Tình Yêu Chiếc Lá Đổi Màu

[giavui]

Tình Yêu Chiếc Lá Đổi Màu

Phương Dung
Chương 1


http://www.vietfreefun.com/extras/upload/images/1290015230_lavang.jpg

Nhứng tiếng động kỳ lạ vang Lên nhỏ rồi lớn, lớn rồi nhỏ , lúc còn lúc mấl đánh thức Hồng Yên, cô nghiêng người lắng nghe. Giữa đêm khuya yên vắng, tiếng động ấy càng rõ hơn, mồn một và phát ra từ phòng ngủ của mẹ.

Cái gì thế? Hồng Yên nhấm mất lại toan ngủ tiếp, nhưng cái tiếng động "lạ lùng ấy lại vang lên, như thúc giục như buộc cô phải ngồi dậy.

Cuối cùng, Yên ngồi dậy, cô xỏ chân vào đôi dép. Mắt nhắm mắt mở, cô bước nhẹ sang phòng mẹ và đưa tay đẩy cánh cửa nhìn vào.

Ối ! Bàn tay Hồng Yến vụt buông xuống như chạm phải lửa nóng. Chân cô cứng ngắc và toàn thần như hoá đá . Mặt cô nóng lên như rắng chiều.

Dưới ánh đên ngủ màu hồng nhạt, mẹ của cô và một gã đàn ông. Họ không biet có cô , mà đang say đắm bên nhau.Hại. Thân thể trần trụi quấn lấy nhau, và những tiếng động lạ lùng là ở đó. Cô nghe rõ cả tiếng ở lẫn tiếng. Kêu đầy khoái cấm. Bưng mặt, Hồng Yên quay đầu chạy như ma đuổi vể phòng mình, cô đóng, ập cánh cửa phòng lại, nhoài người lên giường, mắt nhắm kín lai Cái hình ảnh vừa trông thấy thật "kinh khủng" muốn quên mà sao không đượcYên . Mở mắt ra. Cái đó gọi là gì ?

Những tiếng động cơ rền rền bện ngoài cho yên biết trời sắp sáng .Suốt đêm cô, đã suy nghĩ vớ vẩn đến mệt nhoài ...

Yên à ! Dậy đi con ! Bảy giờ rồi Dậy đi học ...chớ con !

Chiếc mền trùm kín từ đầu Yên bị kéo xuống đánh thức cô dậy Cái nhìn đầu.

Tiên của Yên là gương mặt mẹ, hình ảnh tối qua vụt đến, làm cho Yên nhắm mắt lại sợ hãi.

Bà Kim. Vẩn vồ tình :

- Con gái lớn đừng ngủ nướng nữa chớ con ! Nhõng nhẽo quá ! Năm nay thi tú. Tài rồi, mẹ kỳ vọng ở con đó Yên.

Kỳ vọng ? Hông Yên lán người qua để tránh mẹ, cô không muốn nhìn mẹ mình chút nào nhưng cũng phải nhìn. Sáng nay trông mẹ tươi mát, yêu đời và đặc biệt rất đẹp. Có phải vì đêm qua đã nhần ơn "mưa móc" ?

Không hiểu suy nghĩ của con gái, bà Kim vẫn nhẹ nhàng :

- Con đánh răng rồi xuống ăn sáng.

Tiền mẹ để ớ bàn ăn. Mẹ phải đi công việc có lẽ đến tối mới về.

Hoàng Yên uể oải nhảy xuống giường, cũng là lúc bà Kim quay lưng đí ra cữa. Yên nhìn theo mẹ, hình ảnh ghê gớm kia lại hiện lên.

Suốt buổi sáng ngồi trong lóp học, Yên không sao học được, chuyện này cứ xọ chuyện kia, ám ảnh cô mãi không thôi.

Hồ ng Yên đẩy nhẹ cữa phông mẹ, phòng không khoá, Chăn nệm vẩn phảng phiu, không có dấu hiệu "mưa bãó' gì cả.

Yên cứ đứng nhìn, cái hình ảnh mẹ và người đàn ông ấy lại hiện lên thật rõ nét, cô đưa tay gạt mạnh qua trán cho đừng nhớ đến nữa.

Quay lưng đi, Yên chậm chạp đi xuống nhà cô mở tủ lạnh lấy thức ăn lại bếp hâm nóng lại rồi ăn với cơm mà vì đi vội mẹ chỉ kịp cắm điện vào nồi cơm vừa chín tới Cơm vẫn nóng sốt, thức ăn khoái khẩu cho cô như mọi hôm, nhưng hôm nay Yên ăn không thấy ngon.

Mọi khi đi học về mệt, ăn cơm xong là Yên đi ngủ một giấc cho đến ba giờ chiều, xem lại bài học một chút để bốn giờ, Nam Khánh đến dạy. Hôm nay cô trăn trở mãi không ngủ được, đến là bực mình.

Bực dọc, Yên nhóm dậy, cô đi ra phòng khách ngồị và cuối cùng đến phòng mẹ, mở cửa nằm lan trên giường. Với tay, cô mở truyền hình Sóng nhẩy lăng tang những hạt nhỏ li ti rồi màn hình sáng lên.

Ư ... ư.

Tiếng kêu như đêm qua Yên mở to mất hốt hoảng. Trên ti vi là hình ảnh đêm qua cô nhìn thấy. Ghê gớm quá. Yên bấm tát, Thật lâu, cô từ từ nhìn lại và cái tò mò đã thắng, Yên mở truyền hình cô giương to mắt và gần như nín thở.

Đôi tình nhân không mặc gì cá , họ hôn thắm thiết từ đầu đến chân. Những thứ không nên phơi bày được bày ra hết Mặt Yên đỏ lên, hai tai cô nóng như có lửa, Yên cứ mô tomắt nhìn.

Bất giác, cô đưa tay lên vuốt nhẹ bầu ngực mình bầu ngực thanh tần nhỏ bé chứ không đồ sộ như cố gái kia. Bàn tay vừa vuốt ve lên đầu ngực, Yên nghe có một cám giác gì đó thật lạ lùng, mà cô không sao diễn tả được.

- Yên !

Một tiếng gõ mạnh lên bàn, Hồng Yên giật mình ngôi ngay lại. Nam. Khánh nghiêm khắc nhìn cô.

Em đang học mà lại suy nghĩ cái gì vậy Yên Còn mấy tháng nữa em phải thi tú tài còn chưa chịu chuyên tâm học.

Hồng Yên phụng phịu :

- Khô quá hả !

- Khó cũng phải học, rõ chưa ?

- Rõ rồi. Hứ !

Mặc cho Yên phụng phịu,. Nam Khánh cứ giảng và truy cô bé ráo riết.

Hoàng Yên cố tập trung học, nhưng lúc này sao cô thấy chán học dễ sợ, thích ngồi mơ mộng. Cô chưa biết yêu và chưa có người yêu, nhưng những gì trong những cuộn băng vi deo của mẹ cô làm cho cô suy nghĩ.

Bài hát nào ví von :

Tình yêu là gì ?.

Anh không định nghĩa được Chỉ biểt mỗi lần vắng. Em ' Anh như chiếc lá đổi màu ...

Yêu bầng cả trái tim ? Người ta cứ luôn nói như vậy, và sự thật cô chỉ thấy điều đó trên băng vidéo. Có phải yêu là như thế ? Giá như có ai đó giải thích cho Yên hiểu.

Hai giờ học trôi qua, chưa bao giờ dài như thế, Hồng Yên nắm tay Nam Khánh lắc nhẹ :

- Bữa nay nghĩ sớm một bữa đi anh Khánh.

- Em sao Vậy ? Hôm nay học mà đầu óc cứ để đâu đâu ấy Ráng học đi ! Học như em sẽ rớt và không,vào đại học được đầu.

Anh càng khó ăn nói với mẹ em.

- Em hỏi anh cái này thôi nghen.

- Ừ Bài toán này khó quá hả ?

- Không phải. Em muốn hỏi anh yêu là như thế nào vậy Có phải nhớ người ta là yêu :

Còn ...

Nam Khánh quát :

Em hôi bậy bạ, anh sẽ đánh em và méc mẹ em đó. Mới mười bảy mười tám đã yêu ấm ức, Yên gần cổ cãi lại :

- Cô người mười lăm tuổi đã yêu, Em còn hai tháng nữa mười tám rồi.

- Bao nhiêu tuổi cũng không được, đậu vào đại học đi đã.

Nam diễn thuyết cho một hơi. Yên bịt hai tai lại Cô thấy ghét Nam Khánh, anh hơn cố chừng năm sáu tuổi chớ mấy mà làm như là "ông ngoại người ta vậy. Đồ đáng ghét !

May là anh chịu cho nghĩ sớm năm phút. Chỉ chờ cho anh đi về là Yên mở nhạc to lên, lời lẽ uỷ mị sướt mướt ...

Yêu tha thiết - thế vẫn còn chưa đủ.

Phải nói yêu - trăm bận đến nghìn lần.

Phải mặn nồng - cho mãi mãi đêm xuân ...

Một đĩa sex còn kinh khủng hơn mấy đĩa mẹ mang về.Người mẹ là một tú bà chuyên hại đời con gái thiên hạ nhưng chính đứa con bà bị hại .

Hồng Yên ngồi xem đến miệng mồm cô há hốc, quên buổi tối đang phủ trùm và quên cả tiếng chân đi lên cầu thang. Đỉnh đứng lại bên ngoài thật lầu anh mới vờ đằng hắng :

Yên ơi !

Hoảng hồn Hồng Yên tất ngay cái truyền hình, nhảy ào ra cửa Chú Đỉnh tìm mẹ hả ?

- Ứ mẹ đâu ?

Mẹ bảo nếu chú có đến tìm thì nói mẹ đang ở công ty.

- Vậy à !

Đỉnh chưa chịu quay lưng. Anh nhìn cồ bé. Chiếc robe trắng ngắn ngủn gần như phơi cả cặp đùi, cô bé đẹp như một búp măng non.

- Cháu đang xem truyền hình à ?

- Dạ.

- Lẽ ra cháu không nên xem phim loại này.

Mặt Yên đỏ lên :

- Chú gặp mẹ đừng có mách nghen.

- Ừ nhưng ở đâu mà cháu có vậy ?

- Mẹ mang về.' - Thôi, chú đi đây.

Hồng Yên vụt đuổi theo :

- Chú Đỉnh.

Gì vậy ?

Chú có thể giải thích với cháu câu nói của văn hào Cervantes :

"Đàn ông là lửa, đàn bà là bùi nhùi, quỷ đi đến thổi bùng lên".

Đỉnh đứng lại, anh quay nhìn cô gái đăm đăm. Anh đâu phải thánh, anh đang muốn trốn chạy, bởi cái điều mình vừa nhìn thấy.

- Sao há chú ?

Yên đứng gần sát quá Đỉnh nghe cả hơi thở cô bé thật nóng. Bất chợt, anh kéo mạnh cô vào mình và hôn mạnh lên môi cô.

Hồng Yên đờ người ra, mắt cô mỡ to chứ không khép lại nhìn Đỉnh. Cô không đẩy Đỉnh ra cũng không phản đối, mà đôi môi cô hé mở đón nhận đôi môi lạ và đầu lưỡi xa lạ cuốn lấy lưỡi cô. Toàn thần Yên run lên, nhưng lúc mà cô gần như không biết gì cả, Đỉnh đẩy cô ra. Anh quay đầu đi như chạy.

Yên đưa tay sở lên môi, cái cảm giác khi được hôn thật kỳ lạ, nó như muốn nhấn chìm cô xuống tận cùng.

Hổng Yên cứ đứng lãng trong bóng tối mông mênh, không bật đèm lên, cô đứng như hoá đá.

Đang lầm lũi đi, chân đá đá vào những hôn đá nhỏ dưới chân mình, Hồng Yên giật mình. Vì Chiếc xe đỗ lại sát bên người cô.

Cũng là Đỉnh ! Anh gỡ chiếc mắt kính đen to bè trên mặt, ngồi trên xe cười với Hồng Yên :

- Nắng quá ! Xe đầu không đi mà đi bộ vậy Yên ?

Mắt Hồng Yên đỏ lên xấu hổ, cô chưa quên nụ hôn cách đây mấy ngày cùng với con người này. Cho đến nay, khao khát được ôm và ngả vào lòng ai đó vẫn là thứ khao khát kỳ bí.

- Lên xe đi, chú đưa về nhà cho !

Hồng Yên còn lưỡng lự, Đỉnh đã nắm tay cô bắt ngồi lên.

- Sao vậy? Không muốn gặp ... anh à ?

Hồng Yên nín thinh, cô không biết mình nên có thái độ nào nữa, vẫn là sự thụ động Đỉnh nhẹ nhàng :

- Đến nhà anh nghe ! Anh mới mua mấy đĩa nhạc mới hay lắm Không chờ cho Yên có phản ứng, Đỉnh nhấm tay ga cho xe chạy nhanh hơn.

Thực sự, cô gái này bất anh phái suy nghĩ trong mấy ngày qua. Anh không muốn tìm cô , nhưng cái cảm giác của nụ hôn đã thắng và cuối cùng anh muốn được lại cái cảm giác hôm ấy.

Thắng xe lại, Đỉnh tự nhiên :

- Nhà của anh đó có cả trò chơi internet, nếu thích Yên có thể chơi tự do.

Một tay mở cửa, một tay anh nắm tay cô bé, anh cảm nhận được cái rùng mình từ cô .

Vào nhà đi Yên !

Để cho cô tự nhiên, anh đi lại mỡ tủ lạnh lấy hai lon nước ngọt, khui nắp và đưa cho cô - Uống đi Yên !

Hồng Yên máy móc uống, trong lúc Đỉnh bỏ đĩa vào máy.

Điệu nhạc Jazz Nam Mỹ vang lên đầy kích động. Yên lắc đầu :

- Yên không thích loại nhạc này.

- Vậy nhạc gì, Yên chọn đi.

Yên ngồi yên, tay cô mân mê lon nước lạnh trên tay. Chát lạnh của lon nước cho cô bình tĩnh một chút.

Đinh mở nhạc nhỏ lại, anh đến ngồi cùng chiếc ghế đi Yên, cô ngồi nhích qua, nhưng không cố ý né tránh hay đứng dậy.

Có lẽ điều cô muốn biết sẽ đến. Và cô chờ đợi điêu kỳ diệu ấy.

- Hôm đó Yên hỏi tại sao Cervantes nói ''đàn ông là lửa đàn bà bùi ngùi, quỷ đi đến thổi bùng lên", phải không ?

Yên bối rối cụp mắt xuống. Nhưng sau đó cô ngước lên nhìn vào mắt kẻ đối diện mình, đôi mắt nửa dịu dàng và nửa như có lửa nhìn có đãm đăm.

À quên nữa ! Yên có quà, để anh lấy nhé. Quà Hà Nội.

- Mấy . Ngày nay chú đi 'Hà Nộl . À ?

- Ở Quệ anh ở ngoài đó mà.

Đỉnh xưng anh. Còn Yên, cô vẫn chưa gọi bằng anh Quà gì vậy ?

Đỉnh đứng dậy đi lại mở tủ lôi ra con búp bê dễ thương.

- Của Yên đó , thích không ?

- Chú cho Yên là con nít à ?

Đâu có ! Nhưng ... anh thích em ngây thơ bé bỏng như thế này hoài, Yên ạ Đừng làm người lớn, người lớn không vui đâu.

Yên lặp lại :

- Chú chưa giải thích câu hỏi của Yên.

- Cố lại gần sát Đỉnh, rồi vụt ôm qua cổ anh gắn môi mình vào môi anh. Nụ hôn vụng đại nhưng lại quá quyến rũ, đôi làm môi như muốn nghiền nát lấy nhau.

Giữa lúc Đỉnh còn vuốt ve lên bờ vai cồ Hồng Yên kéo day áo của có cho lệch xuống nửa ngực, cô đang lặp lại điều mình xem trên ti vi. Bộ ngực nho nhỏ của có tuyệt đẹp phơi bày trọn vẹn trước mắt Đỉnh. Anh sững sờ kêu khẽ . Vòng tay Yên ôm qua người anh mạnh hơn, cho môi anh kề vào ngực cô.

Bây giờ thì có là thánh, Đỉnh cũng không tránh khỏi cám dỗ quá quyến rũ, đôi cánh tay anh mạnh mẽ nhắc bổng toàn thân Hồng Yên lên. Những nụ hôn từng lúc càng nóng lên cuồng nhiệt. Vòng tay Yên mỗi lúc thít chặt người Đỉnh hơn, cho anh ngạc nhiên và lý thú.

Anh đi vào đời Hồng Yên nhẹ nhàng trong cảm giác hạnh phúc tột cùng.

...À- Anh !

Yên tinh nghịch vạch mí mắt Đỉnh, bắt anh phải mở mất ra nhìn cô. Đỉnh lăn người qua, ôm Hồng Yên vào mình :

- Ngủ đi em !

- Em không buồn ngủ. Thức nói chuyện với em đi.

Đỉnh cười hôn cô . Yên của anh rất lạ, cô không có cái khóc lóc thường tình của một cô gái từ con gái sang giai đoạn đàn bà. Có lẽ là do cô tự nguyện cho Bây giờ hai thân,thể không có gì ngăn cách, hai làn da tiếp xúc làn dả, ngực cô chạm vào ngực anh để anh nghe tiếng nhịp đáp của đập của, hơi thở cồ phải vào mặt anh ấm áp Bàn tay cồ nhẹ vuốt lên tám lưng trần của anh và lan xuống hông, xuống chân anh.

Anh hất tay cô ra, và mộ tán nữa, cả hai đi vào trong cơn mê đắm tuyệt vời không biết mỏi mệt.

- Yên ạ ! Em là người con gái, kỳ lạ mà anh gặp Không biết bạo nhiêu lần Yên đã đến đi khi cô bước vào, cánh cửa khép nhanh lại, và sau đó toàn thân cô được nhắc bổng lên, vội vàng và cuống quýt đi tìm nhau.

Hôm nay, cô cho một cách miễn cưỡng, mệt mỏi :

Đỉnh cau mày :

- Em sao vậy ?

- Em không biết nói như thế nào với anh nữa. Anh cô yêu em thật không, anh Đỉnh ?

Đỉnh phì cười :

- Dĩ nhiên là có , anh chang nói em là người con gái kỳ lạ anh gặp à ? Sao, có chuyện gì vậy.

- Thuốc mà anh đưa đó, em quên uống Đỉnh kêu lên :

- Sao lại quên ?

- Anh biết sáng nay em đi đâu không ?

- Làm sao anh biết được.

- Em đi bác sĩ đó.

Yên với tay lấy cái ví, cô lôi ra tờ giấy đưa cho Đỉnh. Anh nhìn vào kêu lên :

- Em có thai.

Ừ. Anh tính sao ?

Đỉnh nhăn mày :

- Anh bảo em uống thuốc rồi kia mà, sao không uống ?' Sợ bị mẹ bắt gặp nên em ném đi hết rồị. Làm sao hả anh ?

- Làm sao là làm sao ?

Đỉnh cáu kỉnh :

- Đi phá nó đi.

- Anh bảo ...

Hông Yên nhìn Đỉnh, gương mặt anh đang nhăn nhó khó chịu, chứ không phải là cái nét đấm đuối say mê như mấy phút trước đây. Ánh mắt làm cho cô thấy lạnh cả châu thần.

Đỉnh tránh ánh mắt của Yên :

- Em xem, em còn đi học. Anh thích độc thân, anh đâu có chuẩn bị kết hôn ?.

- Vậy sao anh đến với em ?

- Con người ta có thể vì thích nhau mà đến với nhau Giữa hai chúng ta, đang rất vui Vẻ, em có công nhận không Khi em đến, anh thấy ám ấp, vậy thôi. Còn em, cứ muốn đi vào thế giới huyền thoại, để khấm phá, để tìm hiểu và quả là tuyệt vời.

Hồng Yên cay đắng :

Và em là cô gái kỳ lạ anh đã gặp ?

- Không sai. Em như ngọn lửa đốt cháy anh thành tro bụi, anh thích được cùng em hoá thành tro bụi. Hãy để cảm giác đó tồn tại Vậy. Anh có nghĩ đến chuyện cưới em không ?

- Em nói cái gì Yên ?

Đỉnh cười vang. Tiếng cười của anh lúc này Yên có cám giác thật lố bịch, vậy mà anh vẫn cười. Cô tức giận đá vào bụng anh.

- Anh có im giùm không ?

- Anh cười em đó .

- Em sao ?

Năm nay em bao nhiêu tuổi ?

Mười tám tuổi.

- Và anh là người đàn ông trong trái tim em ?

Yên bặm môi quấc mắt :

- Anh cho là em đã với ai à ?

- Dĩ nhiên là không ?

- Vậy sao anh cười ?

Đỉnh tắt nụ cười :

- Anh đã ba mươi, hơn em những một con giấp. Tuy nhiên anh chưa hề nghĩ anh sẽ cưới vợ Anh muốn được làm việc và có những hò hẹn lãng mạn. Nói tóm lại, anh rất yêu cuộc sống độc thân.

Hồng Yên tức giận :

- Còn em ?

- Anh thích em là người tình hơn vợ.

Anh không phủ nhận là anh có yêu em. Tuy nhiên, anh chưa chuẩn bị tầm lý làm chồng làm cha.

- Anh là đồ tồi !

Hồng Yên. Giận dữ vung tay lên, cô tát mạnh vào mặt Đỉnh. Anh nấm tay cô lại và vuốt nhẹ lên bầu ngực tròn đầy của cô.

- Em vần còn rất đẹp, như một bông hoa đang độ khoe hết hương sắc của nó Có con, em sẽ xấu và già trước tuổi.

Hồng Yên phủi tay Đỉnh :

- Em biết anh nói gì rồi. Nhưng nếu em bỏ đứa con này, em sẽ bỏ anh, anh đừng hòng nhìn thấy em, hay gặp em.

- Anh sẽ suy nghĩ lại, có được không ?

- Không cần anh suy nghĩ.

Hồng Yên vớ bộ quần áo mặc vào, cô thấy lòng buồn bởi thái độ này. Đíều có muốn thấy và mong đợi là anh ôm cô và vui như chưa bao giờ được vui, khi cô báo tin có con. Vậy mà ...

Hình như những điều cô muốn chỉ có trong sách vở. Và cô còn quá trẻ , quá non nớt để làm mẹ.

Mình đã quên được Tường Vi chưa ? Đĩnh lắc đầu. Có hơn mười năm rồi còn gì nữa. Thửa ấy anh là một sinh viên, hai mươi tuổi và yêu Tường Vi bằng một mối tình đầu say đắm.

Những giây phút đầu say hoa bướm thắm, vườn mưa gió tiếng chim hất rộn rã.

- Anh Đỉnh ! Mở cửa đi anh !

Tiếng gọi cửa gấp rút, Đỉnh hốt hoảng đi vội lại mở cửa. Cánh cửa vừa mở, Tường Vi ào vào như cơn lốc, cô ôm chặt lấy anh thổn thức.

- Có chuyện gì vậy Tường Vi.

Em sắp xa anh rồi. Em phải đi xa.

- Đi xa, mà đi đâu ?

- Đi Mỹ.

Đỉnh lặng người. Tường Vi dụi mặt vào vai áo anh :

- Em không muốn xa anh chút nào. Em cũng không thể vì anh ở lại bỏ ba mẹ em.

Cô khóc nức nở trong lòng anh. Có ai ngờ buổi ấy là lần cuối cùng, để rồi mãi mãi không gặp nữa. Mười năm đi qua lặng lẽ mỗi mùa hè đến nhìn phượng nở đỏ trên cành, anh lại ngậm ngùi, tiếc nuối. Bao nhiêu cô gái đi qua đời anh, vẫn cho anh cái cảm giác lạnh lùng, khồng ai thay thế được Cánh hoa Tường Vi tươi . Sáng mãi, không hề theo tháng năm nhoà phai.

Anh đã yêu Hồng.Yên chưa ? Có lẽ có anh tìm thấy ở cô nét hồn nhiên thơ ngây của Tương Vi. Liệu anh có nên kết thúc, cuộc đời độc thân của mình ?

Gian phòng toả mờ khói thuốc, và đầu đầy còn thoáng lại mùi hương của Hồng Yên, dịu dàng.

[giavui]

Chương 2

Vừa thấy mặt Hồng Yên, Nam Khánh bực dọc :

Em đi đâu vậy ? Còn có ba tháng nữa thi ... Anh chán em thật. Có lẽ anh nên nói với mẹ em là anh không có khả năng dạy em học được nữa.

Đang đay nghiến cấu kính, Nam Khánh chợt im bặt, vì gương mặt bơ phờ và đôi dông . Nước mắt ướt trên má Hồng Yên.

Anh lúng túng :

- Em sao vậy Yên ?

Xô đùa Nam Khánh, Hồng Yên chạy nhanh vào phòng mình, đóng ập cửa lại, chiếc sắc tay rơi trền nền gạch văng tung toé, có cũng không màng quay lại nhặt lên.

Nam Khánh khom người nhặt, anh cau mày vì tờ giấy xét nghiệm mang tên Hồng Yên. Chẩn đoán có thai hai tháng.

Trời đất ơi ! Suýt chút nữa anh kêu lớn lên Hèn nào, yên có còn tầm trí nào để học. Ai là tác giã đấy ? Có lẽ anh chàng đã quát ngựa truy phong rồi cũng nên.

Xếp nọi thứ vào lại túi xách, Nam Khánh để tất cả lên bàn, lồi ngồi lên ghế.

Anh không biết mình nên có thái độ nào nữa. Tuy nhiên bỏ mặc Yên, anh không đành lòng chút nào. Cái vẻ mặt bơ phờ và đầy nước mắt kia khiến lòng anh xốn xang.

Bước lại trước cửa phòng, Nam Khánh ngập ngừng rồi đưa tay gõ cửa.

- Yên ! Em mở cửa cho anh bảo nè !

Giọng'' Hồng Yên đầy nước mắt :

- Em nhức đầu lắm Anh Khánh đi về đi hôm nay em không học đâu.

- Em không học cũng được, anh không ép. Nhưng mở cửa cho anh đi, anh có chuyện muốn nói với em.

Ím lặng. Nam' Khánh kiên nhẩn thuyết Phục. . ' ' Mở cửa đi em, anh muốn giúp em thôi mà.

Thật lâu, cánh cửa mới chịu mở ra. Bộ mặt đã khô nước mắt, nhưng vẻ mệt mỏi chán chường chưa chịu tan, cô mở rộng cánh cữa phông khe khẽ :

- Anh vào đi !

Nam Khánh bước vào, anh ngồi xuống ghế :

- Anh xin lỗi em, lúc nãy anh không cố ý Nhưng tại em làm rơi cái ví, mọi thứ đổ tung ra, anh nhặt lên và vô tình anh thầy tờ xét nghiệm.

Tưởng Hồng Yên lẽ hoảng hốt, nhưng cô vẫn ngồi yên.

- Anh biết rồi, thì đừng nghe lời mẹ em buộc em phải học. Mọi việc xảy ra là do em gây nên, em phải can đảm chấp nhận hậu quả việc mình làm.

- Hắn không chịu cưới em à ?

- Bảo để suy nghĩ, vì chưa kịp chuẩn bị tâm lý đón nhận.

Nam Khánh tức giận :

- Đó là lý luận của tên Sở Khanh, em tin hay sao ?

Hồng Yên cắm nhẹ môi :

- Anh nhớ có lần em hỏi anh tình yêu là gì không, anh quát em bảo học không lo - Em còn đang đi học.

- Đúng là em còn đang đi học. Em đã đễ cho cái tò mò rôi mình đi quá xa.

- Vậy em có yêu anh ta không ?

- Có lẽ có - Tại sao có lẽ ?

- Em cảm thấy thích khi được nuông chiều.

Nam Khánh lắc đầu :

- Rồi bầy giờ em và anh ta tính sao ?

- Em rối lắm không muốn nghĩ gì nữa cả.

Có cần anh nói mẹ giúp em không ?

- Đừng. Em sẽ có cách giải quyết.

Bỏ nó đi à ?

- Có lẽ.

Nam Khánh kinh hãi. Nhưng trong lúc này anh không biết khuyên cô như thế nào cho phải nữa.

Khánh ! Cáu vào đây !

Đỉnh lôi tay Khánh vào nét mặt đầy bối rối Căn phòng đầy khói thuốc. Nam Khánh nhăn mặt.

Cậu hút thuốc gì dữ vậy, có chuyện nam giải lắm hay sao ?

- Không nan giải, nhưng nếu không khéo giải quyết sẽ nguy to.

Nam Khánh bật cười :

- Có cô nào nắm cổ áo cậu bắt cưới phái không.

Nói chơi không ngờ trúng phóc, Đỉnh kêu lên :

- Cậu,biết chuyện tôi và Hồng Yên rồi à ?

Đến phiên Nam Khánh như từ trên trời rơi xuống :

- Hoá ra cái thằng chạy trốn trách nhiệm với Hồng Yên là cậu ?

Sao lại la lên ? Hoá ra cậu chưa biết ?

- Không ! Tớ chĩ mới biết là do Hồng Yên làm rơi cái ví có tờ giấy xét nghiệm.

Cô nàng có khai tên anh chàng họ "Sở" là câu đầu.

Đỉnh thở dài :

- Đó đó ! Thật tình tôi chưa chuẩn bị tâm lý đón nhận !

Nam Khánh tức giận :

- Cậu là cái thàng đểu ! Chưa chuẩn bị tâm lý đón nhận người ta, sao cậu lại đi lấy người ta ? Cậu đã gần ba mươi, cậu đừng có nói là cậu còn nông nổi nghe. Tớ hỏi thật, cáu có yêu Hồng Yên không ?

- Có Khởi đầu là thích.

- Còn bấy giờ ?

- Có yêu chút chút.

Chút chút con khỉ khô ! Cậu lấy người ta mang thai, cậu phải có trách nhiệm với cuộc đời người ta chứ ? Là như Hồng Yên tuyệt vọng tự tử hay phá thai gặp sự cố, cậu tính làm sao đầy ?

- Vậy phải cưới cô ấy à ?

Thưa vâng ạ.

Đỉnh gãi đầu :

Nhà là nhà thuê , sự nghiệp mới chỉ là bước khởi đầu,, Yên lại còn đang đi học có con là cả một vấn đề đó.

- Nghĩ như vậy rồi cậu bỏ mặc Yên ?

- Đầu cô !Mình chỉ chưa muốn có con, cưới thì cũng được.

Nam Khánh hừ nhẹ Anh ? Muốn đấm cho vỡ mặt thằng bạn trời ơi của mình ra.

- Cậu đừng có ích kỷ ! Cậu tưởng là cậu còn trẻ lắm hay sao ? Ở tuổi cậu, người ta có con rồi Tốt nhất hãy gọi điện thoại cho cô ấy yên lòng đừng có nghĩ quẩn..Nên nhớ Hồng Yên là học trò của tôi, tôi sẽ bênh vực Yên chứ không bênh vực cậu.

Vừa nói, Nam Khánh vừa vỗ mạnh vai Đỉnh muốn xệ cả vai, làm cho anh chàng nhăn nhô :

Cô cậu phải vì đứa học trò của cậu mà cư xữ mạnh tay với bạn bè hay không vậy ?

- Nghe cho rõ, nếu cậu còn làm cho Hồng Yên khóc, thằng bạn này sẽ hỏi tội Cậu Đỉnh ngồi thừ người ra. Anh đã ba mươi cũng nên lập gia đình Nhửng quả Hồng Yên còn quá trẻ để làm vợ và lăm mẹ ....

Dù gì mình cũng phải có trách nhiệm với cuộc đời của Hồng Yên.

Đỉnh nhấn số điện thoại. Đầu dây bên kia là tiếng bà Kim. Anh hoảng hốt gấc điện thoại. Ngày mai đành phải đi tìm Hồng Yên vậy.

Còn Nam Khánh, rời nhà Đỉnh, anh vào quán cà phê gọi mấy lon bia, ngồi uống một mình nỗi buồn sao vời vợi.

Bài hát vang lê n cho trái tim Nam Khánh thêm u hoài, nức nở.

Ta có một' thời yêu không dám ngõ Ngày chia tay em chợt đẹp lạ thường Bốn năn nam em vẩn là kẻlạ Mỗỉ ngày chân em giẫm nát hồn tôi.

Rồi như ngọn gió ngoài song cửa Mang chút bụi buồn đi xa xôi.

Xốc lại cái ba lô con lên vai, Hông Yên nhè nhẹ khép cửa lại, để tránh gây tiếng động làm cho mẹ thức giấc. Cô chạy nhanh xuống cầu thang.

Sáng nay có hẹn lúc tám giờ đi bà bác sĩ một phông mạchh tư. Nghĩ đến lúc nằm lên chiếc bàn inox lạnh mà Hồng Yên thấy sợ, da cô như nỗi gai.

Yên !

Tiếng gọi tên quen thuộc, Hồng Yên nhìn lên, cô quay ngoắt đi ngay, chân rảo bước. Nhưng Đỉnh đuổi theo, anh chạy xe ép sát vào có nói như ra lệnh :

- Lên xe đi, anh có chuyện muốn nói với em !

Hồng Yên lãnh đạm :

- Em có hẹn, không có rảnh nói chuyện với anh.

- Hẹn gì cũng mặc kệ , lên xe đi nào !

Anh nấm tay cô bóp mạnh :

Lên xe đi !

- Hồng Yên vùng vằng :

Năm phút thôi, em cố hẹn với bác sĩ - Không cần hẹn. Chúng ta sẽ cưới nhaụ. - Cái gì ?

Hổng Yên cười lớn, nhạo báng :

- Sáng nay trời mát chứ đâu có nóng !

Anh nói là anh yêu chủ nghĩa độc thân kia mà ?

Người đi đường quay nhìn cá hai. Đỉnh gắt :

Anh bảo lên xe !

- Hừ ! Làm như ông ngoại người ta.

Tuy nhiên, cô cũng ngoan ngoãn ngồi lên, tay vịn vào yên xe chớ không thèm ôm qua hông Đỉnh. Anh nắm tay cô , bắt ôm qua hông mình. Tức quá, Hồng Yên bấm móng tay nhọn vào bụng anh.

Đỉnh quay lại trừng mắt :

- Gì vậy ?

- Muốn là làm cho anh đau, có được không.

Làm thinh Đỉnh nhấn tay ga cho xe lướt tới Hồng Yên xẵng giọng :

- Đi đâu vậy Về nhà anh hã ? Em không đi đâu. Em hẹn với bác sĩ để đi bỏ nó , anh vừa lòng chưa ? Nhớ làm ơn đừng có đi tìm giùm, không còn quan hệ nữa, rõ chưa ?

- Tối đêm qua, anh gọi điện cho em nhưng là mẹ bắt máy, nên sáng nay anh đi đón em. Anh quyết định rồi, chúng mình sẽ cưới nhau.

- Không thích lấy anh nữa.

- Đừng có trẻ con ! Em sắp làm mẹ rồi, nên nghiêm chỉnh lại đi.

- Hừ Dừng xe đi !

- Em đừng bướng nữa mà Yên !

- Em đói bụng anh không cho em ăn sáng hả ?

- Hiểu ra, Đỉnh phì cười, ánh tấp xe vào một quán ăn. Hồng Yên bỏ đi lại ghế ngồi. Cô gọi cho mình một ly nước trái cây, bảo bổ thật nhiều đá. Đỉnh kéo ghế ngồi bên cạnh.

