Hoa Hồng Trên Thiên Đường

[giavui]

HHoa Hồng Trên Thiên Đường

Khánh Hà




Chương 1

Vừa tan học, Khánh Vân đã hối hả lên xe ôm để ra bến xe cho kịp chuyến cuối về nhà, dù cơn mưa buổi chiều đang như trút nước.

Vừa lạnh vừa ướt như chuột lột, mới cầm được chiếc vé cuối cùng trong tay, Vân hăm hở chạy nhanh đến chỗ xe đậu. Hơi thất vọng khi thấy chiếc xe nhở xíu, nhưng là vì chuyến cuối, cô biết không còn cơ hội chọn lựa, nên vội bước tới để lên xe.

Ai ngờ chưa kịp đặt chân lên, Khánh Vân đã nghe tiếng gã lơ xe gắt gỏng:

- Từ từ đi! Đợi cho người ta sắp chỗ xong rồi mới lên chứ. Người ngợm ướt như vậy, bộ muốn làm lụt chết người ta hay sao.

Vốn rất dễ "nổi khùng", nhưng vì dầm mưa nãy giờ, nên cơn giận trong lòng Vân vừa dâng lên đã vội tắt nhanh, rồi vừa lập cập run, cô vừa nói bằng giọng ỉu xìu:

- Anh làm ơn sắp chỗ nhanh lên, tôi lạnh quá rồi:

Thấy vẻ mặt tím ngắt vì lạnh của Khánh Vân, gã lơ xe nhìn cô với vẻ thản nhiên, rồi chỉ tay vào một chỗ ngồi bé xíu bên cạnh hắn.

- Nè, ngồi xuống đây đi! Nhưng phải ngồi cho khéo vào, kẻo ướt hết người ta. Con gái con đứa gì đi mưa mà lại chẳng biết đem theo áo mưa. Cái xe nhỏ xíu này sắp bị nước trên người cô làm ngập rồi đó.

Đến lúc này, cục tức trong ngươi cô lại dâng lên khi thấy kế bên chỗ ngồi thật khiêm tốn của mình là một bà khách thật "đồ sộ" đang ngồi với vẻ ... bành trướng.

- Nè! Tôi làm sao mà ngồi đượe cái ghế chỉ vừa đủ bàn tay thôi mà.

Vừa lên xe ngồi xuống cô, giọng hắn làm Khánh Vân tức ói máu:

- Người ta biểu ngồi thì cứ ngồi. Lát nữa xe chạy, lắc qua lắc lại một hồi là vừa ngay thôi mà.

- Nhưng mà tôi ...

- Bây giờ cô có ngồi hay không? Xe sắp chạy mà cứ đứng chồm chỗm hoài vậy hả?

Nghe gã lơ xe nói vậy, bà khách "hoành tráng" kế bên cô cũng lên tiếng:

- Nè! Chảnh vừa thôi chứ! Ngồi xuống cho nhanh để xe còn chạy, chứ cứ như vậy hoài thì đến bao giờ mới tới nhà.

Nhìn cái miệng đỏ chạch vì trét son vô lối của bà ta, Vân tức anh ách nhưng vì đã vô thế chầng đặng đừng, nên cô đành cố nhét bàn tọa của mình vào cái chỗ chỉ để vừa ... một bàn tay với vẻ khổ sở.

Nhưng chỉ một lát, cô dã muốn xỉu vì cái mùi toát ra từ người bạn đường đồ sộ nà nên vội quay qua gã lơ nài nỉ:

- Anh làm ơn đổi chỗ cho tôi được hôn? Anh vào trong đây ngồi, còn tôi ngồi ở ngoài cho.

Trừng mắt nhìn Khánh Vân, giọng gã lơ cực kỳ khô chịu:

- Nè! Bệnh công chúa của cô nặng quá rồi đó. Tự nhiên đòi đổi chỗ với lơ xe là sao? Chẳng lẽ cô không biết tôi phải ngồi ở đây để mở cửa và đón khách à?

- Nhưng mà tộị .... - Nếu khó chịu như vậy, hay là cô lên ngồi chỗ bác tài luôn đi há.

- Nhưng tôi đâu biết lái ...

- Ừ, thì vậy. Cô nhìn xem, ở đây có bao nhiêu người, sao chẳng thấy ai phàn nàn? Còn trên xe này, chỗ ngồi thoái mái nhất là của bác tài hổng ấy cô lên trên đó ngồi luôn đi cho ...đã.

Nghe cái giọng móc họng của gã lơ xe, Khánh Vân tức cành hông, nhưng lỡ đã bị kẹt cứng giữa "bà xã của ông địa" và hắn, nên cô đành phải nhịn nhục mà lấy khẩu trang ra đeo ... chịu trận.

Lúc này mưa càng lúc càng to, trên xe đã chật cứng người rồi mà cứ chốc chốc, gã lơ xa lại mở thốc cánh cửa la, rồi vừa thò đầu vừa la lớn ... làm Khánh Vân cứ giật nảy mình lên liên tục ... Bực bội đến uất người, Khánh Vân bật tiếng càu nhàu:

- Nhào lên nhào xuống hoài, khó chịu chết đi được.

Gã lơ xe nghe thấy Khánh Vân cằn nhằn thì quay qua gắt:

- Nè? Đây là xe của người ta hay là nhà của cô mà cô khó chịu như vậy chứ?

Lên xe thì cứ ngồi yên đó, chừng nào tới thì xuống, còn nực thì cứ ngủ đi, sao cứ léo nhéo hoài vậy.

Khánh Vân ôm chiếc túi xách vào người rồi trả đũa:

- Bộ anh tưởng là tôi điếc sao? Làm sao mà tôi ngủ được khi anh cứ quát mãi vào tai tôi như thế chứ?

- Công việc của tôi là ... la mà. Nếu không la thì làm sao mà đón khách, làm sao mà kiếm cơm?

Thấy ngứa mắt trước cái mặt "đểu đại diện" của gã lơ xe, Khánh Vân ngứa miệng định lên tiếng, nhưng chưa kịp nói gì, cô đã bị bà khách "đồ sộ" kế bên hích mạnh vào hông , - Nè, nói nhiều quá! Tránh ra cho tôi xuống đi.

Kèm theo với lời nói đinh tai, bà ta lách cái thân đồ sộ của mình qua Khánh Vân làm cô bị kẹt cứng trong ghế. Đến chừng hoàn hồn, cảm giác trống trải bên cạnh làm cho cô thấy đỡ hơn, nên thay vì tiếp tục tranh cãi với gã lơ xe, Khánh Vân dời sát vào chỗ cửa sổ rồi ngồi yên ở đó mà thoải mái ngắm mưa.

Đúng là ngồi trong xe như thế này mà ngắm cảnh mưa ngoài trời thì thật là dễ chịu. Giá như nãy giờ có được một chỗ ngồi tốt như vầy, cô sẽ không hơi đâu mà gây gổ với gã lơ xe đáng ghét kia.

- Tới Suối Mơ rồi, có xuống không cô bác ơi ...

Đang lim dim mơ màng trước khung cảnh bên ngoài cửa sổ, tiếng gọi giật giọng của gã lơ xe một lần nữa làm cho Khánh Vân giật nảy mình. Rồi không nói không rằng, cô quay sang tặng cho gã một cái nhìn "mang hình viên đạn".

thật dữ dội.

Bật cười khi bắt gặp cái nhìn bốc khói của Khánh Vân, giọng hắn nghe thấy ghét:

- Mắt đẹp mà nhìn thấy ghê! Bộ cô là "sát thủ" hay sao vậy?

Không thèm trả lời hắn, Khánh Vân ném trả tia nhìn của mình trở về phía cửa sổ. Nhưng cảm giác thoái mái khi nãy bỗng tự nhiên biến mất khi trong thùng xe vốn đã ngột ngạt giờ lại đầy ắp mùi thuổc lá. Ngo ngoe một hồi để cố tránh mùi khói thuốc, Khánh Vận bỗng ho sặc sụa vì bị ngộp. Nhưng thay vì tìm cách giúp cô, gã lơ xe đáng ghét đó lại càu nhàu:

- Không biết có phải là lao không nữa?

- Ho thấy mà ghê!

Lúc này, cục tức đang ở ngay cổ, nghe xong câu nói vô duyên của gã "Sao Chổi" hắc ám này thì nó lên nhảy ngay ra khỏi miệng Vân:

- Nè? Nói đã chưa? Bộ tôi có thù với anh hả? Tự nãy giờ, anh luôn kiếm chuyện với tôi là sao? Nếu không muốn cho tôi đi thì trả tiền xe lại rồi cho tôi xuống, chứ mắc mớ gì mà gây sự hoài. Tôi là khách chứ có phải kẻ thù của anh đâu ...

Nghe Khánh Vân nói một hơi đến đỏ mặt, gã lơ xe bật cười, nhưng chưa kịp nói gì thì bất ngờ, có một tiếng nổ vang lên từ phía dưới rồi chiếc xe chợt chao đi một chút. Đợi xe bớt lắc lư, gã lơ xe mới nhảy xuống. Và sau một lúc xem xét, hắn mới la lớn:

- Xe "pan" rồi, cô bác ơi ... Mau xuống xe giùm đi!

Nghe hắn nói, trong xe vang lên nhiều tiếng bất bình:

- Sao kỳ vậy? Trời sắp tối, lại còn mưa, xe hư như vầy, làm sao về kịp.

- Mưa mà biểu xuống xe, ướt hết còn gì?

- Xe với cộ gì mà tệ muốn chết.

Mặc cho những phản đối quanh mình, mặt gã lơ xe vẫn tỉnh queo:

- Bà con không chíu xuống, làm sao tụi tui thay bánh được? Ở chỗ này vắng người lại mưa to, nếu không nhanh lên, lỡ tối quá, gặp cướp thì nguy lắm:

Nghe gã nói ,vậy mấy người trên xe vừ càu nhàu, vừa bước xuống. Khánh Vân cũng bực bội xuống xe, nhìn gã lơ xe với vẻ khó chịu:

- Xe dỏm như vậy thì sau này đừng chạy nữa. Xe đã ghét, người lại càng ghét hơn.

Gã lơ xe cười khùng khục, rồi trả đũa:

- Xe dỏm vậy, ai biểu đi? Cô có gan thì xuống mà đi bộ.

Khánh Vân giậm chân tức tối:

- Làm lơ mà ăn nói thấy ghét. Mướn nhằm lơ xe như vầy, không xui mới là chuyện lạ.

Vừa lăn chiếc bánh xe ở dưới chân Khánh Vân ra, gã lơ xe vẫn giữ nguyên nụ cười trịch thượng trên môi, rồi nháy mắt với cô:

- Người đẹp, càng giận lại càng đẹp, chỉ có điều sao mà ăn nói chua thế.

Nhìn bề ngoài, cô em quả ngọt ngào la phết, ai dè mở miệng ra thì câu nào cũng chua như khế ngâm giấm.

Biết gã cố tình ăn thua, nên nhân lúc mưa đã bớt nặng hạt, Khánh Vân bực bội gom hành lý của mình rồi nhìn gã một cách hách dịch:

- Đây không thèm đi xe này nữa đâu nhé. Chào!

Vừa nới, cô vừa xách hành lý của mình ra ngoài, đi ngang gã lơ xe, thấy một bên chân của hắn để hở hênh trên đường, sẵn đang cờn tức cành hông, Khánh Vân khoái chí bước nhanh đến và hăm hở ... giậm thật mạnh đôi giày cao gót của mình lên ngón chân út của hắn, rồi cười thỏa mãn:

- Nè! Gieo gió thì gặp bão nhé! Chúc cho, ngón út của anh ... đó đi chầu ...

tiên tổ há!

Đau đớn nhìn ngón chân đang đau rát vì gót giày của Khánh Vân, gã lơ xe tức đến nghẹn họng, nhưng vì đang bận giữ bánh xe để thay, cho nên hắn chỉ biết đứng im chịu trận và hướng tia nhìn căm giận của mình về phía Khánh Vân.

Lúc này khi biết mình có phần hơi quá đáng, lại sợ lơ xe là dân "bán trời không mời thiên lôi" nên Khánh Vân vội vã quay đi thật nhanh.

Gần sáu giờ chiều, mưa vẫn lất phất lơi mà trời đã sụp tối, Khánh Vân sốt ruột bước ra đường để tìm một chiếc xe khác, nhưng chẳng có chiếc xe nào, chẳng những không dừng lại mà nó còn chạy vụt qua cô thật nhanh làm bắn một làn nước lớn lên người. Tức tối vì bị ướt sũng người một cách vô duyên, lại lo lắng vì tình cảnh tiến thoái lường nan của mình, Khánh Vân thở dài rồi lầm bầm:

Đúng là gặp phải Sao Chổí mà. Xui ơi là xui!

- Nói là Sao Chổi ,thì chẳng biết gọi ai mới đúng. Vì từ lúc gặp mặt cho đến giờ, chẳng có việc gì tốt cả. .

Đang bối rối vì không biết tính thế nào, bất ngờ nghe tiếng của gã lơ xe vang lên sau lưng, Khánh Vân giật náy mình khi quay lại:

- Trời đất! Sao lại là anh? Bộ anh thấy tui chưa đủ xui hay sao mà cứ bám riết như vậy hả?

Gã lơ xe bị Khánh Vân nạt nộ vẫn tỉnh bơ:

- Ai thèm bám cô làm gì? Tui chỉ muốn hỏi cô có đi tiếp không?

Vì ghét cay ghét đắng cái mặt của gã "Sao Chổi" nên Khánh Vẩn bĩu môi rồi quay ngoắt đi chỗ khác. Tưởng là yên, nhưng vẫn cái giọng khinh khỉnh khó chịu của gã lơ xe cứ eo éo sau lưng:

- Nè! Có lên không thì bảo! Người gì mà ương bướng quá trời. Lên nhanh cho người ta còn chạy chứ ở đây một hồi ... ma giấu đó.

Biết đó là những lời hù dọa, nhưng tự dưng đứng một mình dưới mưa trong một đoạn đường vắng, Khánh Vân chợt thấy sợ. Vậy mà khi liếc nhìn về gã lơ xe đáng ghét thì tự ái trong cô bỗng nổi dậy đùng đùng. Rồi cứ mặc cho hắn bấm còi liên tục, Khánh Vân vẫn cứ lầm lũi bước đi ...

Nhưng vừa được mấy bước, hành lý mà cô mang theo bất chợt bị giật tuột về phía sau.

Giật mình quay lại, cô thấy gã lơ xe mặt hầm hầm đầy vẻ bực bội đang nắm giữ hành lý của cô trong tay, giọng của hắn lúc này thật dữ tợn:

- Có cần bướng quá vậy không? Lên xe ngay!

Vừa nói gã vừa túm lấy tay cô níu thật nhanh lên ghế. Lúc này trên xe vẫn còn mấy hành khách đang kiên nhẫn đợi, thấy mặt Khánh Vân, ai cũng ném cho cô một tia nhìn trách móc ...

Vừa ái ngại, vừa giận dỗi, nên khi vừa ngồi xuống chỗ mình, Khánh Vân chợt bật khóc rưng rức vì tủi thân.

Gã lơ xe nãy giờ vẫn còn chăm chú quan sát cô, bỗng hứ lên một tiếng:

- Bộ oan ức lắm sao mà còn khóc? Con gái mà dữ như là ...

Nói chưa dứt câu đã chạm phải một tia nhìn nảy lửa của Khánh Vân, nên hắn ngần ngừ một chút rồi quay đi. Thấy vẫn chưa thỏa mãn cơn tức vì bị chạm tự ái, Khánh Vân bèn trút thịnh nộ lên chiếc ghế đang ngồi bằng cách xé tan hoang lớp nệm bọc ở ghế sát thành xe. Thực hiện xong thủ đoạn "hung bạo" đó, tự nhiên cô thấy thoải mái được một chút, và bất chợt cô mỉm cười một mình khi nghĩ đến bộ mặt của gã lơ xe lúc nhìn thấy "thành tích" này của cô. Cho đáng đời, ai biểu gã dám cư xử với cô như thế, gã đáng phải nhận hậu quả như thế lắm.

Gần tám giờ tối, chiếc xe đáng ghét kia rốt cuộc cũng trả cô về đến nơi. Thở phào khi nghe thấy tiếng xe phanh thắng, Khánh Vân chuẩn bị thu dọn hành lý của mình sau khi không quên dùng tờ báo che lại chỗ ghế mà cô vừa xé lúc nãy rồi hấp tấp xuống xe.

Khi vừa xuống đất, thấy gã lơ xe vẫn cứ dán mắt nhìn mình, Khánh Vân hích một cái vào ngực gã rồi nhanh chân vọt thẳng. Sau khi đã yên vị trên chiếc xe Honda ôm, Khánh Vân vẫy tay với gã một cách khoái chí khi mắng cho hắn một câu nhớ đời:

- Đồ mắc dịch, Sao Chổi!

Vừa về đến cổng, Khánh Vân đã gọi giật giọng:

- Ngoại ơi! Chị Hai ơi? Con về tới rồi nè!

Sạu tiếng gọi của cô, đèn trước sân bật sáng choang, rồi có tiếng ngoại cô hối thúc:

- Thục Quyên! Mau ra mở cửa đi con. Em nó về tới rồi kia.

Khánh Vần nghe tiếng Thục Quyên reo lên, rồi Quyên trùm vội áo mưa chạy nhanh ra ngoài.

Thấy Khánh Vân, cô mừng quýnh:

- Khánh Vân đó hả? Sao về tối vậy em?

Khánh Vân nhìn chị rồi trả lời quạu quọ:

- Tại cái xe quỷ sứ đó, chứ nếu không em đã tới đây từ chiều.

Vừa nhanh tay mở cổng, Thục Quyên vừa hối em:

- Nè! Nhanh lên rồi vào nhà, em ướt hết rồi đó. Để đồ xuống, chị xách bớt cho!

Nghe lời Thục Quyên, Khánh Vân trao bớt hành lý cho chị rồi bước nhanh vào nhà. Lúc này, ngoại cô vừa kịp đón cô ở cửa vẻ mặt mừng rỡ:

- Chó con! Lâu xuống quá, làm ngoại nhớ con muốn chết.

Khánh Vân nhìn ngoại nhõng nhẽo:

- Con cũng nhớ ngoại vậy. Nhưng phải đợi thi xong mới về thăm ngoại được đó.

- Nhưng sao con về tối quá vậy? Lúc trưa, mẹ con gọi điện về báo là khoảng ba, bốn giờ thì con sẽ đến, nhưng ngoại và chị Hai con chờ tới giờ mớ thấy, sốt luột muốn chết đi được. Có phải đi đường gặp chuyện gì không con?

Vừa tranh thủ cởi đôi giày dính đầy đất đỏ ra, Khánh Vân vừa trả lời ngoại:

- Hôm nay, con xui quá chừng, gặp phải chiếc xe chạy như rùa mà lại còn bị "pan" dọc đường nữa chứ. Bực mình là vậy, con còn phải gặp một gã lơ xe quỷ quái, ghét chết đi được.

Bà ngoại thở phào:

- Chỉ có vậy thôi sao? Thế mà làm ngoại và Thục Quyên lo suốt từ chiều đến giờ. Thôi, con vào tắm rửa đi lồi còn ăn cơm.

- Chị Hai có nấu cho con một nồi bún măng giò heo ngon lắm.

Nghe nhắc đến món ăn khoái khẩu, Khánh Vân chu miệng hít hà:

- Có bún măng giò heo hả ngoại? Sướng quá!

Thục Quyên nhìn bộ điệu em thì bật cười:

- Lớn lồi mà cứ như là con nít, nghe đến ăn là mắt sáng rực lên. Vào tắm đi em, kẻo nước nguội hết. Lát nữa tắm xong thì tha hồ ăn.

Nhanh chóng nghe theo lời chị và ngoại, Khánh Vân vội vã vào nhà sau để tắm rửa. Một lát, khi mọi thứ đã xong, cô chạy ra phòng khách rồi sà vào lòng ngoại:

- Ngoại ơi! Về đến đây, con thích quá. Thoải mái hơn ở Sài Gòn nhiều lắm.

Bà ngoại lặng lẽ vuốt tóc Khánh Vân rồi nói bằng giọng buồn buồn:

- Vậy mà mẹ con chê xứ này "mùa nắng thì bụi, mùa mưa thì lầy lội". Nên từ lúc lấy chồng cho đến giờ, chỉ khi nào thật cần thiết thì nó mới về, và khi về đến nhà, nó ngồi chưa kịp ấm chỗ là đòi đi ngay.

Khánh Vân dúi mặt vào ngực bà ấm cúng:

- Đừng trách mẹ con, ngoại à. Thật sự mẹ rất bận rộn. Thời buổi này mà làm bà giám đốc thì làm gì có dư thời gian để thăm ai chứ? Ngay như con đây, ở chung một nhà với mẹ, vậy mà muốn gặp được mẹ con cũng khó nữa là.

Nghe lời thanh minh của Khánh Vân, bà ngoại bật cười:

- Con gái giám đốc có khác, giỏi chống chế quá đi. Nhưng mà thôi, Thục Quyên đã dọn thức ăn lên rồi, con đến dùng ngay đi, kẻo nguội.

Nghe ngoại nói đến đây, Khánh Vân "dạ" thật to, rồi chạy vào phòng ăn, ở đấy đã một phần bún thật hấp dẫn đang để sẵn trên bàn. Nhanh tay cho mắm tôm, ớt và chan nước lèo vào tô, Khánh Vân vừa khen lấy khen để.

- Chị Hai ơi! Thơm quá đi?

Vừa nói, Khánh Vân vừa cho một gắp bún vào miệng, rồi vừa nhai với vẻ thích thú, cồ vừa trầm trồ:

- Ngon lắm chị Hai! Em không ngờ chị Hai nấu ăn ngon như vậy. Tay nghề như vầy, có thể coi là cao thủ được rồi đó.

Bỏ thêm mấy miếng chả Huế vào tô của , Khánh Vân, Thục Quyên cười mỉm:

- Nịnh vừa thôi cô! Chị nổi da gà rồi đây nè!

Cho nhanh một miếng măng vào miệng, Khánh Vân nhìn chị nheo mắt.

- Chẳng lẽ chị quên rằng, em xưa nay nổi tiếng là thật thà sao? Vả lại, nếu muốn nịnh thật thì đối tượng của em cũng chẳng phải là chị đâu.

- Sao vậy? Bộ chị không đáng hả?

Khánh Vân xua tay:

- Ý em không phải vậy. Nhưng xưa nay, chị vốn "keo" nhất nhà mà, nịnh chị chỉ uổng công thôi.

Thục Quyên bật cười:

- Biết ngay mà. Em thì thực dụng phải biết.

Khánh Vân cười khanh khách, tồi vừa ăn vừa nói:

- Thật ra, chị cần gì viết sách chi cho mệt óc với tài nghệ nấu nướng của chị, em nghĩ chị mở một nhà hàng cũng đâu khó gì.

Thục Quyên nhún vai:

- Nấu ăn hay viết sách thì cũng để phục vụ thôi mà. Một đằng là món ăn cho vào bụng, một đằng là món ăn tinh thần, cái nào cũng tốt cả. Nhưng với chị, để có những quyển sách hay, những mỏn ăn tinh thần có giá trị, đó mới chính là tâm huyết của chị, em hiểu không?

Khánh Vân gật đầu:

- Em hiểu mà. Có lẽ chính vì vậy, chị mới bỏ Sài Gòn về đây để được tự do theo đuổi lý tường của mình.

Thục Quyên thở dài:

- Không biết quyết định đó của chị đúng hay sai, nhưng chính điều đó làm cho ba mẹ giận chị:

Khánh Vân rút khăn giấy ra lau miệng, rồi nhún vai:

- Chỉ cần chị thích là được. Thời đại này, con cái vẫn có quyền theo đuổi lý tưởng của mình mà.

- Như vậy là em ủng hộ chị.

- Chứ sao nữa. Chỉ cần con đường đi của chị là đúng đắn, nhất định em sẽ không quay lưng ...

Nghe đến đây, Thục Quyên bật cười, rồi vừa quay vào tủ lạnh lấy cho Khánh Vân một ly cốc tai thật ngon, cô vừa nói:

- Nói nghe được lắm. Nè, ăn mau đi cho mát!

Đón lấy ly nước từ tay chị, Khánh Vân thích thú:

- Phục vụ chu đáo ghê. Chị Hai đúng là đảm đang đó nha, sau này ai cưới được chị là phúc lớn đấy.

Thục Quyên xua tay:

- Thôi, đừng nhát chị nè. Chuyện cưới xin còn lâu lắm.

Bỏ miếng thạch dừa vào miệng, Khánh Vân hỏi nhanh:

- Chuyện của chị và anh Nguyễn thế nào rồi? Chẳng lẽ giữa hai người có vấn đề gì hay sao mà chị nói nghe ỉu xìu vậy?

Khánh Vân nghe hỏi đến chuyện của mình thì lắc đầu:

- Không phải. Nhưng cũng gần như vậy đó.

- Đợn giản chút đi chị.

- Thì có gì khó hiểu đâu. Sự việc nằm ở chỗ cả hai đứa chỉ đều chưa có một tượng lai ổn định, cưới nhau thì biết sống bằng gì?

Khánh Vân quay xoay chiếc muỗng trong ly nhìn chị với vẻ ngạc nhiên:

- Chị đang là nhà văn được mến mộ, anh Nguyễn lại là một công nhân điện tử rành nghề, sao lại bảo là không có tương lai?

- Nhưng mà chị và anh Nguyễn:

Khánh Vân ngắt ngang lời chị:

- Em hiểu rồi. Vấn đề không nằm ở chỗ hai người mà nằm ở ... chị thôi, đúng không?

- Chị ....

- Thì chị chứ còn gì . Có lẽ chị yêu thích sự lãng mạn, nên có vẻ dị ứng với tính thực tế từ công nghiệp và con người của anh Nguyễn chứ gì? Máy móc và cả những con số từ chỗ anh ấy đã làm cho chị bắt đầu thấy thất vọng rồi, đúng không?

Đang định mở lời thanh minh với Khánh Vân, chợt thấy ngoại đi đến, nên Thục Quyên thôi không nói nữa. Sự im lặng này lảm cho ngoại ngạc nhiên:

- Lúc nãy ở phòng ngoài, ngoại nghe hai đứa ríu rít như chim ở trong này, sao bây giờ lại im lặng thế? Hay là đang có chuyện gì bí mật nên không muốn nói cho ngoại nghe?

Thục Quyên lắc đầu:

- Đâu có! Tụi con chỉ nói chuyện chơi thôi mà. Vả lại, thấy nhỏ Vân ăn ngon miệng, con chỉ ghẹo nó chút xíu.

Khánh Vân nghe chị nói vậy thì gật đầu:

- Dạ, phải đó ngoại. Chị Hai và con chỉ đùa thôi.

Bà ngoại nghe nói vậy gật đầu không hỏi nữa. Rồi vừa đảo mắt nhìn lên đồng hồ, bà vừa chép miệng:

- Đã hơn chín giờ rồi sao? Bà phải đi nghỉ đây. Chút nữa ăn xong, Khánh Vân sang ở chung phòng với Thục Quyên nhé.

Khánh Vân nhìn ngoại vẻ ngạc nhiên:

- Ủa! Vậy còn phòng của con thì sao ngoại?

- Phòng của con, bà để cho thằng cháu của bà ... ở nhờ rồi. Nhà nó cũng ở Sài Gòn, nó muốn mấy ngày hè này về đây để theo xe phụ bà nó.

Khánh Vân nghe vậy thì nhăn mặt khổ sở:

- Vậy sao nó không ở nhà bà nó, lại đến ở nhà mình?

- Nhà của bà Tân đang xây lại, thằng bé là dân thành phố, nên bà ấy sợ nó không quen. Sẵn biết nhà mình còn phòng trống nên bà ấy mở lời nhờ. Nớ chỉ ở đây ba tháng thôi con à.

Khánh Vân giậm chân phụng phịu:

- Ở đến ba tháng hả? Trời ơi! Ô lâu như vậy thì còn gì là phòng con?

Thấy Khánh Vân bực bội ra mặt, Thục Quyên vội lên tiếng:

- Đừng vậy mà! Phòng chị còn rộng. Chị đã nói với chị Tư giúp việc kê lại giường cho em rồi, hai chị em ở chung một phòng dễ tâm sự hơn, đúng không?

Còn chuyện của Quân Vũ là do lời hứa của ngoại vớ bạn, em đừng làm bà khó xử biết chưa?

Khánh Vân vẫn phụng phịu:

- Nhưng phòng của em ...

- Thì đó vẫn là phòng của em mà. Để mai mốt cậu ấy dọn đi, chị sẽ cho người sơn mới phòng lại cho em, có được không?

Bà ngoại cũng gật đầu:

- Phải đó. Mai mốt, ngoạị hứa sẽ tu sửa phòng của cọn thật đẹp rồi mới trả lại cho con nhé. Còn bây giờ, hai đứa lo dọn dẹp rồi ngủ sớm đi nhé.

Khánh Vân tròn mắt:

- Ngủ bây giờ hả ngoại? Mói hơn chín giờ thôi mà:

Thục Quyên đỡ lời:

- Vào mùa này, ở đây mau tối lắm. Chị và ngoại vẫn thường đi ngủ sớm, mới đầu thì hơi khó, nhưng riết lồi thì cũng quen.

Bà ngoại húng hắng ho rồi bước đi:

- Nếu Khánh Vân thấy khó ngủ thì có thể xuống phòng khách xem tivi, ngoại đi ngủ đậy.

Khánh Vân "dạ" rồi đến bên ngoại:

- Để con đỡ ngoại lên lầu!

Bà ngoại xua tay:

- Thôi khỏi, ngoại đi được, con ở lại đây nói chuyện với Thục Quyên đi. Đã lâu hai chị em không gặp nhau, chắc có nhiều chuyện để nói lắm.

Khánh Vân nghiếng đầu nhìn bà:

- Ngoại cũng tâm lý ghê há!

Bà ngoại bật cười:

- Chó con! Nịnh ngoại quá đi. Thôi, để ngoại đi nghĩ, con dọn phụ chị Hai rồi chơi với nó ỏ đây, nó có ít bạn bè lắm.

Khánh Vân nhìn chị liến thoắng:

- Chỉ cần mình anh Nguyễn thôi là đủ rồi chị ơi.

Thục Quyên bước đến dọn bàn rồi liếc xéo em:

- Quỷ sứ?

Bà ngoại nhìn hai chị em cười, rồi lên lầu. Còn lại một mình, Khánh Vân bước ra phòng khách rồi thoải mái thả người trên xa lông sau khi bỏ một đĩa nhạc vào máy. Lim dim thư giãn trong không gian thanh tĩnh của thị trấn về đêm, Khánh Vân chợt thấy những khúc nhạc mà cô đã quen nghe tự dưng hay đến lạ lùng ...

Thục Quyên dọn dẹp xong thì lên ngồi cạnh em gái:

- Em vẫn thích nhạc không lời vậy sao?

Khánh Vân gật ngay đầu:

- Đó là sở thích duy nhất của em.

- Chị vẫn thấy khi có lời, nhạc sẽ có giá trị nghệ thuật cao hơn chứ.

- Em thì khác. Nhạc không lời mới thật sự là nhạc, bởi vì đó mới chính là những âm thanh trầm bổng, tự do, không phụ thuộc hay gò bó vào những ca từ.

Biết rõ thành kiến của Vân là khó thay đổi, Thục Quyên không hỏi nữa mà vội chuyển đề tài:

- Em nói cho chị nghe đi, nhà mình dạo này thế nào? Ba mẹ có khỏe không?

Vẫn nằm trong một tư thế thật thoải mái, Khánh Vân gật đầu:

- Nhà mình vẫn vậy, ba mẹ cũng khỏe. Nhưng hình như càng ngày, em,càng thấy nhà mình giống nhà trọ hơn. Ai cũng ra khỏi nhà từ sáng sớm và trở vào buổi tối.

- Bộ ba mẹ bận lắm sao?

- Hai người đều làm giám đốc của một công ty lớn, sao lại không bận được.

Em ở nhà lúc này thường xuyên ăn cơm với chị Ba giúp việc hơn là vôi ba mẹ.

Có khi, mẹ và ba đến cả tuần chưa thấy mặt nhau lấy một lần.

Thục Quyên cau mày:

- Hèn chi mấy lần chị gọi di động cho mẹ hoặc ba thì luôn gặp máy bận.

Chẳng lẽ công việc lại kinh khủng thế sao?

- Kinh khủng hay không thì em không biết, nhưng tiền kiếm được thì rất nhiều. Có lần em tận mắt thấy ba đem tiền về để chật cả một tủ.

- Tiền à?

Khánh Vân gật đầu:

- Ừ! Nhiều tiền lắm!

Thục Quyên thở dài:

- Ở đời, đôi lúc có tiền cũng chưa hẳn là có hạnh phúc, phải không em.

- Nhưng nó lại làm cho đời sống của con người ta thoải mái hơn chứ?

- Đành là vậy, nhưng có tiền mà tình cảm gia đình không được gắn bó hạnh phúc thì cũng chắng làm gì vui.

Khánh Vân ngồi bật dậy nhìn Thục Quyên:

- Chị sao vậy? Em nghe giọng của chị rất buồn.

Thục Quyên xua tay rồi đứng dậy đóng cửa sổ lại:

- Đâu có, chị đâu có bụồn.

- Chị hình như có gì đó giấu em. Lần này về đây, em thấy chị có vẻ không được vui, đúag không?

- Đưa tay sửa lại cành hống cắm trong bình, Thục Quyên lắc đầu:

- Chị xưa nay vẫn thế mà.

Như chợt nhớ ra, Khánh Vân chạy nhanh lên phòng rồi mang xuống, dúi vào tay chị gói quà:

- Suýt nữa thì em quên. Em có cái nầy tặng chị, em biết là chị sẽ rất thích:

- Để chị xem cái đã ...

Vừa nói, Thục Quyên vừa nhanh tay mở chiếc hộp quà ra, rồi thích thú ngắm nghía nhìn. Thì ra quà của Khánh Vân tặng cô là một hộp âm nhạc thật xinh xắn. Nhẹ nhàng mở tiếp nắp hộp ra, Thục Quyên ngây người láng nghe khúc nhạc thật lãng mạn rồi lướt nhìn theo cô bé nhỏ xíu đang xoay người thật dễ thương theo điệu nhạc.

Quay qua Thục Quyên, nhìn vẻ mặt ngời lên vì hạnh phúc của chị khi nhìn hộp quà cô tặng, Khánh Vân nhoẻn cười:

- Thích chứ, chị?

Gật nhanh đầu, Thục Quyên trả lời:

- Thích! Rất thích? Vì món quà này cũng là quà mừng sinh nhật lần thứ hai mươi sáu của chị đấy.

Khánh Vân tròn mắt:

- Là sinh nhật thứ hai mươi sáu của chị sao? Trùng hợp vậy à!

Thục Quyên vui vẻ:

- Ừ? Là sinh nhật thứ hai mươi sáu vâ đây là món quà đáng nhớ nhất của chị đấy. Cám ơn em.

- Em thật không ngờ ... Em vô tình quá phải không?

Thục Quyên ôm lấy Khánh Vân trong tay mình và âu yếm nói:

- Chị là người đơn giản, chị không thích đòi hỏi điều gì không thuộc về chị hoặc quá khả năng của chị. Vả lại chị sống xa gia đình cũng đã lâu, chẳng trách mọi người không thể nhớ những thông tin về chị. Có thể trước đây cũng có lúc chị đã thấy buồn, nhưng bây giờ thì chị quen rồi.

- Sao chị không về nhà? Sống xa gia đình như vậy, chẳng lẽ chị không thấy nhớ nhà sao?

Thục Quyên ,thở dài:

- Chị nhớ chứ. Nhưng chị không thích hợp với cuộc sống ở Sài Gòn. Một phần vì yêu cầu nghề nghiệp, một phần vì chị không muốn làm chướng mắt ba mẹ.

- Có phải chị còn giữ mãi chuyện năm xưa trong lòng?

Thục Quyên đưa mắt nhìn lên trần nhà, nơi có một chiếc tổ nhện vừa mới được giăng xong, rồi tư lự nói:

- Chuyện xảy ra rồi thì dù nhớ hay không cũng vậy thôi. Duy chỉ có một điều là dường như mặc cảm của bản thân chị lớn dần theo năm tháng.

Khánh Vân ngồi bó gối nhìn chị:

- Có phải vì vậy mà chị không nhận tiền chu cấp từ ba mẹ trong nhiều năm nay?

[giavui]

- Điều đó cũng chưa hẳn, mà chủ yếu do chị quá nhạy cảm thôi. Với lại, tiền nhuận bút sách chị xài cũng tạm đủ, nên chị không muốn làm phiền ba mẹ.

Khánh Vân che miệng ngáp dài:

- Người lớn khó hiểu quá, rắc rối chết đi được.

Thục Quyên nhìn em rồi cười:

- Có phải em buồn ngủ lắm rồi không? Thôi, lên phòng ngủ trước đi, để lúc nữa nằm lăn ra đây thì làm sao chị bế cho nổi. Dù gì thời gian em ở đây cũng còn lâu, chị em mình còn khối dịp để tâm sự mà.

Uể oải vươn vai, Khánh Vân vừa gật đầu vừa đứng dậy:

- Chị không nhắc thì thôi, chứ nhắc đến em vẫn còn thấy tức. Từ Sài Gòn về đây, em đã đi quen từ nhỏ đến giờ nên đâu biết mệt là gì. Vậy mà chiều nay, em đi nhằm một cái xe phải gió nên mệt chết đi được.

Thục Quyên bật cười nhìn Khánh Vân:

- Từ lúc về nhà đến giờ, chị đã nghe em than phiền nhiều về "chuyến xe bão táp" đó rồi. Có lẽ chủ nhân của nó cũng đã ách xì đến ... nhập viện rồi cũng nên.

Thôi, bỏ qua đi và lên phòng ngủ nhắm mắt lại, chắc chắn một giấc mộng đẹp sẽ giúp em bớt bực bội đó.

Khánh Vân lim dim nhưng vẫn khẽ gọi:

- Em cũng mong như thế. Chúc chị ngủ ngon nhé!

Thục Quyên gật đầu rời nhìn theo Khánh Vân đi lên lầu với một nụ cười hiền hòa. Sau đó, cô khép cửa lại và tắt hết đèn trong nhà. Trở lên phòng mình, Thục Quyên thật ngạc nhiên khi thấy Khánh Vân đã ngủ say tự lúc nào. Cúi xuống đắp mền lại cho em, Thục Quyên chợt đứng thật lâu để ngắm nhìn gương mặt xinh xắn của Khánh Vân lúc ngủ, bởi khi ấy, Khánh Vân giống hệt một nàng tiên nhỏ, hồn nhiên và vô tư thanh thản đến lạ lùng ...

Cùng là hai chị em nhưng số phận hai người lại khác xa có phải đó là sự khe khắc của định mệnh hay chính là sự bất công của tạo hóa trớ trêu?

Buổi sáng Khánh Vân bi đánh thức bởi âm thanh du dương của tiếng đàn piano vang lên từ phòng khách. Vốn mê nhạc từ nhỏ, nên khi nghe tiếng đàn, Khánh Vân đã nhảy ngay xuống giường, đánh răng rửa mặt xong, Khánh Vân quay xuống nhà rồi đến bên chiếc đàn.

Ngỡ là Thục Quyên đang ngồi đánh đàn, Khánh Vân lón rén bước ra phía sau, nhưng đến khi thấy người đang đánh đàn rồi thì bao nhiêu cảm giác vui vê lãng mạn trong cô vụt biến đi đâu mất, mà thay vào đó là sự bực tức đến uất người.

- Nè? Sao lại là anh? Anh đến đây làm gì?

Ngẩng mặt lên nhìn, thấy cô, đến phiên người đánh đàn giật nảy mình:

- Ủa, Siêng-la! Sao lại là cô? Cô đi đâu đây?

Khánh Vân mím môi kênh kiệu:

- Câu này phải để tôi hỏi anh mới đúng. Anh đi đâu đây? Tại sao anh lại đến nhà của tôi?

- Nhà của cô?

- Chính xác là nhà của ngoại tôi. Nhưng tại sao anh lại có mặt ở đây? Còn cây đàn này, ai cho phép anh đàn vậy ... Sao Chổi.

Nghe Khánh Vân tung ra một tràng câu hỏi bực bội, chàng trai mỉm cười:

- Tôi là Quân Vũ, là cháu của bà Tân, tôi đến đây ở nhờ nhà ngoại của cô.

Vũ chưa dứt lời, Khánh Vân đã nhảy tưng lên:

- Thì ra anh là người chiếm căn phòng của tôi?

Quân Vũ bối rối:

- Căn phòng đó là của cô sao ... Siêng-la?

Quắc mắt nhìn Vũ đến tóe lửa, Khánh Vân giậm chân gắt gỏng:

- Anh vừa gọi tôi gì thế? Ai là "Siêng-la" hả? Anh dám gọi tôi là phù thủy hả? Anh có muốn chết không ...Sao Chổi?

