ chín mọng. Thức ăn không chỉ đẹp mắt mà còn giàu cả năng lượng và sinh tố.

Lam Đông khen như mắng:

- Không ngờ anh cũng biêt lăn vào bếp chẳng khác nào một bà nội trợ thứ thiệt.

Lâm Vũ ngạc nhiên nhìn cô:

- Bộ có thứ….giả nữa sao?

Cô gật đầu:

- Chỉ cần phôn đến nhà hàng gọi món ăn. Một bà nội trợ sẽ được khách mời khen ngợi về các món ăn. Nhưng đó là nội trợ….giả. So với họ, anh giỏi hơn nhiều.

Lâm Vũ bật cười. Cũng có cách để cô chịu khó nói chuyện với anh, nếu như anh biết làm như thế nào. Anh nhún vai:

- Không một người đàn ông nào thích được khen là giỏi trong bếp cả.

Lam Đông hất cằm lên:

- Vậy theo anh, phụ nữ là nô lệ cho đàn ông chắc.

Lâm Vũ cười:

- Cũng còn tuỳ. Nhưng với cô thì không anh chàng nào có thể trở thành lảnh chúa được đâu. Dễ gì cô chịu làm nô lệ cho ai.

Cô hếch chiếc mũi cao xinh xắn của mình lên. Một cử chỉ đầy nữ tính và đáng yêu.

Anh xới cơm ra chén, trầm giọng giải thích:

- Cuộc sống sinh viên trước đây dạy cho tôi có thể làm được nhiều điều, thượng vàng hạ cám có đủ. Nếu tôi giỏi chuyện nấu nướng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Lam Đông khẽ nheo mắt chêm vào:

- Anh có vẻ…đa tài.

Lâm Vũ tỉnh bơ:

- Không có gì thuộc về con người mà xa lạ đối với tôi.

Lam Đông bĩu nhẹ môi. Cô chống đũa nhìn các món ăn. Muốn tuyệt thực nhưng nghĩ lại không tội gì cô phải ngốc như vậy. Muốn có sức để bỏ trốn khỏi nơi đây, ít ra cô phải có một chút gì vào bụng.

Lâm Vũ ân cần nhắc:

- Cô ăn đi.

Lam Đông nhún vai. Cô đặt tay lên miệng chén khi Lâm Vũ định gắp thức ăn cho cộ Giọng cô lạnh tanh:

- Cứ để mặc tôi.

Lâm Vũ nhướng mày:

- Đừng nghĩ rằng tôi đang ăn mày tình cảm của cô nhé.

Lam Đông hất cằm lên:

- Tôi không thèm suy nghĩ gì cả, mệt óc lắm.

Lâm Vũ hơi chổm người ra phía trước:

- Cô có muốn dùng chút rượu vang nhẹ không?

Lam Đông lắc đầu một cách dứt khoát:

- Không, cám ơn.

Lâm Vũ đứng dậy đến bên tủ lạnh. Anh mang đến hai chiếc cốc và mấy lon 7 up ướp lạnh. Bật nắp, anh nói giọng pha chút hài hước:

- Thói quen của cô, kể ra cũng đáng yêu. Dù sao con gái uống nước ngọt vẫn thích hợp hơn là uống rượu. Tôi không thích những cô gái biết uống rượu.

Lam Đông ăn chậm rãi. Cô đang suy nghĩ đến cách thoát khỏi nơi đây. Trước lúc mặt trời lặn, cô sẽ có mặt ở thị trấn. Có thể là cô chưa rời bỏ Đà Lạt ngaỵ Cô sẽ tìm một việc làm thích hợp để có thu nhập hàng tháng. Khi đã ổn định, cô sẽ điện thoại cho anh Trần Phong và kể rõ mọi chuyện. Cô quyết định sẽ không bao giờ gặp lại Trường Khánh. Cô không muốn anh mang tội bất hiếu với bà mẹ của anh.

Lâm Vũ đặt ly nước ngọt trước mặt cộ Anh trầm giọng:

- Tôi đã sắp xếp cho cô một chỗ thích hợp. Cô sẽ ở với cô em họ của tôi ngay trung tâm thành phố. Ngày mai, tất cả sẽ đâu vào đó. Đừng tìm cách…trốn khỏi ngôi biệt thự này, khi mà cô không có ai quen biết ở đây.

Lam Đông đỏ bừng mặt. Không ngờ Lâm Vũ đóan được ý định bỏ trốn của cộ Cô lúng búng trong miệng:

- Tôi không cần nhờ đến anh. Tôi làm gì thây kệ tôi.

Lâm Vũ nhún vai:

- Sáng mai tôi sẽ đưa cô đến công ty của tôi. Một công việc thích hợp với cô đang chờ cô ở đó.

Lam Đông bặm môi. Sáng mai. Từ đây đến ngày mai lận, cô không có đủ kiên nhẫn để chờ đợi. Cái cách Lâm Vũ hôn cô sáng nay buộc cô phải nhìn anh theo cách nhìn khác. Cô cảm thấy sợ anh. Không. Thật ra cô đang sợ cho trái tim của cộ Cô không muốn thử thách nó.

Lâm Vũ cài thuốc lên môi. Qua làn khói mỏng, lòng anh chợt đau nhói khi bắt gặp ánh mắt thật buồn của Lam Đông. Nếu thời gian quay ngược, anh đã có thể ôm cô trong vòng tay và thủ thỉ những lời thiết tha nhất. Tiếc rằng, cô vẫn cứ ngộ nhận về một tình yêu với Trường Khánh và nuôi lòng căm ghét với anh.

Chợt có tiếng chuông gọi cửa. Lâm Vũ cau mày với vẻ khó chịu. Anh ném cho Lam Đông ánh mặt bực tức. Như hiểu được cô đang nghi gì, Lâm Vũ lạnh lùng phán:

- Cô đừng mong nhân cơ hội này thoát ra khỏi đây. Nếu cô lộn xộn, tôi sẽ phôn ngay cho bà Tịnh Quyên biết rõ mọi chuyện. Anh Trần Phong của cô có giữ được uy tín hay không là tùy thái độ của cộ Đúng sáng mai, cô sẽ được tự dọ Không được cãi lại lời của tôi đấy nhé.

Lam Đông hét lên:

- Bây giờ và sáng mai thì có khác nhau chỗ nào. Anh thật là phi lý.

Lâm Vũ nhếch môi:

- Đơn giản là tôi thích như vậy. Có lý hay vô lý, điều đó không quan trọng đối với tôi. Không làm như vậy với cộ Tôi biết cô biến mất ở phương trời nào mà tìm. Cuộc đời có vô số cạm bẫy đang chờ những cô gái không có lấy một mái nhà trú chân như cộ Không lường hết mọi chuyện được đâu.

Lừ mắt nhìn cô thêm một lần nữa như cảnh cáo , Lâm Vũ miễn cưỡng đứng dậy. Anh làu bàu:

- Cho dù là ai, tôi cũng tống cổ "nó" đi. Tôi rất ít khi tiếp khách tại đây.

Lam Đông hồi hộp dõi theo từng bước chân của Lâm Vũ. Cô mong là một kẻ nào đó sẽ quấy rầy Lâm Vũ và anh sẽ để cô tự do ra đi.

Có tiếng mở cửa lách cách. Rồi giọn véo von của một cô gái:

- Sao lâu mở cửa vậy anh?

Lâm Vũ hắng giọng:

- À, anh đang tắm.

Giọng cô gái kêu dài ra:

- Em không tin đâu. Nhìn thái độ lúng túng của anh đángngờ lắm. Khai ra mau, anh đang tiếp ai ở trong nhà này.

- Em đi đâu vậy?

Cô gái cười đã đớt:

- Thăm anh, không được sao. Tự dưng anh biến mất khỏi Đà Lạt mấy ngày trời không một lời giải thích. Bọn nhân viên của anh kín như bưng, hỏi gì về anh cũng nói không biết. Sáng nay, một nhỏ bạn của em nhìn thấy trên chiếc Toyota của anh hình như có một bóng hồng. Ai vậy? Bạn em nhìn không lầm chứ?

Lâm Vũ nói lảng sang chuyện khác:

- Em đến đây bằng phương tiện gì? Xe của em đâu?

- Em bỏ chiếc Dream ở nhà. Đi xe ngựa đến đây. Lát nữa anh chở em về nha.

Lâm Vũ sốt sắng:

- Được thôi, anh chở em về ngay bây giờ.

Cô gái giọng giận dỗi:

- Trời đấy, em chưa ăn trưa. Định ghé anh kiếm một chút gì vào bụng. Chưa kịp nói chuyện với anh, đã kiếm cớ đuổi về. Chưa ai tệ như anh, không thèm mời người ta vào nhà. Thật là đáng giận. Nghỉ chơi với anh luôn.

Lâm Vũ đành mở rộng cánh cửa. Anh theo chân cô gái vào nhà. Giọng cố thản nhiên:

- Ngồi chờ anh lấy nước uống. Nếu em đói, anh lấy bánh mì săng uých kẹp chả dùng tạm. Mấy hôm nay, anh cho u già giúp việc về quê quê thăm nhà. Không cơm nước gì cả.

Cô gái cười khẫy:

- Cám ơn. Em chỉ muốn đi loanh quanh một chút thôi mà. Anh không chứa hàng cấm trong nhà chứ. Mà sao mặt mày của anh lại xanh ngắt như vậy?

Vừa nói dứt lời, cô gái mở toang cánh cửa phòng ăn. Lam Đông mở to mắt nhìn cô gái nãy giờ nói chuyện với Lâm Vũ. Cô không biết là nên vui hay buồn khi bỗng dưng xuất hiện cô gái xa lạ này. Thú thật, ban đầu thì vui nhưng mới nghe vài câu Lam Đông đã muốn nản. Cô không hề chờ mong một vị cứu tinh như thế. Không có còn hơn.

Ném vào khuôn mặt khả ái của Lam Đông những tia nhìn hằn học nhất, cô gái chu môi lên:

- Thỉ ra đây là lý do để anh ngắc ngứ với em như gà nuốt dây thun.

Lâm Vũ gượng gạo mời:

- Vào đây, Ái Quỳnh.

Cười khẩy, cô gái cao giọng:

- Biết ngày mà, anh đang có khách. Hèn gì không muốn tiếp em. Em….về nha.

Lâm Vũ cười không nổi:

- Khoan đã. Anh muốn giới thiệu hai người với nhau. Đây là Lam Đông, một người quen của anh. Còn đây là Ái Quỳnh, em của một người bạn kinh doanh của tôi.

Hai cô gái nhìn nhau. Đôi môi xinh đẹp của Ái Quỳnh cong lên. Cô tự động kéo ghế ngồi. Nhìn khắp bàn ăn một lượt, Ái Quỳnh gật gù:

- Thức ăn tự chế biến chứ không phải gọi nhà hàng mang đến. Như vậy cũng là chuyện lạ hiếm thấy. Nếu em không lầm thì anh không gọi nhà hàng vì không muốn bất kỳ ai đến đây, làm phá hỏng những giây phút thần tiên của anh. Em suy luận như vậy có đúng không Lâm Vũ?

Lâm Vũ nhún vai:

- Muốn suy diễn theo cách nào cũng được. Tùy Ái Quỳnh.

Chợt nhớ ra, anh sốt sắng mời:

- Mời Ái Quỳnh dùng cơm với anh và Lam Đông. Cơm và thức ăn đủ cho cả một đại đội đấy. Có lẽ do thần giao cách cảm biết có Ái Quỳnh đến chơi nên anh đã nấu luôn thêm phần Ái Quỳnh.

Cười kênh kiệu, Ái Quỳnh giọng ỏn ẻn:

- Mấy món này, Ái Quỳnh đâu có quen ăn ở nhà, mẹ Ái Quỳnh thường bảo là Ái Quỳnh khánh ăn từ hồi nhỏ, khó nuôi lắm. Ái Quỳnh chỉ thích ăn thức ăn hải sản như cua, tôm….lại không ăn được cá. Cho dù cá cũng từ biển mà ra. Mà phải là tôm hùm chứ không phải loại xoàng xoàng rẻ tiền đâu nha . theo các nhà khoa học là thức ăn hải sản tốt cho con người nhất. Anh không thấy mấy tay Việt Kiều khi về nước đều ăn đồ biển sao?

Lâm Vũ cười:

- Tại bên đó đồ hải sản đắt nên ăn không nổi. Chắc chi thức ăn hải sản tốt hơn thịt và rau. Đâu phải cứ đắc tiền là bổ dưỡng hơn đâu.

Ái Quỳnh ngúng nguẩy:

- Phải tốt hơn chứ. Sách báo viết như vậy đó.

Lâm Vũ đủa:

- Vậy anh chảng nào dám rước Ái Quỳnh. Nội tiền trợ hảng ngày cũng đủ mệt xỉu.

Ái Quỳnh liếm môi:

- Tình yêu đâu quan trọng chuyện tiền bạc. Khi yêu, người ta có thể chấp nhận tất cả. Với lại, gia đình Ái Quỳnh giàu đâu sợ mấy chuyện lẻ tẻ đó. Của hồi môn đủ cho Ái Quỳnh ăn hải sản một đời.

Lam Đông cố nhịn cười. Đang buồn, nghe con chim chích chòe này hót kể ra cũng vui. Mà sao cô ta lại không ngượng miệng nhỉ. Làm như nếu thiên hạ chỉ ăn cơm với thịt rau, không có đồ hải sản như Ái Quỳnh là…chết hết cả.

Lâm Vũ mỉm cười nói sang chuyện khác:

- Ái Quỳnh nghĩ sao, nếu anh nói là anh nấu tất cả những thứ này?

Kêu lên thật kịch, Ái Quỳnh chớp mi:

- Không dám đâu.

Lam Đông đặt chén cơm trước mặt Ái Quỳnh:

- Mời Ái Quỳnh ăn cơm cho vui, để xem anh tháo vát cỡ nào. Cứ thử một bữa không có hải sản đi. Có chết chóc gì đâu.

Hất mặt về Lam Đông nãy giờ im lặng nghe hai người đối thoại. Ái Quỳnh cà khiạ:

- Vậy thiên kim tiểu thơ này nãy giờ làm gì mà không xông vào bếp giùm anh , coi bộ ngồi dũa móng tay quá. Nhìn kỹ, đâu phải là dân chơi chính hiệu giống như Ái Quỳnh đâu.

Lâm Vũ cười:

- Lam Đông là khách mời của anh. Khách mời ai lại chui vào bếp bao giờ. Phải không Lam Đông?

Lam Đông im lặng so vai. Cô muốn mình là kẻ ngoài cuộc. Xông vào trận với cô gái giọng kéo dài như cuốn băng nhão này, chỉ thêm mệt.

Vênh mặt lên, Ái Quỳnh hắng giọng mai mỉa:

- Anh bảo vệ khách ơi kỹ. Khoá cửa đến mấy lớp. Gọi cả buổi mới chịu mở. Suýt chút nữa Ái Quỳnh phải gọi….xe cứu thương đến chỉ vì tưởng hai người bị chết ngạt đấy.

Lam Đông im lặng chan canh vào chén. Ái Quỳnh rất đẹp. Có vẻ xứng với Lâm Vũ. Nhưng nếu cô không lầm thì Ái Quỳnh rất khó chịu khi bắt gặp cô ở đây với Lâm Vũ. Có thể là cô ta ghen. Giá như Ái Quỳnh biết được là cô và Lâm Vũ căm ghét nhau đến độ nào thì có lẽ cô ta không có thái độ như vậy. Dù sao cũng tội nghiệp cho trái tim của cộ Mù quáng.

Thấy Lam Đông vẫn lầm lì không nói, Ái Quỳnh khẽ nheo đôi mắt được xâm mực đen long lanh hỏi Lam Đông:

- Chẳng hiểu sự có mặt của tôi bất ngờ nơi đây có làm phiền đến cô không?

Lam Đông lạnh nhạt:

- Cô muốn nghĩ như thế nào cũng được. Tôi không suy nghĩ gì cả.

Ái Quỳnh cười nhạt, cô thân mật đặt tay lên vai Lâm Vũ, giọng nũng nịu:

- Hôm trước anh hứa đưa Ái Quỳnh đến thác Pongour, anh còn nhớ không?

Lâm Vũ bối rối:

Đạo này anh rất bận.

Ái Quỳnh chớp mi thật điệu:

- Ái Quỳnh chờ được mà. Không tuần này thì tuần sau. Đã hẹn là không được xù. Nếu không, Ái Quỳnh bắt anh thường gấp đôi đấy. Anh quên rằng phụ nữ thường nhớ dai sao. Làm sao quên được lòi hứa ngọt ngào của anh chứ.

Liếc Lam Đông đang im lặng với vẻ mặt lạnh lùng, Lâm Vũ gật đầu đại:

- Khi nào rảnh, anh sẽ chở Ái Quỳnh đi đến đó. Bây giờ công việc ở công ty bề bộn vô kể, anh có rảnh đâu.

Ái Quỳnh chớp chớp mắt liền mấy cái:

- Nói vậy thôi chứ Ái Quỳnh thừa biết là anh khi nào cũng nghĩ đến Ái Quỳnh. Có ai thân thiết với anh hơn Ái Quỳnh đâu. Không đưa Ái Quỳnh đi chơi thì đưa ai đi nào.

lả lơi, Ái Quỳnh đánh chụt hôn lên má Lâm Vũ. Một nụ hôn quá bất ngờ thành thử Lâm Vũ đành gồng người đón nhận. Anh không quên liếc mắt về phiá Lam Đông để xem thái độ cô như thế nào. Chỉ thấy một cái nhếch môi đầy khinh bỉ khiến anh tê tái cả cõi lòng. Thật ra thì mối quan hệ giữa anh và Ái Quỳnh chẳng có gì. Tại sao cô liều mạng hôn anh trước mặt Lam Đông. Có trời mới biết. Anh đã từng thẳng thắn từ chối tình yêu của Ái Quỳnh dành cho anh. Anh không muốn Ái Quỳnh nuôi hy vọng về tình yêu anh dành cho cộ Vì trong tim anh chỉ có hình bóng của một người. Mãi mãi.

Lam Đông bình thản đứng dậy. Thiên hạ đang âu yếm với nhau. Tội gì cô ngồi đây phá đám nhỉ? Cô muốn được một mình trong căn phòng có rèm cửa màu xanh lợ Để thấy như bước chân đang lãng du, bồng bềnh trong bầu trời xanh dịu vợi.

Bất đắc dĩ, Lam Đông phải chào Ái Quỳnh. Giọng cô không âm sắc:

- Cô ngồi chơi. Tôi lên phòng nghĩ trưa một lát.

Ngơ ngác, Ái Quỳnh vội quay sang hỏi Lâm Vũ:

- Cái gì? Nghỉ trưa tại đây à? Sao kỳ cục vậy?

Ghét cô gái xảnh xẹ, điệu đàng Lam Đông hất mặt trả lời:

- Không chỉ nghĩ trưa, tôi còn định….qua đêm ở đây. Hy vọng là kh ông có gì trở ngại chứ.

Nói xong cô bỏ đi một mạch lên cầu thang. Cô hình dung cảnh Ái Quỳnh ngắt nhéo Lâm Vũ vì ghen mệt nghỉ. Đáng đời Lâm Vũ. Anh ta xứng đáng để đươc đối xử như vậy lắm. Có một cô bồ hay ghen thì chịu khó tu là vừa, còn ra tận Huế phá đám người khác.

Lâm Vũ gồng người chịu trận khi Ái Quỳnh đấm lên ngực anh. Cô chì chiết:

- Sao lại có chuyện kỳ cục như vậy. Lam Đông nói chơi hay thật. Anh khoái cô ta à?

Lâm Vũ tặc lưỡi:

- Nếu thật thì cũng…có sao đâu.

Ái Quỳnh giận dữ:

- Lam Đông định ở lại đây với anh qua một buổi tối. TRời đất, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ.

Lâm Vũ trầm giọng:

- Chúng ta nói chuyện khác đi.

Ái Quỳnh ấm ức:

- Ái Quỳnh chỉ muốn biết là có phải anh yêu Lam Đông không? Sao anh quanh co hoài vậy?

Lâm Vũ so vai:

- Rất tiếc là anh không thể trả lời Ái Quỳnh câu hỏi đó. Và giữa anh và Ái Quỳnh cũng đâu có gì ràng buộc với nhau.

Ái Quỳnh long mắt lên:

- Anh thừa biềt là Ái Quỳnh yêu anh mà. Anh không nên ác độc như vậy. So với cô ta thì Ái Quỳnh có thua gì đâu. Thậm chí cô ta còn xách dép cho Ái Quỳnh không xứng. Nghèo và…hơi quê kệch. Đâu có hiện đại chịu chơi như Ái Quỳnh.

Lâm Vũ thở dài:

- Nhưng anh…không yêu Ái Quỳnh.

Ái Quỳnh ngẩng cao đầu:

- Ái Quỳnh có gì đáng ghét . Đã biết bao lần Ái Quỳnh đã tự đặt cho mình câu hỏi ấy. Ái Quỳnh vẫn hy vọng một ngày nào đó anh sẽ đáp lại tình yêu của Ái Quỳnh. Vì suy cho cùng, giữa anh và Ái Quỳnh có quá nhiều kỷ niệm và không có một người con gái nào có thể chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim của anh.

Lâm Vũ ngửa mặt nhìn lên trần nhà. Tình yêu. Anh đang tự hỏi là tại sao anh đi đến hàng ngàn cây số để can thiệp vào chuyện tình cảm của Lam Đông, phá hoại sự yên bình và gánh chịu sự căm thù của cộ Ái Quỳnh rất yêu anh. Cô vừa giàu có vừa xinh đẹp . Vậy mà tại sao trái tim của anh vẫn dửng dưng. Tình yêu không phải là một quả nặng để có thể đem lên bàn cân mà so sánh.

Phải chăng anh đang làm những điều phù phiếm. Lam Đông không còn yêu anh nữa. Cô chỉ yêu Trường Khánh mà thôi?

Ái Quỳnh xô mạnh ghế đứng dậy. Cô hằm hè phán:

- Tối nay Ái Quỳnh sẽ ở lại đây . Anh không phản đối chứ.

Ngược với dự đóan của Ái Quỳnh, Lâm Vũ có vẻ vui ra mặt. Anh sốt sắng bảo:

- Nếu vậy thì rất tiện, Lam Đông đang e ngại khi ở lại đây một mình. Ái Quỳnh giúp anh chứ.

Ái Quỳnh hỏi bằng giọng nghi ngờ:

- Có thật là anh không khó chịu khi Ái Quỳnh ngủ ở lại đây không?

Lâm Vũ mỉm cười:

- Anh chưa sắp xếp được công việc cho Lam Đông nên phải chờ đến ngày mai. Có Ái Quỳnh ở đây, Lam Đông sẽ không còn…lo lắng bất cứ một điều gì nữa. Cũng không trách cô ấy được, ai ở trong hoàn cảnh của Lam Đông cũng đều như vậy.

Ái Quỳnh bỗng nổi đóa:

- Ái Quỳnh ở lại nhà anh chỉ vì Ái Quỳnh thích như vậy chứ không phải Ái Quỳnh là một cái phao cho cô bạn….quê mùa của anh đâu. Anh phải biết điều đó chứ.

Lâm Vũ bật cười:

- Sao Ái Quỳnh lại chê Lam Đông vậy? Lam Đông có làm gì Ái Quỳnh đâu?

Ái Quỳnh gân cổ cãi:

- Bộ Ái Quỳnh nói không đúng sao, Lam Đông quê một cục. Quỳnh chúa ghét những đứa con gái mặc váy dài. Bảo đảm với anh, cặp giò của cô nàng…có vấn đề. Nếu không tại sao cô nàng không dám chơi váy ngắn.

Lâm Vũ lắc đầu chào thuạ Người ta thường nói, đố kỵ là căn bệnh muôn đời của phụ nữ. Điều đó rất đúng . Lam Đông là một người đẹp hoàn hảo. Vậy mà Ái Quỳnh vẫn kiếm cách để chê.

Anh đặt ly nước suối trước mặt Ái Quỳnh. Giọng anh hóm hỉnh:

- Uống nước đi. Hôm nào anh rủ Lam Đông cùng đi thác Pongour để Ái Quỳnh có dịp…kiểm tra đùi.

Ái Quỳnh lườm dài. Cô đoán là Lâm Vũ không hề vô tình với con nhỏ có đôi mắt đẹp như nhung ấy. mà tại sao anh lại ủng hộ cô đòi ở lại đây nhỉ. KHông hiểu được. Dù sao cũng cám ơn trời khi tự dưng cô tìm đến đây. Nếu không, tối nay Lâm Vũ xiêu lòng với con nhỏ tóc dài đó chắc cô tiêu luôn.

Cô cong cớn:

- Phòng của Ái Quỳnh ở đâu? Có gần phòng của anh không?

Lâm Vũ điềm đạm:

- Ở trên tầng hai, bên cạnh phòng Lam Đông.

Ái Quỳnh tò mò:

- Vậy phòng của anh?