- Em nói đói mà, sao lại mới sáng sớm đòi uống nước trái cầy !

- Em có ăn được gì đầu ăn vào lại nôn, mỗi lần nôn là mệt, thà không ăn còn hơn.

Đỉnh ái ngại nhìn Yên Lần đầu tiên anh thấy cô mệt mỏi, so với lúc anh gặp cô , nghịch ngợm và hồn nhiên. Chính anh đă biến cô như thế, từ một cô gái ngây thơ thành một người đàn bà. Nam Khánh nói đúng, anh không thể vô tình trước trách nhiệm cuộc đời của Hồng Yên.

Bất gặp cái nhìn của anh, Hồng Yên nguẩy mặt sang nơi khác, - Em ghét cái nhìn của anh. Nhìn chỗ khác đi !

- Em thật là ...

- Trẻ con chứ gì ?

Ư. Anh gọi một tô phở nhé, ăn không được cũng nên nuốt một tí vào bụng, hơn là chỉ uống nước trái cây xót ruột lắm.

Hồng Yên nói giọng móc lò :

Sao bỗng dưng lo cho em dữ vậy ?

Bởi vì em sắp làm mẹ của con anh.

- Nếu không vì vậy thì không cần tử tế chứ gì ?

- Đâu có , anh yêu em mà .

- Em có nên tin anh không vậy ?

- Vậy tại sao em giao cuộc đời em cho anh ?

Hồng Yên lặng yên, cúi đầu xuống ly nước, cô hút một hơi dài cạn hết nửa ly ...

Ọc. Ọc ọc Cô bưng miệng chạy vào toa lét, làm cho Đỉnh hốt hoảng cũng chạy theo Anh lúng túng đứng nhìn cô nôn, nước mắt nước mũi choàm ngoàm.

Lau mặt đi em !

Sau cơn nôn, Hông Yên vốc nước rửa mặt, cô nhận cái khăn của anh, rồi vụt cắn mạnh vào tay anh.

- Tại anh đó , đền em đi !

Đỉnh phì cười. Nếu không là nơi công cộng, chắc chắn anh đã hôn cô bé.

- Con nhất định phải đi lấy chồng, bỏ ngang việc học hay sao Yên ?

Hống Yên cúi đầu :

Dạ .... xin mẹ đừng buồn con.

Bà Kim thở dài :

Làm sao mẹ không buồn, khi mẹ chỉ có một mình con, con là tất cả hy vọng của đời mẹ. Lúc mẹ còn nhỏ , ông bà ngoại nghèo quá, mẹ học rất giỏi mà đành phải nghĩ học, phụ kiếm tiền với ông bà ngoại.

Mắt bà trở nên xa xăm :

- Lúc bị ép buộc nghi học, mẹ chỉ biết khóc. Nhà nghèo quá biết làm sao bầy giờ. Nghỉ học rồi cứ nhớ trường nhớ thầy cô, nhớ bạn bè, thỉnh thoáng đến trường đứng bên ngoài nhìn vào. Bác bảo vệ thương tình mở cửa cho vào lớp học lúc không có ai, mẹ cứ đi từ dãy bàn này sang dãy bàn khác mà khóc. Còn con mẹ làm tất cả để cho con đầy đủ, thậm chí, thuê cả thầy dạy tư cho con, vậy mà con không chịu học, đòi đi lấy chồng.

Ngừng lại một chút, bà ứa nước mắt :

Thật sự thì Đỉnh không có điểm nào cho mẹ chê cả Ba mươi tuổi,có việc làm ổn định. Tuy nhiên, mẹ muốn con vào đại học:

Tốt nghiệp đại học, có kiến thức với người ta, để sau này con nuôi thân, không phải đi làm thuê làm mướn cho người ta nặng nhẹ . Hồng Yên !

Dạ. :

- Mẹ, hỏi con, con đã suy nghĩ kỹ chưa Hồng Yên nhìn xuống chân suy nghĩ gì nữa. Nếu cô muốn, mẹ vui lòng đi học tiếp chỉ có nước bỏ cái thái Và nếu như cô không nói ra sự thật, nhất định mẹ sẽ lung lay ý chí của cô bằng nước mắt.

- Mẹ à ! Con xin lỗi đã phụ lòng mẹ.

Nhưng mẹ đừng buồn, cũng đừng khuyên con nữa, vì nếu con không để cho anh Đỉnh cưới thì đứa con trong bụng con sẽ như thế nào đây ?

- Cái gì.

- Bà Kim la lên sửng sốt :

Con ...con.. Hồng Yên gật đầu :

- Con đã mang thai hơn hai. Tháng rồi mẹ ạ. Chẩng lẽ mẹ khuyên con đi bỏ cái thai này sao ? Trời đất ơi Bà Kim ngả đầu vào thành ghế, mắt nhắm lại, rồi không ghìm được cơn giận đang sôi trào lên, bà vung tay tát mạnh vào mặt con gái.

Đồ khốn nạn ! Tại sao như vậy hả ?

Bốp ... Cái tát thật mạnh vào mặt Hồng Yên. Tuy nhiên cô không côn thấy sợ nữa, một sự thật được phơi bày, cô đã dấm làm phải ráng chịu.

Cái tát đau rát cả bàn tay bà Kim, lần đầu tiên bà đánh con, năm ngón tay in hằn rõ trên đôi má phính phính bầu bĩnh.

Hồng Yên nhìn mẹ :

- Đúng ! Con đáng bị mẹ đánh đòn.

Con biết mẹ rất yêu thương con, cho con một vật chất đầy đủ Nhưng mẹ cô biết sáng sớm khi con thức dậy đi đến trường thì mẹ còn ngủ. Trưa con đi học về, mẹ đã đi.

Mẹ phải đi kiếm tiền nuôi con chứ ?

Tiền ở đâu cho con quần này áo nọ, cho con đến trường không thua kém bạn bè.

Con biết và vồ cùng cám ơn mẹ đã cho con những điều ấy. Nhưng mà chưa bao giờ mẹ con mình được ăn chung với nhau một bữa ăn.

- Con trách mẹ đó sao Yên ?

- Dạ, con đâu dám ! Mẹ đã vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi con, công ơn trời biển.

Nhưng rồi có một hôm, con bắt gặp mẹ và một người đàn ông trong phông, rồi nhang cuốn phim sex. Con tô mò và đi tìm hiểu, như một người đi trên sa mạc cát mênh mông, không biết, nơi nào tốt và cuối cùng con đã như thế đó.

Bà Kim kinh hãi, toàn thân bà. Run lên trông con đau tột cùng. Chính bà đã làm hại đứa con gái của mình Nó đi tìm tòi một thế giới của người lớn, mà chính bà là kẻ đầu độc đầu óc con gái mình Bà gục xuống như một tên tướng bại trận thê thâm trên trận địa.

- Yên ơi ! Mẹ xin lỗi con Mẹ đã hại con. Con vừa kịp lớn lên, chưa kịp rong chơi, chưa kịp hiểu tình đời, ấm lạnh đã vội sa ngã :

May là còn cô Đỉnh yêu thương con.

Mẹ xin lỗi ...

Nghiêm mặt bà Kim nhìn thẩng vào.

- Đỉnh :

- Tôi bằng lòng cho cậu cưới nó, nhưng với điều kiện hãy để cho nó tốt nghiệp tú tài Tôi muốn sang năm khi sinh con xong, nó phải vào đại học.

- Dạ, con tuỳ mẹ quyết định.

Được Vậy là Hồng Yên lên xe hoa, còn quá sớm để làm vợ làm mẹ.

Đêm tần hôn chú rể say rượu bí tỉ vì bạn bè ép uống rượu.

Tao phục mày sát đất đó Đỉnh. Cô dâu mới mười tám ... tha hồ mà nhõng nhẽo cho mày chiều Hồng Yên thì mệt đứ đừ, cô có ăn gì được đâu mùi thức ăn xộc vào mũi,.

Làm cho cô ngấn ngẩm và cơn buồn nôn cứ thế hành hạ cô.

Bà Kim xót xa lau mồ hôi cho con gái :

Bầy giờ con đã hiểu rồi chứ, thai nghén và nuôi dưỡng một đứa con không phải chuyện đơn giản. Từ đêm nay, con vuột khói vòng tay mẹ , mẹ không được toàn quyền lo lắng săn sóc cho con.

Nước mắt người mẹ chảy ra. Hồng Yên khác theo. Bây giờ cô hiểu rồi, tại sao các cô gái khác trong ngày xuất giá của mình.

Nước mắt hạnh phúc và cả vui buồn nữa, từ giã cuộc đời con gái để đi vào đời sẽ có những hoa hồng, nụ cười và nước mắt.

Căn phòng tán hôn bây giờ chỉ có Hồng Yên và Đỉnh. Anh ôm quàng con người có :

- Anh xin lỗi em nghe Yên, tụi nó ép quá anh không từ chối được.

Hồng Yên nhăn mặt từ người Đinh toát ra mùi rượu nàng nặc, đă vậy anh còn cố ôm cô hôn.

Buông em ra đi anh Đỉnh ! Em ghét anh uống rượu quá đi.

Đỉnh cười khẽ Ngày vui của chúng mình mà em, hông uống rượu sao được, Hôm nay em đẹp lắm Yên ạ.

Anh say đắm gắm cố, hai bàn tay ôm gương mặt trái xoan, cố ánh mắt long lanh. Sông mũi thanh tú và đôi môi hồng hé mở. Anh cúi hôn lên khắp mặt cô Hồng Yên không phán đối nữa, cô để anh dìu mình vào cơn mơ tuyệt vời.

Và giữa khi anh chìm vào giấc ngủ, Hồng Yên nằm lan người ra xa. Cô nhớ đôi mắt rớm lệ của mẹ và nét buồn dịu vợi của Nam Khánh.

Mình sao thế nhỉ Bây giờ nằm cạnh chồng mà nghĩ lan man đến gã con trai khác.

...ÀHồng Yên bị đánh thức bỡi vòng tay ôm qua người cô, rồi từng nụ hôn rơi trên mặt cô và bàn tay mơn man nhẹ trên bờ vai cô, trên đồi ngực sãn chắc.

Cấm giác được vuốt ve yêu thương sao êm ái, cô nằm yên tận hưởng phút giây tuyệt diệu của tình yêu - Yên ơi ! Anh yêu em ...

Nói một trăm lấn là anh yêu em đi.

- Hừ ! Anh nói một trăm lần, một vạn lần, một tí lần, anh, yêu em, anh yêu em, anh yêu em ...

Tiếng cười khúc khích của Hồng Yên khép lại, bởi nụ hôn say đắm bởi mất chìm trong mắt môi trong môi và thân xác trọn vẹn cho nhau.

Dậy đi vợ yêu của anh ơi ! Anh đói lấm rồi !

Hồng yên mở mắt ra, cô phụng phịu lấy gối đậy vào mặt.

- Em muốn ngủ nữa mà .

- Em không dậy nữa, anh chọc léc đó.

Ái nhột ! Em không chịu đâu.

Đỉnh phì cười :

- Người ta mới nói thôi, đã làm gì đâu nào !

- Bế em dậy đi !

- Bế con, nhống nhẽo quá đi hà !

Hông Yên trợn mắt :

- Không được gọi em là bé con, anh phải gọi em là vợ, vợ yêu quý của anh ơi.

Ừ vợ yêu quý của anh ơi, dậy mau lên, anh đói lắm rồi !

Hông Yến uể oải ngồi dậy. Cô vừa định bước xuống giường, anh ngăn cô lại Anh có mua cho em đôi dép để đi trong nhà Có bầu không được đi chăn không nghe em Côn nữa, mẹ dặn anh là nói em đi chậm thôi, không được bước mạnh quá.

Hồng Yên nhăn mặt :

- Em biết rồi mà.

Đỉnh mang hai chiếc dép vào chân cô .

Anh vuốt nhẹ lên bụng cô :

- Như vầy ai biết là em sấp làm mẹ.

Đi học có chàng nào đi theo là không được với anh đâu đó.

Hồng Yên phì cười, cô chợt thấy anh cũng trẻ con như mình.

Bảy ngày tân hôn đi qua. Đã đến lúc Đỉnh về với công việc và Hồng Yên với việc học tập của cô. Nam Khánh cáng nghiêm hơn.

- Còn ba tháng nữa thi, không còn lâu đâu, em không lo học là không đậu được.

Học lạí vất vã lấm đó Yên.

Bỗng Yên cười .

- Anh Khánh tin đi mà, em không trả bài học lại cho thầy đâu ánh mắt Khánh hôm nay có vẻ ưu tư hơn, sầu muộn hơn, Tuy nhiên, anh vẩn chỉ bài cặn kẽ Tiết học trôi qua nhẹ nhàng chứ không nặng nề. Đỉnh về đến, anh vui vê nhìn cả hai .

- Sao, thầy giáo có bắt. Nạt em không Yên.

Nam Khánh đùa :

- Mày yên tâm đi Hồi trước thấy bắt nạt học trò , chứ bữa nay học trò bắt nạt thầy không hà.

Đỉnh cười vang. Nhìn vẻ mặt hạnh phúc của cả hai, sao lòng Nam Khánh thấy đau.

Anh thu dọn sách vở lại.

Thôi, hết giờ dạy rồi, tao về , trả không gian riêng cho vợ chồng mày. Nhưng nên nhớ vợ mày là học trò của tao, tao có quyền đe nẹt cô ấy, nếu như mày làm cô ấy chểnh mảng học hành thi rớt.

Đỉnh nhăn mặt.

- Tao biết rồi mà.

Buổi tối, Yên còn ngồi loay hoay trước bàn học. Đỉnh đến sau lưng Yên, anh ôm qua vai cô.

- Em học hoài, bỏ anh một mình buồn quá Yên ạ.

- Thì anh xem ti vi đi.

- Thôi đi, xem tì vi cũng chán, anh thích có em nằm cạnh anh hà.

- Để anh phá người ta không học được.

- Anh thề, nghiêm chỉnh.

Anh bế cô lên như đứa trẻ :

- Hôm nay, em nặng thật đó Yên.

- Chuyện ! Bây giờ em tới hai lận chứ bộ.

- Yên này, em thích con trai hay con gái ?

Vậy còn anh ?

- Anh thích con gái cho giống em.

- Thôi đi, em thích còn trai cho giống anh.

- Vậy oảnh tù tì đi ?

- Ông xã ạ ! Bây giờ không phải ông muốn là được đâu.

- Anh biết chứ bộ , hơn một thấng nữa. Là siêu âm. Em thích ăn ngọt phải không ?

Vậy nhất định là con trai.

Đặt cô nằm lên giường, anh âu yếm hôn lên bụng cô, Hồng Yên mơ màng đan tay vào mái tóc bông của chồng, giọng cô cực kỳ nũng nịu :

- Anh yêu con hay là yêu em nhiều.

- Dĩ nhiên là anh yêu em nhiều nhất nhất.

- Nhiều nhất và duy nhất ?

- Ư Hồng Yên ôm qua cổ anh, cho gương mặt anh sát vào mặt cô hơn, cô đắm đuối chìm vào trong mắt anh. Thế giới như thu hẹp lại chỉ còn tình yêu đang thăng hoa.

[giavui]

Chương 3

Hông Yên đậu tú tài và kết quả siêu âm là một cậu quý tử nằm co người đúng là song hỉ ! Đỉnh một một tiệc rượu, mặt anh ngất ngây đỏ vì hạnh phúc và vì rượu. Niềm vui như cứ nhân đôi lên:

Hông Yên bỗng trỡ nên trẻ con hơn bao giờ hết, cô quên cái bụng bầu của mình đi tung tăng. L Đỉnh trợn mắt :

- Yên ơi ! Em không nghĩ đến con của anh, em cũng nghĩ đến em chứ ?

- Sao ?

- Cô bầu mà em cứ đi vù vù, muốn làm gì thì làm. Chiều nay anh còn thấy em chạy vôi tốc độ nhanh nữa. Anh sợ em luôn:

Hông.Yên cười. Khanh khách. Nhưng má em. Có sao đâu ! Anh không nghe mẹ nói ăn khoẻ và năng hoạt. Động thì sinh mau mà.

Anh biết rồi, nhưng em nhìn em trong gương này đi.

Hồng Yên le lưỡi nhướng mày nhìn vào gương, xong cô quay qua cấu vào đùi Đỉnh :

- Anh bắt đầu chê em phải không ?

- Anh mà dám chê em ? Đỉnh nhăn nhó - đau anh mà em !

- Anh yêu em hoài chứ ?

- Ừ, yêu một trăm lần, một tỉ lần:

Cô vợ trẻ con mệt ghê !

Hồng Yên giảy nảy :

- Anh nói xấu em.

- Xấu chàng thì hổ thiếp em ơi ! Em nghĩ xem khi con mình ra đời, nó sẽ gỉống ai ?

Nhắc đến con, Hồng Yên cười tươi :

- Giống anh.

- Gìống em chớ.

- Giống cả hai vợ chồng mình.

- Ừ Đỉnh ngây ngất hôn lên vùng bụng căng tròn lên đỉnh bầu ngực đen thẫm vì mang thai đứa con cho anh. Anh mơ màng :

- Vậy mà hồi xưa, anh cứ cho độc thân là cách sống tuyệt vời nhất. Còn bầy giờ đi làm về không thấy em ở nhà đón anh là anh đã bực ghê gớm.

- Em cũng phải về thăm mẹ nữa chứ.

- Nhưng khi đi làm về, người anh muốn nhìn thấy là em Em tươi tắn dễ thương, chỉ cần nhìn thấy em là anh quên cá mệt nhọc lẫn bực mình bên ngoài.

Hồng Yên cảm động :

- Được ! Vậy có đi đâu đi nữa, em cũng về nhà trước giờ anh đi làm về.

- Ừ - Tay anh lan man vuốt ve cô , Yên nắm tay anh lại :

Bấc sĩ nóị. - Không được chứ gì ? Bây giờ em nghĩ đến con . Nhiều hơn là đến anh đó Yên.

Ánh mắt anh khao khát, si mê lòng Yên mềm đi. Làm sao cô có thể từ chối, khi mà anh quá yêu cô cho được.

Đau quá, từng cơn đau đến như muốn gãy đôi cả người - Hồng Yên ra, tay cô bấu mạnh vào thành giường mà ngỡ như mảnh bông. Bà Kim không ngớt động viên con gái :

- Ráng chịu đau đi con, đau nhiều là con sẽ sanh mau.

Hồng Yên bật khóc :

- Đau quá mẹ ơi !

- Can đảm lên con !

Mồ hôi nhỏ giọt trên trán Hồng Yên Nhìn vợ đau quá,. Đỉnh xót xa :

Ráng chịu đau một chút nghe em !

Tiếng xoa vỡ dưới chân, một màu nước vàng nhớt tuôn ra dưới chân Hồng Yên, cơn đau bất đầu dữ dội hơn.

- Oa oa ... . .. Tiếng khóc to. Và mạnh mẽ vang lên.

Bà Kim lẫn Đinh thở phào nhìn nhau. Tiếng khóc trẻ sơ sinh. Hồng Yên đã sinh, sau cơn vượt cạn đau đớn.

Mệt tuy nhiên Hồng Yên cô ngóc đầu lên nhìn,con. Nó giống Đỉnh, Cô cười sung Sướng, mệt nhọc và đau đớn như tan, biến đi tất cả bội hạnh phúc được làm mẹ, hạnh phúc đẩy Hồng Yên vào giác ngủ bình yên.

Yêu và được yêu, hạnh phúc nhất của một đời người là có một gia đình đầm ấm ...

- Yên à ! Em dỗ con đi chứ, em để nó khóc hoài vậy.

Hồng Yên quay lưng lại.

- Em mệt quá hà. Còn anh làm gì sao không dỗ con giùm em ?

Anh phải làm cho xong công việc công ty giao chớ, tuần rồi anh bê trễ công việc bị khiển trách. Em thức dậy và dỗ con đi Yên, nó khóc hoài anh không làm được gì cả Càu nhàu vì bị mất giấc ngủ, Hồng Yên ngồi dậy bế con, thì ra thằng bé đái ướt cả tả, ẩm ướt nên nó không chịu ngủ. Cô vùng vầng phát nhẹ vào mông con :

- Khó chịu quá đi ! Cha nào con nấy hà !

Đỉnh quay đi giấu nụ cười. Anh muốn ở lại với cặn một chút, tuy nhiên ở lại, anh sẽ sa đà mất. Nưng con ...và nựng vợ. Việc sinh con đã khiến chi phí trong nhà quá cao, anh phải bỏ bớt thuốc lá và rượu. Chỉ có cà phê là không thể thiếu, vì anh cần. Phải làm đêm, hoàn tất công việc của công ty.

Quái lạ ! Thằng bé đêm nay chẳng chịu ngủ, nệm chăn tả khô ấm mà nó cứ quẩy người lên khóc. Làm việc không được vì tiếng khóc của con, Đỉnh lại phải chạy vào :

Sao em không dỗ con vậy Yên.

- Thì em dỗ nè ! Tại nó không chịu bú sữa bình chứ bộ.

Yên vùng vầng đẩy con vào tay Đỉnh :

Anh ôm con vào lòng, tay vỗ nhè nhẹ dỗ con. Thàng bé nín khóc. Đỉnh lườm vợ :

- Vậy sao anh dỗ nó nín nè.

- Ai biết được ! Nó đòi anh chứ đâu có đòi em:

- Hừ. Con mới mấy tháng làm sao biết đòi chứ.

Lòng anh dịu lại khi nhìn con, trong giấc ngủ, con đẹp như thiên thần. Anh cúi xuống hôn nhẹ lên má con.

Rồi anh quay lại đe doạ vợ .

- Em cứ ngủ chữ lắm vào, mí mắt bụp, người xô xề ra xấu hoắc, đừng có nói là tại sao anh có "mèó' nghen.

- À dám không ?

- Tại sao không ?

- Anh mà dám, em sẽ ...

Cô kề hàm răng mình cẩn vào vai anh.

- Sư tử ạ ! Anh mới nói thôi mà em đã nhe hàm răng sư tử của em ra rồi.

- Ai biểu hăm doạ em.

- Anh nói chơi thôi chứ người ta nói gái một con trông mòn con mắt", em không biết hay sao ?

- Tha cho anh đó ! Đưa con cho em, em bỏ nó lên võng, nó mới ngủ lâu được Con gì ...đáng ghét, khó tính như thằng cha nó vậy.

Đỉnh phì cười đưa con cho vợ, nhưng rồi anh không đi. Qua phòng làm việc mà "cà rà" rồi ôm qua hông vợ.

- Mấy tháng rồi hả em ? Em bỏ anh cù bơ cù bất hà.

- Hơ,anh ganh tị với con ?

- Đâu có ! Anh nói theo lẽ tự nhiên mà.

- Mẹ nói sáu tháng mới được.

- Xưa quá rồi em. Bây giờ người ta sinh hai ngày, bác sĩ đã cho phép tắm gội đi lạị. Hồng Yên xô mặt Đỉnh ra :

- Thôi đi, em nghe lời mẹ hà.

- Mặc cho Yên xô đẩy, Đỉnh bế thốc cô lại giường :

- Lẽ ra anh chuyên tầm làm việc rồi, tại em không chịu dỗ con, anh làm việc không được. Bây giờ em phải bát đền cho anh.

- Ngộ không ?

- Chẳng ngộ gì hết.

Đỉnh khép môi vợ bàng nụ hôn, bàn tay anh vuốt ve đánh thức từng cảm giác củ vợ, bàn tay anh bị ướt nhẹp của sữa, vì bấu vú căng tròn sữa.

Hồng Yến khép mắt lại giấc cảm giác rung động có đó, nhưng không còn là khao khát ái ân, tất cả chúng như trôi theo sau cơn vượt cạn đau đớn cho ra đời một đứa con.

- Em sao vậy Yên ?

Đỉnh cau mày bất mãn, anh không tìm thấy một Hồng Yên cuồng nhiệt như trước đây, mà như một dòng sông băng vậy. Hồng Yên làm sao biết tại sao, cô nằm lăn ra xa mệt mỏi, trong lúc Đỉnh bực dọc ngồi dậy đi ra ngoài. Anh đốt điếu thuốc lá hút, cố tập trung vào công việc, nhưng ấm ức làm sao ấy.

Tình cờ gặp Hồng Yến, Nam Khánh vui mừng đỗ xe lại.

- Lâu qúa1 mới gặp, anh suýt nhận không ra em đố Yên.

Hồng Yên mỉn cười :

- Vậy à ! Anh cho em quá giang về nhà với !

Ừ lên xe đi !

Nam Khánh ngồi xích ra phía trước cho Hồng Yên ngồi . Lên :

- Em đi đâu về vậy ? À ! Anh nghe mẹ em nói em đã đậu vào Đại học Ngoại thương ?

- Dạ.

Em giỏi quá, anh phục em thật đó Yên.

- Nhờ có mẹ trông thằng Bin giùm em, nó chịu mẹ em và anh. Đỉnh hơn em, thành ra em khoẻ re.

Nam Khánh phì cười ; - Nhìn ẹm, ai đám. Nói. em đã lâm mẹ.

Em đang sợ sốt vó vì phát phì đây nè. Cho nên tốt nhất dốc tầm vào việc học tập - Còn Đỉnh ?

Phải chịu chớ, ảnh hứa với mẹ em mà.

- Xe chạy qua một shop quần áo, Hồng Yên lay vai Nam Khánh.

Ghé vào cho em mua một bộ quần áo anh Khánh ! Em thích quán Jeans túm ống có mấy sợi dây lưng.

Nam Khánh đành ghé vào. Gầm một giờ Hồng Yên mới chọn được một cái quần. Jeans và áo pull, cô khô ng ngớt hỏi ý Khánh :.

Anh bảo đẹp mà về nhà em mặc vào không đẹp là bắt đền anh à .

Cố bán hàng dễ dãi.

- Nếu em mặc không vừa ý cứ mang đến đây chị đổi cho ạ đến xe., N~am 'Khánh . Mđl hỏ. I , '. .. Em đi mua quán áo, Đỉnh chịu đi theo em à ?

Hồng Yên bỉu môi :

- Anh ấy thì đời nào ! Muốn mua sắm, em tự đi một mình.

- Anh cũng sợ em luôn rồi.

Hồng Yên phì cười đánh vào vai Nam Khánh.

- Sợ rồi thì làm ơn chở em về giùm.

Ở nhà, Đỉnh đang đi tới đi lui bực dọc.

Vừa nghe tiếng xe đỗ lại, anh nhẫy xổ ra lừ mắt.

- Bây giờ là mấy giờ rồi em biết không ?

Hồng Yên nhún vai.

- Biết, bảy giờ.

- Hừ ! Coi chừng ảnh đánh đòn em đó :

Ra ngoài từ lúc ba giờ, bầy giờ mới chịu về nhà.

Em đã nói với anh là em đi mua sắm rồi mà Hứ !

Cô giận dỗi ngoe nguẩy đi vào.

Bâ Kim khuyên nhủ :

- Con đã có chồng rồi, đâu phải như thời con. Gái đi đâu là đi miệt mài.

Muốn giữ hạnh phúc gia đình phải sửa khi mình có lỗi biết quan tâm đến chồng nhiều hơn.

Hồng Yến sa vào lòng mẹ.

Mẹ ạ ! Bây giờ con thích như hồi xưa, làm gì và đi đâu tuỳ ý mình.

- Tất cả là do con chọn lựa mà.

Hồng Yên cắn nhẹ môi,, Đúng, là do cô chọn Và cuộc sống gia đình nào cũ'ng có sóng gío dù nhỏ hay lớn ...

- Con đi mua sắm gì vậy ?

Được mẹ hỏi, Hồng Yên xổ tung những món đổ ra, cô thích thú ướm vào người chiếc quần Jeans vào người. Chiếc quần Jeans kaki ống túm, lại được rút bàng những sợi dây tua tủa. Nghịch ngợm, . Và chiếc áo thun lửng sát nách.

Hông Yên hài lòng nhìn mình trong gương. ''Hip" quá !

Đỉnh tiễn Nam Khánh đi về xong anh quay vào. Phải nói cách ăn mặc của Hồng Yên. "hịp hóp '' quá, đúng mođen thời thượng đôi mươi. Nếu Yên là tình nhân của anh chắc, chắn anh sẽ kêu lên đầy lý thú.

Nhưng khi mắt vợ mình sáng long lanh, quay nhìn nhìn anh hỏi.

- Đẹp không hở anh ?

- Anh đáp mát mẻ :

- Đẹp lắm ! Bao nhiêu vậy ?

Hồng Yên nhăn mũi.

- Anh quê thiệt, vừa khen đẹp đã hỏi giá cả " Híp hóp " là cái chắc, áo và quần cộng lại chín trăm hai chục ngàn.

Chín trăm hai chục ngăn ?

Hồng Yên không nhìn thấy đôi mày rậm của chồng mình cau lại, mà còn cười tươi :

Em mà lấy cái quần bộ kia là phải triệu hai.

Đỉnh đưa tay quẹt mồ hôi trên trán.

Vợ yêu quý của anh ạ ! Anh không phải là cái máy in tiền đầu đấy.

Hừ ! Anh đang tiếc tiền với em đó hả ?

- Em thử nghĩ xem, sữa của con, thuốc của con, tiền học của em. Em phải nghĩ đến anh làm ca ba mới có tiền cho em chớ Yên.

- Vậy là từ nay em không được phép mua sắm chớ gì ? Em biết mà từ chiều giờ anh luôn khó chịu với em.

Hồng Yên vùng vằng bỏ vào phòng. Bà Kim vội can thiệp.

- Tại mẹ nuông chiều nó, con cũng đừng trách nó, để từ từ rồi mẹ khuyên nó . Mẹ cũng có tiền dư để mẹ phụ vào cho vợ chồng con.

Đỉnh lắc đầu :

- Vấn đề không phải con tiếc tiền. Mà con muốn Yên chi tiêu phải biết suy nghĩ, mẹ ạ. Để khi hữu sự mà có tiền tiêu.

Mẹ hiểu ý con. Cũng nên thông cảm cho Yên, nó còn quá trẻ khi về làm vợ con.

- Đỉnh đứng nựng nịu con một lát, mới vào phòng với vợ. HồngYên gặn dỗi quay mặt sang nơi khác.

Đinh kéo ghế ngồi trước mặt vợ.

- Không phải làn anh tiếc tiền với em:

Yên lãnh đạm :

- Để dành tiền phòng khi hữu sự chớ gì Em sẽ không lấy tiền của anh nữa đâu Sau này lãnh lương cư cất trong túi áo anh hết đi.

- Em nói như vậy mà nghe được à ?

Khi nào em làm ra tiền, em sẽ hiểu giá trị đồng tiền.

Hồng Yên đưa hai tay lên bịt kín tai :

- Em không muốn nghe anh giảng bài.

Tóm lại em sẽ không tiêu tiển của anh.

- Em phải biết nhìn vào sự thật chớ Yên.

Đỉnh kéo hai tay vợ xuống.

- Bây giờ cái gì cũng phải nhờ mẹ, em không cho anh chút lòng tự trọng của đàn ông sao. Có bao giờ em nghe cầu "tích cốc phòng cơ" không.? Anh không trách em tiêu xài nhưng phải biết tiêu xài cho đáng chỗ. Anh thực sự muốn vun đắp cho gia đình.Em có còn yêu anh như ngày xưa không vậy ?

- Dĩ nhiên là con.

- Vậy em phải nghe anh chứ, anh là chồng của em kia mà.

Hứ !

[giavui]

Biết có không còn giận nữa, anh ôm cô vào lòng.

Em phải biết em là hạnh phúc và con là nguồn sống của anh, anh yêu tất cả.

Hồng Yên rúc vào lòng anh. Cô hiểu mình được yêu bàng tình yêu say đấm và thiết tha nhất, cho dù trước đó chính cô chủ động níu kéo anh, rồi cô mang thai, bắt anh rời bỏ quãng đời độc thân mà anh cho là tuyệt vời thần tiên. Chính Hông Yên cũng bằng lòng với hạnh phúc mình đang có.

Như để tạ lỗi với anh, Hồng Yên chủ động hôn anh. Đỉnh ngây ngất đón nhận Sáu tháng từ lúc sinh con, đây có lẽ là lần hạnh phúc của cả hai lên đỉnh cao nhất. Một bông hoa đầy thanh sắc trọn vẹn trong vòng tay Đỉnh.

- Anh ghì chặt cô hơn vào lòng mình.

- Anh yêu em suốt đời, suốt `t đời và mãi mãi. Yên này !

- Dạ.

- Anh cứ suy nghĩ hoài từ đêm qua đến bữa nay.

- Sao hả anh ?

- Công ty đề nghị anh đi học tu nghiệp ở Mỹ ba năm, đây là cơ hội để anh trao dồi kiến thức và bước lên đỉnh cao của sự nghiệp. Nhưng mà anh đi những ba năm bỏ em và con ở đấy, anh không yên tâm chút nào.

Hồng Yên lặng người ra suy nghĩ. Cách nói của anh cho cô biết đó là khao khát của anh, một cơ hội khó đến lần thứ hai.

Cô có chịu nổi khi anh đi xa cô những ba năm. Ba năm đó , cô sẽ một mình nuôi dạy con.

- Nếu như em thấy chúng ta không thể xa nhau, thì anh từ chối đi vậy. Em vừa học, vừa phải nuôi con, tiền n lương của anh để lại cho em có được bao nhiêu đâu.

- Khô ng, anh Đỉnh cố phải anh rất muốn đi không ?

Đỉnh ấp úng :

- Thì cũng có , nhưng thôi đi.

- Xem nào, ba năm anh đi học ở Mỹ, thì ba năm em cũng phải dốc hết sức mình cho việc học ở đây. Cu Bin có thể mướn vú và mẹ trông coi giúp chúng ta.

Đỉnh vui mừng :

- Vậy là em bằng lòng cho anh đi ?

- Nếu không, anh lại hối hận vì đã kết hôn.

- Đâu có em cứ nói oan cho anh.

Hồng Yên cười :

- Nếu không có thì thưởng cho em đi.

- Em thích gì nào, ngày mai anh dẫn em đi mua.

- Em muốn ... trái tim anh thôi.

Đỉnh phì cười, hôn mạnh vào má vợ.

Niềm vui phấn chấn đưa anh vào khao khát ái ân hơn. Anh ghì thật chặt thân hình Hồng Yên say đắm.

- Vợ của anh ! Anh yêu em.

Về đi em !

- Đỉnh vẫy tay lại ra hiệu cho Hồng Yên. Cô đứng bế con và một tay nấm tay con vẫy tạm biệt Đỉnh. Anh đang nhìn lại bùi ngùi. Đêm qua, anh đã hôn vợ và Con thật nhiều, nhưng chừng như những gì cho nhau không xua tan được nỗi buồn chia xa.

Anh sẽ xa cô những ba năm. Ba năm sẽ thương nhớ biết là bao.

Về thôi .Yên !

Bóng ,Đỉnh đã khuất và chiếc phi cơ cũng đã bay lên vòm trời cao, Hồng Yên vẫn còn đứng nhìn theo, tâm hồn cô bay theo cánh chim sắt cô người chàng yêu quý.

Nam Khánh nhắc làm thứ hai, Hồng Yên môi nhẹ quay bước. Mãi đến lúc thàng cu Bim quơ tay đụng vào má Hồng Yên và gọi "ba ba", cô mới nhớ đến con, và ôm choàng lấy nó, nước mất ứa ra bờ mi.