- Xin lỗi! Tôi không cố ý, chỉ vì tôi chưa biết tên cô thôi.

Khánh Vân trợn mắt:

- Biết để làm gì?

- Thì để xưng hô đó. Chẳng lẽ cô thích nói trỗng khi tiếp xúc với người khác.

- Tôi chỉ thích noi trổng với người tôi ghét thôi.

Quân Vũ lắc đầu:

- Khó tính như cô, đúng là người đầu tiên tui mới gặp đó. Nhưng mà thôi, dù sao cũng ở chung một nhà, cô có thể cư xử nhẹ nhàng với tôi một chút được không?

- Tại sao phải nhẹ nhàng với anh? Anh còn nhớ, anh đã cư xử thô bạo với tôi ngày hôm qua như thế nào không?

Quân Vũ nhìn Khánh Vân ngạc nhiên:

- Sao cô thù dai quá vậy? Chuyện của hôm qua, tôi ngủ một đêm là quên hết sạch cả.

Khánh Vân trề môi:

- Sao quên khôn vậy? Măng nhiếc người ta như thế này, thế nọ mà giờ nói là quên sao?

Quân Vũ nhún vai:

- Không quên thì làm gì bây giờ đây. Dù sao cô cũng trả thù rồi mà.

- Trả thù gì chứ?

Quân Vũ ngo ngoe ngón chân út sưng tấy lên rồi nhìn Khánh Vân:

- Nè! Cô xem đi. Cô đã biến ngón chân của tôi to như quả chuối rồi. Cô lại còn xé rách tan hoang bọc nệm ghế của xe, chẳng lẽ chưa vừa lòng cô sao?

Giọng Khánh Vân ngoan cố:

- Ai biểu anh chọc giận tôi chi. Nói thật nghe, từ đó đến giờ, có ai nói cho anh biết là bộ mặt của anh rất đáng ghét hay không vậy?

Quân Vũ đang định mở miệng thì đã nghe tiếng Thục Quyên và ngoại sau lưng.

- Quân Vũ, Khánh Vân! Hai đứa làm gì mà la lối om sòm vậy?

Thấy chị và ngoại, Vân nhanh nhảu:

- Ngoại, chị Hai! Con đã gặp được tên lơ xe đáng ghét hôm qua. Thì ra hắn đang ở trong phòng con đó.

Thục Qụyên tròn mắt ngạc nhiên rồi bật cười nhìn Khánh Vân.

- Có thật là trùng hợp vậy không?

Bà ngoại ngồi xuống ghế rồi nhìn Khánh Vân:

- Sao ăn nói hằn học vậy con? Trái đất tròn mà, có gì đáng ngạc nhiên đâu.

Quắc mắt nhìn Quân Vũ, giọng Khánh Vân tức tối:

- Nhưng hắn đã ăn hiếp con.

- Vũ ăn hiếp con?

- Dạ, hắn ăn hiếp con trên xe. Hắn lại còn gọi con là ... phù thủy Siềng-la nữa.

Bà ngoại chưa kịp lên tiếng thì Khánh Vân đã trừng mắt nguýt Vũ:

- Im đi! ở đây chưa được phép nói thì không được nói, hiểu chưa?

Nghe giọng Vân, Vũ phì cười:

- Đó, ngoại thấy hôn, dữ như vậy mà còn chưa chịu là Siêng-la.

- Ai là ngoại của anh chứ. Điên quá! Từ nay, không được gọi thế, biết không?

Quân Vũ bị Khánh Vân tấn công thì quay nhìn ngoại cầu cứu:

- Ngoại ơi! Mụ Siêng-la dữ quá. Con đầu hàng.

- Mụ Siêng-la? Sao con gọi Khánh Vân là mụ Siêng-la?

- Vì con không biết tên và cũng vì con tức ...

Khánh Vân giậm chân:

- Ngoại đừng nghe hắn nói, hắn cố tình khiêu khích con đó.

Nhìn bộ điệu của Khánh Vân, ngoại lên tiếng:

- Yên nào! Có chuyện gì thì từ từ kể cho ngoại nghe đi.

Khánh Vân nhìn Vũ ấm ức:

- Hôm qua, con đi xe của hắn, vừa lên xe hắn đã nạt nộ con om sòm, hắn lại nhét con vào chỗ của một bà mập rồi liên tục gây sự với con. Hắn làm như con là kẻ thù của hắn vậy.

Quân Vũ cũng không vừa, đợi Vân dứt lời, anh vội chỉ vào ngón chân đau của mình cho ngoại thấy:

- Nè? Ngoại xem đi, cô áy lấy cớ đó mà thù con. Nhân lúc con sơ ý, cô ấy đã dùng gót giày giẫm lên chân con, làm ngón chân của con sưng tơ như quả chuối đây nè. Vì đau quá, nên hôm nay con phải nghỉ ở nhà đó ngoại.

Ngoại nhìn chân Vũ rồi nhìn Khánh Vân nghiêm nghị:

- Trong chuyện này, con có phần quá dáng rồi Khánh Vân ạ.

Khánh Vân giậm chân:

- Sao ngoại lại đi bênh hắn? Hắn bị như vậy là đáng đời mà.

Bà ngoại lắc đầu:

- Ngoại không bênh Vũ, nhưng rõ ràng con đã có lỗi khi giẫm lên chân nó.

Con xem sưng to như vầy thì làm sao nó đi làm cho được.

Giọng Khánh Vân thỏa mãn:

- Sưng như vậy chứ sưng to hơn, con lại càng khoái.

Vũ xuýt xoa nhìn ngoại:

- Ác độc quá ngoại ơi. Từ nay, con ở chung với cô ấy trong một nhà, chắc con sẽ bị cô ấy "khủng bố" tới ... qua đời quá.

Thục Quyên bậc cười rồi đến bên Quân Vũ an ủi:

- Không sao đâu. Còn chị, còn ngoại, Khánh Vân không dám làm gì em đâu.

Thấy ngoại và Thục Quyên có ý bênh Vũ, Khánh Vân giận dõi:

- Phải rồi, giờ là con có lỗi, còn hắn thì đúng, phải không?

- Kìa! Khánh Vân ...

- Chị gọi em làm gì? Chị bênh người ta hơn em mà.

- Đừng giận chị có được không? Chị nói vậy chỉ để làm dịu không khí thôi mà. Dù sao chúng ta cũng ở chung nhà một thời gian, kình chống nhau như thế, không tốt lắm đâu.

Khánh Vân quay đi cô khác:

- Em không thèm, em không cho hắn ở phòng em, em ghét hắn.

Ngoại lên tiếng:

- Khánh Vân! Sao con cố chấp quá vậy? Con có biết đã làm cho chuyện bé xé ra to không?

Quân Vũ cũng nhìn Khánh Vân vẻ lúng túng:

- Cô có thể tha thứ cho tôi không?

Nhìn vẻ mặt của Vũ, Khánh Vân mím môi:

- Đâu dễ vậy.

Vũ nhìn Khánh Vân vẻ thành khẩn:

- Coi như tất cả lỗi là do tôi làm, cô hãy, nể mặt mà tha thứ cho tôi một lần đi mà.

Vừa bẻ ngón tay rơm rốp, vừa mím môi một cách tinh nghịch, Khánh Vân quay đầu nhìn Vũ rồi với vẻ giọng lấp lửng:

- Anh muốn tôi tha thứ, phải chấp nhận điều kiện của tôi mới được.

Vũ gật nhanh đầu:

- Tôi chấp nhận!

- Chưa biết điều kiện gì mà đã chấp nhận nhanh như vậy, bộ anh không sợ hớ sao?

- Tôi nghĩ cô không đến nỗi hẹp hòi đâu há.

Khánh Vân nghiêng đầu, giọng hóm hỉnh:

- Điều kiện thì không khó lắm đâu, nhưng chấp nhận nó thì cũng ... hơi đau đấy.

Quân Vũ nhìn Khánh Vân vẻ lo lắng:

- Cô không định ... "xé phay" tôi đấy chứ.

- Khánh Vân cười cười:

- Thịt của anh dai nhách ... Xé phay anh à? Tôi đâu có điên.

Thục Quyên cũng lên tiếng khi nhìn thấy vẻ căng thẳng của Vũ:

- Khánh Vân à! Đùa thế đủ rồi em.

Khánh Vân ngoe nguẩy đuôi tóc rồi nhìn , chị:

- Em không đùa đâu.

- Em định làm gì Vũ vậy?

Làm ra vẻ bí mật, Khánh Vân đi nhanh đến chỗ Vũ, rồi bất thần co chần lên đạp mạnh một cái vào chỗ chân đau của Vũ. Tội nghiệp anh chàng, cái đạp lần này làm cho Vũ nhảy tưng lên và hét to muốn sập nhà.

- Trời ới! Đau quá ... đau quá ...

Nhìn vẻ mặt tái đi và đau của Vũ, giọng. Khánh Vân hả hê:

- Đã nói là chịu đau mà, ráng chịu đi nhá!

Ngoại nhìn Khánh Vân giận dữ:

- Khánh Vân! Con quá đáng lắm rồi đó. Con đùa đủ chứ?

Khánh Vân xua tay:

- Con không đùa. Con trừng phạt hắn đấy. Ở chỗ đông người, hắn đám đem con ra để đùa. Con là con gái mà, chuyện uất ức như vậy, con không chịu được.

- Nhưng con cũng không cần ra tay nặng như thế với nó chứ.

- Con thích vậy đó, cho hắn chừa cái tội ăn hiếp con gái.

Thấy hết cách Khánh Vân, ngoại chậc lưỡi rồi nhìn Vũ với vẻ ái ngại.

- Vũ à! Bà xin lỗi con nghe. Cháu của bà là vậy đó, ngang ngược không chịu được.

Thục Quyên cũng chạy nhanh vào lấy chai thoa chỗ chân đau của Vũ, rồi xuýt xoa khi thấy Vũ đau dến chảy nước mắt:

- Vũ ơi! Để chị xoa dầu cho, em đau lắm phải không?

Vũ cố cắn răng để cắn cơn đau rồi nhìn Khánh Vân với vẻ uất ức:

- Cô có biết là cô ác lắm không?

Khánh Vân nhìn Vũ thản nhiên:

- Cái gì cũng có giá của nó. Chẳng phải là lúc nãy, anh bảo sẽ chấp nhận nó để được tôi tha thứ cho sao? Giờ thì tôi đã bằng lòng rồi.

Quân Vũ mím môi nhìn Khánh Vân:

- Nhưng tôi thì không.

- Cái gì không?

- Tôi sẽ không xin lỗi, không cần cô tha lỗi và cũng chẳng bao giờ tha thứ cho những gì mà cô đã gây ra cho tôi hôm nay ...

Vừa nói dưt câu, Vũ cố lê bước chân đau của mình rồi khập khiễng bước thật nhanh vào phòng. Khánh Vân hơi ngạc nhiên vì thái độ của Vũ, nhưng chỉ một lát sau, cô lại nhún vai một cách vô tư bên cạnh giàn thiên lý nở đầy hoa thơm ngát.

Sau khi ngắm mình thật cẩn thận trong gương, bà Hòa vội vã xuống nhà.

Thấy chồng ngồi đọc báo trên xa lông, giọng bà gay gắt:

- Công ty của nhà ông dạo nay bộ rảnh rỗi lắm hay sao mà trông ông có vẻ nhàn hạ quá vậy?

Không nhìn vợ, ông Hòa đáp một cách từ tốn:

- Công việc là để làm đến suốt đời, vội vã chi cho cực.

Bà Hòa nguýt dài:

- Thời buổi này, tay bằng chân, chân bằng tay còn chưa ăn thua, ở đó mà từ từ.

Ông Hòa nhìn vợ cười cười:

- Nhường cơ hội làm ăn lại cho bà đó. Bà giỏi giang nhanh nhẹn thì cứ chụp lấy cơ hội mà làm giàu. Còn tôi, từ từ quen rồi.

Bà Hòa xua tay:

- Nói chuyện với ông chán chết đi được. Ra đường nhìn chồng con người ta mà nghĩ buồn cho mình. Giá mà ông bằng được phân nửa của họ thôi thì tôi cũng đâu đến nỗi phải cực khổ bon chen ngoài đời như thế này.

Ông Hòa nghe đến đây thì bỏ tờ báo xuống, rồi cau mày nhìn vợ:

- Tôi không thích nghe câu nói này đâu nhé. Lúc bà chưa ra mở công ty, bà cũng đâu phải túng thiếu hay cơ cực gì. Chỉ tại bà muốn chứng tỏ mình là tài giỏi nên mới bung ra làm ăn đó thôi.

Bà Hòa nhìn chồng đay nghiến:

- Đúng là trước đây không túng thiếu, cơ cực gì, nhưng nếu chỉ trông vào cái công ty bé con của ông thì làm sao mà mau giàu cho được?

Ông Hòa nhún vai:

- Thì mình làm ăn chân chính, không mánh mung, thủ đoạn nên chỉ thu được lợi nhuận vừa phải thôi. Nhưng mà kiến tha lâu đầy tổ, chậm mà chắc vẫn tốt hơn chứ.

- Kiến tha lâu đầy tổ ... Ông áp dụng công thức đó vào nhà này, thì mấy mẹ con tôi chỉ còn nước ăn cám.

Ông Hòa nhìn vợ lắc đầu:

- Bà bây giờ có vẻ khác quá.

- Ông khác thì có. Xưa còn hơn ông Bành Tổ. Lúc nào cũng như rùa rúc đầu.

Ông Hòa buồn bực:

- Tôi bìết bà khinh dể tôi vì tôi không kiếm được nhiều tiền bằng bà. Nhưng nếu bà cứ để cho mình lệ thuộc vào đồng tiền như thế, tôi tin có một ngày, bà sẽ phải ân hận.

Bà Hòa xua tay:

- Ông điên rồi! Có nhiều tiền thì càng sướng chứ ân hận nỗi gì?

- Bà không tin tôi thì thôi. Chứ tôi thì tôi thấy rõ, càng ngày bà càng rời xa gia đình nhiều hơn rồi đó. Tôi thì không sao nhưng còn hai đứa con gái cũng ít được bà chiếu cố quan tâm. Bộ bà không thấy áy náy sao?

- Mắc mớ gì mà áy náy? Tôi cũng đi làm mà, lại còn đầu tắt mặt tối nữa, còn thì giờ đâu mà kè kè bên bọn chúng chứ? Với lại, Thục Quyên và Khánh Vân cũng đã lớn rồi, chúng tự biết lo cho mình mà.

Ông Hòa chặc lưỡi:

- Con gái càng lớn, trách nhiệm cha mẹ càng nặng nề. Bà giao cho chúng nó tiền bạc rồi thả cho chúng nó trôi nổi tự do như vậy, coi sao được?

Nghe đến đây, bà Hòa nổi giận:

- Không coi được cũng phải được. Bởi vì tôi đã tự thấy tôi đã lo tròn trách nhiệm của mình rồi. Làm nội trợ trong gia đình này mười mấy năm ròng rã, chẳng lẽ ông không muốn cho tôi vươn mặt ra với đời sao? Tôi ra ngoài làm việc, mục đích lớn nhất cũng là lo cho gia đình, chẳng lẽ như vậy là tôi có tội à?

- Bà không thể viện lý do đó mà xa rời chồng con được.

Bà Hòa xua tay:

- Ông ích kỷ lắm! Tôi biết ông muốn tôi suốt cuộc đời này phải núp dưới cái bóng của ông thì ông mới bằng lòng, phải không?

- Bà càng nói lại càng quá đáng!

- Vậy thì đừng nói?

Thấy bà Hòa bước đi, ông Hòa hỏi:

- Bà định đi à?

- Tôi rất chán khi phải nói chuyện với ông. Vả lại, hôm nay tôi bận lắm có lẽ tôi về muộn.

- Lại về muộn!

- Ừ! Cứ vậy đi!

Vừa nói, bà Hòa vừa bước ra ngoài. Ông Hòa nhìn theo vợ thở dài và rồi trong một thoáng, cái cảm nhận xa cách của tình chồng vợ làm cho ông thấy ngán ngẩm.

Đưa mắt nhìn quanh căn nhà, sự trống vắng chợt về quanh ông lặng lẽ.

Không còn sự ấm cúng, cũng chẳng còn vẻ náo nhiệt và hạnh phúc như trước nữa khiến cho ông thấy mình chợt như thừa đi trong gia đình này.

Thở dài buồn bã, ông đứng dậy định về phòng thì điện thoại chợt reo. Cầm ống nghe lên, giọng của một cô con gái ở đầu dây bên kia làm vẻ mặt ông thoảng phấn khích:

- Alô. Thanh Thủy đó phải không?

Buổi chiều, trời mưa như trút, chưa bao giờ Khánh Vân được nhìn thấy một trận mưa to như thế khi cô ở thành phố. Nước tuôn thành từng dòng rồi đổ xuống xối xả như thác xuống mặt đất. Mưa làm nghiêng ngả những cội cây to, làm xác xơ những khóm vàng anh đang nở vàng rực, làm ngập cả lối đi trải bằng sỏi, trắng xóa bởi những bông hoa loa kèn ...

- Nè! Em sao vậy, ngắm cánh mãi nên chán rồi phái không?

Đang nằm dài người trên xa lông vì buồn, nghe Thục Quyên hỏi, Khánh Vân chỉ lắc đầu nhưng chẳng nói gì. Thấy lạ trước thái độ của Vân, Thục Quyên nhìn em rồi hỏi:

- Mặt mày ỉu xìu, em không gọi được cho ba mẹ à?

Khánh Vân nhấm nháp mấy hạt đẻ trong miệng rồi lắc đầu:

- Hai hôm rồi không ai bắt điện thoại, chán chết được!

- Em có chuyện gì cần lắm à?

- Không, em chỉ muốn hỏi thăm về anh Thạch thôi.

Thục Quyên cau mày:

- Tự nhiên đi hỏi thăm Thạch, sao em không trực tiếp gọi điện cho nó?

Khánh Vân lắc đầu:

- Em gọi cho ảnh mấy lần mà vẫn không gặp. Làm như tất cả mọi người điều đã bỏ Sài Gòn đi đâu hết rồi đó.

- Chẳng lẽ lúc lên đây, em không báo cho Thạch biết sao?

Bỏ một hạt dẻ vào miệng, Khánh Vân nhìn chị, thở dài:

- Em muốn tạo bất ngờ cho anh ấy thôi mà.

Thục Quyên tròn mắt:

- Chuyện nào cũng đùa được. Em có biết chơi trò mất tích như vậy, dễ làm cho Thạch tự ái không?

- Em có làm gì quá đáng đâu. Vả lại, trong sách báo cũng có nói đến việc nên tạo những tình huống bất ngờ trong tình yêu, để tạo thêm sự lãng mạn đó mà.

- Nhưng có lần Thạch than với chị là những tình huống mà em gọi là bất ngờ và lãng mạn đó lại luôn là một áp lực đối với nó. Em óớ nghĩ đôi khi sự đùa giởn quá mức, hoặc những dự định không cân nhắc của em có thể làm nguy hại đến tình cảm của hai người không?

Khánh Vân chu môi:

- Em không sợ, vì anh Thạch thương em lắm. Anh ấy sẵn sàng chịu đựng tất cả những thử thách từ phía em.

Thục Quyên tủm tỉm:

- Nó không sợ bị nhồi máu cơ tim à?

Khánh Vân cười xòa:

- Nếu sợ thì anh ấy đâu có yêu em.

- Em có vẻ tự tin quá há!

- Sao lại không? Chẳng lẽ chị lại không tin hoàn toàn vào tình yêu của mình sao?

Nghe Khánh Vân hỏi, Thục Quyên có vẻ trầm ngâm:

- Chẳng phải là chị không tin, nhưng đôi khi giữ lại cho mình một chút hoài nghi cũng là một chuyện nên làm chứ.

- Hoài nghi à? Chẳng lẽ anh Nguyễn có biểu hiện từ chối chị sao?

- Bây giờ thì chưa. Nhưng sau này thì chị không dám bảo đảm.

- Yêu mà nghi ngờ như chị .... ép tim lắm.

Thục Quyên chép miệng:

- Biết làm sao được, tình yêu vốn là vậy mà.

Nghe chị nói, Khánh Vân thôi không hỏi nữa mà hướng tia nhìn của mình ra ngoài khung cửa sổ. Tự dưng trời mưa làm cho cô nhớ Thạch quá, và cả những tâm sự của hai chị em bây giờ, làm cho cô thấy lo lắng.

Thạch ơi! Bãy giờ anh đang làm gì vậy?

Thấy Khánh Vân đột nhiên tư lự, Thục Uyên bật cười:

- Sao, không an tâm phải không? Vậy thì gọi điện cho Thạch đi!

- Nhưng gọi hoài ... kỳ lắm!

- Điên quá! Hai người là tình nhân mà.

- Nhưng lỡ như anh ấy không có nhà thì sao?

- Thì thôi, lần sau gọi nữa. Nhưng nếu em không gọi, Thạch sẽ cho rằng em không quan tâm đến nó. Đàn ông con trai, họ rất sợ ở bên lề trái tim người yêu của họ lắm.

Khánh Vân nhìn chị cười khúc khích:

- Chị kinh nghiệm ghê há!

Thục Quyên nhún vai:

- Đơn giản chỉ vì chị có số tuổi nhiều hơn em thôi.

- Thế thì em sẽ gọi cho Thạch ngay bây giờ!

Thục Quyên gật đầu và đứng lên:

- Chị cũng cần phải lên sân thượng tưới hoa, không làm phiền em tâm sự.

Khánh Vân nhìn chị cười tươi. Đợi đến khi Thục Quyên vừa khuất ở cầu thang, Khánh Vân vội bấm thật nhanh số máy nhà Thạch ...

Cũng vừa lúc đó, Vũ về đến. Thấy Khánh Vân đang hăm hở ngồi bền điện thoại, Vũ suy nghĩ một chút rồi đi thật nhanh đến chỗ cây đàn, bật nắp ra và ngồi vào đấy đánh liền một bản nhạc thật sôi động.

Bị tiếng đàn làm át mất tiếng điện thoại Khánh Vân bực bội hét toáng lên:

- Có im đi không, Sao Chổi! Bộ không thấy người ta đang gọi điện à?

Làm như không nghe thấy gì, Vũ vẫn đưa tay lướt đều trên phím ở thế tiến thoái lưỡng nan, Vân vội tăng "volume" để nói chuyện:

- Alô! Khánh Vân đây, ai ở đầu dây thế ạ?

- ...

- Dì Tư hả? Dì cho con gặp anh Thạch một chút đi dì.

- ...

- Sao? không có nhà à? Anh đi đâu vậy dì Tư?

- ...

- Đi Đà Lạt à? Bao lâu lận?

- ...

- Đến một tuần lận sao?

- ...

- Sao anh ấy không gọi điện cho con?

- ...

- Thôi đươc rồi. Tuần sau con gọi lại. Cảm ơn dì Tư!

Bực bội vì tin mới nhận được lại biết Vũ cũng đang "nghênh chiến" với mình, Khánh Vân "nổi khủng" dập mạnh ống nghe xuống bàn, bước nhanh đến chỗ chiếc đàn ... Không nói không rằng, cô kéo sập nắp đàn xuống một cái "ầm" ...

Khi tiếng đàn ngưng bặt, Khánh Vân trừng mắt nhìn Vũ.

- Muốn chết hả, Sao Chổi? Đàn đã chưa? Bộ không thấy người ta đang nói điện thoại hay sao mà làm ầm vậy? Có phái muốn ăn thua đủ với tôi không hả?

- Tôi nghĩ ngay bây giờ, người muốn ăn thua đủ là cô chứ không phải tôi.

Biết Vũ cố tình khiêu khích, Khánh Vân mím môi gằn giọng:

- Đồ Sao Chổi đáng ghét. Thấy mặt là ghét chết đi được.

Vũ nghe vậy thì bật cười:

- Bộ cô tưởng tôi thích gặp mặt cô lắm sao. Người gì mà dữ ... chết đi được.

Khánh Vân chống nạnh nhìn Quân Vũ:

- Muốn gây sự phải không? Tôi đầu có đạp trúng đuôi của anh, sao anh phá tôi hoài vậy?

Quân Vũ tủm tỉm đáp lời:

- Đúng là cô không đạp trúng đuôi của tôi, nhưng chẳng lẽ cô quên là đã đạp vào chân tôi thô bạo thế nào sao? Là hai lần đó. Mối hận này, cô nghĩ tôi dễ quên vậy sao?

Khánh Vân hậm hực:

- Tôi tức vì đã không đập què chân anh để anh tàn phế luôn cho rồị. Vũ nhìn Khánh Vân chặc lưỡi:

- Tôi không ngờ cô lại dữ dằn quá vậy. Thôi, không thêm nói nữa, tôi vô ngủ đây.

Thấy Vũ định rút lui, Khánh Vân vội vã ngăn lại:

- Ê, không được đi!

Thấy bộ dạng Khánh Vân dữ dằn, Vũ rút vội chân lại thủ thế:

- Mụ Siêng-la muốn gì? Định đạp chân người ta nữa phải không?

Khánh Vân xua tay:

- Cái vụ đó xưa rồi.

- Xưa rồi thì sao? Cô định làm gì tôi?

- Biết sợ rồi sao? Hồi nãy đàn hay lắm mà.

Vũ chống chế:

- Nhưng cô cũng gọi điện được rồi.

- Anh có biết là tôi đã la đến lạc cả giọng không, Sao Chổi?

- Vậybây giờ cô muốn gì đây, Siêng-la?

Khánh Vân khoanh tay vẻ thản nhiên:

- Đơn giản thôi. Xin lỗi đi!

Quân Vũ trề môi:

- Không đời nào.

Khánh Vân sấn tới:

- Có xin lỗi không thì bảo?

- Đã nói không là không mà.

Anh sẽ hới hận không kịp đấy.

- Lo lắng vì sợ dữ dằn của Khánh Vân, giọng Vũ e ngại:

- Cô định làm gì tôi nữa đây? Cái chân đau của tôi vẫn chưa lành đâu nhé.

Khánh Vân thản nhiên:

- Tôi không thèm đụng tới cái chân ấy nữa đâu.

Vũ thở phào:

- Vậy mà làm tôi hết hồn. Nhưng nếu thế thì cô sẽ làm gì tôi?

- Anh sẽ xin lỗi tôi chứ.

- Cô đừng có mơ ...

- Vậy thì ... đừng có trách?

Vừa nói, Khánh Vân vừa đạp nhanh vào cái chân lành lặn của Vũ một cách mạnh bạo, khiến cho Vũ la chói lọi:

- Trời ơi! Giết người ... Mụ Siêng-la ... độc ác quá ...

Thấy Quân Vũ cuống quít ôm lấy chiếc chân đau của mình, Khánh Vân che miệng, khúc khích:

- Cảm giác thế nào? Có dễ chịu không?

Tái mặt vì đau, Vũ nhìn Khánh Vân giận dữ:

- Tôi ... chưa từng gặp người nào ác độc như cô. Chuyện như vậy mà cô cũng làm được.

Khánh Vân trừng mắt:

- Vậy lúc người ta đang gọi điện thoại, tại sao anh lại bất lịch sự đến thế?

- Tôi chỉ vô tình thôi mà.

- Không, anh cố ý. Anh cố ý chống chọi tôi.

- Ừ đó! Tôi cố ý đó. Thật ra cô đáng phải chịu như vậy mà.

Khánh Vân nhún vai:

- Thì anh cũng vậy thôi. Gieo gió thì gặp bão mà.

Quân Vũ mím môi:

- Cô đúng là người độc ác nhất thế gian này.

- Nếu quả như vậy thì anh cứ bấm nút biến đi cho.

- Cô càng ghét tôi, tôi lại càng không có lý do gì để biến đi cả.

Khánh Vân giậm chân:

- Trả lại phòng cho tôi!

- Không trả.

- Tôi sẽ có cách cho anh phải trả.

- Định đánh lén nữa ư?

- Không thèm.

- Vậy thì cứ thử đi!

Khánh Vân kênh kiệu:

- Đừng có trách tôi nhé, Sao Chổi.

Vũ nghênh mặt thách đố:

- Vừa ác, vừa dữ, thế nào cũng có ngày bị bồ đá cho coi.

Bị chạm đến chỗ "nhược", Khánh Vân sấn tới:

- Có ngon lặp lại lần nữa đi!

Vừa thụt lùi thủ thế, Quân Vũ lớn tiếng:

- Cô sẽ bị bồ đá vì cái tính chằn lửa đó, mụ Siêng-la.

Nói dứt câu, Quân Vũ nhanh chân chạy ngay về phòng mình trong tiếng cười đắc thắng, còn Khánh Vân hậm hực nhìn theo một cách giận dỗi.

[giavui]

Chương 2

Tưới vừa xong những giỏ lan trên sân thượng cho ngoại, Thục Quyên trở về phòng để chuẩn bị viết sách. Đọc lướt qua những trang bản thảo đã viết, cảm hứng trong cô chợt biến đâu mất. Ngán ngẩm nhìn những trang giấy trắng đang chờ đợi mình, Thục Quyên thở dài rồi đến mở nhạc ra nghe.

Lạ thật! Sau cuộc nói chuyện dưới nhà cùng Khánh Vân khi nãy, đến giờ tâm trạng cúa Quyên dường như không được bình thản như thường ngày nữa, vì hình như đang có một hiện tượng gì đó từ Nguyễn đã làm cho cô lo lắng. Gần một tuần rồi, anh ấy không điện thoại, và cũng gần một tuần, tự ái trong cô không cho phép cô lên tiếng trước. Những giận dỗi và cả lo toan về cuộc tình này, thật sự là một áp lực lớn trong cô. Và cô quen bị cái ám ảnh từ bé về những bất hòa về cha mẹ, nên cô thật sự e ngại về tính bền vững của một hạnh phúc thật sự.

Cố nhắm mắt để thả cho mình thật thư giãn trong tiếng nhạc, Thục Uyên vẩn không thể tập trung viết được, nên cô đứng dậy và bước xuống nhà.

Đến phòng khách, ngạc nhiên khi nhìn thấy ngạc nhiên khi nhìn thấy dáng ủ rủ của Khánh Vân, Thục Quyên vội lên tiếng:

- Khánh Vân! Em sao vậy?

Ngồi bó gối trên xa lông, Khánh Vân nói mà không nhìn chị:

- Em đang bực mình muốn chết đây.

- Vì chuyện gì? có phải Vũ và em lại vừa cãi nhau?

- Chuyện đó cũng có, nhưng chủ yếu là chuyện của anh Thach kìa.

Giọng Thục Uyên ngạc nhiên:

- Chuyện của Thạch à? Hai đứa giận nhau phải không?

Giọng Khánh Vân ỉu xìu:

- Không.

- Vậy thì có gì mà phiền chứ?

Anh Thạch đi Đà Lạt rồi. Anh ấy chẳng thèm nói với em một lời.

Thục Quyên tròn mắt:

- Sao, đi Đà Lạt à?

- Ừ! Đi hai hôm rồi. Em nghe dì Tư nói ảnh đi đến một tuần lận.

- Nó cũng không báo với em sao?

- Không hề.

- Vậy em có giận nó không?

- Giận chứ. Em giận dữ lắm. Đi mà không nói, ảnh chẳng coi em ra gì?

- Thì đó! Chắc là nó giận em không chịu nói cho nó biết em về ngoại, nên định trả đũa chứ gì.

- Sao chị lại nói vậy?

- Thì chị chỉ nghĩ là Thạch không chấp nhận được điều đó. Có thể nó nghĩ là em đã coi nó quan trọng như nó đã quen xem em là quan trọng.

- Đâu có, em đâu có nghĩ vậy.

- Nhưng trong lòng Thạch chắc đã nghĩ vậy mỗi khi em chơi trò mất tích với nó.

Giọng Khánh Vân hậm hực:

- Thì cũng tại tên Sao Chổi đáng ghét đó. Từ lúc gặp hắn đến giờ, em gặp toàn là chuyện bực mình.

Thục Quyên bật cười:

- Tên Sao Chổi nào vậy? Có phải là Vũ không?

- Chứ còn ai nữa?

- Nhưng chuyện của em và Thạch đâu có liên quan gì đến nó.

Khánh Vân vẫn còn chanh chua:

- Lẽ ra là chuyện chẳng có gì, nhưng chính tên Sao Chổi đó đã làm xấu đi tình hình của tụi em. Hắn là một tên đại xui xẻo mà.

Thục Quyên xua tay:

- Đừng có điên? Chuyện của hai đứa là do hai đứa tạo ra, sao lại đổ lỗi cho người khác. Vả lại chị cũng thấy Vũ là một đứa tốt. Em hãy thay đổi cách nhìn, biết đâu hai đứa sẽ trở thành bạn tốt của nhau.

Khánh Vân bĩu môi:

- Kết bạn với hắn à? Nằm mơ đi! Nhưng thôi, đừng nói đến chuyện của em nữa. Em mệt mỏi lắm rồi. Bây giờ, chị hãy nói chuyện của chị đi, thật ra giữa chị và anh Nguyễn đã xảy ra chuyện gì mà em lên đây mấy hôm rồi cũng chẳng thấy hai người gặp mặt?

Nghe hỏi đến chuyện của mình, Thục Quyên buồn thiu:

- Chị và anh ta giận nhau.

- Hèn gì ... Nhựng giận baolầu rồi?

- Hơn một tuần rồi.

- Chẳng liên lạc tí gì sao?

Thục Quyên lắc đầu:

- Hai đứa chị, chẳng đứa nào gọi cho đứa nào.

Khánh Vân trề môi:

- Tự ái gớm chứ! Vậy mà em tưởng chị đã trở thành chuyên gia về tình yêu rồi chứ? Tụi em còn nhỏ, giận hờn là chuyện thường tình, còn hai người lớn rồi mà còn ...

Thục Quyên ngắt lời em:

- Chị đang lo đây nè. Từ đó đến giờ, đâu có khi nào anh Nguyễn lại giận dai đến thế.

Sao chị không gọi điện thoại cho ảnh?

- Chị không thể ...

Khánh Vân chặc lười:

- Nếu không thể thì đứng có hối hận nhé.

Đắn đo suy nghĩ một chút, Thục Quyên gật đầu:

- Gọi đại há.

- Có kỳ không? - Điên quá! Yêu nhau mà còn sợ kỳ.

Thục Quyên nhìn em, với tay định lấy điện thoại gọi cho Nguyễn. Nhưng cũng vừa lúc ấy, bên ngoài chợt có tiếng gõ cửa cùng giọng Nguyễn vang lên:

- Thục Quyên ơi ... Thục Quyên ...

Nghe tiếng Nguyễn, Thục Quyên mừng ra mặt:

- Anh Nguyễn đến Vân ơi. Anh Nguyễn đến. .... Khánh Vân bật cười:

- Thì chị ra mở cửa đi. Mừng như vậy mà.

- Nhưng ... chị ngại lắm.

- Vậy em ra bảo anh ấy về nhá?

Thục Quyên xua tay:

- Thôi đừng, để chị ra mở cửa. Nhưng em phải nhớ là đừng nói cho anh ấy biết là lúc nãy, chị định gọi điện thoại cho anh ấy nhé.

Khánh Vân trêu chị:

- Sợ quá phải không?

Thục Quyên nguýt em gái rồi bước ra mở cửa. Trước mặt cô là Nguyễn với nụ cười rạng rỡ và một bó hồng nhung màu đỏ thắm.

Nguyễn nhìn Thục Quyên hồi lâu rồi mới lên tiếng, giọng anh thật ấm:

- Thục Quyên! Còn giận nữa không? Cho anh xin lỗi nhé!

Thục Quyên đỏ mặt cúi đầu:

- Cả tuần nay, sao anh không gọi điện cho em?

Nguyễn nhỏ nhẹ:

- Anh đứa mẹ đi dự đám tang người bà con. Vừa về đến là anh đén đây ngay.

- Sao anh không gọi điện cho em?

Nguyễn nhìn Thục Quyên, giọng thành khẩn:

- Trước lúc đi, anh có gọi nhưng không ai bắt máy, còn ở chỗ đám tang thì lại nằm ở ngoài ... vùng phủ sóng. Anh nói thật đó. Bây giờ anh xin 1ỗi em, và bó hoa này chứng tỏ thành ý của anh.

Thấy Thục Quyên có vẻ muốn hành tội Nguyễn, Khánh Vân vội lên tiếng:

- Chị Hai! Chị không nhận, em nhận à nha.

Nghe tiếng Khánh Vân, Nguyễn tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Ủa, là em à? Xin lỗi nghe, nãy giờ anh không nhìn thấy em. Em về nghỉ hè phải không?

Khánh Vân tủm tìm rồi khẽ gật:

- Thấy em làm sao được? Anh đang bận bày tỏ thành ý với chị Hai mà. Về đây đã mấy hôm rồi, nhưng không thấy anh, đến là em cũng còn giận chứ đừng nói là chị Hai. Em còn tưởng hai người đã "nghỉ chơi" rồi chứ.

Nguyễn xoa tay rồi nhìn Khánh Vân phân bua:

- Cũng có đôi chút giận hờn, nhưng không đến nỗi nghĩ chơi đâu. Còn em thì sao, về cùng với Thạch chứ?

Nghe nhắc đến Thạch, Khánh Vân phụng phịu:

- Không. Em về một mình thôi.

- Lại giận nhau rồi phải không? Nói cho em biết nghe, giận nhau khổ lắm đó.

- Em biết rồi.

- Thế thì làm hòa đi.

Khánh Vân gật đầu:

- Còn phải đợi cơ hội đã.

Rồi liếc nhìn sang Thục Quyên, Khánh Vân nháy mắt với Nguyễn:

- Còn anh, cơ hội đã đến rồi đó, mau mau năn nỉ chị Hai em đi.

Nguyễn cười xòa rồi nói với Vân bằng giọng bí mật:

- Coi vậy chứ Quyên cũng dễ tính lắm. Chỉ cần nghe xin lỗi là xong thôi.

Khánh Vân liến thoắng:

- Vậy thì em không phiền anh xin lỗi chị Hai đâu. Em lên lầu đây.

Nhìn theo Khánh Vân, Nguyễn gọi với:

- Nè! ở 1ại chơi chứ!

Khánh Vân cười khì rồi lắc đầu:

- Em không quen làm kỳ đà đâu. Anh chị cứ tự nhiên đi há.

Vừa nói Khánh Vân vừa bước nhanh lên lầu. Đến chỗ khúc quanh, cô cố tình nhìn lại đã thấy Nguyễn và Thục Quyên đang quấn quít nhau bằng một nụ hôn ... bất chợt má cô đỏ ửng.

"Thạch ơi! Em lại nhớ anh nữa rồi".

Ông Hòa vừa xếp xấp giấy văn bản mà cô thư ký Thanh Thủy vừa đưa cho ông khi nãy thì bà Hòa đến. Quẳng vội lên bàn tờ hợp đồng, bà Hòa nhìn chồng bực bội:

- Sao ông lại giẫm lên chân tôi thế này? Xưa nay, "Quảng Minh" vẫn là mối làm ăn của tôi kia mà.

Ông Hòa nhìn vợ ngạc nhiên:

- Bà có lộn không? Khi bà chưa lập công ty, chẳng phải "Quảng Minh" là khách hàng của tôi rồi đó sao? Bấy lâu nay, thấy bà làm ăn qua lại với họ, tôi vẫn cứ để thế, vì tôi nghĩ công, ty của bà cũng là công ty của nhà ta thôi. Vậy mà bây giờ bà lại đến hằn học với tôi là thế nào?

Bà Hòa đằn mạnh tay xuống bàn:

- Ông nói thế để vừa ăn cướp vừa la làng phải không? Hôm trước lúc về nhà, khi nói chuyện với ông, chẳng phải tôi đã nói là tôi sắp ký hợp đồng với "Quảng Minh" để thầu xây công ty cho Đài Loan đó sao? Chắng ngờ trong lúc tôi đang lo hồ sơ chứng từ, thì ông lại phỗng tay trên của tôi. Cách thức làm ăn đó, ông học được ở đâu.

Ông Hòa cau mày suy nghĩ:

- Làm gì có chuyện đó. Với lại Thanh Thủy đã đích thân đi lo hợp đồng làm ăn này cho tôi mà.

- Thanh Thủy ... Thanh Thủy ... Con nhỏ thư ký đó có quyền hạn gì mà đi lo hợp đồng cho ông? Hay là ông đã bí mật "thăng chức" cho nó rồị. Ông Hòa nhìn vợ bực bội:

- Bà có im đi không? Ở đây là công ty, bà ăn nói phải đàng hoàng một chút.

Vả lại, bà cũng là giám đốc của một công ty, bà đến đây làm như vậy, bộ không sợ đám nhân viên cười cho à?

Bà Hòa khoát tay:

- Tôi không nói sai, sao lại sợ người ta cười? Vả lại, tôi đến đây để đòi lại công bằng, nên tôi tự thấy mình có quyền được lên tiếng chứ.