Lâm Vũ cười lớn:

- Cũng ở tầng hai, nhưng cuối dãy. Nói tỉ mỉ, chính xác như vậy Ái Quỳnh đã hài lòng chưa?

Ái Quỳnh ngúng nguẩy bỏ lên cầu thang. Cô kéo dài giọng:

- Ái Quỳnh sẽ phôn cho ba mẹ biết là Ái Quỳnh ngủ lại nhà một người bạn. Ba mẹ Ái Quỳnh rất dễ, không bao giờ la Ái Quỳnh về những chuyện như thế cả.

Lâm Vũ lững thững đi xuống các bậc thềm. Giờ thì anh có thể yên tâm là Lam Đông không bỏ trốn nữa. Thật ra anh buọc cô ở lại đây vì cô em họ của anh ngày mai mới về. Anh không muốn cô ở trọ tại khách sạn. Vì chắc chắn một điều là lúc ây Lam Đông sẽ từ bỏ thành phố lạnh buốt này để đi đến một thành phố khác, miễn sao không gặp lại anh. Năm năm. Anh đã có ý tìm cô suốt một quãng thời gian thật dài như vậy. Nếu không có một tình cờ, anh sẽ không bao giờ gặp lại cô.

Lam Đông chống cằm nhìn xuống vườn bâng khuâng suy nghĩ. Sự có mặt của Ái Quỳnh trong ngôi biệt thự này dù sao cũng làm cho cô an tâm đôi chút, nếu chịu khó bỏ qua, không chú ý đến những lời nói cạnh khóe của cô ta dành cho cô.

Tuy nhiên Lam Đông chỉ lạ một điều không thể hiểu nổi là Lâm Vũ rất vui khi Ái Quỳnh quyết định ở lại đây. Hay là anh…giả vờ vậy thôi. Hoặc vì Ái Quỳnh và anh có một mối quan hệ thân thiết nên anh không thể nào từ chối lời đề nghị của cô ta được. Lam Đông khẽ lắc đầu. Cô không hiểu nổi. Mà cũng không muốn nghĩ gì thêm cho mệt óc.

[giavui]

Chương 7

Cửa phòng Lam Đông xịch mở. Không hề ngại ngùng vì chẳng gõ cửa, Ái Quỳnh tỉnh bơ hỏi:

- Tôi vào có được không?

Lam Đông hơi nhướng mày:

Đù sao thì cô…cũng đã bước vào phòng. Tôi đâu có nói gì được.

Ái Quỳnh nhìn Lam Đông bằng đôi mắt sắc như dao. Cô không nên coi thường con nhỏ này. Cũng lý sự sắc sảo ra phết đấy chứ. Bề ngoài, Lam Đông có vẻ phớt đời nhưng chắc gì là nó không chú ý đến Lâm Vũ. Hơn nữa, cô chưa rõ mối quan hệ giữa Lâm Vũ và Lam Đông. Vì vậy, cô vào đây với mục đích tìm hiểu cho rõ.

Nuốt cục tức xuống cổ, Ái Quỳnh gượng cười:

- Quên, tính tôi làm gì cũng nhanh. Vả lại, tôi không gỏ cửa vì nghĩ là Lam Đông….chẳng có gì bí mật phải đóng kín cửa như bưng. Chúng ta cũng là phái nữa với nhau. Có gì phải khách sáo.

Lam Đông bước đến chiéc ghế nệm đặt trong phòng. Ngồi đối diện với Ái Quỳnh, Lam Đông mím môi lại chờ đợi xem thử Ái Quỳnh nói gì. Cô khỏng phải khó tính. Nhưng với một cô gái như Ái Quỳnh, thì đừng nên hy vọng gì dễ chịu từ cô ta.

Ái Quỳnh đưa mắt nhìn từng đồ vật trong phòng. Cô nhếch môi cười nửa miệng khi nhìn thấy một lọ cẩm chướng rất đẹp đang trưng trên bàn. Hoa tươi. Suốt một buổi chiều Lam Đông lang thang trong vườn. Ái Quỳnh đã bắt gặp Lâm Vũ đứng bên cửa sổ hàng giờ để nhìn xuống dưới. Lam Đông có biết điều ấy hay không, cô không rõ nhưng chỉ nhìn thấy cảnh Lam Đông hồn nhiên tung tăng, cô đã muốn nổi điên lên. Cô không thể chấp nhận có một cô gái đẹp hơn mình lại được Lâm Vũ quan tâm đến.

Búng ngón tay lên cánh hoa màu tím nhạt mong manh. Ái Quỳnh nói bâng quơ:

- Cô hái hoa trong vườn à?

Lam Đông gật đầu:

- Hoa trong vườn nhiều vô kể nhưng cỏ dại mọc tràn lan. Hình như đã lâu, không có người làm vườn chăm sóc hoa viên thì phải. Nều có người chăm sóc, có lẽ ở thành phố Đà Lạt không tìm được nơi nào có vườn hoa đẹp hơn.

Ái Quỳnh giọng rành rọt:

- Lâm Vũ không định gắng bó ở đây lâu. Nếu anh ấy không thuê người làm vườn thì cũng đúng thôi. Lâm Vũ còn có một ngôi nhà ở trung tâm thành phố. Tội gì chui về xó này mà ở.

Lam Đông buột miệng:

- Tiếc ghệ Khung cảnh nơi đây rất đẹp. Thật ra nếu di chuyển bằng xe máy thì từ đây về trung tâm thành phố chỉ khoảng nửa tiếng đồng hồ. Nếu là tôi, tôi sẽ chọn ở đây.

Ái Quỳnh nheo mắt nhìn Lam Đông. Cô muốn đọc hết những suy nghĩ của Lam Đông. Rõ ràng là Lam Đông rất quan tâm đến Lâm Vũ. Giọng cô bực tức:

- Cô quen biết với Lâm Vũ như thế nào?

Lam Đông khẽ cắn môi. Cô đóan là Ái Quỳnh đang ghen. Tội nghiệp cho cô tạ Nếu Ái Quỳnh biết là cô không yêu Trường Khánh và vô cùng căm ghét Lâm Vũ thì sao nhỉ?

Lam Đông hít một hơi thật dài. Cô tự hỏi là có nên nói cho Ái Quỳnh biết sự thật không. Định im lặng nhưng Ái Quỳnh nôn nóng tấn công tới tấp:

- Cô không nói dối tôi được đâu. Tôi có thể hỏi thẳng Lâm Vũ nhưng trước hết tôi muốn chính miệng cô xác nhận mối quan hệ giữa hai người. Cô và Lâm Vũ như thế nào với nhau vậy?

Lam Đông bướng bỉnh:

- Nếu tôi không nói?

Ái Quỳnh cười nhạt:

- Tôi biết là cô đang muốn quyến rũ Lâm Vũ. Anh ấy là một giám đốc trẻ đẹp trai, có nhiều triển vọng. Nếu không cô đã chẳng ở lại trong một ngôi biệt thự vắng vẻ chỉ có hai người. Cô định sẽ làm Lâm Vũ ngã lòng mà.

Lam Đông khoái trá nhìn vẻ mặt giận dữ của Ái Quỳnh. Cô nhún vai và cười. Sao không cười được chứ:

- Ái Quỳnh quắc mắt lên:

- Cô đừng hòng chinh phục được Lâm Vũ. Lâm Vũ là của tôi.

Lam Đông tỉnh bơ bước đến bên cạnh cửa sổ, nhìn xuống vườn. Chiều đã xuống thấp. Những chiếc lá me đang xếp cánh tựa đầu vào nhau ngủ. Cô nghĩ đến Trường Khánh. Hẳn anh đau lòng lắm khi anh của cô thông báo mọi chuyện. Trường Khánh là một người thông minh. Có lẽ anh sẽ không tin vào lý do cô đã đưa ra. Nhưng nếu cô nói lời chia tay với anh, cô nghĩ rằng thật khó để mà không kể hết sự thật. Giờ thì tất cả đã bị xáo tung lên. Cô đang ở trong một thành phố xa lạ. Có lẽ cả Trường Khánh và anh của cô cũng không thể nghĩ là cô đến đây. Họ chỉ có thể đóan là cô đang ở Sài Gòn.

Ái Quỳnh đến bên cạnh Lam Đông, cô hắng giọng:

- Một lần nữa, tôi yêu cầu cô nói cho tôi biết là cô quen với Lâm Vũ như thế nào. Năm năm qua, tôi là người sống bên cạnh anh ấy. Lâm Vũ quen với ai, tôi đều biết. Từ khi đến Đà Lạt mở công tỵ Lâm Vũ là bạn của anh tôi. Hai ngưới có mối quan hệ thân thiết nhau trong chuyện làm ăn. Nếu quyết định lấy vợ, Lâm Vũ dứt khoát phải chọn tôi chứ không có ai khác.

Lam Đông khẽ nheo mắt:

- Nói vậy, cô còn thắc mắc hỏi tôi làm chi cho cực.

Ái Quỳnh nghiến răng tức giận. Rõ ràng là Lam Đông không phải dễ bắt nạt. Coi bộ cô phải chuyển tông mới được.

Chớp mắt liền mấy cái, Ái Quỳnh hạ thấp giọng:

- Lam Đông thông cảm. Tôi yêu Lâm Vũ. Tôi có linh cảm là Lam Đông không yêu Lâm Vũ. Tôi muốn biết là tôi đoán đúng hay không?

im lặng thật lâu, quay mặt lại đối diện với Ái Quỳnh, Lam Đông nhếch môi:

- Tôi và Lâm Vũ quen nhau cách đây đúng năm năm. Chúng tôi từng yêu nhau tha thiết. Trả lời như vậy cô có hài lòng và cho tôi yên thân được chưa?

Ái Quỳnh lắp bắp:

- Sao?

Lam Đông giọng buồn rầu:

- Lúc đó tôi vừa tròn mười tám tuổi. Còn Lâm Vũ, anh đang làm việc cho một công ty mà không cộng tác với chú của anh ấy vì chỉ muốn sống tự lập.

Ái Quỳnh săm soi nhìn Lam Đông. Những lời của Lam Đông làm cô bị bất ngờ. Cô cứ ngỡ là Lâm Vũ mới quen Lam Đông trong chuyến đi Huế gấp gáp vừa rồi của anh.

Lam Đông không nói dối. Nhìn vào đôi mắt của Lam Đông. Ái Quỳnh có thể tạm tin điều Lam Đông vừa nói. Nhưng cô vẫn gặng hỏi:

- Thật không?

Lam Đông nhún vai:

- Cô có thể yên tâm. Đó là chuyện quá khứ. Bây giờ tôi và Lâm Vũ chỉ là hai người xa lạ. Mỗi người có một khoảng trời riêng. Tôi là tôi và anh ấy là anh ấy. Độc lập cả trong tâm hồn và suy nghĩ.

Ái Quỳnh ngờ vực nhìn Lam Đông. Liệu cô có thể tin được Lam Đông không nhỉ. Ái Quỳnh khẽ bĩu môi. Cuộc sống đã dạy cho cô là không tin vào ai cả, ngoài…bản thân mình.

Ái Quỳnh chống tay lên hông, cao giọng:

- Vì sao?

Lam Đông nhún vai:

- Tôi không muốn giải thích.

Ái Quỳnh mai miả:

- Cô muốn bịp tôi hả?

Lam Đông lạnh nhạt:

- Cô muốn hiểu như thế nào thì tùy ý.

Để mặc Ái Quỳnh giận run lên. Lam Đông mở cửa bước ra ngoài. Không khí ở trong ngôi biệt thự này thật ngột ngạt. Cô muốn đi dạo một vòng. Cô chán giọng nói tra gạn của Ái Quỳnh và chán luôn những căn phòng rông thênh thang của ngôi biệt thự.

Ngoài trời nhá nhem. Cánh cổng biệt thự đã được Lâm Vũ khoá cẩn thận. Có lẽ để….đề phòng cô bỏ trốn hơn là sợ kẻ khác từ bên ngoài đột nhập vào. Lam Đông trề nhẹ môi.

Cô đi đến bên chiếc xích đu đặt ở trong vườn và ngồi xuống. Từ đây cô có thể ngắm một phần của ngôi nhà theo chiều nghiêng. Nhờ vậy, cô chợt phát hiện vẻ đẹp của tòa nhà theo một góc độ khác.

Ngôi biệt thự rất đẹp. Màu trắng của nói hài hoà với khung cảnh quanh ngôi nhà. Chiếc cầu thang lộ thiên nằm bên hông ngôi nhà cũng màu trắng. Lam Đông đóan là chiếc cầu thang xinh xắn này dẫn đến sân thượng. Đây là kiểu kiến trúc đặc thù của Pháp. Cầu thang nằm bên ngoài ngôi nhà.

Tại sao mình không thử leo lên đó xem thử nhỉ? Lam Đông đong đưa xích đu rồi vụt đứng dậy.

Cô chậm rãi đi chân trần trên các bậc thang. Có tất cả là một trăm hai mươi tư bậc cấp. Nền đá granit mát lạnh. Nhưng bậc thang cũng màu trắng. Lam Đông chúm chím cười.

Ngôi nhà có đến năm tầng. Tầng cuối cùng, là sân thượng. Chiếc cầu thang phụ này mở cho cô một khám phá mới. Bằng cầu thang này, Lâm Vũ có thể tự do đến một căn phòng nào đó trong nhà với chiếc chià khoá trong tay mà không cần phải gọi cửa bà quản gia. Đúng là ngôi nhà được thiết kế rất phù hợp cho một anh chàng lãng tử thích đi hoang.

Từ tầng cao nhất của ngôi biệt thự, cô chồm người nhìn xuống đất. Một cảm giác chông chênh choáng ngợp. Khẽ nhắm mắt rồi lại mở ra, Lam Đông dần dần dạn dĩ hơn. Chiếc lan can thấp lè tè của sân thượng đã làm cho cô chợt nhói tim. Mọi ngày cô không phải là một cô gái như vậy. Công ty cô làm việc ở Huế có đến mười hai tầng, nhân viên phải duy chuyển bằng thang máy mà có lần nào Lam Đông sợ đâu. Chỉ tại sân thượng lộng gió và ban công quá thấp đó thôi. Cười khẽ, Lam Đông xoay nhẹ một vòng trên sân thượng.

Đó là tiếng cười thoải mái nhất kể từ khi cô đến đây. Nếu biết trên này có một sân thượng dễ thương như vậy, cô đã không mất thời giờ để chọc tức Ái Quỳnh và đấu khẩu với Lâm Vũ. Cô chán Lâm Vũ, chán luôn cả cô bạn gái của anh. Hình như trong đôi mắt của Ái Quỳnh, bất cứ một cô gái nào cũng trở thành tình địch của cô ta thì phải. Còn Lâm Vũ. Anh khó hiểu như một bức tranh lập thể thuộc trường phái trừu tượng. Cô không quên những lời chế nhạo của anh sau khi đắm đuối hôn cô.

Trên sân thượng có những chậu hoa rất đẹp. Lam Đông khẽ nâng một nhánh hoa hồng lấm tấm điểm những hạt trắng như cánh phượng lên. Đó là loài hoa hồng ghép. Cũng giống như những loài hồng khác mỹ miều xinh xắn, hồng nhụy vàng cánh màu xác pháo nằm ở chậu bên cạnh. Tất cả đều là hồng lai ghép. Một nghệ thuật lai bậc thầy, sáng tạo nên cái đẹp.

Cô khép mắt lại hít nhẹ mùi hương của nó, ước gì mình có một sân thượng dễ thương như vậy nhỉ. Lam Đông mơ màng. Cô sẽ lại ghép thêm nhiều loại hồng nữa. Và những buối tối trăng mười sáu, cô sẽ lên sân thượng để thả hồn theo trăng giữa không gian thơm ngát hương nồng.

Có tiếng đằng hắng. Lam Đông giật bắn người. Lâm Vũ xuất hiện trước mặt cô như là…..từ trên trời rơi xuống.

- Anh…

Lâm Vũ nheo mắt nhìn Lam Đông:

- Cô ngạc nhiên lắm sao?

Lam Đông thở dài. Mới khámphá được một khoảng trời….tự do thì Lâm Vũ lại tước bỏ đi. Số cô thật xui. Cứ ngỡ leo đến tầng cao nhất của ngôi nhà năm tầng thì sẽ tận hưởng được niềm vui. KHông ngờ anh lại có mặt ở đây. Một sự xuất hiện không hề được mong đợi.

Lam Đông làu bàu:

- Tất nhiên là lấy làm lạ khi anh cũng chịu khó….bò lên đây.

Lâm Vũ mỉm cười:

- tôi đi đàng hoàng chứ không xử dụng….hai chi trước như động vật. Không phải "bò" như cô nói đâu.

Lam Đông dẩu môi lên. Cô chắp hai tay sau hông, giọng dài ra:

- Tôi đã đoán được vì sao bất ngờ anh xuất hiện rồi.

Lâm Vũ cười cười:

- Tôi lên đây bằng cái cầu thang màu trắng mà cô đã đi lên.

Lam Đông nhướng mày:

- Không phải đi qua cầu thang có một trăm hai mươi tư bậc cấp đâu. Anh từ tầng năm của ngôi biệt thự đi ra. Tôi biết, trong túi của anh có một chùm chìa khoá có thể mở tất cả cánh cửa đi ra chiếc cầu thang phụ màu trắng này. Vì đứng ở vị trí này tôi có thể thấy bất kỳ một ai vừa đặt chân lên bậc cấp đầu tiên của nó. Thế mà nãy giờ tôi không thấy gì cả.

Lâm Vũ bật cười:

- Đang mơ màng với những cánh hoa hồng xinh đẹp, làm sao cô có thể quan sát ở phiá dưới được chứ.

Anh nghiêng người ngắt một bông hồng cánh trắng nhụy cam, giọng dịu dàng:

- Tặng cho cô.

Lam Đông khẽ lắc đầu:

- Đã từ lâu tôi không có thói quen nhận hoa của người lạ.

Lâm Vũ kêu lên đau khổ:

- Tôi không phải là người lạ đối với em.

Lam Đông quắc mắt:

- Cấm anh không đươc xưng hô với tôi như vậy. Tôi đã từng nhắc anh về chuyện này rồi.

Lâm Vũ buông thõng vai:

- Nếu cô muốn, tôi sẽ làm theo bất cứ yêu cầu nào của cô.

Lam Đông mất cả hứng thú để thực hiện ý định đứng đây cho đến tối và ngắm sao đêm từ độ cao chóng mặt.

Cô vịn tay cầu thang, giọng lạnh lùng:

- Tôi đi xuống đây.

Lâm Vũ vội khoát tay ngăn lại:

- Khoan đã. Cô ….sợ đối thoại với tôi à. Nhát đến vậy sao?

Lam Đông nhếch môi:

- Đơn giản là tôi ghét anh. Tôi không muốn nói chuyện với anh. Tôi định chờ cho đến tối để ngắm sao đêm nhưng anh đã làm tôi không còn thấy hứng thú nữa.

Lâm Vũ thở dài:

- Tại sao cô cố chấp như vậy, không phải ai cũng toàn thiện. Đã là người thì phải có lúc sai lầm, có khiếm khuyết. Điều quan trọng chính là sự nhận ra lỗi lầm của mình.

Lam Đông lạnh lùng tuyên bố:

- Không phải là một kẻ hẹp hòi. Nhưng trong tình yêu, tôi lại cầu toàn.

Lâm Vũ trầm giọng nhận xét:

- Càng yêu thì càng giận. Tôi nghĩ là cô đang trong tâm trạng như vậy.

Lam Đông so vai:

- Anh có vẻ xa rời thực tế. Không trách anh được vì anh đang ở trên tầng sáu của ngôi nhà. Anh không ở trên mặt đất.

Lâm Vũ nhướng hàng mày rậm:

- Theo cách nói của cô thì không chỉ tôi mà cả cô cũng đang ở trên mây.

Lam Đông lườm dài. Cô không bao giờ vượt qua Lâm Vũ về tài đối đáp. Anh luôn có cả ngàn lý do để thắng cô.

Chợt Lâm Vũ băn khoăn hỏi:

- Cô không hỏi tại sao tôi giữ cô lại đến ngày mai à?

Lam Đông lùa hai tay vào tóc:

- Với tôi, lời giải thích bây giờ không cần thiết nữa. Tôi không quan tâm. Điều làm tôi bận tâm lúc này là là anh Trần Phong và Trường Khánh đang lo lắng cho tôi. Cả chị Xuân Hà nữa. chị dâu tôi rất thương tôi. Tôi đang bị ràng buộc bởi những cam kết phi lý của anh. Tôi tự thu xếp được chuyện tình cảm của tôi và Trường Khánh mà. Cần gì anh phải can thiệp vào cho thêm rắc rối.

Lâm Vũ khàn giọng:

- Đây không phải là lúc thích hợp để tôi giải bày với cô tại sao. Ngày mai tôi sẽ đưa cô đến chỗ cô em họ của tôi. Nhà của nó rất rộng. Về chuyện cô, tôi đã trao đổi rất chi tiết qua điện thoại với nó. Nó rất vui khi cô ở chung nó. Và cô sẽ làm việc ở công ty sơn mài của tôi.

Lam Đông quắc mắt nhìn Lâm Vũ:

- Ngày mai, tôi muốn đi đâu mặc tôi. Tôi muốn làm gì cũng thây kệ tôi. Tôi không bao giờ đến ở nhà cô em của anh đâu. Tôi cũng chẳng cần chui vào công ty sơn mài của anh để ngửi mùi gổ, mùi sơn. Anh không tiếp tục khống chế tôi được đâu. Thậm chí bây giờ tôi có thể gọi điện thoại về Huế nhưng tôi không gọi. Tôi muốn anh chị tôi và Trường Khánh sống yên lành như khi tôi chưa xuất hiện và bước vào cuộc đời của họ. Tôi sẽ liên lạc với họ khi thấy cần thiết chứ không phải vì phụ thuộc vào chuyện của anh sẽ cho hay không. Rồi đây, tôi sẽ tìm được việc làm. Một chỗ làm không phải ở công ty sơn mài của anh.

Lâm Vũ nhìn thẳng vào đôi mắt giận dữ của Lam Đông, anh trầm giọng:

- Cô chỉ là một chú ngựa non háu đá. Bộ cô tưởng là dễ thu xếp cuộc sống của mình lắm sao. Cứ chờ đó.

Lam Đông hằm hè:

Đễ hay khó mặc tôi. Tôi không muốn anh can thiệp vào cuộc sống của tôi. Mấy hôm nay như vậy đã là quá đủ.

Lâm Vũ tuyên bố:

- Tôi không thể chiều theo ý của cô được. Cô nhóc ạ.

Lam Đông không kìm được tức giận. Cô căm thù nhìn Lâm Vũ và hét lên:

- Anh làm tất cả những chuyện đó để làm gì?

Lâm Vũ nhếch môi chua chát:

- Vì tôi còn…yêu cô.

Hai người sững sờ nhìn nhau. Trong giây phút, Lam Đông cảm thấy bất lực. Cô chỉ biết một điều là Lâm Vũ rất hận cộ Còn tình yêu. Theo cô nghĩ là đã chết. Cô đã quên anh. Thay thế hình ảnh anh bằng một người khác. Còn anh, đó có phải là những lời chân thật không. Cô không tin.

Chợt Lâm Vũ vội vã đính chính:

- Tôi đùa. Hãy quên đi những điều tôi đã nói.

Lam Đông chưa kịp nói gì thêm thì Lâm Vũ đã bước xuống các bậc thang. Ngạo nghễ ngang tàng. Cũng tính cách của một Lâm Vũ cách đây năm năm.

Đứng thật lâu trong ánh sáng sẫm màu của hoàng hôn, Lam Đông tựa người vào thành lan can. Cô không muốn nhớ lại những kỷ niệm của cô và Lâm Vũ. Cô đã yêu anh đến tận cùng quả tim. Và cô đã tìm cách lãng quên.

Chậm rãi đi từng bậc thang màu trắng u buồn. Lam Đông khẽ cắn môi. Chợt thèm khóc hơn bao giờ hết vì đang ở trong trạng thái chông chênh, khổ sở. Yêu. Yêu. Cô không muốn nhìn thấy những ngóc ngách trong quả tim bướng bỉnh của cô.

Trong nhà đã bật sáng đền. Lam Đông đi thẳng lên phòng của cộ Cô ngã người nằm xuống nệm, áp chiếc gối thơm tho màu trắng lên mặt. Cô nghĩ đến Trường Khánh. Nếu anh biét là cô có những giây phút nghi ngờ về tình yêu của cô dành cho anh, có lẽ anh sẽ buồn ghê gớm.

Lam Đông lăn một vòng trên giường. Cô đóan là đêm nay cô sẽ vô cùng khó ngủ. Thật là đáng ghét. Bóng tối vẫn bao phủ trong phòng, Lam Đông lười đứng dậy bật công tắc điện. Vả lại cô cũng không biết công tắc nằm ở nơi nào. Trong bóng tối dù sao vẫn dễ chịu hơn. Những giọt nước mắt âm thầm rơi.