Bà Kim cằn nhằn.

- Nếu con thấy xa nó không được thì đừng cho nó đi.

- Phải đi chớ mẹ ở đây con cũng phải học vậy. Anh ấy đi học tu nghiệp cũng là một thử thách tình yêu cho con và anh ấy.

Bà Kim nghiêm mặt :

Con có nghe người ta nói "lấy lứa thử vàng" lấy tiểu nhân đo lòng quân tữ" không không ai lấy thời giản thử thách tình yếu cả.

- Ý mẹ nói xa mặt thì sẽ cách lòng à ?

- Và người thiệt thòi sẽ là con.

- Không đâu mẹ , anh ấy rất yêu con.

- Tình yêu cũng như cái cây vậy con, năng chăm bôn nó sẽ xanh tốt:

Vợ chồng trẻ xạ nhau sao không có. Sư thay lòng.

Hồng Yên. Nói như van lơn :

- Mẹ ơi ! Mẹ đừng lung lay niềm tin của con với chồng con thì mẹ nói cho biết mà đề phông thôi.

Nam Khánh xem vào vỗ Về :

- Em hãy tin Đỉnh đi, nó rết yêu em và con, đi học chỉ là chuyện bắt buộc Thôi nay, em sẽ nghe nó điện về cho mà coi.

Hồng Yên chớp mắt, giấu mặt vào tóc con. Mới chia tay nhau thôi mà sao nhớ quá. Cô nhớ lời đêm qua anh thì thầm Anh yêu em mãi mãi và mãi mãi Yên ạ. Rồi anh vờ gầm gừ Mỗi ngày em moi đẹp ra, anh đi xa càng sợ mất em hơn nữa, có sợ "tay cà chân nào đó tưởng em chưa có chồng theo tán tỉnh em.

Anh dặn rồi. Nam Khánh làm tên cận vệ cho em nó sẽ đốn ngã hết. Những kẻ nào ve vãn em.

Bây giở anh đi xa, cô nhớ không ân ái nào quá say lời yêu nào nói mãi không hề chán.Anh nói đúng vợ chồng mà xa nhau như chiếc lá đổi màu, Đêm nay ai sẽ nói lời yêu và còn đâu nữa tiếng cười vang khúc khích.

Cali - Anh Đỉnh !

Đỉnh ngơ ngác tìm kiếm nhìn về hướng người gọi mình.

- Không nhận ra em hả ?

Há hốc miệng. Đỉnh chợt hét lên.

- Tường Vi.

- Tưởng anh đã quên em rồi chứ. Gặp em không mừng hả ?

Đỉnh chớp mắt xúc động. Làm sao không mừng khi gặp một người cùng màu da, một ngôn ngữ và đó lại là người yêu cũ, vì cô mà Cho đến năm ba mươi tuổi anh mới kết hôn.

- Anh Đỉnh mạnh giỏi !

Đỉnh quay lại, anh vui mừng đưa tay ta bất tay John.

- Nãy giờ đang tìm cậu.

- Tôi định ra đón cầu, nhưng mà thôi để cậu và Tường Vi mừng vôi nhau đã.. Hành lý của cậu đâu ?

- Chỉ có chiếc valy này thôi à ?

Ừ, đi học mà. Một ít quần áo và sách vở đủ rồi.

Quàng tay qua vai Đỉnh, John thán mặt :

- Cậu nên cám ơn Tường Vi, cô ấy vận động cho công ty đưa cho cậu sang đây học đó :

Đỉnh nhìn Tường Vi,nãy giờ cám động quá giây phút gặp lại hạnh phúc đến choáng ngộp.

- Sao em biết anh làm ở công ty New Sea vậy ? Sao em không hề liên lạc với anh ?

- Em mới biết anh làm cho New Sea một tháng nay thôi, em định liên lạc mà nghe anh đã cưới vợ, buồn quá nên im luôn.

- Ờ Đỉnh lựng khựng. Anh đã gặp lại Tường Vi quá muộn màng rồi, khi thương nhớ theo thế gian cũng phôi pha.

John vỗ vai Đỉnh.

- Tôi đi lấy xe, cậu với Tường Vi chờ nhé !

John bỏ đi, anh chàng tế nhị muốn Tường Vi và. Đỉnh có phút giây riêng tư Họ có bao nhiêu điều để nói với nhau, bởi thời gian xa cách mười năm. Ngày ấy anh và Tường Vi đều ở tuổi đôi mươi.

Tường Vi ngắm Đỉnh.

- Anh Đỉnh ! Anh không khác gì mấy so với mười năm trước. Đàn ông có khác, chẳng bao giờ gìa.

Đỉnh xúc động.

Côn em trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn. Mười năm qua, anh chưa lúc nào quên em.

- Thật không ? Tại sao anh lại cưới vợ.

Anh cưới vợ hơn một năm à. Là mười lăm tháng, hai ngày tất cả. Lúc đó anh tuyệt vọng về em và muốn kết thúc cuộc đời độc thân chờ đợi em. Tại sao em không hề liên lạc với anh ?

- Sau này em sẽ nói cho anh nghe Kìa, Anh John đến rồi kìa !

John thắng xe lại, anh chồm người mớ cửa sau cho hai người.

- Bữa nay tôi tình nguyện làm tài xế cho hai người đó .

Tường Vi vui vẻ.

- Cám ơn.

Chờ cho Đỉnh và Tường Vi ngồi vào.

John mới cho xe chạy đi. Đỉnh nôn nao,nhìn đường phố. Cảm xúc trên đất lạ và gặp lại Tường Vi cho anh quên tất cả những gì sau lưng, mà cuộc chia tay đẫm nước mắt và bịn rin không nỡ rời.

John vừa lái xe ừa trò chuyện.

- Cậu yên tâm Chỗ ở của cậu, tôi và Tường Vi lo chu tất. Ngày mai cậu đến trình diện tổng công ty để được sắp xếp thời gian học tập.

- Cám ơn cậu.

Đỉnh chồm tới, anh siết nhẹ vai John :

- Cậu và Tường Vi làm cho mình cảm động quá.

- Ba năm học dài tha hồ cho cậu cảm ơn tôi.

John đỗ xe trước một khu phố.

- Bây giờ tớ rút lùi cho cậu và TườngVi tâm sự Bye nhé , mai gặp lại Đỉnh xuống xe, tay anh xách chiếc valy nhìn theo xe John. Tường Vi lắc tay anh :

- Phòng trọ trong này, anh đi theo em.

Căn phòng Tường Vi thuê cho Đỉnh nằm đến lầu mười, khá tiện nghi, Đỉnh chỉ cần một valy quần áo vào ở là đầy đủ cả.

- Sao anh thích căn phông này không ?

Nếu anh ở ký túc xá dành cho du học sinh sẽ rất phức tạp.

Đỉnh gật đầu.

- Quá tốt ngoài ý nghĩ của anh Cám ơn em Tường Vi.

- Từ lúc gặp lại, anh cứ luôn cám ơn em. Anh bắt đầu khách sáo từ lúc nào vậy ?

Trên đất người mà có em lo lắng cho anh như thế này, anh còn biết nói gì hơn là cám ơn.

Tường Vi lảng chuyện :

. ' , - Anh mệt thì đi tám đi, em đặt cơm cho.

Tường Vi ! Vậy em ở đâu ?

- Từ từ rồi em cho anh biết. Em đang làm việc ở tổng công ty phòng kế toán.

- Vậy à ? Anh hoàn toàn bất ngờ khi gặp lại em, và không dám nghĩ em còn nhớ anh Sao không còn nhớ anh, chi vì hoàn cảnh thôi. Tính ra mà em xa Việt Nam cũng đã mười năm.

- Ừ, mười năm.

- Anh Đỉnh ! Anh xem lại cái này xem.

Đinh quay lại, anh ngỡ ngàng nhìn quyển lưu bút.

- Em còn giũ sao Tường Vi.

- Có bao giờ em quên ngày thơ ấu, ngày chúng mình đi học cùng với nhau đâu.

Đỉnh cầm lấy mở ra. Trang giấy bên trong đã ngã màu. Vang theo thời gian.

Nét bút mười năm của anh vẫn còn lưu lại đây, kéo anh về vùng kỷ niệm của thua nào.

Chiều đông lá rụng cành xoan Em mười bảy tuổi rất đoan trang.

Áo bay khép nép đôi ta.

Trong như ngọc trắng như ngà Để hồn anh bỗng chơi vơi.

Từ lúc nào, Tường Vi đang sất sau lưng Đỉnh, cầm cô gác nhẹ lên. Vai anh, hơi thở cửa cô phả vào mặt anh. Đỉnh quay lại, vô tình mà anh chạm vào môi cô Anh còn đang lúng túng thì vòng tay cô ôm quàng quá cổ anh, thổn thức :

Đinh ơi ! Chưa lúc nào em quên anh cả.

Đinh bối rồi vỗ nhẹ lên vai cô.

Anh cũng chưa bao giờ quên em Anh đã đợi em đến tuyệt vọng thế rồi anh gặp cô ấy - Hồng Yên ?

- Là cô ấy, sự ngây thơ của cô ấy. Đã chinh phục anh.

- Anh yêu cô ấy ?

- Có.

Tường Vi nôi bằng giọng ganh tỵ :

- Nghe nói cô ấy sinh cho anh một đứa con rất giống anh, và đang đi học ?

Ừ. Cô ấy yêu anh bàng mối tình đầu bàng trái tim trẻ thơ.

Tường Vi khóc nức nở.

- Em không trách anh đâu, Đỉnh.

Sau phút xúc động, Tường Vi dang người ra :

Thôi, anh đi tám đi ! Em đi đạt cơm cho anh.

Đỉnh đứng lặng nhìn theo Tường Vi.

Cô vần đẹp như ngày nào Gặp lại cô, anh cứ ngỡ như trong giấc chiêm bao .

[giavui]

Chương 4

Việt Nam.

Hồng Yên ngồi mãi bên điện thoại, Điện thoại ơi, mày reo lên đi ! Nhưng chỉ có im lặng Chợt điện thoại reo lên, cô mừng rỡ.

Chụp ngay lấy.

Alo .Anh Đỉnh phải không ?

Là Nam Khánh, anh cười :

- Mới đi thôi mà mong tin dữ vậy Yên.

Hồng Yên cáu kỉnh.

- Em đang chờ điện thoại của anh Đỉnh.

Anh gọi điện cho em cô chuyện gì vậy ?

- Cũng không có chuyện gì ! Sáng mai anh đến đến em nhé.

- Cũng được Em gác máy nhé.

Hồng Yên gác ngay máy, không kịp cho Nam Khánh. Nói lời nào. Cơ đứng lên đi qua đi lại cho đỡ căng thẳng. Giờ này anh đã đến nơi, tại sao anh không gọi điện thoại cho cô ? Anh có biết cô mong tin anh từng giờ, từng phút, từng giây ?

Bà Kim nhẹ nhàng khuyên.

Con nóng nảy chi vậy ? Qua đó nó còn phải ổn định chỗ ở, nghỉ ngơi rồi mới gọi điện thoại về cho con chứ.

Nhưng ánh hứa gọi điện liền cho con khi đến nơi anh phải biết là con rát mong tin ảnh chớ.

- Rồi nó sẽ gọi cho con mà. Con xem đố mong tin chồng đến quên cả con Cu Bin gọi con kìa !

Hồng Yên dịu lại, cô ngồi sà xuống bên mẹ , bồng con vào mình hôn. Đứa con càng làm cho cô nhớ anh tha thiết. Nựng nịu trò chuyện với con, giúp cô đỡ bồn chôn mong nhớ anh.

Giữa lúc Hồng Yên thiu thiu ngủ điện thoại reo, cô mừng rỡ cầm máy :

- Alô.

- Yên Anh đây Em đang ngủ à.

Hồng Yên phụng phịu.

- Ghét anh quá đi em chờ điện thoại của anh mòn mỏi luôn. Anh đến nơi đi phải không.

Ở hiện giờ anh đang ở Cali Lúc mới sang đói và mệt, anh đi tắm đi ăn xong ngủ một giấc mê luôn:

Tại em ai biểu đêm hôm trước khi anh đi.

- Hồng Yên cười khúc khích.

Còn em có ngủ được đâu em nhớ anh.

Phải lo học Đi bế con của anh à ?

Con có ngoan không em Anh nhớ con lắm.

- Ngoan làm nó cứ gọi ba em dậy mà nó chẳng thèm gọi mẹ câu nào Phì cười Đỉnh cười.

Thôi nhé, em ngủ tiếp đi điện thoại đường dài mắc lắm em ơi.

- Dạ !

Yến chờ cho đỉnh tắt máy xong, cô mới gác máy, và còn hôn nhẹ vào ống nghe. Nhớ anh quá đành chịu thôi Ba năm rồi sẽ trôi qua nhanh thôi.

Ôm chiếc gối còn đầy mùi hương của anh đậy lên mặt cô hít mạnh cho mùi hươg quen thuộc đi vào đầy lồng ngực mình Nhớ anh quá Đỉnh ơi. Em bắt đầu tập cho quen với ngày tháng không có anh.

New York Tường Vi đẩy nhẹ cánh cửa, cô gật khẽ người đứng lại, vì Nguyễn đang ngồi trên chiếc xe làm mắt anh nhìn vợ chăm chú. Hôm nay vợ anh ăn mặc như một cô gái mười tám, đôi mươi Mái tóc nhuộm lại. Màu đen huyền, áo sơ mi trắng quần Jeans. Đen, trang điểm nhẹ.

Bắt gặp cái nhìn của chồng, Tường Vi cười gượng gạo :

- Em lạ lắm à ?

- Ừ Em vừa đi đâu vê vậy ?

- Em đi đón người bạn quen ở Việt Nam sang.

- Vầy à ? Vui không ?

- Xa nhau có mười năm gặp lại vui mừng quá nên cũng có rất nhiều chuyện để nói. Anh ăn cơm chưa vậy - Ăn rồị. Công ty có gì lạ khôn ?

- Không Nguyễn nhìn vợ, cách ăn mặc của cô gợi cho anh nhớ thời gian anh quen cô Cô cũng đắng yêu và trong trắng như thế chính vì thế mà anh đã không ngần ngại đeo đuổi. Tiếc là căn bệnh quái ác đã biến một cái chân của anh cứ ngày một teo lại và vô cảm giác Anh vẫy tay.

- Em lại đây với anh !

- Dạ.

Tườg Vi đến ? Cô ngồi sụp dưới chân chồng, một tay cô đặt lên cái chân đă teo nhỏ lại của chồng.

- Anh nghe trong người có khoẻ không.

- Cũng không khoẻ lắm.

Anh ngắm vợ :

- Anh thích em ăn mặc như thế này Vi ạ! Nhìn em lúc này anh nhớ lúc anh mới quen và yêu em. Mình kết hôn bao nhiêu năm rồi, em nhớ không ?

- Dạ,năm năm.

- Chúng mình chỉ có một năm hạnh phúc.Em có trách anh không ?

- Em đâu dám Tường Vi cúi đầu :

- Em mang ơn anh. Nếu như không có anh,em còn làm ở quán bar rượu và gia đình em cũng khó vươn lên được .

- Nhưng anh đã để em lâu lắm rồi ở bên ngoài.

- Em đứng vững được mà Tường Vi ngập ngừng.

- Có một điều ...

- Em nói đi.

- Tình cờ em nghe ba và chú Ba nói, nếu như chúng ta không có con và anh luôn bệnh hoạn, công ty sẽ thuộc về chú Ba.Chúng ta chỉ có một phần nhỏ thôi.

Anh Nguyễn ! Anh có tiếc không, nếu như công ty thuộc về chú trọng khi anh là người đã góp công sức rất nhiều vào công ty ?

Nguyễn thở dài :

- Em nghĩ chúng ta nên làm sao ? Anh đâu giúp gì cho em hay cho công ty, được nữa. Hãy để cho chú Ba đi!

- Nhưng còn em, anh cũng biết chú Ba không thích em mà. Vậy em muốn sao ?

- Em muốn là ý anh kìa. Ít ra, phân nữa cổ đông của công ty phải là của chúng ta, có như vậy mới công bằng.

Nguyễn ngồi im. Anh biết Tường Vi từ cái nghèo đi lên cha mẹ có bỏ tất cả trốn chạy sang Mỹ, Họ bị đám cướp biển lấy sạch, trên đường trốn chạy sang Mỹ. Từ một cô gái nhà giàu sang Mỹ, Tường Vi phải làm tất cả để kiếm sống, làm thuê , rửa chén bát. Rồi làm vũ nữ:

Năm năm làm vợ anh, cô giúp anh được rất nhiều. Nhưng có một điều cô không biết, rằng anh không thể cho cô một đứa con, trong lúc tham vọng sở hữu cô ng ty cứ mỗi ngày lớn dần.

- Anh Nguyễn ! Anh nới gì đi ! .

- Em biết là anh không thể cho em đứa con mà.

- Em có hỏi bác sĩ rồi, họ nói có thể cấy tinh trùng và cho thụ tinh. Em muốn có con để đổi sự công bằng cho anh. Em sẽ là vợ anh suốt đời Nguyễn ạ ....Dù cho anh không thể đưa em đi dạo phố hay đến những nơi tiệc tùng đông người.

Cô vòng tay ôm qua cổ anh, chủ động hôn anh,Nguyễn buông xuôi .Từ lúc bị liệt một chân, anh càng trở nên lệ thuộc Tường Vi. Đúng hơn, anh sợ cô rời bỏ anh. Quãng đời còn lại, anh muốn mãi có Tường Vi. Nếu anh mất cô , cuộc đời chỉ. Côn là màu xám Vừa từ trong trường học đi ra, Đỉnh nghe tiếng Tường Vi gọi to tên anh :

- Anh Đỉnh !

Cô ngồi trên xe ô tô , mắt đeo kính đen to và vẫy tay gọi anh. Đỉnh chạy nhanh đến :

- Em đi đón anh à ?

- Lên xe đi anh !

Cô mở cửa xe và giục Đỉnh lên, rồi mở máy lái xe đi.

- Sao, học có căng quá không anh ?

- Cũng không căng thẳng lắm, có nhiều điểm cũng thú vị.

Tường Vi mỉm cười :

- Xem anh có vẽ rất hài lòng.

- Ừ. Có đi học, anh mới thấy, so với trước đây, công việc anh ngỡ là hoàn thiện lại thực sự ấu trĩ.

- Vậy sau khi học, anh muốn ở lại Mỹ làm cho tổng công ty hay là về Việt Nam ?

Đặt một tay lên tay cô , Đỉnh ngập ngừng :

- Em biết mà, anh còn cha mẹ , vợ con bên ấy.

Tường Vi bật cười :

- Anh đâu phải e ngại ! Em hỏi là hỏi như vậy thôi, chứ cô ấy quá xinh đẹp, làm sao anh có thể ở luôn tại Mỹ ... Vì em ...

- Xin lỗi em nghe Vi.

- Không cần xin lỗi em. Chúng mình đi ăn nhé .

Đỉnh không hề thắc mắc là lúc nào đến với anh, Tường Vi cũng luôn ngồi trên xe, kính xe quay kín và khi đi ăn, cô luôn chọn những quán ăn nhỏ, xa trung tâm thành phố. . .

Tình cảm anh còn dành cho cô , tuy nhiên anh chưa hề có ý nghĩ anh sẽ phản bội Hồng Yên Ăn ở quán ăn xa trung tâm thành phố đặc biệt Đỉnh hưởng được''hương vị món ăn.

Việt Nam, không ồn ào.

Sau bữa ăn Tường Vi lái xe chầm chậm đưa Đỉnh đi.

- Cô ấy và anh có liên lạc không vậy ?

Biết Tường Vi hỏi vợ mình, Đỉnh gật đầu.

- Có :

- Lát nữa về phòng, anh cho em xem ảnh cô ấy và chú Bin Bin nhà anh được không ?

- Dĩ nhiên là được.

- Anh có thấy là nhanh quá không anh, mới đó anh và em cùng bước sang.

Tuổi ba mươi một, cái tuổi của một nửa đời người.

- Em đã là trưỡng phòng kế toán của một công ty lớn. Còn anh thì sự nghiệp chỉ mới khởi đầu.

Tường Vi nhún vai :

- Anh cho là em đang đứng trên đỉnh cao ?

- Đâu phải ai đi sang nước ngoài cũng được như em.

- Anh có biết lúc sang đấy, em và cả gia đình phải ở trại định cư Thái Lan bốn năm dài, và chính vì vậy em đã không liên lạc được với anh, mà có liên lạc cũng không được vì anh đã vào miền Nam.

Đỉnh thương cảm :

- Lúc đó chắc là em vất vả ?

- Em tiếc hoài ngày thắng đẹp như mơ, lúc còn là sinh viên đi học với anh.

Bốn năm ở trại định cư Thái Lan và sau đó được bốc sang Mỹ, em vào được công ty New Sea vì em biết cả tiếng.Thái và việt. Bây giờ thì ngày tháng long đong ấy đã đi qua, và cũng thật hạnh phúc là em được gặp anh.

Nước mắt Tường Vi đã ra.

- Tiếc là anh đã cưới vợ.

Đỉnh ngồi cúi đầu :

- Ngày nào đó em sẽ gặp một người vừa ý và yêu em hết lòng có thật không anh ?

- Anh nghĩ là có.

Chạy vòng vòng một lúc, Tường Vi đưa Đỉnh về phòng trọ Cô cười :

- Cho em lên phò anh xem ảnh Bin Bin nhé.

Đỉnh cười theo :

- Mời em !

Anh đứng chờ Tường Vi khoá xe lại cẩn thận rồi đi cùng với cô vào chung cư. Đứng trước cửa phòng, Tường Vi nhanh nhảu :

- Em mở cửa cho.

- Cô giành cái chìa khoá phòng để mở cửa. Đỉnh bước vào, anh bật công tắc đèn và mở cửa sổ cho gió lùa vào. Trong lúc Tường Vi tự nhiên đi lại mỡ tủ lạnh, cô lấy ra hai lon bia bật nắp, đưa cho anh.

- Uống đi anh !

Đỉnh cầm lấy lon bia. Tường Vi ngồi xuống ghế, cô cau mày cầm lên hai tấm ảnh.

- Cô ấy và Bin Bin, phải không anh ?

- Ừ, giống anh không ?

- Rất giống. Anh Đỉnh ? Hẳn cô ấy rất yêu anh ?

Đỉnh chỉ cười. Dù sao thì Tường Vi là người yêu của anh, không thể nói với.

Cô về hạnh phúc của riêng anh. Rằng có một thời gian anh đã quên cô để yêu Hồng Yên, yêu say đắm, yêu bàng cả trái tim Sự thật bao giờ cũng khiến Tường Vi đau lòng, chỉ có nụ cười để cô muốn nghỉ như thế nào thì nghĩ.

Tường Vi uống hết lon bia, cô ngấm nghía tấm ảnh :

- Em ganh ty với cô ấy. Anh biết không ? Đã hơn ba mươi tuổi, em vẫn chưa có một tình yêu nào khác, cả đến một đứa con.

- Anh nghĩ là em sẽ có.

- Thật không.

Cô quay nhìn anh, rồi bất chợt ngả đầu vào vai anh, giọt nước mắt âm thầm chảy và giọng nghẹn ngào :

Em còn nhớ bài thơ hồi ấy anh viết cho em, em nhớ mãi, chưa bao giờ quên.

Năm em mười bảy.

Áo dài trắng tinh khôi.

Ai hoá ... gốc cây đợi.

Áo trắng như mây trước lớp.

Làm anh mất ngũ đêm nay.

Bài thơ lâu lắm rồi mà cô vẫn nhớ.

Xúc động quá, Đỉnh ghì chặt Tường Vi vào lòng mình, anh hôn lên giọt nước mắt đang tuôn trào.

- Đừng nhắc nữa Vi ạ !

- Tại sao không hả anh ? Đỉnh ơi ! Em sẽ không đòi hỏi ở anh điều gì cả. Em muốn anh là trọn vẹn của em khi anh ở đây thôi, rồi anh sẽ là của cô ấy mà.

Cô tìm môi anh. Nụ hôn say đắm nồng nàn, đẩy anh về với cảm xúc thời đi học Không nén được tình cảm lai lăng, anh ôm ghì cô sát vào mình hơn nữa.

Đôi môi quấn quýt đôi môi, hai thân thể xen lẫn vào nhau, nồng nàn. Ngọn lửa tình yêu bốc cao cháy mãi, cháy mãi ...

Đỉnh nằm xoài tay, quay người ngắm Tường Vi. Nếu Hồng Yên là dòng sông nhỏ êm đềm, thì Tường Vi là ngọn lửa đam mê ngùn ngụt cháy. Mười năm mới gặp lại, anh đã để cho những cám xúc lôi kéo anh đi xa. Nếu Yên biết được, chắc chắn cô sẽ rất giận anh.

Tường Vi vụt mở mắt ra, cô cười khi thấy Đỉnh đang ngấm mình :

- Sao không gọi em cùng dậy ?

- Vi này ...Xin. Lỗi em nghe.

- Tại sao anh phải xin lỗì em ?

- Vì anh đã có cô ấy.

- Anh điên quá, em đâu có đòi hỏi ở anh bất kỳ điều gì. Ngoại trừ ... em xin anh một đứa con thôi, Đỉnh ạ . Để khi anh trở về nước, em có một đứa con hủ hỉ, nó sẽ cho em nhớ về anh, một cuộc tình sống mãi cùng, năm tháng. Có được không anh ?

Đỉnh xúc động, nghẹn ngào. Tường Vi yêu anh nhiều đến thề ư ? Hai người phụ nữ đến trong đời anh biết cư xử làm sao cho trọn vẹn đây ?

Đội mắt lạnh lẽo, Nguyễn nhìn Tường Vi từ đầu đến chân, rồi dừng lại trên gương mặt cô. Một Tường Vi ngày xưa đẹp như đoá hoa Tường Vi nhớ buổi sáng sớm đâu rồi ?

Tránh cái nhìn của chồng, Tường Vi đi Lại ngồi vào bàn phấn, cô lấy cây lược chải tóc, thong thả như không có điều gì xảy ra.

- Anh khoẻ không ?

Không có câu trả lời, mà chỉ có sự im 1ặng nặng nề . Tường Vi khó chịu.

- Anh sao vậy ?

- Em rõ hơn anh mà.

- Tường Vi cau mày.

- Em không hiểu anh muốn nói gì nữa ?

- Anh nghĩ là em hiểu.

- Anh trách em lúc này bỏ quên anh phải không ?

- Hắn là ai vậy ?

Biết Nguyễ n muốn nói gì, Tường Vi đứng lê n, cô đi lại ngồi sát vào Nguyễn.

- Đừng trách em, em chỉ muốn bảo vệ anh và em.

Bảo vệ ?

- Nếu không có con, chúng ta chỉ có mộ t số tiền rất ít, đúng hơn là anh có vì họ sẽ nuôi anh suốt đời. Nhưng còn em, em sẽ bị ném ra ngoài, trở lại kiếp sống ngày xưa và xa anh. Anh có thể sống thiếu em được không ?

Nguyễn nghẹn lời. Phải dù biết Tường Vi phản bội anh, anh vẫn phải im lặng, để chấp nhận có cô . Tường Vi nói tiếp :

- Chú Trung là em của anh, đang là người thứ hai sau ba. Nguyễn ạ ! Em sẽ tiếc lắm nếu tất cả thuộc về chú Trung. Em cần phải sống và tranh đấu công bằng cho anh.

- Mấy tháng rồi ?

Mặt Tường Vi giãn ra, cô cười sung sướng :

- Em sắp là là mẹ , nó là con ai đi nữa không quan trọng, mà anh hãy mừng cho em. Ba mươi tuổi, em mới được làm mẹ, em sung sướng đến, chảy nước mắt, anh có hiểu không ?

Một giọt nước mắt trào ra khoé mắt cô. Nguyễn sững sờ Bao nhiêu đầy đủ cho anh tha thứ cho vợ mình. Ước mơ của Tường Vi đơn giản thôi, anh lại không đáp ứng được Thôi thì hãy cố mà chấp nhận.

- Anh tha thứ cho em được không anh ?

Nếu anh không tha thứ thì em chỉ có cách là đi khỏi nơi này và rời xa anh thôi.

Nguyễn hốt hoãng :

Em đừng đi ? Anh cần em mà Vi.

- Cảm ơn anh.

Tường Vi vùi mặt vào ngực chồng, anh run run đưa tay vuốt tóc cô.

- Đúng, anh không thể trách em, vì anh không cho em được điều em ước muốn. Nhưng đã mang thai rồi, anh xin em cắt đứt mối quan hệ này. Nếu không, mọi người sẽ biết và hậu quả như thế nào em biết chứ ?

- Em biết !

Tường Vi rướn người lên hôn vào má chồng, âu yếm.

- Anh sờ tay lên bụng em xem, hai tháng rồi đó anh Đến lúc.. chúng ta nên công bố cho ba biết,, chúng ta sắp có con.

- Em muốn công bố à. .. Chắt chắn chưa ?

- Chắc chắn rồi vào buổi cơm chiều mai nghe anh.

- Cũng được.

Tường Vi vui mừng hôn lên khắp mặt chông. Cô vuốt ve cái chân teo lại của anh, Nguyễn nắm tay cô lại :

- Đừng !

- Em yêu anh mà . Anh sao vậy ?

- Nguyễn lắc đầu không nói. Anh cần Tường Vi, nhưng cái cảm giác bị phản bội, khiến lòng anh thấy lạnh, và đã lạnh rồi khó có thể đi trọn. Anh tha thứ cho cô , tha thứ đó nhưng làm sao trái tim không đâu cho được. Anh oán ghét số phận bất hạnh của mình.

Tường Vi buông tay ra, cô hiểu anh nghĩ gì. Tuy nhiên cô mặc kệ , cô sẽ vượt lên tất cả đễ đến mục đích cô muốn.

Mọi người ngồi vào bàn ăn, Tường Vi cũng,vừa đẩỵ xe lăn cho Nguyễn xuống đến.

Cô giúp anh ngồi lên cái ghế của anh và bảo khẽ vào tai anh :

- Anh vui lên chứ !

- Nguyễn gật đầu. Tường Vi ngôi xuống ghế cạnh Nguyễn, cô lấy đũa muỗng cho anh. Chợt cô buông miệng chạy đi. Ông Trực ngạc nhiên.

- Vợ con sao vậy ?

- Nguyễn tươi cười :

- Con báo cho ba mẹ một tin mừng nhờ sự điều trị của bác sĩ John, Tường Vi đã mang thai. Được hơn hai tháng rồi.

- Bà Trực vui vẻ :

- Vậy sao ! Mẹ chúc mừng con !

Trung rót rượu ra ly :

- Vậy hôm nay chúng ta cũng nên uống một chút rượu ăn mừng đi. Gần năm năm kết hôn, bây giờ anh Hai mới có tin mừng.

Chỉ có Kim Mai, cô ngồi yên. Tin mừng của họ cũng là chuyện buồn cho vợ chồng cô. Tài sản sẽ chia đôi và chi nhánh ở Cali nhất định thuộc về Tường Vi.

Tường Vi quay trở lại, cô e lệ nhìn mọi người.

- Xin lổi.

Ông Trực lắc đầu :

- Con sinh cho ba mẹ một đứa cháu nội, ba mẹ mừng lắm rồi.Cò thai, ớn cơm canh và buồn nôn là chuyện phải có.

Bữa ăn vui vẻ trôi qua Lúc vào phòng mình, Kim Mai đóng chặt cửa lại, cô bực dọc :

- Anh Trung ! Anh có tin đứa con kia là máu thịt của anh Hai ?

- Anh nghe nói bác sĩ John cấy tinh trùng của anh Hai vào.

- Thất bại hai lần rồi, anh không nhớ sao ?

- Lần thứ ba phải thành công chứ em. Em đừng nên thắc mắc mà làm tan vở niềm tin của anh Hai.

- Lỡ như đứa con không phải là máu thịt của nhà này, tài sản cũng phải chia ?

- Dĩ nhiên rồi, em đừng quên là có sự cống hiến của anh Hai rất nhiều vào công ty Anh không xem trọng chuyện chia tài sản, anh Hai đáng được hưởng mà.

Kim Mai không nói nữa. Có biết chồng rất quý và thương anh trai, cho nên cô nói bất kỳ điều gì, Trung cũng sẽ không tin.

Trừ phi cô chứng minh được đứa con Tường Vi không phải là máu thịt của dòng họ Nguyễn Trung ôm qua vai vợ :

- Em sao vậy, không vui à ?

- Anh có nghe nói mối quan hệ của chị Hai và kỹ sư Đỉnh, anh ta được đưa từ Việt Nam sang Mỹ ?

Trung gật đầu :

- Chị Hai có nói với anh. Hai người là bạn bè từ thời sinh viên.

- Anh tin chị Hai ?

Trung nghiêm mặt :

- Em không nên có cái nhìn không hay cho chị Hai. Chị ấy chịu làm vợ anh Hai bao nhiêu năm nay cũng quá tốt rồi.

Hừ !

Kim Mai giận dỗi lấy gối đậy mặt mình lại. Cô nhất định chứng minh cho mọi người thấy hành vi xấu của Tường Vi.

Bin ơi ! Con đâu ?

Vừa dựng xe, Hồng Yên vừa gọi ầm tên con. Từ. Trong cái nôi sắt cao, thằng Bin đứng mà hai chân nhảy lừng tưng.

- Mẹ ....! Mẹ !

Hồng Yên lao lại cô bế bổng con lên hôn túi bụi vào mặt con.

- Bin của mẹ ngoan quá đi thôi.

Ở nhà chi có hai ,bà cháu, mỗi lúc phải làm việc nhà, bà Kim hay bỏ thàng Bin, trong cái nôi sắt cao, nó chỉ có thể vịn vào thành nôi đứng lên mà không đi ra ngoài được Hồng Yên vừa nựng nịu con vừa đi xuống bếp tìm mẹ.

- Cu Bin ăn chưa vậy mẹ ?

- Ăn rồi à, Hồng Yên này !

- Dạ.

- Sáng nay, có người của công ty New Sea đến tìm, bảo là sẽ cho con giấy máy bay khứ hồi đi Mỹ ăn. Tết với chồng con.

- Thật không mẹ.

Hồng Yên hồi hộp reo lên. Bà Kim vui vẻ.

Lát nữa, hai giờ, con đến công ty và xin gặp giám đốc Thế Việt.

- Thế Việt ! Con biết ông ấy. Mẹ nhớ hôm đám cưới con, ông ấy có đến bắt tay mẹ và bảo hai mẹ con mình giống như hai chị em.

À, mẹ nhớ rồi !

Con đi Mỹ ăn tết với Đỉnh, vậy còn mẹ ?

- Có sao đâu. Để thàng Bin ở nhà mẹ trông cho. Nó còn nhỏ quá mang đi xa nó sẽ bệnh. Với lại, giấy tờ đi du lịch chỉ có tên con thôi.

Anh Đỉnh sẽ nhớ cu Bin lắm đó mẹ.

- Con không quen chăm sóc thằng Bin đâu Hãy cứ vui vẻ ăn tết với chồng con.

Hồng Yên vui vẽ :

- Cám ơn mẹ Vậy để con gọi điện thoại cho anh Đỉnh.