- Nhưng bà lớn tiếng nhiều hơn lên tiếng rồi.

- Tôi chỉ muốn ông trả lại hợp đồng làm ăn này cho tôi thôi.

- Bà lấy tư cách gì mà đòi hỏi chứ.

- Tôi cóc cần biết phải có tư cách gì mới được quyền đòi hỏi, nhưng một khi yêu cầu của tôi chưa được thực hiện, thì tôi sẽ không đi.

- Bà định ăn vạ à?

- Tôi chỉ bảo vệ quyền lợi của tôi thôi.

Thấy bà Hòa đầy vẻ cương quyết, ông Hòa cầm lấy xấp hợp đồng của mình rồi xé vụn.

- Xong rồi. Bà về đi!

Hơi bất ngờ vì thái độ của chồng, nhưng đến khi thấy bản hợp đồng của ông Hòa đã trở thành giấy vụn thì giọng bà Hòa hả hê:

- Có thế chứ. Ông cũng biết điều đấy. Bây giờ tôi về được rồi, không phiền ông làm việc.

Vừa nói, bà Hòa vừa bước nhanh ra cửa. Còn lại một mình trong phòng, ông Hòa ngồi lặng trong nỗi buồn lớn lao, và rồi khi nhìn những mảnh giấy đang bay phất phới dưới cái quạt trần đang quay tít trong phòng thì ông lại tự hỏi mình:

Tự bao giờ, khoảng cách giữa hai vợ chồng ông lại quá đỗi cách xa như vậy? Và vợ ông, tự bao giờ đã đổi thay nhân cách đến thế? Có phải chính danh vọng và tiền tài đã làm cho con người cuối cùng chẳng phải là con người hay không?

Đang ngồi lặng đi trong sự đau khổ, ông Hòa giật mình vì một đôi tay đang nhẹ nhàng đặt trên yai ông. Ngẩng lên thấy Thanh Thuỷ, ông thở dài rồi cất giọng nhẹ nhàng:

- Là em à, Thanh Thủy?

Thủy cúi xuống vừa nhặt mớ giấy vừa trả lời:

- Không là em thì còn ai đứng đây chứ? Hai người lại vừa gây gổ với nhau nữa, phải không?

Ông Hòa gật đầu:

- Chẳng phải là em đang "thu dọn chiến trường" đó sao? Sắp tàn cuộc rồi!

Thanh Thủy nhặt các thứ bở vào sọt rác:

- Nói gì nghe ghê vậy! Hai người lại gây nhau về vụ "Quảng Minh" phải không?

Ông Hòa lại bực bội cắm viết vào trong lọ, rồi trả lời:

- Anh cũng không ngờ bà ấy lại dữ dằn đến thế.

- Vậy là anh chịu thua?

- Anh chỉ muốn thoát nhanh khỏi bà ấy thôi.

Thấy bộ dạng ông Hòa buồn rầu, Thanh Thủy đến gần bên an ủi:

- Thôi, chuyện cũng đã qua rồi, bà ấy làm cũng như anh làm thôi mà. Anh đừng nghĩ ngợi chi nữa cho thêm phiền lòng.

Ông Hòa lắc đầu:

- Anh không buồn vì mất mối 1àm ăn này, nhưng anh buồn vì quan hệ vợ chồng giữa anh và bà ấy đã không còn. Chẳng biết từ bao giờ, bà ấy biến thành một con người khác, tham lam vụ lợi và chai sạn như một miếng đá thạch. Các con của anh cũng đã dần xa gia đình, làm cho mái nhà của anh đã không còn tổ ấm.

Ôm chầm lấy ông Hòa từ phía sau, Thanh Thủy thì thầm âu yếm:

- Vậy em là gì? Chẳng phải là tổ ấm của anh sao? Em chẳng phải luôn ở bên anh trong những lúc anh buồn phiền như thế này sao?

Ông Hòa thở dài:

- Giữa chúng ta chỉ là thứ tình cảm vụng trộm, anh và em không thể 1à tổ ấm của nhau đâu. Nếu chuyện chúng ta mà vỡ lở ra, thế nào cũng phiền hà.

Thanh Thủy nhìn ông Hòa chăm chú:

- Anh nói vậy là ý gì đây? Có phải anh đã hết yêu em rồi không?

Ông Hòa lắc đầu rồi giữ lấy Thủy trong tay:

- Không, anh vẫn yêu em, nhưng rõ ràng giữa mối quan hệ của chúng ta là bất chính, và em yêu anh thì chỉ nhận lãnh sự thiệt thòi.

Giọng Thanh Thủy nũng nịu:

- Em chấp nhận. Em sẵn sàng đánh đổi tất cả để được có anh thôi.

Ông Hòa cười buồn:

- Em còn rất trẻ, Thủy à. Đường tương lai thật sự đang còn ở trước mặt, em yêu anh phải chịu nhiều áp lực lắm đấy.

Thanh Thủy cau mày:

- Sao hôm nay anh nói với em lạ thế? Đâu phải chúng ta mới yêu nhau từ hôm nay đâu? Với em, được ở gần bên anh như vậy là đủ rồi. Em không đòi hỏi chi hết, em chỉ muốn được ở bên cạnh anh, an ủi và chia sẻ những nỗi buồn, vậy thôi.

Anh biết, nhưng suy đi từ những đổ vỡ trong gia đình anh, anh hiểu anh không có khả năng đem lại hạnh phúc cho những người đàn bà ở quanh anh.

Thanh Thủy chặc lưỡi rồi níu tay ông Hòa:

- Mình đi đi anh! Hết giờ làm rồi. Ngồi đây hoài, nói bao suy nghĩ vớ vẩn, không khéo sẽ điên mất đó.

- Nhưng anh không muốn ra ngoài.

- Không muốn cũng phải đi. Vì có ra ngoài, những suy nghĩ điên khùng vừa rồi của anh mới có cơ hội thoát khỏi cái đầu đen tối của anh. Anh hiểu chứ?

Thấy Thủy cương quyết, ông Hòa cũng miễn cưỡng đi theo cô. Đúng như lời Thủy nói, ra đến ngoài, sự náo nhiệt từ đường phố kéo ông ra khỏI những suy tư đang vướng mắc trong đầu.

Ngồi vào xe, lướt nhẹ trên đường phố đông vui, tai thoải mái nghe khúc nhạc êm ái, ông Hòa thích thú dựa đầu vào ghế lim dim và rồi trong khoảnh khắc đó, ơng chợt nhớ về thời thanh niên sôi nổi của mình, và đẩy lùi bao sự phiền toái chung quanh để chìm đắm vào trong một thoáng phù du ...

[giavui]

Ngồi một mình trên ghế xích đu trong vườn, Khánh Vân mới cảm nhận được sự cô đơn đang lặng lẽ bao trùm lấy cô một cách đáng sợ như thế nào. Ngoại đến nhà bạn chơi, chị Thục Quyên thì có hẹn với anh Nguyễn, nên rất cuộc trong căn nhà rộng 1ớn này chỉ còn mỗi một mình cô, cô đơn đến phát khóc.

Đung đưa một hồi đến chán, Khánh Vân loay hoay chọn một giò lan định về phòng treo, nhưng chưa kịp chọn thì mắt cô bị một bàn tay ai đó đứng phía sau bịt kín.

Hốt hoảng, cô vừa vùng vẫy vừa hỏi nhanh:

- Ai đó. Buông ta mau!

Vẫn không thấy buông tay, giọng Khánh Vân đã bắt đầu quạu quọ:

- Buông ra mau, nếu không thì chết ráng chịu nha!

Nghe giọng gắt gỏng đầy sát khí của Vân, người bịt mắt cô bỗng buông tay.

Khánh Vân vội quay sang nhìn, bất ngờ cô mừng rỡ hét vang:

- Thạch! Sao lại là anh?

Thạch đặt ba lô lên xích đu, nhìn Khánh Vân cười cười:

- Không là anh thì là ai?

Khánh Vân nghiêng đầu nhìn Thạch:

- Em cứ tưỡn là gã Sao Chổi.

- Sao Chổi à! Ai mà có tên ngộ vậy?

- À! Đó là một người khách ở nhờ nhà ngoại. Hắn dễ ghét lắm! Lúc nãy, nếu kẻ cả gan bịt mắt em là hắn thì em sẽ cho hắn ... ăn một cái đấm ra trò.

Thạch nhăn mặt nhìn Khánh Vân:

- Chà! Dữ quá vậy! Em có biết con gái mà dữ quá thì sẽ ... ở giá không?

Khánh Vân nhìn Thạch với vẻ bực bội:

- Câu nói đó chính là câu nói mà em ghét nhất trên đời đó, anh biết không? Ở giá thì có sao chứ? Cũng đâu có chết, đúng không?

Thấy Khánh Vân có vẻ giận, Thạch cười xòa:

- Thôi, anh đùa vậy mà. Bộ không có ai nói với em là lúc em giận, trông em rất xí sao?

Khánh Vân phụng phịu:

- Ai biểu anh ghẹo em.

Lục trong ba lô, Thạch lấy cho Vân một bịch dâu tươi đỏ mọng, dí ngay vào mũi Khánh Vân, thì thầm:

- Hối lộ nha! Chịu hôn?

Sáng mắt vì túi dâu ngon lành, Khánh Vân cười khúc khích:

- Anh cũng tâm lý quá há. Nhưng thôi, mình vào nhà đi anh.

Vừa bước chân theo Khánh Vân, Thạch vừa hỏi nhỏ:

- Ngoại và chị Quyên đâu rồi em?

Đang cởi bỏ đôi giày bên thềm nhà, Khánh Vân ngẩng lên trả lời Thạch:

- Ngoại đi sang nhà bạn chơi, còn chị Hai thì đang bận ... yêu.

- Em ở nhà một mình sao?

- Không. Ngoài ra còn có chị Tư, hai con chó và một con mèo.

- Bật cười vì câu trả lời tinh nghịch của Khánh Vân, Thạch buông mình xuống ghế, nhìn cô, hỏi:

- Lúc nào cũng vậy, nghịch ngợm và láu cá ghê nơi.

Cầm túi dâu theo, Khánh Vân lao nhanh đến sà vào lòng Thạch, hỏi nhanh:

- Còn anh thì sao? Có gì thay đổi không?

- Thay đổi gì đâu. Anh vẫn vậy mà.

- Sao bảo là anh đi Đà Lạt? Mới có ba hôm đã về rồi?

Thạch cười cười:

- Anh đâu có đi, chỉ dặn chị giúp việc nói vậy thôi.

Khánh Vân nhăn mặt nhìn Thạch:

- Vậy ra là anh dối em.

Thạch nhún vai giọng tĩnh queo:

- Ai biểu em đi mà không cho anh biết chi? Phải cho em nếm mùi bực dọc một lần, em mới thông cảm cho anh.

Khánh Vân nhõng nhẽo:

- Chỉ tại em muốn anh bất ngờ thôi mà.

Thạch dí tay vào mũi Khánh Vân:

- Anh cũng vậy, anh cũng thích tạo bất ngờ cho em. Vậy là huề nhé!

Khánh Vân xua tay:

- Chưa huề được đâu. Em có thể coi như chuyện hai đứa mình xí gạt nhau là huề thôi.

Còn chuyện anh lên đây bất ngờ, như vậy vẫn phải chịu nộp phạt.

- Tham lam quá đi! Một túi dâu tây chưa đủ nộp phạt cho em sao?

- Một bịch dâu tây thôi ư? Anh keo kiệt quá đấy.

- Nhưng nếu em đòi hối lộ quá nhiều, thì thôi ... anh về vậy.

Khánh Vân giậm chân:

- Vậy mà nói yêu người ta. Một chút thành ý cũng không có nữa.

Thạch nháy mắt ghẹo Khánh Vân:

- Nhưng anh vô sản từ đầu đến chân, lấy gì hối lộ em đây?

- Anh cứ nghĩ thử xem!

Thạch giả vờ suy nghĩ rồi thình lình kéo Khánh Vân vào lòng mình, rồi đặt vội vàng lên đôi môi mọng của cô một nụ hôn tham lam.

Hốt hoảng vì quá bất ngờ, Khánh Vân đẩy Thạch ra, cằn nhằn:

- Anh là chúa liều. Anh làm như vậy, lỡ ngoại và chị Hai thấy thì sao?

- Có gì mà em sợ chứ? Ngoại thì đã có mấy chục năm kinh nghiệm trong chốn tình trường nên chuyện đó đâu có gì lạ. Còn chị Hai thì đang yêu, mấy chuyện đó chỉ sẽ dễ thông cảm thôi mà.

Khánh Vân đấm đùi đụi vào lưng Thạch rồi gắt nhẹ:

- Anh ... láu cá nhiều hơn em tưởng đấy.

- Anh có à? Nhưng anh thấy anh ... ngoan lắm mà.

- Ngoan gì mà ngoan, anh quậy quá trời.

- Nhưng anh yêu em.

- Em dễ tin vậy sao?

- Nếu em không tin, anh sẽ thề ...

Khánh Vân mím môi rồi lắc đầu:

- Anh đừng thề, em tin rồi. Em biết là anh yêu em và không bao giờ anh lừa dối em, đúng không?

Câu hỏi của Khánh Vân làm cho Thạch khựng lại một chút:

- Tất nhiên rồi! Anh sẽ ... không bao giờ ...lừa dối em, dù chỉ là một chút.

Nghe những lời nói này, Khánh Vân nhìn Thạch cảm động:

- Em cảm ơn anh. Với em, vậy là đủ rồi. Cuối năm nay, khi em tốt nghiệp ra trường, mình cưới nhau nhé anh.

Thạch tròn mắt nhìn Khánh Vân:

- Sao em vội vàng quá vậy?

- Chẳng lẽ anh không thích chúng mình cưới nhau?

Cố tránh ánh mắt Khánh Vân, Thạch tỏ vẻ do dự:

- Không phải. Nhưng chỉ vì anh ... không nghĩ là mình sẽ phải cưới nhau sớm thế đâu.

Khánh Vân tựa vào vai Thạch thì thầm:

- Em yêu anh. Em rất thích cái cảm giác được ở gần anh. Chỉ có cưới nhau mình mới được ở gần nhau thôi. Đúng không anh?

Thạch lắc đầu:

- Nhưng cả anh và em chưa có chút công danh, sự nghiệp nào cả.

- Chưa có chứ không phải là không có. Vả lại, lúc đó em và anh đã ra trường rồi, lo gì không có công danh sự nghiệp chứ.

Thạch nhìn Khánh Vân do dự:

- Nhưng chúng ta chưa có một chút dự định nào trong cuộc sống, vì vậy sẽ rất khó khăn nếu chúng ta quyết định vội vàng em à.

Khánh Vân dùng dằng:

- Nếu anh không thích thì thôi.

Thạch dỗ dành Khánh Vân:

- Chuyện cưới nhau là chuyện hệ trọng, từ từ rồi quyết định, được không em? Còn bây giờ, anh thấy đói, em có muốn cho chồng tương lai của em thành ma đói không?

Khánh Vân nghe Thạch nói vậy thì vội nhìn đồng hồ:

- Thôi chết! Gần bảy giờ rồi. Em cũng chưa ăn tối. Anh ở đây chờ em xuống nói dì Tư dọn cơm cho hai đứa mình ăn.

- Còn ngoại và chị Hai?

- Ngoại đi qua nhà mấy người bạn chơi, chắc đến sáng mới về, còn chị Hai đi chơi với anh Nguyễn, chắc cũng không đói đâu.

Thạch gật đầu:

- Vậy thì nhanh lên nếu em không muốn đem anh đi cấp cứu.

Khánh Vân nhìn Thạch rồi vừa đi, cô vừa phụng phịu:

- Người ta đang nói chuyện tình yêu, tự dưng ...

Thạch phì cười khi nhìn vẻ mặt nhõng nhẽo của Vân.

- Yêu thì cũng phải ăn chứ. Bao tử của anh có đầy thì anh mới có thể yêu hết mình được. Đúng không?

Khánh Vân trề môi:

- Cái miệng của anh dẻo ghê lắm! Thôi, xuống bếp rửa tay rửa mặt đi, rồi ăn cơm. Em đã gọi dì Tư lo dọn cơm rồi đó, nếu anh mà thành ma đói ở nhà em thì xui lắm, có biết không?

Thạch gật đầu, trao túi xách của mình cho Khánh Vân:

- Em cất giùm anh đi. Anh xuống rửa mặt đây.

Đỡ lấy túi xách từ tay Thạch, Khánh Vân chợt nghe thoáng mùi nước hoa là lạ. Ngẩng lên định hỏi thì Thạch đã đi xuống nhà mất rồi.

Còn đang tần ngần vì những thắc mắc vừa chợt đến thì Vũ về.. Vốn đã bực bội sẵn trong người, nên vừa thấy mặt Vũ, Khánh Vân đã hầm hầm:

- Chưa đến rằm tháng Bảy mà đi đâu cũng thấy ... cương thi. Ghét chết đi được.

Vừa quay lưng đóng cửa, Vũ cũng gật đầu đồng tình:

- Phải đó, tôi cũng tính ... nói như vậy.

Khánh Vân quắc mắt:

- Ai cho anh bắt chước tôi?

Vũ nhún vai khó chịu:

- Cô nói lạ quá. Sao cứ sinh sự với tôi hoài vậy? Tôi đâu có thù gì với cô đâu.

Giọng Khánh Vân cay cú.

- Tại cái mặt thấy ghét quá, hễ cứ nhìn vào là muốn nổi điên ...

- Mặt này mà thấy ghét hả? Sao tôi không biết vậy ta.

Khánh Vân giậm chân:

- Biết hay không biết thì cũng thế thôi. Mặt mấy người mà không thấy ghét thì còn ai nữa chứ. Nhưng mà nè, anh có rảnh hay không vậy? Nếu chẳng có việc gì ở đây thì mau bấm nút biến đi giùm cho, chứ ở đây hoài ... ngứa mắt người ta lắm.

Vũ nhìn quanh quất, và khi tia mắt "quét" qua bàn ăn, anh ranh mãnh hỏi:

- Có khách phải không? Chà! Có cơm kìa, trong ngon quá há.

Khánh Vân gắt gỏng:

- Mắc mớ gì đến anh? Thấy ghét!

- Chẳng lẽ cô không mời tôi sao? Tội cũng là khách vậy.

- Anh chẳng có đâu, đừng có mơ!

Thấy Khánh Vân càng lúc càng quạu quọ, Vũ thôi không trêu nữa mà chỉ nhìn Khánh Vân với vẻ từ tốn:

- Tôi đùa thôi, chứ cô có mời, chưa chắc gì tôi ăn đâu. Chỉ có điều vì tôi thích trêu cô, nên tôi mới nói như vậy thôi. Cô biết không? Lúc cô giận, trông cô ngộ lắm. Cô giống hệt một con nhím dữ tợn, xù lông nhọn hoắt, tua tủa như những ngọn giáo ...

Thấy Vũ huyên thuyên, Khánh Vân quát lớn ngắt ngang lời anh:

- Ừ, tôi là vậy đó, mắc mớ gì đến anh chứ. Tôi là nhím hay là cọp, sư tử gì thì cũng mặc kệ tôi, bộ anh rảnh lắm hay sao mà nhiều chuyện vậy?

Bị Vân "tấp" tưng bừng, Vũ định trả đũa lại, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Thạch từ dưới nhà bước lên. Nghe ồn ào, Thạch hỏi gấp:

- Sao lớn tiếng vậy em? Đang gây sự với ai thế?

Thấy Thạch, Khánh Vân vội chỉ về phía Vũ:

- Thì tại hắn đó. Gã Sao Chổi mà em vẫn thường nói cho anh nghe đó.

Chắng hiểu sao hễ cứ thấy mặt hắn là em khó chịu ghê.

Thạch nhìn về phía Vũ rồi cười to:

- Trời đất? Sao lại là mày? Mày thành Sao Chổi hồi nào vậy?

Nhìn ra là Thạch, Vũ cũng cười giòn giã:

- Là mày sao Thạch? Trái đất thật là tròn há!

Thấy vẻ thân mật từ hai người, Khánh Vân tròn mắt:

- Bộ hai người quen nhau sao?

Thạch gật đầu rồi giới thiệu:

- Đây là Vũ, là bằng hữu tốt của anh. Anh ấy cùng học chung một trường và ở gần nhà, là bạn rất thân.

- Thân thiện vậy, sao em không biết?

Vũ nói mát:

- Chỉ có người yêu của mình là trung tâm vũ trụ thôi, còn tất cả bọn đàn ông con trai còn lại đều là Hugo hết. Đúng không?

Thạch vỡ vai bạn:

- Thôi, đừng công kích "gà nhà" nữa mày. Biết là người yêu của tao rồi, thì từ nay đừng đối chợi nữa nhé.

Vũ nhìn Thạch ra chiều cảm thông:

- Biết được mày là người yêu của cổ, tao cũng sẽ vì sự "bất hạnh" của mày mà cố gắng chịu đựng. Nhưng nè? Bảnh bao như mày mà lại chịu thiệt thòi vậy sao? Sài Gòn đâu thiếu con gái, sao lại đâm đầu vào một con nhím, chỉ nghĩ đến thôi là tao đã nổi gai ốc lên rồi.

Nghe Vũ nói một hơi, Khánh Vân nổi khùng ngắt ngang:

- Nè, Sao Chổi! Ai là nhím, còn ai là chằn tinh hả? Anh muốn chết hay sao mà nhiều chuyện vậy hả?

Thấy thái độ của hai người chẳng mấy thân thiện mà càng lúc, câu chuyện giữa hai người càng dữ dội hơn, Thạch vợi kéo tay Vũ ra ngoài:

- Thôi, đừng gây nữa! Mau ra ngơài này với tao!

Vũ dùng dằng:

- Nhưng tao vừa mới về nhà mà. Tao đang mệt muốn chết đây.

Thạch chậc lưỡi:

- Mày nói mệt mà sao dư hơi quá vậy. Gây tưng bừng vôi con gái như vậy, bộ hay lắm sao?

- Đó mà là con gái à? Chằn tinh thì có. Dữ dằn như vậy, nói tao im, con nhỏ đó ăn thịt tao luôn chứ chẳng chơi.

Kéo Vũ ngồi xuống xích đu, Thạch thì thầm:

- Vì bạn bè, chịu thua một chút cũng đâu thiệt hại gì.

Lúc này, Vũ mới nhìn Thạch dò hỏi:

- Mày dễ chịu thua như vậy, có phải mày sợ con nhỏ đó biết tẩy của mày không?

Liếc nhanh vào nhà, Thạch bấm bạn:

- Sao lớn tiếng vậy mậy? Mày la om sòm, rủi Khánh Vân nghe được, cô ấy xé xác tao thì sao.

Vũ cau mày:

- Mày chẳng phải đang cặp bồ với Thủy Tú sao? Tự nhiên ở đâu lại lòi ra thêm một bà chằn như Khánh Vân vậy?

Thạch thở dài rồi tâm sự:

- Thật ra, tao vẫn đang yêu Thủy Tú đấy chứ. Còn nhỏ Khánh Vân này, tao chỉ mới quen thôi. Nhà nhỏ Vân lại quen với nhà tao, nên ba tao muốn tao cưới Vân, vì nhà cô ấy giàu và tao cũng có cơ hội thăng tiến nếu được nhà cô ấy giúp đỡ chứ thật sự thì ...

Vũ tròn mắt nhìn Thạch:

- Vậy là mày đang lợi dụng Khánh Vân à? Mày đang đùa với tình cảm của hai cô gái sao?

- Nhưng mày cũng phải đồng ý đi tao là nhỏ Khánh Vân đó, khó ... nuốt lắm mà.

- Đúng! Mặc dù tao không ưa gì cái tánh chằn lửa của nó, nhưng tao không thích mày bắt chước tên họ Sở.

Thạch chắp tay nài nỉ:

- Tha cho tao đi Vũ! Miễn là mày đừng bật mí, tao chắc chắn sẽ có cách giải quyết ổn thỏa thôi.

- Nhưng mà ...

Vũ chưa kịp nói dứt câu thì ở trong nhà, giọng Khánh Vân nheo nhéo vang lên làm ngắt ngang lời anh:

- Anh Thạch ơi! Vào ăn cơm được chưa? Em đói lắm rồi.

Thấy không thể nói gì thêm vào lúc này, Vũ nhún vai nhìn bạn:

- Được rồi, xem như là tao không biết gì, nhưng tao rất muốn biết cách giải quyết sau này của mày có khả thi hay không. Thôi, mày vô ăn cơm đi, chứ chần chừ một lúc, con nhỏ đó dám giết tao vì sợ tao quyến rũ mày lắm đó.

Thạch gật đầu rồi siết vai bạn:

- Ừ. Cứ vậy đi! Chuyện gì đến sẽ đến, há!

- Khi nào thì mày về?

- Có thể là mai. Mày có nhắn gì về Sài Gòn không?

- Cho tao gởi lá thư.

- Ờ! Trước khi về, tao sẽ tìm mày để lấy thư. Còn mày, khi nào mới về?

Vũ tần ngần:

- Chắc phải hết hè. Tao phải ở lại để phụ đi xe cho nội tao. Tao muốn kiếm thêm tiền để đóng học phí đầu năm.

Thạch chặc lưỡi:

- Nội mày giàu như vậy, ehẳng lẽ cho tiền mày đí học không nổi hay sao mà phải bắt mày đi xe cực khổ như vậy?

Vũ lắc đầu:

- Nội tao giàu chứ tao đâu có giàu. Tao thích sống tự lập và xài đồng tiền do chính mình làm ra thôi.

- Chà! Mày cũng ghê đấy chứ! Nhưng sao mày lại ở đây? Nhà này đâu phải của nội mày?

- Tao chỉ ở nhờ thôi. Vì nội đang xây nhà, nên nội gởi tao qua đây ở đỡ.

Chừng vài bữa xong tao sẽ trở qua. Nói thật với mày, ở chung một nhà với con nhỏ "sớm nắng chiều mưa" như Khánh Vân của mày ... chết còn sướng hơn.

Thạch bật cười lớn:

- Gì mà thê thảm vậy! Tao thấy cô ấy cũng hiền lắm mà.

- Ở đó mà hiền. Mày thử ngồi ở đây thêm một chút nữa coi. Đảm bảo ở trong nhà nó đổ cơm cho chó ăn liền.

Thạch ôm bụng ngặt nghẽo:

- Trời! Có chuyện đó sao.

- Còn nhiều chuyện động trời hơn nữa kìa. Con nhỏ đó, tao biết chắc kiếp trước của nó không là phù thủy thì cũng là cọp hay gấu gì đó. Mày cũng nên mau vào đi, nếu không lát nưa lỡ xảy ra chuyện gì thì mệt lắm.

Thạch gật đầu rồi đứng dậy:

- Ừ, tao vào đây. Mày cũng vào ăn cơm với tao chứ.

Vũ lắc đầu nguầy nguậy:

- Tao thà nhịn đói hoặc ăn đá, ăn cây chứ không thèm ăn cơm chung với con nhỏ dữ dằn đó. Mày cứ vào nhanh mà ăn. Chúc ngon miệng.

Nghe Vũ phản đối kịch liệt, Thạch nhoẻn cười rồi quay vào. Đợi Thạch đi khuất hắn, Vũ mới ngồi thụp xuống ghé thở dài.

Ngo ngoe những ngón chân đang còn sưng tấy vì đau, một phần cơn giận hả hê trong Vũ khi anh biết được những chông chênh trên đường tình cảm của Khánh Vân, còn một phần khác của lương tri lại làm cho Vũ thấy tội nghiệp cô.

Tình cảm mà bị dối lừa, chắc con tim sẽ đau đớn lắm ...

[giavui]

Chương 3

Thạch và Khánh Vân vừa ăn cơm xong thì Thục Quyên và Nguyễn cũng vừa đi chơi về đến. Bước vào phòng khách, thấy Thạch, Thục Quyên tròn mắt ngạc nhiên:

- Trời đất! Em lên hồi nào? Sao bảo là đi Đà Lạt một tuần?

Khánh Vân vuốt mũi Thạch rồi trả lời thay anh:

- Định bắt chước em chơi trò mất tích đó mà.

Thục Quyên cười xởi lởi:

- Có phải em bị ách xì đến hết hơi nên mới phải chạy nhanh lên đây không?

Nhỏ Khánh Vân này nhắc em cả ngày, làm chị phát mệt luôn đó.

Thạch cũng cười rồi vừa gật đầu chào Thục Quyên và Nguyễn, Thạch vừa trả lời:

- Chẳng những ách xì mà mắt em cũng bị giật mãi đến toét cả ra, nên em hoảng quá phải chạy đến đây thôi.

Thục Quyên cười ngất:

- Cái cậu này, đùa cũng chuyên đấy. Nhưng mà đã ăn uống gì chưa vậy?

Thạch gật đầu:

- Dạ rồi. Em vừa mới ăn cơm cùng Khánh Vân xong. Lúc nãy, em định chờ anh chị về ăn cùng, nhưng Khánh Vân sợ hai người đi chơi đến khuya mới về nên hai đứa em mới ăn trước.

Nghe đến đây, Nguyễn khoát tay:

- Không sao đâu Thạch. Chị và anh vừa ăn ở ngoài rồi. Lúc nãy đang đi chơi, nghe cô ấy than đói, nên anh đã nạp "năng lượng" cho cô ấy rồi, bảo đảm dự trữ đến mai luôn.

Thục Quyên cười nửa miệng:

- Cho người ta ăn một chút, đã thừa dịp kể công rồi, đáng ghét quá!

Nguyễn phân bua:

- Anh đâu kể công gì, chỉ là nói lại cho Thạch nghe thôi mà.

Khánh Vân trề môi nhìn chị:

- Chẳng qua là người ta muốn ra oai thôi, đúng không?

Thục Quyên nguýt em, rồi đặt túi xách đang cầm trên tay ra bàn:

- Chị có mua bánh bao nóng đây, hai đứa ăn cùng cho vui. À quên! Vũ về chưa vậy Vân? Nếu nó về rồi, em vào gọi nó ra ăn luôn đi em.

Khánh Vân nhăn mặt giãy nảy:

- Sao lại sai em? Chị không biết hắn là đối thủ của em à?

Thục Quyên chậc lưỡi:

- Gì mà đối thủ ghê vậy? Ở chung một nhà mà chẳng hòa đồng gì hết.

Thạch thấy Khánh Vân nhăn nhó mặt mày nên góp ý:

- Hay là mang bánh vào phòng cho Vũ.

Nghe Thạch nói vạy, Khánh Vân càng nổi khùng - Anh biết cái gì mà nói. Nếu anh thích thì cứ làm nô 1ệ cho bạn anh đi, còn em, em không dư hơi.

Thạch gật đầu:

- Thôi được, để anh đi cho.

Vừa nói xong, Thạch vừa mang bánh lên cho Vũ trong ánh mắt khó chịu dõi theo của Vân.

Thấy vậy, Thục Quyên vội nói:

- Nè! Càng ngày em càng dữ dằn đó nghe. Chuyện bé cứ xé ra to, em càng lúc càng quá đáng đấy.

- Có gì mà quá đáng chứ. Em yêu, ghét rạch ròi. Cái mặt của hắn đáng được đối xử như thế.

Nguyễn xua tay rồi nói với giọng bí mật:

- Thôi! Hai chị em đừng bàn đến chuyện đó nữa, mất vui. Đợi Thạch xuống, anh sẽ bật mí cho hai em nghe tin này, sẽ thích hơn.

Nghe giọng Nguyễn, Khánh Vân bật cười:

- Gì mà ghê vậy? Có phải hai người định ...

Nguyễn gật đầu:

- Anh và Thục Quyên định tổ chức cưới.

- Cưới à? Nhưng mà mẹ ....

Thục Quyên buồn thiu:

- Chính vì mẹ mà tụi chị đã phải chịu đựng bao nhiêu lâu nay rồi. Bỏ Sài Gòn về đây, chị cũng mong thời gian sẽ làm mẹ thay đổi định kiến.

Thấy Thục Quyên nói vậy, Khánh Vân xịu mặt thở dài:

- Ở đó mà thay đổi định kiến. Mẹ chẳng phải đã được chị em mình tặng cho danh hiệu "Người đàn bà thép" đó sao?

- Nhưng mà chị và anh Nguyễn yêu nhau thật lòng.. - Em biết, nhưng em cũng hiểu rõ rằng mẹ của chúng ta rất không ưa chuyện tình này.

Giọng Nguyễn thật buồn:

- Có phải mẹ chê gia cảnh của anh nghèo không?

Khánh Vân trả lời lấp lửng:

- Em cũng không rõ. Nhưng cái chính là nếu như mẹ không tán thành cuộc hôn nhân này, ai sẽ đứng ra tổ chức cưới cho anh chị đây?

- Là ngoại. Ngoại sẽ chủ hôn cho chị, và nếu như ngày ấy mẹ không đến dự được, thì sẽ là ba và ngoại đứng ra lo liệu.

Khánh Vân nháy mắt:

- A! Thì ra đã ăn "rơ" hết rồi nên mới mạnh miệng như vậy há. Có ba và ngoại hậu thuẫn thì ô kê rồi.

Nguyễn gật đầu:

- Anh cũng nghĩ là vậy. Nhưng còn em thì sao? Em đứng về phía nào đây hả?

Khánh Vân nghiêng đầu nhìn Thục Quyên:

- Dĩ nhiên là em đứng về phía anh chị rồi.

Thục Quyên nheo mắt hỏi nhanh:

- Bênh chị, em không sợ mẹ giận em hay sao?

Khánh Vân lắc đầu:

- Chuyện chị em phải nói đến nghĩa khí mới được. Vả lại, chị có ba và ngoại chống vai thì trăm phần trăm là ổn rồi.

- Nhưng chị vẫn còn lo, không hiểu thái độ của mẹ sẽ ra sao?

- Chắc chắn là giận dỗi, nhưng là mẹ con đâu thể nói là giận suốt đời. Sau này khi lên chức bà ngoại, nhất định mẹ sẽ vì con của anh chị mà tha thứ cho hai người. Yên tâm đi há!

- Thật sự chị vẫn luôn mong như thế. Vì đã lâu lắm rồi, chị hình như đã rời xa hẳn vòng tay yêu thương của mẹ.

Nghe Thục Quyên than thở, Nguyễn tần ngần nắm tay người yêu:

- Tha lỗi cho anh, vì anh mà em phải chịu quá nhiều sự hy sinh đến vậy.

Ngẩng nhìn Nguyễn, giọng Thục Quyên cảm động:

- Nhưng tình yêu của em, anh đã bù đắp cho em nhiều rồi.

Nghe hai người nói chuyện, Khánh Vân rùng mình:

- Trời! Nói gì mà nghe ớn lạnh vậy? Còn em ở đây, anh chị làm ơn đừng tình tứ quá, được hôn? Nếu yêu nhau nhiều như vậy thì tất nhất là nên cưới nhau, chứ làm Ngưu Lang - Chức Nữ hoài, đau tim lắm.

Giọng Thục Quyên nghiêm chỉnh:

- Có thể tuần sau anh chị tổ chức đó.

- Thật chứ?

- Thật?

- Sao "tốc hành" dữ vậy. Nói là làm 1iền.

Nguyễn gật đầu:

- Bọn anh yêu nhau cũng đã lâu, bây giờ nói cưới thì phải gọi là muộn chứ.

Vả lại, chuyện này chỉ là chuyện sớm muộn, thì nhanh một chút cũng tốt, đúng không?

Khánh Vân ngần ngừ:

- Đừng hỏi em, vì em là vua ba phải. Nếu anh chị thấy được thì cứ vậy đi.

Còn phần em, em chỉ lo không kịp may quần áo để đi dự tiệc cưới thôi.

Thục Quyên cười nhẹ:

- Chị chỉ đãi tiệc nhỏ thôi. Chuyện quần áo của em cũng chỉ cần đơn giản 1à được.

- Chị không đãi nhà hàng sao? Đời con gái có một lần, qua loa quá ... buồn chết.

- Chính chị lại muốn thế. Vì chị không muốn tiệc cưới của mình sẽ để lại gánh nặng tâm lý sau này.

- Nói vậy, nghĩa là chị không có tiền chứ gì? Sao chị không nói ba hay ngoại giúp? Còn em, em cũng có một khoản tiền để đành.

- Cám ơn em, nhưng chuyện này, anh chị cũng sẽ tự lo liệu được. Anh chị không muốn làm phiền lòng gia đình.

Nghe Nguyễn nói vậy, Khánh Vân nhìn anh giọng trách mốc:

- Là người nhà, sao lại nói năng lạt lẽo quá vậy? Dù gì cũng là lễ cưới, đơn sơ quá, tội nghiệp cho chị Hai của em chứ.

Thục Quyên nắm lấy tay em:

- Khánh Vân à! Đừng lo cho chị! Đời người con gái hạnh phúc nhất chính. là lấy được người mình yêu, chứ không phải là lễ cưới to hay nhỏ đâu em. Vả lại, hoàn cảnh của anh chị bây giờ có thể được tổ chức buổi ra mắt bà con, bạn bè với chị đã là một niềm vui lớn, chị không đòi hỏi gì được nữa.

- Chị nói thật lòng chứ?

- Thật! Sau này khi em dự định kết hôn, em sẽ hiểu mà.

Câu nói này của Thục Quyên làm Khánh Vân thấy chạnh lòng, vì chuyện kết hôn với cô vẫn còn là chặng đường xa xôi lắm.

Thấy Khánh Vân tự nhiên ỉu xìu, Thục Quyên ngạc nhiên:

- Em sao vậy? Suy nghĩ lung tung phải không?

Vì chẳng muốn bộc bạch lòng mình với chị, nên Khánh Vân lắc đầu:

- Đâu có! Em chỉ buồn ngủ thôi.

Nghe đến đấy, Thục Quyên nhìn Vân rồi giục:

- Thôi chết! Khánh Vân không nhắc thì em quên. Cũng khuya rồi, anh về đi nhé.

Nguyễn gật đầu rồi đứng lên:

- Ừ, anh về. Thôi, hai em ngủ ngon nha.

Sau khi gật đầu chào Quyên và Nguyễn, Khánh Vân cũng uể oải đứng dậy:

- Em cũng phải đi ngủ đây. Chị tiễn anh Nguyễn ra cổng rồi tắt đèn giùm em.

- Vậy còn Thạch thì sao? Em không lo cho nó à?

Khánh Vân xua tay:

- Tối nay, để ảnh ngủ chung với "Sao Chổi" đi.

- Nhưng ...

- Giúp em đi mà chị Hai. Em đang muốn chết vì mệt đây nè. Bye hén!

Vừa nói, Khánh Vân vừa quay lưng đi thẳng mặc dù cô biết ở phía sau cô, Nguyễn và Thục Quyên đang ngẩn ngơ nhìn theo. Bước từng bước lên bậc thang, tự dưng cùng một thoáng cô cảm thấy hối hận khi đã vội vã hối thúc Thạch kết hôn với cô. Thật ra, cô đã hiểu gì về chặng thứ hai của con đường tình yêu đang ở trước mặt? Kết hôn và hạnh phúc cũng có thể sẽ là những đại lượng tỉ lệ nghịch thì sao?

Vừa nằm trên giường, Vũ vừa nhìn chiếc bánh bao Thạch mang lên vừa giễu bạn:

- Nè? Nói thật đi, có phải mày muốn hối lộ tao không vậy?

Thạch cười cười:

- Thật ra là bánh bao của chị Quyên, nhưng công tao mang lên thì cũng xem như tao hối lộ mày cũng được.

Vũ trề môi:

- Mày cũng quá quắt lắm, dám bắt cá hai tay, coi chừng có ngày hối hận không kịp đấy.

Thạch với lấy cái gối rồi cũng lăn ra giường một cách thoải mái:

- Biết làm sao được, số đào hoa thì khổ như vậy đó.

- Còn khổ dài dài nữa kìa, vì khi "quả bom" tình nàng mà nổ, thì mày tan xác theo cũng không biết chừng.

Thạch nhún vai:

- Tới đâu hay tới đó mày ơi. Số phận mà.

- Một cổ hai tròng, chỉ nghĩ đến thôi là tao đã hoảng hồn rồi.

- Nhưng cũng có nhiều thú vị đấy chứ. Giống như trò ú tim vậy.

- Thế Thủy Tú có biết chút gì không?

- Vũ à? Mày điên hả? Hỏi vậy cũng hỏi?

Nếu Tú biết thì tao còn an toàn trên xa lộ vầy sao.

Vũ nhìn Thạch giọng bất mãn:

- Mày đích thị là thằng họ Sở rồi. Lừa tình trắng trợn như vậy thì thật đáng sợ. Tao thất vọng về mày quá.

Thạch nhìn Vũ, rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên:

- Mày sao vậy? Bây giờ là hai đứa nó yêu tao chứ tao đâu làm gì sai. Tuyệt chiêu này của đàn ông, đâu phải ai muốn cũng được.

- Nhưng đùa giỡn với tình cảm của hai người yêu mình thì thật là quá đáng.