Ngoài cửa sổ, trăng mờ mờ chiếu những ánh sáng vàng mơ, không đủ thấp sáng một khoảng không gian nhỏ trong phòng. Lam Đông đóan là chưa đến chín giờ tối. Cô muốn tìm một cuốn sách hay một tạp chí nào đó để đọc. Cô vùng ngồi dậy, xỏ chân vào dép để lần tìm công tắc đèn.

Chợt có tiếng gõ cửa. Lam Đông mở cửa ra ánh sáng từ hành lang hắt vào, Lâm Vũ đang xỏ một tay vào túi quần. Anh ngạc nhiên hỏi cô:

- Sao lại để phòng tối om như vậy? Cô không bật đèn à? Hay là cầu chì bị hỏng?

Lam Đông lạnh nhạt:

- Tôi không biết công tắc nằm ở chỗ nào.

Lâm Vũ bước vào phòng. Anh vấp vào chiếc ghế do Lam Đông đặt ở chỗ lối đi. Bị mất thăng bằng, Lâm Vũ ôm chầm Lam Đông đứng gần đó. Anh kêu lên:

- Ái chà….

Vì bất ngờ nên Lam Đông không kịp phản ứng. Cô đang ngây người vì sợ hãi thì Lâm Vũ đã siết nhẹ bờ vai của cộ Đầu Lam Đông tựa vào bờ ngực rộng vạm vỡ của anh. Một cảm giác kỳ lạ đang xâm chiếm cộ Hệt như lần đầu anh ôm cô trong vòng tay ấm áp của anh và thì thầm những lời nói yêu thương.

Trường Khánh. Lam Đông nhớ đến Trường Khánh như một người cố vớt lấy cái phao trong cuồng lũ. Cô đây mạnh Lâm Vũ ra, giọng tức tối:

- Anh làm cái gì vậy?

Lâm Vũ buông cô ra. Anh im lặng bước đến công tắc và bật đèn lên. Ánh sáng ngập tràn căn phòng khiến Lam Đông cảm thấy bối rối. Cô hạ thấp mắt xuống. Cô không muốn Lâm Vũ nhìn thấy những ánh sáng dịu dàng trong đôi mắt của cộ Dù chỉ là khoảnh khắc.

Thật lâu, Lâm Vũ lên tiếng:

- Hình như cô đang cần một cuốn sách, phải không?

Lam Đông lạnh lùng trả lời:

- Đúng vậy. Tôi sẽ khó ngủ trong đêm naỵ Vì lạ nhà, tôi cần một tạp chí hay một cuốn sách nào đó để dỗ giấc ngủ.

Lâm Vũ nhướng cao mày:

- Lát nữa tôi sẽ mang lại cho cô.

Chỉ chưa đầy năm phút sau, Lâm Vũ đã quay trở lại. Đưa cuốn sách cho cô, anh trầm giọng:

- Cô còn yêu cầu điều gì nữa không?

Lam Đông lạnh nhạt:

- Không. Cám ơn.

Lâm Vũ vẫn đứng yên nhìn cộ Cái nhìn của anh như xuyên suốt quả tim của Lam Đông. Cô khẽ rùng mình. Cố lấy giọng thật tự nhiên, Lam Đông nói khẽ:

- Anh về phòng đi.

Lâm Vũ bước đến sát Lam Đông. Anh hạ thấp giọng:

- Lam Đông sợ không từ chối được tôi à. Sao Lam Đông lại cuống quýt yêu cầu tôi ra khỏi phòng? Nói đi Lam Đông, có phải em không thể nào lừa dối được con tim của chính mình không?

Cô nghiêm nét mặt:

- Anh có nằm mơ không?

Lâm Vũ khẽ lắc đầu:

- Không. Tôi đang đối diện với em. Một Lam Đông bằng xương bằng thịt. Tôi cảm nhận những điều vừa đến giữa tôi và em. Em vẫn còn yêu tôi.

Lam Đông ấm ức:

- Anh muốn gì nữa đây? Khuya rồi, tôi chỉ muốn yên.

Lâm Vũ nhìn thật sâu vào đôi mắt đẹp thăm thẳm của Lam Đông. Anh thầm thì:

- Tôi muốn hôn em. Năm năm rồi, tôi vẫn chưa quên được khát vọng đến cháy bỏng đó.

Lam Đông lạnh lùng tuyên bố:

- Yêu cầu anh đi ra. Đừng tái diễn trò đùa của anh với tôi. Tôi căm ghét anh.

Lâm Vũ tỉnh bơ:

- Nếu tôi không làm theo lời yêu cầu phi lý của em mà lại hành động theo ý thích của tôi thì sao nhỉ?

Lam Đông bước đến sau một chiếc ghế. Cô nắm lấy hai thành ghế và trừng mắt nhìn Lâm Vũ. Nếu anh xử sự kém tế nhị với cô, cô sẽ ném chiếc ghế vào người của anh. Có lẽ đành phải như vậy thôi. Cô không muốn Lâm Vũ có dịp cười nhạo cô khi mơ hồ cảm nhận rằng trái tim của cô thật yếu đuối. Không mạnh mẽ như lý trí.

Lâm Vũ khẽ lắc đàu và cười. Thay vì sợ, anh lại chậm rãi bước đến. Lam Đông nhấc ghế lên. Nhưng Lâm Vũ tinh quái và nhanh hơn cô nghĩ. Trước khi có dịp nhấc ghế lên, anh đã lẹ làng ngồi ngay lên ghế. Thân hình cao lớn của anh như một thách đố.

Lam Đông càng giận thì Lâm Vũ ngã người tựa lưng vào ghế, đầu anh ngửa ra. Vì vậy anh có thể nhìn thẳng mặt cô với một cự ly gần. Gần đến nổi không thể nào gần hơn được nữa, ánh mắt anh đầy giễu cợt:

- Lam Đông rất đẹp, Lam Đông biết không? Một hoa hồng có qúa nhiều gai nhọn. Tôi có làm gì sai đâu mả Lam Đông lại định dùng sức mạnh với tôi. Cỡ như Lam Đông, gió thổi cũng baỵ Đừng nên mạo hiểm.

Lam Đông giận dữ:

- Đề nghị anh bước ra khỏi phòng này ngay lập tức. Nếu không tôi sẽ la lên cho mọi người biết là anh không…đàng hoàng.

Lâm Vũ đột ngột đưa hai tay nắm lấy hai bên hông của Lam Đông rồi bất ngờ kéo mạnh. Lam Đông cố ghì lại nhưng cô đã bị mất thăng bằng, lảo đảo ngã về phiá Lâm Vũ. Anh xoay đúng một vòng và Lam Đông bất ngờ nằm gọn trong vòng tay của anh.

Lam Đông hét lớn:

- Không….

Cô không thể nói tiếp được nữa. Đôi môi Lâm Vũ đã bịt chặt đôi môi hồng của cộ Lam Đông cố chống lại ma lực từ anh. Nhưng cô không thể thắng được cảm xúc đang đến. Chậm rãi nhưng mạnh mẽ. Như một cơn sóng cuồng nộ. Rồi như vũ bảo. Cô nhắm mắt lại. Băng giá trong cô đã bị Lâm Vũ làm tan ra trong khoảnh khắc. Trời ạ. Cô có phải là Lam Đông nữa hay không?

Thu hết tất cả nghị lực, Lam Đông đẩy Lâm Vũ ra. Cô cảm thấy giận mình. Trường Khánh, Lam Đông thầm gọi tên anh. Một lần nữa cô cảm thấy có lỗi với Trường Khánh. Cô không hiểu mình được nữa. Tại sao cô lại mềm yếu như vậy chứ.

Xô mạnh Lâm Vũ ra, Lam Đông hét lên:

- Bước ra khỏi phòng của tôi.

Tiếng hét của cô đã làm Ái Quỳnh bắt ra khỏi giường. Ái Quỳnh vội phóng đến phòng của Lam Đông, áp tai vào cửa nghe ngóng.

Ném vào người Lâm Vũ bằng những thứ vớ được trong tầm tay, Lam Đông phẩn nộ:

- anh tồi lắm. Tôi không bao giờ yêu anh. Với anh, chỉ có sự căm ghét mà thôi. Tôi chỉ yêu Trường Khánh. Tôi có thể nói đến một ngàn lần câu nói ấy.

Lâm Vũ cũng giận. Anh lạnh lùng tuyên bố:

- Tôi có yêu cô đâu. Cô không cần nói tới….một ngàn lần đâu. Chỉ là một trò đùa. Chào cô.

Lâm Vũ đi ra khỏi phòng. Anh đóng sập cánh cửa thật mạnh. Sau anh, Lam Đông ngã vật xuống giường khóc âm thầm. Tinh yêu. Tình yêu. Sự lừa dối.

Ở căn phòng bên cạnh, Ái Quỳnh khoan khoái mỉm cười. Lúc nãy cô đã hồi hộp lắng nghe không sót một lời nói nào của hai người. Vậy là Lam Đông đã nói thật. Một sự thật mà tôi không tài nào hiểu nổi. Lâm Vũ và Lam Đông không còn yêu nhau nữa. Nhưng tại sao Lâm Vũ lại mang Lam Đông về đây? Quan tâm đến cuộc sống của Lam Đông và lo lắng cho Lam Đông. Vậy có phải là còn yêu hay không? Nhưng qua những gì được nghe thì Ái Quỳnh có thể an tâm đôi chút. Giọng nói của Lam Đông rất quyết liệt. Căm ghét Lâm Vũ. Cô còn mong điều gì hơn đó nữa.

Ái Quỳnh vung mạnh tay trên gối. Nhất định cô sẽ sớm chinh phục Lâm Vũ. Cô sẽ gạt Lam Đông ra khỏi cuộc đời của Lâm Vũ. Lam Đông đúng là một con ngốc.

[giavui]

Chương 8

Một cô gái còn trẻ, phong cách làm việc giản dị cầm lấy tập hồ sơ xin việc của Lam Đông và biến mất sau cánh cửa. Lát sau cô ta quay lại, giọng lịch sự:

- Mời cô vào phòng của giám đốc.

Lam Đông đi theo cô gái. Cô không khỏi hồi hộp vì đây là một công ty lớn, chuyên doanh xuất nhập khẩu. Chắc vì người ta sẽ nhận cô vì kinh nghiệm về lãnh vực này cô chưa có. Chưa hết, những người có bằng cử nhân kinh tế như cô hiện nay cũng khá nhiều. Cô đến đây nộp hồ sơ với một chút cầu maỵ Rời khỏi nhà Lâm Vũ với một núi oán thù chồng chất trên lưng, cô đã khước từ mọi sự giúp đỡ của anh. Cô cũng không cần tá túc ở nhà của một cô em họ nào đó của anh. Vì vậy cô thuê phòng ở khách sạn. Cô dự định sau khi tìm được việc làm, cô sẽ đi thuê một căn phòng khác thật rẻ, vừa với túi tiền của cộ Có như vậy cô mới thu xếp cuộc sống được. Sau đó, cô sẽ liên lạc với anh của cô.

Một chàng trai ngoài ba mươi tuổi tiếp đón cộ Anh chỉ vào chiếc ghế trước mặt:

- Mời cô ngồi.

Lam Đông ngồi xuống ghế. Cô ngạc nhiên khi anh không chất vấn cô mà lại tuyên bố:

- Cô sẽ làm thư ký cho giám đốc.

Lam Đông không dám lộ nét vui trên mặt. Cô ấp úng:

- Tôi…

Không chú ý đến vẻ mặt ngỡ ngàng của cô, anh mỉm cười tự giới thiệu:

- Tôi là Vũ Kim, trợ lý giám đốc. Cô sẽ cùng tôi phụ tá cho giám đốc công tỵ Hiện tại công ty của chúng tôi đang khuyết chức danh thư ký giám đốc.

Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Có thật là anh tuyển dụng tôi không?

Vũ Kim gật nhẹ:

- Như đã giới thiệu với cô, chúng tôi tuyển cô vào công ty của chúng tôi.

Lam Đông ngây thơ hỏi:

- Nếu giám đốc của anh không đồng ý tuyển dụng tôi thì sao?

Vũ Kim mỉm cười:

- Tôi được toàn quyền quyết định về chuyện này. Giám đốc đang đi công tác ở Singaporẹ Tuần sau cô sẽ trực tiếp làm việc với ông ấy. Trước khi đi, ông ấy có uỷ quyền cho tôi tuyển nhân viên. Cô không nên lo lắng về chuyện đó.

Lam Đông thở nhẹ. Không ngờ mọi chuyện khơi? đầu thuận lợi đến như vậy.

Nhìn cô với ánh mắt thông cảm, Vũ Kim hắng giọng:

- Tôi hiểu tâm trạng của cộ Hồ sơ của cô rất tốt. Bằng cấp và các chừng chỉ văn phòng phù hợp với yêu cầu tuyển dụng của chúng tôi. Hơn nữa, cô lại có kinh nghiệm làm việc ở một công ty lớn ở thành phố Huế. Đó là lý do để chúng tôi đi đến quyết định.

Cô dịu dàng hỏi:

- Liệu tôi có thích hợp với công việ của một thư ký giám đốc không? Công việc của tôi trước kia là ở bộ phận tổng hợp của văn phòng công ty.

Vũ Kim chăm chú nhìn Lam Đông. Anh chậm rãi nói:

- Tôi nghĩ là cô làm được. Công việc này đòi hỏi một cô gái ngoài sự thông minh, còn có sự tinh tế, nhạy cảm. Tôi có cảm giác về cô là như vậy.

Lam Đông khẻ cắn môi. Tại sao Vũ Kim lại có nhận xét về cô….hào phóng như vậy nhỉ. Đây không phải là lúc cô bận tâm về chuyện đó. Được nhận vào làm việc cho một công ty lớn nhất thành phố này, cứ như là mơ.

Vũ Kim nghiêng đầu hỏi:

- Cô sử dụng vi tính thành thạo chứ?

Lam Đông chớp nhẹ mi:

- Trong hồ sơ của tôi có kèm đây đủ các chứng chỉ vi tính:

Vũ Kim cười lớn:

- Hồ sơ chỉ có ý nghĩa tương đối. Không biết cô có tin hay không, cách đây đúng một năm công ty tuyển được một cô gái có bằng C ngọa.i ngữ nhưng trên thực tế, cô ta không nói được một câu nào bằng tiếng Anh cho đúng ngữ pháp. Đó là một thực tế có thể gặp ở bất cứ một thành phố nào. Có những trung tâm rất có uy tín và cũng có trung tâm chạy theo số lượng. Chất lượng và số lượng đâu phải khi nào cùng tỷ lệ thuận với nhau.

Lam Đông ý nhị:

- Biết đâu tôi cũng trong trường hợp đó thì thật là….không may cho công ty của anh.

Vũ Kim phá lên cười. Lam Đông cũng cười theo. Bỗng Lam Đông cảm thấy dễ chịu hơn sau tiếng cười cởi mở của anh. Vũ Kim có vẻ giản dị. Cô gái tiếp nhận hồ sơ lúc nãy cũng giản dị vui vẻ. Hình như những nhân viên trong công ty này đều như vậy. Cô thật là hên khi nghe lời cô gái lễ tân của khách sạn đến nộp hồ sơ xin việc ở đây.

Chợt Vũ Kim có vẻ quan tâm:

- Xin lỗi, nhà của cô có gần với công ty chúng tôi không?

Lam Đông khẽ cắn môi. Cô nói ngập ngừng:

- Tạm thời tôi ở trọ tại khách sạn. Tôi không có người quen ở đây. Như đã ghi trong hồ sơ, trước đây tôi ở Huế.

Vũ Kim gõ nhẹ ngón tay lên bàn. Anh trầm giọng:

- Tôi sẽ giới thiệu cô với Thu Hương, một nhân viên kế toán của công tỵ Thu Hương đang ở một mình trong một căn nhà rất rộng. Cô ấy muốn tìm một người bạn gái ở chung cho vui. Nếu tôi giới thiệu cô với Thu Hương, tôi đóan là Thu Hương rất mừng.

Lam Đông nhã nhặn:

- Tôi không dám làm phiền đến anh và cô Thu Hương đâu.

Vũ Kim nhướng mày:

- Thu Hương là một cô gái rất hiếu khách. Ba mẹ Thu Hương đều định cư ở nước ngoài. Con gái ở một mình cũng không tiện lắm. Vì vậy Thu Hương đã có lần ngõ ý với tôi tìm cho cô ấy một người bạn gái, dọn đến ở với Thu Hương cho vui cửa vui nhà. Còn cô, nếu thuê khách sạn để ở thì rất tốn kém. Tại sao không có một sự liên kết ở đây nhỉ?

Vũ Kim vừa dứt lời thì có một cô gái mặc váy ngắn đi ngang qua chỗ hai người. Vũ Kim giọng vui:

- Đó là Thu Hương.

Lam Đông mỉm cười xã giao khi Thu Hương ngoảnh đầu lại nhìn cô và Vũ Kim. Nghĩ sao, Thu Hương lại tiến về chỗ Lam Đông, nở một nụ cười thân ái:

- Chào cô, nếu Thu Hương không lầm, đây có phải là cô thư ký mà anh Vũ Kim mới tuyển sáng nay không?

Vũ Kim gật đầu:

- Đúng vậy. Giới thiệu với Thu Hương đây là Lam Đông. Lam Đông đang gặp khó khăn về chỗ ở, phải thuê phòng tại khách sạn.

Nhìn Lam Đông với vẻ thông cảm, Thu Hương giọng sốt sắng:

- Nếu bồ không chê căn nhà của mình, bồ có thể dọn đến ở với mình cho vui. Mình mời chân thành đó, không phải đẩy đưa đâu.

Lam Đông nhũn nhặn:

- Mình chỉ sợ làm phiền đến Thu Hương mà thôi.

Thu Hương cười hiền:

- Không sao đâu. Mình thường đi công tác xa, nhiều lúc để nhà trống trải không có người ở. Nếu có bồ ở chung, mình rất thích. Điều mà mình sợ nhất là sau giờ làm việc, khi trở về nhà, mình phải độc thoại trong một ngôi nhà rộng thênh thang. Bồ đả hiểu thế nào là sự cô đơn chưa. Thật là khủng khiếp. Đến ở với mình nhé. Đừng ngại.

Lam Đông cảm động:

- Cám ơn Thu Hương. Nếu Thu Hương đồng ý, mình sẽ dọn đến.

Cười thật tươi, Vũ Kim hắng giọng bảo Lam Đông:

- Cô thấy chưa. Tôi nói đâu có sai. Thu Hương rất vui khi có bạn bè. Vậy là cô có thể an tâm làm việc thật tốt rồi đó. An cư thì mới lạc nghiệp được.

Lam Đông chớp nhẹ mắt, cô trầm giọng:

- Cám ơn anh và Thu Hương rất nhiều. Tôi không ngờ mình lại may mắn đến như vậy.

Trước khi rới gót, Thu Hương đưa cho Lam Đông tấm card có ghi số điện thoại và địa chỉ căn nhà của Thu Hương. Cô ân cần dặn dò:

- Khi nào bồ dọn đến, bồ phôn cho mình để mình ở nhà không đi đâu hết. Mình sẻ ở nhà đón tiếp bồ chu đáo.

Lam Đông mỉm cười sung sướng. Hôm nay quả là một ngày hên cho cộ Chưa bao giờ cô thấy mình may mắn một cách kỳ lạ như vậy. Được nhận vào làm việc ở công ty xuất nhập khẩu, rồi lại thu xếp được chỗ ở khỏi phải thuê phòng khách sạn. Chuyện thuê khách sạn là chuyện bất đắc dĩ. Số tiền phải chi ra không ít và còn kèm theo một……tỷ chuyện phiền hà. Vậy là cô lại có thêm một cô bạn gái. thật không có gì hạnh phúc hơn.

Vũ Kim đưa Lam Đông đến một căn phòng nằm cuối tầng bạ Anh xoay khóa mở cửa phòng: pg54

- Đây là nơi làm việc của cộ Lát nữa tôi sẽ hướng dẫn cho cô một số công việc cần thiêt phải làm trước khi giám đốc về. Cô sẽ linh động theo khả năng của mình để sắp xếp công việc thật hiệu quả và khoa học. Còn bây giờ, cô sẽ ký với tôi hợp đồng làm việc cho công ty.

Lam Đông thích thú nhìn căn phòng dành riêng cho cộ Một căn phòng rộng rãi, thoáng mát. Gió lộng thổi qua khung cửa. Từ đây có thể ngắm nhìn thành phố Đà Lạt với những ngọn đồi phủ sương. Buổi chiều có lẽ còn đẹp hơn. Chỉ mới hình dung như vậy, Lam Đông đã cảm thấy thật là dễ chịu. Cô sẽ trang hoàng căn phòng làm việc của cô với những bông hoa của thành phố mù sương này.

Vũ Kim lịch sự hỏi:

- Cô có thích căn phòng này không?

Lam Đông duyên dáng trả lời:

- Không còn nơi đâu làm tôi thích thú hơn đây.

Vũ Kim gật nhẹ đầu:

- Vậy thì rất tốt. Chúng ta sẽ thảo luận về những việc còn lại liên quan đến quyền lợi của cô và của công tỵ Cô đã sẳn sàng để tham gia vào bây giờ chưa?

Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Tôi đã sẳn sàng. Xin anh bắt đầu.

Lam Đông ngồi xuống ghế. Cô nhìn vào xấp giấy tờ Vũ Kim đang đặt trước mặt cộ Nội dung của bản hợp đồng được sao ra thành nhiều bản giống nhau.

Cô chậm rãi đọc. Các điều khoản được viêt thật chi tiết và chặt chẽ. Trong hợp đồng ghi rõ công việc cô phải làm ở công ty và mức lương được hưởng.

Lam Đông hít một hơi thật nhẹ. Cô không ngờ mình được trả lương cao như vậy. Khối lượng công việc hoàn toàn vừa sức với cộ Duy chỉ có một điều làm Lam Đông băn khoăn là số tiền cô phải bồi thường cho công ty khi tự ý nghĩ việc là một con số quá lớn.

Lam Đông hơi nhíu mày:

- Số tiền bồi thường lớn quá, vượt quá khả năng trả của tôi. Vậy làm sao tôi có thể chấp nhận ký được.

Vũ Kim so vai:

- Đó là cách mà chúng tôi thực hiện để giữ người làm việc lâu dài cho công tỵ Nếu không, công ty chúng tôi sẽ thiệt thòi khi nhân viên đơn phương huỷ hợp đồng. thực tế đã xảy ra như vậy cho nhiều công ty khi xem nhẹ yếu tồ này trong hợp đồng.

Lam Đông trầm giọng:

- Tại sao tôi lại rời bỏ nơi này nhỉ. Tôi rất thích công việc của tôi ở đây. Tôi sẽ không đơn phương bỏ việc đâu.

Vũ Kim tặc lưỡi:

- Vậy thì cô còn ngại ngần gì nữa. Một khi cô đã gắn bó với công ty thì cô sẽ không bao giờ bị bồi thường cả. Như cô đã thấy, công ty chúng tôi là một công ty có uy tín và lớn nhất thành phố. Chúng tôi luôn coi trọng yếu tố con người.

Suy nghĩ một lát, Lam Đông đặt bút ký tất cả các tờ giấy đang đặt trước mặt. Cô đã quyết định làm việc ở đây. Tại sao cô lại lo sợ phải bồi thường nhỉ. HỢp đồng ba năm với công ty, đó là một thời gian dễ chấp nhận. Trong trường hợp cô không thích gắn bó với công ty, cô chỉ cộng tác trong ba năm. Ba năm. Vấn đề không có gì để phải băn khoăn suy nghĩ.

Đưa cho Lam Đông một tờ hợp đồng để lưu giữ, Vũ Kim mỉm cười:

- Chúc cô tất cả những điều tốt đẹp nhất. Hy vọng rằng sau ba năm, cô sẽ bằng lòng ký kết một hợp đồng dài hạn với chúng tôi.

Lam Đông nhã nhặn:

- Cám ơn anh. Mong sau chúng ta sẽ cộng tác lâu dài.

Vũ Kim rời khỏi phòng. Chỉ còn lại một mình, Lam Đông bâng khuâng đừng bên khung cửa sổ. Cô chợt nghĩ đến Lâm Vũ và khẽ thở dài. Những ngày qua, dù sao cũng để lại trong cô một chút gì luyến tiếc. Cô không ngờ mình vẫn còn rung động trong vòng tay mạnh mẽ của anh. Cô còn yêu anh không?

Lắc đầu một cách dứt khoát, Lam Đông cố không nghĩ đến anh. Cô chợt tự giận mình. Giận trái tim đa cảm của mình.

Qua khung cửa, thành phố Đà Lạt đẹp như trong chuyện cổ tích. Những ngôi nhà kiến trúc theo kiểu Đức trong chuyện cổ Andexen. Tu viện với ngói đỏ thẩm nâu và một chút lãng đãng khói mây màu tím biềc. Xa hơn nữa là ngọn đồi với những vách đá dựng đứng.