- À ! Mẹ quên nói con biết, bên ấy nhắn là Đỉnh đã đi Texas, cho nên con không cần gọi điện thoại. Tất cả đều được họ lo cho chu đáo :

Hồng Yên cảm động. Cô xa anh mới đó mà đã một năm, một năm biết bao là thương nhớ, những cú điện thoại đường dài càng cho cô nhớ thương anh hơn nữa. Cô sắp gặp anh, chắc chắn anh sẽ ghì cô thật chặt vào đôi vòng tay yêu thương và trút lên cô ngàn nụ hôn thương nhớ.

[giavui]

Chương 5

Tường Vi đón Đỉnh ở một quãng khá xa trường. Cô quyết định đây sẽ là lần cuối cùng gặp anh. Có yêu nhau nghìn lần đi nữa, cô và anh cũng không tái hợp được. Anh đã có vợ còn cô cũng đã có chồng, mục đích đạt được rồi, chuyện chia tay phải có. Dù sao, khi tình nghĩa ân ái mặn nồng mà phải chia tay cũng không tránh khỏi đau lòng:

Từ đàng xa, nhìn thấy xe của Tường Vi, Đỉnh đi nhanh đến. Cô mở hé cửa :

- Lên xe đi anh !

Cánh cửa đóng lại, chiếc xe lướt đi nhanh.

- Mình kiếm chỗ uống nước nhé.

Thực sự, Đỉnh cũng không muốn đưa Tường Vi về phòng trọ Máy tháng qua mổi lần gọi điện. Thoại cho Hồng Yên và nghe tiếng con trai gọi mình, lòng anh xốn xang. Anh có lỗi với vợ và cả con. Anh đang đi lên sợi dây đu mỏng manh của hạnh phúc, anh muốn đi xuống và không muốn phiêu lưu nữa. Chuyện ngày xưa hãy để cho nó lui vào dĩ vãng.

Chọn một quán vắng, Tường Vi tấp xe vào Cô chọn một bàn nàm khuất sau chậu kiểng to và gọi hai ly nước ngọt.

Đỉnh mở lời.

- Khoá học nghỉ một tháng, anh định về nước, ăn tết bên ấy.

Tường Vi cười gượng :

- Anh thấy nhớ vợ nhớ con rồi sao ?

- Cũng có . Tường Vi ! Anh xin lỗi, nếu như anh nói lời này làm buồn lòng em.

- Có gì đâu ! Anh nói với em chẳng qua là anh thành thật với em, làm sao em trách anh được.

- Vi này !

- Dạ.

- Trước nhất, anh muốn nói lời xin lỗi em. Anh nghĩ là chúng mình nên dừng lại, anh không muốn phán bội Hồng Yên nữa.

Tường Vi im người cay đắng. Cô thấy đau lòng, dù rằng ngày hôm nay cô gặp anh là để nói lời đoạn tuyệt, nói lời chia tay, nhưng người nói là cô chứ không phải là anh.

Không thấy Tường Vi có phản ứng nào, Đỉnh áy náy :

- Vi ! Em không sao chứ ?

Tường Vi hít một hơi mạnh và sâu vào lồng ngực.

- Em không sao Thật sự thì hôm nay em gặp anh là để nói. Anh biết gì về em Không ?

- Anh ...

- Có lẽ anh chỉ biết là em làm việc ở công ty New Sea, giữ một chức vụ quan trọng ở đó thôi, và một lần theo em về nhà thăm mẹ em. Sự thật, em đã có chồng. Tổng giám đốc New Sea là cha chồng của em.

Đỉnh há hốc miệng, anh cảm thấy toàn thân mình lạnh. Lẽ ra ...

- Anh không phải sợ gì cả. Em kết hôn đã năm năm, sự thật em cần một đứa con.

- Tường Vi !

Em đang có mang. .Cám ơn anh đã đến với em bằng tình yêu và cho em một đứa con. Cho nên anh không phải lo sợ gì cả, và càng không có lỗi vì chính em muốn như vậy mà :

- Tường Vi ! Cô thật là em đã có ...

- Đó là điều em hạnh phúc nhất Sau này dù cho không còn gặp lại anh, nhưng mãi mãi hình bóng anh vẫn ngự trị trong trái tim em.

Thực sự, Đỉnh không biết cảm giác của mình lúc này ra sao nữa. Nhẹ nhõm vì một cuộc chia tay và đồng thời một cảm giác lưu luyến. Tại sao không, anh từng yêu cô từ thời sinh viên, tình yêu kéo dài theo năm tháng rồi gặp lại, được sống trọn vẹn cho nhau, bây giờ Tường Vi mang thai, đứa con ấy là của anh.

Muốn hay không, anh cũng thấy lòng mình ray rứt.

Hai người lặng im ngồi bên nhau, quên cả bóng tối phủ trùm lên họ :

Thật lâu, Tường Vi khe khẽ .

Khi nào anh định về Việt Nam vậy ?

- Ba ngày nữa.

- Có lẽ là em không đi tiễn anh được:

Và hôm nay là lần gặp gỡ cuối cùng.

- Nếu em đã quyết định, anh đành chịu Lời cuối cùng anh muốn nói, em luôn khoẻ hạnh phúc.

- Cảm ơn.

Tường Vi đứng lên :

- Mình về đi anh.

Trả ảnh lại trước căn phòng trọ Tường Vi ngậm ngùi, ý nghĩ sẽ không còn gặp anh nữa làm cho cô muốn khóc, cô ngập ngừng giữ tay anh :

Cho em lên phóng anh một chút ! Một chút thôi, vì sau này mình sẽ không còn gặp lại.

Đỉnh muốn lắc đầu từ chối, không hiểu sao nhìn đôi mắt mong nước mắt của cô, anh lại mềm lòng.

- Được.

Cánh cửa vừa mở rà và khép lại, Tường Vi ôm choàng Đỉnh tiếng nắc khẽ vang lên.

Có không cầm được nước mất trong phút chia tay.

- Hãy hôn em lần cuối cùng đi anh.

Anh cúi xuống tìm môi cô, nụ hớn đẩm nước mắt, ,Từ lúc nào, bước chân anh và cô dẫn đến chiếc giường. Cả hai chỉ còn biết rằng hãy cho nhau say đắm lần cuối.

Một tiếng động khẽ., cánh cửa vụt bị đẩy và Đỉnh hoảng hốt nhìn ra mắt anh tối sám lại kinh hoàng .

- Yen !

Hồng Yên buông rơi chiếc valy trên tay, mắt cô mỡ to nhìn vào hai con người trước mặt mình. Một sự thật cô không dám tin.

Đỉnh vơ Vội quần áo mặc vào, trong lúc Hồng Yên lùi dần ra cửa.

Anh đừng đến !

- Yên ! Nghe anh nói ...

- Cô quay đầu chạy, chạy báng bổ Chính người của công ty .Đỉnh công tác trao cho cô vé khứ hôi đi Mỹ, bảo rằng giúp cô ăn cái tết vui vẻ với chồng, cho Đỉnh yên tâm học. Hồng Yên vui vẽ lên đường bàng trái tim rung động bổi hồi của người vợ dành cho chồng, bầy giờ thì hết tất cả rồi. Hồng Yên cứ chạy, chạy báng bỏ, cô nghe tiếng Đỉnh gỏi ,tên mình, rồi xa dân xa dần.

Chào chi !

Tường Vi cắn mạnh môi, mắt cô toé lửa :

- Tôi biết không sai, là cô Kim Mai cười nhạt :

Chị biết tôi sẽ hại chị, mà chị vẫn dám đi gặp anh ta, tôi khâm phục chị. Tình yêu của chị dành cho anh ta quã là mãnh liệt Tường Vi hần học :

- Cô tháng tôi rồi. Nào, về nhà mà nói lại sự thật với ba mẹ đi ?

Kim Mai nhún vai :

- Dĩ nhiên là tôi sẽ nói, mục đích của tôi mà . Tuy nhiên vì anh Hai, tôi sẽ chẳng nói gì cả nhưng có một điều kiện.

- Điều kiện gì ?

- Chị phải nói với cha mẹ , rằng chị sẽ không nhận tài sán của ba mẹ cho.

- Cô khốn nạn lắm ?

- Thực sự tôi không muốn tiền bạc của gia đình lọt vào tay kẻ khác.

Tường Vi nghiến răng :

- Nếu như tôi không bằng lòng thì sao - Chị thừa hiểu như thế nào rồi mà.

Kim Mai đi lại bàn viết, cô lấy từ dưới cây đèn bàn một vật. Tường Vi sững người cô chợt hiểu. Cái máy quay phim. Mọi hình ảnh của cô và Đỉnh được thu hết vào mấy.

Cố nghĩa là cô sẽ mất tất cả. Kim Mai cười đắc thắng :

- Bây giờ người ra điều kiện là tôi chứ. Không phái chị. Tôi đi về đây, chị ở đó mà suy nghĩ.

Kim Mai rùn vai đi ra cửa. Tường Vi giận dữ nhìn theo, đôi hàm rằng cô nghiến lại căm uết. Bất chợt cô chụp con dao gọt trái cầy trên bàn lao tới từ phía sau Kim Mai đâm thẳng, đâm mạnh.

Kim Mai hét lên đau đớn, hai chân cô quỳ xuống, mắt ví to nhìn Tường Vi :

- Chị ....

Tường Vi run rẩy đứng nhìn. Máu loang đỏ thẫm nền gạch ... toàn thân Kim Mai như bị bệnh động kinh, co quắp người oằn lại rồi nằm im, máu cứ loang đỏ một vùng.

Mai ... Kim Mai.

Tường Vi sợ hãi, nhắm mắt ại. Thật lâu, cô mở mất ra và run tay sờ lên mũi Kim Mai. Đôi mắt Kim Mai mở to nhìn cô .

Run rẩy, Tường Vi lầy khăn lau dấu tay trên cán dao, cô laũ thật lâu, thật kỹ, hấp tấp xoá dấu vết của mình trong căn phòng của Đỉnh.

Mở cánh cữa nhìn ra ngoài, không thấy ai, Tường Vi bước nhanh ra. Cô đi dài trên đường, sau đó quẹo vào hẻm đứng thở dốc.

Vào đến phi trường, Hồng Yên đang ngẩn người trong một lúc. Ngàn lần cô không muốn lưu lại nơi này, chỉ cho cô đau đớn. Một lầu đài hạnh phúc tan vỡ từ lâu rồi mà cô không biết, nó được xây dựng trên sự giả dối.

Hồng Yên khép mắt lại, cô để cho từng giọt nước mắt của mình rơi mau. Cô còn ở lại làm gì nữa, hơn là quay trở lại nơi khởi điểm của mình.

Gạt nước mắt, Hồng Yên đến quầy vé.

Cô nhìn đồng hồ treo trên tường, rồi hỏi cô bán vé :

- Có chuyến bay nào về Việ t Nam không cô ?

- Có nhưng khoảng ba tiếng đông hồ nữa mới cất cánh. Phi cơ sẽ dừng lại ở Singapore, rồi sau đó mới sang Việt Nam.

Hồng Yên rút tầm vé khứ hồi của mình :

- Tôi muốn đăng ký đi.

Cô gái quầy vé Cầm tấm vé và tờ Pass port của Hông Yên :

Ủa ! Chị mới sang mà ?

Nhìn thấy mắt Hồng Yên đỏ, cô ta làm ngay thủ tục.

- Vé của chị đấy, hai giờ phi cơ cất cánh.

- Cám ơn.

Vừa quay ra, Hồng Yên hất hoáng . Vì trông thấy Đỉnh, cô vội chen vào tốp du khách. Đỉnh đì dài theo dãy nhà chờ dành cho khách, anh không tin Hồng Yên lại quay về ngay. Có lẽ cô trở về phòng trọ rồi cũng nên.

Mộ t giờ ba mươi, .Hồng Yên đi vào phòng trong để lên phi cơ.

Động cơ chong chóng quay vù vù, tiếng loa giục lên phi cơ, cuối cùng con chim sắt cũng bay lên cao đưa Hồng Yên đi.

Cô phiền muộn gục mặt vào đôi bàn tay. Thế là hết ! Cô không hiểu mình có tha thứ được cho Đỉnh hay không, nhưng những gì trông thấy ghê tởm quá. Cô không hình dung được gương mặt của người phụ nữ ấy, mà là gương mặt Đỉnh, anh không bao giờ nghĩ cô sang đó với anh, cho nên anh cứ tha hồ bay bướm, tha hồ phong lưu phóng túng.

Đôi hàm răng Hông Yê n nghiến lại trong cơn đau buốt lòng.

- À Người mà ông hỏi, cô Nguyễn Hồng yến đã đi chuyến bay cất cánh lúc hai giờ đáp sang Singapore.

- Cám ơn.

Đỉnh quay ra. Anh đứng tần ngần. Hồng yên về nước ngày sau cuộc hành trình dài. Cồ đi mà không cần gặp anh để nghe anh giải thích. Điều duy nhất anh có thể làm là quay về phòng mình thu dọn hành lý trỡ về nước theo Hồng Yên. Nếu phải quỳ dưới chân cô để van xin cô tha thứ, anh cũng làm hết. Lẽ ra, anh khồng nên để Tường Vi lên phòng anh. Cái cảm giấc sẽ xa. Nhau mãi mãi đó đã làm anh mềm lòng, lại dấn sâu vào cái vòng lẩn quẩn mà trước đó anh dặn lòng mình là hãy dừng lại.

Gần mười hai giờ đêm Đỉnh bước ra đường, vầy chiếc taxi bảo về phòng trọ Có lẽ Tường Vi đã về nhà rồi cũng nên.

Còn Hồng Yên, tại sao cô lặng lẽ đi qua đây, chi phí cho một chuyến bay đâu phải nhỏ. Mãi nghĩ ngợi, Đỉnh lên đến phòng trọ lúc nào không hay. Anh đẩy cánh cửa phòng trọ của mình bước vào.

Anh vụt lùi lại, bởi cái mùi tanh nồng của máu Máu ở đâu đỏ thẫm nền gạh và đen đặc lại Đỉnh hoảng hốt tiến sâu vào.

Anh trợn tròn mắt đứng chết sững, xác một phụ nữ xa lạ nằm chết từ bao giờ trước cửa toa lét. Anh hét lên kinh hoàng chạy xổ ra ngoài.

Vừa mở cửa, bà Kim kêu lên tháng thốt :

Ủa ! Sáo con về nhanh vậy Yên, không gặp Đỉnh à ?

- Mẹ ơi !

Hồng Yên ôm chầm lấy mẹ mình, cô khóc như chưa bao giờ được khóc.

Bà Kim dìu con gái vào, ngồi xuống ghế :

- Có chuyện gì xảy ra vậy, nói cho mẹ nghe đi.

Hồng Yên đã khóc suốt mười mấy tiếng đồng hồ trong chuyến bay, cả đến ăn và uống cũng không màng. Nỗi đau bị phụ bạc làm cho cô tê điếng đi tất cã mọi cảm giác và nhận thức. Bây giờ được nằm trong vòng tay của mẹ cũng là.

Lúc tủi hờn, đau khổ dâng lên tràn ngập lòng.

Bà .Kim vuốt tóc con dỗ dành :

- Bình tĩnh nghe mẹ nối.

- Con đôi quá, mẹ cho con một ly sữa nóng.

- Ừ.

Bà Kim vội vã quáy ly nữa :

- Con uống đi.

- Cu Bin đâu mẹ ?

Nó vừa ngủ. Con uống sữa đi. Sao mà phờ phạc hốc hác dữ vậy hả con ? Có gặp chồng con không ?

Hồng Yên chậm rãi uống hết ly sữa, cô cố vẻ tỉnh táo lại :

- Con đã có hơn hai mươi bốn giờ ngồi trên phi cơ, mẹ có tin không ?

- Ở Valy của con đâu ?

- Con đă bỏ lại hết trong phòng trọ của anh Đỉnh. Con phải làm sào hả mẹ ?

Nước mắt Hồng Yên lại chảy ra bà Kim ngồi nhìn con.

- Con đã nghĩ hoài trên suốt chuyến bay, tại sao người ta bảo con hãy dành bất ngờ cho anh Đỉnh ? Tại sao người ta chịu bỏ tiền cho con sang Mỹ ăn tết.

Với chồng mình ? Nếu như là người ngoà con sẽ không tin, nhưng là công ty, chính giám đốc của anh Đỉnh, và con đã hiểu ...

- Con hiểu gì Hồng Yên ?

- Anh ấy đang sống cùng với một người phụ nữ khác. Con đã bỏ chạy đi.

- Nó không đuổi theo con à ?

- Dạ có . Nhưng rồi con lên phi cơ về ngay. Thật ra, con có nắn lại phi trường bên Singapole năm giờ đồng hồ, để chờ cho chuyến bay về nước.

Bà Kim thở dài :

- Lẽ rạ con nên ở lại nghe nó giải thích.

Hồng Yên đau đớn :

Ở lại làm gì hả mẹ ? Trỡ về căn phòng trọ đó ư. Nơi xứ lạ, con có biết đâu là đâu Cách tốt nhất là đi về, Mẹ ơi. Chắc chắn không bao giờ con tha thứ cho anh ấy. Tại sao anh phản bội con Mẹ nói đúng xa mặt cách lòng.

Reng, reng.,.. Chuông cửa reo, Bà Kim nhìn Hồng Yên. :

- Có lẽ nó về đó con.

[giavui]

- BỗngYên đứng vụt lên :

- Con không muốn gặp anh ấy. Con đang mệt lắm, mẹ báo anh đừng làn phiền.

Cô đi như chạy lên cầu thang. Bà Kim thở dài nhìn theo, rồi mới đi ra mở cửa.

Nhưng khác hắn với điều bà mong đợi, là hai người công an.

- Dạ các anh muốn tìm ai.- - Đây là nhà của cô Trần Hồng Yên.

- Vâng có chuyện gì vậy.

Cồ ấy có ở nhà không ?

Dạ có.

Chúng tôi tình nghi có ấy giết người tại Mỹ rồi trốn chạy về nước, nên muốn mời cô ấy về trụ sở công an lấy lời khai.

Bà Kim bàng hoàng :

- Giết người ? Giết ai ? Không thể nào ?

Xin bà làm ơn mời cô ấy xuống. Bà là ...

- Tôi là mẹ ....

- Vậy nhờ bà.

Hồng Yên đã xuống đến, cô ngơ ngác :

- Tại sao tôi phải giết người, giết ai ?

- Người bị giết, Ana Nguyễn Kim Mai đã chết trong phòng trọ của chồng bà, ông Trần Trương Đỉnh. Chiếc valy của bà hãy còn ở phòng trọ , cho nên bà bị tình nghi giết người, rồi trốn chạy vê nước.

Hai chân Hồng Yên muốn khuỵu xuống cô bấu tay vào người mẹ mình.

- Mẹ ơi ! Không phải con. Con bỏ đi liền khi ấy.

- Cô Hồng Yên, xin mời cô !

Hồng Yên đau đớn nhìn lại. Tại sao lại như thế này. Cô bước đi, mắt nhoà lệ rồi ngã lăn. Quay trên mặt đất.

- Yên !

Bà Kim ôm choàng Hồng Yên khóc oà lên. Sóng gió gì đâu đổ ặp xuống gia đình bà vậy ?

Người công an nhìn thẳng vào mặt Hồng Yên :

- Có thể làm việc được rồi chứ ?

- Dạ.

- Động cơ nào đã khiến cô đi Mỹ.

Lă giám đốc công ty New Sea, ông ấy bảo cho tôi vé phi cơ để sang. Đó ăn tết cùng chồng tôi.

- Vậy bà biết người này chứ ?

Hống Yên nhìn tấm ảnh, cô lắc đầu. Người phụ nữ trong ảnh hoàn toàn xa.

Lạ với cô :

- Tôi không biết.

- Có phải là người phụ nữ đã dan díu với ông. Đỉnh ?

Hồng Yên không hình dung nổi gương mặt của người phụ nữ đang trên giường với Đỉnh lúc ấy sự sửng sốt và. Đau Đớn đến tột cùng, cô chỉ biết nhìn Đỉnh rổi quay đầu chạy.

Người công an nghiêm mặt :

- Đây là người phụ nữ đã chết trong phòng ông Đỉnh, không mặc quần áo gì cả, có nghĩa là cô đã giết chết người do lòng ghen đây là động cơ duy nhất. Cô bỏ chạy đến quên cả chiếc valy.

Hồng Yên kêu lên :

- Đúng là tôi có gặp họ đúng là tôi đã bỏ valy lại, nhưng tôi đă bỏ chạy ngay sau đó , Cô nói dối ! Cô còn bình tĩnh rút con dao ra, bình tĩnh ra phi trường, lên phi cơ về nước:

Có một tài xế taxi bên Mỹ đến trình báo, họ đã đưa cô đến phi trường, cô đã khóc và hoảng loạn.

- Không phải ạ.

Hồng Yên tuyệt vọng. Mọi chứng cứ đều bất lợi cho cô Bỗng dưng cô, trỡ thành kẻ giết người Đất bằng sao bỗng nổi sóng. Tương lai của cô đang rực sáng bỗng vụt tất như ánh sao rơi trong đêm đen. Cô hận Đỉnh và hận cả mình.

Chắc chắn một điều không bao giờ cô tha thứ cho, Đỉnh.

Cái nhìn của Nguyễn, như vị quan toà, lạnh lùng chiếu thảng vào mặt Tường Vi, cô quay đi :

- Em lại đây Tường Vi !

Tường Vi bước lại, Nguyễn nắm tay cô kéo gần anh hơn.

- Anh biết là em biết tại sao Kim Mai chết trong phòng của anh ta. Em nói đi Tường Vi cố vùng tay ra :

- Em đã nói em không biết. Anh Nguyễn ! Anh muốn em ở tù lắm hay sao ?

Anh nên biết là vợ của Đỉnh, nếu bị ghép vào tội danh giết người vì ghen, án chừng mười năm mà thôi.

- Mười năm, em cho là thời gian ngắn hay sao ? Năm nay cô ấy vừa tròn mười chín. Còn con người ta nữa, còn sự học hành của cô ấy.

- Sao anh chỉ nghĩ cho cô ta mà không nghĩ cho vợ anh ?

- Vì em và anh ta đều là những kẻ có tội.

Tường Vi bật khóc :

Anh muốn em chết, anh mới cam lòng hay sao ?

Nguyễn buông tay vợ ra. Nội tâm anh đang đấu tranh dữ dội. Anh biết chỉ có anh mới cứu được người phụ nữ kia, và chính anh là người bị cấm sừng chứ không phái em trai mình. Mọi việc đang quá ồn ào.

- Anh vừa sợ mất Tường Vi, vừa khinh bỉ cô .

- Anh Nguyễn !

Tường Vi gục mặt vào ngực chồng, cô biết chỉ có nước mắt lúc này mới lung lạc được Nguyễn.

- Anh đã không cho em được đứa con, nếu như anh cho em, đâu xẫy ra cớ sự này.

- Là Kim Mai mua vé phi cơ cho vợ Đỉnh sang đây. Cô ấy muốn anh và em mang nhục, cô ấy muốn một mình độc chiếm gia sản. Em đã rời phòng ngay sau đó , chuyện Kim Mai chết là do Đỉnh và vợ anh ta. Em không biết gì cả. Em chỉ có lỗi là quá yêu anh và muốn có một đứa con.

Trái tim Nguyễn một lần nữa mềm lại.

Anh ôm cô vào lòng và lau nước mắt cho cô.

- Anh yêu em thật sự, Tường Vi ạ :

Nhưng nếu như chúng ta yên ổn trên sự đau khổ của kẻ khác, anh không đành lòng.

- Anh hãy mặc kệ em thu xếp nghe anh ?

Đỉnh đợi thật lâu, Tường Vi mới đến, chiếc kính đen to trên mặt và cách ăn mặc rất khác. Cô lạnh nhạt :

- Anh đừng gọi điện thoại cho em.

Chúng ta đồng ý chia tay rồi mà.

- Đúng là đồng ý chia tay, nhưng anh không thể nào hiểu, tại sao cô ấy lại chết trong phòng anh, anh không hề quen cô ấy.

Vậy anh có biết tại sao Hồng Yên sang. Mỹ ?

- Anh cũng vừa mới biết là do cô Kim Mai Rồi bỗng dưng anh bị ghép vào cô ấy có một cuộc tình với cô ấy để cho Hồng Yên có động cơ giết người.

- Nếu như Hồng Yên không giết người thì kẻ giết Kim Mai là anh.

- Em nói như vậy mà nghe được Hồng Yên đang bị giam giữ tại Việt Nam.

Anh lầm lỗi, bỗng dưng cô ấy phải gánh chịu.

- Vậy anh nói đi, ai đã giết Kim Mai ?

Kim Mai chết trong phòng của anh. Anh đâu có động cơ nào để giết Kim Mai khi cô ấy là tình nhân của anh. Nói tóm lại, anh hãy xem sự nghiệp của anh là trọng. Hồng Yên giết người, cô ấy phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.

Anh đừng đi tìm em nữa !

Tường Vi lên xe đi, Đỉnh ngồi yên bất động. Anh rất muốn tin Hồng Yên vô tội, nhưng làm sao cô vô tội ? Tất cả xuất phát từ lỗi lầm của anh. Tiếc một điều anh đang bị quản thúc, không thể rời nơi này để gặp Hồng Yên. Cô đã như thế nào xa con, xa mẹ mất học hành, hẳn là cô hận anh ghê gớm. Làm sao ? Làm sao ? Chưa lúc nào Đỉnh thấy mình nhỏ bé và bất lực đến như thế.

Đi với luật Sư đến thăm Hồng. Yên, Nam Khánh đau xót Cô ôm quá, đôi gò má hóp sâu vào,gương mặt tròn đầy ngày nào bầy giờ còn bàng cái nấm tay.

Nhìn thấy Nam Khánh, cô đã khóc Sợ mình khóc lớn cô cắn bàn tay cố nén tiếng khóc.

Em ngồi xuống đó đi Hồng Yên Đấy là luật sư Bảo anh nhờ lo biện hộ cho em.

- Em hãy khai thành thật, đừng sót chi tiết nào. Bình tĩnh nghe em !

Hồng Yên gật đầu :

- Trước nhất cho em hỏi con em và mẹ em như thế nào hả anh Khánh ?

- Con rất ngoan, mẹ vẫn khoẻ và lo cho em. Còn Đỉnh, anh đang bị quán thúc ở Mỹ.

Hồng Yên gạt nước mắt. Mấy ngày nay nằm giữa đám người gồm đủ các thành phần trong xã hội giết người, làm gái cướp giật, cô đã sợ lắm. Một khoảng trời xanh nhỏ nhoi qua khung cửa sắt trên bức tường cao cho cô biết tự do quý biết dường nào. Cô hận Đỉnh và hận cả mình. Nếu như cô không có những tò mò thấp hèn, cô vẫn là cô học trò ngây thơ, màu hồng trải dài phía trước.

- Em bất đầu làm việc đi !

- Dạ.

Hồng Yên đặt hai tay lên bản, cô bất đầu nói :

- Buổi trưa khi em đi học về , mẹ nói cô người ở công ty anh Đỉnh công tác tìm em báo tìn công ty cho em đi Mỹ ăn tết với anh Đỉnh. Em mừng lắm nên vội đi đến công ty.

- Cô đã gặp ai ?

- Em gặp giám đốc công ty New Sea, ông Thế Việt. Chính ông đưa cho em vé khứ hồi đi New York.

- Hồng Yên sang Mỹ lúc ấy mấy giờ ?

- Em đã lấy theo giờ bên ấy lúc đó gần mười giờ đêm.

- Em còn nhớ phòng trọ của Đỉnh ở chứ ?

- Em chỉ nhớ tên Holiday, còn đường gì em không nhớ, vì có lẽ đón em tại phi trường, họ xưng là người của tống công ty. Em có hơi buồn lòng vì anh Đỉnh không đi đón em. Em đợi anh ấy thật lâu ở phòng đợi bên ngoài nhà trọ Lúc người ta đưa em lên phòng trọ của anh Đỉnh là mười một giờ năm phút tối.

- Tại sao em nhớ giờ ?

- Vì em đã đợi rất lâu. Và khi cánh cừa mở, em thực sự đau đớn, thực sự bàng hoàng khi thấy anh, ấy đang ân ái cùng một người phụ nữ.

- Em còn nhớ mắt người phụ nữ ấy không ? Có phải người trong ảnh này ?

Bức ảnh lạ Hồng Yên lắc đầu :

- Không phải, cố ấy để tóc dài màu đen không phái vàng.

- Em chắc hắn chứ ?

- Chắc chắn Và sau đó em đã quay đầu chạy, chạy như điên, em nghe tiếng anh Đỉnh gọi em, Em đến được chiếc xe taxi và, nhờ họ đưa em đến phi trường Lẽ ra em phải quay về nhà trọ của anh Đỉnh lấy valy, nhưng thực sự em không nhớ nơi nào, ..đường nào, số nhà nên em đi luôn lại quầy ngỏ ý em muốn về Việt nam. Có một chuyến bay đi Singaipere nửa giờ nữa cất cánh, thế là em đành ký đi.

- Em ngồi luôn ở phi trường ?

Vâng Có cô ngồi quầy đổi vé chứng minh cho em, cho đến mười hai giờ mười lăm là em lên phi cơ đi Singapore.

Luật sư Bảo gật đầu :

- Tốt lắm. Lúc nãy em có biết anh của ai không ?

- Dạ không.

- Là người đã bị giết chết trong phòng anh Đỉnh, cô ta chết do bị mất máu rất nhiều từ khoảng hai mươi bốn giờ đến không giờ ba mươi. Nếu có người làm chứng em có mặt tại phi trường từ mười hai giờ, em là người ngoại phạm, vì từ phi trường đến nhà Đỉnh là bốn mươi phút. Người tài xế taxi nói là em lên xe ông ta lúc đó hai mươi ba giờ hai mươi phút.

Nam Khánh vui mừng nắm tay Hồng Yên :

Em sẽ không sao đâu Yên. Chắc chắn em sẽ được tự do.

Mắt Hồng Yên mờ lệ . Đó là điều khao khát hơn bao giờ hết trong đời cô. Cô lưu luyến nhìn lại Nam Khánh, anh ngậm ngùi khoát tay :

- Em hãy về trại đi ! Yên tâm và đừng lo lắng gì cả nghe Yên, mọi việc đã có anh lo liệu !

Hồng Yên muốn kêu lên, cô nhớ con và khao khát được hôn lên mái tóc mềm của con. Nhưng cuối cùng cô chỉ biết lặng lẽ quay bước, nước mắt âm thầm chảy.

Tôi kêu gọi lương tâm anh đó, Đỉnh !

Hồng Yên không thể nào giết người và tôi cũng tin cô ấy không giết người.

Đỉnh cúi gằm mặt. Người chết đã. Chết chỉ có người sống ở lại với bao nhiêu chịu đựng. Ai đã giết Kim Mai ? Anh đâu có quen với người phụ nữ đó ... Anh nói làm sao đây, khi Kim Mai chết trong tình trạng không mặc gì cả, có chiếc valy của Hồng Yên trong căn phông của anh Có động cơ để xui Hồng Yên giết người.

Thấy Đỉnh ngồi lặng im, Nam Khánh tức giận :

- Tại sao anh không nói gì cả vậy ?

Đỉnh ngước lên mệt mỏi :

- Cậu muốn tôi nói gì bây giờ. Trên đất nước xa lạ này, tôi biết phải làm gì ?

- Tại sao Hồng. Yên sang mà cô ấy không gọi điện thoại cho tôi.

Nam Khánh khinh bỉ :

- Nếu gọi điện thoại báo tin cô ấy sang thì anh có thể dối trá che đậy hành vi phán bội của mình chứ gì ?

- Tôi chỉ yêu Tường Vi và ... Kim Mai ...cô ấy.

Đỉnh im bặt, anh không thể lôi kéo Tường Vi vào chuyện này, Hồng Yên chắc chắn không tha thứ cho anh. Nhưng còn Tường Vi, cô đang mang thai,. Và càng không thể dính vào chuyện ồn ào này.

Nam Khánh cáu kỉnh :

Anh nói cái gì Tường Vi, cái gì Kim Mai, trái tim anh quá nhiều ngăn vậy sao ?

- Đồ tham lam, đồ dơ bẩn ! Tiếc rằng Hồng Yên đã yêu và làm vợ một kẻ vô liêm sĩ như anh.

Đỉnh đưa tay vuốt mặt. Nam Khánh đay nghiến :

- Họ đã di lý Hồng Yên đi Mỹ, cái án tù cô ấy không thoát khỏi chỉ vì anh.

Đồ khốn kiếp !

Buổi sáng, toa xử Phiên toà chi có mẹ , Đỉnh, Nam Khánh và Trung, mọi chứng cứ đều bất lợi cho Hồng Yên.

Giọng người công tố viên sang sảng buộc tội Hồng Yên :

- Can phạm Hồng Yên đã vì quá ghen, dùng con dao gọt trái cây để giết tình địch của mình. Xin toà định cho bị cáo khung án mười năm tù.

Hồng Yên rụng rời, mặt cô xám ngoét.

Cồ đưa măt nhìn Đỉnh, anh đang nhìn lại cô , cái nhìn bối rối xót xa. Bất giấc, chịu không nổi sự bất công, Hồng Yên gào lên :

- Tôi vô tội, tại sao không tin tôi ?

Anh Đỉnh ! Tại sao anh hại tôi ?

Người cánh sát áp giải Hồng Yên đi không cho cô nói. Hồng Yên cố nhìn lại, cô thấy mẹ mình ngất đi trong vòng tay Nam Khánh.

- Mẹ ơi ! Con vô tội, con vô tội ...

Hồng Yên không có gì chứng minh cô vô tội, chỉ cố người trong cuộc, kẻ ấy đã im lặng rúc sâu vào bống tối. Và nếu như Đỉnh khai kẻ anh dan díu là Tường Vi chứ không phải Kim Mai thì sự việc đã khác.

Mãi đến lúc Hồng Yên lên xe và đi khuất, bà Kim mới lao về phía Đỉnh. Bà chộp ngực áo Đỉnh đánh lùng tung.

- Khốn nạn ! Mày phải trả con gái tao lại cho tao.

Nam Khánh cố gắng lắm mới kéo ra được bà Kim rả vào người Nam Khánh khóc ngất lên :

- Tại tôi ! Tất cả tại tôi ...

[giavui]

Chương 6

Gặp Hồng Yên ở trại thăm nuôi, Nam Khánh ứa nước mắt :

Xin lỗi là vì anh không giúp gì được cho em.

- Hồng Yền đau đớn cúi đầu .

- Anh không cô lỗi Số phận của em như thế này là do chính em tự chọn.

Nhưng mà em vô tội, em vô tội ...

- Anh biết. Nhưng chi có một mình anh tin em không đủ giúp em thoát án.

Em hiểu cho anh không Yên ?

Hồng Yên gật nhẹ đầu, cô đã khóc biết bao nhiêu và bây giờ không còn nước mắt để khóc nữa. Cô nắm hai bàn tay Nam Khánh :

Xin anh hãy giúp em nuôi con giùm em.

Việc này em cứ yên tâm. Em không nhờ thì anh cũng làm.

Đỉnh vào đến vôi gỉo thăm nuôi. Nhìn thấy Đỉnh, Hồng Yên đứng bật đậy.

Cô căm ghét con người này, chính vì anh ta mà cô có ngày hôm nay.

Anh Nam Khánh ! Em xin phép.

Biết Hồng Yên không chịu gặp mình, Đỉnh buồn rầu nhìn theo.