Thạch gãi đầu thừa nhận:

- Biết chứ. Nhưng nếu không vậy thì sao đây? Hoàn cảnh buộc tao phải vậy mà.

- Mày đừng đổ thừa hoàn cảnh. Nếu đã yêu Thủy Tú, mày nên dừng lại với Khánh Vân đi.

- Lúc nãy, Khánh Vân đòi tao làm đám cưới.

Vũ tròn mắt:

- Sao?

- Sao trăng gì. Chỉ đơn giản là Khánh Vân muốn làm vợ tao.

Vũ nhổm đậy rồi vừa quăng gối vào mặt bạn vừa nói:

- Mày có thể nói chuyện ấy một cách dửng dưng như vậy được à?

- Vậy chứ tao phái làm sao? Tao cũng đang ở thế bị động mà.

- Đùa giỡn với tình cảm của người ta là tồi lắm, mày biết không?

Nhìn vẻ mặt khó chịu của Vũ, Thạch chép miệng:

- Gì mà khẩn trương quá vậy? Hay là ấn tượng của mối tình đầu tan vỡ đã làm cho mày trở nên khó tính?

Vũ gật đầu:

- Có thể điều đó cũng không sai. Hơn ai hết, tao hiểu vì chuyện tổn thương tình cảm mà tao đã phải nhận chịu khi bị lừa dối.

Thạch nhún vai:

- Vậy thì thôi, nếu mày thấy không thích thì tất nhất là đừng cho ý kiến.

- Nhưng tao không muốn mày làm khổ người ta. Vì nếu như tao biết mà không nói với Khánh Vân, tao sẽ thấy rất khó chịu.

- Mày điên quá! Khánh Vân chẳng những không là gì của mày, mà nó còn là đối thủ của mày. Nếu là tao tao có lẽ đã mừng không hết rồi.

Thạch đang huyên thuyên thì Vũ ngắt lời:

- Đã từng là kẻ bị tình phụ, tao tuyệt đối không thích làm đồng phạm với tên họ Sở như mày.

Thạch bật cười:

- Thấy mày khẩn trương như vậy, tao quên mất Khánh Vân đang còn là người yêu của tao chứ. Nhưng mà thôi, dẹp chuyện đó đi, tao không muốn vì chuyện của tao mà khiến hai đứa mình trở mặt. Bây giờ tao phải xuống dưới, có lẽ họ đang chờ tao.

- Giờ mà mày còn thức sao?

- Ừ! Đang có chuyện cơ mật mà.

- Cơ mật? Chuyện gì vậy?

Thạch thì thào:

- Anh Nguyễn và chị Quyên định tổ chức cưới.

Tròn mắt nhìn Thạch, Vũ tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Thật à?

- Thật và hình như là còn gấp gáp 1ắm.

- Vũ xỏ chân vào đôi dép để dưới sân nhà, rồi đến bàn đốt điếu thuốc:

- Anh chị ấy cũng tội nghiệp. Nghe đâu mẹ của chị ấy chê gia đình anh Nguyễn không môn đăng hộ đối, nên ngăn cản họ dữ lắm. Có lẽ vì vậy chỉ mới về đây ở mấy năm nay.

- Mày có vẻ rành quá ha.

- Đơn giản vì tao đã ở đây gần một tháng rồi mà. Duy chỉ có một điều mà tao không biết, là con nhỏ chằn tinh đó lại ở đúng ngôi nhà này.

Thạch bật cười khi nhìn xuống đôi chân của Vũ:

- Đôi khi sự thật thường được trả giá đắt như vậy đó. Mày ráng rút kinh nghiệm đi há!

Vũ nhăn nhó:

- Nhưng con nhỏ đó hung dữ và thù dai lắm. Nó đạp hai cái chân của tao như có thù từ kiếp trước vậy.

- Ai biểu mày chọc tức nó chi.

- Chỉ là một chút chạm đụng nho nhỏ thôi mà nó đã muốn tao thành phế nhân rồi. Còn mày liệu hồn, phản bội nó thì ráng coi chừng tấm thân.

Thạch tủm tỉm:

- Ngoại trừ nỗi lo sẽ bị biến thành ... thái giám ra, tao chẳng ngán gì hết.

Vũ nhìn bạn bật cười:

- Ai chứ nhỏ đó cũng có thể lắm nha.

Thạch ngồi dậy:

- Ê! Đừng có hù bậy chứ.

- Chơi dao có ngày đứt tay, đó là chuyện đương nhiên mà.

Thạch khoát tay rồi bật đứng lên đi về phía cửa:

- Thôi, dẹp mày đi, chuyện ớn như vậy mà mày cũng nói cho được. Tao đi xuống nhà đây.

- Tối nay mày ngủ đâu?

- Chưa biết, nhưng cũng còn tùy chủ nhân.

- Tao nghĩ ngoại trừ phòng tao, mày chẳng còn chỗ dung thân đâu.

Thạch nhún vai:

- Nếu không có chỗ ở, tao sẽ đến nhà Thủy Tú.

Vũ nhổm dậy:

- Cái gì? Thủy Tú cũng về đây sao?

- Ừ! Cô ấy về chung với tao và đãng ngủ ở nhà người bà con cô ấy.

- Trời ơi? Mày gan quá, mèo mả gà đồng lung tung.

Thạch mở cửa phòng ra ngoài, và giọng anh đầy vẻ tự tin:

- Cái đó phải gọi là bản lĩnh mới đúng. Thôi, từ từ mà ngủ đi, ngốc ạ.

Vừa nói Thạch vừa quay đi. Còn lại một mình, tự dưng Vũ thấy thật bất nhẫn trước thái độ dửng dưng của Thạch với Khánh Vân. Và rồi bỗng dưng trong một thoáng, Vũ chợt thấy xót xa giùm cho cô ấy. Yêu và không được yêu đã làm hai phạm trù đối lập nhau, nhưng ở trong hoản cảnh của cô ấy bây giờ, hai khái niệm trái ngang đó lại đang tồn tại một cách éo le trên bước đường tình mà cô ấy đã đặt ở đó thật nhiều hy vọng.

Rồi đây, khi khám phá ra được sự thật này, liệu rằng Khánh Vân có đủ sức chịu đựng được giống như anh ngày trước không?

- Alô. Cho tôi gặp ông Phiên tài vụ gấp.

- Thưa bà, ông Phiên vừa mới đi.

- Đi rồi à? Bao giờ thì ông ấy về?

- Dạ, ông ấy không nói.

- Vậy thì ngay khi ông ấy về đến, cô gọi ông ấy lên đây gấp gặp tôi.

Sau khi nới dứt câu, bà Hòa bực bội dập ống nghe xuống một cách khó chịu.

Nhìn chồng hồ sơ ngổn ngang trên bàn, trong lòng bà bỗng dâng lên một nỗi lo sợ mơ hồ.

Bấy lâu nay, mặc dù đã cố gắng tạo một sự thanh thản, bình lặng thật giả tạo bên ngoài, nhưng thật sự trong lòng bà đang bị giằng xé dữ dội trước một nguy cơ lớn sắp sửa nổ ra trong công việc làm ăn của bà. Đó là những thất bại liên tiếp trong cuộc đấu thầu, và đó cũng 1à nhữngthất bại to lớn sau những lỗ lã từ những công trình chưa được nghiệm thu và cả những khoản nợ khổng lồ với lãi suất chóng mặt đang hối thúc bà thanh toán. Tất cả đã quay bà như chong chóng đến nỗi đầu óc bà muốn vỡ tung ra ...

Cũng đã có đôi lần bà định tỏ thật cùng ông Hòa chồng bà để có thể chờ đợi ở ông một sự tiếp cứu nhưng rồi lần nào cũng thế, chính những tự ái lớn lao trong bà đã kịp ngăn bà lại, để rồi một mình bà cứ mãi như một con thiêu thân mù quáng vùng vẫy giữa mớ bòng bong đang giăng chằng chịt chung quanh bà như mạng nhện ...

Ngồi thừ một lát với bao lo toan, bà Hòa uể oải vớ lấy một viên thuốc an thần rồi uống nhanh. Sau đó bà mệt nhọc, lim dim đôi mắt trên chiếc ghế bành của mình, cố gắng thư giãn một chút, để chờ tin tức từ phòng tài vụ gởi qua.

Một lát, đúng vào lúc bà đang mơ màng thì điện thoại reo vang. Hồi hộp chụp nhanh lấy điện thoại, bà hầp tấp trả 1ời:

- Alô. Giám đốc Hòa nghe đây.

Ở đầu dây bên kia, tiếng của một cô gái vang lên làm cho bà thất vọng não nề:

- Alô. Mẹ hả? Con là Khánh Vân nè.

Thở hết một hơi dài chán chường, bà uể oải trả lời:

- Có chuyện gì không?

- Mẹ à? Mẹ làm sao vậy?

Giọng bà Hòa gắt gỏng:

[giavui]

- Có chuyện gì nói nhanh lên, mẹ đang chờ điện thoại.

- Mẹ không thể dành ít phút cho con được sao? Con có chuyện quan trọng muốn nói với mẹ nè.

- Nếu con còn chần chừ, mẹ sẽ cúp máy ngay đó.

Thấy mẹ có vẻ căng thẳng, Khánh Vân vội xuống giọng:

- Con sẽ nói ngay, nhưng mẹ phải bình tĩnh mới được.

- Này! Có nói ngay không thì bảo. Nhiều chuyện quá!

- Vâng. Mẹ nghe đây ... Anh Nguyễn và chị Quyên sẽ cưới nhau vào tuần tới này. Chị Quyên bảo con gợi điện báo tin cho mẹ và mời mẹ đến dự.

Nghe tin này, bà Hòa lặng đi một 1át rồi hấp tấp hỗi Khánh Vân:

- Chuyện này có thật không? Có đúng là chúng nó định cưới nhau?

- Vâng, mẹ ạ. Anh chị ấy cũng đã lớn rồi, mẹ cũng nên cho anh chị ấy quyền chọn lựa đi mẹ. Vả lại, ba và ngoại cũng đồng ý rồi.

Ngắt ngang lời Khánh Vân, giọng bà Hòa gắt gỏng:

- Bao giờ mới đến lượt con dạy mẹ vậy? Con Quyên cương quyết lấy thằng Nguyễn cũng có nghĩa là nó không còn muốn xem mẹ là mẹ của nó phải không?

Còn ba và ngoại sao lại đồng ý? Có phải cả nhà muốn chống lại mẹ không?

- Mẹ à! Đừng vậy mà mẹ. Chị Quyên không có ý đó đâu. Chị ấy muốn lấy anh Nguyễn chỉ vì ảnh là người tốt, và cũng vì chị Quyên yêu anh ấy thôi. Ba và ngoại nhìn ra được điều đó nên cũng đã bằng lòng.

Bà Hòa hét vang trong điện thoại:

- Yêu à? Cái thằng đó thì có gì đáng để yêu chứ? Nó nghèo nàn lại không có tương lai, lấy gì đến bảo hạnh phúc cho con Quyên chứ?

- Mẹ à ...

- Không cần con phải lên tiếng cho tụi nó. Mẹ nhất định phải ngăn cán đám cưới này.

- Kìa mẹ ....

Không đợi Khánh Vân nói dứt câu, bà Hòa giận dữ dằn ống nghe xuống bàn một cách hằn học, rồi bực bội xua mạnh mọi thứ trên bàn xuống đất trong một tâm trạng ê chề. Quả thật, chưa bao giờ bà thấy mình thất bại đến thế này, và chính sự thất bại ấy đã làm cho bà không cam tâm. Thương trường đã áp đảo bà điêu đứng, nay lại đến gia đình và con cái bà quay lưng chống lại, tất cả chợt như một con lũ cùng lúc ùa đến, và đẩy dồn bà vào một ngõ cụt không lối thoát.

Vì sao vậy?

Vừa hong tóc trên bàn trang điểm, Khánh Vân vừa nhìn Thục Quyên, nói với giọng lo âu:

- Sáng nay khi gọi điện thoại cho mẹ, em thấy sợ lắm.

- Mẹ giận dữ lắm à?

- Không phải chỉ giận thôi đâu. Hình như lúc đó, mẹ đang rất căng thẳng.

- Vì chuyện gì mới được?

Khánh yân lắc đầu:

- Em cũng không biết nữa. Nhưng sao tự dưng em thấy lo quá.

Thục Quyên thở dài:

- Chuyện đã đến nước này, có ló thì cũng bằng thừa.

Khánh Vân nhìn chị tò mò:

- Có khi nào chị thấy hối hận khi đi đến quyết định này không? Chẳng lẽ chị không sợ mẹ à.

- Em không còn câu hỏi nào dành cho chị được ư?

- Em không biết, nhưng em vẫn thấy chị rất mạo hiểm.

Thục Quyên lắc đầu:

- Không phải. Chị không mạo hiểm khi phía trước là hạnh phúc cả đời chị.

Chỉ có điều chị đã dám làm một việc mà những người con hiếu thảo trên đời này, không ai dám làm thôi.

- Nói vậy là chị tự cho rằng mình bất hiếu sao?

- Em nghĩ thế nào?

Khánh Vân nhún vai:

- Em chỉ biết suy từ chuyện của chị mà lo cho chuyện của em thôi. Mẹ rất khó khăn với chị như vậy, không lý nào mẹ lại dễ dàng với em, phải hôn?

Thục Quyên cười buồn:

- Nhưng Thạch đâu nghèo như anh Nguyễn, và em cũng đâu phải là chị.

Khánh Vân cất máy sấy rồi nằm lăn ra giường:

- Thật tình bây giờ khi nhớ lại cảnh của mẹ hành hạ chị hồi đó, em vẫn còn hãi hùng. Chẳng lẽ anh Nguyễn là khắc tinh của mẹ hay sao mà mẹ ghét ảnh dữ vậy?

Thục Quyên buồn bã nhìn theo một chú nhện đang giăng tơ chăm chỉ tlên góc phòng rồi trả lời em.

- Chẳng phải chỉ vì anh Nguyễn đâu mà còn vì chị nữa. Nghe ngoại nói khi mẹ sinh chị ra, mẹ đã suýt mất mạng vì sinh khó, chị lại bệnh hoạn liên miên nên gia đình cứ túng hụt hoài. Hồi nhỏ, chị còn nhớ cứ hễ mỗi lần ba mẹ gây nhau là mẹ lại đánh chị thật đau.

- Tự nhiên đánh sao?

- Ừ. Chẳng có lý do nào cũng đánh. Có khi chị đang bưng chén cơm ăn ở góc nhà, mẹ vừa gây với ba xong thì quay lại giằng lấy chén cơm của chị đang ăn, quăng ra sân rồi tát vào mặt chị đến nỗi chảy cả máu mũi.

Khánh Vân rùng mình:

- Mẹ điên rồi!

Thục Quyên rưng rưng nước mắt:

- Không phải mẹ điên, mà hình chị là một cái gai trong mắt mẹ hay sao đó.

Mẹ không thương chị nhiều, chị không so đo, nhưng cái chính là chị luôn cảm nhận mẹ không hề dành cho chị một chút tình mẫu tử nào, điều đó làm cho chị suy nghĩ rằng:

chẳng hiểu chị có phải là máu thịt của bà hay không nữa?

Khánh Vân trầm ngâm:

- Có phải ... chính vì mẹ luôn hành hạ chị, nên chị bỏ về đây với ngoại không.

- Đó cũng là lý do, nhưng cái chính là do mẹ phản đố gay gắt khi chị quen và yêu anh Nguyễn.

- Thực tâm mà nói, anh Nguyễn cũng đâu phải kém cỏi gì. Mẹ khắt khe quá phải không?

Thục Quyên thở dài:

- Chị nghĩ mẹ tàn nhẫn thì đúng hơn. Vì trong mắt mẹ, chị chưa bao giờ là một con người.

Khánh Vân ôm chặt chiếc gói trong tay rồi nhìn chị:

- Và bây giờ, khi chị quyết định thành hôn với anh Nguyễn, có phải chị muốn khắng định mình trước mẹ?

Thục Quyên lắc đầu:

- Chị đã mệt mỏi lắm rồi. Trong vòng quay của mẹ, chị đã như một con vụ xoay tít, cho nên chị muốn được bình yên bên tình yêu của Nguyễn mà thôi.

Đưa mắt cảm thông nhìn chị, Khánh Vân khẽ nói:

- Em ủng hộ chị, chị Hai.

Nhận được sự đồng tình từ em gái, giọng Thục Quyên sung sướng:

- Cám ơn em.

Thấy ánh mắt của chị ươn ướt, Khánh Vân nghiêng đầu:

- Kìa, lại khóc! Sắp lấy chồng, vui thấy mồ mà còn khóc. Chị phải cười tươi lên thì ngày cưới của chị mới vui được chứ. Làm cô dâu mà mặt mày héo hắt thì không đẹp đâu.

Nghe lời em, Thục Quyên lau vội nước mắt chỉ vừa kịp lóng 1ánh trên mi rồi nhoẻn miệng cười:

- Chị sẽ không khóc, chị sẽ là cô dâu thật đẹp, được chứ?

Ngồi tựa lưng vào thành giường, giọng Thục Quyên sôi nổi:

- Tất cả mọi thứ, anh Nguyễn đã đều lo hết rồi. Ngày mai, chị sẽ đi chọn áo cưới, em đi với chị nhé.

- Sao lại là em? Em không thích làm kỳ đà đâu.

- Em sẽ đi với Thạch. Chị muốn hai đứa sẽ làm phụ dâu, phụ rể cho chị.

Khánh Vân nhăn nhó:

- Thời buổi này không xài phụ dâu phụ rể nữa đâu chị ơi. Với 1ại mẹ nói làm phụ dâu sẽ bị mất duyên đó.

- Em và Thạch đã dính như keo vậy, 1àm sao mà mất duyên được.

Khánh Vân nhún vai:

- Hợp tan là chuyện của duyên phận, ai mà biết trước được.

Thấy Khánh Vân có vẻ lừng chừng, Thục Quyên chặc lưỡi:

- Không chịu thì thôi. Chuyện của em đâu có trở ngại gì, chỉ cần hai người đừng ai thay dạ đổi lòng, thì chắc chắn sẽ có kết quả tất thôi.

- Em cũng mong như vậy.

- À quên! Thạch đi đâu từ chiều tới giờ vậy? Nó đi chơi mà không đưa em đi cùng sao?

Khánh Vân thở hắt ra khi trả lời Quyên:

- Em không thích. Với lại, ảnh đi cùng với Vũ, gã "Sao Chổi" hắc ám đó luôn làm em bực mình, nên em không muốn đi theo.

Thục Quyên cười khanh khách:

- Tự nhiên gọi Vũ là Sao Chổi. Em cũng giận dai thật đó.

Khánh Vân bĩu môi:

- Em ghét hắn, chỉ dơn giản là vậy.

Vừa lấy kem bôi lên da, Thục Quyên vừa nhìn Vân:

- Nhưng chị lại thấy nó dễ thương. Nói thật nha, nếu em chưa có Thạch, chị đã 1àm mai Vũ cho em rồi.

Nghe Quyên nói chưa dứt câu, Khánh Vân đã chồm lên đấm ... chúi vào vai chị:

- Bộ hết chuyện nói rồi sao? Em mà không có Thạch thì ở trên đời này, dù chẳng còn một bóng đàn ông nào trừ hắn, em cũng sẽ ở vậy, chứ nhất định không bao giờ chịu hắn.

- Nhưng nếu ghét của nào, trời trao của ấy thì sao?

Thục Quyên càng nói, Khánh Vân càng đấm mạnh hơn:

- Chị nói thêm tiếng nào cho hắn nữa, em đấm chị cho đến chết luôn.

Thục Quyên nhăn mặt năn nỉ:

- Thôi mà, không thích thì thôi, chị không nói nữa. Em ngừng đấm đi, chị đau quá!

Khánh Vân vừa ngừng tay vừa nhìn Quyên bằng vẻ nghiêm trọng:

- Từ nay, đừng đùa với em thế nhá. Em không thích đâu.

Xuýt xỏa vì đau, Thục Quyên vừa rên lên:

- Biết rồi. Giỡn một chút mà đấm người ta đau muơn chết luôn. Thằng Thạch ưng em, sau này khổ cả đời.

Khánh Vân trừng mắt:

- Nữa! Có phải chị thích "đấm bóp" nữa không?

Thục Quyên nhìn bộ điệu của em gái rồi chặc lưỡi:

- Dữ quá chừng đi! Con gái gì mà bạo lực ghê. Nhưng mà thôi, tối rồi, em cũng nên đi ngủ đi.

Khánh Vân lắc đầu:

- Thôi, em không ngủ đâu. Em muốn ra sân cho ... hạ hỏa một chút.

- Gần mười giờ rồị.Ngoài sân giờ này sương xuống nhiều nên lạnh lắm. Em ra ngoài đó rất dễ bị cảm lạnh.

Khánh Vân đứng lên rồi vừa bước đến mở cửa vừa nói:

- Không sao đâu. Em chỉ ngồi một chút thôi- Chị ngủ trước đi!

- Có phải chờ Thạch không? Bọn con trai thường hay đi chơi khuya lắm đấy.

Không trả lời chị, Khánh Vân đun nhanh tay kéo cửa rồi bước ra ngoài. Quả đúng như chị Thục Quyên vừa nói, trong sân nhà ngoại bây giờ thật lạnh, vì dường như chúng đang được phủ một màn sương trắng mỏng manh và ẩm ướt.

Thỉnh thoảng, Khánh Vân còn nghe được cả nhưng tiếng giọt sương đong lại và rơi thành từng giọt, nhỏ xuống những phiến lá xanh bên dưới. Và đâu đó, lẫn trong những thảm cỏ xanh um, bọn dế cứ nỉ nơn mãi một bi khúc làm Khánh Vân chợt buồn đến héo ruột.

Lót nhanh một tờ báo xuống chiếc xích đu ẩm ướt, Khánh Vân kéo cái nón dính liền với chiếc áo choàng đang mặc lên đầu, rồi lặng lẽ ngồi một mình đong đưa trên ghế.

Khoảng hơn mười giờ đêm, ở phố núi này hình như mọi vật chung quanh cô đã chìm hẳn vào trong giấc ngủ sâu. Không có tiếng xe, tiếng người mà chỉ ngập đầy tiếng thở dài của những tán lá tương tư bên gió, không có tiếng nhạc, cũng chẳng có vũ trường, nhưng ở đây, Khánh Vân cũng cảm nhận đủ đầy sự lãng mạn của một nghệ sĩ trong tiếng vi vu của hàng dương và cả tiếng của một dòng suối nhô chảy róc rách ở phía cuối của khu vườn ... Tất cả đều đã như hòa quyện lại, trộn lẫn và thắm đầy trong nhau thật dễ thương ...

Ngồi thừ như thế được một lát, chợt nghe có tiếng động ngoài cửa, Khánh Vân nhổm dậy rồi chạy ùa ra:

- Anh Thạch? Anh về phải không?

Đáp lại 1ời Khánh Vân là tiếng của Vũ:

- Không, là tôi.

Nhận ra người không phải là Thạch, Khánh Vân tiu nghỉu:

- Sao lại là anh?

Vũ bước vào rồi đóng cổng lại:

- Không là tôi thì là ai đây?

- Vậy còn anh Thạch đâu? Sao bảo là đi uống cà phê với nhau?

Vũ ngớ người trước câu hỏi của Vân, nhưng vì đã hiểu tình hình của Thạch nên anh đành phải ... nhập vai:

- À! Thạch hả? Tí nữa nó mới về, vì nó đang còn kẹt mấy thằng bạn.

- Bạn à? Ở đây mà ảnh cũng có bạn nữa sao?

- Ở đâu mà nó lại khộng có bạn. Nó xã giao rộng lắm mà.

- Nhưng đó 1à bạn trai hay ... gái vậy?

- Đương nhiên là trai rồi. Chẳng lẽ cớ con gái ở đây cho nó quen sao?

Khánh Vân cất giọng xét nét:

- Sao anh không chờ anh Thạch về chung mà lại đi về một mình vậy?

Vũ lẩn tránh ánh mắt của Khánh Vân rồi nói với giọng bực bội:

- Tôi có chút chuyện nên về trước, bộ không được sao?

- Ý tôi không phải như vậy. Nhưng khuya rồi, lẽ ra lúc về, anh nên rủ anh ay theo mới đúng chứ.

Lời này của Khánh Vân làm Vũ tức lộn mật. Anh nhìn Vân một lúc rồi nói với giọng cay cú:

- Cô vừa phải thôi nghe. Việc đi đứng của thằng Thạch thì có liên quan gì đến tôi? Nếu quan tâm nó đến thế, sao cô không đi theo mà giữ nó.

Bị phản ứng của Vũ làm bất ngờ, Khánh Vân chợt dịu giọng:

- Làm gì ghê vậy! Tôi chỉ nói chút vậy thôi mà.

Vũ nhăn nhó nhìn Khánh Vân:

- Cô làm ơn đi. Thằng Thạch là người yêu của cô, lẽ ra cô phải hiểu nó nhiều hơn chứ. Lúc nào cũng xét nét như như công an hỏi tội phạm, bộ cô không sợ Thạch nó chán cô à?

Khánh Vân giậm chân bực bội:

- Nghe bảo là đi với anh, nên tôi mới hỏi, chứ không thì có chết tôi cũng không thèm ngó đến anh đâu. Đừng có lên giọng dạy đời nghe.

Thấy có mùi "chiến tranh" từ lời nói của Khánh Vân, Vũ cũng hơi "ớn" nên vội hạ giọng:

- Tôi có dạy đời gì đâu. Tôi chỉ cảnh báo cho cô thôi mà. Yêu và quan tâm đến người yêu kiểu của cô, thì hơi lạ đấy.

Vừa hắt hơi một cái thật to, Vân vừa hỏi Vũ:

- Lạ là sao?

Vũ cười thương hại:

- Lạ ở chỗ là thay vì phải đi chơi cùng nó, thì cô lại ngồi ở đây chờ để rồi quạu quọ vô cớ với một người vô can như tôi.

- Nhưng anh ấy bảo 1à đi với anh, nên ...

- Đi với tôi hay ai cũng mặc, bản 1ĩnh của cô là phải lôi kéo cho bằng được người yêu ở bên mình, biết chưa?

Khánh Vân đong đưa chiếc xích đu rồi húng hắng ho:

- Nhưng như vậy là xâm phạm quyền tự do của anh ấy. Tôi muốn tôn trọng anh ấy chứ không muốn làm một tên độc tài.

Vũ trề môi:

- Ai mà độc tài, đó chỉ là sự cảnh giác để bảo.vệ tình yêu thôi mà.

Suy nghĩ một lúc, Khánh Vân nhìn Vũ hồi lâu rồi e dè hỏi:

- Có phải anh muốn thông báo một điều gì đó với tôi? Hay là anh biết anh Thạch đang có chuyện gì giấu tôi?

Giật mình vì sự nhạy cảm của Khánh Vân, Vũ vội nói lảng:

- Bậy quá! Làm gì mà thằng Thạch có chuyện gì được. Thôi, tui vào ngủ đây, sáng mai tôi còn phải đi xe sớm. Cô cũng vào ngủ đi, ngồi ở đây sương xuống, dễ bệnh lắm.

Khánh Vân lắc đầu:

- Không được, tôi phải ngồi ở đây để chờ Thạch về.

Vũ xua tay:

- Cô điên quá. Biết chừng nào nó về mà chờ chứ. Ngồi đây một hồi, cô hóa đá cho coi.

Kéo chiếc mũ choàng thật kín, Khánh Vân mím môi:

- Tôi nói chờ là chờ. Anh đừng có hòng lay chuyển được tôi.

Biết không thể ngăn cản được Khánh Vân, Vũ nhún vai:

- Thì thôi, nếu không nghe thì cứ ngồi đấy mà chờ đi.

Nói xong, Vũ quay lưng bước đi, chợt nghe tiếng hét của Vân ở phía sau:

- Khoan đi! Đứng lại đó!

Vũ giật mình quay lại:

- Trời đất? Gì mà hét ghê vậy? Có phải cô định bảo tôi ngồi đây chờ vôi cô không? Đừng có mơ nghe?

- Anh đừng mơ thì có. Tôi biểu anh đứng lại để anh đừng giẫm phải cái này.

Vũ nhìn xuống chân hỏi nhạnh:

- Cái gì vậy?

Khánh.Vân tuột xuống khỏi xích đu, chạy đến đỡ lên một đóa hoa hồng đang nằm ngay dưới chân Vũ rồi nhìn anh:

- Là đóa hoa này.

Vũ thở phào:

- Trời! Vậy mà làm người ta hết hồn.

Khánh Vân mân mê đóa hoa trên tay rồi nhìn Vũ:

- Nếu tôi không la kịp, có phải anh đã giẫm nó bẹp dí rồi không?

- Có gì đâu. Nó chỉ là một đóa hoa thôi mà.

Khánh Vân gần như ôm đóa hoa vào lòng rồi nói vớì giọng thật lạ:

- Hoa cũng có linh hồn đó. Anh xem đi, bông hoa này đang bay lên trời đấy, linh hồn của nó đang về chốn, thiên đường.

- Trời đất! Cô đang làm thơ đó hả? Đây đúng là hoa, nhưng đó là một đóa hoa tàn, ngày mai những cánh hoa này sẽ trở về đất và trở thành cát bụi. Vả lại hoa hồng là thực vật, ngay đến con người khi chết đi, không biết còn có linh hồn để lên thiên đường hay không chứ đừng nói đến hoa.

Khánh Vân lắc, đầu rồi nói như đang cố thuyết phục Vũ:

- Vạn vật sinh ra đã có linh hồn, hoa cũng vậy, việc hoa nở hoa tàn vốn là quy luật của tạo hóa. Nhưng đóa hoa này đã chết một lần rồi, giờ lại bị giẫm lên, có phải nó bị giết đến hai lần không? Là kiếp hoa vô tri đã khổ lắm rồi, giờ bị chết đến hai lần thì tội nghiệp quá.

Vũ sững sờ khi nghe lời nói này của Khánh Vân. Một phần, anh ngạc nhiên vì những cảm nhận của Khánh Vân thật khác với những gì anh đã biết về cô, người con gái mà anh đã quen nhìn dưới góc độ đanh đá, chanh chua và không mấy thiện cảm ... Còn một phần khác, cử chỉ cô hôm nay lại bắt đầu khơi dậy trong anh hình ảnh của người con gái mà anh đã từng yêu trong quá khứ ... Một người con gái cũng đã từng khiến anh thật sự cảm động trước khi thấy cô ấy đã lặng lẽ khóc thương cho những cánh ti-gôn bị vùi dập trong mưa.

Thấy Vũ đứng thẫn thờ, đến lượt Khánh Vân ngạc nhiên:

- Nè! Anh sao vậy? Tự dưng sao đứng đờ người ra vậy?

Nghe giọng Khánh Vân, Vũ bật cười:

- Cô này lạ chưa! Người ta đang đi thì hét bảo người ta đứng lại, bây giờ người ta đứng cũng thấy khó chịu là sao?

Khánh Vân cũng cười theo:

- Tôi quên, xin lỗi nhé!

- Bây giờ tôi đi được chưa?

- Chưa.

- Sao lại chưa? Tôi buồn ngủ rồi đó.

- Anh phải chôn đóa hoa này cho tôi.

Vũ nhìn Khánh Vân sững sờ:

- Cô điên rồi. Sắp đến nửa đêm mà còn bảo tôi đi chôn hoa?

- Sao lại điên? Chẳng lẽ anh đành lòng để nó nằm ở giữa đường sao?

- Tất nhiên rồi. Hoa thì cứ bẻ ngay tại gốc của nó là được.

- Vậy mà chị Hai tôi nói anh là người giàu tình cảm.

- Dĩ nhiên là tôi giàu tình cảm, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ phải chôn hết toàn bộ hoa trên trái đất này, đúng không?

Khánh Vân giậm chân:

- Nhưng bây giờ tôi yêu cầu anh có chịu chôn không?

Thấy vẻ mặt lì lợm của Khánh Vân, Vũ biết không còn cách nào thoát được cô, nên anh đành miễn cường gật đầu:

- Chôn thì chôn. Cô phiền quá đi. Không làm làm thì chắc sẽ không yên với cô đâu.

- Vậy là anh bằng lòng, đúng không?

- Tôi còn cách nào khác sao?

- Thế thì làm đi. Nhanh lên?

- Nhưng lấy gì mà chôn? Tôi đâu có cái gì để đào.

- Vậy thì lấy tay đi. Anh vẹt lá ra rồi chôn hoa xuống.

- Nhưng ... dơ lắm.. - Dơ cũng làm, nhanh lên đi!

Cố cắn răng chịu đựng, Vũ đành phải làm theo lời Khánh Vân. Anh lấy tay mình cố bươi lá ra thành một "cái huyệt" nho nhỏ rồi nói với vân:

- Xong rồi đó? Tôi không ngờ cô vừa dữ lại vừa điên đến vậy. Chôn gì thì chôn đi, để tôi còn đi ngủ nữa.

Khánh Vân gật đầu rồi ngồi xuống, tay cô nâng niu đóa hoa một lát rồi mới bỏ nó vào chỗ mà Vũ vừa bươi ra với vẻ mặt thật buồn.

Vũ nhìn cảnh này thì bật cười:

- Tôi nghĩ ngày mai, tôi phải có trách nhiệm thông báo với ngoại cô về vấn đề thầm kín của cô đó. Có phải chỗ ... đội nón của cô có vấn đề không?

Khánh Vân nghiêm mặt:

- Anh đừng ngồi đó mà chỉ trích tôi nghe.Chôn một đóa hoa cũng là một việc nên làm của một người có tim mà. Với lại, đó cũng là cách để anh ở lại đây cho tôi bớt sợ.

Vũ nhìn Khánh Vân có vẻ giận:

- À! Thì rà nãy giờ cô chỉ lợi dụng tôi ...

- Nếu anh nghĩ như vậy cũng được, nhưng tôi giữ anh lại cũng còn vì hoa.

- Vậy mà lúc nãy đã có lúc cô làm cho tôi cảm động đấy.

- Có giống như cảnh cô Lan trong vở "Lan và Điệp" chôn xác con bướm bên cạnh cành lan không?

Vũ hậm hực:

- Cô làm cho tôi thấy lố bịch thì có.

Khánh Vân cười khúc khích:

- Tôi hiểu sự tức giận của anh. Nhưng nói thật nhé, chính nó đã làm tôi đỡ ghét anh hơn.

- Tôi buồn ngủ. Tôi không thích nói chuyện với cô, cô cứ ở đó mà đợi thằng Thạch đi.

- Nhưng tôi vẫn chưa kịp cảm ơn anh mà ...

Vũ xua tay:

- Tôi không dám nhận đâu.

Vừa nói, Vũ vừa dùng dằng bước vào nhà trong sự bực tức.

Còn 1ại một mình, Vân ngồi nán 1ại một chút bên nấm mộ bé con của đóa hoa hồng rồi cũng quay vào nhà.

Một lát, khi Khánh Vân đã lên giường thì ở ngoài trời đột ngột đổ một con mưa thật lớn.

Những ngọn gió vô tình đã hất tung chiếc mộ mà Khánh Vân vừa mới lấp, và đóa hồng nhung tội nghiệp khi nãy lại lần nữa tơi tả dưới mưa.

[giavui]

Chương 4

Vừa thấy Thạch ló mặt vào phòng, Vũ đã bực bội gắt gỗng:

- Mày đi đâu cả đêm vậy, thằng quỷ?

Với vẻ ngạc nhiên ... vô số tội, Thạch nhìn Vũ đủng đỉnh hỏi:

- Gì mà hằn học ghê vậy? Tao chỉ đi chơi thôi mà.

- Nhưng ít ra mày cũng đừng đưa tao làm bia đỡ đạn chứ.

Thạch bật cười:

- Nhưng đã xảy ra chuyện gì với mày, sao mày lại làm bia đỡ đạn cho tao?

- Mày đừng đùa nữa được không? Mày thừa biết "bà chằn" của mày đâu có ưa gì tao, sao mày lại nói là đi chơi với tao?

Thạch nhún vai:

- Thì có sao đâu. Lý do chính đáng mà.

- Chính đáng cái gì. Mày bịa chuyện như vậy, báo hại lúc tao về, bà điên đó lại bày ra đủ trò.

Thạch cười to rồi cởi áo treo lên giá:

- À! Ra là mày bị Khánh Vân khủng bố hả? Vậy mày ổn chứ?

- Ổn con khỉ? Mày có ngon thì thử đi sẽ biết.

Thạch ngán ngẩm ngã người lên giường rồi nhìn Vũ:

- Bộ mày tưởng tao chưa thử qua à? Tao đã chán đến tận cổ rồi đấy.

- Chán à? Vậy thì mày mau chia tay đi, chứ bỏ đi chơi với Thủy Tú như vậy, đâu có được.

Thạch đưa tay lên miệng suỵt nhỏ:

- Khẽ thôi! Mày muốn nhỏ Vân giết tao sao mà la lớn vậy?

- Mày mà cũng sợ sao? Nếu sợ sao còn dám bắt cá hai tay, lại còn dám đưa con nhỏ đó về đây nữa. Khánh Vân mà biết mày qua đêm với Thủy Tú thì mày chết chắc, con ạ.

- Lỡ thôi mà. Tối qua, lẽ ra tao về sớm, nhưng mà ...

- Về không nỡ chứ gì?

- Thì cũng là một phần thôi, nhưng một phần cũng vì đêm qua mưa to quá.

Vũ nhìn Thạch trách mớc:

- Vậy mà Khánh Vân đã ngồi cả đêm ở ngoài sân đợi mày đấy.

Thạch tròn mắt:

- Cô ấy điên rồi.

- Đúng, nhưng cái điên nhất có lẽ cô ta đã yêu phải mày.

Thạch đốt một điếu thuốc rồi phì phì trong suy tư:

- Tao còn chưa biết được giữa tao và cô ấy, ai mới điên đây nữa.

- Chơi với mày bấy 1âu, tao mới thấy mày thật tồi trong quan hệ trai gái.

- Có thể là mày đúng, nhưng ở hoàn cảnh tao thì khó lắm.

- Vậy bây giờ, mày tính sao?

- Đã nói 1à do trời thôi mà.

Vũ gạt tàn thuốc vào một chiếc hộp rồi nhìn Thạch:

- Tao thật sự thấy tội nghiệp nhỏ Khánh Vân, nó yêu mày thật 1òng đó Thạch.

- Tao cũng thấy vậy, nhưng tao lại yêu Thủy Tú hơn.

- Vậy sao mày còn theo đuổi Khánh Vân để nó tưởng mày yêu nó thật lòng.

Lừa gạt tình cảm người ta, mày đành lòng sao?

Thạch chặc lưỡi:

- Tao phải đi lại với Vân vì ý của ba mẹ tao muốn vậy. Nhà Khánh Vân giàu có và thế lực, quan hệ với gia đình nó sẽ có lợi cho nhà tao.

Vũ nghiến răng bực bội:

- Vậy mày có định cưới Khánh Vân không?

Thạch lắc đầu:

- Chắc là ... không.

Nghe giọng nói của Thạch, Vũ bực bội đứng bật dậy, bước ra khỏi phòng.

Đành rằng anh chẳng có thiện cảm gì với Khánh Vân, nhưng trước thái độ thờ ơ của Thạch, Vũ thấy thật bất nhẫn và khó chịu đến vô cùng.

Đi xuống mấy bậc thang định ra ngoài sân, Vũ bắt gặp Khánh Vân đang ngồi trên xa lông dưới nhà. Đang định quay trở lại để tránh cô thì bất chợt anh nghe tiếng Khánh Vân vang lên vui vẻ.

- Chào anh, Sao Chổi!

Nghe giọng xởi lởi của Khánh Vân, bất đắc dĩ Vũ mới phải tiếp tục bước xuống và nở nụ cười gượng gạo ... không giống ai.

- Chào cô. Đêm qua cô ổn chứ?

- Cũng được à, đêm qua anh Thạch có về khuya lắm không?

Bị hỏi bất ngờ, Vũ lúng túng:

- À. Đêm qua nó về ... lúc trời mưa lớn.

Khánh Vân cau mày:

- Lúc trời mưa lớn ư?

Vũ gật nhanh:

- Ờ. Nó đang ở trên phòng đó. Cô lên gọi nó đi.

- Sao anh không gọi anh ấy xuống giúp tôi.

Vũ lắc đầu:

- Muộn rồi, tôi còn phải đi xe, với lại chuyện của hai người, tôi không có hứng thú tham dự.

- Nhưng mà ...

Vũ ngắt lời:

- Chào nhé! Chúc may mắn!

Vừa nói, Vũ vừa bước vội ra ngoài, Khánh Vân nhìn theo với vẻ ngạc nhiên.