Phía dưới thung lũng, có một con đường uốn khúc loằn ngoằng như một giòng thác đổ xuống bên dưới. Những dãy núi có vẻ mệt mỏi. Dường như chúng không đủ sức để nâng cao hơn nửa đỉnh chóp phủ đầy sương mù nên đành phải vương vải những tảng đá trắng như sữa xuống thung lũng rộng bao la, mênh mông.

Lam Đông chống tay lên cằm, tựa vào ô cửa lộng gió. Cô bắt đầu yêu Đà Lạt rồi đấy. Thành phố mù sương hiền dịu, đáng yêu….

° ° °

Lam Đông dùng khăn mềm lau lại cánh cửa kính. Cô mãi mê làm việc đến mức Thu Hương đi vào phòng, chắp hai tay sau hông quan sát cô một hồi, cô vẫn không haỵ Đằng hắng giọng, Thu Hương vui vẻ hỏi:

- Bồ hài lòng với căn phòng này chứ?

Lam Đông quay đầu lại. Cô cười thật tươi:

- Khỏi phải nói. KHông ngờ Thu Hương ưu ái mình như vậy. Mình rất thích được ở trong một căn phòng như thế này. Chỉ cần nghiêng đầu nhìn qua cửa sổ, mình có thể ngắm được một khoảng vườn trồng đầy hoa. Rất tuyệt.

Thu Hương mỉm cười:

- Ở Đà Lạt là thế. Hầu như ở nhà nào cũng có một mảnh vườn trồng hoa. Một nhà văn nào đó đã gọi Đà Lạt là "thành phố ngàn hoa" có lẽ cũng là do như vậy.

Lam Đông nghiêng đầu duyên dáng:

- Hôm nào mình sẽ trồng mimosa vàng trước ngõ. Mình rất thích Mimosa.

Thu Hương thân mật bảo Lam Đông:

- Nghỉ tay đi. Suốt mấy hôm nay bồ cứ lăng xăng dọn dẹp mãi. Bồ không thấy mệt sao.

Lam Đông cười hiền:

- Trong phòng ngủ của mình, mình không dọn thì ai vào đây. Rồi nữa, còn phải dành thời gian để trang hoàng phòng khách nữa chứ. Rồi còn biêt bao nhiêu việc phải làm cho vườn hoa bé bỏng của chúng ta.

Thu Hương chợt nói:

- Mình có một ông anh mặt mày coi cũng…được, được. Coi bộ mình sẽ mai mối cho ổng làm quen với Lam Đông quá vì ổng giờ đây vẫn còn độc thân.

Lam Đông cười:

- Xin cám ơn thiện ý chết người của bồ. Mình đã có người yêu.

Thu Hương ngã người nằm trên ghế nệm. Cô chép miệng nửa đùa nửa thật:

- Tiếc ghê, mình rất khoái có một "bà" chị như Lam Đông mới chết chứ.

Lam Đông rửa tay trong bồn. Cô quay trở ra, giọng hóm hỉnh:

- Mình cũng tiếc là mất hụt một "cô" em chồng vui tính như Thu Hương.

Ngồi xuống bên cạnh Thu Hương, Lam Đông bó gối nhìn ra khung cửa sổ, ỏ đó có mấy đám mây trắng bay bay, và có một cây xoan già rụng lá.

Thu Hương nhổm ngồi dậy, cô trầm giọng tâm sự:

- Bồ biết không. Mình rất sợ sống cô độc. Bồ cứ thử tưởng tượng cuộc sống trước đây của mình thử xem. Ban đêm chỉ một mình trong căn nhà rộng và vắng vẻ như thế này, đôi lúc chỉ….muốn khóc.

Lam Đông tỏ vẻ thông cảm:

- Mình hiểu. Mình đã từng sống xa gia đình nên mình đồng cảm với nổi cô đơn của bồ. Thật không có gì đáng sợ hơn sự cô đơn. Mà tại sao bồ lại không cho thuê bớt một vài phòng trống không dùng đến? Như vậy vừa đỡ sợ, vừa có thêm thu nhập hàng tháng.

Thu Hương nhún người trên nệm:

- Mình không thiếu tiền. Bộ bồ không thấy có tình trạng người thuê nhà chiếm đoạt luôn nhà của người cho thuê sao. Vì vậy, tìm một người bạn nào đó ở chung vẫn là giải pháp hay hơn cả. Chính ba mẹ mình cũng khuyên mình nên như vậy. Ông bà không thích mình cho thuê căn nhà kỷ niệm của ông bà.

Lam Đông bổng nổi tính tò mò, cô nghiêng đầu hỏi:

- Trước mình, bồ đã cho ai ở nhờ chưa?

Thu Hương xoè ba ngón tay ra. Cô hóm hỉnh nhìn Lam Đông:

- Bao nhiêu?

Lam Đông chớp mi lí lắc:

- Ba người.

Thu Hương chép miệng:

- Đã ba người đến và đi trong một thời gian chớp nhoáng kỷ lục. Không chứng bồ là người thứ tư….phá kỷ lục. Mình chưa biết là bồ có ….lâu hơn họ không. Vì riết một hồi mình bỗng trở nên mê tín dị đoan mới chết chứ.

Lam Đông thú vị với cách nói chuyện của Thu Hương. Cô c hồm người về phiá Thu Hương, giọng háo hức:

- Vì sao vậy?

Thu Hương nhịp chân:

- Cô gái đầu tiên là người quen của một cô bạn thân của mình. Cô ta chuyển đến căn nhà này ngày thứ hai thì đến ngày chủ nhật cuối tuần, cô ta đã hẹn hò với anh chàng bồ của mình ngay trong hành lang đi xuống bếp. Mình chia tay với cả hai người và khóc đúng…. một tuần lễ.

Lam Đông kêu lên:

- Trời đất.

Thu Hương so vai:

- Giờ thì mình phải cám ơn cô nàng thứ nhất. Dù sao cô ta cũng giúp mình chuyện sớm khám phá anh chàng DonJuan. Nếu không sau này thành vợ chồng, chắc mình chết vì ghen.

Lam Đông bật cười:

- Cô nàng thứ hai?

Thu Hương nháy mắt:

- Cô ta có thói quen thay ổ khoá ngoài cổng bằng chính ổ khóa của cô ta và cho dù mình có phải đối thì cô nàng cứ phải để mình đứng đợi ngoài cổng khoảng….chục lần như vậy. Chưa hêt, mình còn phải quay mặt đi, đợi cô ta và anh bồ quyên luyến giã từ nhau bằng những nụ hôn ngay trước cổng. Sau đó, cô nàng mới nhớ đến chuyện mở cửa cho mình vào nhà.

Lam Đông lại rũ ra cười, Thu Hương thân mật tỳ cằm lên vai Lam Đông trầm giọng nói tiếp:

- Còn trường hợp cô nàng thứ ba thì mình rất tiếc, ở với mình đâu độ mình tuần, cô ấy phải ra đi. Cô ấy lấy chồng là một anh chàng Việt Kiều mới về nước. So với hai cô nàng kia thì cô nàng thư ba tính tình cũng dễ thương. Thế nhưng lần này mình cũng trớt quớt luôn vì hai người phải cưới gấp. Vậy theo Lam Đông mình có nên mê tín về chuyện này hay không?

Lam Đông và Thu Hương nhìn nhau rồi cả hai phá lên cười. Lam Đông giọng nghịch ngợm:

- Không nên chút nào. Mình hy vọng là mình sẽ ở với Thu Hương lâu hơn ba người trước. Thứ nhất là mình không cua bồ của bạn, không khoái tới vũ trường. Thứ hai là mình rất sợ tốn tiền mua một ổ khóa khác. Còn thứ ba, là mình không có gu thích lấy chồng…Việt Kiều.

Phì cười, Thu Hương quàng tay ngang hông Lam Đông:

- Đùa vậy thôi chứ mình tin là Lam Đông sẽ ở với mình lâu ….hơn ba cô gái đó. Hy vọng là như vậy.

Xoa hai tay vào nhau, Lam Đông cười cười:

- Mình đói bụng quá. Chúng ta vào bếp chuẩn bị bữa ăn là vừa. Cứ ngồi tán dóc như thế này coi bộ phải kéo nhau đi quán quá.

Thu Hương gật đầu hưởng ứng. Cô thích cách sống giản dị của Lam Đông. Lam Đông không màu mè, nghĩ gì nói vậy.

Mở tủ lạnh, Thu Hương hỏi Lam Đông:

- Bồ thích ăn cá chiên hay tôm và thịt thăn kho tộ?

Lam Đông cười hiền:

- Tôm kho tộ và cá bông lau nấu canh chuạ Mình khoái ăn canh chuạ Thu Hương đồng ý thực đơn như vậy chứ.

Gật đầu hưởng ứng, Thu Hương cao giọng phân công:

- Mình nhặt rau, xắt thịt và làm tôm, còn bồ đứng bép nha.

Lam Đông trêu Thu Hương:

- Mình có thói quen nấu gì cũng mặn. Bộ mấy hôm nay Thu Hương chưa khiếp sao.

Thu Hương cũng không vừa. Cô lý lắc:

- Còn mình, mình thì hay nhặt cả sâu vào rau, bồ có sợ không? Hình như mắt mình bị cận thị thì phải. Thấy sâu lại ngỡ là rau.

Lam Đông rùn vai:

- Không dám có sâu đâu. Bây giờ nhà vườn thường lạm phát thuốc trừ sâu nên lũ sâu rủ nhau chết hết.

Thu Hương góp chuyện:

- Ừ, dùng thuốc trừ sâu nhiều không tốt cho rau đâu. Hôm trước mình đọc báo, thấy có mấy vụ ngộ độc thuốc sâu do dùng phun sâu không đúng quy cách đấy.

Lam Đông bật bếp ga lên. Ngọn lửa xanh lè. Cô bấc nồi lên.

Vừa nhặt rau, Thu Hương vừa hạ giọng tỉ tê:

- tụi mình nấu ăn như thế này tuy mất thì giờ nhưng vui. Có dạo, mình bị ăn cơm bụi hoải đến phát sợ. Được một cô bạn như Lam Đông chịu khó lích kích vào bếp, thích ghê.

Lam Đông tròn mắt hỏi:

- Bộ mấy cô nàng trước đây ở với Thu Hương cũng không nấu ăn hả?

Thu Hương phẩy tay:

- Không bao giờ. HỌ chỉ thích đến nhà hàng. Mình và họ không có điểm chung. Chỉ với Lam Đông mình mới thấy dễ chịu thôi.

Lam Đông trêu:

- Thôi đừng nói nữa, kẻo mình lại tiếc chức chị dâu hụt bây giờ.

Thu Hương cười lấp lửng:

- Biết đâu mai mốt, Lam Đông bỗng dưng trở thành bà chị dâu của mình thì sao. Lúc ấy, chắc chắn là rất vui.

Lam Đông dẩu môi lên nghịch ngợm:

- Không dám đâu.

Thu Hương long lanh mắt:

- Ai biết được. Chuyện gì cũng có thể xảy ra mà.

Lam Đông nấu ăn rất nghề. Cô ướp tôm với các hương vị. thấy Lam Đông phi hành thơm xèo xèo, Thu Hương khen:

- Chưa ăn đã thấy ngon.

Lam Đông nháy mắt:

- Nhưng ăn vào lại thấy…dở mới khổ chứ.

Thu Hương cười ngất:

- Có thể là như vậy chưa biết chừng. Đầu bếp Lam Đông chưa gì đã dọa là chỉ khoái ăn mặn. Mới nghe cũng thấy sợ rồi.

Lam Đông xếp rau ra dĩa. Thu Hương chăm chú nhìn Lam Đông tỉa cà chua và tỉa hành thành hoa. Cô buôt miệng:

- Bộ có học nữ công gia chánh à? Sao bồ khéo tay vậy?

Lam Đông khẽ lắc đầu. Cô nói giọng bùi ngùi:

- Không. Mình sống ở Huế đến năm năm. Con gái Huế rất giỏi nấu ăn. Mình chỉ học lóm được đôi chút. Xa Huế, mình thấy buồn. Đó là một thành phố dễ thương hiền hoà với những phong cảnh đẹp, cổ kính.

Thu Hương nhìn Lam Đông một cái thật nhanh. Cô đoán là Huế gắn với Lam Đông ít nhiều kỷniệm. Lẽ ra cô không nên khơi dậy nổi buồn của Lam Đông.

Thu Hương nói lảng sang chuyện khác:

- "Ông" giám đốc của công ty sắp về. Nghe nói là hai ngày nữa. Lam Đông chuẩn bị tinh thần đễ ra mắt ông ấy đó nha.

Lam Đông tỏ vẻ quan tâm:

- Ông ấy có dễ chịu không?

Thu Hương tặc lưỡi:

- Khó tính hết chỗ chê.

Lam Đông trẩm giọng:

- Không biết ông ấy có đồng ý việc anh Vũ Kim tuyển dụng mình hay không.

Thu Hương rành rẽ:

- Ông ấy đã uỷ quyền cho Vũ Kim, Lam Đông đừng sợ chuyện không tuyển dụng. Có điều ông ấy là một người khá nguyên tắc trong công việc. Lạnh lùng như thép. Tính cách mạnh mẽ của ổng có tác dụng tích cực đến nhân viên, vì vậy công ty ngày một khởi sắc hơn.

[giavui]

Chương 9

Lam Đông khẽ cắn môi:

- Biết là giám đốc đã uỷ quyền cho Vũ Kim nhưng Lam Đông vẫn cứ e ngại. Có linh tính là mọi việc không suông sẻ như ý muốn của mình.

Thu Hương động viên:

- Bồ quên là bồ đã ký hợp đồng với công ty rồi sao. Muốn sa thải bồ, ông ấy phải bồi thường cho bồ một khoảng tiền kêch sù. Đời nào bồ bị sa thải mà lo.

Lam Đông tươi dần nét mặt. Thu Hương nói cũng có lý. Cô chỉ lo sợ hảo. Vả lại mấy hôm nay, Cô đã lên kế hoạch làm việc cho giám đốc thật chu đáo. Cô tin là ông giám đốc sẽ hài lòng về cộ Cô rất thích cộng tác với một giám đốc có tính cách mạnh mẽ, quyết đóan. Cá tính mạnh là cá tính của một người đàn ông.

Cô xếp thức ăn lên mâm. Thu Hương trầm trồ khen:

- Ái chà, nhìn món nào cũng ngon ghê, ước gì có ông anh mình ở đây, ông ấy sẽ thích lắm. mà nè, Lam Đông. Hôm nào bồ sẵn sàng đứng bếp mời ông anh mình ăn một bữa cơm được không.

Lam Đông cười cười:

- Thôi đi. Không khéo ông anh của Thu Hương cười cho thì khổ. Chỉ có Thu Hương khen mình thôi. Có lẽ nên xét lại về chuyện này.

Thu Hương lí lắc:

- Mình khó tính về chuyện ăn uống hơn ổng một bậc. Nếu mình cho là "ngon" thì với ổng là "rất ngon".

Lam Đông lắc đầu cười:

- Ai mà tin. Thu Hương đừng hòng xí gạt mình.

Thu Hương cố thuyết phục:

- Mời nhạ Ông anh mình không đến nổi kén ăn lắm đâu. Ổng xuất thân từ nội trú sinh viên. Đó là một môi trường rất tốt để….bào mòn mấy gai vị giác trên lưỡi của ổng, ổng không còn phân biệt thứ gì ngon, thứ gì dở nữa. Y chang chuyện ông vua ăn đá hầm vẫn thấy ngon vì bị nhịn đòi vậy.

Lam Đông phát nhẹ vào vai Thu Hương và kêu lên:

- Khỉ ơi, hết chuyện để đùa.

Thu Hương cười hì hì. Cô rất khoái…..tiếp thị với Lam Đông ông anh của mình. Biết đâu nhờ công của cô mà "châu về hiệp phố" thì còn gì nữa để nói. Ngoài cả mong đợi.

Tiễn người đàn ông có mái tóc muối tiêu ra cửa, Lam Đông nhỏ nhẹ nói với khách hàng:

- Xin hẹn bác vào ngày mai, lúc ấy giám đốc của cháu từ Singapore trở về. Ông ấy sẽ giải quyết công việc với bác. Còn bác, ở cương vị một thư ký, cháu xin ghi lại những gì mà bác đã đề xuất.

- Cám ơn. Chào cô.

Nở một nụ cười bặt thiệp với khách, Lam Đông quay trở lại bàn làm việc của mình. Cô ngồi vào máy vi tính, bắt đầu nhập các dữ kiện quan trọng trong tuần. Doanh thu của công ty trong tuần qua là một con số luỹ tiến. Điều đó chứng tỏ công ty ngày càng phát triển mạnh. Thời gian làm việc của cô chỉ mới vỏn vẹn mấy ngày, nhưng Lam Đông đã nắm được tình hình chung về xuất nhập khẩu của công ty rất nhanh vì dù sao cô cũng có nghiệp vụ.

Chợt có người bước vào phòng. Lam Đông ngẩng đầu lên. Cô sững người. Lâm Vũ. Anh đang đứng trước mặt cô, với nụ cười khinh bạc cố hữu.

Cô khàn giọng:

- Anh tìm ai?

Lâm Vũ nhún vai. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt bối rối của Lam Đông:

- Cô không mời tôi ngồi sao?

Lam Đông mím môi lại. Cái tôi của cô rất lớn, vì vậy cô vẫn ngồi yên và không đứng dậy chào Lâm Vũ như cách cô vẫn thường làm với bất cứ một khách hàng nào khi họ bước vào phòng làm việc của cô.

Lâm Vũ vẫn ngang tàng nhìn cô cho đến lúc Lam Đông hạ thấp mắt xuống. Cô không thể vượt qua anh được. Anh còn ngông hơn cô gấp bội.

Thật tự nhiên, anh kéo cái ghế trước mặt cô và ngồi xuống. Giọng anh giễu cợt:

- Cô biến đi đâu mất suốt một tuần quả Tôi tìm đến tất cả các khách sạn của thành phố nhưng không có cô ở đó. Tôi cứ ngỡ là cô biêt bốc hơi trên mặt đất vậy.

Lam Đông nghiêm nét mặt:

- Đây là nơi làm việc của tôi. Xin mời anh ra ngoài, xem như chúng ta không bao giờ quen nhau. Tôi không tiếp chuyện riêng trong giờ làm việc. Giám đốc sẽ khiển trách tôi.

Lâm Vũ tỏ vẻ không hài lòng:

- Ai nói với cô là tôi gặp cô vì chuyện riêng? Cô nên nhớ tôi cũng là khách hàng lâu năm của công ty đấy nhé. Nếu cô tiếp tôi không đàng hoàng. Tôi sẽ gặp giám đốc của cô để báo cáo về chuyện này.

Lam Đông phán:

- Hình như anh có thói quen thích dọa dẫm kẻ khách thì phải.

- Không. Chỉ với cô, tôi mới như vậy. vì cô là một cô gái bướng nhất mà tôi gặp. Vừa bướng vừa đáng yêu.

Lam Đông xảnh xẹ:

- Vậy thì xin mời "khách hàng". Khách hàng nói gì thì nói đi rồi rút lẹ giùm tôi. Tôi còn một núi công việc phải làm, không có thời giờ để tiếp "khách hàng" đâu.

Lâm Vũ bật cười:

- Năm năm nay, tôi thuộc lòng từng nhân viên ở đây. Thú thật là chưa có một nhân viên nào bất lịch sự với khách hàng như cô cả.

Lam Đông hất cằm lên:

- Lý do vì sau thì anh đã biết.

Lâm Vũ nhướng mày:

- Cô làm cái quái gì ở đây vậy?

Lam Đông ngẩng cao đầu kiêu hãnh:

- Thư ký giám đốc.

Lâm Vũ buột miệng:

- Ghê quá nhỉ. Chê làm thư ký cho công ty sơn mài của tôi, lại vào đây xin việc. Chỗ nào cũng giống nhau, tại sao cô lại từ chối lời đề nghị của tôi.

Lam Đông nhìn thẳng vào mặt Lâm Vũ:

- Để chứng tỏ rằng, không cần nhờ vào sự giúp đỡ của anh, tôi vẫn có thể tìm được việc làm, thậm chí tôi còn tìm được cả chỗ ở nữa. tôi có thể sống một cách độc lập.

Lâm Vũ mỉm cười:

- Chúc mừng cô.

Kênh kiệu nhìn Lâm Vũ, Lam Đông cao giọng vặn sườn:

- Anh đến đây làm gì?

Lâm Vũ hạ thấp giọng:

- Tôi muốn gặp tay giám đốc của cộ Định nhờ ông ta duyện cho tôi mua nợ một số mặt hàng điện tử vì công ty của tôi đang kẹt vốn, chưa lấy nợ được của các đầu mối đại lý.

Lam Đông cong môi lên:

- Giám đốc của tôi mai mới về lận. Nhưng tôi vẫn có thể báo cho anh biết là công ty chúng tôi không bao giờ chấp nhận bán nợ đâu.

Lâm Vũ hạ thấp giọng:

- Thông cảm cho tôi. Chỉ là gối đầu một kỳ thôi. Sau đó chúng tôi sẽ thanh toán sòng phẳng.

Lam Đông lạnh nhạt trả lời:

- Chúng tôi không cho nợ gối đầu, vì đó là một hình thức chiếm dụng vốn cho dù mang danh nghĩa nào đi nữa. Ngày mai, tôi sẽ tham mưu cho giám đốc của tôi về chuyện này.

Lâm Vũ soi vào đôi mắt đen láy của Lam Đông:

- Ngay cả đối với tôi, người quen của cổ Cô cũng không dành cho một ngọai lệ sao Lam Đông?

Lam Đông hùng hồn tuyên bố:

- Không có ngoại lệ thưa ông. Trong thực tế, do có ngoại lệ mà một số doanh nghiệp lớn đã phải tuyên bố phá sản. Chúng tôi không đi theo vết xe đổ của họ.

Lâm Vũ cố nài nỉ:

- Cô có thể linh động cho tôi một lần duy nhất được không?

Lam Đông hất mặt lên:

- Rất tiếc. Giám đốc của tôi nghe nói còn nguyên tắc hơn tôi nữa. Nếu tôi không hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ bị sa thải.

Lâm Vũ giọng bỡn cợt:

- Cô rất đẹp, không một giám đốc nào lại dại dột sa thải cô cả.

Lam Đông ấm ức nhìn Lâm Vũ:

- Đến bao giờ anh mới bỏ giọng châm biếm ấy đi.

Lâm Vũ so vai:

- Khi nào tôi hết…yêu em. Và khi nào em chịu sống thật với con tim của em.

Lam Đông khàn giọng:

- Tôi ghét anh. Tôi không yêu anh.

Buồn rầu nhìn vào đôi mắt long lanh của cô, Lâm Vũ thở dài:

- Em không hề yêu Trường Khánh như em vẫn nghĩ. Đó chỉ là sự trốn chạy để lãng quên. Những ngày đã qua, em vẫn chưa tìm thấy nhịp rung của con tim mình sao, Lam Đông?

Lam Đông lắc đầu bướng bỉnh:

- Chỉ có sự căm thù dành cho anh mà thôi.

Lâm Vũ nhướng mày:

- Em rất ác.

Lam Đông giận dữ bước đến trước bàn máy vi tính. Cô k hông muốn tiếp tục câu chuyện với Lâm Vũ. Phải chăng những lời mạnh mẽ dành cho anh nhằm che dấu con tim thương tổn của cổ Anh là mối tình đầu của cộ Cô không thể nào chống được ma lực của con tim.

Lâm Vũ đặt tay lên bàn phím. Anh cản …mất 1 trang…

…..công tác của cháu. Vậy mà "ổng" không cho cháu đánh vi tính.

Chưa đầy năm phút sau, chú Tám bảo vệ công ty xuất hiện. Bước nhanh vào phòng, vừa nhìn thấy Lâm Vũ chú Tám vồn vã:

- Chào giám đốc mới đi công tác về.

Lâm Vũ đáp lại:

- Chú vẫn mạnh khoẻ chứ?

- Cám ơn giám đốc, mấy lọ thuốc bổ giám đốc cho tôi vẫn còn.

Trỏ vào Lâm Vũ, Lam Đông lên tiếng:

- Nhờ chú Tám tiếp giùm cháu ông giám đốc công ty sơn mài mỹ nghệ gì đó. Cháu cần được yên tĩnh khi làm việc. Nãy giờ ông ấy cứ làm phiền cháu bằng mấy câu chuyện của ổng. Thật là lạ lùng.

Chú Tám ngơ ngác:

- Công ty mỹ nghệ nào? Đây là giám đốc của công ty chúng tạ Cô không biết sao?

Lam Đông chưng hửng. Cô nói không ra hơi:

Đạ, chú nói cái gì?

Chú Tám nhắc lại:

- Cậu Lâm Vũ là giám đốc xuất nhập khẩu điện tử. Tôi không biết công ty mỹ nghệ nào cả. Cô nói gì tôi cũng không hiểu.