Nam Khánh ! Cậu giúp tôi gởi giỏ quà này vào cho Hồng Yên, và nhờ chuyển lời giùm với cô ấy, tôi phải về việt Nam. Vì công ty vừa gởi quyết định sa thải.

- Nam khánh khinh bỉ. Anh mang về hoặc đi ném ở đâu đó đi, Hông Yên không cần tất cả những gì từ anh ...Điều cần là anh minh oan cho cô ấy, vậy mà anh đã không làm, thì quà cáp tiền bạc của anh có nghĩa lý gì. Anh lắy đi đi !

Nam Khánh bỏ đi mặc cho Đỉnh đứng đó với bao nỗi niềm cay đắng.

Vào đi !

Đinh đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy anh, Tường Vi ngồi ngay lại, cô chỉ chiếc ghế trước mặt :

- Anh ngồi đi !

Tường Vi đi thảng vào câu chuyện :

- Anh cầm số tiền này rồi về Việt Nam.

Một thời gian nữa, em sẽ sang đó tìm anh.

- Em bảo anh đến vì như vậy thôi sao ?

Tường Vi ...

- Anh đừng nói gì cả, hãy cất tiền và ra về đi ! Mọi sự lắng dịu, em sẽ liên lạc với anh. Mọi việc quá ồn ào rồi, anh có hiểu không ?

- Vâng.

Đỉnh bỏ tiền vào túi, anh đi lại mở cửa, cũng vừa lúc cánh cửa bị đẩy vào, Nguyễn ngồi trên xe lăn, phía sau là Trung. Đôi mày của Trung cau lại :

- Anh còn đến đầy làm gì ?

Tường Vi vội xen vào giả lả :

- Anh ta có đến xin tôi tiền để về Việt Nam :

Trung gám lên như con hổ dữ :

- Một đổng xu cũng không có cho hắn, Hãy mau cút đi, đồ khốn kiếp !

Đôi mát của Nguyễn và Đỉnh trong một thoáng giạo nhau. Nguyễn chua xót bởi vẻ lịch lảm, đẹp trai của Đỉnh. Đứa con Tường Vi đang mang là của anh ta.

Còn Đỉnh, anh nhìa lên chiếc ống quần rộng từ Nguyễn, để cay đắng hiểu rằng anh chỉ là một công cụ. Tiếc rằng anh không thể minh oan cho Hồng Yên, cô sẽ hận anh đến suốt cuộc đời.

Nguyễn cất giọng :

- Anh hãy đi đi, ở đây không có chỗ cho anh đâu !

Đỉnh cúi gầm đầu cất bước đi. Anh không mong gặp lại Tường Vi và bước chân anh quay về quê hương chảng vẻ vang gì, ơ đô người ta sẽ khinh bỉ anh.

Sự nghiệp, danh vọng và cả gia đình trong phút chốc đều sụp đổ tan tành.

Và có lẽ điều đau lòng nhất là tình bạn giữa anh và Nam Khánh chấm dứt.

Bấm chuông cửa xong, Đỉnh hồi hộp đợi.

Anh dặn mình, cho dù bị cư xử thậm tệ cũng cam chịu.

Cánh cửa sất khua lách cách chìa khoá xoay vòng rồi mở ra.

- Mẹ !

Bà Kim kéo mạnh cánh cữa lại, trong lúc Đỉnh cố giữ lại :

- Mẹ cho con nói một chút đi mẹ ?

- Cậu còn gì để nói nữa chứ, con gái tôi đang nằm trong nhà giam, vì ai mà nó ra nông nỗi này.

- Con biết là lỗi của con, con không có tư cách xin mẹ tha thứ. Con xin mẹ duy nhất một chuyện thôi, cho con gặp con của con một chút.

Mặt bà Kim đạnh lại :

- Không được ! Cậu không có tư cách làm cha để thăm con, xin hãy đi giùm cho.

- Mẹ ! Con rất nhớ thằng Bin.

Nhớ thằng Bin ? Lúc này, cô ta đã chết, bán thần bị đuổi việc, cậu mới nhớ đến con mình hay sao ? Hãy để cho cháu tôi được yên, khi có người mẹ giết người, có người cha dơ bẩn. Đi đi, tôi không cho phép cậu bước vào nhà tôi.

Chộp thùng nước đang lau nhà, bà hắt đại vào người Đỉnh. Nước bẩn văng bán vào đầu vào ngực áo Đỉnh, anh đứng yên cúi đầu - Bà Kim quắc mắt :

- Còn chưa chịu đi ?

Bà đẩy mạnh Đỉnh ra, đóng sầm cửa lại Đỉnh đứng chết lặng. Anh không trách mẹ vợ của mình, bởi vì anh đáng bị đối xử như thế.

Đinh đứng tựa người vào cửa rất lâu và rất lâu. Trước mặt anh là một tương lai u ám anh không biết mình đi đầu và về đâu nữa. Tất cả mọi người đều nhìn anh với ánh mắt khinh bỉ, - Cậu còn ở đây làm gì ? Cậu có ở cho đến ngày mai, thì dì Kim cũng không cho cậu vào thăm con của cậu đâu. Tốt nhất cậu nên đi đi !

Bà Kim gọi Nam Khánh và anh đã đến.

Anh không tin Hồng Yên giết người, nhưng để chứng minh cô vô tội, anh không có một bàng cớ nào hết. Bản án đã thành hình, Hồng Yên chịu mười năm sống cách ly xã hội. Bên ngoài, Đỉnh cũng chẳng sung sướng gì Nam Khánh vừa giận vừa thương không thể tha thứ cho Đỉnh, nhưng cư xử như thuở nào thì không thể được.

Đỉnh ngước lên nhìn Nam Khánh, nước mắt anh ứa ra.

- Tôi mất tất cả rồi. Là lỗi của tôi, nhưng tại sao Hồng Yên lại đâm chết Kim Mai, cô ta đâu có liên can gì.

Nam Khánh cau mày :

- Kim Mai mà không liên can à ? Anh Đỉnh ! Tôi không hiểu được mối quan hệ của anh. Kim Mai là một phụ nữ đã có chồng, chồng của cô ta là con trai thứ hai của tổng giấm đốc công ty New Sea.

- Tôị .... Đỉnh quay ngoắt người đi, anh lập cập đi ra đưởng, Nam Khánh đuổi theo :

- Bầy giờ anh đi đâu ?

- Tôi về Hà Nội. Cậu hãy thay tôi lo cho thàng Bin.

- Điều này anh không cần nhờ tôi cũng làm. Tôi không ngại nói với anh, tôi yêu Hồng Yên từ lúc cô ấy còn học lớp mười một, tôi không dám nói ra là để cô ấy yên tâm học tập.

Đỉnh sang sờ nhìn Nam Khánh. Nam Khánh gật đầu :

Lúc ấy, tôi biết anh chưa hẳn quên Tường Vi. Nhưng biết Hồng Yên yêu anh và chọn anh, tôi chỉ còn biết cầu chúc cho người yêu mình hạnh phúc. Không ngờ anh lại đẩy cuộc đời cô ấy vào ngõ cụt. Bây giờ dù cô ấy và tôi đã bị ngăn cách, nhưng anh yên tầm, tôi sẽ chờ Hồng Yên.

Đỉnh cúi đầu hổ thẹn. Đúng là anh đến với Hồng Yên bàng sự ngây thơ của.

Cô , cô tò mò muốn biết chuyện người lớn. Còn anh thích sở hữu, chính anh đấy cuộc đời Hồng Yên vào ngõ cụt.

- Anh đi đi !

Nam Khánh quay lưng. Đỉnh hốt hoảng :.

- Nạm. Khánh ! Cầu có thể nhận giùm tôi số tiền này không ? Tôi muốn cậu lấy tiên này lo cho Hồng Yên và thằng bé .

Nam Khánh sững người. Số tiền đến một triệu đô la ở đâu mà anh có nhiều quá vậy ?

- Đừng hỏi ! Hãy dùng số tiền này lo cho Hông Yên và thằng bé giùm tôi.

Đi đi như chạy, Nam Khánh sững sờ nhìn theo.

Tám năm sau ...

- Em thấy thay đổi nhiều quá phải không Yên ? .

- Dạ.

Hồng Yên nao nao nhìn đường phố. Mọi thứ thay đổi đến không ngờ. Điều làm cô nao lòng nhất là phút gặp lại con. Tám năm, bây giờ cô đã trỡ lại với cuộc đời thường. Tám năm, một quãng thời gian dài chôn chặt tuổi thanh xuân tốt đẹp của cô.

Sài Gộn đang trước mắt cô. Nam Khánh cho xe đỗ lại trước căn nhà khang trang.

Hồng Yên ngỡ ngàng.

Anh Khánh ! Đây là ...

- Nhà của em đó , anh đã cho sửa lại.

Từ trong nhà, bà Kim vội chạy ra :

Hồng Yên !

- Mẹ !

Hồng Yên lao vào vòng tay mẹ cô khóc oà lên, nỗi nhớ thương mẹ và xót xa cứ dâng tràn ngập.

Qua phút xúc động, Hồng Yê n dang người ra ngắm mẹ :

- Mẹ già quá mẹ ơi ! Vì con mà mẹ nhọc nhằn.

Cô lại ôm chầm lấy mẹ , giọt lệ hạnh phúc đoàn tụ cứ tuôn dài. Chợt Hồng Yên sững người, từ trong một góc nhà, cô bắt gặp đôi mắt to đen tròn nhìn cô .

Là thằng cu Bin. Xúc động đến ngất ngây, Hồng Yên buông mẹ ra, cô từ từ tiến đến trước mặt con. Gượng mặt của con, suốt tám năm tù không lúc nào quên thương nhớ. Bây giờ nó lớn quá, tám năm rồi còn gì, ra vẻ con trai, vai ngang, mạnh mẽ mái tóc húi cua cắt thật ngắn. Nó cao chưa tới vai Hồng Yên. Cô dang hai tay ra :

- Bin ! Con nhớ mẹ không ?

- Mẹ là mẹ Hổng Yên ?

- Ừ, là mẹ đã sinh con ra đó.

- Vậy gọi bà ngoại là gì vậy ?.

- Bà ngoại là bà ngoại của con, là mẹ của mẹ , người đã sinh ra mẹ.

- Có thật không ?

Bà Kim đưa tay chùi nước mắt :

- Con lại mừng mẹ đi Thanh Bình, đừng làm cho mẹ con phải đau lòng !

Nam Khánh khuyến khích :

Chảng phải ngày nào con cũng ra ngồi trước nhà chờ mẹ về. Từ nay con sẽ có mẹ, mẹ yêu con nhất trên đời.

HồngYên gật đầu, mà nước mắt cô chan hoà.

Mẹ yêu con nhất trên đời, không một báu vật nào sáng bàng.

- Mẹ Thanh Bình ào vào vòng tay dang rộng của HồngYên :

- Ngày nào con cũng mong mẹ về nhà hết. Ba khánh cứ nói mẹ sắp về, mẹ sắp về Sao lâu quá mẹ mới về hả mẹ ?

Ừ, mẹ phải đi làm ăn mà :

- Làm ăn gì hả mẹ ? Đất Mỹ. Xa lắm hả mẹ.

- Ừ.

Hồng Yên hôn lên má con, nước mắt hạnh phúc đẫm ướt đôi má trẻ thơ.

Để cho Hổng Yên trút cạn thương nhớ xong, Nam Khánh mới khe khẽ :

- Em đi tắm và thay quần áo đi ! Ngồi chuyến bay mấy giờ, em không mệt à?

Hồng Yên vươn vai :

- Em không mệt, vui nữa là khác. Anh là người vất vả hơn em, anh đi tắm trước đi.

Bà Kim vui vẻ :

Phải đó Nam Khánh, đi tắm đi ! Mẹ hâm lại thức ăn cho nóng, ăn mừng ngày Hồng Yên về nhà.

Hồng Yên đi lên lau căn phòng của cô và mọi thứ trong nhà đều thay đỗi chứng tỏ cuộc sống của mẹ sung túc chứ không vất vả như cô nghĩ.

Tám năm đi qua, sao giống như một giất mơ dài, có tất cả vui buồn, nụ cười và đau khổ.

Sau buổi cơm chiều, chỉ còn Hổng Yên và Nam Khánh trên bàn ăn. Giọng Nam Khánh'' nhẹ nhàng :

- Chắc là em ngạc nhiên về sự thay đổi trong nhà lắm phải không ?

- Dạ. Em không dám nghĩ căn nhà một trệt một lầu của mẹ em lại thành một căn nhà khang trang, đẹp đẽ như thế này. Mẹ em có cái ăn cái mặc, và ngay đến con em nữa. Em không nghĩ là anh giàu nhanh như vậy ?

Không phải tiền của anh đâu. Của Đỉnh ?

Hồng Yên cau mày. Cái tên Đỉnh luôn cho cô nỗi đau. Tám năm qua, từ lần đến thăm và cô từ chối, chưa bao giờ Hồng Yên gặp lạị anh, và cô cũng không muốn gặp lại Tất cả chỉ còn là nỗi đau mỗi khi nhớ đến cuộc hôn nhân một năm ấy, nhưng lại thay đổi cà cuộc đời cô. Tình yêu và nỗi nhớ là những thứ xa xỉ với Hồng Yên.

Tại sao lại là của con ngừời ấy ? Tám năm qua em phải nhờ sự bao bọc của con người đó sao ? Tàn nhẫn đối với em quá đó anh Khánh.

- Em bình tĩnh đi đã ! Tám năm trước, từ Mỹ vê, Đỉnh có đến nhà xin phép mẹ em cho gặp thằng Bin.

Hồng Yên cay đắng :

- Anh tạ có tư cách để thăm con hay sao ? Mẹ em chấp nhận ?

- Dĩ nhiên là không, Đỉnh cứ đứng ngoài cửa hết một ngày một đêm. Rồi mẹ em gọi điện đến nhờ anh bảo anh đi. Đỉnh đi và đưa cho anh tờ tín phiếu một triệu đô la.

Hồng Yên kêu lên :

- Một triệu đô la ?

- Một triệu. Và cho đến bây giờ, anh vẫn chưa một lần gặp lại.Đỉnh. Anh đă dùng số tiền đó kinh doanh, xây nhà, mở cữa. Hàng buôn bán vật liệu xây dựng.

Hồng Yên thẫn thờ. Có lẽ Đỉnh muốn chuộc lại lỗi lầm. Vô ích, đồng tiền không mua được tự do cũng như không xoá được vết nhơ giết người của cô , Vết nhơ này đeo đảng theo cô . Suốt đời, như một vết chàm trên thịt da, ngàn đời không rửa sạch:

- Yên à !

Nam Khánh đặt tay mình lên vai Hồng Yên :

[giavui]

- Chuyện qua rồi, hãy cho qua luôn đi em !

- Em cũng đâu có muốn nhớ. Em sẽ làm lại cuộc đời. Những gì trong quá khứ đối với em là cơn mộng dữ. Nam Khánh ! Có lẽ lời nói cám ơn anh chỉ là thừa thãi, nhưng em vẫn cứ nói, em ghi ơn anh suốt đời Nam Khánh đùa :

- Ghi ơn hoài, vai em sẽ nặng lắm đó.

Tám năm rồi, anh vẫn chưa chịu cưới vợ, sao vậy anh ?

Nam Khánh nhún vai :

- Chẳng tại sao cả. Con của em là con anh, mẹ của em là mẹ của anh, anh xem nơi này là nhà. Cưới vợ rồi, anh sợ mất hai chữ tự do lắm, em hiểu không ?

Nhưng anh không thể vì lo cho em mà không cưới vợ.

- Được rồi, bây giờ em về nhà, để anh xem cô nào đó , xin cưới làm vợ, em chịu chưa ?

- Dĩ nhiên anh bàng lòng lả em bằng lòng :

- Bắt tay đi !

Hồng Yên vui vẽ chia tay ra. Tám năm, cô mới thấy mình mới có một niềm vui.

Bình à ! Dậy đi học chớ con ?

- Hông Yến cố kéo tám chăn đắp đến kín mít đầu con trai ra, cô âu yếm :

- Nào., dậy đi con trai của mẹ ! Gớm, ngủ nướng hư lắm đó con.

- Mẹ ơi ! Con không muốn đi học được không ?

- Sao vậy con, năm nay con học lớp ba. Lớp ba thì phải siêng năng học mới lên lớp bốn, lớp năm được chớ ?

- Con tức lắm. Tụi bạn con nói mẹ giết người ở tù mới ra chớ không có đi làm ăn bên Mỹ gì hết. Tụi nó nói con xạo, con tức quá đánh nó, cô giáo phạt con quỳ gói.

Hồng Yên lặng người xót xa, thằng Bình lay tay Hồng Yên hỏi nữa.

- Có thật không hả mẹ ?

- Biết giái thích với con như thế nào đây, nó còn nhỏ quá để hiểu hết chuyện của người lờn. Ôm con vào lòng, Hồng Yên nhẹ nhàng.

- Hôm nào mẹ sẽ giải thích cho con nghe. Còn bây giờ, con ngoan nghe lời mẹ, dậy đánh răng rửa. Mặt ăn sáng, rồi mẹ đưa con đến trường.

Thằng Bình phụng phịu :

- Con chẳng muốíl. Đi học gì cả.

- Ngoan đi con, mẹ thưởng !

- Mẹ ơi ! Ba Nam Khánh có phái là ba sinh ra. Con không ?

- Ơ.

- Không phải, trong khai sinh của con ba tên Trương Trung Đỉnh.

- Ờ, ờ Tại ba Khánh sửa tên lại, cái tên Trung Đỉnh xấu lắm.

Cách giải. Thích của Hồng Yên xem ra không thuyết phục được thằng Bình chút nào. . Nó lằm lì đi vào toa lét, đánh răng rửa mặt.

Đưa con đến trường, Hồng Yên đi ra cửa hàng với Nam Khánh, nét băn khoăn in hẳn trên mặt cô.

- Có chuyện gì vậy Yên ?

- Sáng nay, thằng Bình hỏi em có phái là em đi ở từ chứ không phải đi làm bên Mỹ.

Nam Khánh lo lắng :

- Rồi em giải thích như thế nào ?

- Em hẹn với nó khi rảnh em sẽ giải thích.. Nó lại hỏi có phải anh là ba ruột của nó , Vì anh tên Nam Khánh, ba trong khai sinh lại tên Trung Đinh. Em báo anh sửa tên, nó có vẻ không tin em. Anh Khánh, Em không muốn con biết sự thật.

Nam .Khánh cũng thứ người ra. Nói dối trẻ con là điều không nên. Tám năm qua anh và bà Kim đều che giấu sự thật, bởi vì sự thật đó chỉ khiến cho tất cả đều đau lòng.

Tiếng của Hồng Yên kéo Nam Khánh về với hiện tại :

- Hay là cách tốt nhất, mình nên nói ra sự thật.

- Em để anh giải thích cho nó sẽ tin anh.

Hông Yến cảm động nhìn Nam Khánh.

Anh như cầy đại thụ che chở cho cô . Nếu như không có anh, Hồng Yên không biết cuộc đời mình sẽ về đâu Reng ... reng ...

Điện thoại reo Nam Khánh nhấc ống nghe lên :

- Alô . Cửa hàng xây dựng Bình Yên đây à mẹ hả .. Mẹ nói gì thàng Bình đánh bạn nó đổ máu phải đi bệnh viện ?

Hồng Yên hoảng hốt chụp điện thoại :

- Để em nói chuyện với mẹ ! Alô ... mẹ ! Con, Hồng Yên đây ... Con và anh Khánh sẽ đến trường học ngay.

Gác điện thoại, Hồng Yên thở dài :

- Thàng Bình đánh con người ta chảy máu đầu, ban giám hiệu mời phụ huynh đến giải quyết.

- Anh đưa em đi !

Khi Hồ ng Yên và Nam Khánh đến trường. Thàng Bình đang ngồi ở phòng hiệu trưởng, tr0ông thấy Hồng Yên và Nam Khánh, nó ngồi yên, quay mặt sang nơi khác, mặt cau có .

- Vị hiệu trường mời Hồng Yên và Nam Khánh ngồi :

- Liên tiếp một tuần nay em Bình luôn đánh nhau với bạn, tôi xin cảnh báo với phụ huynh.

- Lúc này, mắt thằng Bình quắc lên :

- Ai biểu nó dám nói ba Khánh không phải là ba con. Còn mẹ của con ở tù vì tội giết người, mà dấm nói đi Mỹ làm việc.

Nó nói bậy, con đánh nó - Đó , anh chị thấy không ? Nếu cháu Bình cứ tiếp tục ngoan cố đánh bạn học, buộc lòng chúng tôi phải cho cháu thôi học.

Nam Khánh ôn tồn.

- Chúng tôi sẽ khuyên cháu. Thưa hiệu trưởng, thằng bé đưa đi viện như thế nào rồi.

- Côn phái chụp hình đầu xem có tổn thương nghiêm trọng hay không ?

- Hông Yên nhìn con lòng đầy ưu phiền. Thằng Bình tránh cái nhìn của mẹ Còn Nam Khánh, anh phải viết bảng cam kết chịu hoàn toàn trách nhiệm.

- Lúc ngồi vào xe, nó giận dữ :

- Sao ba lại ký tên vào tờ cam kết ?

Nó cũng có lỗi, ai biểu nó nói xấu con.

Nam khánh nghiêm khắc :

- Nhưng con có lỗi là đánh bạn bị thương, con có hiểu không. Nếu như tất cả đều quyết theo tính cách bạo lực, con cho là đúng à ?

- Con không biết.

Nam Khánh ôm nó vào lòng :

- Ba biết con tức giận. Nhưng có nhiều cách nói, hoặc là im lặng mặc cho nó nói mỏi miệng nó.

- Con không chịu được.

Nó vùng vầng :

Hồì trước, ba kể cho con nghe chuyện võ sĩ đạo Nhật Bản, khi muốn rửa nhục họ đấu kiêm, kẻ thua phải mổ bụng tự sát, Thằng Thành nó đánh thua con, nó phải tự đập đầu vào đá chứ.

Nam Khánh phì cười :

Nó bể đầu, con có tội đó. Con có muốn nghe chuyện ngày xưa không ?

- Ba kể đi ba hay không ba ?

- Nam Khánh nhìn Hồng Yên cười. Chiếc xe lướt êm tới trước. Giọng Nam Khánh đều đều :

- Ngày xưa, có một người mẹ , vì muốn đi tìm chồng mà bị kếp án oan, phải đi tù. Suốt những năm tháng trong tù, mẹ nó luôn cầu nguyện cho con mình khôn lớn học giỏi, làm một vị luật sư tài ba, minh oan đem sự trong sạch về cho người mẹ .

- Rồi đứa con đó có minh oan cho mẹ nó không ba ?

- Mẹ nó đang phiền muộn vì nó cứ đánh nhau với bạn bè , suýt bị đuổi học Nếu thất học đứa con sẽ đi làm cu li, vác thuê gánh mướn, nó sẽ không bao giờ minh oan cho mẹ nó.

Ba ơi ! Có phải đứa bế đó ... là con không hả ba ?

Nó quay sang, va vụt ôm chằm Hồng Yên :

- Mẹ ơi ! Con xin lỗi.

Hồng Yên xúc động :

- Mẹ yêu con lắm. Mẹ chỉ mong con khôn lớn, học cho giỏi, mai này làm luật sư minh oan cho mẹ.

- Mẹ ơi, con hứa !

Nước mắt trẻ thơ ướt cả vùng ngực Hồng Yên :

Thằng Bình vụt ngước lên :

- Lúc đó ba ở đâu mà mẹ phải đi tìm ba vậy ? ' Ba ở đâu há ba.

Nam Khánh bối rối :

- Ờ ba đi lạc.

Ba lớn rồi còn đi lạc . Mà sao ba má thàng Đạt ngủ chung vớỉ nó , còn ba mẹ không ngủ chung với nhau vậy ?

Những câu hỏi. Đơn giản, nhưng Nam Khánh lẫn Hồng Yên không thể nào giải thích. Cô đặt ngón tay lên môi con.

- Khi nào lớn, con sẽ hiểu.

Mãi đến năm hai mươi tuổi, Thanh Bình mới hiểu tại sao ba và mẹ không ngủ chung vì sao ba đi lạc Ba Nam Khánh không phải là người sinh ra nó.

- Mẹ ơi ! Con giành suất học bổng đi du học rồi nè mẹ.

- Vừa vào tới cửa, Thanh Bình hét to lên:

Hồng Yên âu yếm nhìn con. Hai mươi năm trôi qua, ước mơ được minh oan chìm trong quá khứ và chỉ còn là hạnh phúc, hạnh phúc làm mẹ cô đứa con yêu toàn vẹn sắc lẫn tài.

- Chúc mừng con Thanh Bình. Ôm qua người mẹ , Thanh Bình nũng nịu :

- Con đi xa, mẹ có nhớ con không.

Con đi ba năm lận đó.

- Vì tương lai của con, mẹ đầu có ngại.

- Mẹ à ! Con có một đề nghị này, mẹ gật đầu đi nghen.

Hồng Yên phì cười :

- Mẹ gật đầu khi biết là đề nghị gì chớ ,con.

- Thì mẹ gật' đầu đi, có lợi cho mẹ mà.

- Mẹ biết con muốn đề nghị cái gì rồi.

- Không được !

- Mẹ biết con muốn nói gì nào ?

- Muốn mẹ và ba Nam Khánh kết hôn cho con Yên tâm Đi học, phải không ?

Thanh Bình gật mạnh đầu, cười :

- Ba Nam Khánh đợi mẹ rất lâu, rất lâu rồi mẹ à. Từ lúc mẹ mười bảy rồi sang tuổi hai mươi mấy và bấy giờ mẹ ngấp nghé sang tuổi bốn mươi, ba không cưới vợ, vẫn đợi mẹ. Mẹ không tội nghiệp cho ba sao ?

Hồng Yê n nghiêm mặt :

- Cuộc đời mẹ đã lỡ làng, mẹ lấy niềm vui của con làm niềm vui của mẹ.

Con cứ an tâm mà đi học, mẹ của con chưa già, biết tự lo cho mình.

- Con biết mà, mẹ vẫn từ chối. Tại sao vậy mẹ ? Người đàn ông hư hỏng đó xứng đáng để cho mẹ nhớ ông ta sao ?

- Con đừng ép mẹ ! Mẹ van con Đó Thanh Bình.

Thanh Bình lắc đầu thất vọng. Cứ mỗi lần van xin mẹ , mẹ đều Van Xin lại.

Anh không cam lòng chút. Nào khi nhìn tuổi thanh xuân của mẹ lặng lẽ đi qua.

Tội tình gì phải như thế ?

Hồng Yên đổi giọng vui vẻ :

- Ba con biết con đậu suất học bồng đi du học chưa, Thanh Bình ?

- Dạ rồi ! Ba nói tối nay mở tiệc đãi con, và bà ngoại.

- Con có cần xin mẹ tiền mua sấm gì không.

- Ba cho con rồi.

Giọng Thanh Bình buồn hiu:

Cái con xin thì mẹ không cho, mẹ còn hỏi con.

Thanh Bình !

- Thôi, mẹ làm việc của mẹ đi ! Con đi tìm bà ngoại.

Hồng Yên thở dài nhìn theo con. Cô đã cho con tất cả, tiền bạc, tình thương của một người mẹ :

Nhưng có một điều duy nhất cô không thể cho con, đó là một mái ấm hoàn ,mỹ Nam Khánh vẵn yêu thương Thanh Bình, vẫn còn đó một khoáng cách.

Đâu phải Hông Yên không biết Nam Khánh yêu mình, nhưng trái tim cô bị tổn thương nặng quá, hai mươi năm vẫn còn hằn sâu vết đau.

Hãy tha thứ cho em, Nam Khánh ạ. Có bao nhiêu người phụ nữ, tại sao anh không yêu họ ?

[giavui]

Chương 7

Buổi ,tiệc mừng Thanh Bình, vui quá, Nam Khánh uống khá nhiều lượu.

Thanh Bình đỡ người Nam Khánh.

- Ba ! Con dìu ba lên phông nghe.

Nam Khánh cười :

Con cho là ba say, hay là ba già rồi mà con phải dìu ba vậy ?

- Dạ ba đâu có già, ba mới bốn mươi mấy mà Nhưng mà ba say rồi.

- Chưa đâu ! Nào Thanh Bình ! Cha con mình lên lầu uống tiếp nữa nghe !

Ba vui quá, con phải uống với ba chứ. Mai mốt con đi Mỹ, ba uống rượu có một mình đâu có vui.

Thanh Bình lắc đầu. Giọng nhừa nhựa, Nam Khánh đi không muốn nổi lại chưa chịu say. Anh quàng tay qua vai ba Nam Khánh để dìu lên lầu.

- Nằm lăn trên nệm, Nam Khánh lè nhè :

- Rót tiếp nữa đi Bình, ba đang vui mà con ...

- Ba này ! Ba nói là ba ruột con ở ngoài Hà Nội, phải không ba ?

- Ừ, ông ấy là giám đốc công ty Trung Đỉnh, chuyên xuất khẩu mặt hàng gốm sứ cao cấp.

Nam Khánh quá say, anh nói tuốt tuột cái điều mà từ lâu Hồng Yên cố giấu.

Thanh Bình mím môi Anh sẽ đi gặp con người đó .

- Bỏ cho Nam Khánh nằm đó , Thanh Bình đi xuống nhà.

- Ba say rượu dữ quá mẹ lên săn sóc ba dùm con đi.

Hồng Yên nhìn con trách móc :

- Mẹ nói rồi, ba yếu rượu, con cứ ép ba uống.

- Mẹ không săn sóc ba giùm con ?

- Thì mẹ đi ! Con thật là.

- Mau lên đi mẹ !

Thanh Bình ôm qua vai mẹ , và gần như lôi Hồng yên đi. Đến cửa phòng thì buông vai Hồng .Yên ra :

Đó, mẹ lo cho ba đi !

Hồng Yên bước vào, cô sữa thế nằm cho Nam Khánh và nhẹ cởi giúp áo giùm anh.

- Yên phải không ?

- Dạ, em đây. Anh không sao chứ anh Khánh ?

Ờ ...

Nam Khánh khếp mắt mằm yên. Hông Yên đứng tần ngần nhìn Khánh một lát toan bỏ đi. Nhưng anh nằm tay cô kéo lại, làm cho cô ngã ập lên người anh :

- Anh Khánh, buông em ra đi !

Nam Khánh không hôn Hồng Yên, mà anh ôm cô bất nằm trên ngực mình :

Em hãy nằm im đi Hồng Yên !

- Em say rồi, ngủ đi !

- Anh đâu có say, say mà anh biết Thanh Bình hỏi anh ba nó có phải ở Hà Nội.

Hồng Yên thảng thốt :

- Anh nói ra rồi hả ?

- Thanh Bình đã hai mươi tuổi, em nghĩ là em giấu con hoài được hay sao ?

Nó phải cô quyền biết cha nó là ai chứ em.

- Nhưng mà em không muốn.

Hồng Yên uốt ức xô mạnh Nam Khánh ra. Nam Khánh mở mắt nhìn Hồng Yên :

- Em yên tâm đi ! Anh nghĩ là Thanh Bình biết cách xử sự. Nó sắp đi xà em những ba năm, nó có quyền biết. .Em sẽ không mất con đầu Yến ạ. Hãy tin lời anh nói !

Hống Yên bật khóc. Cho đến bây giờ đã hai mươi năm, cô vẫn không mong gặp lại Đỉnh và càng không muốn con biết về cội nguồn của mình. Một cuộc đời đã sang trang, cô và Đỉnh như hai con đường song song, mong rằng đừng bao giờ nhìn thấy nhau.

Nam Khánh thở dài :

- Anh biết là em còn yêu Đỉnh.

Đang khóc, Hồng Yên nín liền, cô quấc mắt :

- Ai nói với anh như thế ?

- Là em nói. Người ta nói còn hặn tức là còn yêu:

Nhắc đến Đỉnh, em vẫn không bình tĩnh được Không phải ! Em tức anh đã nói sự thật với con.

- Đơn giản vậy thôi sao Yên. Em nên nhớ, năm nay con đã hai mươi và nó biết nhận thức.

Nhưng mà em không muốn, em không muốn.

- Như vậy, em có biết anh yêu em vẫn chờ em Những hai mươi năm rồi không ?

Hồng Yên cúi đầu, mọi phản ứng của cô lúc này như bị tước đoạt hết. Cô khe khẽ :

- Em đã xin anh rồi, đừng chờ em. Em không thể.

- Có anh biết. Nhưng yêu em, anh vẫn cứ yêu dù biết lạ tuyệt vọng, dù biết em không hề yêu anh. Tình yêu mà, có ai bảo mình hãy quên người ấy và đừng yêu, đừng đau khổ nữa. Người ta ví von tình yêu như chiếc lá , nó sẽ đổi màu theo thời gian.

Nhưng dẫu cho hai mươi năm, ba mươi năm, chiếc lá tinh yêu của anh dành che em vẫn xanh,. Xanh ngát Yên ạ. Thôi, em về phòng đi nghỉ đi:

Anh tỉnh mà, có sao đâu.

Hông Yên thẫn thờ đứng lên. Cô hiểu đêm nay cô sẽ mất ngủ, bỡi tấm tình của Nam Khánh. Dành cho cô quá sâu, cô không thể đáp lại, để lòng cứ hoài áy náy.

- Thựa ông, có người khách gởi cho ông tám danh thiếp. Cậu ấy nói nếu không gặp được ông, cậu ấy không về.

Đỉnh nhíu mày cầm tấm danh thiếc Trần Thanh Bình, một cá'i tên vừa quen thuộc vừa không quen.

- Sao hả ông, có cho cậu ấy vào gặp ông ?

Đỉnh gật đầu :

- Ừ mời cậu ta vào đây.

Cô trợ lý quay ra, Đỉnh hồi hộp ngồi. Ngay lại. Anh nhớ gương mặt con lúc nó còn nhỏ , rồi lên năm lên sáu:

Cho mãi đến bầy giờ, anh vần không quên mình có một đứa con trai. Nó là núm ruột của anh, là ngày tháng hạnh phúc của anh và Hồng Yên. Mới đó mà đã hai mươi năm ...

Cộc cộc. Tếng gõ cửa của cô trợ lý.

- Đỉnh cao giọng :

- Vào đi !

Cánh cửa được đẩy vào, cô trợ lý lễ phép :

Anh vào đi !

Thanh Bình bước qua cánh cửa. Điều đầu tiên anh nhận rõ gương mặt của anh và ông ta rất giống nhau, một già và một trẻ.

- Tôi tên Thanh Bình.

- Mời cậu ngồi !

Thanh Bình không ngồi, anh đứng nhìn kẻ đối dỉện mình :

- Ông là Trần Trung Đỉnh ?

- Phải Có chuyện gì không , Ngồi đi !

- Tôi chỉ nói một câu thôi, rồi tôi đi ngay. Tôi sang Mỹ và học luật ở đó ba năm.

Tôi sẽ minh oan cho mẹ tội, mang lại sự trong sạch cho mẹ tôi. Tôi nghĩ là ông biết ai là kẻ giết người.

Đỉnh run lên .Mọi thứ đều bất ngờ làm tê liệt mọi phản ứng, lời nói trở nên khó khăn :

Hai mươi năm rồi, con biết gì mà minh oan cho mẹ ?

Thanh Bình lạnh lùng.