Liếc nhìn đồng hồ, cô bèn quay lại phòng tìm Thạch. Thấy cửa không đóng, Khánh Vân thò đầu vào nhìn, thấy Thạch vẫn còn đang ngủ ngon lành trên giường, cô nhẹ nhàng bước vào phòng, vừa mở toang cửa sổ vừa lay gọi Thạch:

- Anh Thạch ơi! Dậy đi, dậy đi! Sáng rồi!

Thạch không mở mắt mà trở mình quay vào trong:

- Cho anh ngủ ... chút đi. Anh buồn ngủ lắm.

Khánh Vân vừa cố lay Thạch vừa càu nhàu:

- Đi đêm cho lắm vào. Thôi, ngủ thế đủ rồi anh. Dậy mau để đi cùng anh Nguyễn và chị Quyên thử áo cưới kìa.

Thạch nhăn nhó cất giọng lè nhè:

- Anh chị ấy ... thử áo cưới, anh đi theo để làm gì?

- Anh quên là chị Quyên đã giao cho anh làm rể phụ rồi sao?

- Thì em ... cứ chọn giùm đi.

Khánh Vân bực bội:

- Có dậy không thì bảo? Áo là của anh, em chọn thế nào được.

- Là rể phụ thôi mà, đâu cần phải rườm rà dữ vậy?

- Ngày mai anh về rồi, không tranh thủ thử áo, đến ngày cưới của anh chị ấy, anh lấy áo đâu mà mặc? Anh Nguyễn có đạo, nên lễ cưới sẽ được tổ chức ở nhà thờ, không thể ăn mặc xoàng xĩnh đâu anh.

Thạch bực bội ngồi bật dậy:

- Anh đâu phải là nhân vật chính, đúng không? Vậy thì ăn mặc thế nào, tùy ở quyền của anh chứ.

- Nhưng ăn mặc đẹp vẫn tốt hơn mà. Thôi dậy đi, sửa soạn nhanh lên. Anh Nguyễn đến là đi ngay đó.

Ngồi tựa vào giường, Thạch giương đôi mắt, đỏ kè nhìn Khánh Vân:

- Anh buồn ngủ quá. Tha cho anh được không?

Khánh Vân giận dỗi:

- Dạo này anh thay đổi nhiều lắm, nói là lên đây thăm em, nhưng thật ra anh đâu dành cho em chút quan tâm nào. Đêm qua, anh đi chơi với "Sao Chổi" cũng không thèm đi chơi với em, còn sáng nay, anh thà là ngủ chứ không thèm đi với em một chút. Nói yêu mà như vậy đó sao?

Thấy giọng Khánh Vân chuyển sang mùi "mít ướt" Thạch đành nhảy vội xuống giường.

- Thôi được rồi. Anh chịu thua. Em xuống dưới trước chờ anh, anh sẽ xuống liền.

Thấy Thạch bằng lòng, Khánh Vân vui vẻ ra mặt:

- Vậy há! Em xuống nhà trước, nhưng anh phải xuống 1iền đó.

- Ờ mà. Anh không trốn đâu mà em sợ.

Nghe lời Thạch, Khánh Vân đi nhanh xuống nhà trước con mắt bực tức của Thạch. Càng ngày, Thạch càng cảm thấy quen với Khánh Vân là một gánh nặng lớn trong anh, vì ngoài tính đỏng đảnh ra, Khánh Vân còn 1à một cô gái dữ dằn và kém tế nhị trong giao tiếp. Càng nghĩ về Khánh Vân, sự so sánh giữa cô và Thủy Tú ngày càng lớn, và có thể chính khoảng cách khác xa giữa hai người đó đã gây một áp lực lớn cho Thạch trong việc quan hệ cùng một lúc với hai người.

Mặc vội chiếc áo lên người, Thạch thấy thật thích khi bất ngờ mùi nước hoa thơm dịu và nồng nàn của Thủy Tú vẫn còn vương vấn quanh anh. Mùi nước hoa thơm dịu và nồng nàn giống hệt như như con người của cô ấy. Thạch nhắm mắt lại và nhớ thật nhiều những nụ hôn say đắm đầy hương vị ngọt ngào mà anh đã nhận được từ Thủy Tú tối qua.

- Anh Thạch! Anh xong chưa vậy?

Tiếng hét giật giọng của Khánh Vân ở dưới nhà cắt ngang luồng suy nghĩ của Thạch. Và rồi trong một trạng thái bực bội, anh bước nhanh xuống nhà sau khi đóng sập cửa phòng lại một cách giận dữ.

Vừa thấy Thạch, Khánh Vân đã trách móc om sòm:

- Đàn ông con trai gì mà lề mề dữ vậy. Anh xem, chị Quyên và anh Nguyễn đã đợi anh lâu lắm rồi đó.

Đang khó chịu trong người, Thạch nghe Khánh Vân nói như vậy thì phang luôn:

- Chờ đợi tôi làm gì? Tôi đã bảo là tôi không đi rồi mà.

Hơi ngạc nhiên vì thái độ của Thạch, Khánh Vân hơi sựng lại:

- Gì vậy? Sao anh lại lớn tiếng với em?

- Còn em? Sao lúc nào cũng thích lớn tiếng với người khác vậy?

- Chỉ có mỗi một việc đi thử áo mà làm ầm cả lên. Người ta cũng có lòng tự trọng nữa chứ.

Thấy Thạch và Khánh Vân cãi nhau, Nguyễn vội lên tiếng:

- Xemkìa ... Sao lại gây gổ ầm ĩ vậy? Thạch thấy mệt nên không muốn đi thử quần áo sao?

Khánh Vân nhìn Thạch thăm dò rồi gật nhanh:

- Đúng đó anh! Đêm qua, mượn cớ đi uống cà phê với "Sao Chổi", anh ấy đã đi chơi khuya lắm mới về. Lúc nãy lên gọi anh ấy đi thì anh ấy vì ngủ mà nạt nộ em ...

Thạch xua tay:

- Anh mà dám nạt em. Có em, lúc nào cũng muốn gây sự thì có.

Thục Quyên chặc lưỡi:

- Thôi, hai dứa cho chị xin đi. Hai đứa dạo này sao hay cãi nhau dữ vậy?

Chuyện không có gì mà to tiếng quá, không nên đâu. Còn Thạch, nếu em thấy mệt thì cứ ở nhà nghĩ, chiều em và Khánh Vân đi sau cũng được.

Thạch lắc đầu:

- Không cần đâu chị ạ. Em đi được.

Thục Quyên quay sang Khánh Vân:

- Còn em thì sao?

Khánh Vân mím môi:

- Em thì ghét nhất phải dời lại chuyện đang cần làm vào một dịp khác.

Thục Quyên bật cười:

- Nếu vậy thì đi. Chị cũng muốn chúng ta đi cùng cho vui, vừa có thể chọn lựa thỏa thích, vừa cho các em kinh nghiệm để tự chọn cho mình sau này.

Lời nói đùa này của Thục Quyên làm gương mặt của Khánh Vân và Thạch không còn căng thắng nữa mà trở nên thật ngượng ngùng. Thấy vậy, Nguyễn vội giải vây:

- Ừ, phải vậy chứ. Anh sẽ chở chị Quyên, còn Thạch chở Vân nha. Chúng ta phải đi nhanh để còn về lo chuẩn bị nhiều việc nữa.

Thục Quyên nhìn em rồi gật đầu:

- Anh Nguyễn nói phải đó. Mình đi đi Khánh Vân. Bảo đảm hai đứa ra đến hiệu đồ cưới, sẽ không còn cãi nhau nữa đâu.

Khánh Vân bật cười:

- Không cãi nhau vì đang bận đánh nhau phái không.

Thục Quyên nguýt dài:

- Con nhỏ nậy. Ngang ngược cũng vừa thôi chứ. Dù sao thì Thạch cũng là đàn ông con trai, em chịu thua một chút thì có sao đâu. Nay mai còn cưới nhau nữa, chẳng lẽ ăn thua đủ với nhau cho đến suốt đời?

Khánh Vân giậm chân:

- Nhưng em không thích bị bắt nạt.

Thạch cũng đồng tình:

- Em cũng vậy.

Nguyễn cũng nói đùa khi thấy Khánh Vân và Thạch vẫn "kình" nhau.

- Thế chắc trước khi cưới, hai đứa phải đi học võ, hoặc luyện thêm Kung-fu để tự bảo vệ mình thôi.

Thục Quyên bật cười vội kéo tay Khánh Vân ra xe:

- Chuyện đó để sau này tính đi, giờ mình phải đến tiệm đồ cưới ngay mới được.

- Để em chở chị.

Thấy vẻ mặt phụng phịu của Vân, Thục Quyên lắc đầu:

- Không được:

Chị cần bàn chuyện với anh Nguyễn trên đường đi.

- Nhưng mà ...

Thục Quyên đẩy Khánh Vân qua xe Thạch rồi giục:

- Lên nhanh đi, phiền quá!

Ở thế tiến thoái lưỡng nan, Khánh Vân đành phải lên xe cho Thạch chở. Ra đến đường, Thạch quay lại nhắc nhở:

- Không ... ôm, té ráng chịu nhé.

Biết Thạch có ý làm lành, cục giận trong lòng Khánh Vân chợt tiêu tan. Đôi tay cô thích thú vòng qua lưng Thạch, ôm anh thật chặt.

Ra đến đường, một chút nắng tươi tắn làm rạng rỡ ánh hồng trên đôi má cô và cô vùi mặt mình vào lưng Thạch trong một cảm giác hạnh phúc nồng nàn.

Nhưng bất ngờ, cũng chính trong giây phút đó, cô thoáng ngửi được một mùi nước hoa thật lạ mà cô đã từng bắt gặp một lần ở đâu đó quanh Thạch. Và cũng tự dưng ngay trong lúc ấy, linh cảm tình yêu trong Khánh Vân bất chợt bị khuấy động bởi một nỗi lo sợ mơ hồ ... để rồi đôi tay đang vòng ôm chặt lấy Thạch nãy giờ cũng tự đưng nới lỏng ra một cách vô thức.

Cầm bản báo cáo trong tay, tim bà Hòa muốn ngừng đập hẳn. Thế là hết?

Việc thua lỗ trong đợt làm ăn này, làm cho công ty của bà nằm trên bờ vực phá sản. Người thủ quỹ mà bấy lâu bà tin cẩn nhất đã ẵm gọn gần mười tỉ bạc mà bà đã thế chấp công ty để vay của ngân hàng nay cao bay xa chạy, bỏ lại cho bà những hợp đồng đang thực hiện dang dở, những khoản tín, dụng đến kỳ hạn thanh toán, và cả một khoảng nợ khổng lồ từ những công ty liên đớị. Thế là hết! Ước mơ về những vinh quang trên con đường tương lai đã tắt lịm trong mắt bà, và nếu như tất cả những khoản tiền còn nợ lại kia không được thanh toán, có lẽ bà phải sống những ngày cuối đời mình ở trong trại giam.

Bứt rứt và sợ hãi, tinh thần cực kỳ bất ổn, bà Hòa đến bên kệ lấy chai rượu ra rồi ngồi bệt xuống đất uống lấy uống để ... Rượu thì cay và nước mắt thì mặn đắng, kéo gục bà bên những muộn phiền bất tận. Và cứ thế, càng suy nghĩ càng buồn ... mà càng buồn thì bà lại càng uống đến điên cuồng ...

Rồi khi cả tinh thần lẫn thể xác chìm ngập trong men cay của rượu, vị đắng chát của dòng đời xảo trá, thì bất chợt một con giận dữ điên cuồng lại bừng lên cuồn cuộn trong lòng bà, và sự tức giận ấy được nhân lên từ men rượu nên mạnh mẽ và khô chịu đến nhức nhối.

Nốc cạn mấy giọt rượu cuối cùng trong chai, bà Hòa đập nát chai rượu cùng tất cả đồ đạc trong phòng rồi bỏ đi, vì lúc này trong đầu bà chợt nhớ đến đám cưới của Thục Quyên ...

Vừa mang dù xuống nhà cho ngoại, Khánh Vân vừa reo to:

- Cô dâu xuống rồi!

Lúc này, ở dưới nhà, ông Hòa, bà ngoại, Thạch, Vũ và Nguyễn đều đang nóng lòng chờ đợi thấy Khánh Vân. Ông Hòa gắt nhẹ:

- Sao con hét to thế, không sợ người ta cười à!

Bà ngoại nhìn Khánh Vân tủm tỉm:

- Con gái sắp lấy chồng rồi mà hư quá. Làm dâu phụ phải ở và đi cùng với cô dâu chứ. Con bỏ chạy xuống đây, làm sao Thục Quyên, đám xuống một mình?

Như chợt nhớ ra nhiệm vụ của mình, Khánh Vân ngớ người:

- Ừ nhỉ! Vậy thì con phải lên đón chị Hai hả ngoại?

- Không con thì còn ai chứ?

- Vậy thì con lên ngay đây. Mọi người chờ một chút nhé.

Vừa nói xong, Khánh Vân đã hấp tấp chạy lên lầu. Ông Hòa nhìn theo chậc lưỡi:

- Con nhỏ này, lúc nào cũng lăng xăng, lộn xộn. Con người như vậy, chẳng thể nào sung sướng được đâu.

Ngoại nhìn con rể rồi lắc đầu:

- Không sao đâu con. Mẹ sống gần hết một đời người rồi, cũng không buồn quan tâm đến tướng số, bởi vì mẹ nghĩ không ai có thể biết trước được tương lai đâu con à. Làm người mà, sướng hay khổ gì cũng đều phải trải qua cả.

Ông Hòa thở dài:

- Phận làm cha, con chỉ mong cho các con của con được sung sướng thôi mẹ à. Vì cuộc đời con đã phải chịu đựng nhiều đau khổ quá rồi.

- Con có chuyện buồn sao? Có phải vì sợ vợ con không đồng ý chuyện Thục Quyên không?

- Đó là một lẽ, còn lẽ khác vì ...

Ông Hòa chưa nói dứt câu thì quanh ông tiếng vỗ tay vang lên rộn rã:

- Cô dâu xuống rồi! Cô dâu đẹp quá!

Nhìn về phía cầu thang, ông ngưng ngay câu chuyện với ngoại vì sự xuất hiện thật lộng lẫy của Thục Quyên. Trong bộ áo cưới trắng tinh, kiêu sa, trông Thục Quyên thật giống Thảo Nguyên mười mấy năm về trước ...

Nhìn gương mặt của cô bây giờ, vẻ hạnh phúc đã tràn lan rạng hồng đôi má.

Và khi đón nhận chùm hoa từ tay Nguyễn, chiếc miệng xinh xắn của cô nở một nụ cười làm cho tim của ông Hòa gần như thót lại. Giống quá! Thục Quyên giống quá! Càng lớn, Thục Quyên càng giống Thảo Nguyên, mẹ cô. Người đàn bà mà trước đây ông đã yêu đến say đắm, dại khờ ...

- Cô dâu và chú rể đến chào ngoại và ba đi rồi cùng đến nhà thờ làm lễ.

Tiếng của Vũ chợt vang lên bên tai làm ông Hòa thoát khỏi ảo ảnh của ký ức đã qua, trở về với hiện tại. Ông nhìn con gái với vẻ yêu thương:

- Thục Quyên! Ba chúc mừng con!

Với nụ cười rạng lỡ, một giọt lệ hạnh phúc lăn tròn xuống má, Thục Quyên ôm chầm lấy ba thì thầm:

- Con cảm ơn ba.

Ngoại cũng rơi nước mắt khi thấy Thục Quyên rời ông Hòa ôm chặt lấy bà.

- Ngoại ơi! Con cũng cảm ơn ngoại nữa. Ba và ngoại đã đứng ra tác hợp cho chúng con như vầy, con thật cảm ơn và vô cùng hạnh phúc.

Ngoại cũng nhìn Thục Quyên âu yếm rồi khẽ mỉm cười:

- Chà chà! Làm cô dâu sao lại "mít ướt" dữ vậy con hạnh phúc là được rồi.

Thôi, đừng khóc nữa. Đến giờ rồi, mình ra nhà thờ làm lễ đi con nhé.

Thục Quyên "dạ" nhỏ rồi khoác tay Nguyễn ra ngoài trông tiếng nhạc mừng tân hôn dễ thương.

Lúc này mọi người cũng lục tục kéo theo cô dâu chú rể trong tiếng cười nói hân hoan. Khánh Vân cũng định bước theo, nhưng đến nước nà cô mới phát hiện ra được sự vắng mặt của Thạch. Len lỏi trong đám đông, cô vẫn không tìm thấy Thạch mà chỉ thấy Vũ đang đứng lóng ngóng gần cửa ra vào.

Bước nhanh đến chỗ Vũ, cô hỏi:

- Sao Chổi? Anh có thấy anh Thạch ở đâu không?

Vũ nhìn Khánh Vân rồi bật cười:

- Cô làm như tôi là bảo mẫu của nó vậy. Nó là người yêu của cô, nó đi đâu, cô phải biết mới đúng chứ.

Nhăn nhó vì câu trả lời của Vũ, Khánh Vân gắt gỏng:

- Không biết thì cứ nói là không, việc gì mà phải dài dòng dữ vậy.

Nói xong, Khánh Vân vừa định bước đi thì Vũ gọi lại:

- À quên! Hình như lúc nãy nó lên sân thượng thì phải. Cô đến đó tìm nó đi.

- Lên sân thượng? Chi vậy ta?

Vũ nhún vai:

- Chuyện đó để khi gặp nó, cô hỏi đi há.

Nóng lòng khi thấy đoàn người đã ra xe gần đến đường, Khánh Vân hấp tấp định chạy đi thì bất chợt Vũ lại gọi:

- Nè! Cô ... Siêng-la.

- Gì thế?

- Hôm nay cô đẹp lắm!

Câu nói bất ngờ và vẻ mặt thành thật của Vũ làm Khánh Vân bối rối, nên dù bản chất kiêu căng; Khánh Vân cũng đỏ mặt ngượng ngùng:

- Đừng đùa mà?

- Không, thật đó! Hôm nay trông cô thật là tuyệt.

- Vậy thì cảm ơn anh nha, Sao Chổi. Cái câu nối này của anh cũng tuyệt lắm.

Nói vừa dứt câu, Khánh Vân vội quay lưng đi một mạch lên lầu. Lúc này ở trong cô chen lẫn với cảm giác thích thú, thỏa mãn và một chút gì đó cảm kích ...

Sao Chổi. Hắn cũng không đến nổi tệ, chứ nhỉ!

Vừa miên man với những suy nghĩ, Khánh Vân,vừa đưa mắt tìm Thạch. Đi suốt từng phòng trên lầu cũng vẫn không thấy anh, sốt ruột Khánh Vân định thôi không tìm nữa vì sợ trễ giờ làm lễ, thì bất ngờ, mũi cô lại chợt nghe thấy mùi nước hoa ấy thoang thoảng theo gió từ trên sân thượng đưa xuống.

Tò mò, Khánh Vân đang định bước chân lên cầu thang, chợt nghe tiếng Thạch thì thầm trên ấy.

- Em về đi mà. Chiều nay anh sẽ đến.

Rồi giọng của một cô gái cất lên làm Khánh Vân sững người lại:

- Không, em đi theo anh thôi! Em muốn dự lễ cưới cũa chị Hai.

- Không được đâu? Em lấy tư cách gì mà đi chứ?

Giọng cô gái nũng nịu:

- Thì tư cách là người yêu của anh ... bộ không được sao?

Nghe đến đây, Khánh Vân thấy không còn kiên nhẫn nữa, cô bước vội lên sân thượng để mong hiểu cho rõ ràng. Và sự đã đúng như cô dự đoán, Khánh Vân nhìn thấy Thạch đang cùng một cô gái lạ mặt chuyện trò rất thân mật.

Thấy sự xuất hiện của Khânh Vân, Thạch tỏ vẻ lúng túng:

- Khánh Vân! Em đi đâu đây?

Thấy Vân, cô gái cùng đi với Thạch cũng níu lấy tay anh hỏi:

- Khánh Vân? Cô này là gì của anh vậy? Cô ấy trông xinh quá.

Thạch chưa kịp trả lời thì Khánh Vân đã nhìn cô gái và hỏi anh:

- Anh Thạch! Cô gái này là ai vậy anh? Tại sao cô ta lại đến đây?

Thạch hơi lúng túng nhưng cũng cố trả lời:

- À ... đây là Thủy Tú, cô ấy là ... là em họ của anh. Cô ấy đến đây để dự đám cưới chị Thục Quyên.

Thủy Tú nghe đến đây thì lắc đầu chống chế.

- Không đâu! Tôi không phải là em họ, mà là người yêu của anh ấy đấy.

Nghe nói ảnh về dự đám cưới của người chị họ, nên tôi theo ảnh về đây.

Câu trả lời của Thủy Tú làm cho Khánh Vân sững sờ. Rồi sau giây phút lặng đi vì đau, Khánh Vân hướng tia nhìn đang rươm rướm nước mắt về phía Thạch, hỏi:

- Có thật vậy không, anh Thạch.

Thạch bối rối cúi đầu:

- Khánh Vân à? Anh ...

- Anh đừng nói nhiều, mà chỉ cần cho tôi biết điều tôi vừa nghe là đúng hay sai thôi.

Thấy Thạch lừng khừng, tưởng là anh thẹn không dám nói, nên Thủy Tú vội gật nhanh đầu, trả lời thay Thạch:

- Là đúng chứ sao sai được cô. Chúng tôi yêu nhau từ lâu, nay nhân dịp đám cưới của người chị họ, nên tôi mới theo cùng ảnh về đây để có dịp gặp và ra mắt họ hàng nhà ảnh đấy.

Thạch nhìn Thủy Tú hoảng hốt:

- Kìa! Em ...

- Anh làm gì vậy? Mình yêu nhau thì có gì sai chứ?

Khánh Vân đứng lặng người nhìn cô gái, và chính vẻ ngây thơ của Thủy Tú đã cho cô hiểu:

- Thì ra cũng như cô, Thủy Tú cũng là nạn nhân của một vụ lừa tình khủng khiếp.

Thạch nãy giờ theo dõi động tịnh của Khánh Vân mà lo lắng:

- Khánh Vân à! Em cho anh nói một chút được không?

Khánh Vân quay lưng xua tay:

- Không cần nói gì hết. Anh đưa Thủy Tú đến dự lễ cưới đi, mọi người đang chờ đấy.

- Nhưng mà anh ...

- Bây giờ không phải lúc, anh nên đưa cô ấy đi thì hơn.

Thủy Tú đến gần Khánh Vân rồi nhỏ nhẹ hỏi:

- Chị à? Chị có phải là em họ của anh Thạch không? Chị thật là xinh xắn.

Anh Thạch là anh của chị, đúng hôn?

Cố gắng nén lòng, Khánh Vân mím môi khẽ gật:

- Ừ.

- Em xin lỗi chị. Xin lỗi vì đã đến đây làm phiền gia đình.

- Không đâu. Cô thì đâu có lỗi gì mà xin chứ. Trái lại, cô còn giúp đỡ tôi hiểu rõ được một chuyện trọng đại trong đời tôi.

Tròn mắt nhìn Vân, giọng Thủy Tú đầy vẻ ngạc nhiên:

- Chị nói vậy là sao, em không hiểu?

- Thôi, cô đi đi, muộn rồi. Anh Thạch sẽ đưa cô đến nhà thờ.

- Chị cùng đi với chúng em chứ?

- Tôi còn chút việc nhà nên sẽ đi sau. Cô cứ tự nhiên đi nhé.

Khánh Vân quay sang Thạch:

- Anh mau đưa cô ấy đi đi!

Thủy Tú nghe vậy thì quay sang Thạch hối thúc:

- Vậy mình đi đi anh!

Thạch đang định từ chối thì Khánh Vân đã giục:

- Đi đi! Hai người đi nhanh đi.

Biết không thể làm cách nào khác hơn được, Thạch đành kéo tay Thủy Tú xuống nhà để tránh không khí ngột ngạt ở đây. Còn Khánh Vân, đợi Thạch và Thủy Tú đi xa rồi thì bao uất ức buồn tủi trong lòng cô vụt vỡ òa.

[giavui]

Ngồi bệt xuống nền nhà lạnh ngắt, từng giọt, từng giọt nước mắt tuôn thành hàng dài chảy xuống gương mặt đẫm đầy nỗi chua xót và đau đớn của Khánh Vân càng làm cho tâm trạng của cô thêm rối bời. Trời ơi? Như vậy là tình yêu sao? Như vậy gọi là sự chung thủy và bền vững của tình cảm đôi lứa đó sao? Tê tái vì nỗi đau bị lừa dối, Khánh Vân ê chề cảm nhận được sự thất bại của mình trên tình trường và chút cảm nhận đó đã làm cho cô giật mình khi đã quá vô tâm khi ngô nghê tin rằng tình yêu luôn là sự vĩnh cửu ... Thạch ơi! Chẳng phải anh đã từng nói là anh chỉ yêu mỗi mình em sao?

Lúc này ở dưới nhà, Vũ cũng đang lóng ngóng đợi Khánh Vân, trông thấy Thạch kéo tay Thủy Tú từ trên lầu xuống, Vũ hoảng hồn chạy đến chỗ Thạch, hỏi nhỏ:

- Khánh Vân vừa lên trển, mày và Thủy Tú có bị cô ấy bắt gặp không?

Thạch buồn rầu:

- Gặp rồi? Và cô ấy cũng đã biết hết rồi. Cô ấy vẫn còn đang ở trên sân thượng đó.

Vũ giậm chân:

- Vậy bây giờ tính sao đây?

Thạch lắc đầu:

- Tao cũng không biết nữa. Mày liệu cách giúp tao đi.

- Tao làm sao giúp đây.

Thạch nhìn Vũ nài nỉ:

- Mày an ủi cô ấy giùm tao. Bây giờ tao đưa. Thủy Tú về Sài Gờn rồi tao sẽ tìm cách sau.

Vũ giậm chân càng nhiều hơn, giọng anh tức tối:

- Thủy Tú cũng biết rồi, phải không?

- Chưa Khánh Vân cư xử đẹp hơn tao tưởng. Mày giúp tao an ủi cô ấy đi.

Vậy nhé! Tao về đây!

Vừa nới Thạch vừa bước đến chỗ Thủy Tú rồi kéo tay cô đi. Vũ nhìn theo Thạch một lát rồi quay vội lên sân thượng tìm Khánh Vân.

Vừa đặt chân lên nấc thang cuối cùng, Vũ bỗng hoảng hốt khi thấy Khánh Vân đang ngồi đong đưa ngang trên lan can sân thượng. Ngỡ cô có ý định rồ dại, Vũ len lén đi nhanh đến chỗ cô, rồi bất thần ôm lấy cô cứng ngắt từ phía sau:

- Nè cô! Cô định làm gì vậy? Chuyện gì cũng có cách giải quyết cả mà.

Bị ôm đột ngột từ phía sau, Khánh Vân vọt miệng la lớn:

- Buông ra? Anh làm gì vậy? Anh có buông tôi ra ngay không?

Vẫn không thả tay ra khỏi người Khánh Vân, Vũ xuống giọng nài nỉ:

- Khánh Vân à! Đừng dại thế. Nhảy xuống dưới, đau lắm đó.

- Anh buông tôi ra mau đi. Anh làm tôi đau rồi đó.

- Cô nghe lời tôi, từ từ rồi tính hé.

Khánh Vân giãy nảy:

- Anh tưởng tôi định nhảy xuống đó hả? Anh bị điên rồi đó.

Tưởng Vân không thật lòng, Vũ tỏ vẻ ngần ngại:

- Cô có nói thật không đấy?

- Thật. Sao anh còn chưa buông tôi ra?

- Nhưng tôi ...

- Anh cứ buông đi mà, tôi sẽ không nhảy xuống đó đâu mà sợ.

Vẫn ôm khư khư Khánh Vân trong tay, Vũ lắc đầu:

- Nếu tôi buông ra cô nhảy xuống rồi thì tôi biết làm sao?

Khánh Vân thở dài:

- Anh định ôm tôi như vậy suốt đời sao?

- Vậy cô thề đi! Thề sẽ không nhảy xuống đi!

- Anh vẫn còn tin vào những lời thề sao?

Vũ mím môi:

- Tin chứ. Vì thế gian này, đâu phải toàn bọn nói dối, đúng không?

- Nếu anh tin thì tôi sẽ thề. Nếu như tôi nhảy xuống đất, thì khi chết đi linh hồn của tôi sẽ vỡ tan và biến mất vào hư vô, được hôn?

Vũ rùng mình:

- Trời đất! Thề gì ghê vậy?

Khánh vân bật cười:

- Thề có ghê thì anh mới tin chứ?

- Thôi được rồi, tôi tin cô. Nhưng bây giờ, để cho chắc ăn, tôi sẽ bế cô xuống đất luôn, được không?

- Ê! Bộ định lợi dụng hả?

Vũ biễu môi:

- Cô thì có cái gì để tôi lợi dụng chứ? Vừa dữ, vừa đanh đá ...có cho, tôi cũng không thèm ...

Câu đùa của Vũ làm động đến vết thương lòng của Khánh Vân, để rồi dù hết sức kiềm chế, nước mắt vẫn lại tuông thành dòng ràn rụa trên mặt cô.

Thấy Khánh Vân khóc, Vũ lúng túng bế thốc Khánh Vẫn, rồi mang cô đặt xuống xích đu.

- Xin lỗi, tôi chỉ đùa thôi mà. Tôi đâu cố ý đâu.

Gạt vội dòng nước mắt tủi thân, Khánh Vân lắc đầu:

- Anh đâu có lôi gì, vì tôi thấy đúng là như vậy mà. Tôi vừa dữ, vừa đanh đá ... nên tôi mới bị anh Thach ...

Vũ bực bội ngắt lời:

- Đừng nhắt đến nó nữa! Vì nhắc đến kẻ phản bội là tự mình làm tổn thương mình đó.

- Anh cũng biết chuyện sao?

Vũ bối rối gật đầu:

- Có ... tôi có biết.

- Thế sao anh không cho tôi hay? Anh có biết bị tình phụ là khổ sở nhục nhã lắm không?

Vũ gật đầu:

- Điều này, tôi rõ hơn cô mà.

- Vậy sao anh lại giấu tôi? Anh có biết lúc nãy đối mặt với Thủy Tú, tôi đã muốn chết thế nào không?

- Tôi biết và tôi hiểu ... vì tôi cũng đã từng là nạn nhân của tấm bi kịch này.

Nhưng rồi cô thấy đó, tôi cũng vẫn tốt.

- Đơn giản vì anh không dám chết thôi.

Vũ xua tay:

- Không! Không phải tôi không dám chết mà vì tôi không muốn chết một cách vô lý như thế. Chết vì một người lừa dối mình, không yêu mình thì chẳng đáng chút nào. Huống gì hình hài mà mình đang mang đây là do cha mẹ tạo rạ ....

Khánh Vân ôm mặt đau khổ:

- Nhưng thật sự, tôi không còn thích sống nữa, sự lọc lừa giả trá đã làm cho tôi ghê tởm cuộc đời này.

- Cô đã dám yêu một người, thì chuyện bỏ ngoài tim một người phụ mình chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Còn cuộc đời thì muôn mặt, chẳng phải lúc nào cũng ghê tởm cả đâu.

Khánh Vân ngẩng lên nhìn Vũ:

- Anh cho tôi một lời khuyên đi. Tôi phải làm gì bây giờ?

Vũ nhìn Khánh Vân hồi lâu rồi trả lời:

- Tôi không phải chuyên gia tâm lý, nên tôi không thể cho cô lời khuyên chính xác. Nhưng công bằng mà nói, so với tôi lúc trước, trạng thái và cách ứng xử của, cô khi nãy chứng tỏ cô là một người có bản lĩnh ... Thôi thì thời gian còn dài, cô hãy tạm gác chuyện không vui đó lại đi, rồi cùng tôi đến nhà thờ dự lễ cưới của chị Thục Quyên, còn thì sau đó hãy hay.

- Tôi chẳng muốn đi chút nào.

- Chẳng muốn cũng phải đi. Chị là chị ruột của cô mà, nếu cô không đi, chị ấy sẽ rất buồn.

Khánh Vân lại ứa nước mắt:

- Nhưng tâm trạng của tôi bây giờ ... thê thảm lắm. Tôi không muốn khóc trong lễ cưới của chị tôi. Khi cô đến thánh đường, hạnh phúc của họ sẽ làm cho cô thấy vui hơn.

- Nhưng mà tôi ...

Vũ ngắt lời rồi nắm tay cô kéo lên:

- Không nhưng nữa, hãy dữ dằn và đanh đá lên xem nào. Cô đâu phải 1à mít ướt, đúng hôn?

Khánh Vân nhìn Vũ:

- Có phải anh lại muốn cho những ngón chân của anh tiếp tục bị hành hạ không? Thú thật về khoản này, tôi tài lắm.

Vũ cười phá lên:

- Có vẻ "công lực" của cô đã phục hồi rồi đó.

- Thôi, đi nhanh lên?

- Anh ... không bế tôi nữa à!

Vũ tròn mắt:

- Cô tưởng tôi điên sao? Cô cũng đâu có nhẹ nhàng gì?

- Nhưng nước mắt làm mặt tôi lem luốc quá.

Vũ quan sát Khánh Vân rồi lắc đầu:

- Không sao! Cô vẫn còn đep lắm.

- Không giống ma cây chứ?

- Giống ... ma mèo hơn.

Lời nói đùa này của Vũ làm Khánh Vân bật cười Và lạ lùng thay, trên gương mặt vẫn còn đậm nét đau khổ của cô, nụ cười chợt như đem sự hồi sinh đến, làm rạng rỡ đôi mắt còn đang lung linh ngấn lệ của cô.

Vũ cũng hơi ngạc nhiên vì sự thay đổi ngoạn mục đó. Nhưng rồi cuối cùng anh hiểu, lời an ủi của anh đã có tác động đến cô.

Bước đến vỗ vai cô ân cần như người bạn thân, Vũ nắm tay Khánh Vân bước đi bằng những bước cảm thông.

Khánh Vân dường như cũng hiểu được điều đó, nên cô để yên tay mình trong tay Vũ khi bước đi những bước cùng anh.

􀃋 􀃋 􀃋 Khánh Vân và Vũ đến nhà thờ vừa kịp lúc cử hành lễ cưới. Lẳng lặng đi vào hàng ghế phía trước cùng Vũ trong thiếng thánh ca, bất giác trong lòng Khánh Vân thấy thật bình yên. Và rồi chẳng phải là một con chiên, cô vẫn ngoan ngoãn khoanh tay trước ngực để nghe tiếng rao giảng của vị linh mục chủ trì hôn lễ một cách chăm chú.

Vũ liếc nhìn cô, thì thầm:

- Sao, ổn cả chứ?

Khánh Vân cười nhẹ rồi gật đầu:

- Ổn cả. Còn anh?

- Tôi thì lúc nào cũng OK à? Mẹ cô đứng đâu nhỉ?

Khánh Vân đưa mắt tìm quanh quất rồi lắc đầu:

- Có thể là mẹ tôi không đi, bà luôn luôn phản đối đám cưới này.

- Vậy sao? Thế thì tiếc thật đấy!

- Nhưng đã có bà ngoại, ba tôi và tôi là đủ rồi.

- Vậy còn tôi? Chẳng lẽ tôi thừa sao?

- Ừ, thì cả anh. Với chị ấy, như vậy là đã quá đủ.

Vũ nhìn Thục Quyên rồi khen ngợi:

- Chị Thục Quyên đẹp quá phải không? Chưa bao giờ tôi thấy một cô dâu đẹp đến vậy.

- Tại anh chưa thấy tôi đấy thôi. Tôi mặc áo cô dâu còn đẹp hơn thế nữa.

- Vậy à!

- Ừ. Để hôm nào, tôi mặc thử cho anh xem nhé.

Vũ không trả lời mà quay nhìn Khánh Vân, dò hỏi:

- Cô có sao không vậy?

- Gì?

- Tôi muốn hỏị .... - Tôi có bị thần kinh không chứ gì? Yên tâm đi! Chưa bao giờ tôi tỉnh táo như lúc này đâu.

Thấy không tiện hỏi nữa, nên Vũ thôi. Nhưng trong lòng anh bỗng xáo trộn dữ dội khi thấy trong mắt Khánh Vân, một giọt nước mắt đã vừa kịp rơi xuống.

Thì ra cô đang giấu anh, đang cố giấu sự đau đớn, nhức nhối từ một trái tim đang bị tổn thương. Cô ấy không cứng rắn như anh tưởng, và nếu như cứ để cô ấy ngắm nhìn hạnh phúc của Thục Quyên, thì đối với cô đó là một cực hình to lớn và tàn nhẫn nhất.

Suy nghĩ một lát, Vũ quyết định kéo tay Khánh Vân ra khỏi lễ đường, mặc cho cho cô phản đối dữ dội:

- Anh định kéo tôi đi đâu đây? Tôi còn phải dự đám cưới của chị tôi mà. Anh quên tôi là dâu phụ sao?

- Dâu phụ gì mà dâu phụ? Bộ cộ quên 1à cô đã không còn rể phụ nữa rồi sao? Với tâm trạng của cô bây giờ mà còn đứng được ở đây là khá lắm rồi.

- Sao lại không đứng được? Tôi có gì đâu.

Vũ níu lấy tay Khánh Vân đến bên chiếc ghế đá đặt dưới một góc bàng to, rồi vừa dưa tay quẹt lấy một giọt nước mắt còn đang trên mi của cô, vừa nói:

- Còn nói là không có gì, cười mà chảy nước mắt, còn khổ gấp trăm lần khóc đấy.

Khánh Vân mím môi:

- Anh lầm rồi. Tôi không khóc bao giờ.

- Vậy thì cái gì đang ở trên tay tôi đây. Là nước mưa chắc? Hay cô muốn cho tôi tin cô, cô đang thật vui vẻ với những giọt nước mắt trên mi?

Khánh Vân nhìn Vũ đau khổ:

- Sao anh không để tôi yên vậy, Sao Chổi? Tôi chỉ muốn được yên thôi mà.

Vũ thở dài:

- Bây giờ, chính cô mới là kẻ không để cô yên đó thôi. Tôi đã từng qua giai đoạn này, nên tôi hiểu. Ngay lúc này, có lẽ khóc được sẽ làm cho cô nhẹ nhàng hơn.

- Sao, anh lại bảo tôi khóc à? Mâu thuẫn quá đi.

- Muốn khóc mà cứ phải gượng cười, chí là tận cùng của cái khổ đỏ. Chắng lẽ đến như vậy mà cô không hiểu?

- Vậy bây giờ, tôi phải làm gì đây? Anh nói đi!

Vũ nhìn thẳng vào mắt Khánh Vân, rồi hỏi:

- Có phải tim của cô đang đau lắm không?

- Anh thấy sao?

- Tôi nghĩ 1úc này, cô nên khóc sẽ tốt hơn là cười gượng đó.

- Nhưng tôi lại không khóc được. Mọi giọt nước mắt trong tôi dường như đã chảy ngược cả vào trong rồi.

Vũ lắc đầu:

- Không đâu! Nó đang ở cả trên mi mắt của cô đó thôi. Chì có điều cô không tìm ra được cách để trút cạn nó.

Khánh Vân cúi mặt tránh né tia nhìn của Vũ:

- Hãy để cho tôi yên đi mà!

- Cô có cần mượn vai của tôi không? Có thể sẽ chắng êm ả gì, nhưng tôi nghĩ, chỉ còn cách đó là có thể giúp cô giảm bớt nỗi lòng.

Như chỉ chờ có thế, Khánh Vân nấc lên một cách uất ức rồi gục đầu lên vai Vũ khóc ngất.

- Cảm nhận được sự tái tê từ đáy lòng của Khánh Vân, Vũ ngồi lặng lẽ bên cô với sự đồng cảm chân thành.

Một lát, khi bờ vai anh ướt đẫm những giọt lệ, Khánh Vân đột ngột ngưng ngay tlếng khóc. Lặng lẽ lau đi những dòng nước mắt còn đang ràn rụa trên mặt, cô nhìn Vũ với vẻ cảm kích:

- Sau bao nhiêu điều tôi đã gây ra cho anh, những hành động này của anh đã làm cho tôi thật sự khâm phục. Anh có thể nhận ở tôi 1ời cảm ơn chân thành được không, Sao Chổi?

Vũ cười cười:

- Dĩ nhiên rồi!

- Chúng mình sẽ là bạn tất, được không?

- Nếu cô hứa từ nay sẽ không đạp chân tôi nữa, tôi sẽ bằng lòng ngay.

Khánh Vân nhìn Vũ rồi gật đầu:

- Ừ, tôi hứa. Từ nay, chân của anh sẽ được bảo đảm an toàn tuyệt đối.

- Vậy thì tôi an tâm rồi. Cảm ơn cô.

Hai người nhìn nhau mỉm cười trong ánh nắng rực rỡ của buổi sáng hồng tươi.

Thấy Khánh Vân đã bình tĩnh trở lại, Vũ liền rủ cô vào nhà thờ:

- Sao, khóc đã rồi nhé. Từ nay phải hứa với tôi là không được khóc nữa nhé.