Lâm Vũ mỉm cười với chú Tám:

- Đi Singapore về tôi chẳng có gì ngoài món quà nhỏ cho chú. Lát nữa tôi nhờ VK mang xuống phòng. Cũng là mấy chai thuốc bổ thôi.

Chú Tám cảm động:

- Giám đốc quan tâm đến tôi nhiều. tôi xin cám ơn.

Lâm Vũ cười:

- Không có gì đâu chú. Giờ chú cứ xuống phòng làm tiếp công việc của mình. Lát nữa nếu cần, cô Lam Đông sẽ….gọi điện thoại nhờ chú giúp đỡ.

Chú Tám chào Lam Đông và Lâm Vũ rồi đi ra khỏi phòng. Chú vừa đi khuất, Lam Đông hết lên:

- Tại sao lại có sự phi lý như vậy chứ. Anh làm trò xiếc gì vậy.

Lâm Vũ nháy mắt:

- có gì đâu. Chỉ là một bất ngờ dành cho Lam Đông. Chúng ta sẽ làm việc bên cạnh nhau như có làn tôi đề nghị với Lam Đông rồi đó. Chức vụ thư ký giám đốc luôn sẳn sàng dành cho Lam Đông.

Lam Đông trừng mắt phán:

- Không đời nào. Tôi thà chết chứ không làm việc với anh.

Lâm Vũ cười cười:

- Lam Đông quên tờ hợp đồng rồi sao. Số tiền bồi hoàn không nhỏ, Lam Đông xoay ở đâu rả Lam Đông không định làm cho ông anh ở Huế của Lam Đông khánh kiện đấy chứ?

Lam Đông chợt hiểu ra. Cô hằm hè:

- Thì ra mọi chuyện đã chuẩn bị thật chu đáo. Hèn gì tôi được nhận vào đây làm việc một cách dễ dàng, kềm theo tờ hợp đồng lừa bịp. Anh là đồ tồi. Cả những nhân viên của anh cũng vậy. Thảo nào ngày tôi đến nhận việc ở đây, mọi người đều tiếp đón nồng hậu, không gây cho tôi bất cứ một khó dễ nào.

Lâm Vũ trêu cô:

- Lam Đông không nên trách oan họ. Nhưng bây giờ có cần gọi điện thoại cho chú Tám bảo vệ nhờ can thiệp tống cỏ tôi đi không, tôi sẽ bấm số giùm Lam Đông.

Cô căm thù nhìn anh. Giọng cô tức tối:

- Anh đã làm những gì, anh nói đi.

Lâm Vũ cầm cây bút trên bàn, xoay xoay trong taỵ Anh chăm chú nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng, đầy quyến rũ của anh:

- Rất đơn giản, tôi cho tiền cô nàng lễ tân của khách sạn mà Lam Đông đang ở để cô ta gợi ý Lam Đông nên xin việc làm ở công ty nào.

Lam Đông hằm hè:

- Anh làm như vậy để làm gì chứ?

Lâm Vũ nhún vai:

- Tôi có trách nhiệm trong chuyện Lam Đông rời bỏ thành phố Huế. Tôi không thể để mặc Lam Đông bơ vơ được. Nếu có một chuyện gì bất trắc xảy đến cho Lam Đông, người chịu đau khổ nhất và chịu hoàn toàn trách nhiệm là tôi.

Lam Đông nhướng mắt:

- Anh có biết bất trắc đã xảy đến cho tôi là gì không?

Lâm Vũ chăm chú nhìn vào đôi môi hồng rất đẹp đang dẩu lên:

- Bất trắc của tôi là…anh đó. Anh là tai họa.

Lâm Vũ khẽ lắc đầu ngán ngẩm:

- Tôi chẳng biết phải làm như thế nào để Lam Đông bớt giận. Tôi chỉ làm những điều tốt cho Lam Đông thôi mà.

Lam Đông mai mỉa:

- Cám ơn lòng tốt của anh. Tôi chỉ muốn yên thân.

Lâm Vũ nhìn sâu vào mắt Lam Đông:

- Đừng xù lên như một con nhím vậy. Tạm gác những chuyện riêng sang một bên. Chúng ta sẽ làm việc. Lát nữa Lam Đông vào phòng của tôi để trao đổi một số công việc cần thiết.

Lâm Vũ ra khỏi phòng đã lâu mà Lam Đông vẫn còn ngồi bất động trên ghế. Giận kinh khủng. Tại sao anh ta cứ thích làm khổ cô chứ. từ bỏ công ty này ra đi là một việc làm không thể thực hiện được, nhưng nếu làm việc với Lâm Vũ thì không có gì khổ sở hơn. Anh đã từng khinh khi cô, hạ nhục cộ Mà tại sao cứ theo cô hoài. Cô chỉ muốn quên. Quên. Quên.

Lam Đông giận dữ lấy xe ra khỏi bãi gởi của công tỵ Chú Tám gặp cô ở cổng. Chú vô tình hỏi:

- Cô Lam Đông đi đâu đó.

Lam Đông cười gượng:

Đạ, cháu thấy hơi nhức đầu nên về nhà.

Chú Tám sốt sắng:

- Tôi có dầu gió ở đây, cô có xài không?

Lam Đông khẽ nói:

- Cám ơn chú, cháu không sao cả.

Trở về nhà. Lam Đông ngã vật trên giường. Buồn. Cô nghĩ đến Trường Khánh. Vậy là đã nửa tháng cô và anh xa nhau. Có nên gọi điện thoại kể cho anh nghe hêt mọi chuyện không. Cô đang cần được giúp đỡ. Lâm Vũ. Lâm Vũ. Trời ạ. Kỷ niệm giữa cô và Lâm Vũ đã khắc vào tim, vào máu thịt. Làm sao cô có thể dửng dưng với anh. Khi tình yêu lên tiếng, lý trí phải lặng câm. Cô mất hết kiên nhẫn và sáng suốt rồi.

Đang nằm ngủ lơ mơ, Lam Đông bị đánh thức dậy. Giọng Thu Hương yêu thương:

- Khỉ ơi, đang đi làm sao bỏ về nhà nằm ngủ thế kia.

Lam Đông mở mắt ra. Cô chống tay ngồi dậy mặt buồn thiu:

- Mình hơi chóng mặt.

Thu Hương tìm chai dầu gió, bôi dầu dưới cánh mũi và hai bên thái dương cho cộ Chợt Thu Hương hỏi với vẻ quan tâm:

- Hình như bồ vừa mới khóc, phải không?

Lam Đông bối rối gật đầu. Cô thở dài:

- Mình đang chán đời kinh khủng. Đang xuống tinh thần.

Thu Hương dịch sát vào người cô, cử chỉ thân ái:

- Nói đi Lam Đông, có chuyện gì vậy? Bồ có thể tâm sự với mình được không?

Lam Đông khịt mũi:

- Mình muốn nghĩ làm ở công ty.

Thu Hương kêu lên:

- Sao được. Nếu vậy số tiền bồi thường không nhỏ đâu. Bồ đào đâu ra?

Lam Đông thở hắt một cái thật mạnh:

- Chính điều đó làm mình khổ tâm. Tờ hợp đồng đó là một cái bẫy quái ác. "Lão" giám đốc đã toan tính tất cả.

Thu Hương tròn mắt:

- Sao Lam Đông nói như vậy?

Lam Đông chua chát:

- "lão" giám đốc của công ty là một tên đáng ghét. Lão ấy không phải là người tốt đâu.

Thu Hương vỗ nhẹ lên vai Lam Đông:

- Sao bồ lại ghét anh Lâm Vũ đến như vậy. Anh Lâm Vũ đâu phải là một con người như bồ lên án. Anh ấy rất tốt. Từ nhân viên cho đến khách hàng đều mến anh. Nhất là anh thường quan tâm đến nhữn người nghèo khổ.

Lam Đông chán chường:

- Mình và "ông ấy" ….có mối thù truyền kiếp với nhau trước khi xin việc vào công ty.

Thu Hương chớp mắt:

- Bồ có thể nói rõ hơn chút nữa, được không? Mình không hiểu gì cả.

Lam Đông bặm môi lại:

- Trước đây mình và Lâm Vũ yêu nhau.

- Rồi sau đó?

- Có một chuyện không hay xảy đến cho mình. Thay vì tìm hiểu rõ sự việc để thông cảm và an ủi mình, Lâm Vũ lại sỉ nhục mình. Kết quả là hai ngưòi chia taỵ Sau đó, Lâm Vũ biết được sự thật và hối hận. Nhưng mình nghĩ là rất khó tha thứ. Mình có thể tha thứ cho bất kỳ ai, ngoại trừ Lâm Vũ.

Thu Hương ngạc nhiên:

- Sao kỳ cục vậy?

Lam Đông giọng đau khổ:

- Vì mình từng yêu Lâm Vũ đến tận cùng trái tim.

- Tình cảm hiện nay của bồ đối với Lâm Vũ như thế nào?

Lam Đông buông xuôi:

- Ghét.

Thu Hương tròn xoe mắt:

- Ghét à?

Lam Đông tựa cằm vào đầu gối, khẽ thở dài:

- Yêu nhiều và ghét cũng nhiều.

Thu Hương vẻ rành rẻ:

- Vậy là còn yêu ghê gớm. Càng yêu thì càng giận. Nếu không còn yêu, bồ đã không day dứt khổ sở như vậy.

Lam Đông bướng bỉnh:

- Mình không muốn nhìn thấy Lâm Vũ nữa. Vì thế, mình đang nghĩ cách để rời khỏi công ty xuất nhập khẩu.

Thu Hương dịu dàng phán:

- Bồ hơi bất công với Lâm Vũ đấy. Dù sao cũng nên tội nghiệp anh ấy một chút. Chỉ một chút thôi, bồ cũng đủ để thấy là con người khó mà hoàn thiện. Lâm Vũ đã biết lỗi của anh, bồ cũng nên tha thứ chứ.

Lam Đông lẫy hờn:

- Mình quên. Thu Hương là kế toán của công tỵ Tất nhiên Thu Hương phải bênh vực cho Lâm Vũ. Thu Hương và mình chỉ là những người bạn mới quen mà thôi. Sao Thu Hương có thể hiểu được mình đã đau khổ thất vọng như thế nào về Lam Đông chứ.

Thu Hương giọng chân thành:

- Mình và bồ dù ở với nhau chưa lâu nhưng mình rất hiểu được bồ, mình có thể nói như vậy. Bồ sống chân thực, không giả dối. Mình rất cảm tình với bồ. Nhưng bồ chưa hiểu hết Lâm Vũ. Bồ nhận xét Lâm Vũ như vậy, bồ không sợ anh ấy buồn sao. Anh ấy yêu bồ. Theo mình, đó là điều quan trọng nhất. Nên tha thứ Lam Đông ạ.

Lam Đông mệt mỏi:

- Mình không cần tình yêu muộn màng của anh ta.

Thu Hương giọng xa vắng:

- Về mặt nào đó, bồ cũng giống ông anh của mình. Tính cách ông ấy rất mạnh mẽ, dữ dội. Ông anh của mình cũng đã từng khổ đau vì tình, vì thất vọng. Sau người tình đầu tiên, ổng không còn có thể nghiêm túc yêu ai nữa. Khổ ghê.

Chợt Thu Hương lắc nhẹ tay Lam Đông, kêu lên:

- Quên nữa, chưa nay mình mời ông ấy đến ăn cơm với bọn mình. Suýt nữa lại quên mất.

Lam Đông vòng hai tay qua gối, giọng chán chường:

- Hôm khác có được không Thu Hương. Hiện tại mình rất nản, không muốn vào bếp chút nào.

Thu Hương tặc lưỡi:

- Bồ đừng lọ Một mình mình xoay sở cũng không đến nổi nào đâu. Bồ cứ nằm nghĩ cho khoẻ. Hôm trước có lần mình đã nói với bồ rồi đấy, ông anh mình hơi bị…khó tính. Tự dưng vọt miệng mời ông ấy rồi lại cao hứng khất sang bữa khác hả. Có mà chọc giận sư tử.

Lam Đông băn khoăn:

- Vậy thì mình phụ với Thu Hương. Một mình bồ sao chuẩn bị cho kịp.

Thu Hương khoát tay:

- Không sao cả. Bồ cứ yên tâm nghĩ ngơi một lát cho khoẻ. Mấy hôm nay mình đã học lóm được của bồ mấy chiêu. Giờ đem ra thi thố. Chắc có lẽ cũng chẳng đến nổi nào.

Thu Hương đi ra khỏi phòng. Lát sau cô quay trở lại với ly cam vắt trên taỵ Giọng Thu Hương ân cần:

- Bồ uống đi cho khoẻ. Nhớ yên tâm nằm nghĩ nhạ Còn nhiều thời gian cho mình mặc sức tung hoành trong bếp mà.

Lam Đông chớp mi:

- Cám ơn bồ.

Uống ly cam vắt của Thu Hương pha chọ Lam Đông cảm thấy khỏe được đôi chút.

Ngã người nằm xuống giường, cô khép mắt lại. Cố xua đuổi hình ảnh của Lâm Vũ nhưng vẫn nhìn thấy khuôn mặt quyến rũ đáng ghét của anh. Càng cố quên thì lại càng nhớ. Kiểu này coi bộ….mệt tim quá. Quả tim cô có nhiều ngóc ngách. Cô cũng không hiểu đươc thì làm sao Lâm Vũ hiểu được những gì đang đến trong cô.

Lam Đông lò dò đi xuống bếp. Vừa nhìn thấy cô, Thu Hương kêu lên:

- Sao lại dậy. Ráng ngủ đi một chút, bồ sẽ thấy dễ chịu ngaỵ Mình nấu được mà.

Lam Đông khẽ nói:

- Khó ngủ quá.

Thu Hương trêu:

- Mình hiểu. Vậy là nãy giờ không thể nào xua đuổi được hình ảnh của ông giám đốc trong đầu. Yêu vẫn cứ yêu mà giận vẫn cứ giận. Giận hờn là thứ gia vị của tình yêu. Như mình đang cho gia vị vào….thịt cá vậy. gia vị sẽ làm cho món ăn ngon hơn.

Lam Đông thiếu điều kêu trời. Thu Hương đúng là chúa đùa tếu. Tự dưng đem so sánh tình yêu với cá và thịt.

Cô lườm dài:

- Tình yêu đâu phải là tôm cá.

Thu Hương giọng nghịch ngợm:

- Nhưng nó cũng là món ăn về mặt tinh thần. Món ăn nào mà chẳng giống nhau.

Lam Đông dẩu môi lên:

- Chỉ được cái nói bậy. Chán ghê.

Thu Hương cười hì hì:

- Thứ gì đã lỡ khắc vào tim, xóa ra không dễ đâu. Muốn xóa một hình ảnh, Lam Đông phải chịu khó đi thay một quả tim khác.

Lam Đông so vai:

- Nếu có dịch vụ thay tim để khỏi yêu. Coi bộ mình xung phong đi trước quá.

- Thiệt không?

Trốn ánh mắt tinh quái nghịch ngợm của Thu Hương, Lam Đông phẩy tay:

- Có một trái tim bằng đá là hạnh phúc nhất.

Thu Hương cười:

- Không dám đâu. Mà sao bồ nói giống ông anh của mình vậy. Có lần ổng cũng nói y chang như vậy đó. Lạ ghê.

Lam Đông cười hiền:

- Thì ai đã từng đau khổ cũng đều có tâm trạng giống nhau.

Thu Hương chớp mắt:

- Ừ há.

Bước đến gần bếp ga, Lam Đông nói lảng sang chuyện khác:

- Trưa nay Thu Hương định làm món gì để đãi khách vậy?

Cười hì hì, Thu Hương bấm ngón tay:

- này nhé. Tất cả gồm có bốn món. Hàm lượng dinh dưỡng đều đầy đủ như sách báo hướng dẫn. Trước hết là món cá sặc chiên giòn giầm mắm tỏi. Sau đó là…..rau luộc, nước rau luộc, và nước mắm.

[giavui]

Chương 10

Lam Đông phát nhẹ lên tay Thu Hương:

- Trời ạ. Như vậy mà dám kê thành bốn món. Sao không kê thêm món cơm cho thành năm món luôn đi.

Thu Hương gãi đầu:

- Mình đâu rành ba vụ cơm nước này như Lam Đông đâu. Thú thật, mình chỉ biết nấu những món đơn giản nhu canh, như kho cá. Còn chưa bao giờ chế biến rắc rối thứ nọ thứ kia để mời khách cả.

Lam Đông khẽ lắc đầu. Cô mở tủ lạnh xem lại thức ăn dự trữ trong tủ lạnh. Cũng không đến nổi tồi lắm. Còn một ít thịt bò, cô sẽ làm món beefsteak. Tôm lớn được dùng cho món tôm rưới mỡ. Thêm món cá sặc chiên nữa là tạm ổn.

Lam Đông phân công:

- Thu Hương chiên cá nha.

Thu Hương lè lưỡi:

- Eo ơi. Mình thường làm bể cá mỗi khi lật trở để chiên. Không dám đâu.

Lam Đông chống tay lên hông, cố nhịn cười:

- Vậy thì Thu Hương làm được gì đây?

Thu Hương lí lắc:

- Nhặt rau. thề với bồ là mình không sợ sâu. Nhớ không, hôm trước mình đã khoe với bồ rồi đó.

- Vậy Thu Hương sợ gì?

Thu Hương đặt chiếc đòn bằng nhựa gần cửa ra vào bếp. Cô ngồi xuống, giọng tỉnh queo:

- Ông anh mình. Ông anh mình đáng sợ hơn….sâu.

Đúng là hết chuyện để nói. Quên cả buồn, Lam Đông bụm miệng cười. Ông anh của Thu Hương coi bộ bạc phước quá, được em gái đem so sánh với sâu rau.

Dùng dao đập dẹp miếng thịt bò xát mỏng, Lam Đông hỏi cho có chuyện:

- Bộ Ổng dữ lắm hả?

Thu Hương đong đưa mắt:

- Không. Nhưng rất có uỵ Trong gia đình mình, ổng được mọi người nể. Chỉ tiếc là với cô bồ đã cho ổng de thì ổng không có đủ dũng khí như vậy, ông thất tình thấy bắt tội nghiệp, ổng cứ đi theo năn nỉ cô bồ cũ của ổng hoài mà chẳng xi nhê gì. Vậy mới rầu.

Lam Đông buột miệng:

- Sao dại vậy?

Thu Hương ngừng tay hỏi:

- Vậy thế nào mới khôn?

Lam Đông hùng hồn:

- Theo tình tình trốn, trốn tình tình theo. Cứ tỏ ra bất cần với cô bồ của ổng, chắc sẽ thành công. Chắc có lẽ thấy ổng năn nỉ hoài thành thử cô bồ ổng mới làm phách.

Thu Hương cười:

- Lát ổng đến, Lam Đông mách nước cho ổng nha.

Lam Đông giẩy lên:

- thôi đi, mình có quen biết gì với anh của bồ đâu. Xảnh xe. làm tài khôn, coi chừng ồng ký đầu lủng sọ.

Thu Hương giọng trầm trầm:

- Mình tội nghiệp cho bồ và tội nghiệp cho cả ông anh của mình. Tội nghiệp cho cả những người đang yêu nhau.

Lam Đông lắc đầu cười. Cô chiên cá trên bếp. Những giọt mở chảy xèo xèo toa? lên một mùi thơm ngát . Thu Hương nuốt nước bọt :

- thơm ghê há.

Chợt Thu Hương nghiêng đầu hỏi:

- Bồ có một ông anh ở Huế hả?

Lam Đông thoáng buồn:

- Ừ.

Cô khẽ thở dài. Tự dưng cô nghĩ đến hoàn cảnh không vui của mình.

Thu Hương chợt lên tiếng:

- Bồ đang nghĩ gì vậy?

Lam Đông lúc lắc đầu. Cô kêu lên:

- Suýt chút nữa Thu Hương không gọi, mình đã làm cá cháy.

Thu Hương cười cười:

- Mơ mộng vừa thôi. Vị khách của chúng ta có lẽ gần đến rồi đó. Ổng thường háu đói. Không có đủ kiên nhẫn để chờ đợi được đâu. Tụi mình nhanh tay lên đi.

Lam Đông gắp cá ra dĩa. Cô nói giọng vui vẻ:

- Tôm rưới mỡ. Beefsteak. Cá sặc chiên dòn giầm mắm tỏi. Rau luộc và một ít canh khổ qua nhồi thịt nạc băm. Kể ra bữa cơm của chúng ta cũng khá thịnh soạn đấy chứ.

Thu Hương tấm tắc khen:

- Lam Đông đảm đang ghệ Thực đơn không thua kém nhà hàng.

Lam Đông ửng hồng mặt:

- Không dám đâu. Hồi mẹ mình còn sống, bà thường chê Lam Đông là hậu đậu, vụng về. Mẹ mình nấu ăn rất ngon. Mình thuộc hạng bét.

Thu Hương xếp rau ra dĩa. Cô mỉm cười:

- Nếu vậy cỡ như Thu Hương không biết sẽ được bác được ưu tiên xếp vào loại nào đây.

Một giọng nói đàn ông vang lên sau lưng hai cô gái:

- Loại lười nhất thế giới.

Lam Đông giật mình ngó sững. Cô không ngời lại gặp Lâm Vũ ở đây.

Anh xuất hiện ở ngưỡng cửa. Quần jean bạc phết và áo gió màu rêu. Mặt căng căng vì gió lạnh ở ngoài đường. Nụ cười quyến rũ của một người đàn ông biết mình có nhiều ưu thế về ngoại hình trước phái đẹp. Thu Hương reo lên:

- Anh đến hồi nào vậy? Bộ cố ý tắt máy xe hả?

Liếc Lam Đông đang nhìn mình bằng đôi mắt thiếu thiện cảm, Lâm Vũ vui vẻ trả lời:

- Đúng vào lúc cô em gái của anh tự nhận ra tính lười có hạng của mình. Tính tự giác của em rất cao. Hoan hô.

Thu Hương đứng dậy đấm vào vai Lâm Vũ. Dáng điệu hồn nhiên, thân mặt. Lam Đông cười nhạt. Hoá ra ông anh của Thu Hương là đây. Giận kinh khủng. KHông chỉ Lâm Vũ mà cả Thu Hương cũng đem cô ra đùa cợt. Kinh khủng thật. Cô sập từ chiếc bẫy này đến chiếc bẫy khác. Không có một chút xíu cảnh giác làm vũ khí tượng trưng.

Cô quay ngoắt người lách ra khỏi cửa nhưng Thu Hương đả hoảng hốt chụp tay lại. Giọng Thu Hương nài nỉ:

- Đừng giận. Anh Lâm Vũ chỉ mong đem đến những điều tốt lành cho bồ. Bồ đừng hờn giận anh ấy nữa.

Lam Đông lạnh lùng gỡ tay Thu Hương ra. Cô tuyên bố:

- Nội trong ngày hôm nay, tôi sẽ rời khỏi nơi đây. Dù sao tôi cũng cám ơn Thu Hương đã dành cho tôi nhiều thịnh tình bấy lâu nay.

Thu Hương rầu rĩ:

- Bồ có thể giận ông anh của mình chứ đừng nên giận mình. Mình rất thích tính của bồ. KHông có anh Lâm Vũ thì mình cũng mời bồ về ở với mình cho vui mà.

Lâm Vũ chán nản nhìn Thu Hương:

- Thu Hương, em không có cách nói nào….khôn ngoan hơn sao. Tại sao lại xúi Lam Đông…ghét anh chứ.

Thu Hương dẩu môi:

- Em quên.

Lâm Vũ và Thu Hương theo Lam Đông ra đến sân. Lam Đông lườm hai anh em nhà họ một cái thật dài rồi ngồi xuống xích đụ Đúng là cô xui tận mạng. Chuyện Thu Hương hào phóng mời cô về ở chung hoá ra cũng nằm trong kế hoạch của Lâm Vũ. Vậy mà cô đã từng…. phách lối báo cho Lâm Vũ biết là không cần có anh cô vẫn có thể tìm được một chỗ cư ngụ đàng hoàng. Thật không còn gì lố bịch hơn.

Giờ mới hiểu được nụ cười chế nhạo của anh lúc ấy. Cứ cười đi. Cười trên sự nông cạn của cô đi. Mà cô ngốc kinh khủng. Tự dưng đem chuyện tình cảm đi tâm sự với Thu Hương. Vậy là trái tim của cô được đặt lên bàn và Lâm Vũ có thể cất vào túi rồi…cười. Càng nghĩ, lại càng ấm ức muốn khóc.

Thu Hương gãi đầu nhìn Lam Đông giọng đầy hăm dọa:

- Lam Đông mà bỏ đi là em bắt đền anh đấy.

Lâm Vũ nhăn nhó mặt:

- thôi em vào nhà đi. Để anh nói chuyện với Lam Đông. Kiểu thù trong giặc ngoài coi bộ anh chết quá.

Thu Hương than thở:

- Tại anh hết. Em bảo nên nói thật với Lam Đông hôm Lam Đông mới dọn về nhà em ở chung, anh chẳng chịu.