- Đừng gọi tôi bằng từ con thân mật, tôi không phải con của ông. Tôi chỉ có một người cha duy nhất . Nam Khánh.Tôi gặp ông để yêu cầu. Ông trả lời một câu thôi nhân tình của ông ngày trước là bà Kim Mai hay bà Tường Vi.

- Tôi không hiểu ý cậu ?

- Ông đừng giả vờ không biết .Bởi vì bà Tường Vi mới chính là người yêu cũ của ông. Bà ta đang là giám đốc công ty New Sea tại New York.

- Cậu đã biết rồi, còn hỏi tôi làm gì ?

- Tôi muốn xem ông táng tận lương tám đến đâu. Hợp cùng với tình nhân giết kẻ. Định tố cáo mình, rồi vu oan cho vợ mình, để rồi sau đó đền bù một triệu đô la, ông tưởng như thế là đã đền bù được tất cả cho mẹ tôi Trung Đỉnh Tôi khinh bỉ ông còn hơn . Một con chó ghẻ tanh hôi.

Đỉnh ngồi chết cứng. Một sự thựt của hai mươi năm chợt hiện về ,rõ nét..Hai mươi năm, cánh cửa ánh sáng mới được mỡ, vậy mà anh u mê cho là Tường Vi vô tội.

Thanh Bình quay lưng, anh đừng chân lại nói ngướng cửa :

- Tôi sẽ làm tất cả trả lại sự trong sạch cho mẹ tôi :

Cánh cửa đóng mạnh lại như muốn rung rinh cả căn nhà . Đỉnh hoảng hốt bật dậy :

- Bình hãy nghe ba nói !

Thanh Bình đả ra đến hành lang, lên chiếc xe chờ sẳn, ra hiệu cho xe chạy đi. Lòng anh chỉ có căm hận, không một chút cảm xúc nào đó với người đàn ông ấy. Đưa tay cào mạnh vào mặt mình, ạnh giận dữ. Quả thật gương mặt anh và ông ta giống nhau, thật giống nhau.

Ôm chặt con trai vào lòng, Hồng Yên nghẹn ngào. Ngày nào con còn bé, nó luôn ở cạnh cô, bây giờ con khôn lớn, như con chim vỗ cánh bay đi tìm một khung trời mới, để lại trong lòng cô chua xót và lạnh lùng :

- Yên này ! Em buông Thanh Bình ra cho nó đi chứ, kéo trễ chuyến bay.

Hồng Yên lưu luyến giữ Thanh Bình trong vòng tay mình :

- Nhớ gọi điện cho mẹ ngay nghé Thanh Bình !

- Con nhớ rồi mẹ.

Hôn mẹ lần chót, Thanh Bình quay sang ôm cha :

- Ba săn sóc cho mẹ giùm con !

- Con yên tâm. Thôi đi đi con !

Xốc lại ba lô, Thanh Bình chạy đi Được mấy bước anh quay lại cười và vẫy tay :

- Ba đưa mẹ về đi !

Rồi cắm đầu chạy theo cùng đoàn du học sinh Hồng Yên cứ giơ tay vẫy theo con mà nước mắt chan hoà.

- Mình về thôi Yên !

Hồng Yên còn đứng nhìn theo, chi còn là những gương mặt xa lạ. Bất đầu từ hôm nay, cô phải xa con rồi, trái tim người mẹ dành cho đứa con trai duy nhất vừa vui vừa ngậm ngùi :

- Xin lỗi ... tôi có thể nói chuyện một chút, được không ?

Hồng Yên giật mình, theo phản xạ, đôi chân cô lùi lại phía sau:

Trung Đỉnh !

Cô bàng hoàng bởi một con người hai mươi năm mới gặp lại. Hai mươi năm, là nỗi đau không bao giờ phai nhạt.

Đỉnh nắm tay ra bất tay Nam Khánh :

Lâu Quá mới gặp cậu.

- Ừ hai mươi năm rồi. Cậu cũng đi tiễn Thanh Bình ?

- Nhìn nó thì đúng hơn. Chúng ta đến căng tin đàng kia đi !

Hồng máy móc bước theo hai người đàn Ông, cô không hề chuẩn bị cho cuộc gặp mặt này lòng đầy bối rối, bao cảm giác cứ trộn lẫn nhau.

Khi Yên vị trong quán nước, Đinh gọi ba ly cafê sữa.

Cám ơn em đã nuôi dạy con khôn lớn.

Hồng Yến lạnh lùng :

- Anh tìm gặp tôi là có chuyện muốn nói chứ gì ? Hãy nói mục đích ra đi !

Đỉnh quấy nhẹ ly cà phê sữa :

Hai người biết là Thanh Bình đi học, ngoài mục đích đi học còn để tìm hiểu vụ án năm xưa ?

Nam Khánh gật đầu :

- Phải. Nhưng sao ?

- Hai mươi năm rồi, sao không để nó yên nghỉ trong quá khứ ?

- Cậu có quá ích kỷ không Đỉnh? Hai mươi đi qua, nhưng cái vết đen của quá khứ cũng là vết đen tương lai đối với Thanh Bình.

- Cậu sợ gì ? Cậu sợ người ta điều tra lại và biết cậu hay Tường Vi mới chính là kẻ giết người.

- Tôi không giết Kim Mai.

- Không là cậu thì chính là Tường Vi, vì chỉ có bà .Mai mới biết chuyện dan díu của cậu với Tường Vi. Cậu im lặng để Hồng Yên chịu. Cái án mười năm, may là cô ấy được trả tự do trước hai năm. Tám năm, cậu cho là ngắn như tám ngày thôi sao ?

- Tội không nghĩ như thế.

- Vậy tại sao bây giờ cậu còn sợ Thanh Bình đi tìm hiểu sự thật ?

- Tôi muốn Thanh Bình thanh thản, toàn tâm toàn ý lo cho việe học.

Nam Khánh mai mỉa :

- Cậu có ý tốt và lo cho con như vậy sao ?

Đỉnh thở dài :

- Tôi biết tôi có lỗi, cho nên hai mươi năm nay tôi không hề có ý gặp lại, vì tôi biết tôi không đáng được tha thứ.

Hồng Yên xô ghế đứng lên :

- Ông biết như thế là đủ rồi, Trung Đỉnh. Xin đừng làm phiền chúng tôí nữa Cô đi luôn ra đường, Nam Khánh vội đuổi theo. Còn lại Đỉnh, anh ngồi như hoá đá Hai mươi năm, anh sống mà như đã chết.

Hai mươi năm, dĩ vắng vẫn hoài đeo đuổi, giày vò anh mãi không thôi.

Lầu lắm rồi, anh cũng không gặp lại Tường Vi.

Dĩ vãng thời yêu và mơ mộng .

Bỗng hiện lên như áng mây buồn Bàn tay nào anh muốn nắm lấy tay em.

Đành buông xuống cho nắng vàng rơi nhẹ trên áo.

Diệu Ân giật mình thức giấc, cô đưa tay sờ vào khoảng nệm cạnh mình.

Trống vắng. Cô mở mắt ra, kêu khẽ :

- Anh Trung !

Từ lúc nào, Trung đã sẵn sàng quần áo tề chỉnh, anh mớ ví lây tiền và bỏ dưới gối.

- Anh về đây, em ngủ tiếp đi.

Diệu Ân ngồi ngay dậy, cô cầm lấy số tiền Trung vừa bỏ dưới gối đuổi theo Trung :

- Anh cất lại đì !

Trung nhíu mày :

- Sao vậy ?

- Anh định ăn bánh và trả tiền với em đó à ?

- Em đầu có giàu ? Cất tiền này đi.

- Không em không lấy đâu,. Em muốn anh trả lôi em một câu thôi.

- Hỏi đi !

- Anh có muốn sống chung với em không ?

Gương mặt Trung chợt lạnh lài :

- Em biết mà, từ lúc Kim Mai chết, chưa bao giờ anh muốn cưới vợ. Anh ghét cụộc sống gia đình. Đàn bà là một phường phấn bội.

- Nếu như vậy thì anh ... đi về đi.

Nước mất Diệu Ân dâng lên Đầu phải cô không biết, anh chẳng yêu thương ai cả, phụ Nữ. Đối với anh chỉ là một trờ chơi, một thú tiêu khiển.

- Em làm sao vậy ?

Trung khựng lại trước giọt nước mắt của Diệu Ân, Cô lắc đầu :

- Anh về đi.

- Vậỵ em cô muốn anh có mặt trong ngày triển lãm tranh của em không ?

- Nếu anh muốn.

- Anh sẽ đến.

- Hôn nhẹ lên má cô , anh quay lưng đi.

Khép cánh cửa lại, Diệu Ân đứng tựa lưng vào cánh cửa, phiền muộn. Cô biết anh cần cô để lấp vào khoảng trống váng trong tâm hồn anh mà thôi, Mọi sự xuất hiện trước đám đông vớii cô, anh đều từ chối. Sự phản bội của người vợ quá cố như một cú sốc ghê gớm làm thay đổi cuộc sống của anh vốn mẩu mực.

Đưa tay sờ nhẹ lên bụng, môi Diệu Ân cắn lại đau đớn. Đứa con này chỉ của cô, riêng cô và anh không cần phải biết gì cả .

- Anh đến, yêu cô say mê và đắm đuối để rồi hững hờ. Vậy mà cô vẫn đón nhận anh, một cách vô điều kiện. Yêu lả tha thứ, tha thứ tất cả.

Mới ba ngày, từ lúc phòng triển lảm của Diệu Ân mỡ ra đã có tiếng vang đáng kể, cô bán được hơn hai mươi bức tranh.

Ngày thứ tư Trung mới đến, anh vui vẻ bắt tay Diệu Ân :

- Chúc mừng em. Em đã thành công.

Trung còn đang ngắm các bức tranh thì mũt thần thể mềm mại sát vào anh.

Trung giật mình quạy lại - Cô Lệ.

Anh khẽ đẩy ra,nhưng càng đẩy Lệ càng ấp sát vào anh mắt cô lúng liếng nụ cườ trả lơi.

- Anh sợ Diệu Ân biết anh quen em à ?

Trung lạnh lùng :

Tôi không sợ ! Có điều cô thừa biết tôi xem đàn bà không là cái gì cả.

[giavui]

- Anh nói hay lắm. Nhưng có một người đang muốn cột chân anh lại.

Trung châm biếm :

- Em định nói là em sẽ cột chân anh à ?

- Em mà có khả năng đó sao ? Là Diệu Ân, cô ta mang thai với anh cả thế giới biết hết, nhưng hình như chỉ có một mình anh chưa biết.

- Hừ !

Trung quay phất lại, Diệu Ân đang tiếp một người. Khách xem tranh. Anh bước đến nắm tay cô lôi tuột vào phòng trong.

- Anh làm gì vậy anh Trung.

Đóng cửa lại, mắt Trung toé lửa :

- Em có mang thai phải không ?

- Không liên quan đến anh Em không nói cho anh bỉết, tất nhiên đứa nhỏ không phải của anh.

- Tại sao không ? Em định dùng đứa con để bất buộc anh phải cưới em ?

- Diệu Ân cười nhẹ.

- Anh đâu có muốn cưới em, bằng cớ là mỗi lần anh đến với em, anh, đều dằn tiền dưới gối trước khi ra về.

- Đúng, anh luôn luôn sông phẳng đối với những kẻ đi qua đời anh.

- Vậy thì anh nghe chó rõ, khi em hỏi anh có muốn sống chung với em không, anh đã trả lời anh ghét hôn nhân ghét cuộc sống gia đình. Do đó , đứa con này là của riêng em,.,không liên quan đến anh.

Trung la lên.

Nhưng anh không muốn. Em làm ơn lấy tiền và đi bỏ nó đi.

- Anh lại dùng tiền để xúc phạm em, tại sao vậy anh ?

- Vì anh không muốn bị phản bội Em rõ chưa - Anh quan niệm đàn bà giống nhau tất cả sao ?

- Phái, không sai chút nào. Lúc nghèo họ tham tiền, và lúc có tiên họ thích ăn mặc đẹp làm đẹp, và có những gã đàn ông đẹp trai cho họ cảm giác mê ''lý'.

- Em không phải hạng. Người đó Em quyết định giữ bào thai này, em sẽ sinh nó ra và nuôi nó khôn lớn. Em yêu anh, chỉ như vậy thôi. Em hứa sẽ không đòi hỏi ở anh bất kỳ điều gì cả :.

Trung giận dữ.

- Đó là tự do em chuốc khổ. Anh lặp lại, anh sẽ không cần biết trên đời này có Diệu Ân hay một đứa con gì cả. Trái tim anh đã. Chết lâu lắm rồi, vì sự phản bội. Tốt nhất em đi bỏ nó đi và đừng trông mong bất kỳ điều gì ở anh.

Trung hằn học bỏ đi, không quên đóng mạnh cánh cửa lại ầm.Tiếng cửa vang lên giận dữ và khô khữc. Diệu Ân đứng lặng im, mắt cô nhoà lệ.

Không Cho dù anh cư xử tàn nhẫn, cô vẵn giữ đứa con lại, rồi có một ngày anh sẽ hiểu, bàn tay có năm ngón vẫn dài, không thể nào bàng nhau. Mía sâu có đốt, nhà dột có chỗ. Cho dù anh tàn nhẫn, cô vẫn yêu và mong một ngày anh trở lại.

Chiếc khăn tay rơi xuống đất, Thuỷ Hà toan khom người nhặt lên, bàn tay cô vừa đưa xuống cũng là lúc chiếc khăn được đặt vào tay cô và một nụ cười rất dễ thương:

Thuỷ Hà lúng túng :

Thank you.

- Cô cứ nói tiếng Việt đi, tôi là người Việt mà.

- Vâng; cám ơn anh.

- Không cô gì. Tôi là du học sinh từ Việt Nam sang đây đã được hai tháng và đang học ngành luật.

- Vậy à !

Thuỷ Hà vui vẻ :

- Tôi luôn mong có những người bạn Việt Narn như anh:

Sang đây, anh có chịu được cái lạnh ỡ đây không ? Mẹ tôi nói ở Việt nam luôn rất nóng, nhất là Sài Gòn. Bên ấy, anh ở Sài Gòn hay Hà Nội.

- Tôi ở Sài Gòn.

- Anh giới thiệu tên đi. Tôi tên Thuỷ Hà.

- Thuỷ Hà, tên đẹp lắm. Tôi tên Thanh Bình.

Thuỷ Hà tự nhiên đưa tay ra :

- Chúng ta bắt tay làm quen đi !

Hai bàn tay một khô ráp mạnh mẽ và một mềm mại siết lại. Thuỷ Hà có nụ cười rất xinh và có một nét gì đó giống Thanh Bình Họ thân mật với nhau ngay.

Cùng đi dạo trên phố,.. Thanh Bình kể về Sài Gòn, về quê hương Việt Nam của mình, Thuỷ Hà lắng tai nghe chăm chú.

Nắng lền khá cao, Thuỷ Hà nhìn ra vạt nắng mềm trước mặt mình :

- Hôm nay tôi cố hẹn với mẹ cho nên phải, về Anh cho số phone hoặc chỗ trọ đi, hôm nào tôi sẽ ghé.

Thanh Bình rút tấm giấy, anh ghi chỗ ở cung số phone trao cho Thuỷ Hà với ánh mắt nồng ấm.

- Rất mong gặp lại Thuỷ Hà.

- See you again !

Xốc lại chiếc ba lô con trên vai, Thuỷ Hà toan băng qua đường. Một chiếc xi đỗ Sát Vào Cô , kính xe được quay xuống, Thuỷ Hà reo lên :

- Mẹ !

- Con đi đầu vậy ? Mẹ đến trường chờ con mãi. May nhờ gặp Ola, nó nói con vừa đi Với bạn.

- Dạ, là anh bạn này nè mẹ. Từ Việt Nam sang, anh học luật, tên Thanh Bình.

Thanh.Bình vội vàng gật đầu chào, anh được đáp lại bằng cái chào lãnh đạm - Lên xe đi chứ con !

Thuỷ Hà vẩy tay chào Thanh Bình :

- Hôm nào gặp lại nghen anh Bình !

Thọc sâu một tay vào túi quần, Thanh Bình lặng lẽ nhìn theo. Đó là người anh muốn gặp. Bà ta hãy còn rất đẹp, một nét đẹp sang trọng, quý phái. Tay anh nấm lại, đôi hàm răng cấn vào nhau. Con đường Thanh Bình muốn đi hãy còn rất dài.

- Thanh Bình ! Điều mẹ mong con học cho tốt, mẹ chỉ mong như thế, còn tất cả không cần thiết, con hiểu không ?

Giọng của mẹ lo lắng từ bên kia bờ Đại Tây Dương. Thanh Bình cười vui Vẻ - Mẹ yên tâm đi con đang học rất tốt.

Hai mươi năm rồi, mẹ tưởng dễ dàng tìm được người lắm sao.

- Ừ, Mẹ muốn con hứa với mẹ, chuyên tâm học :

- Con hứa. Thôi con không nói chuyện với mẹ nữa, có bạn con đến. Khi khác con gọi cho mẹ nghe mẹ !

Thanh Bình tắt máy,anh chạy vào ra cửa đón Thuỷ Hà :

- Anh tưởng là em không đến.

- Đầu cô , hẹn với anh em phái đến chớ. Anh đang làm gì vậy ?

- Nghe điện thoại, me của anh gọi sang.

- Anh Bình ! Hẳn anh yêu mẹ anh lắm hả ?

- Dĩ nhiên rồi .Em cũng thế chứ ?

Thấy Hà đi vào nhà, cô ngồi ngã người trên ghế.

Chỉ có mẹ yêu em thôi Còn bà em, người luôn khó chịu với em. Mà lạ thật, em không giống ba, cũng không giống mẹ hay ông nội.

Cũng đâu có lạ, anh không giống ba anh chút nào, nhưng ba là người cha tuyệt vời đối vội anh.

- Nghe anh nói mà em thích ghê . Có điều em không trách ba em, ông bị teo một cái chân và liệt nửa người từ lúc em chưa ra đời. Có lẽ vì Vậy mà ông luôn khó chịu và bất mãn với vợ, mọi người và cả con gái của mình.

- Em là đứa con duy nhất của ba mẹ em ?

- Ừ Anh cũng vậy chứ ?

- Ừ Anh cũng váy. - - Là đứa con duy nhất rất được cưng chiều, nhưng em thích có anh trai hoặc em gái.

- Hay làm em gái anh đi Em tuổi con gì ?

- Em thuộc tuổi con chuột, mười tám.

- Vậy anh hơn em hai tuổi làm anh của em được rồi.

Cả hai nhìn nhau cười.

- Anh Bình ! Mình đi chơi đi !

- Em muốn đi đầu ?

- Anh biết đánh tennis không.

- Biết.

- Vậy về nhà em đánh tennis với em đi.

Như mở cờ trong bụng,Thanh Bình gật đầu ngay Cơ hộí ngàn vàng mới có dễ gì anh từ chối. Cả hai đèo nhau trên chiềc xe đạp leo núi của Thanh Bình, và dừng lại trước căn biệt thự kín cổng cao tường Thanh Bình giả vờ :

- Nhà em đây sao Hà ?

- Dạ.

- Giàu quá ! Anh không nghĩ là anh được hân hạnh quen một cô gái nhà giàu.

Thuỷ Hà bật cười :

- Anh nghĩ gì đâu vậy, thời này người ta không còn phân biệt giàu và nghèo.

Thanh Bình nhún vai :

- Nói trên lý thuyết thôi, chứ giàu và nghèo vẫn là hai đẵng cấp khác nhau.

Nhưng em yên tâm đi, ba mẹ anh cũng rất khá giả bên ấy.

Thuỷ Hà nguýt Thanh Bình :

- Anh nói như vậy, em sẽ giận đó.

- Cô đẩy mạnh cánh cổng cho Thanh Bình đẩy xe vào :

- Em có quán áo thể thao, anh có mặc không.

- Cũng được.

Thuỷ Hà đi vào trong, Thanh Bình nhìn quanh Không còn nghi ngờ gì nữa.

Một triệu đô la từ đầu mà có. Họ dùng tiền để mua sự tự do của mẹ anh và đáng tiền ấy khoả lấp mọi tội lỗi của họ . Anh được nuôi lớn lên bằng đồng tìền dơ bẩn ấy, mà không sao từ chối được. Đó chính là cái nhục và mối hận oằn nặng trên vai anh.

- Anh vào phòng trong thay quần áo đi.

- Cám ơn em.

Thuỷ Hà đánh tennis rất khá, cô tấn công Thanh Bình bàng nhiều đường banh hiểm hóc, Thanh Bình chạy mệt phở luôn.

Anh lắc đầu, buông cây vợt Xuống.

- Chịụ thua em rồi Thuỷ Hà.

- Anh dỡ ẹc !

Cô nắm tay anh kéo chạy đi, không hiểu đi đâu, Thanh Bình chậy theo. Đến hồ tắm rộng, cô nheo mắt.

- Tấm không.

Thanh Bình chưa kịp trã lời cô đã xô ào chó anh ngã xuống hồ cả. Người Thanh Bình chìm luôn xuống hồ nước trong xanh.

Hoảng hốt, Thuỷ Hà hết lên :

- Anh Bình.

- Cô nhảy túm xuống ôm qua người Thanh Bình Lúc này anh mới óm eo Thuỷ Hà chặt cứng và ngoi lên mặt nước :

- Em cho anh cù lần lửa đến không biết bơi à.

- Ai biết đâu :

Thuỷ Hà đỏ mặt. Chợt hiểu, cô đánh vào vai anh phụng phịu :

Ghét anh lắm, làm cho em sợ muốn chết hà.

- Em lo cho anh thật à - Còn hỏi nữa :

Cô mắt cỡ dang người ra xa Thanh Bình nắm tay cô lôi lại, rồi bất thình lình hôn cô:

Nụ hôn manh mẽ lôi cuốn Thuỷ Hà đờ người ra, cô vòng tay qua cổ anh, kéo sát vào mình hơn nữa, đắm đuối hôn lại anh.

- Anh yêu em thật chớ Thanh Bình ?

- Sao em lại hỏi như vậy ? Anh yêu em là thật, nhưng chúng ta còn đi học, hãy giữ cho tình yêu của chúng mình luôn đẹp nghe em.

Lần nữa cả hai lại hôn nhau, không gian như thu hẹp lại trong đáy mắt, đồi kẻ đang yêu nhau.

Một tiếng tng hắng, Thuỷ Hà buông Thanh Bình ra, cô khe khẽ.

- Ba em đô :

Thanh Bình leo lên bờ hồ , anh gật đầu chào ông Nguyễn :

- Thưa bác.

Cáu là người Việt Nam à ?

- Dạ. Cháu tên Thanh Bình.

Nguyễn cười :

- Tôi là người sinh ra tại Việt Nam nhưng lại lớn lên ớ Mỹ. Bao nhiêu năm rồi, muốn về quê cha, nhưng cái chân lại như thế này, với lại có còn ai là người thân bên ấy đâu. Nào chúng ta làm quen đi !

Thanh Bình rụt lẽ đưa tay ra bất :

- Cháu xin phép vào trong thay quần áo - Được mà. Thuỷ Hà ! Con pha cho ba và cậu Nguyễn ly cà phê.

- Dạ.

Thuỷ Hà vui vẻ chạy đi, cô mừng vì thấy cha vui vẽ chứ không khó chịu như những người bạn của. Cô từng đến đầy.

[giavui]

Chương 8

Thuỷ Hà !

Thanh Bình hét to và vẫy tay cho. Thuỷ Hà nhìn thấy mình, rồi chạy nhanh về hướng cô. Thuỷ Hà vui khống kém, cô chạy vào đến.

- Anh đợi em có lầu không ?

- Không lâu lắm, chừng mười lăm phút.

- Thôi, mai mốt anh đừng đợi em, tan học em đến phòng trọ của anh.

- Đâu có được ! Lỡ như em được mẹ đón về , anh ớ nhà đợi em dài. Cả cổ, nhớ em chịu gì nổi - Anh đó dẻo miệng lắm !

Thuỷ Hà nguýt người yêu, cô tìm thấy ở anh đôi nét tiếu lâm, chính điều này cho cô thấy vui và càng yêu anh hơn.

Quàng tay qua vai cô, Thanh Bình đi sát vào cô hơn.

- Chiều nay em muốn đi đấu không ?

Em thích đi dạo, ra con đường bờ sông ấy, rồi mình ghé quán ăn nào đó nghe anh.

Thanh Bình phì cười.

Em lảng mạn thật đó, Thuỷ Hà này, có khi nào em nghĩ là nếu như mẹ em không gả em cho anh, bất em cắt đứt quan hệ với anh thì sao.

- Sao anh hỏi em như vậy.

- Anh muốn em trả lời, vì điều này có thể xẩy ra mà.

- Có thể xẩy ra chứ đâu phải sẽ xẩy ra.

Thuỷ Hà ..đứng lại, cô tinh nghịch lấy hai bàn tay chà lên má Thanh Bình Em sẽ đấu tranh cho đến khi mẹ gả em cho anh.

- Nhưng anh sẽ về Việt Nam sau khi đậu tốt nghiệp.

- Em cũng muốn biết quê hương của cha mẹ em, dù em sinh ra và lớn trên đất Mỹ.

- Anh yêu em.

Thanh Bình hớn nhẹ lên chóp mũi người yêu. Rồi kéo cô đi nhanh hơn Những điều Thanh Bình muốn biết vẫn là bí ẩn, một ẩn số làm đau đầu anh.

Bóng đêm buông dần xuống Thanh Bình đứng lại để đón xe.

- Anh đưa em về nhà, kéo chiều nào em cũng lang thang vớii anh, mẹ sẽ mắng em đó.

Thuỷ Hà cong môi :

- Không có đâu mẹ yêu em nhất. Anh Bình này !

- Gì ?

- Anh có nhìn thấy tụi mình rất giống nhau không ?

- Vậy à ?

Thanh Bình đùa :

Người Việt Nam có câu :

"Nồi nào úp vung đó" mà.

- Anh ... này ...

Chiếc xe mô tô từ xa loạng choạng lao tới đâm thẳng vào Thanh Bình và Thuỷ Hà. Anh kinh hoàng hét lên đầy mạnh cho Thuỷ Hà tề vào bên trong.

Ầm. Một tiếng ngã kinh hoàng, chiếc xe tung bổng Thanh Bình lên rồi luôn trớn đâm sầm vào tấm bảng quảng cáo bên đường. Đau muốn ngất lến, Thuỷ Hà cố ngoi đầu lên :

- Anh Thanh Bình !

Cô loạng choạng chạy đến. Người Thanh Bình đang đầy máu Anh mở mắt ra nhìn Thuỷ Hà rồi khép mắt lại.

- Anh Bình ... anh Bình ! Mở mắt ra đi anh.

Thuỷ Hà gào khóc như mưa.

Thanh Bình rên khẽ , rồi mở mắt ra ngơ ngác nhìn quanh Thuỷ Hà . Mừng rớ :

- Anh tỉnh rồỉ hả ? Em mừng quá Thuỷ Hà nắm tay Bình, mắt cô nhoà lệ.

- Đáy là đâu vậy em ?

- Bệnh vìện. Thằng cha say rượu đó lái xe tông vào anh và em.

- Em không sao chớ ?

- Em bị sáy sát người thôi. Có anh là bị nặng, nhưng bác sĩ nói không guy hiểm lắm. Anh nghe trong người như thế nào hả anh ?

- Đau lắm ! Em ở bên anh suốt à ?

- Dạ Lúc nãy em định về phông trọ của anh tìm địa chỉ bên nhà để gọi điện thoại báo tin.

- Thanh Bình xua tay :

Đừng ! Mẹ anh lo lắng lại sang đây.

- Em không sao là anh mừng lắm rồi.

- Thuỷ Hà !

Tường Vi nhanh vào phòng, cô yên tâm khi thấy Thuỷ Hà tỉnh táo ngồi cạnh Thanh Bình, Nhìn thấy mẹ , Thuỷ Hà đứng lên.

- Mẹ !

- Con không sao chứ ?

- Dạ khô ng sao ! Người ta rữa vết thương cho con, rồi cho uống thuốc Có anh Bình là nặng, chờ chụp hình đầu nữa mẹ ạ anh bị xe hất tung lên cao, ghê lắm.

- Nghe gọi điện thoại về, mẹ hết hồn luôn. Con đi đứng phải cẩn thận chớ.

- Tại người ta say rượu tông vào mình, làm sao tránh được hả mẹ ? Nhờ anh Bình xô con té ngã vào trong, cho nếu không, người bị xe tông là con.

- Tường Vi cảm động :

- Cám ơn cậu đã cứu con tôi. Thôi, con cũng nên nằm nghĩ đi Thuỷ, để mẹ lên gặp bác sĩ xem sao.

Nhìn theo mẹ , Thuỷ Hà cười :

- Có mẹ em rồi, anh không phải lo nữa đâu.

Thuỷ Hà ! Nhìn em và mẹ , anh ngỡ như hai chị em vậy, nhưng mà em không giống mẹ.

- Em nói rồi mà, em chẳng giống ai trong nhà hết.

Tường Vi quay lại, cô cứ xem mãi bảng xét nghiệm. Thuỷ Hà và Thanh Bình cùng nhóm máu, điều này không làm cô chú ý bằng bởi gương mặt Thanh Bình gợi cô nhớ một người đăã rất xa, Bao nhiêu năm chỉ có cô tìm cách liên lạc với anh, còn anh luôn từ chối mọi sự quan tâm của cô.

- Kỷ niệm duy nhất còn lại là đứa con gái. Hai mươi năm chăn gối hững hờ cùng chồng, chịu bao nhiêu hằn học dần vặt tinh thần. Cô có tất cả, tiền bạc, danh vọng, sự nghiệp, nhưng tình yêu vẩn là thứ xa xỉ.

Đặt cà mèn thức ăn lên bàn cho Thanh Bình, Tường Vi vui vẻ :

- Ngày mai là cậu có thể xuất viện Về nhà rồi đó.

Thanh Bình lạnh lùng :

- Cũng là cách tốt nhất, để không phải nhận ân nghĩa của bà.

Tường Vi ngỡ ngàng trước thái độ lạnh lùng kia. Mấy ngày qua cậu ta còn vui vẻ chuyện trò cởi mở kia mà:

Thanh Bình rút tấm ảnh dưới gối nằm của mình, đưa ra trước mặt Tường Vi :

- Bà biết hai người trong ảnh này chứ :

Tường Vi chau mày cầm lấy, bàn' tay cô như chạm phải. Lửa nóng :

- Ở đậu mà cậu cô ảnh này vậy ?

- Bà quen họ à ? Là ba và mẹ tôi đó.

Lúc cưới nhau, mẹ tôi tròn mười tám, còn ông ấy gần bamươi. Họ là một đôi vợ chồng hạnh phúc, nhưng cuộc hôn nhân không quá hai năm, bà có biết vì sao không ?

Mắt Tường Vi trắng bệch, cô lắc nhẹ đầu.

- Tôi không biết.

Ánh mắt Thanh Bình sáng quắc :

- Tôi nghĩ là bà biết.

- Tôi ... không biết.

Tường Vi cúi gầm mặt, tránh ánh mắt sáng như vị quan toà đang chiếu vào cô.

Thanh Bình hít mạnh luồng không khí vào buồng phổi mình.

- Mẹ tôi đã chịu cái oan án mười năm vì hai kẻ phán bội Ba Nam Khánh.

Của tôi luôn quả quyết bà mới là người tình của ba tôi, không phải bà Kim Mái.

- Vụ án ... đã hai mươi năm, cậu còn nhắc lại làm gì ?

- Tại sao không, vì bản án ấy mà suốt đời mẹ tôi chịu tiếng đời dơ bẩn. Còn tôi, con trai của kẻ giết người. Lý lịch của tôi như thế, bà nghĩ tôi dễ chịu lắm sao ?

- Tôi ...

- Du đó, tôi luôn tâm nguyện mình phải học và vươn cao bằng mọi giá Ngay cả bà , liệu khi bà biết tôi có người mẹ giết người, bà có cho Thuỷ Hà yêu và lấy tôi không ?

Ôi ! Tường Vi bưng mặt tiếng kêu sững sờ cũa cô tắc nghẹn. Nhưng rồi cô buông tay ra :

- Câu nói thật đi, cậu là con của ai ?

- Tôi nói rồi, cha tôi Trương Trung Đỉnh và mẹ tôi Nguyễn Hồng Yên.

Thanh Bình cười gằn :

- Tôi biết ngay là bà sẽ cấm tôi và Thuỷ Hà quen nhau. Bà không cấm được chúng tôi. Yêu nhau đâu. Tôi sẽ dẩn Thuỷ Hà về Việt Nam, cô ấy sẽ là vợ của tôi.

Tường Vi kêu lên hãi hùng :

- Không được !

- Bởi vì tôi là con trai Của một kẻ giết người chớ gì.Vậy bà hãy đi mà ngăn cấm con gái mình.

Tường Vi té ngồi trên ghế cô cứ đưa mắt nhìn Thanh Bình.

Ôi ! Khộng thể nào, dĩ vắng xa xưa ấy sao cứ đeo bấm lấy cô như một vết chàm không phai nhạt. Đôi mắt của người chết mở to nhìn cô, máu đỏ thấm.

Tuồn trào cả nền gạch bóng loáng.

Thuỷ Hà đẩy nhẹ cánh cửa nhìn vào, cô còn đang ngơ ngác vì giường bệnh trống không, một vòng tay mạnh mẽ ôm qua người cô, cùng với nụ hôn nồng ấm.

- Tưởng anh về ở nhà rồi hả ?

- Đâu có :

Thuỷ Hà phụng phịu :

- Anh khoẻ hắn chưa mà xuống giường đi vậy ?

- Khoẻ rồi, cho nên ngày mai bác sĩ cho anh xuất viện về nhà. Em mua gì vậy ?

- Trái cây và sữa tươi.

Thanh Bình nhăn mặt :

- Em làm như anh là em bé vậy, ngày nào cũng uống sữa tươi, ngán muốn chết.

- Anh vừa bị tai nạn, nằm bệnh viện thì phải uống sửa chớ anh. Em gọt táo cho anh ăn nghe.

- Ừ, em cùng ăn luôn. Sao, hôm nay học có gì vui không ?

- Cũng bình thường, anh biết mà, học kinh tế khô thấy mồ.

- Thì bên anh cũng vậy., thảo luận suốt.

Thuỷ Hà lấy dao gọt trái cầy, cô bổ đôi trái táo gọt vỏ xong đưa cho Thanh Bình, anh cầm luôn cả tay cô kéo vào mình. Cánh cửa bị đẩy mạnh vào cùng với Tường Vi.

Thuỷ Hà thẹn thùng lụt tay lạị.

- Mẹ !

- Con theo mẹ về nhà ngay !

- Cô chuyện gì không mẹ ? Cho phép con ở lại với anh Bình một lát.

Tường Vi nghiêm mặt :

- Mẹ bảo thì con nên đang lên ngay đi, Thuỷ Hà xịu mặt, cô lưu luyến nhìn Thanh Bình :

Em về. Chiều, em sẽ vào.

Thanh Bình lặng im. Trong lúc Tường vi lôi tay con gái đi ra ngoài. Ngồi lện xe, Thuỷ Hà không vui :

- Có chuyện gì vậy mẹ ?

- Mẹ muốn con cất đứt tất cả mọi quan hệ với Thanh Bình.

Thuỷ Hà cau mày :

- Anh Bình có gì không tốt ? Anh yêu thương con hết lòng, con cũng yêu anh nữa.