Còn bây giờ phải vào trong dự lễ thôi, muộn rồi.

Khánh Vân gật đầu rồi đứng dậy:

- Ừ, thì đi.

Lúc này, trong nhà thờ đã đén nghi thức trao nhẫn cưới. Nhìn Thục Quyên và Nguyễn sung sướng hạnh phúc bên nhau, trong lòng Khánh Vân cũng thoáng một chút xót xa. Nhưng vốn là một cô gái cứng rắn, dù cho bên trong tim cô đang héo hon quặn thắt, nhưng ở bên ngoài vẻ mặt của cô cung thật tươi tắn bình thường. Khi tiếng nhạc mừng tân hôn cất lên, Vũ quay qua cô hích nhẹ:

- OK chứ!

- Biết Vũ lo cho mình, cô quay sang giả lả:

- Bộ tôi có vẻ gì không ổn à? Yên tâm đi, đây không chết đâu mà sợ.

Thấy Khánh Vân trả lời bình thản, Vũ gật đầu:

- Bắt đầu dữ trở lại cũng là một biểu hiện tốt của cô đó. Cố gắng đi hé!

Không trả lời Vũ, Khánh Vân cứ mải mê nhìn lên thánh đường, nơi vị linh mục đang ban phép cho Nguyễn và Thục Quyên rồi nói với:

- Anh xem kìa, họ đẹp đôi quá phải không?

Vũ nhún vai tiếp lời:

- Và hạnh phúc mãi mãi chứ. Có thấy chị Quyên cười không? Nụ cười khiến cho gương mặt của chị ấy đẹp rạng rỡ như một đóa hoa hồng.

Khánh Vân thì thầm:

- Là hoa hồng trên thiên đường đấy. Làm lễ cưới trong nhà thờ trang nghiêm và đẹp đẽ quá phải không?

- Ừ. Thì đó chính là nghi thức trang trọng và lộng lẫy nhất của con người mà. Mai mốt khi cô quyết định kết hôn, có thể chọn thánh đường để tiến hành lễ cưới há.

Khánh Vân nheo mắt:

- Chừng đó anh nhớ đến đự nhé.

Vũ mỉm cười:

- Chỉ sợ có không mời thôi.

Đến lúc này thì Khánh Vân thôi không đùa nữa, vì cô đã bắt đầu thấy cay cay trên mắt. Giả vờ quay sang chỗ khác với nụ cười giả tạo trên môi, Khánh Vân chợt hoảng hốt khi thấy mẹ cô đang từ phía ngoài cửa bướe vào.

Khi nhìn rõ bộ điệu của bà, Khánh Vân lo lắng gọi Vũ:

- Sao Chổi ơi! Mẹ tôi đến kìa!

Quay về phía Khánh Vân chỉ, Vũ chợt nhận ra một người đàn bà có dáng vẻ không bình thường đang tiến dần vào trong nhà thờ.

- Mẹ cô có vẻ gì đó kỳ lạ lắm.

Khánh Vân gật đầu:

- Tôi cũng thấy vậy đó.

- Vậy bây giờ tính sao đây?

- Tôi phải qua báo cho bà ngoại hay mới được.

- Vậy thì nhánh lên đi! Mẹ của cô hình như đang say.

Nghe đến đây, Khánh Vân lính quýnh bước nhanh đến chỗ ông Hòa. Hay tin, ông vội rời chỗ và bước đến bên bà Hòa.

Thấy sắc mặt vợ u ám, áo quần tóc tai xốc xếch 1ại tỏa đầy mùi rượu, ông Hòa vội kéo bà vào một góc rồi hỏi:

- Bà có chuyện gì phải không?

Đưa vẻ mặt thất thần nhìn chồng, bà Hòa lắc đầu:

- Không có chuyện gì. Tôi chỉ đi dự lễ cưới của Thục Quyên thôi mà.

- Dự lễ cưới à? Bà ăn mặc thế này mà đi dự lễ cưới sao? Nhưng mà ... sao người bà đầy mùi rượu thế, bà say rồi phải không?

- Say gì mà say! Nếu say, sao tôi đi đến đây được? Tôi ăn mặc như vầy đi dự lễ cưới ... bộ tệ lắm sao?

Ngạc nhiên vì cử chỉ và thái độ của vợ, ông Hòa ôn tồn:

- Tôi trông bà không được khỏe. Để tôi đưa bà về nhà mẹ sửa soạn lại một chút rồi đến dự lễ cưới nhé.

Bà Hòa lắc đầu nguầy nguậy:

- Không được! Tôi phải đến dự lễ cưới con Thục Quyên, ông đừng hòng ngăn cản tôi.

- Hay là bà ngồi xuống ghế nghỉ một chút đã.

- Không cần.

Vừa gạt tay ông Hòa, vừa lặng lẽ bước đi, bà Hòa giống như người mất hồn, lững thững tiến về phía Nguyễn Yà Thục Quyên. Lúc này, Thục Quyên đang tươi cười hạnh phúc trao nhẫn cho Nguyễn, bất ngờ gặp mẹ, cô hoảng hốt đánh rơi chiếc nhẫn đang định đeo vào tay Nguyễn. Chiếc nhẫn rơi xuống sàn nhà tạo nên một tiếng vang nhỏ, rồi lăn tròn xuống bên dưới ... mất hút.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của vợ, Nguyễn vội an ủi:

- Đừng lo! Không sao đâu em!

Đứng nép sấu lưng chồng, Thục Quyên chỉ về phía bà Hòa:

- Mẹ em đấy, anh Nguyễn ơi ...

Hiểu được nguyên nhân lo lắng của Thục Quyên, Nguyễn cố trấn an:

- Mẹ đến dự lễ cưới thôi mà. Em đừng lo!

Giọng Thục Quyên run rẩy:

- Không hiểu sao em thấy sợ quá. Chiếc nhẫn rơi mất rồi, có thể đó là điềm không may.

Nguyễn lắc đầu:

- Em yên tâm đi! Có anh bên em, không ai làm gì được em đâu.

Lúc này, sự có mặt của bà Hòa đã làm cho buổi lễ đột ngột ngưng lại, và không khí trong giáo đường ngột ngạt hẳn lên. Khánh Vân và bà ngoại cũng đến bên bà Hòa, cố ngăn bà lại:

- Mẹ! Mẹ vào chỗ của con và ngoại đi mẹ. Linh mục đang làm lễ, mẹ không lên đó được đâu.

Bà ngoại cũng lặng lẽ quan sát con gái rồi lo lắng hỏi:

- Con thấy trong người thế nào? Mẹ trông con khác quá.

Không trả lời ngoại và Khánh Vân, bà Hòa cứ lặng lẽ bước đến chỗ Thục Quyên vừa chăm chú ngắm nhìn cô.

- Hôm nay, Thục Quyên thật đẹp và thật đài các trong chiếc xoa-rê màu trắng, và sắc đẹp đó đã cuốn hút tia nhìn soi mói của bà. Để rồi trong một thoáng, ký ức từ quá khứ bỗng được men rượu kích dậy, làm cho đôi mắt nổ lửa của bà sống lại hình ảnh của mấy mươi năm về trước. Và đôi mắt của hận thù uất ức ấy đã làm cho bà nhìn thấy cô đâu đang đưng trên kia, chính là người đã cươp mất tình yêu của bà ...

Phải, cô dâu đó không phải là Thục Quyên nữa, mà là Thảo Ly, và chú rể đang tươi cười bên cạnh cô dâu chẳng ai khác hơn là ... chồng bà. Đang cay đắng với sự tai hiện đột ngột của dĩ vãng trong 1úc tinh thần không ổn định 1àm cho bà Hòa nổi cơn điên.

Vùng tay mình ra khỏi Khánh Vân, bà lao nhanh đến chỗ Thục Quyên, rỗi vừa giằng xé cô, bà vừa la thất thanh:

- Thảo Ly! Sao mày cướp chồng tao? Tao giết chết mày ...

Thục Quyên hoảng hốt khi thấy mẹ lao tới mình một cách dữ dội, nên vừa cúi mặt né đòn, vừa cố níu lấy Nguyễn cầu cứu.

- Anh Nguyễn ơi! Cứu em với ...

Sững sờ vì bộ dạng của bà Hòa, Nguyễn vội giữ lấy bà rồi nói nhanh:

- Mẹ! Bình tĩnh lại mẹ! Đó là Thục Quyên, là vợ con, chứ chẳng phải là Thảo Ly nào hết.

Trong cơn sốc đến mê man, bà Hòa cứ túm lấy Thục Quyên, rồi thét lên lạc giọng:

- Không phải, nó chính là Thảo Ly, là con hồ ly tinh đã cướp chồng của tao.

Mày còn có con với anh ấy nữa. Thục Quyên đó, nó là con gái của mày, sao mày không về mà đem nó đi theo.

Lời thổ lộ này của bà Hòa làm Thục Quyên sững người. Cô nghẹn ngào nhìn mẹ:

- Mẹ! Mẹ vừa nói gì? Con là con của ai? Thảo Ly là ai vậy mẹ?

Vừa giãy giụa trong tay Nguyễn, bà Hòa la lớn:

- Thảo Ly là con hồ ly tinh, nó là mẹ của con Thục Quyên. Nó đẻ ra đứa con hoang Thục Quyên rồi bỏ đi, bây giờ lại về đây làm đám cưới, mày có còn là người không?

Khánh Vân tròn mắt, há hốc nhìn ba cô cũng đang đứng như chôn chân cạnh đó.

- Ba! Chuyện gì vậy? Thật sự đã xảy ra chuyện gì?

Không trả lời Khánh Vân, ông Hòa đau khổ bước đến giữ lấy vợ rồi nhìn Thục Quyên.

- Ba xin lỗi ... Ba xin lỗi con ...

Níu lấy tay ba trong cơn hoảng loạn, Thục Quyên nói trong nước mắt:

- Ba ơi! Có chuyện gì vậy ba? Tại sao mẹ lại như vậy? Còn Thảo Ly là ai?

Ba nói đi ba?

Ông Hòa cúi đầu:

- Ba cũng không biết vì sao mẹ con lại ra nông nỗi này, nhưng sự thật của câu chuyện thì dài lắm. Sau này có dịp, ba sẽ kể cho con nghe. Thục Quyên òa khóc:

- Nhưng ... Ba nói đị. Ba hãy cho con biết ngay bây giờ đi ba. Thảo Ly là ai vậy?

Tay giữ lấy bà Hòa đang lả đi vì cơn xúc động, ông Hòa khẽ nói:

- Là mẹ ruột của con. Thảo Ly là mẹ ruột của con.

Nghe lời khẳng định của ba, Thục Quyên chết lặng cả người. Và đến bây giờ, cô đã hiểu nguyên nhân nào mà từ bé chọ đến giờ, cô không hề nhận được tình mẫu tử từ bà Hòa. Thì ra mẹ cô là người đàn bà khác, một người đàn bà có cái tên thật đẹp, nhưng lại là người rắp tâm chiếm đoạt chống người và sẵn sàng bỏ rơi con ruột của mình.

Đau đớn về những điều mà cô vừa nhận biết và cũng vừa xấu hổ về chuyện vừa xảy la, Thục Quyên bưng mặt khóc, rồi vụt bỏ chạy thật nhanh ra cổng nhà thờ.

Đúng vào lúc Thục Quyên ra đến đường, bỗng một chiếc xe tắc xi cũng vừa trơ tới ... đâm thẳng vào Thục Quyên, hất cả người cô thật mạnh vào trong lề đường ...

Tất cả chuyện xảy ra trong nháy mắt cho đến khi mọi người định tỉnh lại thì Thục Quyên đã không còn. Nguyễn hốt hoảng ôm xác vợ trong tay kêu gọi thảm thiết, bà ngoại thì ngã quỵ sau tai nạn, còn ông Hòa và Khánh Vân chỉ đứng như một bức tượng bên cạnh Thục Quyên.

Máu chảy ra từ các vết thương loang đỏ chiếc xoa-rê trắng muốt làm cho Khánh Vân rùng mình khiếp sợ. Cô hét to lên rồi ngất lịm đi.

[giavui]

Chương 5

Sau cái chết đột ngột của Thục Quyên, và cái sốc lớn từ tài chính đã làm cho bà Hòa hóa điên, ngôi nhà của ngoại trở nên vắng vẻ đến khủng khiếp. Vì lo cho công việc của mẹ, cho nên ngay sau đám tang của Thục Quyên, ba cô đưa mẹ quay trở về thành phố. Còn lại một mình với nguại trong căn nhà vắng, Khánh Vân chợt thấy cô đơn và ngôi nhà ấy bỗng như một nhà tù lớn, ngột ngạt vây phủ lấy cô khiến cho cô thấy sợ.

Buổi chiều, khi đã lo cho ngoại dùng cơm xong, Khánh Vân bỏ ra ngoài vườn. Tựa lưng vào gốc của một cây thiên tuế già nua, Khánh Vân ngồi yên, ngắm nhìn cảnh hoàng hôn đang bắt đầu phủ xuống chung quanh khu vườn hẹp.

Nắng tắt rồi, những tia nắng vàng óng của một ngày đã rủ nhau đi về phía chân trời, để cho nơi này chỉ còn sót lại những sợi tím buồn mênh mang vô tận ... Bất giác Khánh Vân thèm được khóc, nhưng dường như nước mắt cũng chảy mất hết sau những ngày thê lương vừa qua, nên mắt cô ráo hoảnh, cạn khô đến không ngờ.

Lặng lẽ xếp những hòn đá cuội quanh mình theo quán tính, Khánh Vân cứ mải miên man nghĩ về những biến cố đã xảy ra vâ cay đắng nhận ra rằng, chúng đến nhanh quá, bất ngờ và đổ sụp xuống gia đình cô một cách chóng vánh và khủng khiếp, để giờ đây, hậu quả để lại của nó cũng bi đát và bất ngờ không kém.

Nhắm mắt lại, Khánh Vân lắng nghe tiếng rên rỉ của bọn côn trùng đang vang lên chạy quanh trong một trạng thái đồng cảm. Ừ, thế gian này có gì vui đâu chứ ...

- Nãy giờ ngồi đây mà không lên tiếng, làm tôi đi kiếm tùm lum.. Khẽ mở mắt khi nghe tiếng của Vũ, Khánh Vân nói nhẹ:

- Anh về, rồi à? Tôi chỉ quanh quẩn ở đây thôi.

Dúi vào tay Khánh Vân một gói nóng hổi, Vũ vội giục:

- Nè, mau ăn đi? Tôi mua cho cô hai cái bánh bao đó. Ăn nhanh lên cho nóng.

Vũ nhìn vẻ mặt ỉu xìu của Vân rồi tiếp tục hối cô:

- Nè? Cô có nghe không vậy? Sao ngồi gần như bị "điểm huyệt" thế? Cô mau ăn đi, đó là bánh bao nhân gà quay mà cô vẫn thích ăn. Cô ăn liền đi cho nóng.

Vân nhìn Vũ rồi lắc đầu:

- Cám ơn anh. Nhưng tôi không ăn đâu. Tôi nuốt không trôi.

Vũ chặc lưỡi:

- Không trôi cũng phải trôi. Mấy hôm rồi cô đâu có ăn gì.

Khánh Vân cười buồn:

- Anh tưởng rằng sau những gì xảy ra với gia đình tôi, tôi sẽ ăn ngon, ngủ yên được sao?

- Nhưng cô cũng đâu phải là rô-bốt, liên tục không ăn ngủ, liên tục đau buồn như vậy, làm sao chịu nổi. Theo tôi, người chết cũng đã chết rồi. Và với cô, tất cả đều phải chấm dứt.

- Anh nghĩ thế à?

- Không nghĩ thế thì nó vẫn vậy mà.

- Nhưng tôi không đủ lạc quan để tiếp tục sống như những ngày trước đây nữa vì cái chết của chị Thục Quyên.

Vũ lắc đầu:

- Nhưng cái chết của chị Quyên đâu có liên quan gì đến cô.

- Tại sao lại không lìên quan? Thục Quyên là chị của tôi mà.

- Nhưng cô đâu gây ra cái chết cho cô ấy. Hãy xem như đó là một sự rủi ro để bớt căng thẳng có được không?

Khánh Vân thở dài, rồi đưa tay xé nát chiếc lá khô vừa rơi xuống bờ vai của mình:

- Chưa hao giờ tôi thật sự thấy căng thẳng như thế, vì chỉ trong một ngày, mọi thứ đều đảo lộn, mọi thứ đều sụp đổ tan tành.

Vũ gật đầu thông cảm:

- Tôi hiểu. Với những mất mát lớn lao đó thì không dễ chịu được. Nhưng với bản lĩnh như cô, tôi nghĩ những hụt hẫng bây giờ sẽ chỉ làm tạm thời thôi.

- Không, không đơn giản vậy đâu. Có lẽ từ giờ cho đến suốt cả đời tôi, ấn tượng về ngày cưới kinh khủng ấy sẽ ám ảnh tôi như một bóng đen.

Vũ đặt tay lên vai Khánh Vân, nói với vẻ an ủi:

- Hãy cố mà quên đi, cô ạ! Tôi chỉ muốn gặp 1ại những hình ảnh của cô như hồi mới quen mà thôi.

Khánh Vân cười buồn:

- Được sao?

Vũ rút trong túi ra một phong thư, đưa cho Khánh Vân:

- Thạch gởi thư cho cô đó. Cô đọc đi.

Khánh Vân xua tay:

- Anh đem trả lại cho ảnh đi. Từ nay, tôi không muốn biết gì về anh ta nữa.

Hãy nói với anh ta, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi.

- Khánh Vân à! Trong hoàn cảnh này, có một tình yêu bên cạnh, sẽ giúp cho cô thấy dễ chịu hơn.

- Anh lầm rồi. Chấp nhận tình yêu đầy dối lừa cũng đồng nghĩa với tự sát.

Vũ nhìn Khánh Vân nài nỉ:

- Sai lầm thì ai cũng có. Cô tha thứ cho Thạch một lần đi.

Khánh Vân đứng bật dậy, giọng dứt khoát:

- Anh không cần làm thuyết khách. Với tôi, sự phản bợi được xem như là dấu chấm hết. Tôi không bao giờ muốn gặp lại Thạch nữa, anh nghe chưa?

Biết không thể thuyết phục được Khánh Vân, Vũ đành gật đầu:

- Thôi được, tùy cô. Chuyện tình yêu thì không thể miễn cưỡng, nên tôi cũng không nói gì hơn. Chỉ có điều, tôi muốn cô hãy thật sáng suối để còn chọn cho mình một hướng đi đúng. Được không?

Chưa kịp trả lời Vũ, Khánh Vân chợt nghe tiếng ngoại húng hắng ho trong nhà, nên vội bảo anh:

- Phải vào nhà thôi. Ngoại hôm nay ho dữ quá.

Vũ nghe vậy, gật nhanh rồi theo Khánh Vân vào nhà. Đến nơi, anh và Khánh Vân đều không cầm được nước mắt khi thấy ngoại đang ngồi bên bàn thờ của Thục Quyên mà khóc.

Bước nhanh đến bên ngoại, Khánh Vân ôm lấy bà, an ủi:

- Đừng khóc nữa ngoại. Chị Hai của con đã đi rồi mà.

Bà ngoại đau khổ nhìn di ảnh của Thục Quyên lung linh trên bàn thờ mà khóc ngất.

- Thục Quyên nó còn trẻ quá. Nó chết oan uổng quá con ơi.

Cố kềm tiếng thổn thức, Khánh Vân nhìn bà đau khổ:

- Bi kịch này của gia đình cũng do mẹ con gây ra. Con không biết tại sao mẹ con lại như vậy nưa.

Bà ngoại lắc đầu:

- Đừng trách mẹ con, tội nghiệp. Hoàn cảnh của nó cũng đáng thương lắm con à.

- Nhưng mẹ đối với chị Thục Quyên như vậy là quá bất công và thật tàn nhẫn. Lúc nào, mẹ cũng xem chị ấy 1à kẻ thù, trong khi chị ấy luôn yêu thương và kính trọng mẹ như là mẹ ruột. Chị ấy thì có tội gì chứ.

Ngoại lau nước mắt rồi nôi tróng đau đớn:

- Lấy một người đàn ông làm chồng xong mới biết chồng mình đã có con với người khác, điều này đâu dễ chịu gì, phải không con? Rồi đến khi người tình của chồng chết đi sau khi sinh con, mẹ con phải đem đứa con của tình địch về nuôi trong sự tủi giận, hờn ghen. Có lẽ uất ức vì thấy chồng mình có con với người yêu cũ, nên mẹ con mới trút hết những giận hờn của mình lên đầu Thục Quyên, hành động đó giống như là một sự trả thù tình vày. Rồi đến khi mang thai con, mẹ con mắc chứng trầm uất nặng nề, cũng may khi sinh con ra, sự bụ bẫm, đễ thương của con làm cho tinh thần của mẹ con ổn định 1ại. Mẹ con vì thế hết lo lắng buồn rầu như trước nữa mà dốc sức vào chăm lo cho con và gầy dựng sự nghiệp cho đến ngày nay.

Khánh Vân nhìn bà tròn mắt:

- Có chuyện thế thật sao ngơại? Vậy mà từ bấy lâu nay, không ai thèm cho con biết hết.

Bà vuốt tóc Khánh Vân rồi kéo cô vào lòng:

- Đó là chuyện của người lớn, các con biết thì có ích gì chứ? Vả lại, Thục Quyên cũng là đứa con gái hiếu thảo, nên mẹ con cũng đã dần yêu thương nó.

Tuy vậy, Thục Quyên càng lớn lên càng giống hệt Thảo Ly, lại thấy ba con rất cưng chiều con bé, nên mẹ con càng không thể chấp nhận được một đứa con gái mang hình ảnh của tình địch mình trong nhà, nên mẹ con mới đồng ý gởi chị con lên đây với ngoại.

- Chị Thục Quyên hiền lắm, ngoại à. Con còn nhớ, con đã mừng ngày sinh nhật của chị ấy mới đây thôi mà.

Ngoại ứa nước mắt:

- Lúc thấy nó đánh rơi chiếc nhẫn, ngoại đã linh cảm trước có điều gì đó không tốt rồi. Ngoại đâu ngờ ... sự thể lại quá tàn nhẫn đến thế.

Khánh Vân vùi đầu vào ngực ngoại thổn thức:

- Con không thể quên được hình ảnh của chị ấy cùng chiếc xoa-lê trắng đẫm máu ...

Vũ nãy giờ ngồi lặng yên, thấy cảnh hai bà cháu xúc động quá, nên vội lên tiếng:

- Ngoại và Khánh Vân đừng buồn. Người chết cũng đã chết rồi. Bây giờ chuyện mẹ của Khánh Vân vẫn còn chưa giải quyết xong.

Ngoại gật đầu:

- Ừ. Mẹ của con khi không lại bị tâm thần, còn việc làm ăn đang trôi chảy trót lọt lại bị suy sụp như vậy. Mẹ của con chắc chắn phải bị một cú sốc lớn lắm nên mới ra nông nỗi ...

- Con nhớ hôm trước, lúc gọi điện báo tin cho mẹ, con thấy hình như mẹ con cũng đã suy sụp lắm rồi.

Ngoại thở dài:

- Tội nghiệp! Một mình chịu đựng hết chuyện này đến chuyện khác, như vậy không điên sao được.

Khánh Vân mím môi:

- Tại mẹ lúc nào cũng giữ khoảng cách với ba mà. Nếu có ba cùng lo thì mọi việc đâu đến nỗi nào.

Ngoại từ tốn:

- Đàn bà khi yêu thì ích kỷ lắm con biết không? Và nhất là khi đã yêu ai thật lòng, sự phản trắc sẽ rất khó có thể tha thứ.

Nghe ngoại nói đến đây, Khánh Vân ngưng bặt, vì cô chợt nhớ đến chuyện của mình. Cô yêu Thạch, nhưng khi biết Thạch phản bội mình, cô đã đau khổ đến muốn chết đi. Vậy mà mẹ cô đã phải âm thầm chịu đựng để đến nỗi phải điên như thế thật là tội nghiệp.

Rồi như chợt nhớ ra, ngoại nhìn Khánh Vân rồi hỏi:

- À! Còn Thạch đâu con? Nó thật là tệ, giữa lúc này mà nó bỏ về Sài Gòn cho được. Hay là hai đứa giận nhau?

Khánh Vân đang định trả lời thì Vũ đã nhanh nhảu:

- Thạch có việc nhà gấp ngoại à. Chắc nay mai nó sẽ lên.

Khánh Vân mím môi nói cứng:

- Anh ấy sẽ không bao giờ đến đây nữa đâu ngoại.

- Sao vậy? Thằng Thạch giận dai vậy sao?

- Không. Chúng con không bao giờ gặp nhau nữa đâu ngoại. Chúng con đã chia tay rồi.

- Chia tay à? Sao 1ại thế?

- Con và anh ấy không còn yêu nhau nữa, thế thôi.

Bà ngoại 1ắc đầu:

- Bà thật không thể hiểu được hai đứa bây. Yêu rồi lại không yêu là sao?

Khánh Vân cúi đầu, nói với giọng buồn tênh:

- Anh ắy đã có người khác. Anh ấy không còn yêu con nữa.

Ngơại nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Chuyện có đúng vậy không Vũ? Tụi nó chia tay rồi sao con?

Vũ gật đầu:

- Dạ, đúng ạ. Nhưng ... anh ấy cũng đã gởi thư xin lỗi rồi ...

Ngoại ngắt lời Vũ:

- Làm lỗi rồi mới xin lỗi, sao lại thế? Yêu nhau thật lòng thì làm gì còn chỗ người thứ ba chứ?

Khánh Vân ngả người ra ghế, thở dài:

- Con cũng đã từng tự hỏi nhiều 1ần câu hỏi ấy nhưng vẫn không thể tìm được câu trả lời. Có lẽ ...

- Có lẽ gì?

- Con nghĩ có lẽ từ trước đến giờ, anh ấy chưa hề yêu con, và tất cả những lời yêu thương mà con quen nghe từ trước tới giờ từ anh ấy đều là giả dối.

Ngoai thở dài:

- Vậy bây giờ con tính sao?

- ĐƠn giản thôi, chia tay.

- Bọn thanh niên các con, nói gì nghe cũng dễ như trở bàn tay. Yêu rồi không yêu, đơn giản vậy sao?

- Vậy chứ ngoại bảo con phải làm sao đây? Đi van xin anh ấy yêu con ư?

Ngoại khoát tay:

- Con rồi cũng đến khổ như mẹ con thôi.

Vũ nhìn ngoại ôn tồn:

- Không sao đâu ngoại. Con nghĩ hai người sẽ nghĩ lại. Thời gian tới, chắc chắn sẽ rất khó cho hai người. Nhưng qua thử thách này, có lẽ họ sẽ hiểu và cảm thông nhau hơn.

Khánh Vân lườm Vũ:

- Anh nói nghe như thật.

Vừa nói, Khánh Vân vừa đứng dậy:

- Con lên phòng đây ngoại.

- Con thấy mệt rồi sao? Nếu vậy thì lên nghỉ trước đi.

- Còn ngoại thì sao?

- Ngoại ngồi với chị con một chút rồi lên sau.

Khánh Vân lắc đầu:

- Thôi, ngoại lên với con, tới nay con ngủ với ngoại.

- Sao vậy?

- Từ ngày chị Hai mất đến giờ, căn phòng đó lạnh đến phát sợ.

Ngoại gật đầu:

- Ừ thì lên với ngoại. Có hai bà cháu hủ hỉ cũng đỡ buồn.

Quay sang Vũ, ngoại tiếp:

- Con đóng cửa giùm ngoại nhé. Công việc này thường thì Thục Quyên vẫn làm, nhưng nay thì ...

Vũ nhanh nhảu ngắt lời ngoại:

- Được rồi, ngoại yên tâm, cứ để đó cho con. Bà ngoại gật đầu rồi theo cùng Khánh Vân lên lầu.

Đứng nhìn theo hai người, bất giác Vũ thở dài. Đúng là bất hạnh đổ xuống gia đình này ngỡ ngàng như một giấc mơ, để chịu đựng được nó, thật không đễ dàng chút nào.

Cầm lá thư của Thạch trong tay, tự dưng Vũ thấy ghét Thạch quá. Giả dối và nguy biện, người như Thạch không đáng được Khánh Vân tha thứ. Càng nghĩ, Vũ càng thấy bức xức. Cuối cùng không ngăn được sự phẫn nộ, anh dí lá thư vào ngọn nến và nhìn theo nó cho đến khi những lời giả dối trong đó cháy thành tro.

Cầm xấp giấy tờ quẳng lên bàn, ông Hòa quắc mắt nhìn Thanh Thủy:

- Em trả lời đi! Thế này là thế nào?

Thanh Thủy nhìn xấp giấy rồi hỏi:

- Thế nào là sao? Anh muốn hỏi chuyện gì?

- Còn chuyện gì nữa. Thằng Phiên tài vụ và là thủ quỹ của công ty bà Hòa có phải là người yêu của em không?

Hơi bất ngờ vì câu hỏi của ông Hòa, Thanh Thủy ấp úng:

- Làm ... gì có.

Ông Hòa nhìn Thanh Thủy gằn giọng:

- Em còn chối à? Anh đã cho người điều tra cả rồi. Em cấu kết với thằng Phiên, đem bán những bí mật của công ty bà Hòa cho công ty khác, để các kế hoạch đấu thầu của bà ấy gặp thất bại, còn hai người thì nhận được tiền hoa hồng hậu hĩ từ phía đối tác. Đã vậy, em còn giúp cho thằng Phiên thụt két của công ty. Hôm anh cho em biết về việc anh nhờ ông giám đốc đến ngân hàng giúp cho bà Hòa vay tiền, em cũng đã bí mật thông đồng với nó để chiếm đoạt tiền rồi bỏ trốn. Em có biết, trước nguy cơ bị phá sản, bà ấy đã phát điên không?

Thanh Thủy giả lơ:

- Gì chứ? Bả điên thì mắc mớ gì đến em? Còn việc ông Phiên thụt két rồi bỏ trốn là tội của ổng, đâu liên quan gì đến em.

- Không liên quan à? Chỉnh vì em ghen ghét bà Hòa nên em đã tìm đủ mọi cách để hại bà ấy, đúng không?

Nghe đến đây, Thanh Thủy bật cười:

- Ghen à? Tôi mà ghen? Anh điên rồi. Cả bà vợ yêu quý của anh và cả anh nữa, chẳng đáng để tôi phí sức vậy đâu.

- Em nói vậy nghĩa là sao?

Thanh Thủy nhìn vào mặt ông Hòa rồi nói thật chậm:

- Bộ ông tưởng tôi yêu ông thật hả? Và ông nghĩ là tôi vì ghen với vợ ông nên mới tạo ra mọi chuyện à? Không đâu, tôi chưa hề yêu ông bao giờ. Sở dĩ bấy lâu tôi kéo dài quan hệ với ông, chỉ vì muốn lợi dụng ông thôi.

Ông Hòa run bắn lên khi nghe lời thú nhận của Thủy:

- Cô nói sao? Cô chỉ ... lợi dụng tôi thôi à?

Thanh Thủy nhún vai:

- Tất nhiên rồi! Một cô gái trẻ đẹp như tôi lại có thể yêu đắm đuối một ông già như ông sao?

- Cô thật là.

- Tôi hiểu bây giờ bụng dạ ông đang nghĩ gì. Nhưng tôi cũng thành thật khuyên ông. Nóng nảy quá, ông cũng không có lợi đâu. Hãy xem bà vợ điên của ông mà làm gương đi.

- Tôi sẽ giao cô cho công an.

Thanh Thủy cười khảy:

- Nếu có chứng cứ, xin ông cứ tự nhiên.

Ông Hòa nóng nảy chồm tới:

- Tôi thật không ngờ ... người như cô lại có thể ác độc đến thế. Cô biết cô hại vợ tôi trắng tay rồi không?

Thanh Thủy gật đầu:

- Biết chứ. Nhưng loại người như bà ấy, chết là đáng. Giàu có như bà ấy để làm gì khi bà ấy luôn huênh hoang tự phụ, xem nhân viên dưới tay như cỏ rác ...

Ông có biết bà ấy đã từng tát tai anh Phiên trước mặt bao nhiêu người chỉ vì anh ấy giao công văn trễ năm phút không? Loại người chỉ biết có tiền như bà ấy cũng phải để cho bà ấy có dịp "thưởng thức" chứ.

Ông Hòa tức giận đến đỏ mặt:

- Nhưng cô cũng đâu cần hại bà ấy như vậy chứ?

- Bà ấy có kết cuộc như ngày nay cũng do bà ấy tạo ra cả thôi. Ăn mặn thì khát nước mà.

Ông Hòa bất lực ngồi thụp xuống ghế:

- Tôi không ngờ cô lại đẩy tôi vào con đường này.

Thanh Thủy nhún vai:

- Tôi cũng không ngờ, nhưng thú thật, tôi chưa bao giờ thấy hối hận vì mọi việc đã xảy ra.

- Vậy bây giờ cô muốn sao?

- Chuyện không muốn cũng đã xảy ra, ông có thể bỏ qua đi được không?

Ông Hòa trừng mắt:

- Bỏ qua à? Cả một công ty bị khánh kiệt cô bảo bỏ qua là bỏ qua được à?

- Nếu không bỏ qua thì ông làm gì được tôi? Tôi không 1ấy tiền của ông hay của vợ ông, mà người lấy là anh Phiên. Vả lại, anh ấy giờ đang ở Canada một cách hợp pháp, giờ ông còn làm gì được chứ?

- Tôi sẽ đuổi việc cô.

- Tất nhiên. Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, với kết cuộc này, tôi cũng đoán được mà.

- Vậy thì cô đi ngay đi!

- Ông chán ghét tôi đến vậy sao?

Ông Hòa lừ mắt:

- Kinh tởm thì đúng hơn.

Thanh Thủy cười khẩy:

- Bây giờ ông mới hiểu ra thì muộn rồi đấy.

Vừa nới dứt lời, Thanh Thủy đã vội dọn dẹp đồ đạc của mình rồi đi thẳng, bỏ lại mình ông Hòa với một tâm trạng não nề. Tại sao mọi việc lại xảy ra như thế chứ. Những thất bại chu cay này có phải là quả báo do ông đã phản bội vợ con mà ra không? Cắn chặt môi mình đến rướm máu, ông Hòa đau đớn và chợt giật mình. Vì trong thảm cảnh gia đình này, dù muốn đù không, chính ông cũng phải là người chịu trách nhiệm hoàn toàn.

Thạch ngời sốt ruột trong quán cà phê đợi Vũ. Vừa đốt xong một điếu thuốc thì Vũ tới ...

Vồ lấy bạn, Thạch hơi tới tấp:

- Sao lâu vậy? Khánh Vân đâu? Sao cô ấy không ra đây gặp tao.

Vũ nhìn Thạch như nhìn, vật thể lạ:

- Mày lấy tư cách gì mà bảo cô ấy ra gặp mày vậy?

Vũ vừa hỏi vừa quẳng trả lại bức thư của Thạch. Thạch thấy thế thì có vẻ rất ngạc nhiên.

- Sao chỉ còn một lá vậy. Cô ấy chỉ đọc một lá thôi sao?

Vũ lắc đầu:

- Khánh Vân không hề đọc một chữ nào của mày cả. Lá thư kia, tao đã dốt rồi.

Thạch nóng nảy:

- Sao lại đốt? Mày có quyền gì mà đốt thư của tao chứ?

- Quả thật là tao không có quyền, nhưng tao vẫn đốt, vì tao ... thấy tởm quá.

Thạch nhìn Vũ bực bội:

- Tao không giỡn à nghe!.Vũ đốt một điếu thuốc rồi nhìn.Thạch:

l - Tao không ngờ mày lại có thể vô tâm đến thế. Bản thân mày đã phụ người ta, giờ gặp lúc nhà người ta đang gặp chuyện buồn mày chẳng những không đến an ủi một tiếng mà còn hẹn người ta đến gặp mày ... Tao nghĩ mặt mày dày quá rồi đấy.

Thạch xua tay:

- Chuyện của tao, không cần mày lo. Khánh Vân yêu tao, chuyện giận hờn trong tình yêu chẳng là gì cả.

Vũ cười nhạt:

- Khánh Vân đã hiểu bộ mặt mày quá rõ rồi, mày nghĩ cổ có còn yêu mày nữa không?

Thạch nóng mặt nhìn bạn:

- Chuyện của tao, liên quan gì đến mày? Chuyện của tụi tao, để mặc tụi tao giải quyết, biết chưa?

- Theo tao, mày nên rút lui đi thì hơn. Khánh Vân nhất định sẽ không trở lại với mày đâu.

- Sao mày biết? A! Hay là màỵ .... - Mày nghĩ bậy gì thế?

Thạch cười mỉa mai:

- Tao nghĩ bậy à? Tao biết mày muốn lợi dụng lúc tao và Khánh Vân giận nhau để nhảy vào, phải không?

[giavui]

Vũ trừng mắt:

- Mày mà nói nữa, tao sẽ đấm vỡ mặt mày bây giờ.

- Đấm vỡ mặt tao vì tao đã nói trúng tim đen của mày, đúng không? Ban đầu là ghét nhau, giận nhau và kết thúc 1à yêu người ta rồi, đúng hôn?

- Mày câm miệng đi! Mày xúc phạm tao thì được, nhưng tao cấm mày xúc phạm Khánh Vân.

- Mày có vẻ bênh cổ quá há.

Vũ gật đầu:

- Tao thật xấu hổ khi có một thằng bạn như mày. Mày có biết phản bội tình cảm là một tội ác không?

- Buồn cười quá đi! Mày thành chuyên gia tình yêu hồi nào vậy? Tao phản bội tình cảm của ai thì mắc mớ gì đến mày?

- Nếu người đó là Khánh Vân, tao sẽ không cho phép.

Thạch nhếch mép:

- Mày lấy quyền gì mà lớn giọng vậy?

- Quyền làm bạn, được không? Tao không muốn bạn bè của tao phải chịu đau khổ giống như tao.

Thạch bưng ly nước uống một hơi rồi nhìn Vũ trợn mắt:

- Mày nhắc, tao mới nhớ. Thì ra thì ấn tượng không phai của một lần bị "xù".

làm mày dị ứng ngang xương với tao, phải không?

- Này! Đừng hòng móc lò tao. Tao luôn không đồng tình với bạn phản bội.

- Gì mà phản bội chứ? Tao đâu có bỏ Khánh Vân, nhưng tao có thêm người khác là vì số tao đào hoa chứ bộ.

Vũ quăng điếu thuốc đang bốc khói nghi ngút vào ly nước của Thạch rồi nói:

- Đào hoa gì? Tồi thì có! Loại người như mày, làm gì còn tim để mà yêu chứ.

- Ở đó mà không có tim để yêu. Tạo chẳng những yêu tốt mà còn yêu nhiều nữa. Đổi lại là mày, mày làm được hôn?

- Nhưng tình yêu chân chính chỉ có một, và nó không chấp nhận sự dối trá.

Thạch bĩu môi:

- Đạo đức giả thì có. Vì ở trên đời này, bao giờ người ta cũng thường hay đứng núi này trông núi nọ mà. Với lại, lúc còn trẻ, càng yêu nhiều thì càng dễ chọn vợ.

- Tao thật hết hiểu nổi mày. Mày nghĩ chuyện tình cảm đơn giản vậy sao?

- Ừ! Chỉ đơn giản vậy thôi. Vì thế nên tao nghĩ chuyện Thủy Tú và Khánh Vân đụng độ nhau hôm nọ chỉ là chuyện bình thường. Cái chính là tùy ở tài thu xếp của tao.

Vũ nhìn Thạch cau mày:

- Mày định thu xếp thế nào? Cùng yêu lúc hai người à?

- Thì vậy thôi?

- Dứt khoát với một người không được sao?

- Bỏ thì thương, vương thì tội mày ơi.

- Vậy có nghĩa là mày tiếp tục bắt cá hai tay?

Thạch nhún vai:

- Tao cũng, hết cách rồi.

Không chịu nổi thái độ và trách nhiệm đó của Thạch, Vũ nổi điên, vung tay đấm mạnh vào mặt Thạch. Cú đấm làm Thạch nhăn nhó đau đớn. Rồi vừa xuýt xoa, hắn vừa hét 1ớn:

- Mày điên hả? Sao mày đánh tao?

- Tao đại diện hai người con gái bị mày lừa dối để đánh mày đó.

- Mày 1à thằng bạn ... khốn nạn.

- Nhưng cũng còn thua xa mày. Nếu như sau này gặp lại mà mày vẫn còn để tao nghe được giọng điệu đó một lần nữa, tao sẽ tiếp tục cho mày ăn đấm nữa đầy.

Thạch nghiến răng:

- Mày hăm dọa tao à?

Vũ lắc đầu:

- Không chỉ là hăm dọa đâu mà tao sẽ làm thật đó.

Nói xong những lời này, Vũ đứng dậy đi ra ngoài, bỏ lại Thạch ngồi một mình trong quán với vẻ tức giận.