Lâm Vũ lừ mắt:

- Bước vô nhà.

Vùng vằng đi vào, Thu Hương còn thòng thêm một câu:

- Tại anh, ráng chịu.

Lâm Vũ ngồi lên chiếc đôn sứ. Anh buồn rầu nhìn cộ Giọng anh trầm xuống:

- Lam Đông không còn yêu anh nữa sao? Anh thấy mình chẳng có gì sai trong chuyện đưa Lam Đông vào làm công ty của anh và về ở chung với Thu Hương. Tất cả đều xuất phát từ thiện chí.

Lam Đông nhếch môi:

- Tôi chỉ là một con ngốc trong trò đùa của anh. Anh hài lòng chưa.

LT thở dài:

- Bộ Lam Đông tưởng anh vui khi Lam Đông buồn, đau khổ sao.

Cô trừng anh như đối diện với một con quái vật:

- hãy chấm dứt trò đùa của anh. Tôi chỉ yêu Trường Khánh.

- Em nói dối.

Cười nhạt, Lam Đông nhướng cao mày:

- Tôi sẽ gọi điện thoại cho Trường Khánh, và anh ấy sẽ đến đây để đưa tôi về lại Huế. Sao lại không thể xảy ra điều đó nhỉ. Vì tình yêu đối với tôi, Trường Khánh có thể vượt qua dư luận, có thể tác động đến mẹ của anh ấy.

Lâm Vũ thở hắt thật mạnh:

- Nếu vậy, em cứ là tất cả những gì mà em thích. Nhưng anh buộc phải…giữ em lại làm việc tại công ty của anh thêm một thời gian nữa. Có thể chỉ là một tháng nữa thôi. Sau đó anh sẽ trả tự do cho em. Hy vọng đây cũng là dịp để em có dịp trắc nghiệm lại trái tim của mình. Không được phép sai lầm, Lam Đông ạ. Đừng ví chút tự ái trẻ con mà huỷ hoại tình cảm của chúng ta.

Lam Đông cười nhạt:

- Một ngày, một tháng, hoặc một năm cũng chỉ có giá trị như nhau. Đó là không bao giờ tôi yêu anh.

Lâm Vũ đứng dậy. Anh khàn gịong:

- Cám ơn em đã nói thật.

Lâm Vũ đi rồi mà Lam Đông vẫn còn ngồi chết lặng trên xích đụ Cô cảm thấy hụt hẫng. Mà không hiểu lý do vì sao. Tại sao cô không vui mừng khi Lâm Vũ cho biết anh chỉ giữ cô lại thêm một tháng nữa, rồi sẽ cho cô tự do ra đi. Tại sao? Cái tôi của cô quá lớn đủ để che át tất cả. Cô cố tình nói với Lâm Vũ những lời nặng nề như vậy để làm gì?

Thật lâu, Thu Hương bước ra. Thấy Lam Đông ngồi thẩn thờ một mình, Thu Hương ngạc nhiên hỏi:

- Anh Lâm Vũ đâu?

Lam Đông lạnh nhạt:

- Anh ấy đi vè rồi.

Thu Hương kêu lên:

- Lâu chưa? Sao mình không nghe tiếng xe của anh ấy?

- Chừng nửa tiếng. Dắt bộ xe.

- Trời đất, nãy giờ mình tưởng hai người nói chuyện với nhau chứ. Về đây cách nửa giờ đồng hồ? Vậy thì đâu có dịp nói với nhau gì nhiều. Khổ ghệ Mình thừa hiểu hai người rất yêu nhau nhưng tự ái của ai cũng cao ngất trời như núi. Nếu cuối cùng tan vỡ thì thật là đáng tiếc.

Lam Đông im lặng cắn móng taỵ Cô đang tự hỏi lòng mình. Tại sao cô vẫn còn day dứt mỗi khi nghĩ về Lâm Vũ. Cô có yêu Trường Khánh không? Cô phải làm sao bây giờ?

Thu Hương ngồi xuống xích đu, giọng buồn tênh:

- Mình rất mến Lam Đông. Nếu Lam Đông có giận anh Lâm Vũ thì cũng không nên giận lây sang mình. Mình rất quý trọng tình bạn giữa hai chúng ta.

Lam Đông bậm môi lại:

- Mình cám ơn Thu Hương rất nhiều về những ngày sống vui vẻ nơi đây. Nhưng bồ nên để cho mình ra đi.

Thu Hương thở nhẹ:

- Hãy ở lại đây với mình. Anh Lâm Vũ làm tất cả những chuyện đó với thiện ý đem lại cho Lam Đông những điều tốt đẹp. Anh Lâm Vũ là một người tốt. Anh chỉ sợ Lam Đông kết hôn với Trường Khánh mà không yêu, chỉ vì đang trong tâm trạng thất vọng. Phải giả vờ đe doa. Lam Đông mới có thể buộc Lam Đông đi khỏi Huế. Làm như vậy Lam Đông có cơ hội tự hiểu hơn về bản thân mình. Đến khi đó Lam Đông kết hôn với Trường Khánh cũng không muọn.

Lam Đông chua chát:

- Mình không cần đến sự can thiệp thô bạo của Lâm Vũ.

Thu Hương chăm chú nhìn Lam Đông:

- Anh ấy nghĩ là Lam Đông đang ngộ nhận về một tình yêu. Trường Khánh không phải là người mà Lam Đông yêu. Mình cũng nghĩ như anh Lâm Vũ vậy.

Lam Đông nhướng mày, giọng ấm ức:

- Chỉ có Lâm Vũ mới ngộ nhận. Mình rất yêu Trường Khánh.

Nắm lấy bàn tay mềm mại của Lam Đông, Thu Hương thủ thỉ:

- Chúng ta khôn gnói chuyện đó nữa. Đừng ra đi, ở lại đây với mình cho vui. Cho dù bồ có yêu anh Lâm Vũ hay không thì điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình bạn của chúng ta.

Lam Đông kêu lên:

- Mình không muốn Lâm Vũ có dịp cười vào mặt của mình. Anh rất kiêu ngạo.

Thu Hương trách nhẹ:

- Không muốn mê tín nhưng nếu bồ cứ khăng khăng đòi bỏ đi thì quả thật là mình không có….số ở chung với bạn gái. Vậy là không phải ba mà nhảy vọt lên bốn. Chưa ai ở quá nửa tháng.

Đang rầu rĩ, Lam Đông cũng phải phì cười. Thấy vậy, Thu Hương liền tấn công:

- Đừng bỏ đi nha.

Lam Đông gật đầu miễn cưỡng. Thật khó lòng từ chối lời mời của Thu Hương, Thu Hương rất tình cảm và dễ thương. Vả lại, cô chưa thể hình dung một cuộc sống mà cô hoàn toàn cô độc ở thành phố xa lạ này. Không bạn bè. Không người thân.

Kéo Lam Đông đứng dậy, Thu Hương cố lấy giọng vui:

- Chúng ta vào nhà ăn cơm. Ông anh của mình có lẽ trưa nay…bụng đòi. Dù sao cũng nên tội nghiệp ổng một chút. Số ông này chỉ toàn ăn cơm bụi và cơm nhà hàng. Không có được nhiều bữa cơm có tính cách gia đình.

Lam Đông uể oải ăn chiếu lệ. Cô nhìn đĩa tôm xối mỡ có rắc hành phi lên trên. Cả Thu Hương và cô không buồn động đũa, dù nó rất hấp dẫn. Món này Lâm Vũ rất thích. Tại sao nó lại nằm trong thực đơn của cô nhỉ. Chỉ là một sự tình cờ hay là Lâm Vũ đã chiếm một vị trí khá quan trọng trong cuộc đồi của cộ Thành thử trong cuộc sống, sinh hoạt và cả hơi thở của cô đều thấp thoáng bóng dáng của anh. Người ta thường gọi đó là kỷ niệm.

Thu Hương chống đũa nhìn Lam Đông:

- Bồ ăn đi chứ.

Lam Đông cười gượng gạo:

- Mình đang ăn đây.

Thu Hương gắp con tôm vàng óng vào chén của Lam Đông:

- Ông anh mình khoái nhất món tôm xối mỡ. Đây là món ruột cuả ổng. Ông bác của mình, tức ba của ảnh đang ở Sài Gòn chuẩn bị cùng xuất ngoại như ba mẹ mình thường bảo, Lâm Vũ thích ăn tôm xối mỡ lắm nghe Thu Hương, khi nào nấu nướng cháu ráng làm món đó cho nó. Mà bồ biết không, mình …thù nhất món tôm xối mỡ. Ông anh mình cũng biêt chuyện này, vì vậy mỗi lần vào nhà hàng ông ấy thường cắc cớ gọi món tôm xối mỡ để chọc tức mình đó mà. Mình không ăn được.

Lam Đông khẽ thở dài. Cảm giác như mình là người có lỗi ghê lắm khi những con tôm vàng óng vẫn còn nằm đầy trong dĩa. Cô chớp nhẹ mắt. Nhớ cách đây mấy năm có lần Lâm Vũ rũ cô vào quán, anh ân cần chăm chú từng món ăn cho cộ Còn anh, bây giờ công việc bề bộn ngập đến tận cổ, có lẽ chẳng bao giờ anh có thời giờ chú ý đến bản thân mình.

Lam Đông nói sang chuyện khác:

- Chiều mình đi xuống phố một lát, Thu Hương có rảnh không?

Thu Hương gật đầu:

- Quên. Mình cũng đang có ý định rủ Lam Đông đến một quán cà phê mới khai trương. Chiều tụi mình đi nha.

Trở về căn phòng rộng buồn tênh của mình, Lam Đông tỳ khuỷu tay lên thành cửa sổ nhìn xuống vườn. Những cây sao nhái sau cơn mưa như lớn nhanh hơn. Những cây lua tua xanh lục nõn. Chợt cảm thấy buồn da diết. Tại sao cô chưa điện thoại cho Trường Khánh. Vì lời đe dọa của Lâm Vũ hay là vì một điều gí đó thật bí ẩn trong trái tim bướng bỉnh, kiêu hãnh của cộ Muốn khóc, muốn có ai đó để trút nổi niềm nhưng Lam Đông hiểu, đó chỉ là ý nghĩ. Cô đang tự lừa dối mình đó thôi.

Ái Quỳnh lao vào phòng Lam Đông như cơn lốc, đến nổi Lam Đông giật bắn cả người, ngẩng đầu lên không biết xảy ra chuyện gì. Bốn mắt ngỡ ngàng nhìn nhau. Ái Quỳnh giọng tức tối:

- Là cô à? Nghe mấy nhân viên kháo nhau, Lâm Vũ mới tuyển được một cô thư ký trẻ và đẹp. Tôi đã ngờ ngợ đóan là cộ Thật không sai mà. Cô đã nói dối tôi. Thật ra hai người là gì của nhau vậy?

Lam Đông điềm tĩnh:

- Mời Ái Quỳnh ngồi. Tôi không dối ai điều gì cả.

Ái Quỳnh vênh mặt lên:

- Tôi đến đây không phải để chờ cô mời ngồi đâu. Tôi đi tìm anh Lâm Vũ để hỏi cho ra lẽ. Công ty này có một trợ lý giám đốc đã là đủ. Cần gì phải có một cô thư ký dễ thương trong căn phòng như người ta trưng một con búp bê hay trưng một cây kiểng. Nếu biết anh Lâm Vũ cần người làm cây cảnh, tôi đã không để tới lượt cô đâu. Anh của tôi là người có quan hệ làm ăn với Lâm Vũ từ mấy năm naỵ Đúng ra phải tuyển tôi mới đúng.

Nhìn thẳng vào mắt Ái Quỳnh, Lam Đông nhếch môi:

- Vậy cô cứ đi tìm giám đốc công ty mà hỏi. Tôi không biết.

Ái Quỳnh xì một tiếng thật dài:

- Bộ cô tưởng tôi thích ngồi đây nói chuyện với cô lắm sao?

Lam Đông nhướng mày:

- Cô muốn gặp giám đốc thì…chịu khó sang phòng bên cạnh. Còn đây, xin lỗi cô là phòng của nhân viên.

Ái Quỳnh gằn giọng:

- Cửa phòng khoá. Anh chàng giám đốc đẹp trai, hào hoa phong nhã của cô đi đâu mất tiêu. Tôi muốn ngồi ở đây là quyền của tôi. Cô chỉ là nhân viên của Lâm Vũ, nên nhớ là như vậy.

Lam Đông nhún vai. Cô mở tập hồ sơ ra và bắt đầu làm việc. Thật ra thì cô có thể làm căng với Ái Quỳnh và mời cô ta đi ra ngoài. Nhưng làm vậy có ích gì, không khéo Lâm Vũ lại cho rằng cô…ghen với Ái Quỳnh cũng nên.

Ái Quỳnh thả người ngồi xuống ghế. Cô không quên câu chuyện cải vả giữa Lam Đông và Lâm Vũ mà cô đã nghe trộm được. Vậy thì tại sao Lâm Vũ lại tuyển Lam Đông vào đây làm thư ký cho anh nhỉ. Máu ghen dâng tậc cổ làm Ái Quỳnh muốn nổi điên lên. Cô sốt ruột nhìn đồng hồ, chỉ mong gặp Lâm Vũ ngay để gây gổ với anh.

Dùng tờ giấy báo quạt phành phạch, Ái Quỳnh lằm bằm:

- Nóng nơi là nóng.

Lam Đông cố giấu nụ cười. Trong phòng có gắn máy lạnh nhưng cô không bật. Khí hậu mấy hôm nay dịu nhẹ. Có lẽ Ái Quỳnh cảm thấy nóng vì đang giận đó thôi.

Ái Quỳnh quắc mắt lên:

- Cô cười gì?

Lam Đông tròn xoe mắt:

- Ơ haỵ Bộ tôi không có quyền cười hay sao?

Ái Quỳnh liếc Lam Đông một cái sắc như dao. giọng cô đanh đá:

- Tôi biết là cô muốn quyến rũ Lâm Vũ mà. Thử hỏi ở thành phố này, công ty nào lớn hơn công ty của anh.

Lam Đông cố tình chọc tức Ái Quỳnh:

- Bộ công ty lớn hay nhỏ cũng liên quan đến chuyện tình yêu hả?

Ái Quỳnh long mắt lên:

Đĩ nhiên.

Lam Đông nhướng mày:

- Tôi thì chỉ thích những anh chàng….đẹp trai như tài tử màn bạc.

Ái Quỳnh mai mỉa:

- Vây thì anh chàng Lâm Vũ của cô đạt tiêu chuẩn rồi đó.

Lam Đông đùa dai:

- Tôi cũng nghĩ như cô vậy.

Ái Quỳnh tức giận cành hông. Biết là Lam Đông xỏ ngọt mình nhưng không lẽ gầm lên tức giận thì mấy nhân viên của Lâm Vũ nghe hết. Cô gõ mấy ngón tay sơn đỏ chót xuống bàn, giọng bất cần:

- Tôi không thèm nói chuyện với cô nữa đâu. Không hiểu bộ hết người rồi sao mà Lâm Vũ lại tuyển một cô thư ký quê hết biết. Cách phục sức lại xài mốt cổ lổ của dân tỉnh lẻ.

Lam Đông so vai cười. Cô nhìn chiếc váy ngắn củn cởn của Ái Quỳnh với đôi mắt nghịch ngợm. Coi bộ cô nàng này thấy ai không mặc váy ngắn đã vội kết luận là….khách ở quê ra.

Mở tờ báo vờ như chăm chú đọc nhưng thật ra Ái Quỳnh đang kín đáo dò xét Lam Đông, Lam Đông ngày càng đẹp. Ngọt ngào như một trái chín đầu mùa. Chiếc áo len cao cổ màu kem và chiếc quần jean màu khói. Những gam màu chết. Vậy mà con nhỏ này mặc vào lại đẹp kinh khủng. Đôi mắt đẹp như nhung và má hồng căng lên những cơn gió thốc qua ô cửa sổ.

Ái Quỳnh mím môi lại tức tối. Chẳng trách gì Lâm Vũ không điên đảo với cô tạ Còn Ái Quỳnh, cô đeo đuổi Lâm Vũ y hệt một chiếc bóng của anh. Ngày và đêm. Một góc nào trong tim anh dành cho cổ Hình như vẫn còn con số không.

Chợt một bóng người hiện ra ở ngưỡng cửa. Ái Quỳnh như bật ra khỏi ghế. Giọng cô mừng rỡ:

- Anh Vũ.

Lâm Vũ bước vào phòng. Anh thân mật hỏi Ái Quỳnh:

- Ái Quỳnh đến lâu chưa?

Ái Quỳnh phụng phịu:

- Gần một tiếng đồng hồ. Em đợi anh lâu muốn chết.

Lâm Vũ cười:

- Thông cảm. Anh biết là Ái Quỳnh đến đây. Lần sau nhớ phôn trước cho anh nghe.

Lam Đông cặm cụi làm việc. Cô không ngẩng đầu lên. Nhưng câu chuyện giữa Lâm Vũ và Ái Quỳnh vẫn đều đều bên tai cô.

Ái Quỳnh nhõng nhẽo:

- Hôm trước đi chơi với anh ở thác Pongourt về, Ái Quỳnh mệt muốn chết.

Lâm Vũ cười xoà:

- TẠi Ái Quỳnh cứ thích đi xe máy cày trên con đường đất dài đến gần bảy cây số. Đường này lại lắm bãi lầy và ổ voi. Anh đã bảo rất khó đi nhưng Ái Quỳnh đâu chịu nghe.

Liếc Lam Đông một cái thật nhanh. Ái Quỳnh đã đớt:

- Xời ơi, đi xa mới vui chứ anh. Ái Quỳnh thích nhất là khi anh với Ái Quỳnh men theo con đường mòn đi đến chân thác. Thác đẹp là nhờ những khối đá chồng chât hình bậc thang, cao đến bảy tầng. Ái Quỳnh nghe truyền thuyết kể rằng, ai gắng sức vượt bảy tầng thác sẽ có cơ may tìm được bạn đời tâm đầu ý hợp.

[giavui]

Chương 11

Lâm Vũ cười:

- Lãng mạn ghệ Có phải vì vậy mà Ái Quỳnh đã cố gắng vượt qua….sáu tầng.

Ái Quỳnh xụ mặt:

- TẠi anh hết trơn. Nếu có anh cùng vượt, biết đâu Ái Quỳnh sẽ vượt qua được tầng thứ bảy.

Lâm Vũ so nhẹ vai:

- Người ta nói đùa vậy thôi. Theo anh, nhờ những tầng đá này mà độ xoáy của dòng đáy đã giảm bớt đi nhiều. Nếu Ái Quỳnh đến đây vào mùa khô, Ái Quỳnh sẽ thấy những tầng đá này lộ thiên. Những du khách thường ngồi trên những tảng đá bóng nhẳn và chớp ảnh lưu niệm.

Nghe nhắc đến ảnh, Ái Quỳnh thỏ thẻ:

- Mấy tấm ảnh anh chớp cho Ái Quỳnh đã sang ra chưa?

Lâm Vũ mỉm cười:

- Anh bận quá, thành thử chưa tráng được.

Cong vành môi tô son màu hồng đào lên, Ái Quỳnh nhõng nhẽo:

- Bắt đền anh. Vậy mà Ái Quỳnh cứ nhóng miết.

Lâm Vũ cười xoà:

- Thôi thì tuần sau.

Ném ánh mắt hả hê lên khuôn mặt vô cảm của Lam Đông, Ái Quỳnh khàn giọng:

- Về phòng của anh nói chuyện đi. Ngồi ở đây chẳng thích chút nào. Anh không thấy là cô thư ký của anh dang làm việc hăng say…chết bỏ sao. Mình ở đây cản trở không cho cổ tập trung vào công việc.

Lam Đông cũng không ngẩng đầu lên. Công việc đang ngập tận cổ, ở đó mà ngồi…ôn lại kỷ niệm của cuộc đi chơi như giám đốc của cộ Thì ra là vậy. Ngày thứ bảy vừa rồi, Lâm Vũ biến đi đâu mất một ngày. KHông ngờ anh có một cuộc du ngoạn với….cô bồ của anh. Thật là đáng ghét. Ngày hôm đó, cô phải trả lời đến mấy chục cú điện thoại gọi cho anh mà không biết anh đi đâu.

Lâm Vũ và Ái Quỳnh đi ra khỏi phòng của Lam Đông.

Lam Đông bặm môi lại. Cô gõ mạnh tay lên bàn phím. Đây có phải là…phim trường đâu mà thiên hạ diễn ra cho cô xem thử chứ.

Lúc nãy thấy Lâm Vũ có vẻ quan tâm đến Ái Quỳnh hơn dạo trước. Thấy anh chiều chuộng cô nàng Ái Quỳnh mà phát ghét. Cô nàng điệu kinh khủng. Cò lẽ để chọc tức cô đấy thôi.

Ôm tập hồ sơ đến trước phòng giám đốc, Lam Đông nhíu mày khi thấy cánh cửa phòng Lâm Vũ đang đóng chặt. Cô đi qua đi lại một hồi thật lâu. thở hắt một cái thật mạnh, Lam Đông gỡ cửa. KHông phải cô muốn…quấy rầy Lâm Vũ vào lúc này nhưng công việc buộc cô phải làm vậy.

Cửa mở. Người đứng trước mặt cô là Lâm Vũ. Anh lạnh nhạt hỏi:

- Có chuyện gì không?

Lam Đông bực dọc:

- Còn mấy hồ sơ mua bán với khách hàng chưa có chữ ký của giám đốc. Giám đốc xem và ký giùm để tôi hoàn tất công việc.

Lâm Vũ cao giọng:

- Vậy mời cô vào đây.

Anh mang chồng hồ sơ đến bàn, chăm chú đọc. Lam Đông ngồi xuống chiếc ghế xoay trước mặt anh.

Ái Quỳnh đang nhìn cô với vẻ mặt lạnh như nước đá. Kệ mặc cô tạ Ái Quỳnh có cho cô là một kẻ phá đám cũng chẳng sao. Cô được…thuê để làm việc chứ không phải để là một cái đuôi của Lâm Vũ.

Ái Quỳnh gõ mấy ngón tay nhọn xuống mặt bàn gương. Cô hỏi Lâm Vũ bằng giọng xách mé:

- Bộ mấy tập hồ sơ này quan trọng lắm hả anh, nên cô thư ký của anh phải nôn nóng cho bằng đưọc vào lúc anh đang bận tiếp khách chứ không thể chờ đợi thêm chút nào.

Lâm Vũ ngẩng đầu lên nhìn Ái Quỳnh:

- Cũng không quan trọng lắm nhưng không sao, ký bây giờ cũng được.

Lam Đông hắng giọng:

- Thưa giám đốc, tại sao "ông" cho là không quan trọng.

Lâm Vũ nhíu mày nhìn Lam Đông. Anh xoay cây bút dạ kim trong tay:

- Vậy thì cô nói đi. Tại sao cô cho là cần phải ký gấp ngay bây giờ?

Lam Đông nhếch môi:

- Những khách hàng này đã chờ đợi suốt tuần nay nhưng không thể nào gặp giám đốc. Thứ hai giám đôc bận họp. Thứ ba đi xuống cơ sở vệ tinh. Thư tư giam đốc họp. Thứ năm ký hợp đồng mới. Thứ sáu làm thủ tục nhập container. Thứ bảy…..

Ái Quỳnh nhổm người dậy giọng kênh kiệu:

- Cô nói tiếp đi. thứ bảy như thế nào?

Không thèm nhìn vào mặt cô bồ của anh, Lam Đông nhún vai:

- Thứ bảy tuần rồi, giám đốc đi công chuyện riêng tư từ sáng đến chiều. Khách hàng của chúng ta không có nhiều thời gian để chờ đợi.

Ái Quỳnh nguýt dài phán một câu xanh dờn:

- Không biết ở công ty này ai mới thực sự là giám đốc đây.

Lâm Vũ đưa mắt nhìn Ái Quỳnh:

- Lam Đông là thư ký của công ty, Ái Quỳnh nên tôn trọng anh.

Lâm Vũ lại chăm chú đọc tập hồ sợ Anh ký ở bên dưới và trả lại cho Lam Đông. Giọng anh lạnh nhạt:

- Còn gì nữa không?

Lam Đông nhìn thẳng vào mặt anh, cô khàn giọng:

- Không.

Cánh cửa bọc nhung đóng sập lại sau lưng. Lam Đông bước nhanh về phòng mình. Giận không thể tả. Ái Quỳnh đã vây, Lâm Vũ còn như về hùa với cô ta để làm khó cộ Mà cô tức làm gì cho mệt. Hãy gạt tất cả những chuyện đáng ghét ấy ra khỏi đầu để thấy lòng thanh thản hơn.

Thật lâu, mới nghe tiếng đôi giày nhọn cao gót của Ái Quỳnh gõ trên nền hành lang. Đi ngang phòng của Lam Đông, Ái Quỳnh còn cố ỏn ẻn:

- Thôi để Ái Quỳnh đi xuống thang một mình được rồi, anh vào làm việc đi.