- Mẹ bảo chấm dứt là chấm dứt.

- Con muốn biết mẹ chê anh ấy điểm nào ?

Tường Vi lạnh lùng :

- Mẹ của Thanh Bình từng can án giết người. Giết thím Kim Mai của con đó.

~ Thuỷ Hà há hốc miệng, cô như từ trên trời rơi xuống :

- Con không tin.

- Con phải tin.

Thuỷ Hà cắn môi :

- Được Có thể như thế, nhưng là mẹ của anh ấy vì ghen mà giết chết thím Kim Mai Mẹ anh ấy là mẹ anh ấy, còn anh ấy là anh ấy, đâu phảỉ cha hay mẹ là tướng cướp thì con cái cũng như thế hả mẹ.

- Đó là một gia đình không trong sạch.

Nếu như ba con biết, ông ấy cũng không cho phép.

Thuỷ Hà cười nhạt :

- Chỉ có mẹ thì đúng hơn. Chứ ba, có bao giờ ông xem con là con đâu. Con yêu anh Bình mẹ không nên vì nguyên nhân này cấm con và anh Bình yêu nhau.

Hẳn mẹ chưa quên tại sao anh Bình nằm bệnh viện kia mà.

Tường Vi la lên :

- Nhưng bà mẹ lấy quyền làm mẹ, mẹ cấm con yêu nó, cấm con đi lại với nó.

- Vậy thì mẹ giết con chết đi ! Sống mà không được yêu và gần gũi người mình yêu, con thà không sống.

Tường Vi đau đớn nhìn con gái. Nó yêu anh trai của mình đến như thế sao ?

Một sự thật không thể nào nói ra.

Thuỷ hà giận dỗi ngồi dịch người ra xa, Tường Vi nuốt nước mắt :

Con xem tình yêu hơn công ơn cha mẹ sinh thành sao con ?

Thuỷ Hà ứa nước mắt :

- Mẹ sinh con ra và dưỡng nuôi con khôn lớn, con rất biết ơn. Nhưng ở bên anh Bình con rất vui và rất ấm áp. Ngoài mẹ ra, trong nhà có ai yêu con đâu, ba lạnh lùng, cắc chú cắc cô lạnh nhạt. Anh Bình đến và cho con hiểu thế nào là tình yêu, thế nào là sự rung động của trái tim. Con xin mẹ đừng ngăn cấm con có được không.

- Tường Vi kéo con gái vào lòng mình, cô vuốt mái tóc con cho gọn lại :

- Mẹ nào có muốn ngặn cản cấm đoán con, mẹ có nỗi khổ riêng, xem như mẹ van xin con cú được không ?

Thuỷ Hà gục mặt vào vai mẹ khóc âm thám. Tại sao có phải kết thúc tình yêu của mình khi cô và anh tha thiết yêu nhau.

- Ngày mai, mẹ cho con được đến bệnh viện giúp anh ấy về nhà có được không ?

- Mẹ sẽ giúp con làm việc ấy.

Thuỷ Hà van lơn :

- Mẹ không thể cho con một lần cuối cùng gặp anh Bình sao Mẹ ơi, nếu như không gặp được anh Bình, con sẽ đau khổ lắm. Mẹ hiểu mà, tình yêu có thể cho người ta sự sống cũng như cái chết.

- Tường Vi lịm người. Cô phải nói với con như thế nào đây.

- Được rồi, một lần thôi.

Đôi mất sưng đỏ của Thuỷ Hà làm Thanh Bình chú ý, anh ôm gương mặt cô vào đôi bàn tay mình.

- Có chuyện gì vậy em ?

- Anh Bình.. Nếu như chúng ta không còn gặp nhau nữa, anh có buồn không.

- Tại sao Mẹ em cấm em đến với anh, vì anh là con của kẻ giết người phải không ?

Thuỷ Hà bật khóc.

- Tại sao vậy hả anh ? Tại sao anh lại là con của bà Hồng Yên, và tại sao anh lại quen em ? Mẹ buộc em kết thúc với anh.

- Em đã hứa với mẹ ?

- Nhưng em đau khổ lắm.

- Em yêu anh thật không và muốn có anh không ?

- Dĩ nhiên là có.

Thời gian sẽ giúp chúng ta làm cho mẹ em gạt bỏ thành kiến, em có vững lòng chờ không ?

- Có Thanh Bình mỉm cười :

- Như vậy là được rồi. Nào, phụ anh cầm cái giỏ đó, vể nhà chứ.

Anh lau nước mắt cho cô và hôn nhẹ lên mắt cô.

- Anh yêu em, chúng mình sẽ là của nhau, em còn hứa gì với mẹ nữa ?

[giavui]

- Em hứa hôm nay là ngày gặp anh sau cùng.

- Em bỏ anh à ?

- Anh và mẹ, em phải cư xử như thế nào hả anh ?

- Em phải vững tin vào tình yêu của chúng ta chứ. Em còn nhớ cầu nói của danh ngôn Jane Eyre :

" Không có tình yêu, sẽ không có gì hết, tất cả chìm vào.

Tăm tối.

Hãy để cho ngày mai và tương lai quyết định, còn bây giờ chúng ta đi ăn mừng anh Bình phục, tai qua nạn khỏi.

Trong tâm trạng bi ai đau đớn, ngày mai chia tay, Thuỷ Hà uống cạn hết những ly rượu Thanh Bình cố tình đưa cho cô. Anh dìu cô đi trong điệu nhạc êm êm. Trong căn phòng chỉ có riêng họ với nhau.

Em có bao giờ tưởng tượng xem Một mình anh sống không em Bơ vơ như đã . Muốn lắn chết Ràng, không thể thay em được Em vắng vẫn yêu em suốt đời.

Tường Vi gần như điên lên. Thuỷ Hà xin phép cô từ sáng từ sáng đi gặp Thanh Bình, vậy mà bây giờ gần hai giờ đêm vẫn chưa về. Bệnh viện không có , nhà trọ cũng không có . Chúng nó đi đầu ? Làm sao để nói sự thật, rằng chúng nó là anh em cùng một cha.

Trời ơi ! Sao nỡ xử phạt tôi ? Xin cứ trừng phạt tôi đi, đừng phạt con tôi vì nó vô tội.

Cánh cửa bịđ ấy vào, Tường Vi bật dậy như cái lô xo, nhưng không phải là Thuỷ Hà, mà là Nguyễn. Ông ngồi trên xe lăn, mắt lạnh và sáng quắc nhìn cô.

Tiếng ông lạnh lẽo và tàn nhẫn :

- Người ta thường nói, con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Nó không về nhà'' dù đã hơn hai giờ đêm là giống bà đó.

- Xin ông làm ơn cho tôi yên. Hai mươi năm nay tôi chịu sống lạnh lùng bên ông chưa đủ hay sao.

- Cô bà, tôi càng đau hơn., ...Tôi muốn thà không có. Giá như tôi chết đi cô lẽ hay hơn là sống.

- Tiếng chuông điện thoại cắt đứt câu chuyện. Tường Vi lao đến, cô chụp lấy điện thoại :

- Alô. Thuỷ Hà.

- Là tôi, Thanh Bình chứ không phải Thuỷ Hà.

- Thuỷ Hà đâu ? Cậu đã làm gì nó rồi hả ?

- Tôi chẳng làm gì cả, cô ấy đang nằm ngủ cạnh tôi, trong vòng tay của tôi.

Bà không thể cấm chúng tôi yêu nhau, sống chung với nhau.

- Trời ơi !

Tường Vi kêu lên, toàn thân cô rung lên bần bật, đất trời như đảo lộn quay cuồng.

- Khốn nạn, tại sao cậu lại như vậy ?

- Tôi muốn đặt bà trước chuyện đã rổi.

- Cậu đang ở đâu, nói đi ?

- Được bà hãy đến khách sạn Prince, số ba mươi bảy đường.., tôi chờ bà.

- Buông điện thoại Tường Vi lao ra cửa, sự đau đớn giày vò bà đến tận cùng.

Sau lưng tiếng cười của ông Nguyễn vang lên trong đêm vắng, như những cái tát quật quạnh vào mặt Tường Vi đau điếng.

Chì chờ cho có tiếng xoay núm cửa, là Tường Vi xô mạnh cửa vào, cô choáng váng nhìn Thuỷ .Hà nằm ngủ trên giường, tấm chăn đắp hờ hững trên người. Hết còn dằn lòng được, cô dang tay tát mạnh vào mặt Thanh Bình :

- Đồ khốn nạn ! Mày đã ngủ với em gái của mày ! Thuỷ Hà, con dậy đi !

Tường ,Vi lôi mạnh con gái dậy, Thuỷ Hà tỉnh giấc ngơ ngác :

- Mẹ !

- Cô vụt túm lấy tấm chăn che lên ngực mình.

- Chuyện gì thế này ?

- Một cái tát rơi văo mặt Thuỷ,hà làm cô choáng váng bưng mắt.

- Mẹ !

- Đừng gọi mẹ là mẹ nữa ! Mẹ đã cảnh cáo con, mẹ đã van xin con rồi mà, tại sao lại như thế này hả con ? Hai anh em cùng một cha, mà lại ... với nhau.

- Mẹ nói cái gì vậy ?

Thuỷ Hà không hiểu gì cả, còn Thanh Bình, anh cười nhạt :

- Bâ. Chịu thú nhận rồi phải không ?

Thuỷ Hà. Là em gái của tôi. Em cùng cha ha ... ha ...

- Mày vui lắm hay sao, vì đã ngủ với em gái của mày ?

Thanh Bình tắt nụ cười, lạnh lùng :

- Tôi chẳng làm gì cô ta cả. Điều tôi muốn biết đă rõ, Thuỷ Hà là em gái cùng cha với tôi, có nghĩa năm xưa giữa bà và cha tôi có một mối quan hệ không trong sáng và bị bà Kim Mai phát giác, nên bà đã đâm chết bà ấy, rồi vu oan giá hoạ cho mẹ tôi Đồ tàn nhẫn, bẩn thỉu !

Mọi thứ như tối sầm lại, Tưởng Vi lùi lại, cô ngã quy xuống đất giữa đôi mắt kinh hoàng của Thuỷ Hà.

- Mẹ ! Tỉnh lại mẹ ơi !

Thanh Bình vẫn đứng yên bất động. Sự thật sáng tỏ, nhưng sao lòng anh không chút nhẹ nhàng.

- Bà hãy thú nhận đi ! Mẹ tôi, đã chịu quá nhiều cay đắng rồi. Đã đến lúc phái trả sự công bằng lại cho mẹ tôi.

Ánh mắt Thanh Bình lạnh lùng và đầy oán hận. Tường Vi ngồi co rúm người và như hoá đá. Còn Thuỷ Hà, cô hết nhìn mẹ rồi nhìn Thanh Bình. Rồi vụt xô mạnh người mẹ ra, cô đứng bật dậy trong chiếc áo phong phanh gần như phơi bày cả thần hình cô.

Mất cô tối lại trong nỗi đau buốt lòng.

- Có phải như vậy không mẹ ? Mẹ nói đi ? Con là đứa con ngoại tình mà có.

- Thuỷ Hà, nghe mẹ nói !

Thuỷ Hà bịt kín hai tai, cô lắc đầu như một người điên. .

- Là sự thật phải không mẹ ? Hèn nào, ông ấy không bao giờ yêu con, luôn có cái nhìn khắc nghiệt với con.

Thuỷ Hà ơi ! Mẹ xin lỗi con. Năm xưa nếu mẹ không có con, mẹ sẽ không có gì cả, người ta sẽ đẩy mẹ ra đường, mẹ không thể sống khốn khổ, con hiểu không. Mẹ sợ lắm những ngày đói lạnh.

- Vì thế mà mẹ nỡ vu oan cho một người đàn bà vượt từ ngàn dặm xa xôi, qua thăm chồng. Cuối cùng, người ta phải chịu bằng cái án oan suốt tám năm dài.

Quay lại nhìn Thanh Bình, giọng Thuỷ Hà chùng xuống :

Còn anh, vì muốn đi tìm sự thật mà không ngại gì cả, mang tình yêu trai gái đến tặng cho em gái mình. Em cứ ngỡ mình được yêu bằng một tình yêu say đắm nhất, có một người vì mình, coi thường cả mạng sống của mình, nhưng thật ra là giả dối, tại sao vậy hả anh ?

Nước mắt Thuỷ Hà chảy như dòng suối, hận thù trong lòng Thanh Bình chợt tiêu tan, anh quỳ xuống chân Thuỷ Hà, nghẹn ngào.

Em cử mắng anh đi Anh có lỗi với em, có một điều em hãy nhớ, mẹ em có lỗi với mẹ anh Trông lúc em được sống trong vật chất đầy đủ được mẹ yêu thương thì anh phải sống với ngoại. Vừa một tuổi phải xa mẹ, xa cha Rồi anh lớn lên đi học, bạn bê đều nhìn anh với cái nhìn vừa khinh bỉ vừa sợ hãi, bởi vì anh đã có một người mẹ bị can án giết người. Em đã từng sống trong sự khinh bỉ ấy chưa ?

Thuỷ Hà lặng im như hoá đá. Cô còn biết nói gì hơn nữa, tấn kịch nước mắt hôm nay rơi ở mẹ. Một người mẹ cô từng yêu kính ngưỡng mộ.

Vụt băng ra cửa, Thuỷ Hà bỏ chạy, đôi chân trần của cô lướt trên sàn gạch bóng loáng.

- Thuỷ Hà, đừng chạy ! Hãy ở lại nghe mẹ nói !

Tường Vi hốt hoảng đuổi theo Vạt áo dài dưới chân . Thuỹ Hà thành la vướng víu, cô vẫn cứ chạy chân đạp lên tà áo loạng choạng, loạng choạng.

- À !

- Một tiếng rú vang lên hãi hùng, Tường Vi hét lên, mắt cô mở to nhìn toàn thần con gái rời lăn lóc trên những bậc cầu thang, rơi mãi, rơi mãi đến bậc thang cuối cùng rồi nằm im trên sàn nhà, máu loang đỗ một vũng.

- Thuỷ Hà !

Tường Vi sững sờ, mắt cô mỡ to nhìn con gái, đôi chân cô run rẩy đến sụm xuống.

- Thuỷ Hà !

Thanh Bình kêu lên đau đớn, anh bế xốc Thuỷ Hà trên tay :

- Tỉnh dậy đi em ! Anh sẽ mang em đến bệnh viện, em sẽ không sao đâu.

Bế Thuỷ Hà, anh chạy lao ra đường đón một chiếc taxi.

- Làm ơn đưa tôi đến bệnh viện gần nhất. Chạy nhanh giùm đi !

Bàn tay run rẩy, Thuỷ Hà sờ lên mặt Thanh Bình :

- Chúng mình là anh em thật sao anh ?

Thuỷ Hà ! Anh xin lỗi.

- Anh còn giận mẹ em không .Đừng nghe anh ! Em xin anh, hãy vì em đừng tố cáo mẹ em. Hứa với em đi anh !

Đôi mắt cô gần như dại đi Thanh.Bình đau lòng quá, anh gật đầu lia lịa. Anh hứa.

- Như vậy là em vui lắm đó !

Nụ cười héo hắt trên môi cô :

- Anh ạ ! Nếu như em không còn nữa.

Anh đừng khóc Vì nếu sống em chịu không nổi đầu, người mình yêu là anh trai của mình.

- Không em sẽ sống, em sẽ sóng ! Tài xế ông chạy nhanh hơn nữa giùm đi !

Xe hú còi lao vùn vút, bàn tay đang sờ lên mặt Thanh Bình vụt buông thõng xuống, đôi mắt đã dại đi từ từ khép lại:

- Hà Hà ... mở mắt ra đi em !

Tiếng kều cua. Thanh Bình rơi vào khoáng hư không. Linh hôn Thuỷ Hà đã bay lên cao, bỏ lại tất cả phiên luỵ trên thế gian.

Thanh Bình khóc nức nở.

Ta :

Hai người xa lạ - phải. Đâu ta.

Anh đã giết em Anh chôn em vào trái tim anh.

Đặt bó hoa trắng trước bia mộ, Thanh Bình ngôi trầm ngâm. Thuỷ Hà đã đi xa, chỉ có người ở lại chẳng dễ chịu gì trong cuộc sống.

Hãy ngủ yên đi em. Em đi để giải thoát mọi ưu phiền, mọi oán hận. Thực sự thì anh vẩn cư xử với em trong một giới hạn, tuy rằng anh biết em yêu anh. Để đạt mục đích, đôi khi người ta phải trã giá bằng nước mắt, hàng mấu và sự mất mát.

Bên cạnh Thanh Bình là Tường Vi, cô ngồi như hoá đá từ lậu, rất lâu, chìm đắm trong đau thương.

Một sự mất mát quá lớn, có tiền cũng không mua được, sự sống cho con.

Con người sinh ra và lớn lên rồi về với cát bụi.

Thanh Bình quay đi rồi ngập ngừng.

- Con đưa dì về.

- Không cần đầu.

Nước mắt Tường Vi chảy dài.

Bây giờ nếu như cậu muốn minh oan cho mẹ, thì hãy đến phòng cảnh sát trình báo đi. Tôi không còn tha thiết gì nữa hết.

Tiền bạc danh vọng sự nghiệp mâ làm gì, khi Thuỷ hà của tôi không còn nữa. Sự trừng phạt này còn ghê gớm hơn là sự trừng phạt của luật pháp.

- Con có lỗi với Thuỷ Hà,. Vì con lợi dụng em. Tâm hồn em sáng như vần nhật nguyệt, nhưng lòng con thì đầy thù hận. Dì đau khổ vì mất đứa con. Còn mẹ con ngày xưa chẳng những mang án oan, mất chồng và xa con.

- Vậy thì cậu hãy trả thù đi.

- Con đã làm xong điều này.

Thanh Bình bước đi, chân anh khựng lại trước mặt anh là một con người mà anh căm ghét, ông ta đã đến rồi đó , để thăm một đứa con ông ta khộng hề biết mặt.

Lách người qua, Thanh Bình mạnh chân Bước đi Bầu trời như đang phủ một màu xám buồn.

- Về đi em !

Như được khơi nguồn, Tường Vi khóc nấc lên :

- Con bỏ em đi rồi anh Đỉnh ơi.

- Anh biết.

Mũi Đỉnh cay nồng, mắt anh ướt lệ ánh đã rất giận khi biết sự thật, nhưng bây giờ một con người đau khổ đang quỳ dưới chân anh, cô đã phải trả giá cho hành động của mình. Những ngày cón lại, toà án của lương tầm mới thực sự đáng sợ, thực sự ghê gớm hơn sự trừng phạt của pháp luật Đỉnh đốt nén nhang cấm trước mộ con gái. Anh nhìn thấy con cười rạng rỡ trên bức di ảnh, nụ cười của Tường Vi hơn ba mươi năm về trước, thuở còn cấp sách đến trường.

Ai tặng ta nụ cười Rồi Bỏ ta đi mất Giá nụ cười không đứt ''Ai" sẵn sàng cho không - Chú ngồi đi !

Nguyễn đẩy gói thuốc đến trước mặt Trung, nhưng Trung lắc đầu :

- Hãy bất đầu đi anh Hai.

Anh không nói, có lẽ chú cũng đoán được ít nhiều mà.

Trung nóng nảy :

- Nhưng em muốn biết chính miệng anh nói ra kìa. Kim Mai bị oan đúng không ?

- Phải.

- Và kẻ giết cô ấy là chị Hai.

- Phải.

- Anh biết mà sao vẫn im lặng vậy anh Hai. Anh để cho một người phụ nữ vô tội phải bị án oan.

- Một triệu đô la là cái giá cô ta được hưởng.

Trung kêu lên :

- Nhưng còn em, anh có biết ... - Trung nghẹn ngào - Bao nhiêu năm qua, em sống trong tâm trạng u uất bị phản bội. Em căm thù tất cả những người phụ nữ đến với mình, và em giày vò hành hạ họ .. Hoá ra Kim ''Mai vô tội, cô ấy. Có cái lỗỉ là lòng tham, muốn tất cả là của mình.

Trung nhấm mất lại. Một sự thật đã khiến anh bàng hoàng và ân hận Diệu Ân ! Hẳm cô cũng hận anh như anh từng hận vợ mình vậy.

Một bàn tay đặt lên vai Trung :

- Chú đi tìm Diệu Ân Đi và xin lỗi cô ấy.

- Có lẽ quá muộn rồi anh ạ, em đã xúc phạm người ta.

- Anh biết là cô ấy vần còn. Chờ chú.

Thật ra, chú hạnh phúc hơn anh:

vì chú có quyền phát tiết cảm xúc của mình, yêu, hận. Còn anh, anh cố quên sự phản bội củạ vợ mình, cố xem Thuỷ Hà là con gái mình, nhưng thật khó quá. Bây giờ nó không còn nữa, lại là lúc anh nghĩ nhiều về nó và muốn bù đắp cho nó. Điều mong mỏi, không bao giờ là sự thật nữa. Con bé ra đi khi còn quá trẻ. Nó vô tội, hoàn toàn vô tội.

Nước mắt Nguyễn vòng quanh. Một sự tiếc thương muộn màng.

[giavui]

Chương 9

Họ đi song song bên nhau, không còn cái nắm tay, không còn ánh mắt nồng nàn mà chỉ có ưu tư, đau khổ.

Tường Vi khe khẽ :

- Bao gìờ anh về nước ?

- Hai giờ đồng hồ nữa.

- Tường Vi thảng thốt :

- Anh đi nhanh như vậy sao ?

Giọng Đỉnh đau đớn.

- Anh hay tin con mất quá muộn. Cố đi qua cho nhanh, nhưng cuối cùng chỉ nhìn thấy mộ và hoa:

Anh còn lưu lại đầy chị nữa ?

- Còn Thanh Bình và em, hai mươi năm mới gặp lại, chẳng lẽ không có gì để nói sao anh ?

- Có chứ ! Nhưng em cô cuộc đời riêng em, anh cũng vậy Thanh Bình cũng vậy trong hành trình cuộc sống của nó không có anh. Anh không trách gì cả, vì có cả lỗi lầm của anh trong đó , anh đã. .sống không trung thực. Hai mươi năm nay anh đều theo dõi bước chân của cô ấy.

- Có ấy như thế nào ?

- Vẫn sống một mình, dù có một người rất yêu thương cô ấy. Điều này luôn làm anh trăn trỡ đau đớn. Giá như có ấy làm vợ Nam Khánh, lòng anh nhẹ.

Nhàng đi đôi chút.

- Còn em, anh có nghĩ đến em không ?

- Đã lâ quá khứ. Anh muốn cho quá khứ nằm yên.

Tường Vỉ cắn mạnh môị ....Lòng cô vẫn ích kỷ muốn anh hướng trái tim. Về cô.

Anh đặt tay lên vai cô bóp nhẹ.

Anh đi đây, chúc em sồng tự tin hơn nữa.

Buông vai cồ ra, anh bước đi. Một tiếng nấc khẽ sau lưng, nhưng không làm chân anh dừng bước. Anh bước đi như chạy. Anh còn hai giờ đồng hồ để lưu lại đất Mỹ, còn hai giờ đồng hồ để nói những gì muốn nói, cho dù Thanh Bình có nghe hay không ?

Tiếng gõ cửa nhẹ rồi mạnh. Thanh Bình đi ra cửa xoay núm cửa kéo vào.

Anh không ngạc nhiên khi nhìn thấy người khách không mời mà đến.

- Ba muốn nói chuyện với con một chút, không mất thời gian của con nhiều đâu. Hơn một giờ đồng hồ nữa, ba lên phi cơ về nước rồi.

Thanh Bình buông thòng tay lạnh nhạt :

- Mời vào !

Ngồi xuống chiếc ghế Đỉnh nhìn quanh căn phòng trọ, cách sống cho biết Thanh Bình ở tập thể, không như mình ngày xưa.

- Mờị ông uống nước.

- Cám ơn con. Thanh Bình à ! Ba biết. .... - Xin ông hãy đổi cách xưng hô đi ! Trong cuộc Đời tôi chỉ duy nhất có một người cha ba Nam Khánh.

Giọng Đỉnh chùng xuống :

- Xin lỗi ! Tôi sẽ nói ngay điều tôi muốn nói:

Cậu hãy nên chăm học, đừng phụ lòng của mẹ cậu. Điều duy nhất mẹ cậu muốn ở cậu là sự thành đạt chứ không phải trả thù.

- Tôi biết rồi.

- Nếu cậu thông suốt, tôi xin phép được ra về.

- Vâng.

Thanh Bình đứng lên đi ra cửa. Một thái độ sẳn sàng tiễn khách, lại làm cho Đỉnh đau lòng như có ai đó bóp nát trái tim Đỉnh vỡ vụn. Nuốt đau đớn vào lòng, Đỉnh đứng lên, nhưng sao mọi thứ như tối sám lại, Đỉnh chới với đưa tay ra phía trước, như cố bám lấy điểm tựa, bàn tay rơi vô khoảng không hụt hẫng, chới với ... chới với rồi ngã lăn xuống nền gạch.

- Ông Đỉnh ... ông làm sao vậy.

Thanh Bình vội đỡ lên giường làm hô hấp, thân hình gầy yếu kia vần nằm bất động im lìm.

Thanh Bình nóng nãy đi qua đi lại, trước cân phòng đóng kín cửa. Cuối cùng cánh cữa cũng mỡ ra, vị bác sĩ tháo khẩu trang,. Trong lúc Thanh Bình lo lắng ?

- Bác sĩ ! Ông ấy như thế nào ?

. - Ông ấy bị ung thư phổi, sang giai đoạn ba.

- Ung thư phổi.

- Ông là gì của bệnh nhân ?

- Con.

- Ông hãy đưa ba của ông về nhà, và hãy tạo cơ hội cho ông ấy sống vui vẻ những ngày cuối đời. Ông ấy có thể sống khoảng ba tháng nữa.

Thanh Bình sững sờ Sống khoảng ba tháng nữa. Bất giác anh lao vào phòng.

Trên chiếc giường bệnh một con người từng mang bất hạnh cho mẹ đang nằm im lìm, nét mặt xanh xao héo gầy. Ông ta già đi nhiều so với tuổi đời của mình. Một nỗi xót xa chợt dâng lên, rồi oán hận bỗng lắng xuống, dành cho một tình cảm của một đứa con đối với kẻ tạo ra mình. Thanh Bình bước đến gần hơn, anh nắm tay cha, bàn tay lạnh giá.

- Ba !

Một tiếng ba đầu tiên đầy xúc cảm trong cuộc đời Thanh Bình.

Đỉnh hấp háy mắt và cựa nhẹ mình :

- Làm ơn giúp tôi ra phi trường ! Đến giờ phi cơ cất cánh chưa vậy ?

Thanh Bình nghẹn ngào :

- Đã trễ , đến năm giờ đồng hồ rồi.

Sao vậy ? Tôi ...

Đỉnh cố gượng ngồi dậy nhưng chóng mặt quá, thân hình, đói tay và cả ' chán nữa như không côn chịu sự sai khiến của chủ nó.

Ba nằm yên đi, ba muốn ngồi dậy làm gì ?

- Tôi phải về nước, trễ chuyến bay mất rồi.

Nhưng ba đang bệnh, phải có người đưa bà về nước.

Đỉnh cười héo hắt :

- Con chịu gọi ta là ba rối sao ? Có phải con thương hại vì biết ta sấp chết ?

Thanh Bình cấn môi, anh muốn nói lúc Này đây bao giận ghét oán hận đã tan biến tất cả rồi.

Nước mắt chảy ra hai bên khoé mắt Đỉnh :

- Ta biết chứ, ngày tháng ấy đang đến rất gần, rất gần, vậy mà chẳng làm gì được cả Hận thù vẫn mãi là hận thù.

Thanh Bình nghẹn ngào :

- Ba ơi ! Con quên hết tất cả rồi. Thực sự ba rất mơ hồ trong tâm hồn con, chỉ có sự xấu xa, khinh bỉ. Lúc cơn đi học, mẹ đi tù , mỗi ngày ba Nam Khánh đều đón con về , con không hề biết mình còn có một người cha nữa trên đời.

Thế rồi, mẹ trở về, bạn bè xua đuổi con, vì con có một người mẹ giết người. Ba từng bị bạn bè khinh bỉ, ruồng bỏ chưa ? Ba từng bị người ta nhìn mình với đôi mắt ghê sợ chưa ? Con đã làm gì nên tội ? Chỉ vì con có người mẹ giết người.

Rồi con hiểu sự thật. Con đã sống trong sự thù hận mười mấy năm, con dặn lòng mình phải trả thù - Và con đã rửa được lòng thù hận ấy chưa ?

- Đã Điều duy nhất con ân hận lá cái chết của em gái mình. Thù hằn thoả mãn, nhưng tấm lòng nhẹ nhàng chẳng nhẹ đi chút nào.

Thanh Bình khóc Đỉnh run tay lau nước mắt cho con. Ông tìm thấy đôi mắt của Hồng Yên ngày nào, một màu trong xanh, xanh ngắt như mây trời.

- Thanh Bình, con của ba ! Hồi con còn nhỏ, là một đứa trẻ nằm nôi, ba yêu con biết bao nhiêu, cuộc sống tưởng chừng chi có nụ cười mà thôi. Vậy mà, lúc đi xa mẹ con, ba lại sa ngã, lạc lòng, để cho,một gia đình tan nát. Hai mươi năm nay, ba sống mà như đã chết, mong mẹ con con được hạnh phúc. Như vậy là ba rất mãn nguyện ...

Mệt quá, Đỉnh chỉ còn biết nhìn con trai, nó là hình ảnh của Trương Trung Đỉnh thời trai trẻ.

Có ai không một làn chết. Cõi ấy đang mở rộng thênh thang chờ đón ông:

Chiếc phi cơ màu xanh bay lên. Cao từ lâu lắm, Tường Vi vẫn côn đứng như hoá đá nhìn theo. Hai mươi năm làm. Việc miệt mài và tranh đấu để tồn tại, cuối cùng của cô là con số không Đứa con gái duy nhất đã ra đi, và bây giờ là Đỉnh. Anh đã xa cô từ hai mươi năm trước và bây gỉờ là xa mãi mãi.

Cô hãy tha thứ cho anh ấy đi Hồng Yên, bởi vì trong trái tim anh ấy chỉ có một mình cô Tình yêu anh ấy chỉ có một. Tôi chỉ là cái bóng mờ của quá khứ ...

Một chiếc xe đỗ lại bên Tường Vi.

- Chị lên xe đi !

Trung mở cửa xe. Gương mặt anh thật dễ sợ. Nếu như trước đây, Tường Vi sẽ sợ hãi. Còn bây giờ, không một điều gì làm cho cô sợ nữa. Tận cùng cũng là cái chết.

Không một câu hỏi, Tường Vi bước lên xe. Cô đóng mạnh cánh cửa lại và ngồi ngã đầu ra sau, hai tay để lên hai đầu gối, lặng lẽ chờ đợi. Lái xe đến một khu đất trống, Trung nói như ra lệnh.

- Nào, chị nói đi !

Tường Vi mệt mỏi :

- Tồi không nói thì chú cũng đã biết rồi mà.

Trung hằn học :

- Nhưng tôi muốn chính chị nói ra.

Tường Vi cười nhẹ :

- Chú đă lắp sẵn cuộn băng ghi âm chưa vậy.

Trung châm biếm :

- Tôi không cần làm điều này như chị đã làm Chi sợ tấn kịch năm xưa nữa chứ gì Nhưng tôi nghĩ cái giá chị phải trả mắt một đứa con có lẽ đã quá đủ.

- Đúng Đã quá đủ ... .

Tường Vi gục mặt vào đôi bàn tay.

- Chú nói đúng. Đã quá đủ, và bây giờ tôi không còn gì nữa cá. Thuỷ Hà đã bỏ tôi đi Tôi nói đây, chú cứ bật nút băng ghi âm, sao lại ngồi yên ? Là tôi giết chết thím Kim Mai đó, con dao đó vẫn còn nằm sâu trong ngăn tủ, tôi cần gia sản của nhà chú, tôi không thể nào để bị đẩy ra khỏi nhà chú , bởi tôi quen sống sung sướng. Còn Đỉnh, anh ấy đã cưới vợ, đâu thèm đợi tôi. Tôi muốn có một đứa con, tôi muốn có ,tiền và có quyền, do đó kẻ nào ngăn cản bước chân tôi, tôi sẽ loại bỏ Chị thật ghê gớm. Chẳng những giết chết người, còn làm tan nát gia đình kẻ khác, huỷ hoại thanh danh của tôi. Bao nhiêu năm qua, tôi xem đàn bà như cỏ rác.

- Cuối cùng chú vẫn một mình, có người phụ nữ nào sống được với chú đâu.

Còn tôi, làm tất cả, để rồi hai mươi năm sau, tôi hiểu rằng, tiền bạc không là gì cả. Điều tôi cần là một đứa con, nó vừa tròn hai mươi và ra đi giữa tuổi thanh xuân tươi đẹp Tường Vi nấc lên :

- Chú hãy đi tố cáo tôi đi !

Lúc vừa biết được chuyện, Trung tưởng chừng mình có thể bóp nát Tường Vi ra hàng trăm mảnh vì tức giận, nhưng lúc này đây nhìn người mẹ đau khổ vì mắt đứa con, lòng anh chùn lại ngậm ngùi.

Sao không sống cởi mở đi cho lòng nhẹ nhàng ?

Đứng thật lâu trước cánh cữa đóng kín, Trung không gọi cửa:

Anh đứng lặng im, xúc động nghe tiếng trẻ vang lên, âm thanh trẻ trung và ngọt ngào Mẹ ơi ! Cô bé quàng khăn đỏ vì không nghe lời bà dạy, nên suýt bị con gấu ăn thịt hả mẹ ?

- Ừ.Làm con muốn cho mẹ vui phải biết nghe lời mẹ , nghe lời bà ngoại, con hiểu chứ ?

- Dạ.

Có tiếng mở cửa, Trung lính quỷnh toan bước đi, không còn kịp nữa, bé Anh kêu lên :

- Mẹ ơi ! Ăn trộm rình nhà mình.

Diệu Ân chạy ào ra, tấm lưng quen thuộc kia làm sao cô quên.

- Mẹ ơi ... ăn trộm ...

Diệu Ân quáng quàng đuổi theo :

- Anh Trung !

Trung đứng lại, nhưng vẫn hướng mặt tới trước.Diệu Ân vượt lên :

- Anh đến sao không vào nhà.

- Em còn muốn anh vào nhà sao ? Anh còn được em đón nhận sao ?

Diệu Ân dịu dàng :

- Em biết là có một ngày anh sẽ đến mà. Cánh cửa nhà em bao giờ cững mở rộng đón anh. Quay trở lại đi anh !

Bé Anh chạy đến, nó mỡ to mắt nhìn cả hai.

- Mẹ quen ông ăn trộm này hả ?

- Không phải ăn trộm đâu con, là ba con đó.

Ba của con,. Mẹ nói ba đi làm ăn mà.

- Ừ, bấy giờ ba về rồi. Con không vui khi ba vể với con sao ?

- Dạ vui thích nữa.

Nó chìa tay ra đòi bắt tay Trung, anh cười sung sướng, đưa tay ra nắm lấy tay con, cái bắt tay thật chặt, rồi anh bế bổng con lên, hôn vào má con.

- Ba ơi ! Ba có đi nữa không ?

- Không. Từ phút này ba ở mãi bên cạnh con và mẹ.