Ra đến đường, bước thật nhanh trên con đường ngập đầy ánh nắng, Vũ bất chợt thấy mình thoải mái hơn đôi chút. Đến 1úc này, anh mới chợt ngạc nhỉên khi nghĩ đến thái độ của mình khi nãy. Đành rằng sự thờ ơ của Thạch đã làm cho anh rất tức giận, nhưng điều đó cũng chưa đủ để anh phải đánh Thạch mạnh tay đến thế. Và hơn thế nữa, anh đúng là đã can thiệp hơi quá trớn vào quan hệ tình cảm giữa Thạch và Khánh Vân. Vì sao vậy?

Sáng sớm tỉnh dậy, Khánh Vân đã nghe tiếng Vũ đánh đàn ở dưới nhà.

Trong không gian ẩm ướt và tĩnh mịch của một buổi sáng mùa hè, tiếng piano của Vũ chợt dễ thương đến lạ lùng.

Lẳng lặng mang theo sự thích thú, Khánh Vân men theo cầu thang rồi đến ngồi sau lưng Vũ.

Đàn dứt bản nhạc, Vũ quay sang nhìn Khánh Vân cười cười:

- Định nghe lén à? Trả tiền đi chứ!

Khánh Vân nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Sao anh biết tôi đang ở đây.

- Đơn giả là tôi ... đánh mùi rất giỏi.

Khánh Vân ngửi ngửi quần áo của mình rồi hỏi một cách e ngại:

- Tôi có ... "vấn đề" ư?

Vũ bật cười:

- Vấn đề gì chứ?

- Thì là mùi đó? Bộ không ớn à?

Vũ nhìn Khánh Vân tủm tĩm:

- Cô thấy sao?

- Tôi vẫn tắm gội rất thường xuyên mà.

- Ừ. Thì vấn đề chính là ở chỗ đó. Tôi đánh hơi ra cô là vì cô quá thơm đó thôi.

Khánh Vân đỏ mặt:

- Vậy mà tôi cứ tưởng ...

- Cô có vẻ thiếu tự tin quá, chắng giống Khánh Vân lúc trước chút nào.

Bước đến bên ghế xa lông, Khánh Vân nhìn Vũ cười buồn:

- Cũng có thể vậy.

Vũ lắc đầu:

- Không được. Đó chẳng phải là tính cách của cô. Làm người, cần nhất là sự thoái mái, biết chưa?

Không muốn kéo dài câu chuyện này, Khánh Vân bèn đổi đề tài:

- Hôm nay, trông anh rảnh rỗi quá hén. Bộ không đi xe sao?

Vũ gật:

- Dĩ nhiên rồi, vì hôm nay tôi có hẹn với ngoại và anh Nguyễn đến thăm mộ chị Thục Quyên mà.

Khánh Vân ngạc nhiên:

- Sao tôi không nghe ngoại nói gì?

- Có lẽ ngoại sợ cô buồn.

- Cho tôi thấy bị bỏ rơi như vậy, tôi còn buồn hơn nữa đó.

- Nếu vậy thì chuẩn bị đi, anh Nguyễn xuống là đi ngay.

- Anh Nguyễn đến rồi à?

- Ừ. Anh ấy đang ở trông phòng Thục Quyên. Có lẽ anh ấy muốn tìm lại một chút hoài niệm.

Khánh Vân chặc lưỡi:.

- Tội nghiệp anh ấy quá! Mất chị Thục Quyên, chắc 1à anh ấy đau khổ nhiều lắm.

Vũ thở dài:

- Sao lại không? Ngay như tôi đây, đến ở nhờ nhà này mới hơn một tháng đã thấy quý mến chị ấy rồi, huống hồ gì anh Nguyễn với chị ấy lại yêu nhau hàng mấy năm trời.

- Thế mới biết đời người là ngắn ngủi, mà hạnh phúc thì lại quá hiếm hoi.

Nghe giọng điệu buồn chán của Khánh Vân, Vũ lái vội sang chuyện khác:

- À quên! Tôi chưa hỏi thăm mẹ cô. Tình hình của bác gái thế nào rồi. Bác ấy đă đỡ chút nào chưa vậy?

Giọng Khánh Vân buồn buồn:

- Mẹ tôi đã được đưa vào bệnh viện tâm thần rồi. Còn ba tôi, ông đang phải bán công ty để trả nợ cho mẹ tôi.

Vũ nhìn Khánh Vân ngạc nhiên:

- Tình hình như vậy, sao cô không về nhà? Chẳng lẽ cô không quan tâm đến ba mẹ cô à?

- Tôi về thì có ích gì chứ? Tôi đâu biết giải quyết vấn đề gì? Vả lại, ở đây tôi còn có thể thắp nhang hàng ngày cho chị Thục Quyên và an ủi ngoại.

- Tôi biết cô dối lòng. Thật ra, nguyên nhân chính khiến cô không về là vì cô còn giận mẹ cô và không muốn gặp thằng Thạch, đúng không?

Thấy Vũ nói đúng ý nghĩ của mình, Khánh Vân cúi đầu khỏa lấp và tìm cách chối quanh:

- Không đúng! Không phải!

Vũ lắc đầu:

- Cô dối lòng mình thì được, nhưng cô không thể giấu tôi.

- Anh làm thầy bói hồi nào vậy? Toàn là đoán mò!

- Cô đang tự mâu thuẫn trong lòng vì nửa muốn gặp mặt thằng Thạch, còn nửa kià thì không muốn chứ gì.

- Anh thấy thế à?

- Có cần tôi cho cô một lời khuyên không?

Nghe nhắc đến Thạch, Khánh Vân bực bội đứng đậy:

- Tôi không hiểu anh muốn nói gì.

Vũ cười cười:

- Còn giận là còn yêu, cô hiểu không? Tôi nghĩ cô nên đi gặp nó một lần đi.

- Vô ích thôi, vì tôi chẳng có gì để nói với con người ấy.

- Có thật không?

- Thật, mà còn thật một trăm phần trăm nữa kìa.

Vũ lắc đầu:

- Tôi không tin.

- Tôi thề nhé!

- Thề à? Cũng vậy thôi, bởi vì sự thật đã bày ra trước mắt của cô rồi.

Khánh Vân mím môi:

- Anh điên quá đi!

Vũ xác nhận:

- Cũng có thể, nhưng trong trường hợp này, tuy là điên nhưng tôi cũng được việc đấy chứ.

Khánh Vân bĩu môi:

- Hay ho gì cái nghề thuyết khách! Vả lại, xấu tốt thế nào, anh hiểu rõ hơn tôi mà. Kéo tôi trở về với kẻ phản bội ấy, bộ anh không sợ lương tâm bị cắn rứt sao?

Vũ xua tay:

- Cô lầm rồi! Tôi không dám khuyên cô trở lại với Thạch đâu. Nhưng gì thì gì, cô nhất định phải gặp nó một lần để giải quyết mọi chuyện cho đến nơi đến chốn, chứ nếu không, thằng Thạch sẽ uất ức lắm đấy.

Khánh Vân nhăn mặt do dự:

- Nhưng tôi ghét cái mặt anh ta.

- Bây giờ không còn chuyện yêu ghét nữa, mà là chuyện công lý. Cả hai người cần phải nói chuyện cho thật thẳng thắn. Nếu yêu thì tha thứ tất cả, còn nếu không yêu thì chia tay, hiểu chứ?

Khánh Vân suy nghĩ một lúc rồi thở dài:

- "Ông Tám" này nhiều chuyện quá. Tôi sắp chết vì tức đây. Thôi, tôi thua rồi. Dù sao anh cũng có lý, tôi sẽ nghe theo anh một lần xem sao?

- Cô nói thật chứ?

- Anh không tin tôi sao?

- Đương nhiên là tin chứ. Nếu vậy thì cô thu xếp đi, sáng mai cô đi cùng xe với tôi về Sài Gòn. Nếu thấy thích thì ở vài ngày hẵng lên, còn nếu như không thích thì nhảy lên xe chiều về đây.

Khánh Vân bối rối:

- Có cần phải nhanh vậy không? Tôi cần có thời gian để thu xếp.

Vũ ngắt ngang lời Khánh Vân:

- Thời gian là thứ mà ai cũng có, nhưng ít ai biết cách sử dụng nớ cho đúng.

Tôi nghĩ cô cũng nên hà tiện thời gian giùm một chút đi.

Khánh Vân nhăn mặt:

- Anh kiết cú quá vậy. Thấy anh sốt sắng như thế, nhiều khi tôi quên mất đó là chuyện của tôi chứ.

- Bộ không phải sao? Chúng ta là bạn, đương nhiên chuyện của cô cũng là chuyện của tôi rồi.

Khánh Vân bật cười:

- Sao nói cũng được, anh dễ sợ quá đi.

Vũ vừa định mở miệng thì Nguyễn và ngoại cũng vừa đi xuống tới. Thấy Khánh Vân cười, ngoại tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Hai đứa này không cãi nhau nữa sao? Cười đùa như vậy là chuyện lạ đó nghe.

Khánh Vân đến bên ngoại nũng nịu:

- Bộ ngoại thích thấy hai đứa con gây nhau hả? Đoàn kết như vầy bộ tệ lắm sao?

Ngoại vỗ vào đầu Khánh Vân với vẻ thương yêu:

- Ừ. Ngoan như vậy là tốt. Nhà mình cũng đỡ ồn ào.

- Ba người đi thăm chị Thục Quyên sao không cho con theo? Có phải xem con như là người ngoài không?

Nguyễn nghe Khánh Vân nói vậy thì lắc đầu:

- Không phải đâu. Vì lúc nãy thấy em còn ngủ nên anh không gọi. Giờ thức rồi, em không muốn đi cũng không được đâu.

Khánh Vân gật gù:

- Nói vậy còn nghe được, chứ nếu mọi người xù em, em sẽ nghỉ chơi mọi người ra đấy.

Vẻ phụng phịu của Khánh Vân chợt làm cho mọi người nhớ đến Thục Quyên, nhưng rồi không ai muốn khơi lại nỗi đau nên tất cả mọi người đều mím môi chịu đựng.

Chừng một lát, chờ cho nỗi xúc động đi qua, Nguyễn nhìn đồng hồ rồi nhắc ngoại:

- Mình di đi ngoại, muộn rồi!

Ngoại gật đầu rồi nhìn sang Vũ và Khánh Vân:

- Vũ cầm giùm ngoại giỏ trái cây, còn KhánhVân, ôm giùm ngoại bó hoa, con Quyên nó thích hoa hồng lắm.

Cầm bó hoa trong tay, Khánh Vân bước theo mọi người mà lòng trĩu nặng nỗi buồn. Con người mới thấy đó rồi lại mất đó, nhanh như một giấc mơ. Cuộc sống ngắn ngủi quá, vậy mà cũng chẳng tròn vui ... Ngày ngày tháng tháng trôi qua lại luôn mang theo bao nỗi muộn phiền.

- Gì vậy? Mơ mộng phải không?

Câu hỏi của Vũ làm Khánh Vân giật mình, rồi vừa nhìn Vũ cô vừa trả lời:

- Đâu có, chỉ là một thoáng hoài niệm thôi.

- Ủa! Đã đến rồi sao?

Bước sánh đôi cùng Khánh Vân sau ngoại và Nguyễn, Vũ cũng buột miệng thở dài:

- Con đường đi đến nghĩa trang quả là thật khó làm cho người ta vui được, đúng không?

Khánh Vân nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Sao vậy? Trông anh héo hắt quá, Sao Chổi ạ.

- Còn cô, cũng chẳng tươi tắn chút nào.

Khánh Vân trề môi:

- Tôi không bị đông cứng là may lắm rồi. Sự chịu đựng của tôi dở lắm.

- Đâu có, cô vững vàng nữa là khác. Nếu cô là đàn ông, chắc chắn cô sẽ là một anh lính gan lì.

Khánh Vân bật cười:

- Bộ hết cách so sánh rồi sao? Làm lính chán chết được.

- Sao lại chán? Làm lính chính là thực hiện một cuộc viễn du đầy tính khốc liệt ở đó, bên cạnh cái chết, tình cảm của người dành cho nhau, chắc sẽ dễ thương hơn.

Khánh Vân bước nhanh theo ngoại rồi nói:

- Nếu thích thì xin mời anh tự nhiên cho.

Vũ cười trêu Khánh Vân:

- Lại dỗi! Con gái thật là khó chịu.

Khánh Vân lắc đầu rồi,vừa đi vừa nói, giọng cô như tan đi trong khoảng không gian đầy ắp hương tràm vàng.

- Tôi không thể tin chị Quyên lại ra nơi này sớm như vậy. Mong sao bó hoa thiên đường này có thể đi cùng với chị ấy về đến cõi vĩnh hằng.

Chân đi lướt qua những dãy mộ nhấp nhô, nghe Khánh Vân nói vậy, giọng Vũ có vẻ ngạc nhiên:

- Sao gọi hoa hồng 1à hoa thiên đường? Đổi tên người ta như vậy, coi chừng bị kiện đó nha.

Nhìn về phía Nguyễn, Khánh Vân thở dài:

- Đó là kỷ niệm tình yêu giữa anh Nguyễn và chị Thục Quyên. Còn tên hoa thiên đường cũng là tên anh chị ấy gọi riêng cho hoa hồng đấy.

Vũ tỏ vẻ quan tâm:

- Thế nào? Cô kể cho tôi nghe đi. Tôi tò mò chết đi được.

Nghe giọng Vũ, Khánh Vân thở dài:

- Chuyện của anh chị ấy đẹp, lãng mạn nhưng cũng buồn lắm. Hồi trước, anh Nguyễn là một sinh viên nghèo nhưng học rất giỏi. Năm đó, đến ngày lễ tình nhân, anh ấy đi nhận hoa hồng về bán để kiếm thêm. Nhưng không ngờ, đêm ấy, số hoa hồng mà ảnh mua về không bán được cái nào. Đến tối, đúng vào lúc anh Nguyễn định mang hoa về gởi lại tiệm, thì bất ngờ anh bị một cô gái chạy xe đạp tông thẳng vào người. Cô gái ấy và cả chiếc xe đạp của cổ đè lên người anh Nguyễn và bó hoa. Đến chừng hoàn hồn, nhìn bó hồng bị giập nát, thay vì bắt đền cô gái, anh Nguyễn lại ngây người nhìn cô gái không chớp mắt. Và từ đó, giống như bị tiếng sét ái tình, hai người bắt đầu quen biết và yêu nhau dữ dội.

- Cô gái đó là chị Thục Quyên sao? Một cô gái vừa xinh đẹp vừa dịu dàng, nhưng chị ấy quả thật có một sức hút mê hồn người đó nha.

Khánh Vân ngắt một bông hoa vàng anh trên chiếc mộ bên cạnh, khẽ lườm Vũ:

- Nè! Có sức hút đến đâu thì cũng không đến lượt anh đâu nhé, vì anh Nguyễn và chị Quyên là một cặp trời sinh mà.

- Ừ, thì tôi có nói gì đâu. Tôi chỉ ngưỡng mộ anh Nguyễn thôi. Có được chị Thục Quyên, cuộc đời của anh ấy đúng là thiên đường.

Vũ thở dài, vừa bước đi, giọng Khánh Vân ủ ê:

- Giá như mẹ tôi không khắt khe, thì thiên đường của anh chị ấy đã có thật nhiều hoa hồng rồi. Đằng này, bây giờ mang hoa hồng đến đây, tôi thấy thật bất nhẫn.

Nhìn đôi mắt đã bắt đầu đỏ lên và ướt lệ của Vân, Vũ vội nắm lấy tay cô:

- Nè, đừng khóc nha! Nơi này đã có nhiều nước mắt lắm rồi đấy. Tôi còn nhớ mẹ tôi từng bảo, những người tốt bụng, hiền lành thì khi chết đi, họ sẽ được lên thiên đường. Chưa biết chừng, giờ này ở trên thiên đường của chị ấy đã chất rất đầy những bông hoa hồng tình yêu rồi không chừng.

- Anh nghĩ như vậy thật sao? Còn anh Nguyễn, thiên đường của anh ở đâu khi chị Quyên đã mang theo nó đi xa? Tội nghiệp anh ấy, giờ đây vắng bóng người yêu, cuộc đời của anh ấy có lẽ chỉ còn là địa ngục ... tối tăm.

Lời nói này của Khánh Vân làm cho Vũ thấy buồn:

- Ừ. Khi một nửa của mình không còn, thì hạnh phúc làm sao mà tồn tại được. Nhưng Khánh Vân à! Cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn và thời gian là một liều thuốc nhiệm mầu có thể chữa lành được mọi vết thương. Tôi nghĩ, những đóa hoa hồng ở trần gian này khi tàn đi thì sẽ lại hiện diện ở trên thiên đường cả đay. Nơi đó, sau này 1à thiên đường cho tất cả chúng ta khi chúng ta ta gặp lại nhau.

Nghe giọng Vũ trầm lắng, Khánh Vân quay sang ngắm nhìn anh một lúc. Chà! Anh chàng Sao Chổi này nói cũng hay đấy chứ. Và những lời nói của anh ấy mới dịu dàng làm sao. Ừ, những đóa hoa hồng khi tàn lụi thì nhất định sẽ lên thiên đường, vì nơi ấy mới chính 1à chỗ của chúng, còn chúng ta, khi chết đi, có phải cũng được lên thiên đường không nhỉ?

[giavui]

Chương 6

Vì đã hứa với Vũ, nên hôm nay dù thời tiếc rất xấu, Khánh Vân cũng theo anh về Sài Gòn để thăm mẹ. Ngày cuối tuần mưa tầm tã. Trên suốt con đường về thành phố, Khánh Vân cứ trầm ngâm một mình trên chỗ ngồi củ mà bâng quơ suy nghĩ về khoảng thời gian vừa đánh mất của mình.

Mới đó mà đã một tháng trôi qua, chỉ có mới ba mươi ngày thôi mà làm đổi thay bao nhiêu là số phận. Ba mươi ngày, khoảng thời gian thật ngắn ngủi mong manh mà đã tạo ra một bước ngoặt thật trọng đại trong hạnh phúc của một gia đình ... Để rồi tốt cả những niềm vui dịu dàng từ quá khứ đều đã theo thời gian, tan biến mất trong khoảng hư vô mông mênh.

Sau khi ổn định chỗ ngồi cho khách xong, Vũ đến ngồi gần Khánh Vân, dúi vào tay cô một gói nhỏ. Khánh Vân nhìn Vũ, hỏi với vẻ ngạc nhiên:

- Gì vậy?

- Ô mai me. Ngon lắm, ăn đi!

- Sao lại cho tôi? Tôi đâu còn thích hợp với tuổi "ô mai".

- Còn đi học là còn trong tuổi "ô mai". Vả lại, cô cũng đâu lớn lao gì?

- Sao anh biết?

- Có lần chị Quyên cho tôi hay, cô nhỏ hơn tôi đến ba tuổi. Cô tuổi Mèo phải không?

Khánh Vân cười:

- Còn anh thì tuổi Tý?

Vũ cũng cười:

- Ừ. Lúc mới quen cô, thật ra tôi cũng không hiểu vì sao tụi mình lại ghét nhau đến thế? Nhưng sau này, khi tìm hiểu nguyên nhân, tôi mới biết thì đó là vì ... số mạng. Chuột mà ... chưa bị mèo ăn thịt đã là may lắm rồi.

Khánh Vân nhìn những hạt mưa tuôn xối xả bên ngoài trời, miệng tủm tỉm:

- Lỡ như có một ngày đẹp trời nào đó, tôi bỗng dưng ... thích ăn thịt chuột thì sao?

Vũ nhăn nhó, đùa:

- Thì ngày đó, cuộc đời tôi coi như bế mạc chứ còn sao? Chà! Nhưng mà vô bụng mèo chắc ghê lắm hén.

Nhìn bộ điệu của Vũ, nỗi buồn vớ vẩn lúc nãy chợt tan biến đi đâu mất, rồi với vẻ liến thoắng, cô tíu tít nói:

- Tôi đùa vậy thôi. Chứ là một tiểu thư mèo như tôi đâu lý nào lại đi ăn thịt ...

chuột chù.

Vũ tròn mắt:

- Cô bảo ai là chuột chù?

- Thì anh chứ còn ai? Không là chuột chù, chẳng lẽ anh thích là chuột cống?

- Bộ tôi tệ lắm hay sao mà cô lại xem tôi như chuột chù, chuột cống chứ?

Thật ra tôi thấy mình cũng dễ thương lắm mà. .

- Chỉ là anh thấy vậy thôi.

- Bộ không đúng sao? Tôi cũng đâu có tệ.

Nhìn vẻ mặt cả quyết của Vũ, tự dưng trong lòng Khánh Vân bỗng nảy sinh sự so sánh giữa Vũ và Thạch. Ở Vũ, càng lúc cô càng nhìn thấy sự chân thành toát ra từ anh ngày càng rõ nét, và cứ mỗi lần tiếp xúc với anh, cô lại cảm nhận được sự thánh thiện tận sâu trong bán chất, và điều đó đã làm tăng dần thiện cảm vì anh trong cô. Còn ở Thạch thì ...

- Gì vậy? Cô không tin à?

Giật mình vì suy nghĩ bị cắt ngang, Khánh Vân tròn mắt nhìn Vũ:

- Sao? À ... Tôi tin chứ. Tôi tin là anh cũng rất dễ thương ... chịu chưa?

Nhìn những hàng cây chạy giật lùi qua khung cửa xe, giọng Vũ mơ màng:

- Câu nói này, tôi cũng đã từng nghe, nhưng rất tiếc, nó đã phát ra từ cửa miệng một người quen nói dối.

Khánh Vân xua tay:

- Không, tôi nói thật mà. Xưa nay, tôi chưa biết nịnh ai bao giờ.

Vũ chặc lưỡi rồi nói vôi giọng buồn buồn:

- Tôi không nói cô. Tôi nói người con gái đã từ bỏ tôi như cô đã từng bị Thạch từ bỏ vậy.

Khánh Vân lặng đi trong sự xúc động.

- Như vậy, tôi và anh cùng có chung một nỗi đau?

Vũ gật đầu:

- Ừ, và sự thất bại trong tình trường thật sự không dễ chịu chút nào.

Vậy mà anh đã vượt qua.

- Còn canh cánh bên lòng hoài thì sao tôi có thể sống nổi cho đến bây giờ.

Tôi còn có mẹ già và cả tương lai phía trước nữa mà.

Khánh Vân lấy một quả cam trong giỏ ra, rồi vừa bóc vỏ vừa nói:

- Quen anh bao lâu, tôi chưa nghe anh tâm sự há.

- Nghe làm sao được, vì lúc nào gặp nhau, cô và tôi cũng gây lộn hết.

Khánh Vân bật cười:

- Ừ nhỉ! Gây như giặc thì làm gì tâm sự được. Nhưng mà lạ lắm nghe. Từ sau khi chia tay với Thạch, tôi cũng không còn thấy hứng thú gây sự với anh.

Tại sao vậy nhỉ?

Giọng Vũ thật tự nhiên:

- Đơn giản là vì cô đang hụt hẫng, đang cần một chỗ dựa tinh thần để có thể ... trút cạn nỗi buồn, đúng không?

- Tốt nhiên rồi. Nhưng sao người đó lại là anh chứ?

- Thì ngoài tôi ra, cô còn ai đâu. Ngoại thì không cùng thời, chị Quyên và anh Nguyễn thì gặp chuyện, chỉ còn tôi là rảnh rỗi.

Đưa múi cam cho Vũ, Khánh Vân gật gù:

- Ừ há! Vậy mà cũng biến thù thành bạn được. Ngộ ghê!

Vũ ngo ngoe những ngón chân của mình rồi thở dài:

- Với cô thì dễ rồi, nhưng với tôi, cái giá phải trả hình như quá đắt. Suýt chút nữa tôi đã không còn ngón như người ta rồi đây.

Nghe giọng than thở của Vũ, Khánh Vân cười ngất:

- Chà! Nếu bây giờ mà anh không có ngón thiệt thì sao ta? Chắc nhìn cũng "hot" lắm há.

Nhìn Khánh Vân cười tự nhiên, Vũ ngồi yên và lặng ngắm cô. Thì ra, khi cười, Khánh Vân rạng rỡ hẳn lên. Nhìn cô lúc này, anh thật sự không thể ngờ được rằng, chỉ mới cách đúng mấy ngày thôi, tai ương đã úp chụp xuống đầu cô những bất hạnh ngút ngàn.

- Anh sao vậy? Suy nghĩ gì à?

Vũ gật đầu xác nhận:

- Ừ. Tôi phát hiện ra rằng khi cười, cô đẹp rất nhiều và thật sự có sức hút lắm.

- Tốt nhiên rồi. Tôi vốn đã đẹp sẵn mà.

- Không khiêm tấn chút nào hết.

Khánh Vân ngang ngạnh:

- Tôi là vậy đó. Việc gì phải khiêm tốn chứ.

Vũ bật cười rồi vừa đứng dậy mở cửa cho khách lên, anh vừa nói:

- Đúng là cái nết đánh chết cũng không chừa. Cô thật là kiêu ngạo?

Khánh Vân cất giọng chanh chua:

- Nếu không nể tình anh là bạn tôi, thì chỉ với một câu đó thôi, cũng đủ để cho tôi đạp bẹp dí chân anh ra rồi.

Vũ vội co chân thủ thế:

- Đừng à nghe! Hơn hai tuần rồi, tôi mới về thăm mẹ, cô không được biến tôi thành kẻ tật nguyền đâu nhé.

Khánh Vân nghiêng đầu:

- Anh thương mẹ anh lắm sao?

- Cái cô này? Hỏi vậy cũng hỏi. Là mẹ con với nhau, không thương mẹ thì còn thương ai?

- Vậy còn ba? Bộ anh không thương ba sao?

Vũ nhìn ra ngoài né tránh:

- Tôi không có ba.

- Không có ba? Anh chứ đâu phải Tôn Ngộ Không mà sinh ra từ đá? Chẳng lẽ bà nội không phải lả mẹ của ba anh?

Giọng Vũ buồn bã:

- Cô không hiểu đâu.

- Tốt nhiên rồi, vì anh có chịu nói dâu mà tôi hiểu.

- Tôi thật sự không thích nhắc đến chuyện này.

- Bộ đau lòng lắm sao?

Vũ nhìn Khánh Vân rồi hỏi:

- Có ba mà như không ... có đau lòng không vậy?

Khánh Vân yên lặng nhìn Vũ và cô thật sự thông cảm với nỗi phiền muộn trong lòng Vũ, bởi cô hiểu khi động đến vết thương lòng, cảm giác sẽ chẳng dễ chịu chút nào.

- Ủa! Cô sao vậy? Mặt trĩu nặng tâm sự, bộ cô đang buồn chuyện gì hả?

- Anh thật là vô tình. Tôi đang "đồng cảm" với anh, bộ anh không thấy sao?

Anh yên tâm đi, có chuyện gì không vui, cứ kể cho tôi nghe, tôi nhất định sẽ chia sẻ cùng anh.

Nhìn vẻ mặt trang trọng của Khánh Vân, Vũ bật cười:

- Trong cô bây giờ, tôi tự thấy mình quan trọng dễ sợ. Nhưng mà thôi, cũng sắp đến nơi rồi, tôi hẹn cô dịp khác nhé. Dù sao cũng cảm ơn sự nhiệt tình của cô đấy.

- Bộ định chỉ cám ơn suông thôi sao? Khi về, nhớ phải kể cho tôi nghe hết tốt cả những chuyện về anh đó nghe. Nhưng phái nhớ là không được làm cho tôi khóc đâu. Vì sau bao nhiêu bi kịch xảy ra quanh tôi, tôi rất sợ phải rơi nước mắt đấy.

Vũ nheo mắt:

- Tại cô không biết đó thôi, khóc nhiều cho vơi bớt nước mắt đi, cũng là một hình thức giảm cân tự nhiên đấy.

- Tôi không thèm. Tôi sợ khóc nhiều sẽ bị mù như Lục Vân Tiên thôi.

Vẻ phụng phịu dễ thương của Khánh Vân làm Vũ bật cười:

- Nếu vậy thì tôi sẽ kể cho cô nghe toàn chuyện tiếu lâm, để cô cười cho méo miệng luôn.

- Anh muốn biến tôi thành Thị Nở, phải không .

Vũ cười ngất:

- Cô mà làm Thị Nở chắc ... kinh dị lắm hé!

Câu nói đùa này của Vũ làm Khánh Vân thấy chạnh lòng. Bất giác nhớ đến những câu đùa tương tự của Thạch, cô buồn đến phát khóc.

- Ơ kìa! Sao tự dưng miệng lại méo xệch thế kia? Đùa một chút mả giận hả?

Khánh Vân xua tay:

- Không! Nhưng tự dưng tôi lại muốn quay về với ngoại, tôi ghét Sài Gòn.

- Sao lại ghét? Sài Gòn đâu làm gì cô, đúng hôn?

Khánh Vân lắc đầu:

- Cũng như anh, tôi có cớ để ghét Sài Gòn mà chẳng cần phải nói.

- Ừ. Nếu vậy thì thôi. Nhưng muôn về thì chiều mới về được.

- Tôi vào thăm mẹ tôi rồi sẽ ra xe liền.

- Còn tôi cũng ghé qua nhà một lát. Chúng ta sẽ gặp nhau ở bến xe há.

- Chiều nay.

- Vâng. Chiều nay.

Hai người nói đến đây thì xe cũng đã đến cổng bệnh viện. Vũ cho xe dừng lại, mang giúp túi xách xuống cho Khánh Vân.

- Đến rồi đó! Cô vào đi. Bác đang ở phòng 203.

Khánh Vân vừa bước xuống xe rồi tầng ngầng hổi Vũ:

- Tôi có nên đến đó không vậy?

- Nên chớ. Người đó là mẹ cô mà.

- Nhưng tôi sẽ ...

- Có cần tôi đi cùng không?

Khánh Vân lắc đầu:

- Không đâu! Tôi chẳng còn bé bỗng gì, Tôi đi một mình được mà.

- Vậy thì tạm biệt!

Sau lời chào khách sáo ấy, Vũ lên xe chạy đi, Để lại một mình Khánh Vân tần ngần một lúc trước cổng bệnh viện. Đứng một lúc, Khánh Vân mím môi, rồi mạnh dạn bước vào trong.

Từ lâu bệnh viện tâm thần đã làm cho Khánh Vân sợ đến thoát tim, vì từ bé cô đã sợ khủng khiếp khi bắt gặp một người điên ngoài đường, vì ám ảnh đó đã theo óc cô từ bé đến giờ, nên khi nghe mẹ mình đã trở thành người điên, cô lại thấy sợ. Trời à! Làm cách nào để đối mặt với mẹ bây giờ đây?

Loanh quanh các dãi hành lang, khó khăn lắm, Khánh Vân mới tìm được phòng của mẹ. Cố gắng lách qua những bệnh nhân tầm thần đang lảng vảng trước của phòng, Khánh Vân mờ nhanh cửa rùi bước vào phòng thật nhanh.

Nhưng đến khi bình tỉnh trở lại, Cô mới ngạc nhiên khi nhìn thấy bên cạnh mẹ, còn có sự xuất hiện của Thạch.

Thấy cô Thạch đứng dậy mừng rỡ:

- Khánh Vân! Em mới tới đó à?

Vẫn còn bực tức vì chuyện của Thạch , giọng Khánh Vân lạnh lùng:

- Anh đến đây làm gì? Về đi!

Biết Khánh Vân còn giận, Thạch xuống nước năn nỉ:

- Khánh Vân à! Anh xin lỗi, anh ...

Khánh Vân ngắt ngang lời Thạch:

- Ở đây là bệnh viện chứ không phải sân khấu, nên anh không cần đóng kịch đâu. Anh làm ơn về đi? Tôi không muốn thấy mặt anh ... anh biết chưa?

Vừa nói, cô vừa đẩy Thạch ra ra rồi ngồi xuống cạnh mẹ. Thấy không thể biện minh gì vào lúc này, Thạch bèn bước ra ngoài để đợi cô.

Chờ cho Thạch bỏ đi, khi chỉ còn một mình với mẹ Khánh Vân vội ôm chầm lấy bà Hòa mà khóc, một phần vì tủi thân, nhưngmột phần khác là do cô đau lòng khi thấy sự đổi khác dữ dội của mẹ. Mỗi có mấy ngày mà bà đã tiều tụy đi thấy rõ. Gương mặt không trang điểm như mọi khi làm cho bà thật lạ lẫm. Trời ạ? Đây là người đàn bà thép mà cô biết đấy sao?

- Hòa ơi! Sao anh khóc vậy?

Đang suy nghĩ mà đau lòng, nghe tiếng bà Hòa hỏi, Khánh Vân mới ngẩng nhìn mẹ. Đôi mắt thất thần, bà Hòa nhìn Khánh Vân với vẻ ngô nghê của một đứa trẻ:

- Đừng khóc nữa anh, em cho anh tiền nhé.

Cố ngăn cản xúc động trào dâng, Khánh Vân đau lòng lay mẹ.

- Mẹ ơi! Là con đây mà. Con là Khánh Vân đây mà.

- Là Khánh Vân à? Nhưng Khánh Vân là ai?

- Là con gái của mẹ đây. Con là con gái của mẹ đây. Chẳng lẽ mẹ không nhận ra con sao?

- Khánh Vân là con gái à? Không ... không nhớ đâu.

Thấy mẹ có vẻ căng thẳng, cô thôi không nhắc đến mình nữa. Lấy trong giỏ thức ăn và các món tự tay cô nấu, Khánh Vân cố nén nước mắt, đút chơ mẹ ăn.

Nhìn bà nhai ngồm ngoàm như một đứa trẻ, lòng Khánh Vân đau như cắt.

- Mẹ ơi! Sao mẹ lại trở nên như thế này? Mẹ của con đâu phải như vầy. Mẹ ơi! Mẹ mau khỏi bệnh đi. Nhìn thấy mẹ như thế này, con không chịu nổi đâu.

Càng nói, tâm trạng của cô càng kích động dữ dội, rồi vừa ôm lấy mẹ cô vừa khóc ngất. Một lát, chừng như bể nước mắt trong cô đã vơi đi chút ít, Khánh Vân vừa thút thít khóc, vừa cẩn thận lau rửa cho mẹ, chải tóc và thay quần áo cho bà ...

Hết giờ thăm bệnh, cô vội vã rời bệnh viện trong một tâm trạng não nề. Cbạy dọc theo hành lang như đang trốn chạy, Khánh Vân nén vội nỗi đau vào tim rồi òa khóc như mưa khi bước được chân ra đến bên ngoài. Trời ạ! Chuyện gì đang xảy ra thế này? Bi kịch gia đình của cô biết đến bao giờ môi tháo gỡ được?

Bước lầm lũi những bước chân ưu phiền trên đường với bao câu hỏi không thể trả lời, Khánh Vân đi như bay trên mây trong một, cảm giác bềnh bồng cho đến khi ánh mắt cô chạm phải Thạch. Giật nlình trở lại trạng thái bình thường, cô lau vội nước mắt, rồi làm như không nhìn thấy Thạch, cô lặng lẽ bỏ đi thẳng.

Nhẫn nại và chịu đựng, Thạch cũng yên lặng đi theo sau lưng cô.

Bực bội vì thấy Thạch cứ lẽo đẽo theo mình, Khánh Vân quay lại gắt gỏng:

- Tôi không phải là tù nhân, anh không cần canh giữ tôi theo kiểu đó.

Thạch nhìn Khánh Vân nài nỉ:

- Em có thể cho anh một cơ hội sữa chửa lỗi lầm không .

Khánh Vân trề môi:

- Cho anh cơ hội có nghĩa là tôi tự mình chui vào bẫy à? Tôi đâu có ngu.

- Khánh Vân à! Thật ra anh cũng chỉ mới sai phạm lần đầu thôi mà. Giữa anh và Thủy Tú đã chẳng còn gì nữa rồi.

Khánh Vân cười nhạt:

- Bị đá rồi sao? Quả báo đó. Phụ người thì người phụ mà.

Thạch cúi đầu:

- Anh hối hận lắm. Anh muốn em tha lỗi cho anh và chúng ta sẽ trở lại như trước đây.

- Anh đừng có mơ! Tôi không ngốc đến nỗi bị anh lừa lần nữa đâu.

- Khánh Vân! Em đừng đối xử với anh như vậy mà.

Khánh Vân đau khổ nhìn Thạch:

- Câu này, anh phải để tôi nói mới đúng. Thì ra bấy lâu anh đến với tôi là bấy lâu anh dối gạt tôi. Anh đã xem thường tình cảm của tôi để bằng lòng đánh đổi nó với một tình cảm khác. Anh có biết là mấy ngày qua, tôi đã sống thế nào khi phải ôm lấy con tim rướm máu của mình mà khóc cho cái chết của chị, cơn điên của mẹ và sự khánh kiệt của gia đình không?

- Anh biết, anh hiểu và anh cũng đau khổ không kém gì em.

- Anh nói dối. Tôi không tin. Tôi không tin là trong tim anh vẫn còn chỗ cho tôi. Tôi không muốn mình giống như một con thiêu thân và nhảy vào lửa đỏ một lần nữa.

Thạch lắc đầu khổ sở:

- Khánh Vân! Tin anh một lần này đi em. Vì sau bao nhiêu ngày đêm suy nghĩ, anh mới nhận thấy rằng em mới chính là người cần cho cuộc sống của anh.

Khánh Vân cười nhạt, rồi nghiền nát chiếc lá khô dưới chân rồi nhìn Thạch:

- Bây giờ nhận ra thì có phải đã quá muộn rồi không?

- Không, vẫn chưa muộn đâu. Anh chỉ cần em rộng lượng.

Khánh Vân giậm chân:

- Em không rộng lượng, em rất ích kỷ, rất hẹp hòi. Em đòi ở người em yêu một tình cảm tương đương như tình cảm mà em dành cho họ. Em không tiếp tục yêu anh, tiếp tục xem như chẳng có việc gì khi anh phản bội em, anh biết không?

- Nhưng anh là đàn ông mà, việc quen Thủy Tú chỉ là qua đường thôi.

Nghe Thạch nói đến đây, Khánh Vân không nén được giận, nên đưa tay tát một cái thật mạnh vào mặt anh ta.

- Đê tiện quá đi! Chắc anh cũng từng dùng câu nói về tôi như thế này với cô ấy, đúng không?

Xoa tay vào chỗ đau, Thạch cố thanh minh:

- Không dâu, anh chỉ quen với Thủy Tú trong một dịp tình cờ thôi. Sau đó cô ấy cứ bám lấy anh, cho nên ...

Quay bước một cách lặng lẽ, Khánh Vân mím môi:

- Thì ra người ta sẵn lòng đánh đổi cả một tình yêu đầy ắp chỉ vì một dịp tình cờ thôi sao?

Thạch cố phân bua:

- Anh nhất định sẽ không như vậy nữa đâu Khánh Vân à. Em hãy cho anh cơ hội để chứng minh tình yêu của anh dành cho em đi.

Lắc đầu với vẻ dứt khoát, giọng Khánh Vân mạnh mẽ:

- Sẽ chẳng bao giờ còn có cơ hội nảo khác nữa đâu, vì với tôi, như vậy đã quá đủ rồi. Trong tình yêu chỉ một lần bị phản bội thôi thì đã là chấm hết. Tôi mong từ nay, anh đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa, anh hiểu chưa? Anh không cần lãng phí thời gian vì tôi và cũng đừng bao giờ tìm tôi nữa. Không hẹn gặp lại!

Nói xong, Khánh Vân quay lưng đi thẳng, bởi vì với cô lúc này chỉ còn quyết định đoạn tuyệt là đúng đắn nhất thôi. Đành rằng tình yêu mà cô dành cho Thạch là ngút ngàn, nhưng chính vì sự phản bội của anh đã làm cho trái tim cô tổn thương nặng nề, và chính vì sự tổn thương đó không thể cho cô trở lại với Thạch như trước đây được nữa.

Bỏ lại Thạch sau lưng, Khánh Vân bước nhanh như trốn chạy ... trốn chạy cả một tình yêu mộng mơ mà cơ từng ấp ủ, và trốn chạy cả một dĩ vãng đầy ắp những cay đắng đau buồn. Ngoài trời, mưa lại lặng lẽ tuôn, và mưa cũng đang đổ chụp xuống đời cô những dòng buốt giá. Bất giác, cô lại nhớ quá vòng tay Thạch và chiếc ô che thật đúng lúc vào những buổi chiều mưa. Nhưng rồi khi cảm giác đau nhói từ tim dội về, cô lại thấy mình thật sự ngô nghê, vì tình yêu chết rồi thì còn đâu vòng tay cho cô ủ ấm và cả những lúc mưa to như thế này thì kẻ độc hành như cô làm sao dám mơ đến một chiếc dù.