Không biết họ có hôn nhau không. Một khoảng im lặng. Rồi lát sau, Lâm Vũ đi vào phòng của cộ Anh lạnh lùng yêu cầu:

- Cô mang bản tổng hợp cho lưu vào máy vi tính cho tôi.

Lam Đông ngẩng cao đầu:

- Việc đó tôi đã làm từ sáng hôm quạ Nếu không sẽ bị đình trệ công việc chung của công ty.

- Cô hãy in ra, và đưa đây cho tôi xem lại lần nữa.

Lam Đông kéo mạnh ngăn bàn. Không chờ lệnh của anh. Tất cả đã được làm từ trước. Cô đưa cho Lâm Vũ bản tổng hợp đã đánh vi tính cẩn thận. Anh vẫn đứng, không ngồi xuống và chăm chú đọc nội dung. Đôi mày rậm của anh nhíu lại, vẻ mặt không hài lòng. Lam Đông không bỏ sót một cử chỉ của anh.

Lâm Vũ ra lệnh:

- Cô đưa cho tôi xem lại phần bản thảo do chính tay tôi viết hôm trước.

Lam Đông lầm lì kéo một ngăn bàn khác. Cô rất ghét vẻ mặt lạnh như kem của anh, càng không thích giọng nói đầy quyền uy của anh. Anh đang đối xử với cô như hai người xa lạ trên hai hành tinh khác nhau, tình cờ gặp nhau ở….không gian vũ trụ.

Vừa mới liếc sơ qua bản viết tay, Lâm Vũ lắc đầu phán:

- Tôi biết ngay mà. Tại sao cô tự ý cắt bớt một phần nội dung của tôi.

Lam Đông không hề nao núng:

- Tôi thấy đưa vào không cần thiết vì trùng hợp với nội dung ở trên. Hai nội dung chỉ là một ý tưởng.

Lâm Vũ nhướng mày hỏi:

- Cô biêt nhiệm vụ của một thư ký giám đốc chứ.

Lam Đông nhìn thẳng vào mắt anh. Giọng bướng bỉnh:

- Vũ Kim đã đưa cho tôi một tập hồ sơ có ghi rõ quyền hạn và nghĩa vụ của một thư ký. Tôi đã học thuộc lòng, không sót một dấu chấm dấu phẩy.

Lâm Vũ cao giọng:

- Vậy cứ như thế mà làm. Ngoại trừ trường hợp cô muốn tôi chuyển sang công việc khác. Nhu văn thư hay tạp dịch chẳng hạn.

Lam Đông mím môi lại. Đúng là tự cao. Cô khàn giọng:

- Nếu được, anh nên cho tôi sang làm một công việc khác. Tạp dịch hay thủ kho cũng được. Miễn là khỏi có cảnh ôm tập hồ sơ đi lui đi tới trước phòng giám đốc để….chờ mở cửa ra. Như người ta đọc câu thần chú: Vừng ơi mở cửa ra. KHông có một kho tàng nào cả. Chỉ có cô bồ đỏng đảnh của anh, ngọt nhạt với mấy câu hỏi lảng nhách. Nghe thêm tức.

Lâm Vũ cố nhịn cưòi. Anh khẽ nheo mắt:

- Cô ghen à?

Lam Đông ngẩng cao đầu:

- Anh có nằm mơ không.

- Vậy tại sao cô lại bực tức?

Lam Đông kiêu hãnh:

- Công việc. Công việc là trên hết. Tôi chỉ sợ không kịp hoàn thành nhiệm vụ của công ty giao. Anh không nên có quá nhiều tưởng tượng đến thế.

Lâm Vũ mỉm cười:

- Có lẽ cô bắt đầu cảm thấy gắn bó với nơi đây. Tôi chưa thấy ai say mê công việc như cộ tốc độ làm việc của cô có thể làm cho tôi chóng mặt.

Lam Đông hất mặt lên:

- Người ta gọi đó là tinh thần trách nhiệm. Cho dù sẽ ở đây một ngày, một tháng hay một năm thì tôi cũng đều làm việc với một cường độ như vậy. Bộ giám đốc….phật ý khi có nhân viên hoàn thành công việc của mình sao.

Lâm Vũ nhún vai:

- Cô không sợ tôi sẽ giữ cô lại thêm một thời gian nữa sao?

Lam Đông nhìn thẳng vào mặt Lâm Vũ. Cô trả lời kiêu hãnh:

- Cái gì cũng có giới hạn cuối cùng. Khi đã vượt qua giới hạn thì chẳng có điều gì có ý nghĩa nữa.

Lâm Vũ gật gù:

- Tôi sẽ tìm cách….không vượt qua giới hạn mà cô đã tự vạch ra. Một tháng. Như vậy còn đúng mười ngày nữa, cô sẽ được tự do huỷ hợp đồng với công ty chúng tôi. Trong trướng hợp cô không muốn huỷ cam kết, chúng ta sẽ thực hiện đúng như nội dung mà cô đã ký. Ba năm.

Đúng là một sự thách đố.

Lam Đông cười buồn. Cô rất muốn ra đi, ít nhất là để Lâm Vũ thấy rằng cô xem thường anh về chuyện cặp bồ với Ái Quỳnh. Cô không hiểu tại sao anh lại làm như vậy. Anh có còn yêu cô không? Hay là sự kiên nhẫn của anh chỉ có một giới hạn mong manh. Tình yêu với anh chỉ là một trò đùa không hơn không kém. Anh đã rời khỏi cuộc chơi.

Cô lảng lặng lùa tất cả giấy tờ vào hộc bàn. Suýt chút nữa, cô đã khóc trước mặt anh vì thất vọng. Pongourt. KHông hiểu trong suốt một ngày thứ bảy với khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ, hoang dã anh và Ái Quỳnh đã thân mật với nhau đến độ nào. Ái Quỳnh đang tìm cách quyến rũ Lâm Vũ. Lam Đông biết, với tính cách của cô ta thì cô ta không từ nan một chuyện gì cả. Miễn sao chiếm được trái tim của người mà cô ta yêu.

Bậm môi khóa tủ hồ sơ, Lâm Vũ vờ như không thèm đếm xỉa đến sự có mặt của Lâm Vũ. Không biết anh có tự ái không. Chỉ thấy anh đổi giọng:

- Lát nữa cô đánh lại bản tổng hợp cho tôi đúng nội dung ban đầu. Không thêm bớt một chữ. Ngày mai tôi sẽ kiểm tra một lần chót trước khi phổ biến cho các phòng ban của công ty.

Lam Đông cau có:

- Tôi biết việc tôi phải làm.

Lâm Vũ nghiêm nét mặt:

- Hy vọng đây là lần cuối cùng tôi gặp phải sự cố như thế này. Cô nên ghi nhớ điều đó.

Nói xong anh quay gót. Lam Đông phóng mắt nhìn theo bờ vai ngang tàng ngạo mạn của anh. Cô bực tức ném cây bút xuống bàn. Cô ghét anh. Lâm Vũ trước đây không như vậy với cộ Cái cách anh dặn dò cô mới đáng ghét làm sao. Thư ký giám đốc có khác gì cái đuôi của anh, để cho anh sai vặt.

Buổi tối, Lam Đông chậm rãi đi trên những con dốc thả dài. Sương xuống la đà. Những cây thông đứng lặng lẽ buồn trong đêm. Đà Lạt không như thành phố Sài Gòn, nơi đây không có những căn nhà cao tầng đến choáng ngợp. Đà Lạt giống Huế ở cái đẹp thanh vắng dịu dàng.

Cô đi qua quán cà phê Quỳnh. Một nơi hò hẹn của các đôi tình nhân. Lần trước Thu Hương rủ cô vào đây, hai đứa nhâm nhi cà phê vừa nghe nhạc vừa ngắm tranh. Quán đơn sơ với những chiếc ghế mây đặt dưới những giàn hoa dây màu tím. Cô và Thu Hương cãi nhau về tên gọi của loài hoa tim tím dễ thương ấy. Cuộc đấu khẩu bất phân thắng bại. Vì thế cuối cùng "nó" chẳng có lấy một tên gọi. Mỗi lần đi qua đây, Thu Hương và cô đành gọi là…hoa tím.

Đà Lạt buổi tối đẹp và nên thơ.

Cô bỏ vào thùng thư của bưu điện lá thư gởi cho anh Trần Phong. Lẽ ra nó đã được gởi cách đây mấy ngày nhưng lừng khừng suy nghĩ mãi nên bây giờ cô mới gởi. Trong thư, cô đã nói tất cả sự thật. cô dặn Trần Phong đừng kể gì với Trường Khánh cả. Vì cô không muốn khuấy động cuộc sống đang yên lành của anh.

Cuối cùng Lam Đông dừng chân trước một quán nước nằm lưng chừng con dốc. Quán cà phê vắng ngắt. HÌnh như các đôi tình nhân chỉ thích những quán xinh xinh thơ mộng. Thành thử cái quán nghèo sơ mà Lam Đông ghé vào chỉ có một vài người khách ngồi.

Lam Đông chọn một chỗ khuất. Đó là một chiếc bàn nằm ở tận trong góc, ánh sáng từ mấy bóng đèn quả ớt bụi bặm hắt vào không đủ làm hừng sáng khuôn mặt thanh tú của cô.

Cô gọi một ly đen. Những giọt nâu sóng sánh rơi tận đấy lỵ Buồn vương trong mắt. Cứ khuấy mãi. Khuấy mãi đi cà phê cho đến lúc có ai đó chạm khẽ vào vai cô giọng trầm và ấm:

- Lam Đông.

Cô ngỡ mình nghe lầm. Lam Đông đang ghé sát mặt vào cộ Anh trầm giọng:

- Tối nay Lam Đông không đi chơi với Thu Hương sao?

Cô mở to mắt nhìn anh. cố giấu một chút long lanh xuống tận đáy mắt. KHông phải anh đã thoáng mừng rỡ khi gặp anh ở đây sao. Vậy mà mắt vẫn lạnh tanh và giọng nói không âm sắc:

- Không.

Lâm Vũ dịu dàng:

- Tôi có thể ngồi đây một lát, được không Lam Đông?

Cô lạnh nhạt:

- Bàn trống trong quán còn rất nhiều.

Lâm Vũ soi vào mắt cô:

- Tôi chỉ thấy duy nhất một chiếc bàn này mà thôi. Và tôi chỉ thấy Lam Đông.

Lam Đông im lặng. Cô đưa ly cà phê lên môi và hớp một ngụm nhỏ. Khẽ nhăn mặt lại và chợt nhớ ra đã quên bỏ đường.

Lâm Vũ hơi mỉm cười. Anh cho một chút đường vào ly của cộ Dáng điệu cân cần, lịch lãm của một người đàn ông thích galant với phái đẹp.

Lam Đông mím môi lại. Còn nhớ những lần vào quán với anh. Anh và cô có cùng sở thích là mê nghe nhạc soft, quên cả ý niệm về thời gian. Kỷ niệm. Kỷ niệm.

Quay mặt đi, Lam Đông nhìn ra cửa. Cô không muốn ngồi đối diện với Lâm Vũ như thế này. Lâm Vũ rất quyến rũ. Mái tóc bồng bềnh nghệ sĩ. Đôi mắt ấm nồng. Cô rất ghét trái tim đỏng đảnh của cộ Nó đang phản bội lại lý trí của cộ Trường Khánh. Cô réo gọi tên anh.

Sự im lặng giữa cô và anh giờ đây gần như tuyệt đối. Lam Đông và Lâm Vũ, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng.

Lâm Vũ rút thuốc cài trên môi. Anh bật quẹt mồi lửa. Mùi khói thuốc phả vào không gian một hương thơm ngai ngái dễ chịu.

Lam Đông quay đầu lại. Đôi mắt đen láy mở tọ Cô đang cố gắng chế ngự cảm xúc đang đến.

Lâm Vũ chợt hỏi:

- Cô đã làm xong công việc tôi giao chiều nay chưa vậy?

Lam Đông hít một hơi thật dài. Cô mở to mắt nhìn Lâm Vũ. Trời ạ. Cô không nghĩ là anh có thể hỏi cô một câu đáng ghét đến như vậy vào lúc này, khi mà những cảm xúc khác nhau đang giằng xé trong cô.

Cô khàn giọng:

- Phiền ông giám đốc bàn đến công việc vào lúc khác. Đây là giờ nghỉ của tôi. Sau tám tiếng làm việc ở công ty, tôi không quan tâm đến bất cứ một vấn đề nào của công ty cả.

Lâm Vũ dụi thuốc vào gạt tàn. Anh tỉnh bơ phán:

- Còn bàn vào lúc nào nữa. ngày mai tôi lại phải đi Nha Trang. KHông lẽ tôi phải chờ đến sáng mai để đi tìm cô và….hoãn chuyến bay của mình.

Bất ngờ trước tuyên bố của Lâm Vũ, Lam Đông cố giữ giọng tự nhiên:

- Tôi không hề được thông báo chuyện đi của anh.

- Một công việc đột xuất nên tôi không chủ động về thời gian. May mà Vũ Kim lấy vé kịp. Chuyến bay này có dành sẳn một số ghế đặc biệt cho các thương gia.

Lam Đông khẽ liếc Lâm Vũ. Gương mặt của anh không biểu lộ cảm xúc thành thử rất khó đóan anh đang nghĩ gì. Còn cô, dù chuyến đi của anh có lẽ không vài ngày, nhưng một nổi buồn dịu dàng không tên đang len lỏi vào tâm hồn của cộ Nghe nhói ở tim.

Cô xoay nhẹ chiếc ly trong taỵ Anh sẽ đi bao lâu? Một tuần hay một tháng?

Cô hắng giọng:

- Ngoài bản tổng hợp có sai sót, phải điều chỉnh, anh có cần dặn dò tôi thêm gì nữa không?

Lâm Vũ nhả một vòng khói nhẹ. Anh nhìn thật sâu vào đôi mắt của cô:

- Vũ Kim sẽ hướng dẩn cho cô một số việc trong lúc tôi đi vắng. Chuyến đi của tôi không thể nói trước là bao nhiêu ngày.

Lam Đông nhướng cao mày:

- Ký một hợp đồng mới?

Lâm Vũ so nhẹ vai:

- Không. Chuyện riêng thuôc vấn đề tình cảm.

Lam Đông nhếch môi chua chát. Vậy là đã hiểu. Chắc cũng là một cuộc du ngoạn cùng Ái Quỳnh. Đà Lạt dù nổi tiếng có nhiều phong cảnh đẹp vẫn không đáp ứng đủ cho những người đang yêu nhau.

Đặt chiếc ly xuống bàn, Lam Đông chợt yêu cầu:

- Tôi muốn chuyển sang một công việc khác. Tôi không muốn làm thư ký cho anh nữa.

Lâm Vũ hơi nhíu mày:

- Tại sao vậy?

Lam Đông giấm dẳng:

- Tôi đã nói lý do với anh rồi. Có lẽ anh còn nhớ.

Lâm Vũ tặc lưỡi:

- Cô sẽ được toại nguyện. Nào, cô nói đi. Cô muốn được làm việc ở đâu?

Lam Đông dẩu môi lên:

- Một công việc nào đó, nặng nhọc mấy cũng được. Miễn là không phải xớ rớ đứng chờ anh mở cửa và phán mấy câu đáng ghét vào mặt. Và cũng khỏi phải gặp gỡ, đối thoại với cô bồ của anh.

Lâm Vũ nhượng bộ:

- Tôi sẽ giao cho cô làm văn thự Nhưng phải đợi tôi đi Nha Trang về đã. Mà biết đâu, khi tôi về cô đã thanh lý về tờ hợp đồng đã cam kết với công ty cũng nên.

Lam Đông thở hắt một cái thật mạnh. Cô đặt tờ tiền xuống đáy ly rồi lững thững đi ra khỏi quán.

Lâm Vũ im lặng nhìn theo cộ Đêm xuống thấp dần….

Lam Đông dọn dep những thứ bề bộn trong phòng khọ Một công việc mà cô phải mất công thuyết phục Vũ Kim rất lâu, anh mới chấp nhận giao cho cộ Cô muốn khi Lâm Vũ đi công tác về, mọi chuyện đã đâu vào đó. Cô không còn làm thư ký cho anh, dù chỉ một ngày.

Kho lưu trữ công văn giấy tờ bụi phủ đầy, mạng nhện giăng trên các góc tường. Trèo lên thang đứng, dùng chổi lông gà, Lam Đông bắt đầu quét dọn. Bụi nhiều vô kể làm Lam Đông hắt hơi liền mấy cái.

Không biết phải làm gì cho hết mớ bụi bặm này, đầu tiên cô dọn dẹp những thứ vô dụng trên cái bàn dài và rộng bằng gỗ trong khọ Người thủ kho trước kia của công ty đã nghỉ việc gần hai tháng nhưng công ty vẫn chưa kiếm được người thay thế. Vì vậy chú Tám bảo vệ đã tống hết mọi công văn giấy tờ lưu trữ trên cái bàn này.

Căn cứ vào các lớp bụi dày và giữa các chồng giấy tờ. Lam Đông đóan ra thời gian của số tài liệu này đã nằm ở đây. Cô dùng giấy ni lông buộc chúng lại, phân loại cẩn thận.

Mãi đến chiều, cô mới thanh toán xong cái kho đầy bụi bặm và mạng nhện đó. Chẳng trách Vũ Kim và Thu Hương đều ái ngại cho cô khi cô nhất quyết nhận công việc nặng nề không chút thú vị này.

Lam Đông cẩn thận bê từng hộp giấy trả về chỗ củ. Chợt cánh cửa phòng xịch mở. Thu Hương lao vào giọng vèo von:

- Trời ạ. Năm giờ chiều rồi mà sao vẫn còn ở đây. Bộ Lam Đông định xung phong giữ cái kho thổ tả này cả ban đêm hả?

Lam Đông vuốt những sợi tóc xòa ra trước trán. Cô cười vui:

- Thu Hương về trước đi. Mình muốn chùi sơ nền nhà. Bẩn kinh khủng. Chẳng thà mệt một lần còn hơn hôm nào cũng mệt vì lao vào dọn dẹp.

Chống tay lên hông nhìn Lam Đông, Thu Hương buông lời nhận xét:

- Không ai kỳ cục như bồ, làm thư ký giám đốc không ưa, lại ưa làm công việc tạp dịch. Mặc kệ cái bà ÁI QUỳNH ấy, mặc kệ Ông anh khó tính của mình đi. Mắc mớ gì tự ái để chui vào đây hít bụi mệt nghỉ.

Lam Đông mỉm cười:

- Làm việc ở cái kho này cũng vui. Nếu chịu khó dọn dẹp, nơi này sẽ thoáng đãng không kém phòng…thư ký giám đốc đâu. Mai mốt Thu Hương ghé vào đây, không chừng Thu Hương thích cũng nên.

Thu Hương lườm dài:

- Đừng mong. Thôi mình về trước đây.

Lam Đông đi đến cuối hành lang để lấy nước. Cô chùi nền nhà cho đến lúc sạch bóng lên. Mệt kinh khủng. Nhưng cảm thấy vui vì từ nay cô sẽ không phải chứng kiến cảnh ÁI QUỳNH đả đớt với Lâm Vũ trước mặc cộ Ngốc đến mấy cũng biết được là Quỳnh cố tình khiêu khích cô như vậy. Còn chuyện Lâm Vũ có yêu cô ta hay không lại là chuyện khác.

ngả người trên ghế, Lam Đông khép nhẹ mắt. Cô nhớ đến cuộc điện thoại của anh TRầN PHONG đã gọi cho cộ Cô và anh đã nói chuyện với nhau gần nửa tiếng đồng hồ. Ban đầu anh cô không đồng ý cô ở lại Đà Lạt, nhưng cuối cùng cô đã thuyết phục được anh cô sau khi TRầN PHONG xin phép được nói chuyện cùng anh qua điện thoại.

Cửa mở, Lam Đông bật dậy. Lam Đông đang đứng trước mặt cộ Quần jean bụi bặm, áo gió màu ôliu. Đó là trang phục quen thuộc của anh, rất quyến rũ. Trong ánh mắt của anh là bể yêu thương. Cô có mơ không.

Lam Đông cụp mắt xuống đất. Cô rất sợ những khoảnh khắc như thế này. Quả tim cô vốn yếu đuối. Mấy ngày nay cô đã khổ sở biết bao khi hình dung cảnh ÁI QUỳNH vui đùa cùng Lâm Vũ ở biển Nha Trang. Tại sao cô quan tâm đến Lâm Vũ. Như vậy là gì? Lam Đông không dám nghĩ tiếp.

Lâm Vũ chậm rãi tiến về phiá cộ Giọng anh trầm và ấm:

- Mấy hôm nay, em có nhớ đến anh không?

Bặm môi lại thật chặt, Lam Đông lạnh nhạt hỏi:

- Tại sao anh biết tôi ở đây? Tại sao vào đây anh không gỏ cữa?

Lâm Vũ soi vào mắt cô:

- Sao em không hỏi là tại sao anh yêu em, không thể quên em được. Yêu em đến cuồng điên, đến tận cùng quả tim. Anh tìm em tất cả những căn phòng của công ty vì thấy chiếc xe của em ở trong bãi. Sao em lại ở đây?

Cô mím môi lại:

- Tôi đã xin chuyển về giữ kho.

Lâm Vũ trợn mắt:

- Ai chuyển?

Lam Đông điềm nhiên trả lời:

- Vũ Kim.

Lâm Vũ nhún vai:

- Em bướng bỉnh quá. Anh đành chịu em luôn. Em không thể….nhượng bộ anh một chút được sao Lam Đông.

Lam Đông cười nhạt:

- Tôi không muốn người ta xem thường tôi. Tôi còn nhớ là anh đã đe dọa chuyển tôi sang bộ phận khác mà. Thà là tự giác đi trước cho xong chuyện, khỏi phải bị hù dọa.

Lâm Vũ kêu lên:

- Em thừa biết là anh không bao giờ có ý như vậy mà. Ngày mai anh sẽ đưa em về công việc cũ.

Lam Đông giận hờn:

- Cám ơn. Tôi không chấp hành lệnh của anh đâu.

Lâm Vũ ngồi đối diện với cộ Anh trầm gịo.ng:

- Anh biết là em yêu anh. Em ghen và giận anh. Thật ra thì anh không yêu ÁI QUỳNH. Anh chỉ yêu em. Hôm đó ÁI QUỳNH muốn chọc tức em nên đóng cửa lại chứ anh và cô ta chỉ nói chuyện bình thường. Giữa anh và ÁI QUỳNH không có gì cả. Tình yêu của anh chỉ có một. Đó chính là em.

Lam Đông mai mỉa:

- Tại sao lại đi thanh minh với tôi mấy chuyện đó. Tôi đã nói với anh rồi. Tôi căm ghét anh. Giữa anh và tôi chẳng có gì liên quan nhau.

Lâm Vũ dịu dàng nhìn cô:

- Thôi, em đừng hờn dỗi nữa. Lam Đông.

Lam Đông vùng đứng dậy. Cô sẳng giọng:

- Tôi đi về đây.

Lâm Vũ thảng thốt:

- Lam Đông.

Anh nắm lấy tay của cô và giữ cô lại trong vòng tay của anh.

Lam Đông giận dữ:

- Buông tôi ra. Tôi không hề yêu anh.

Khuôn mặt Lâm Vũ thoáng thất vọng. Anh nới rộng vòng taỵ giọng anh vụn vỡ:

- Xin lỗi em. Mấy hôm nay anh nhớ em đến phát điên. Anh cứ ngỡ là em cũng tâm trạng như anh vậy. KHông ngờ anh đã lầm. Thôi được, anh sẽ giúp em tròn ý nguyện.

Lâm Vũ bước ra khỏi phòng. Lát sau, anh quay trở lại giọng buồn bã:

- Anh đã gọi điện thoại cho dì Tịnh Quyên của anh. Anh nhận tất cả là lỗi của mình khi dùng câu chuyện cách đây mấy năm để đe dọa em, buộc em phải rời khỏi thành phố Huế. Cách đây mấy ngày, dì Tịnh Quyên có nói chuyện với anh của em nên cũng đã biết được sự thật là em vô can trong vụ án. KHông có gì em phải lo lắng nữa đâu. Dì Tịnh Quyên sẽ có măt tại Đà Lạt cùng với Trường Khánh vào đúng ngày kia. Bà sẽ đưa em trở về Huế để kịp tiến hành hôn lễ. Anh không hề cho bà biết là chúng ta đã có thời gian yêu nhau. Đó là toàn bộ nội dung cuộc điện thoại của anh.

Lam Đông im lặng cắn môi. Lâm Vũ đã đi ra khỏi phòng từ lâu mà cô vẫn còn đứng chết lặng. Cô bật khóc.

[giavui]

Chương kết

Dù đã được Lâm Vũ báo trước nhưng Lam Đông cũng bị bất ngờ khi nghe tiếng gọi của Trường Khánh:

- Lam Đông…..