- Hoan hô ba.

Trung choàng tay qua vai Diệu Ân. Hai mươi năm, anh mới thấy lòng mình nhẹ nhàng, thanh thản.

Mẹ ả ! Con nghĩ là mẹ nên tha thứ cho ba. Trong đời, có ai không lỗi lầm hả mẹ , lỗi lầm đó được trả gìá bằng cả cuộc đời mình.

Chính vì điều này mà, Hồng Yên đã tìm đến đây. Cô đứng mãi bên ngoài và cuối cùng đưa tay lên gõ cửa.

- Tiếng của Đỉnh khàn đục mệt mỏi :

- Vào đi !

Hồng Yên đẩy nhẹ cánh cửa bước vào - Hồng Yên !

Đỉnh cố nhổm dậy, Hồng Yên vội bước nhanh đến, cô ngăn lại :

- Anh cử nằm nghỉ đi? Em đến thăm anh ... Anh có nghe đớ chút nào không ?

Đỉnh cười héo hất :

- Cám ơn em đã đến. Có phái khi, một người sắp ra đi, thì mọi lỗi lầm đều.

Được bõ qua hết.

- Anh suy nghĩ làm gì, cứ yên tâm dưỡng bệnh.

- Ô con người, điều đăng sợ nhất là sự trừng phạt của lương tâm, tâm hồn không lúc nào yên ổn. Em đến chứng tỏ là em đã tha thứ cho anh. Cám ơn em.

Chợt Đỉnh cong người ôm ngưc, một cơn ho như muốn xé tan lồng ngực, mấu búng ra từ cửa miệng rơi xuống tầm chăn :

Hồng Yên sững sờ, trước mặt cô là một con người bệnh hoạn, sự sống mong manh như cây đèn cù trước bão tố.

- Tránh ra đi ... đừng lại gần.

Cơn ho thật đáng sợ, dù rết sợ Hồng Yên cũng ráng đến gần, cô lấy tay chùi máu trên miệng Đỉnh một tay cô vuốt nhẹ lên ngực, như muốn sẽ chia với cơn đau tột cùng kia.

Cô y tá chạy vào, ra hiệu cho Hồng Yên tránh ra. Hồng Yên lui dần ra cữa, cô thấy đôi mắt Đỉnh nhìn cô, đau đớn lẫn tha thiết.

Đôi mắt tình anh ngày nào, theo dòng thời gian bây giờ đã đùng đục.

Mũi thuốc trán áp cơn bệnh cho Đỉnh tỉnh táo lại. Hồng Yên vẫn còn ngồi đó cô lo âu.

- Anh còn mệt lấm không ?

Đỡ nhiều rồi.

- Anh đừng nghĩ ngợi gì cả, hãy cứ yên tâm tịnh dưỡng.

- Cám ơn em đã an ủi anh, nhưng anh hiểu sức mình đã cùng lực đã cạn rồi Yên ạ Và anh cũng vui lắm, vì em đã tha thứ cho anh.

Hồng Yên kéo gối nằm cho ngay ngắn lại xong, cô rót nước trong bình thuỷ, nhúng khăn ướt vất hơi kiệt một chút lau mặt cho. Đỉnh. Ông mở mắt ra nhìn cô Hai mươi năm rồi, hạnh phúc này lẽ ra phải có. Vậy mà hai mươi năm rồi, ông sống đơn lẻ lạnh lùng và cô cũng vây.

- Em hãy lập gia đình đi Yên ạ. Nam Khánh chờ em đã bạc mái đầu rồi.

- Anh chú ý làm gì chuyện của em.

- Chuyện của em cũng là chuyện của anh, vì chính anh làm cuộc đời em dang dở.

Nói chuyện khác đi anh ! Chiều nay Thanh Bình sẽ vào thăm anh, để ngày mai sang Mỹ, tiếp tục việc học.

Đỉnh thỡ dài :

- Nó chịu gọi anh là ba, anh mừng lắm. Thực ra, anh không xứng đáng làm bố của nó.

Làm người sao tránh khỏi lỗi lầm. Hơn nữa là do anh sa ngã. Cũng phái thôi, có ài không mềm lòng trước tình yêu. Nếu không mù quáng thì không gọi là tình yêu.

Nhưng lỗi lầm đã đưa đến hậu quả nghiêm trọng, hai mươi năm nay, anh sống khép mình và tìm quên trong men rượu.

Cái chất cồn đó đốt cháy buồng phổi, nhưng lại giúp anh quên được nỗi buồn và cơn đau giày vò hành hạ mình. Điều anh mong muốn là thấy em được hạnh phúc với Nam Khánh.

Hồng Yên lắc đầu. Quanh đi quẩn lại vẫn là câu chuyện này, cô không muốn mãi chìm đắm trong một sự việc cô không muốn. Cuộc đời cô đã dang dở, thôi thì nửa đời còn lại cho con và vì con.

- Anh ngủ đi, Đỉnh ạ !

Mí mắt muốn díu lại vì thuốc, Đỉnh còn cố mở mắt ra :

- Em đi về phái không ?

- Không, em ở lại với anh.

- Yên ạ ! Em lấy quyển thơ anh để dưới gối đó đọc đi.

- Dạ.

Đỉnh còn nói gì không rõ, mắt từ từ nhắm lại, chim vào giấc ngủ. Hồng Yên đứng lên, cô đi lại khép bớt một cánh cửa sổ cho căn phòng tối lại. Cô đứng nhìn ông trong giấc ngủ . Anh sắp ra đi ư ? Tất cả phiền muộn rồi sẽ nằm im trong một ngõ ngách nào đó.

- Luồn tay đưới gối, Hồng Yên rút ra cuốn sách khá dày, nét chữ rắn rỏi ngày nào hiện ra trước mắt cô Trang đầu tiên là dòng chữ nắn nót.

"Tất cả dành cho em Nguyễn Hồng Yên" Nứa đời gió cuốn em về đâu Tuổi hồng thoáng chốc chìm sâu đáy lòng Để em đứng trầm ngâm một mình Lần đầu em nói yêu tôi Chưa tình ý nên chưa điệu vần.

Chính tôi đã hại em, chính tôi đã đánh mất hạnh phúc của mình để ngàn đời hối tiếc Yên ạ ! Tôi muốn quỳ dưới chân em để xin một lời tha thứ, dù cho em nói tha thứ, chẳng nhẹ nhàng cho lòng tôi chút nào. Hai mươi năm em đã sống một mình, để cho. Thới gian tàn nhẫn vùi dập tuổi thanh xuân của mình.

Đáng gì một:người như tôi mà em phải khổ luỵ hả Hồng Yên Em,có biết chăng ,khi xa và mắt em rồi tôi mới hiểu em quan trọng biết là dường nàọ. Có ân hận, có khóc thầm, thời gian cũng không bao gió quay ngược về quá khứ.

Để tôi có em trong vòng tay, nghe em nũng nịu hờn dỗi, để nghe tiếng em cười giòn tựa như pha lê vỡ ...

Hồng Yên thở dài xếp trang sách lại.

Nước mđt cô chảy lạng lẽ ...

Sáng nay, Đỉnh có vẽ khởi sắc hơn tươi tỉnh sau một giấc ngủ dài.

- Ba ! Con vào được không ba ?

- Con vào đi !

Thanh Bình dùng vai đẩy nhẹ cánh cửa vào trên tay là khay thức ăn. Anh vui vẻ - Con nấu cháo cho ba nè . Cháo trắng hầm với trứng vịt muối, ngon lắm đó ba.

- Cám ơn con vất vả0 cho con quấ Thanh Bình.

- Có gì đâu ba. Mẹ con cũng thích ăn cháo với trứng vịt muối, con nấu cho mẹ ăn luôn. Ba ăn bây giờ, kẻo nguội sẽ không ngon.

Thanh Bình múc cháo từ cái thố ra cái chén, rắc lên một chút tiêu và bổ trứng vịt muối được lột sẵn vào.

- Con ăn với ba luôn.

- Dạ, lúc này con ăn với ba Nam Khánh rồi.

- Ba Khánh có đến à ?

- Dạ.

- Mùi cháo bốc thơm lừng. Lầu lắm rồi ông Đỉnh không ăn cháo trắng được nấu bằng loại gạo thơm, ông ăn được một chén đầy Thanh Bình nhanh nhảu :

- Ba ăn một chén nữa nghe.

- Thôi, ba no rồi. Người già đâu ăn được bao nhiêu hả con.

- Nhưng nếu ngon miệng, ba ăn thêm một chút nữa.

- Thôi, con rót giùm ba ly nước.

Thanh Bình vội rót nước vào ly đưa cho ba. Ông Đỉnh cầm lướn tay Thanh Bình.

- Cám ơn con đã cư xử tốt với ba.

- Ba đừng nói như vậy ! Dù sao ba cũng là ba của con. Với con và cá Thuỷ Hà nữa, ba là người cha xấu xa.

- Chuyện qua rồi, bỏ đi ba. Cái chết của Thuỷ Hà đã quá đau lòng rồi.

Thanh Bình lắng chuyện :

- Ba uống nước đi, rồi con đưa ba ra ngoài hóng. Nắng Sáng nay trời đẹp lắm đó ba ừ nhờ con.

Lúc bế cha sang chiếc xe lăn, lò ng Thanh Bình đau nhói. Ba ốm quá. Những lúc chđng kỉến ba oầ. N oại trong cơn đau, anh không sao chịu nổi. Có những căn bệnh và cơn đau như thế ư?

Nắng sáng dịu nhẹ, những tia nắng của một ngày mới. Hai cha con ngồi bên nhau để hiểu rằng mai này có thể không bao giờ còn những giây phút như thế này.

- Tối nay con đi phải không.

- Dạ, Có lẽ rất lầu, con mới về ba ạ.

Con học sang năm nữa.

- Thời gian sẽ trôi qua rất nhanh. Ba nhớ ngày nào con còn nhỏ xíu khi ba đi du học, con mới chừng năm sáu tháng.. Rồi một năm sau ba trở về , con biết chạy biết nói, duy nhất một điều ba chỉ có thể đứng từ xa nhìn con. Con nên đối xử tốt với Nam Khánh, trê n trái đất này, không có người tốt thứ hai như ba Khánh của con.

Thanh Bình gật đầu :

- Con xin ghi nhớ lời ba dặn.

Từ đằng xa, Nam Khánh bước đi, tươi cười vẫy tay :

- Có cần ba góp chuyện cho vui không Thanh Bình ?

- Dạ, cần ạ. Ba đến đây đi ba.

Đôi bạn đối diện nhau, nếu như tóc Nam Khánh chỉ toàn đen thì mái tóc của Đỉnh bạc trắng. Họ là đôi bạn thân, thời gian và hoàn cảnh biến họ thành con người rất khác nhau.

Thanh Bình nhường ghế :

- Ba ngồi nói chuyện với ba con đi. Ba con vừa nhắc ba đó.

- Vậy à ! Sáng nay trông ông khẻo nhiều đó Đỉnh - Ờ Khi nào không đau thì khoẻ lắm, lúc đau chỉ muốn chết đi cho xong.

Nam Khánh đùa :

- Ông chết như thế nào cho được, tôi xem chỉ tay rôi, ông thọ như ông Bành Tổ.

Đôi bạn cùng cười ông Đỉnh vui vẻ :

Con làm gì thì làm đi, Thanh Bình. Ba nói chuyện với ba Nam Khánh một chút.

Thanh Bình dạ to, anh chạy ào vào nhà. Sáng nay Hồng Yên mặc chiếc áo mới, màu xanh da trời. Thanh Bình kêu lên :

- Mẹ đẹp quá ! Nhìn mẹ , con tưởng chừng như mẹ chừng hai mươi tuổi.

Hồng Yên nguýt con trai :

- Thôi đi cậu ! Cậu đừng có cái kiểu mèo khen mèo dài đuôi, mẹ không có bạc cắc cho con đâu.

- Mẹ đừng có quên bây giờ nhà nước mới in tiền cắc nhiều nghen.

- Tôi đâu có quên, nhưng mả xạo quá cậu ơi .

Thanh Bình phì cười, đứng nghiêng người ngắm mẹ :

- Mẹ đẹp như vậy, hèn nào ba Nam Khánh ... chết lên chết xuống.

- Hừ ...

Đến đây, Thanh Bình không dám đùa nữa, mà nghiêm túc :

Ba Nam Khánh đang nói chuyện với ba con đó mẹ.

- Con muốn đi đâu à ?

- Dạ, đâu có . Tối nay con đi rồi, thời gian này con nói rồi, con dành hết cho mẹ.

- Cho ba con nữa đó Thanh Bình, vì có thể Giọng Hồng Yên chùng xuống :

- Bác Sĩ nói sự Sống của ba con không còn bao nhiêu ngày nữa :

- Dạ, con biết, cho nên con cư xử với ba thật tốt, Con không hiểu ba Nam Khánh có hiểu cho con không ?

Hồng Yên cau mày :

- Con nói gì vậy ? Con tưỡng ba Nam Khánh trẻ con như con vậy hay sao ?

Nên nhớ ba là người lớn.

- Nhưng đôi khi trong tình cảm, cũng không trách được sự ích kỷ đâu mẹ Ngày trước, ba vì cám cảnh mẹ khổ nên hết lòng giúp đớ Bây giờ, mẹ rước ba Trung Đỉnh về đây săn sóc lo lắng, mẹ có tìm hiểu ,được cảm giấc của ba không?

- Ba Nam Khánh tâm sự với con à ?

Thanh Bình cười nhẹ :

- Đời nào ! Có chuyện gì ba luôn để trong lòng. Mẹ nên cư xử cho công bằng mẹ nhé.

Hồng Yên ngẩn người ra. Thực sự tình cảm dành cho Trung Đỉnh đâu còn nữa, theo thời gian đã phai bay đi mất. Nhưng để đến với Nam Khánh chẳng dễ dàng gì.

[giavui]

Chương 10

- Thưa ba, con đi.

Lần đầu tiên Thanh Bình ôm cổ cha, anh hôn lên đôi má hóp :

- Ba ráng mạnh, chờ con về nghe ba ?

- Con ráng học cho thành tài. Khi nào học xong hãy nghĩ đến chuyện tình cảm nghe con.

- Dạ. Con xin ghi nhớ lời ba dặn.

Thanh Bình hôn ông lần nữa rồi mới đi. Cái cảm giấc người đi và người ở sao thật ngậm ngùi.

Thanh Bình quay lại, anh ôm cha một lần nữa, mắt long lanh nước mắt.

- Con trai phải mạnh mẽ lên chứ con.

Nói đi là đi ! Nào lau nước mắt nhanh lên, rồi ra xe ba Nam Khánh và mẹ con đang chờ.

Buông cha ra, Thanh Bình gạt nước mắt, anh lùi dần ra cửa, tay vầy váy lại, Rồi quay đầu chạy.

Chờ cho Thanh Bình ngồi vào và đóng cửa xe lại, Nam Khánh cười trêu :

- Không nỡ xa ba con à ?

- Dạ .... ba biết mà. Ba con đâu còn sống bao lâu nữa, có thể lần này là lần cuối con nhìn thấy ba của con.

Điều Thanh Bình nói sẽ có và sẽ đến, nhưng cũng khiến Nam Khánh lẫn Hồng Yên lặng đi trong một lúc.

- Chạy xe đi chứ ba !

- Ờ.

Nam Khánh giật mình rồi mở công tắc khởi động máy. Thanh Bình buôn buồn nhìn dãy phố khuya lùi lại sau lưng mình. Anh sắp trở lại New York. Tiếc là Thuỷ Hà không còn sống nữa, khung trời cũ, giảng đường đại học sẽ cho anh nỗi nhớ ngút ngàn, nỗi nhớ của một người anh trai dành cho đứa em gái xấu số.

Phi cơ bay lên cao rồi, Hồng Yên còn đứng mãi trông theo, tiễn con đi, nỗi lòng người mẹ như lạnh lùng trống vắng.

- Về thôi em.

Nam Khánh khoác lên vai Hông Yên chiếc áo ấm, cô cảm động :

- Cám ơn anh, em không lạnh lắm đâu.

- Đừng cãi anh. Lúc nãy, có Thanh Bình, em đã hất hơi mấy cái, nó nhấc em đó , em kh6ng nhớ sao ?

Hồng Yên mỉm cười, để yên cho anh cột chiếc nón len có dây dài quanh cổ cô.

Cô khe khẽ :

- Con vừa đi, em đã thấy nhớ nó.

- Anh cũng vậy, có khác em đâu.

Ở tuổi anh, người ta có đến mấy đứa con rồi đó.

- Thì anh cũng có con vậy, nó vừa lên phi cơ đi học, em quên rồi sao ?

- Em nói là con của anh, là máu thịt của anh kìa.

- Em phân biệt chi vậy, anh quen xem Thanh Bình là con của anh rồi, nhà em là nhà của anh.

- Anh làm cho em thấy em có lỗi với anh quá Khánh ạ.

Khánh nhăn mặt :

Em lại nữa rồì. Em nói như vậy là em không muốn anh đến nhà em nữa chứ gì ?

Hồng Yên hoảng hốt xua tay :

- Em không có ý đó.

- Ừ vậy thì đừng nói anh không thích nghe chuyện này đâu.

Nam Khánh mở cửa xe cho Hồng Yên ngồi vào, xong anh vòng qua tay lái.

- Em muốn ăn mì khuya không có chỗ này bán ngon lắm.

- Dạ.

Nam Khánh cho xe rẽ sang trái ...Đường phố khuya vắng tanh, những chiều xe chạy nhanh trên đường. Cuối ngã tư, những ngọn đèn vàng chớp tắt chớp chới. Nam Khánh cho xe tấp vào hiệu mì về đêm Khá đông thực khách. Anh kéo ghế cho Hồng Yên ngồi.

- Cho hai tô mì hoành thánh và hai ly trà nóng.

- Có ngay.

Người chủ quán tươi cười chào Nam Khánh.

Bà xã xinh quá anh Khánh.

Nam Khánh cười :

- Em gái thôi, không phải bà xã.

Vậy à ! Xin lỗi nghe.

- Không có gì.

Hô ng Yên lấy khăn giấy lau đũa muỗng :

- Anh hay ghé lại đây lắm à ?

- Ừ ban đêm ngủ không được, đói bụng anh hay đến đây.

- Anh có nghe người ta nói hôn nhá là cái hồ sóng gió, nhưng cảnh sống độc thân còn tệ hơn cái máng đầy bùn không ?

Nam Khánh phì cười :

- Em lại nữa rồi, cứ nhắc chuyện anh lấy vợ anh lấy vợ thật bận bịu rồi lấy ai cho em nhờ đây ?

- Thì lúc đó em không ỷ lại vào anh nữa :

- Vậy ... xem cô nào làm mai cho anh đi Em bằng lòng là anh bằng lòng.

- Không được nói hai lời đó.

Ừ.

Ngoéo tay đi !

Em còn trẻ con hay sao vậy Yên ?

- Thì ngoéo tay đi, để không thôi anh nuốt lời.

- .Anh không chơi trò trẻ con đó.

- Anh ăn gian.

Hồng Yên cúi xuống nhận tô mì, cô không ấy ánh mắt anh nhìn cô nhuốm buồn.

Sự xuất hiện của Đỉnh càng khiến anh lùi sâu vào trong ốc đào của mình hơn.

Đỉnh ho sặc sụa, cơn ho như muốn xé nát lồng ngực của anh ra. Tiếng ho trong đêm vắng đánh thức Hồng Yên. Cô vội mặc thêm áo, mở cửa đi sang phòng bên.

Một vũng máu loang lổ trên nền nhà.

Hồng Yên hoảng sợ, chạy nhanh vào. Cô vội vàng lấy thuốc và đỡ đầu ông Đỉnh :

- Anh uống thuốc đi Chiều giờ anh không uống thuốc à ?

Đỉnh nói giữa tiếng thớ đứt quăng :

- Vô ích thôi ! Chất thuốc uống vào chỉ có công dụng trong một lúc rồi đau vần hoàn đau. Yên ơi ! Anh muốn được chết, em hiểu không ?

- Anh đừng nói bậy mà.

Hồng Yên vừa vuốt ngực, vừa giúp Đỉnh uống thuốc. Cô lau mặt rồi thay chân drap bổ vào một cái giỏ riêng.

- Anh không muốn làm phiền em nữa Yên ạ. Dù thực lòng anh luôn muốn được ở bên em.

Vậy thì anh phải uống thuốc, và ngủ nhiều, đừng suy nghĩ lung tung.

- Em biết lúc nãy anh mơ thấy gì không ? Anh mơ thấy mình lạc vào một thung lũng tối tăm, anh muốn tìm đường đi ra, chung quanh tối đen mịt mù.

- Tại anh cứ suy nghĩ vẩn vơ chứ có gì đâu Hãy ngủ đi anh !

- Em có được điện thoại của Thanh Bình không ?

- Dạ có.

Nhắc đến Thanh Bình, mặt Hồng Yên tươi lên :

- Thanh Bình có hỏi anh khoẻ chưa ?

- Vậy hả ? Rồi em nói sao ?

- Em nói anh không chịu uống thuốc, nó cần nhằn em đó.

Mặt Đỉnh tươi lên :

- Vậy anh sẽ uống thuốc. Anh phải sống chờ con về chớ phải không em.

- Anh biết nghĩ như vậy em vui lắm.

Đinh ngắm Hồng Yên. Có vẫn còn quá trẻ ở độ tuổi gần bốn mươi, một nét đẹp quý phái sang trọng. Càng ngắm, anh càng đau lòng. Bởi chính anh mà hai mươi năm qua, cô sống đời lạnh lùng, phòng không chiếc bóng. Anh sắp đi ra rồi, đi thật xa và vĩnh viễn không còn tồn tại trên cõi đời này nữa, từng cơn đau, mỗi ngày một nhiều hơn, như muốn xé nát cơn người anh ra hàng trăm mảnh.

Mỗi buổi sáng thức dậy nhìn qua khung cửa sổ, nắng bên ngoài hồng quá, màu nắng vẫn đẹp và từng làn gió thổi vuốt ve lên những chiếc lá xanh. Màu xanh của lá vẫn xanh, xanh mãi,khi lìa cành lá nhuốm vàng. Còn tình yêu, nó cũng đổi thay theo màu của thời gian.

Tưởng Đỉnh ngủ, Hồng Yên đứng lên, cô nhẹ kéo tấm chăn lên đắp lên ngực Đỉnh.

Đỉnh nắm tay cô.

- Hồng Yên !

- Anh chưa ngủ ?

Em ngồi với anh một chút nữa được không ?

- Dạ được.

- Hồi đó anh hơn em đến mười hai tuổi, năm nay em ba mươi chín, anh bước sang tuổi năm mươi mốt. Năm mươi mốt, già rồi, nếu như cô ra đi, anh không tiếc gì hết.

- Anh nghĩ ngợi chuyện cũ làm gì ?

- Cho anh nói đi, vì biết đâu không còn cơ hội để nói nữa. Anh nhớ hồi đó em ngây thơ trong trắng. Chúng ta đã có một quãng thời gian hai năm sống hạnh phúc vui vẻ ngọt ngào tràn đầy.

Hồng Yên ngồi cúi sâu đầu :

- Đêm đêm, những kỷ niệm đó vẫn về nước mắt em lăn dài rơi âm thầm trên gối.

- Xin lỗi em Hồng Yên, anh đã làm cho em đau khổ.

- Quãng thời gian tám năm trong tù là quãng thời gian tăm tối và đau đớn nhất đời em. Đêm đêm, trong giấc ngủ chập chờn, em cứ thấy mẹ mình đầu tóc bạc trắng, lãn lội đường xa thăm con. Rồi đứa con nhỏ xíu nó mới một tuổi thôi, em nhớ con hay đứng trong cái lồng sắt nhỏ xíu cửa nó , hai chân giầm thình thịch, nó thích thú với trò chơi gây tiếng động đó .

Rồi những ngày trong bốn bức tường đá đó em cứ nằm nhìn lên cao, một khoảng sáng nhỏ trên cao rọi vào căn phóng cho em tưởng tượng màu hồng của nắng và anh.

Tại sao anh phản bội em.

- Em cứ trách anh đi.

- Em nhắc để mà nhắc, chuyện đã xảy ra lâu lắm rồi, có trách anh đi nữa, lợi ích gì đâu. Lúc đó lòng em đầy thù hận. Nhưng rồi tám năm trôi qua, khi được tự do, lòng thù hằn trong lòng em cũng theo ngày tháng tan đi.

- Cám ơn em.. - Không ! Em phải cám ơn anh mới đúng, vì anh đã giúp anh Khánh nuôi con và mẹ.

- Yên ạ ! Em biết Nam Khánh yêu em chứ ?

- Biết.

- Em để Nam Khánh chờ em lâu quá rồi.

- Nếu đáp lại, em đã đáp rồi từ lúc Thanh Bình vừa mười tuổi. Anh ấy luôn chu đáo với mẹ con em, chính vì thế mà em không đáp lại. Tương lai và sự nghiệp của anh ấy sẽ như thế nào đây khi có một người vợ can ăn giết người ?

Ông Đỉnh lịm người đau đớn. Đó là điều ông chưa bao giờ nghĩ đến. Danh dự của Nam Khánh Thật lâu, ông bóp nhẹ tay Hồng Yên.

- Nhưng nếu Nam Khánh không ngại thì sao.

- Em ngại.

- Đừng Yên ạ . Anh nghĩ rằng Nam Khánh không ngại gì cả. Cuộc đời em khổ nhiều rồi. Nam Khánh cũng vì em mà một đời cô đơn Nếu như muốn đền ơn Nam Khánh, anh nghĩ rằng, em hãy đến với Nam Khánh. Đó là điều anh xin em. Cũng như đêm nay anh xin em, hãy ở cạnh anh, cho anh chút ấm áp của một mùa đồng sắp tàn.

Một khoảng không gian lặng im:

Chỉ còn tiếng thằn lần lượt đuổi trên trần nhà, tiếc chất lưỡi và tiếng động cơ xe xa xa âm vang vọng lại, Hồng Yên mệt mỏi ngã lưng vào chiếc ghế dài, cô thiếp đi trong cơn mơ về quá khứ thời thiếu nữ có nụ cười, áo trắng ngày hai buổi đến trường.

Nén cơn đau, ông Đỉnh bước xuống giường đi lần lại bên ghế, ông lấy chiếc mền nhỏ phủ lên người Hồng Yên, rồi lặng, nhìn cô.

Những đường nét trên gương mặt kia ông hằng thương nhớ, sao quen thuộc quá. Ông muốn đưa tay sờ lên vuốt ve, nhưng bàn tay run rẩy chỉ biết buông thõng xuống.

Cơn đau lại đến, đau dữ dội ông ôm ngực cố nến tiếng rên, cố lùi lại bàn trút hết những viên thuốc vào miệng, nuốt ực vào cuống họng, với tay ông lấy ly nước uống.

Hồng Yên ạ ! Tôi sắp xạ em rồi, tôi muốn hôn em lần cuối cùng nhưng không thể, nụ hôn của tôi sẽ làm em thức giấc, em sẽ khóc khi nhìn thấy tôi đau đớn như thế này. Hãy để tôi đi xa, em đừng à nhớ gì đến tôi nữa. Quá khứ chỉ làm cho em đau lòng mà thôi.

HồngYên ! Mãi mãi tôi yêu em.

- Bàn tay buông thõng xuống, mắt ông đau đớn hướng về Hồng Yên.

Xa em ... anh như chiếc lá đổi màu ...

Hồng Yên tỉnh giấc, cô ngơ ngác nhìn quanh, cô ngỡ ngàng. Cô đã ngủ quên từ lúc nào, lúc bên tai cô đều đều tiêng vọng của quá khứ. Trỗi dậy, Hồng Yên đi lại bên giường ông Đỉnh để sửa thế nằm cho ông. Có lẽ ông đã vật vã đau đớn rồỉ mệt quá ngủ thiếp.

Bàn tay vừa chạm người ông, Hồng Yên giật nãy người, vì cứng ngắt và lạnh băng.

Cô hoảng hốt sờ tay lên mũi, lên ngực ông.

- Anh Đỉnh ! Anh Đỉnh ...

Ông đã ra đi, linh hồn bay cao mãi.

- Anh không được chết !

Hồng Yên khóc oà lên, cô ồm choàng lấy thân hình lạnh ngắt khóc nắt lên :

- Tình lại đi anh Đỉnh ! Anh không được chết ...

Khi Nam Khánh đến, Hồng Yên còn ngồi bất động bên giường anh nhẹ đỡ cô lên, dìu lại ghế ngồi.

- Anh Khánh ơi !

Hổng Yên vùi mặt vào vai Nam Khánh nắt nghẹn :

- Anh Đinh không còn nữạ. Đêm qua anh ấy còn nói chuyện với em mà. Tại sao vậy khi em thức giấc anh ấy không còn nữa ...

- Em bình tĩnh lại đi Yên. .. .. Anh vỗ nhẹ lên tóc cô chia sẻ nỗi đau.

- Em biết là anh ấy sẽ đi mà.

Hai năm sau ...

Đặt bó hoa huệ trấng lên mộ Thuỷ Hà, Thanh Bình quỳ xuống :

- Em gái ! Anh Hai sắp về nước vì đã kết thúc khoá học Em hãy ngủ yên đi há. Không biết khi về nước rồi, anh Hai có còn cơ hội quay lại đây không, tuy nhiên anh sẽ mãi nhớ em, đứa em gái duy nhất. Mai này, anh Hai có yêu ai đi nữa, cô gái ấy phải giống em.

Đưa bàn tay lên bức di ảnh, Thanh Bình nhẹ vuốt ve gương mặt em gái. Nụ cười Thuỷ Hà vẫn rạng rỡ tươi tắn.

Một tiếng động khẽ sau lưng, Thanh Bình giật mình quay lại :

- Dì Tường Vi !

- Con ra thăm em đó à ?

- Dạ, ngày mai con trở về nước rối Chúc dì ở lại mạnh khẻo.

- Và con cũng nên yên tâm, lý lịch của con trong sáng rồi.

- Dạ.

- Con không hiểu à ? Dì đã la phòng cảnh sát tự thú, trả sự trong sạch lại cho mẹ con.

Thanh Bình nghẹn ngào :

- Cám ơn dì. Nhưng đâu cần như thế nữa hả dì. Chuyện qua rất lâu rồi mẹ con sấp lên xe hoa về với ba Nam Khánh của con.

Tường Vi ngậm ngùi :

- Chúc mừng ba mẹ con.

- Cám ơn dì. Lần này con về nước, không biết còn cơ hội thăm mộ và chăm sóc cho em Thuỷ Hà.

- Con yên tâm đi, còn dì mà. Nó là con của dì ngoại trừ cái chết mới ngăn dì không đến với nó được.

Tường Vi đặt tay mình lên vai Thanh Bình, cô tìm thấy hình ảnhTrung Đỉnh trên gương mặt trẻ trung này. Tất cả chi còn là dĩ vãng ...

Ba, mẹ !

Thanh Bình giơ cao tay, miệng hét to. Rồi một tay xách valy, Thanh Bình như bay tới.

Đứng trước Hô ng Yên một khoảng ngắn, Thanh Bình ném chiếc valy xuống, lao vào ôm chầm lấy mẹ , dụi mặt vào vai mẹ như thuở còn bé.

- Con nhớ mẹ quá.

Thật lâu, Hông Yên mới đẩy ,con trai ra :

- Con quên ba con rồi à ?

- Con đầu có quên.

Thanh Bình quay sang ôm Nam Khánh nháy mắt :

- Ba ! Con giúp ba chọn mua chiếc áo cưới đẹp tuyệt vời luôn. Mẹ mà mặc vào sẽ là cô dâu đẹp nhất thế giới luôn.

- Hừm ! Con nịnh mẹ hay khen mẹ vậy ?

- Cả hai luôn ! Mẹ quên con tùng sống theo phong cách phương Tây à , Luôn biết nịnh đầm và ga lăng với phụ nữ.

- Con dẻo miệng lắm.

Hồng Yên lườm con trai Nam Khánh khoát vai cả hai.

- Lên xe về thôi.

Xe chạy qua những đường phố. Thanh Bình cứ ngẩn ngơ bởi sự thay đổi mới Hai năm đi xa Sài Gòn như thay da đổi thịt tất cả.

Nam Khánh mỉm cười :

- Lạ lắm phải không Thanh Bình ?

- Dạ. Duy có một điều con thấy mẹ không thay đổi gì cả ba ạ.

- Mẹ con vẫn đẹp đúng không.

- Giọng Thanh Bình nhão nhoẹt.

- Trên cá tuyệt vời ba ạ !

Nam Khánh cười vang, trong lúc màu hồng hiện ra trên mặt Hồng Yên. Cô e thẹn như thuở mười tám đôi mươi lần đầu tiên biết yêu.

Chiếc áo cưới khoác lên người càng làm cho Hồng Yên thêm yêu kiều diễm lệ , cho trái tim Nam Khánh thêm xao động say đắm.

Anh đang rộng đôi vòng tay đón cố ôm thật sát vào ngực mình. Hơn nửa đời người, anh mới đi trọn mơ ước, ôm được người mình yêu trong vòng tay thương yêu của mình.

Mắt cô sáng long lanh ngước nhìn anh, không nến được lòng,anh cúi xuống trên đôi mắt trong xanh.

- Hồng Yên ! Anh yêu em.

Nụ hôn khép lại cho đôi môi tìm đôi môi, ngây ngất.

Ngoài khung cửa, Thanh Bình bước nhanh theo một cô gái. Anh đi nhanh, có gái cũng đi nhanh. Có gái đi chậm lại, Thanh Bình đi chậm lại, như đuổi bát.

Tức mình cô nếp vào một góc chờ cho Thanh Bình đến là nhô người ra. Hết hồn Thanh Bình thắng gấp như chiếc xe hãm phanh, suýt chúi nhủi ngã vào kẻ trước mặt mình.

- Nè !

- Dạ !

Tìếng cười trong trẻo vì tiếng dạ ngớ ngẩn của Thanh Bình, tuy nhiên cô ghìm tiếng cười lại :

- Tôi hỏi anh, tại sao đi theo tôi ? Muốn làm cái đuôi ... kỳ nhông há.

Thanh Bình ngẩn ngơ. Bởi như có một Thuỷ Hà trước mắt anh. Cô nghịch ngợm quơ tay trước mặt Thanh Bình :

- Sao vậy ? Anh có bình thường không ?

- À tại cô giống một người rất quen của tôi.

- Lối tán tỉnh này có từ thời ... Bảo Đại lận.

Thanh Bình nghiêm mặt :

- Tôi nói thật ... cô rất giống em gái của tôi.

- Em gái ?

- Nó không còn nữa, đi xa thật xa rồi.

- Giọng Thanh Bình chùng xuống. Cô gái không cười nữa, mà đưa tay ra :

- Vậy chúng ta làm quen nhau đi !

Thanh Bình đưa tay ra, nắm bàn tay mềm mại của cô.

- Tôi tên Thanh Bình.

- Tôi tên Thuỷ Linh.

Thuỷ Linh - Thuỷ Hà. Thanh Bình siết nhẹ tay người bạn mới quen.

- Hân hạnh quen em.

Đôi chân của đôi bạn mới song hành, xa xa tiếng hát của ai đó bay cao, bài ca tình yêu lãng mạn.

Tình yêu là gì hở em' Anh không định nghĩa được Chỉ biết mỗi lần vắng em .

Anh như chiếclá đổi màu.

HẾT