Cô rưng rưng nước mắt trong vòng tay của anh.

Trường Khánh siết chặt vai cộ Anh nói giọng trách móc:

- Em có biết là anh khổ sở như thế nào không Lam Đông? Suốt hơn một thán gnay, anh sống như một kẻ mất hồn. Anh mong rằng đó chỉ là một giấc mơ khủng khiếp nhất, đến khi tỉnh dậy anh sẽ gặp lại em. Làm sao anh có thể mất em được. Vậy mà sự thật quá tàn nhẫn, em vẫn biệt chim tăm cá một cách khó hiểu. Anh tuyệt vọng đến cùng cực, sống như một kẻ mất hồn. Chỉ sau khi mẹ anh nói chuyện với anh của em, anh mới trút được phần nào nỗi lo lắng đang ám ảnh.

Ngừng một lát, Trường Khánh nói tiếp:

- Sao em không tin tưởng anh vậy Lam Đông. Cho dù bất cứ một chuyện gì không hay xảy đến cho em, anh vẫn yêu thương em như ngày nào. Anh không ngờ em phải trải qua những đau thương như vậy. TẠi sao em không tâm sự với anh?

Lam Đông thở nhẹ:

- Anh TRầN PHONG kể hết mọi chuyện cho anh à?

Trường Khánh gật đầu:

- Em là một cô gái thánh thiện, làm sao anh có thể nghi ngờ em được. Toàn bộ chi tiết của vụ án đã được mẹ anh thuê người kiểm tra lại. Em đã bị bà MN du khống. Chính bà ấy đã xác nhận như vậy với nhũng người thân quen của bà ta như vậy. Với anh, anh không cần kiểm tra em như mẹ anh đã làm. Vì anh yêu em và tin em.

Lam Đông ứa nước mắt. Cô rất xúc động trước những lời yêu thương của Trường Khánh. Anh rât tế nhị với cô khi không nhắc đến tên Đinh Dự.

Lau nước mắt cho cô, Trường Khánh thầm thì:

- Em có nhớ anh không?

Một cái chớp mi thật nhẹ thay cho câu trả lời. Cô không quen nói dối. Nhưng cô không thể nào nói với anh là con tim cô không biết lừa dối. Cô….không còn yêu anh nữa. Đó là một điều khiến anh mặc cảm mình là người có lỗi. Rất có lỗi khi nhìn vào vẻ mặt sung sướng hạnh phúc của anh.

Trường Khánh hôn nhẹ lên tóc cộ Anh tỉ tê:

- Không ngờ Lâm Vũ hèn mạt đến như vậy, dùng chuyện mà em muốn giấu anh để làm áp lực với em, bắt em đi theo anh ta để tống tiền em.

Lam Đông ngơ ngác:

- Anh nói sao?

Trường Khánh cao giọng:

- Lâm Vũ đã thú thật với mẹ anh là anh ta làm mọi chuyện chỉ vì tiền. Công ty của Lâm Vũ đã thua lổ gần sắp sập tiệm nên Lâm Vũ phải hành động như vậy. Cuối cùng vì em quyết liệt không chịu chi tiền cho anh ta nên anh ta đã nhấc điện thoại gọi mẹ anh đón em về.

Lam Đông cắn chặt môi. Cô ứa nước mắt. Cô hiểu Lâm Vũ bịa ra chuyện tiền bạc để bảo vệ cộ Anh không muốn bà Tịnh Quyên biết là cô và anh đã từng yêu nhau.

Trường Khánh âu yếm bảo Lam Đông:

- Anh đưa em đến gặp mẹ. Mẹ đang ở tại khách sạn. Mẹ đang chờ anh và em.

Lam Đông kìm một tiếng thở dài. Chuyện bà Tịnh Quyên chấp nhận cô chẳng hiểu sao cô lại đón nhận với một tâm trạng nặng nề. Lẽ ra cô phải vui mới phải chứ.

Trường Khánh quàng tay lên vai cô thân mật:

- Chúng ta đi nghe em.

Tại một khách sạn Palace, bà Tịnh Quyên ngồi đường bệ trong đại sảnh. Bà mặc chiếc áo dài nhung gấm Thưọng Hải màu đỏ. Vẻ mặt uy nghi, kiêu hãnh.

Lam Đông và Trường Khánh gật đầu chào bà. Chỉ tay vào chiêc ghế nệm trước mặt, bà Tịnh Quyên trầm gịong:

- Các con ngồi xuống đi.

Lam Đông rụt rè ngồi xuống ghế. Cô không dám thở mạnh. Chuyện cô tự ý bỏ đi, đó không phải là một điều dễ chấp nhận với một người nghiêm khắc như bà Tịnh Quyên.

Chợt bà Tịnh Quyên nhìn Trường Khánh ra lệnh:

- Con gọi nhân viên khách sạn mang đến cho ta một bình trà nóng, pha bằng tim sen và hoa hòe, hoa sói nhé.

Trường Khánh đứng dậy. Anh hiểu, đó là cách tế nhị để mẹ anh có thể nói chuyện riêng với Lam Đông.

Lam Đông nhỏ nhẹ:

- Con xin lỗi mẹ vì đã để cho mẹ phải lo lắng cho con.

Bà Tịnh Quyên cười nhạt:

- Con tưởng ta lo lắng cho con sao? Ngây thơ thật.

Mũi tên thứ nhất đã được bắn ra. Lam Đông ngồi im lãnh nhận.

Mũi tên thứ hai:

- Anh của con không thành thật với ta khi giấu nhẹm chuyện xưa kia của con.

Lam Đông cúi đầu:

- Anh của con không nói về chuyện xảy ra cách đây mấy năm vì thấy không cần thiết.

Bà Tịnh Quyên nhếch môi:

- thời gian qua, con đã nghĩ gì về ta?

Lam Đông thở nhẹ:

- Con nghĩ là mẹ khó lòng chấp nhận con làm dâu của mẹ.

Bà Tịnh Quyên đanh mặt hung dữ:

- Cô nghĩ không sai.

Nhân viên khách sạn đặt bình trà xuống bàn và vội lui ra khi chợt nhìn thấy vẻ mặt chuyển sang màu tím của người đàn bà sang trọng.

Lam Đông rót trà cho bà nhưng bà Tịnh Quyên đã nghiêm giọng:

- Ta vượt cả ngàn cây số không phải đến đây để uống trà cùng cô.

Lam Đông khoanh hai tay trước ngực. Cô hoàn toàn thông cảm bà. Cô không hề giận bà. Bà có đến một ngàn lý do để kết tội cô.

Bà Tịnh Quyên nhếch môi:

- Trường Khánh rất yêu cộ Hơn một tháng nó sống trong đau khổ dằn vặt. Dù ta đã tìm cho nó một cô gái đẹp hơn cô nhưng nó vẫn khước từ. Trường Khánh là đứa con duy nhất của tạ Ta không thể đành lòng chứng kiến sự đau khổ của nó. Vì vậy ta đã đến thành phố lạnh buốt này. Cho dù thâm tâm ta không muốn chút nào.

Lam Đông khép nhẹ mắt. Cô đang đối diện với chính mình. Chưa bao giờ cô hiểu rõ lòng mình như vậy.

Bà Tịnh Quyên dịu giọng:

- Mà thôi, đã chấp nhận con là con dâu của ta, ta sẽ xem con như là con gái của tạ Ta sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa. Nói một lần như vậy với nhau để không bao giờ con mắc phải sai lầm như thế này nữa.

Lam Đông hít một hơi thật dài:

- Con xin lỗi mẹ….

Bà Tịnh Quyên phẩy tay:

- Thôi, đừng băn khoăn nữa.

Lam Đông nói giọng khổ sở:

- Con xin lỗi mẹ về chuyện…..con không thể theo mẹ và anh Trường Khánh về lại Huế. Xin mẹ tha lỗi cho con.

Bà Tịnh Quyên nhíu mày:

- Cái gì? Bộ Lâm Vũ còn làm áp lực đòi tiền nữa hả? Bao nhiêu? Mẹ sẵn sàng đáp ứng cho nó.

Lam Đông khẽ lắc đầu:

- Thưa không. Lâm Vũ không hề tống tiền con. Con không thể theo mẹ về Huế vì con không hề yêu anh Trường Khánh như con đã từng nghĩ như vậy.

Bà Tịnh Quyên kêu lên:

- Con nói gì vậy?

Lâm Vũ vẻ mặt rầu rĩ:

- Con sẽ gặp anh Trường Khánh để giải thích tất cả mọi chuyện. Con không hề yêu anh.

Bà Tịnh Quyên mất cả bình tĩnh:

- Con có điên không. Trường Khánh sẽ thừa kế một số tài sản mà có nằm mơ, con cũng không thể nào tưởng tượng ra được. Trường Khánh yêu con và sẳn sàng làm bất cứ chuyện gì để được on. Con quên rồi sao?

Lam Đông buồn rầu:

- Trái tim con đã thuộc về một người khác. Cho dù người ta không còn yêu con nữa.

- Đồ điên ! cả tự chủ, bả Tịnh Quyên quát vào mặt Lam Đông lời nguyền rủa. KHông điên sao được khi con của bà sẳn sàng dâng tặng Lam Đông những gì mà nó thừa hưởng. Những cô gái đẹp nhất muốn thay vào vị trí của Lam Đông mà có được đâu.

Bà nghiến răng gạt bình trà nguội ngắt xuống đất. Chưa hả giận, bà rung chuông gọi nhân viên của khách sạn. Giọng bà sang sảng:

- Lấy giùm cho ta hai vé máy bay đi Huế ngay trong đêm nay.

Vùng đứng dậy, bà Tịnh Quyên nhìn thẳng vào mặt Lam Đông:

- Ta cho cô đúng năm tiếng đồng hồ để xin lỗi và rút lại quyết định ngu ngốc của cộ Sau năm tiếng đồng hồ này, cô có muốn năn nỉ ta cũng đành chịu. Ta sẽ không chấp nhận cô nữa.

Lam Đông cũng đứng dậy. Cô nói giọng mềm mỏng:

- Cháu không cần phải suy nghĩ thêm một giây nào cả. Một lần nữa, cháu xin lỗi bác và anh Trường Khánh. Cháu sẽ nhờ anh của cháu…hồi hôn.

Thật là điên rồi, ngu ngốc.

Bà Tịnh Quyên bước hấp tấp trên lối đi hành lang. Cơn giận khiến bà rung lên, mất hết tự chủ. Bà vẫn chưa hiểu được tại sao Lam Đông lại khước từ tình cảm của Trường Khánh. Thật không có gì tệ hại hơn. Còn đúng nữa thán gnửa là cưới. Vậy mà Lam Đông đã làm bà như rơi xuống chín tầng địa ngục. Cô phải biết là làm dâu nhà họ Trường đó là một ước mơ và niềm tự hào của bất cứ cô gái nào chứ.

Lam Đông yêu ai? Một tia chớp loé lên đầu bà Tịnh Quyên. Lâm Vũ? Có phải là Lâm Vũ không khi cuộc ra đi của Lam Đông đã nhiều lần làm cho bà nghĩ ngợi.

Buông người ngồi xuống chiếc ghệ nệm bọc da beo, bà Tịnh Quyên bắt đầu suy xét mọi chuyện. Lâm Vũ định tống tiền Lam Đông. Đó là một lập luận mà giờ đây bà thấy phi lý nhất. Bà không tin là Lâm Vũ bị thất bại trong chuyện làm ăn. Số tài sản mà Lâm Vũ thừa kế được bà không cò quyền biết đến nhưng bà tin là con số không nhỏ. Vậy Lâm Vũ nói dối bà để làm gì chứ?

Nhấc ống nghe điện thoại lên, giọng bà the thẻ:

- Tôi muống gặp Lâm Vũ.



Ngàn lần xin lỗi anh.

Câu nói của Lam Đông như vẫn còn văng vẳng bên tai Trường Khánh. Anh không tin là có chuyện như vậy đã xảy ra. Cô không hề yêu anh. Lâm Vũ là mối tình đầu tiên của cộ Cố muốn dùng hình ảnh anh để xoá tan kỷ niệm. Nhưng cô đành bất lực trước con tim của mình. Cô vẫn còn thiết tha yêu Lâm Vũ. Cho dù Lâm Vũ không còn yêu cô nữa.

Còn gì xót xa hơn. Trường Khánh nhếch môi chua chát. Anh đã yêu cầu mẹ anh dời chuyến đi thêm ba ngày nữa nhưng tất cả đã trở thành vô nghĩa. Lam Đông không bao giờ thay đổi quyết định ngông cuồng của cô.

Cô đã khóc thật nhiều và nói với anh, cô chỉ yêu Lâm Vũ mà thôi. Những giọt nước mắt của cô làm anh đau lòng, tái tệ Biết bao giờ anh mới có thể quên được cô.

Bà Tịnh Quyên ngồi trên chiếc taxi của hãng hàng không đánh đến. Vẻ mặt bà lạnh lùng, khắc nghiệt. Đây là chuyến đi thê thảm nhất trong cuộc đời của bà. Bà không hiểu TRầN PHONG có đóan trước được kết quả của chuyến đi hay không mà hôm tiễn bà và Trường Khánh ra sân bay, anh chỉ im lặng không nói gì cả, dù chỉ là một câu chúc tụng. Bà khẽ liếc nhìn Trường Khánh. Vẻ mặt lạnh lùng của Trường Khánh hẳn đang cố gắng che đậy nổi đau ngậm ngùi.

Trường Khánh là người phá tan sự im lặng giữa hai mẹ con:

- Lúc nãy con có điện thoại cho…Lâm Vũ.

Bà Tịnh Quyên rít lên:

- Con còn nói chuyện gì với cái thằng phá hoại hạnh phúc của con nữa.

Trường Khánh mặt đăm chiêu:

- Lúc đầu con cũng giận như mẹ vậy, nhưng suy nghĩ thật kỹ con mới thấy rằng chúng ta không có quyền trách Lâm Vũ.

Bà Tịnh Quyên cười nhạt:

- Con điên mất rồi. Hết Lam Đông bây giờ lại đến lượt con.

Trường Khánh giọng chậm rãi:

- Nếu Lâm Vũ không đến Huế để can thiệp vào chuyện hôn nhân của con thì điều gì sẽ xảy ra sau khi con và Lam Đông cưới nhau. Cô ấy không hề yêu con. Đó chỉ là một sự lựa chọn sai lầm trong tâm trạng đang thất vọng. Sau này, Lam Đông sẽ nhanh chóng hiểu được sự sai lầm của mình. Mẹ có thích con có một cuộc hôn nhân địa ngục không? KHông tình yêu, đó là điều kinh khủng nhất.

Bà Tịnh Quyên đanh mặt lại:

- Ta về làm dâu họ Trường không hề biết mặt cha của con và cũng không bao giờ quan trọng chuyện yêu hay không. Vậy mà cha của con và ta đã là một trong những cặp vợ chồng thuận hoà nhất ở Huế.

Trường Khánh nhắm mặt lại, ngả đầu trên nệm ghế. Vẻ mặt anh đã thanh thản hơn:

- Thời gian của các con bây giờ đã hoàn toàn khác thời của ba mẹ. Con hứa với mẹ, sau này con sẽ tìm đúng được cô gái yêu con như con yêu cô tạ Mối tình giữa con và Lam Đông thôi thì cứ xem như là kỷ niệm. Một kỷ niệm buồn nhưng con luôn tôn trọng Lam Đông. Sự lựa chọn của Lam Đông là một dũng cảm. Lam Đông sẳn sàng từ bỏ nhung gấm mà con đã trải dưới chân cô để sống thật với lòng mình. Vậy tại sao con là một thằng đàn ông mà không thể cao thượng với cô ấy được.

Bà Tịnh Quyên ngán ngẩm nhìn những hàng cây chạy giật lùi hai bên đường. Bọn trẻ khó hiểu thật. Bà không hiểu nổi nữa. Thay vì căm thù Lam Đông và Lâm Vũ thì con bà lại nói về họ với giọng bùi ngùi. Thay vì làm vợ của một người đàn ông giầu có nhất thành phố Huế thì Lam Đông lại chọn cuộc phiêu lưu tình cảm với Lâm Vũ . Thật sự là bà không thể nào hiểu nổi nữa.

Bà buông thỏng một câu:

- từ nay, ta để mặc con quyết định cuộc hôn nhân của con. Ta mệt mỏi lắm rồi.

Trường Khánh giọng nhẹ nhõm:

- Trước khi ra sân bay, con có gọi điện thoại cho Lam Đông. Con chúc Lam Đông sống một cuộc sống hạnh phúc bên cạnh người mà Lam Đông yêu.

Bà Tịnh Quyên liếc nhìn Trường Khánh. Bà cảm thấy an tâm đôi chút khi Trường Khánh vẻ mặt bình thản, chăm chú quan sát cảnh vật hai bên đường. Anh trỏ vào bụi cây vàng rực ngậm sương mai:

- Mẹ nhìn xem. Mimosa vàng tươi đẹp quá…..

° ° °

Lam Đông mở cửa sổ. Bên ngoài phòng kho của cô không có một khoảng vườn như phòng thư ký giám đốc. KHông hồng và cũng chẳng có uất kim hương. Chỉ có một bãi rác mà cô và chú Tám bảo vệ đã lụi cụi dọn suốt mấy ngày naỵ Giờ đây, từ khung cửa sổ cô chỉ có thể ngắm lô đất trơ ra nham nhở. Nếu trồng hoa ở đây thì không còn gì tuyệt bằng. Nhưng…..không còn kịp nữa rồi. Ngày mai, cô sẽ rời khỏi nơi đây. Thành phố Đà Lạt với bao vui buồn lẫn lộn.

Sẽ không gặp lại Lâm Vũ và quên đi một thời đã yêu.

Cửa mở, Lâm Vũ bước vào phòng với bó hồng trên taỵ Cô mở to mắt lãnh đạm nhìn anh. Dửng dưng.

Lâm Vũ tiến đến gần cộ Anh trao hoa cho cô:

- Tặng em.

Lam Đông sao vai:

- Cô ÁI QUỳNH bồ của anh lúc nãy có đến đây tìm anh. Anh để dành bó hoa ấy đi, kẻo lát nữa mất công mua bó khác.

Lâm Vũ mỉm cười:

- ÁI QUỳNH có đến đây à? Cô ấy đâu rồi?

Lam Đông ngọt nhạt:

- Tôi không giữ cô ấy, thành thử không biết trả lời với anh sao đây.

Lâm Vũ đặt bó hoa trên bàn, giọng tỉnh tỉnh:

- Lát nữa, anh sẽ tặng cho người anh yêu.

Cô quay phắt lại, vẻ mặt giận hờn:

- Giám đốc có còn chuyện gì nữa không, đi ra để tôi chùi phòng.

Lâm Vũ nhìn xuống mặt nền. Anh giậm chân mấy cái rồi kêu lên:

- Sàn nhà bóng đến mức có thể soi gương được. Em còn đòi chùi gì nữa. Đúng là kiếm cớ để đuổi anh.

Thấy cô ấm ức im lặng, anh cười cười tiếp:

- Nếu em không giới thiệu đây là nhà kho, anh sẽ tưởng lầm là phòng của giám đốc đó. Chỉ thiếu gắn một máy lạnh nữa thôi.

Cô vùng vằng:

- Tôi không đùa với anh đâu.

Lâm Vũ soi vào mắt cô, ánh mắt anh dịu dàng đến nổi Lam Đông phải hạ thấp mặt xuống. Anh cầm lấy tay cô thì thầm:

- Thì anh cũng có đùa với em đâu. Anh đang nói chuyện với em thật nghiêm chỉnh. Anh yêu em. Yêu em. Yêu em.

Cô rụt tay về, giọng giận hờn:

- Tình yêu với anh chỉ là một trò đùa.

Lâm Vũ lắc đầu:

- Không. Anh không bao giờ là một con người như vậy.

Cô mím môi lại:

- Pongourt. Tôi nghe nói đó là một cái thác đẹp ghê lắm. Tôi chưa đến bao giờ nhưng không biết là anh đã đến đó…mấy lần.

Lâm Vũ vuốt nhẹ cánh mũi của cộ Anh ghé mặt sát cô trêu:

- Sao em không hỏi thẳng anh là anh đi với ÁI QUỳNH có…vui không. Lòng vòng theo hình học, đó là con đường xa nhất.

Cô rảy mạnh bàn tay của anh với vẻ tức tối. chẳng hiểu sao anh còn có thể cười. Trong lúc ruột cô như có ngọn lửa ầm ỉ đang cháy. Lửa ghen?

Lâm Vũ mỉm cười:

- Hôm nào anh sẽ cho em nhìn thấy mấy tấm ảnh. Có….một tỷ người bạn cùng đi với anh và ÁI QUỳNH. Đó không phải là một cuộc du ngoạn của những đôi tình nhân đâu cô nương ơi.

Lam Đông nguýt dài:

- Tôi hiểu. Đi Nha Trang với anh và ÁI QUỳNH cũng có …một tỷ người. Phải không?

Lâm Vũ bật cười. Anh lắc dầu chịu thua:

- Ai nói với em là anh đi với ÁI QUỳNH chứ?

Cô cong môi lên:

- Không đi công tác. Tôi còn nhớ là anh nói để giải quyết một vấn đề thuộc lãnh vực….tình cảm.

Lâm Vũ lại cười:

- Không ngờ anh nói gì, em cũng lưu vào…đĩa cứng hết trọi. Đúng là anh có nói như vậy.

Cô hất cằm:

- Tôi nhớ rõ mà.

Lâm Vũ chăm chú nhìn vào vẻ mặt buồn rầu của cộ Anh trầm giọng:

- Thật ra thì anh không đi Nha Trang mà là đi …Huế.

Lam Đông ngơ ngác:

- Sao?

Lâm Vũ nói chậm rãi:

- Anh đi gặp anh TRầN PHONG và xin cầu hôn với em. Anh TRầN PHONG đã trả lời với anh là mọi việc sẽ do em tự quyết định. Điều quan trọng nhất là trái tim của em.

Có tiếng chuông điện thoại, Lam Đông nghiêm mặt nói với Lâm Vũ:

- Chồ tôi một chút.

Lâm Vũ mỉm cười. Anh đóan là cuộc điện thoại từ đâu tới. Anh mở bó hoa ra và xếp rải chúng trên bàn vì ngoài lọ hoa cẩm chướng ra, trong phòng không còn một cái lọ trống rỗng nào nữa.

Lam Đông quay lại. Vẻ mặt cô thiếu tự nhiên. Lâm Vũ vờ hỏi:

- Ai vậy?

Lam Đông tặc lưỡi:

- Khách hàng.

- Em nói dối.

Lam Đông nguýt anh một cái thật dài:

- Đã biết, còn vờ hỏi.

Lâm Vũ đặt tay lên vai cô:

- Anh TRầN PHONG nói gì vậy?

Lam Đông mắc cở:

- Em không biết.

Lâm Vũ thầm thì:

- Có phải anh ấy chúc mừng em và anh không?

Cô giậm chân trên nền nhà:

- Em ghét anh. Sao cái gì anh cũng biết trước người ta vậy.

Ôm cô trong vòng tay yêu thương, giọng Lâm Vũ tha thiết:

- Anh yêu em. Làm sao em dối được anh khi anh biết trái tim của em đã mãi mãi thuộc về anh. Sẽ không còn gì ngăn cách anh và em khi chúng ta đã trải qua sóng gió của cuộc đời để có được nhau. Chỉ vì sự bồng bột của tuổi trẻ mà anh đã suýt mất em. Và anh mong rằng em sẽ tha thứ cho anh, em yêu.

Cô chớp mị Làm sao không thể khóc khi anh và cô sẽ là của nhau. Cô yêu anh. Yêu anh. Yêu anh.

Khẽ nâng cằm Lam Đông lên, Lâm Vũ đặt một nụ hôn thật dài trên đôi môi hồng. Giọng anh đầy yêu thương:

- Anh yêu em….

Lam Đông áp đầu vào vùng ngực rộng của Lâm Vũ. Dù biết rằng ngôn ngữ không bao giờ diễn tả được những gì chất chứa trong tim nhưng Lâm Vũ vẫn cứ thích thầm thì bên Lam Đông những lời nói nồng nàn của anh. Và cô, cô muốn nghe mãi, nghe mãi….

Thu Hương vừa gõ cửa vừa kêu réo:

- Lam Đông ơi.

Lao vào phòng như một mũi tên. Nhìn thấy ông anh của mình đang mỉm cười hạnh phúc, ngay lập tức Thu Hương hiểu ra liền. Cô nháy mắt cười cười với hai người:

- Cơm trưa nay?

Lâm Vũ gật đầu hưởng ứng:

- Sẳn sàng. Lâu lắm rồi anh chưa được mời một bữa cơm do Lam Đông đứng bếp. Lam Đông là một người nội trợ rất tuyệt vời.

Thu Hương lí lắc:

- Thực đơn?

Cả Lâm Vũ và Lam Đông đều nói cùng một lượt:

- Tôm xối mỡ!!!!