[giavui]

Sau khi ghé qua chợ mua vài món hàng lỉnh kỉnh, Vũ mang tốt cả về nhà cho mẹ. Đi qua đoạn đường đầu con hẻm, Vũ thấy thật thích khi hàng phượng vĩ đã trổ đầy hoa đỏ ối Những chùm hoa của mùa hạ cũng tràn ngập nắng vàng, cũng ngút ngàn những giọt mưa nhung nhớ, và con phố nhỏ cũng phơi đầy những xác phượng đỏ như nhung ... Vậy mà người ấy thì ...

Nhung nhớ một thoáng về những kỷ niệm làm cho bước chân anh lặng đi.

Ngập ngừng thật lâu quanh cột phượng già, Vũ bật cười khi thấy mình thật ngốc. Kỷ niệm còn đâu nữa mà nhớ. Cuộc sống mà, thời gian đâu chờ đợi ai, và cuộc sống cũng chẳng có cho những mơ ước vụng dại. Bây giờ, hiện tại và tương lai của anh sẽ chẳng còn người ấy và có lẽ như Khánh Vân nói:

"Trên thiên đường tình yêu của anh sẽ chẳng có hoa hồng ...".

Gâu ... gâu ...

Đang mơ màng suy nghĩ, nghe tiếng cún con sủa mừng, anh mới biết là mình đến cửa nhà. Cúi xuống ôm lấy cún con đang cố vẫy cái đuôi, Vũ bước vào nhà, gọi mẹ, giọng cay cay:

- Mẹ ơi! Con về rồi nè.

Bà Thoa đang cắm hoa vào bình, nghe tiếng con thì vội chạy ra mừng.

- Vũ về rồi đó à?

Vừa bế cún con vào nhà, Vũ vừa sà xuống chiếc võng kê sát phòng rồi hít hà:

- Về tới nhà sướng thật đó mẹ. Con thích nằm ở trên chiếc ỵõng này, thật thoải mái làm sao.

Bà Thoa rót cho con ly nước rồi mắng yêu:

- Cha mày! Lúc nào cũng bảo ở nhà là sướng, mà lại đành lòng bỏ mẹ cả tuần nay, có biết là mẹ trông con lắm không? Ngày nào cũng về đây, vậy mà chẳng chịu ghé qua nhà gì hết. Con nhìn xem, cún con suýt nữa đã không nhận ra con rồi đấy.

Vừa vuất ve cún con, Vũ vừa ngồi dậy nhìn mẹ:

- Không phải đâu mẹ. Hơn một tuần nay, con không đi xe.

- Sao vậy? Con bệnh à?

- Dạ không. Vì nhà trọ của con đang có chuyện buồn, nên con phải ở nhà để xem coi giúp được chuyện gì không?

Bà Thoa ngạc nhiên:

- Sao lại có chuyện buồn? Chẳng phải lần trước con về, con báo với mẹ là cô Thục Quyên sắp đám cưới đó sao?

- Chị Thục Quyên ... mất rồi.

Bà Thoa nghe Vũ nói vậy thì giật mình:

- Mất rồi? Sao vậy được?

Vũ rút điếu thuốc trong túi ra, rồi vừa đốt thuốc vừa nói với giọng buồn buồn:

- Mẹ của chị ấy thất bại trong làm ăn nên bị tâm thần. Bà ấy tìm đến chỗ đám cưới của chị Thục Quyên và anh Nguyễn trong một trạng thái căng thẳng, nên đã nói ra thân thế của chị Thục Quyên. Thì ra chị Quyên không phải là con ruột của bà ấy mà là con riêng của bác trai với một người đàn bà khác. Quá dau khổ và buồn tủi khi biết đến chuyện này, chị Quyên bị sốc nặng nên đã bỏ chạy ra khỏi nhà thờ trong lễ cưới, rồi bị xe đụng chết.

Bà Thoa xuýt xoa:

- Trời ơi! Sao cô ấy bất hạnh quá vậy?

Vũ gật đầu:

- Vâng, chị ấy tội nghiệp lắm. Cả quãng đờì thơ ấu cứ mãi tủi hờn khi bị mẹ hành hạ đánh đập, để cho đến bây giờ, khi đả trưởng thành, biết rõ thân phận mình rồi thì cũng là lúc chị ấy lại vĩnh viễn ra đi.

- Còn bà mẹ thì sao?

- Bà ấy đang điều trị ở bệnh viện, còn người chồng thì phải điên đầu đối phó với số nợ khổng lồ mà bà ấy đã gây ra.

Bà Thoa chặc lưỡi:

- Đúng là kiếp con người đầy khổ ải, cuộc sống chẳng vui chút nào.

Vũ thấy mẹ có vẻ buồn buồn thì vội ôm lấy bà và an ủi.

- Mẹ à! Đừng bi quan quá. Sau cơn mưa trời lại sáng mà.

- Con nói vậy chứ như cuộc đời của mẹ đây đã qua bao nhiêu là cơn mưa rồi mà có bao giờ thấy được trời sáng đâu.

- Vậy còn con? Chẳng phái con là niềm vui của mẹ như mẹ đã từng nói hay sao?

Bà Thoa nhìn Vũ hời lầu rồi bật cười:

- Ừ. Thì con là niềm vui của mẹ, nhưng thật ra vui thì ít lắm mà lo thì nhiều hơn.

- Lo à? Lo chuyện gì vậy mẹ?

- Thì lo cho đường tình duyên của con chứ còn lo gì nữa.

Vũ thở phào:

- Tưởng gì? Con còn đi học, vả lại tương lai còn dài lắm, không cần mẹ phải lo xa như vậy đâu.

Bà Thoa lắc đầu:

- Sao lại là lo xa. Chỉ còn vài tháng nữa là con ra trường, tìm được việc làm xong là mẹ sẽ lo hỏi vợ cho con liền.

Vũ vuốt ve cún con, rồi vừa thả nó xuống đất rồi vừa chặc lưỡi:

- Chuyện đó sau này hẵng tính mẹ ạ. Con bây giờ sợ tình yêu lắm rồi.

Bà Thoa nhìn điệu bộ của Vũ hồi lâu, rồi lấy bức thư trong túi ra đưa cho anh.

- Nè? Con đọc đi. Thư của Lệ Lan đó. Nó đến đây hôm tuần trước và gởi thư cho con. Con xem thử coi nó nói gì?

Vũ ngồi bật dậy chụp lấy lá thư:

- Sao tới giờ mẹ mới nói?

Nhìn bộ điệu của Vũ, bà Thoa tò mò:

- Con vẫn còn yêu Lệ Lan lắm sao?

Cố tránh tia nhìn của mẹ, Vũ thấp giọng:

- Mẹ hỏi con như vậy là ý gì?

- Chẳng lẽ con không hiểu thật sao? Lệ Lan đã phụ con, con đau khổ như vậy đã lá quá đủ. Mẹ nghĩ từ nay con nên quên hẳn nó đi.

- Thì con đã quên rồi đó mẹ.

- Quên à? Con tưởng nói thế là gạt được mẹ hả. Nhìn con lúc này, không nói mẹ cũng biết là con còn yêu Lệ Lan nhiều lắm.

Vũ thở dài:

- Mẹ! Con xin mẹ mà ...

Bà Thoa nhìn con buồn rầu:

- Mẹ biết chen vào tình cảm của con sẽ làm con khó chịu. Nhưng mẹ không đành lòng khi nhìn thấy con cứ nghĩ mãi về một đứa con gái đã từng phụ con.

- Mạ ....

Bà Thoa đến bên con trai, ôn tồn:

- Vũ à! Mẹ đã từng ru con trên chiếc võng này từ ngày con còn đỏ hỏn, bây giờ tuy con đã lớn khôn, nhưng bản tính của con vẫn vậy. Con luôn là một đứa con trai nhân hậu và chung thủy thật lòng, nhưng nếu tình yêu của con chỉ là một chiếc bồng thôi, thì việc gì cứ phải ôm giữ khư khư nó.

Vũ đau khổ nhìn mẹ:

- Nhưng đó lại là mối tình đầu của con. Làm sao bảo quên là có thể quên ngay được.

- Nếu con nói vậy, thì con có thể tha thứ cho Lệ Lan khi nó quay lại với con à?

- Vũ ngạc nhiên nhìn mẹ:

- Con không hiểu mẹ muốn nói gì.

Bà Thoa chỉ vào bức thư rồi nói với Vũ:

- Mẹ không biết chuyện gì đã xảy ra với Lệ Lan, nhưng khi nó đến đây tìm con, mẹ thấy hình như nó ý định trở lại với con.

Vũ lắc đầu:

- Mẹ suy đoán không đúng đâu. Làm sao cô ấy cỏ thể trở lại với con cho được. Bộ mẹ quên người yêu của cô ấy hiện nay có điều kiện hơn con gấp trăm lần à?

- Linh cảm của mẹ xưa nay không hề sai con biết mà.

Vũ nghe mẹ nói vậy thì bật cười:

- Vậy sao hồi mới quen với ba, mẹ không chịu linh cảm cho thật tốt giùm con ...

Câu nói đùa của Vũ bất ngờ làm bà bối rối. Rồi như động dến vết thương lòng, giọt nước mắt tủi thân lại ứa ra.

- Không phải là mẹ không cảm thấy, nhưng chỉ vì con tim của mẹ không có mắt thôi. Lúc ấy, dù biết rằng yêu ba con, mẹ sẽ chẳng có kết quả tốt, nhưng mẹ vẫn không sao cưỡng lại được mình nữa ...

Biết mình đã nói lỡ lời, Vũ vợi đến ôm chầm lấy mẹ xuýt xoa:

- Mẹ? Con xin lỗi. Con nói vậy chỉ để chứng minh rầng linh cảm của mẹ không chính xác thôi, chứ con không có ý gì đâu. Mẹ đừng giận con nhé?

Bà Thoa lau nước mắt rồi nắm tay Vũ:

- Sao lại không chính xác chứ. Dù rằng mẹ đã không có ba con bên mình, nhưng hạnh phúc của đời mẹ chẳng phải là con sao?

Vũ nhăn mặt:

- Mẹ đừng hy vọng quá vào con, mẹ à. Con chẳng phải là một vĩ nhân đâu, và tương lai của con thì mù mịt lắm.

Bà Thoa lắc đầu:

- Con là một đứa con ngoan ngoãn, hiếu thảo là hạnh phúc lớn nhất của đời mẹ. Còn việc nội con đã tìm lại được con và cho con một cội nguồn thật sự, chính là hạnh phúc thứ hai đó. Với mẹ vậy là đủ, mẹ cũng chẳng mong được gì hơn nữa.

- Nhưng con vẫn chưa giúp gì cho mẹ mà.

- Mẹ không cần đâu. Mẹ không đòi hỏi nhiều ở cuộc sống này ngoài việc mong con tìm được một người vợ tốt và sinh cho mẹ một đàn cháu ngoan.

Vũ đỏ mặt luống cuống:

- Mẹ à! Đừng nhắc đến chuyện ấy nữa đi. Mẹ có biết là mẹ đang tạo áp lực cho con không?

- Sao lại là áp lực? Mẹ đang lo cho con đấy chứ.

Nhăn nhó vì cứ nghe mãi điệp khúc này, Vũ rên lên:

- Mẹ ơi! Con nghĩ bây giờ mẹ nên lo cho bao tử của con còn tốt hơn đó. Con đang đói sắp chết rồi đây.

Biết con tìm cách lảng chuyện, bà Thơa bật cười:

- Lại tìm việc lảng tránh, mẹ biết thừa mà. Nhưng thôi, tha cho con đó. Mẹ chẳng hỏi đâu mà nói hoài. Bây giờ con ở nhà, mẹ chạy ra chợ mua chút gì nấu cho con ăn nhé.

Vũ nhìn đồng hồ rồi bảo mẹ:

- Mẹ mua ít thôi, con không ăn nhiều đâu.

Vừa nói, anh vừa móc túi lấy tiền đưa ra cho mẹ:

- Đây là tiền lương tuần này của con, mẹ giữ lấy mà dùng. Dạo này, mẹ ăn uống thế nào mà con thấy mẹ ốm đi nhiều quá.

Bà Thoa lắc đầu:

- Dâu có, mẹ vẫn vậy thôi. Chỉ có điều lúc này ở nhà một mình nên cũng không ăn uống được nhiều.

Vũ nhìn mẹ lo lắng:

- Mẹ bị bệnh à?

Bà Thoa thở dài:

- Không, mẹ chỉ buồn và nhớ con thôi.

- Thế thì con ở nhà với mẹ luôn. Mẹ chịu hôn?

- Không được đâu con. Chẳng mấy khi nội nhờ đến con, con phải giúp nội mới được.

- Nhưng mẹ ở nhà một mình, con cũng lo lắm.

- Mẹ không sao đâu. Vả lại hết hè, con sẽ trở về thôi mà. Bây. giờ con về với nội, phải ráng ngoan ngoãn để cho nội vui nhé!

Vũ hậm hực nhìn mẹ:

- Ngày xưa, nội đối xử tệ với mẹ, sao mẹ lại tốt với nội quá vậy?

Giọng Bà Thoa hiến hòa:

- Từ khi mẹ có con, mẹ mới hiểu được vì sao mẹ lại bị nội con ghét bỏ. Thật ra, khi sự kỳ vọng về một đứa con mình yêu nhất bị sụp đổ, thì tức giận kia phải trút về phía nguyên nhân thôi. Nhưng bây giờ thì ổn rồi. Nội đã không còn giận mẹ và còn nhận con là cháu đích tôn nữa, chẳng lẽ mẹ cứ phải nhớ mãi đến chuyện trước kia mà phiền trách bà hoài được sao? Bà già rồi, sống nay chết mai, mẹ con mình phải chăm sóc bà thật tốt, con hiểu chưa?

Vũ nhìn mẹ cảm động:

- Mẹ thật là một người tốt, con luôn tự hào về mẹ đấy.

Mẹ luôn trân trọng tình cảm của con người, bởi vì khi người ta đánh mất tất cả, thì tình cảm vẫn luôn là cứu cánh duy nhất giúp cho con người ta sống tốt hơn. Hãy hứa với mẹ, con phải là một người có trái tim nhân ái, nhé.

- Mẹ? Nếu yêu nhiều quá thì tim con sẽ vỡ ra đấy.

Bà Thoa bật cười:

- Cái thằng này, nhiều chuyện quá. Thôi ở nhà đi, để mẹ đi chợ kẻo trưa rồi.

Con thích ăn gì nào?

- Mẹ nấu canh chua cá bông lau cho con. Không cần nấu cơm, mẹ mua bún ăn cho nhanh nhé. Hai giờ chiều, con phải đi rồi.

- Ừ. Mẹ đi liền đây. Con ở nhà nghỉ ngơi đi. Tiện thể, con đọc thư của Lệ Lan xem thử linh cảm của mẹ có đúng không nhá.

Vừa nói, bà vừa nhanh chân bước ra khỏi nhà. Còn lại một mình Vũ hời hộp lấy lá thư Lệ Lan ra đọc. Xúc động vì những nét chữ quen thuộc của Lệ Lan, Vũ uớt thật nhanh trên trang giấy đang ắp đầy chữ của người mà anh đã từng yêu thương nhung nhớ.

Sài Gòn, ngày ... tháng ... năm..:

Vũ yêu thương của em!

Đọc thư này, chắc anh ngạc nhiên lắm, vì có lẽ sự phản bội của em đã in đậm dấu chân sâu sắc trong tim anh. Nhưng em xin anh, hãy vì chút tình cảm dành cho em trong quá khứ mà mà đừng xé vội những dòng thư này, anh nhé.

Vũ thương yêu!

Xin hãy cho em gọi anh như thế, vì bây giờ, chính tên của anh mới có thể ấp ủ ấm lại tim em sau những mất mát, đổ vỡ mà em đã vừa phải trải qua ...

Hưng đã bỏ em rồi, Vũ ơi. Anh ấy cũng bỏ em đột ngột và phũ phàng, giống như em lúc trước, cũng đã đột ngột và phũ phàng rũ bỏ anh, nên em bây giờ có lẽ cũng giống như anh trước đây, hụt hẫng và chán chường đến kinh khủng.. Thì ra sự phản trắc của người mình yêu có thể tàn phá con tim đến vậy. Em thật sự đau khổ và rất chán sống, Vũ ơi. Có lẽ đọc đến đây, anh sẽ thỏa mãn được tự ái và cho rằng em đáng bị như thế, đúng không. Hay là anh sẽ thương hại em, thương hại cho một con bé lạc lỏng đến tội nghiệp. Nhưng đù gì đi nữa, em cũng mong rằng ở trong anh, dù cho con tim đâ một lần rướm máu vì em, vẫn còn có một chút hình ảnh cua em. .Một chút thôi cũng đủ khiến cho em ấm lại cõi lòng ...

Vũ yêu thương! Em không dám mong nốií lại chiếc cầu xưa, em cũng không dám gới đến anh những lời yêu thương nồng đậm, nhưng thật sự trong tim em anh chính là người mà em tin cậy và nhớ nhung nhiều nhất. Có thể anh sẽ không hoan hỉ chấp nhận lại em, một con người đã từng phản bội lại anh, nhưng em thì sẽ không sông nổi khi thật sự mất anh lần nữa. Hãy nhận ỡ em sự hôí lỗi chân thành và hãy để cho em lại được ở bên anh, anh nhé!

Em yêu anh nhiều và chờ tin anh.

Lệ Lan.

Xếp lá thư của Lệ Lan lại, Vũ thẫn thờ với bao nhiêu suy nghĩ đối lập nhau.

Tình cảm của anh dành cho Lệ Lan có còn không? Và nếu như tình cảm ấy còn đi nữa, liệu rằng nó có đủ cho anh và Lệ Lan quay trở lại với nhau khi ở giữa hai người đã tồn tại của bóng ma của sự phản bội?

Nhắm mắt rồi nằm ra võng, trong ký ức anh, những kỷ niệm giữa anh và Lệ Lan bỗng chốc lại ùa về ... những kỷ niệm ngọt ngào của một thời đã xa tự dưng sống lại, sôi nổi và thật gần làm mơn man trong tim cảm giác của hạnh phúc.

Nhưng rồi, cũng chỉ trong một thoáng cái hạnh phúc giả tạo ấy cũng chợt tan biến nhanh khi anh chợt nhớ đến cái ngày Lệ Lan rời bỏ anh vội vã ... Đau đớn và ê chề như một vết thương đau, anh từng cắn chặt răng để xua đi nỗi nhục đang hằn lên trong ký ức. Bị phụ bỏ, bị lãng quên và bị đày đọa tận trong ngục tù của chính con tim mình, tất cả, tất cả ... đã như một cơn lũ lớn cuốn trôi đi thật xa những phù phiếm, những lãng mạn của một cuộc tình dang dối, để rồi cho đến bây giờ, dù dù trong lòng vẫn còn nhớ cờn thương, nhưng thật sự bước chân quay trở lại đã hụt hẫng và hờ hững lắm.

[giavui]

Chương 7

Rời bệnh viện, Khánh Vân mệt mỏi quay trở về nhà. Trong căn nhà lớn, sự cô đơn làm nó trống vắng đến phát sợ.

Uể oải bước lên phòng mình, Khánh Vân nằm dài lên giường, và mệt mỏi ngắm nhiều bức ảnh gia đình được phóng 1ớn và treo trang trọng trong phòng.

Bức ảnh với những gương mặt tươi tắn cùng với nụ cười hiền hòa hạnh phúc ...

đã giấu trong nó cả một cơn bão lửa khổng lồ để rồi trong một phút sự bùng phát của nó làm tan nát tất cả chỉ trong nháy mắt. Bất giác nỗi buồn 1ại đến và những giọt nước mắt u uất lại tuôn trào, Khánh Vân ôm mặt khóc rưng rức cho đến khi lã người đi trong giấc ngủ, mang theo nỗi muộn phiền vào trong cả giấc mơ, Khánh Vân lại thấy mình khóc thật nhiều và những giọt nước mắt của cô khi rơi xuống đất lại hòa thành máu. Những giọt máu tự dưng bỗng tràn ngập quanh cô kinh hoàng đến tột độ.

Khánh Vân vùng vẫy la hét và choàng tĩnh bởi tiếng lay gọi của ông Hòa.

- Khánh Vân ... Khánh Vân ... Tỉnh dậy đi con!

Mồ hôi tuôn đầm đìa trên trá, cô chụp lấy tay ông Hòa, giọng thảng thốt:

- Ba ơi! Con sợ lắm. Con thấy máu ... máu nhiều lắm ba ơi.

Ông Hòa ôm lấy Khánh Vân vào lòng, trấn an cô:

- Chỉ mơ thôi mà, con đừng sợ.

Khi cảm nhận được an toàn, Khánh Vân thoát được cơn hoảng loạn, cô rút vào lòng ba thổn thức:

- Chưa bao giờ con sống trong trạng thái này, căng thẳng đến kinh khủng.

Tại sao vậy ba?

Ông Hòa lặng lẽ vuốt tóc con:

- Hãy cứ xem mọi việc như là một cơn ác mộng và cơn ác mộng đó là của hôm qua rồi con ạ. Con hãy cố chịu đựng, rồi tất cả sẽ qua thôi.

Câu nói này của ông Hòa làm Khánh Vân bất bình:

- Không, con không thể nào làm quen được với cảm giác này. Nó thật là khủng khiếp ba biết không?

Ông Hòa thở dải:

- Tất nhiên rồi. Nhưng nếu con không chấp nhận được nó, có thể một ngày nào đó, con phải giống như mẹ thôi.

- Thành một ... người điên như mẹ ư?

- Phải. Khi con sốc lên đến cực điểm, sự căng thẳng có thể làm cho người ta điên loạn và mãi mãi chìm đắm trong một địa ngục không lối thoát.

- Không ... con không muốn thành một người điên. Nhưng con thật sự không thể thoát được những ám ảnh kinh khủng từ những hiện thực phũ phàng.

Biết trong lòng con đang rối tung, giọng ông Hòa dịu dàng:

- Hãy tự nhủ với lòng cố quên đi con ... Bằng mọi cách, hãy cố để sự bình yên xoa dịu lấy cơn đau.

Khánh Vân nuốt nước mắt:

- Nhưng con làm không được, vì cứ mỗi lần nhắm mắt, thì hình ảnh chị Thục Quyên trong chiếc áo cưới đầy máu lại hiện ra. Còn mẹ nữa, nhìn mẹ tiều tụy trong bệnh viện, lòng con đau đớn như ai cắt.

- Con đã đến bệnh viện thăm mẹ rồi à?

Khánh Vân gật đầu:

- Con vừa từ bệnh viện về đây. Còn ba, ba không đi làm sao?

- Ba cũng vừa ở công ty về, đang nghỉ ở trong phòng thì nghe con hét, ba vội chạy lên đây. Sao con về mà không báo cho ba hay?

- Con chỉ về một chút rồi đi ngay. Con không thích ở đây. Vả lại, con còn phải chăm sóc ngoại nữa. Sau cái chết của chị Thục Quyên, tinh thần ngoại suy sụp lắm.

Ông Hòa gật đầu:

- Ừ, vậy cũng tốt. Con cứ yên tâm ở trên ấy mà an ủi ngoại ơ đây đã có ba rồi.

- Còn chuyện công ty của mẹ thì sao?

Giọng ông Hòa buồn buồn:

- Không còn hy vọng gì nữa con à. Ba đã tuyên bố giải thể công ty của mẹ và bán để bán tháo tất cả để trả nợ, nhưng vẫn không đủ. Vì vậy ba đã đem thế chấp luôn công ty của ba mới tạm ổn. Từ nay, kinh tế gia đình mình sẽ khó khăn đấy.

Con chịu được mà:

- Chỉ còn năm nay 1à con ra trường, ba sẽ rất buồn nếu con sẽ bỏ ngang việc học đấy.

- Nhưng con thật sự không an tâm khi thấy tất cả mọi gánh nặng gia đình đều trút lên vai ba.

- Ba không sao. Từ lâu, ba đã chịu đựng như thế quen rồi.

Nhìn vẻ tư lự của ba, Khánh Vân tần ngần:

- Thảo Ly là ai vậy ba? Tại sao ba lại giấu con chuyện của chị Thục Quyên từ bấy lâu nay?

Ông Hòa thở dài:

- Con biết được thì cũng thế thôi mà.

- Nhưng nếu con biết được, con cũng có thể khuyên giải được mẹ, và chị Thục Quyên đã không vì bị sốc dữ dội mà gặp ra thảm cảnh.

- Đó là số phận, con biết không? Thật ra Thảo Ly là mối tình đầu của ba.

Con đã ở tuổi yêu đương, cô lẽ con hiểu được mối tình đầu sẽ sâu nặng thế nào trong tâm khảm con người ta. Nhưng bấy giờ, vì chê gia đình dì Thảo Ly nghèo, bà nội con cự tuyệt dì Thảo Ly và cưới mẹ con cho ba. Đau khổ vì nghĩ rằng bị ba ruồng bỏ, dì Thảo Ly đã bỏ yề quê. Khi phát hiện mình mang thai, một lần nữa, dì Thảo Ly bỏ quê nhà mà trốn đi. Lang thang cực nhọc với cái thai trong bụng, dì Thảo Ly đã sinh ra Thục Quyên rồi mất, khi vừa kịp thông báo với với ba về tin tức đứa con.

Lúc ấy, mẹ con ghen dữ lắm, và còn đòi ba phải đưa Thục Quyên vào trại mồ côi, nhưng rồi sau này suy nghĩ lại, mẹ con ruốt cuộc cũng chịu nhận Thục Quyên về nuôi:

Thục Quyên càng lớn càng giống hệt Thảo Ly, nên cơn ghen tức cứ ngấm ngầm mãi trong lòng mẹ con. Đó là lý do vì sao bà ấy luôn hành hạ Thục Quyên.

Khánh Vân nghe đến đấy thì ứa nước mắt:

- Số Phận của chị Thục Quyên sao cay đắng quá.

- Là người mà, nỗi đau của ai, tự người đó biết thôi.

- Bây giờ chị Quyên đã hết đau khổ rời phải không ba?

Ông Hòa vuốt tóc Khánh Vân, khẽ gật đầu:

- Có thể vậy! Nhưng những nỗi đau ấy lại chuyễn sang chúng ta, những người còn ở lại, luôn nhung nhớ, tiếc thương.

Khánh Vân nhìn ba hồi lâu:

- Ba thôi đừng buồn nữa được không? Con sợ áp lực công việc và cả gánh nặng từ những ưu sầu sẽ làm ba ngã bệnh đấy.

Ông Hòa cười buồn:

- Ba không ngã bệnh được đâu, vì bây giờ, ba còn phải lo toan nhiều thứ lắm. Có thể việc sẽ làm cho ba quên đi bớt những nỗi đau.

- Con sẽ ở lại bên ba nhé!

Ông Hòa nhìn Khánh Vân vẻ cảm động:

- Con không trách ba chuyện Thục Quyên nữa chứ?

Sao con lại trách ba? Đã là số phận ... con muốn trốn cũng không thoát được.

Chợt nhớ đến chuyện của Vân, ông Hòa vội hỏi:

- À, chút nữa ba quên! Giữa con và Thạch hình như đã xảy ra chuyện gì, phải không?

Cúi đầu tránh tia nhìn của ba, Khánh Vân nói trong cay đắng:

- Anh ấy đã có người khác, chúng con đã chia tay rồi.

Ông Hòa ngạc nhiên:

- Sao lại chia tay? Các con chẳng phải đang dự định tiến tới hôn nhân hay sao?

Khánh Vân thở dài:

- Anh ấy đã phản bội, làm tổn thương con. Con không thể tiếp tục tình yêu với anh ấy được nữa.

- Chẳng lẽ không còn cách nào cứu vãn sao con?

Khánh Vân thở dài:

- Thạch cũng đã bảo con cho anh ta một cơ hội, nhưng nếu cho anh ta thì con đã tự đánh mất cơ hội đi đến hạnh phúc của mình rồi. Giống như gương vỡ vậy, vết thương trong trái tim con sẽ chẳng bao giờ lành được, cũng như con không thể yêu được một kẻ đã từng phản bội mình.

Ông Hòa chặc lưỡi:

- Có lẽ số phận của cả nhà ta đều phải khổ vì tình.

- Không đâu ba. Trong thế giới này, hết chín mươi chín phần trăm nhân loại điều chịu điêu đứng vì một chữ tình. Còn một phần trăm kia, họ vô cảm vì già, bệnh hoặc là điên thôi. Nhà của mình chỉ là một phần nhỏ tất yếu trong chín mươi chín phầm trăm kia đấy.

Ông Hòa nhìn Khánh Vân lo lắng:

- Nếu như thế thì con phải khổ lắm.

Khánh Vân cười buồn:

- Con cũng chịu đựng giỏi như ba, vì trước mặt con, tương lai vẫn còn dài lắm.

Ông Hòa gật đầu:

- Nếu con thật sự nghĩ được vậy thì ba mừng, nhưng nếu điều con vừa nói chỉ là dối lòng thì thà rằng thấy con khóc, ba có lẽ sẽ yên tâm hơn.

- Lời của ba sao giống như một người bạn của con quá vậy? Khi khổ, thì nhất định phải khóc sao?

- Nhất định phải khóc, con à. Ba cũng vậy, khi thấy sự chịu đựng của mình sắp cạn ba cũng đã phải khóc, khóc nhiều, nỗi khổ sẽ vơi bớt đi ...

- Có thật vậy không ba?

Ông Hòa nhìn Khánh Vân yêu thương:

- Thật. Và bây giờ, nếu như con muốn khóc, thì hãy đựa vào vai ba đây.

Những lời chân tình của ông Hòa làm Khánh Vân mủi lòng, rồi cô gục vội vào vai ba khóc ngất. Những giọt nước mắt chợt nhiều và dâng đắng miệng ...

Ngoài kia, nắng vẫn còn cao lắm, và tiếng nhạc vẳng ra từ một đám cưới ồn ào vui vẻ ... vẫn chẳng làm tim cô ấm lại ... Không, không thể thay thế tình cảm bằng những giọt nước mắt, bởi vì dù nước mắt có rơi nhiều đến đâu đi nữa, thì nó cũng chẳng thể nào lắp đầy được những khoảng trống trong tâm.

Buổi chiều, mưa lại rơi, Khánh Vân đến bến xe đã thấy Vũ đang đứng ngóng. Vừa thấy cô, anh đã vẫy tay ríu rít:

- Khánh Vân! Đây nè?

Đang buồn héo hắt, thấy bộ điệu của Vũ, Khánh Vân cũng phải bật cười. Đi đến bên anh, cô nói:

- Sao Chổi! Thấy rồi, đừng la nữa!

Vũ nghe Khánh Vân nói thế thì không vẫy nữa mà cứ chăm chăm nhìn cô.

Khánh Vân bắt gặp ánh mắt ấy thì vừa ngạc nhiên vừa thẹn, nên vội hỏi nhanh.

- Gì mà nhìn dữ vậy? Mặt tôi dính ... lọ hả?

Vũ lắc đầu:

- Không. Nhưng mắt cô sưng quá. Bộ về nhà, cô khóc dữ lắm sao?

- Trong hoàn cảnh này, chẳng lẽ anh bảo tôi phải cười?

- Nhưng cũng đâu khóc nhiều như thế chứ. Cô vốn đã chẳng đẹp đẽ gì, giờ mắt mũi sưng húp như vầy, trông càng xấu ghê xấu gớm.

Khánh Vân nghe đến đây thì đánh thùm thụp vào lưng Vũ:

- Đồ Sao Chổi! Vô duyên! Người ta xấu hay đẹp, mắc mớ gì đến anh kia chứ.

- Sao lại không? Tôi đẹp trai như vầy mà lại đi cùng với một người bạn xấu xí, tôi cũng bị ảnh hường chứ bộ.

Khánh Vân giậm chân giận dữ:

- Vậy thì thôi? Đừng làm bạn nữa nhé!

Thấy bộ dạng Khánh Vân, Vũ phì cười:

- Biết giận, biết mắng mỗ, đánh đập cũng là tốt rồi đấy. Xấu xí thì tôi còn ráng chịu, nhưng để cô khóc riết rồi thành một bà mù ... tôi không đành lòng.

- Anh mù thì có. Suốt ngày cứ trù ẻo người ta.

Vừa đỡ xách tay cho Khánh Vân lên xe, Vũ vừa nói:

- Không phải là trù mà là cảnh báo. Mặt đã xấu xí mà lại còn thêm bị mù nữa, ai chịu cho nổi.

Sụp cây dù rồi mang theo lên xe, Khánh Vân sửng cồ:

- Cũng may, tôi còn nhớ mình đang là bạn của anh chứ nếu không, tôi đã "bóp mũi" anh rồi. Đàn ông con trai gì mà độc mồm độc miệng ... bộ tôi có thù gì với anh hay sao mà lúc nào anh cũng công kích tôi thế hả?

Giành chỗ ngồi cho Khánh Vân trên xe xong, Vũ vừa cười vừa nói:

- Nếu tôi quả thật là độc mồm độc miệng thì đã bị người ta giết lâu rồi, chớ đâu đợi đến lượt cô Thôi, lên ngồi đi, để tôi đi đón khách cái đã.

Khánh Vân nhăn nhó:

- Còn phải chờ trong bao lâu?

- Nhanh thôi. Đừng sốt ruột! Trời đang mưa, cô nhớ kéo cửa lại để ướt hết ha.

- Còn anh thì sao? Lấy dù của tôi mà che đi.

Vũ lắc đầu:

- Thôi, không cần. Đàn ông con trai mà che đù, người ta cười chết. Với 1ại làm lơ mà che dù, ai mà coi. Cô cứ ngồi ở đấy ngắm mưa đi, chút nữa thì xe chạy thôi.

Vừa nói xong, Vũ cũng vừa băng mưa bước đi, đội vội lên đầu một chiếc túi ni-lông, Vũ tất tả ngược xuôi mời chào khách trong màn mưa ngâu tháng bảy.

Bất giác có một cái gì đó lạ lẫm len trong lòng Khánh Vân, vừa như là xót xa vừa như là thương cảm ...

Giật mình vì ý tưởng vừa thoáng qua đó, Khánh Vân kéo vội cổ áo lên rồi hướng tầm mắt của mình đi chỗ khác.

Ngoài trời, mưa mỗi lúc mỗi to. Thành phố chiều mưa, tự dưng chẳng còn chút gì nên thơ trong lòng Khánh Vân, vì với cô bây giờ, sự lãng mạn ấy đã nhường chỗ cho những trống vắng triền miên. Hạnh phúc đã vuột xa và hình như cũng đã cuốn theo chân nó bao nhiêu là sự hồn nhiên yêu đời trong tim cô, để giờ đây, trước những hạt mưa đầy lãng mạn và phóng khoáng kia, con tim cô dường như đã đửng dưng đến lạ lùng.

- Khánh Vân?

Giật bắn mình vì tiếng Vũ gọi, Khánh Vân nhăn nhó đáp lời:

- Nếu anh còn dùng cái giọng đó mà gọi giật ngang, giật ngược tôi như vậy, đừng có trách tôi đấy nhé.

Dúi vào tay Khánh Vân một túi hạt dẻ còn nóng, Vũ nói:

- Gì mà dữ vậy? Tôi gọi chỉ để đưa cho cô cái này thôi mà.

- Đưa gì vậy?

- Là hạt dẻ nóng đó, ngon lắm! Cô ăn đi cho đỡ lạnh.

Thấy vẻ mặt tái đi vì ướt mưa của vũ, Khánh Vân vừa cầm gói hạt dẻ lên tay vừa câu nhàu:

- Điên quá đi! Mưa to như vầy mà còn đi mua hạt dẻ cho tôi, không khéo bị cảm mưa chết bây giờ.

Vũ quệt mũi:

- Con trai đâu sợ lạnh.

Khánh Vân trề môi:

- Người như ma cây mà còn làm tàng. Dầm mưa kiểu này, bệnh là cái chắc.

Vũ đang định mở miệng thanh minh, bỗng anh hắt hơi một hồi dài ... đến ngất ngư. Thấy vậy, Khánh Vân rút vội chiếc khăn đưa cho Vũ:

- Đó, thấy chưa? Còn làm phách nữa thôi. Nhảy mũi kiểu đó, chắc sẽ làm văn hành khách ra khỏi xe luôn quá. Khăn nè lau đi rồi lấy áo khoác của tôi mà mặc vào, cho đi lạnh kiểư này, sợ lát nữa phải đưa anh cấp cứu quá.

Vũ xua tay:

- Nghề của tôi mà. Kiếm miếng cơm ăn mà cứ sợ mưa, sợ gió thì coi sao được.

Vừa nói, Vũ vừa quay trở xuống phụ vài người khách lên xe một cách hối hả dưới cơn mưa. Chỉ một lát sau, người của anh lại ướt đẫm nước mưa và đôi môi của anh thỉnh thoảng mím lại để hàm răng không dính vào nhau và khua lập cập. Tự dưng, thấy Vũ như thế, long lòng Khánh Vân lại thấy khó chịu, và rồi, trong cô lại nảy ra sự so sánh với Thạch.

Trước đây, vì còn rất yêu Thạch nên cô ít khi thấy khuyết điểm gì ở Thạch, nhưng bây giờ bình tỉnh lại, cô thấy Thạch còn quá nhiều điểm không được như Vũ. Sự chân thành lại càng là điều không thể có ở Thạch, trong khi với Vũ, sự thẳng thắn bộc trực của anh lại nhiều đến mức làm cho người ta khó chịu.

- Nè! Nghĩ gì vậy? Sao không ăn hạt dẻ đi?

Vũ vừa nói vừa vỗ vào vai Khánh Vân làm cô giật mình. Quay lại nhìn Vũ, cô vừa giận vừa nói:

- Anh bỏ cái lối nói chuyện đó đi nhé. Tim của tôi đã bị anh làm cho có vấn đề rồi đấy.

Ra hiệu cho xe chạy đi, Vũ đóng sập cửa lại, rồi đến ngồi bên cạnh Khánh Vân:

- Thông cảm đi, lơ xe mà, biểu tôi ăn nói cho nho nhã thì khó lắm.

Khánh Vân kéo tấm màn chắn gió lại rồi nói:

- Nhưng bản thân anh là sinh viên mà.

- Sinh viên thì sao chứ? Đã là có tật thì khó sửa được.

Khánh Vân mím môi:

- Đồ gàn ...

Vũ bật cười:

- Lại mắng tôi nữa rồi. Hình như cô cũng là sinh viên mà..:

Nhưng cô ăn nói cũng đâu thua gì mấy bà ... bán dưa.

Biết không thể tránh cãi lại Vũ, Khánh Vân ngồi yên, kéo cánh cửa xe ra một chút, cô lặng lẽ ngắm nhìn cảnh mưa tầm tã ngoài kia trong một tâm trạng thật buồn.

Vũ thấy cô tự dưng không nói gì thì ngạc nhiên:

- Sao vậy? Lại giận nữa à?

Khánh Vân lắc đầu:

- Không.

- Vậy sao tự dưng lại lặng thinh như vậy thế?

- Tại tôi không thích nói thôi.

Vũ nghiêng đầu nhìn Khánh Vân:

- Bộ cô có tâm sự à?

- Anh hỏi chi vậy?

- Thì "trao đổi". Tôi cũng đang mang một bầu tâm sự nặng lắm đây.

Khánh Vân lắc đầu:

- Tôi không thích.

- Chẳng lẽ cô quên hai chúng ta là bạn sao? Cả cô và tôi điều có tâm sự thì sao lại chẳng chịu nói ra?

Khánh Vân nhìn quanh:

- Tâm sự ở đây à?

- Có sao đâu, ở đây toàn người lạ, chẳng ai hơi đâu mà nghe chuyện người khác làm gì cho mệt. Với lại, nếu như họ có nghe đi nữa thì họ cũng không biết mình là ai để mà thóc mách, đúng hôn?

Khánh Vân ngần ngại:

- Nhưng tôi đâu có tâm sự gì.

- Cô còn chối nữa à? Gương mặt của cô trĩu nặng những ưu tư.

Khánh Vân nhìn Vũ rồi bật cười:

- Quỷ sứ! Làm thầy hồi nào vậy?

- Đúng rồi phải không? Vậy thì cô nói đi!

- Sao không phải anh mà là tôi? Tiên chủ hậu khách mà.

Vũ gật đầu:

- OK. Nhưng cô cứ xem cái này trước đi đã.

Vừa nói Vũ vừa móc túi đưa cho Khánh Vân bức thư. Khánh Vân đón lấy rồi hỏi:

- Thư của người yêu à!

Vũ gật:

- Ừ. Nhưng cô ấy đã là quá khứ.

Khánh Vân nhìn Vũ rồi mở thư ra đọc. Lướt nhanh qua những dòng ướt át tình cảm, Khánh Vân rùng mình:

- Thấy ghê quá! Đọc xong bức thư này, tôi có cảm giác như vừa đọc xong một kịch bản cải lương vậy.

- Cô hãy cho tôi ý kiến đi!

Khánh Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có những ngôi nhà chìm trong màn mưa trắng xóa dang chạy giật lùi về phía sau rồi nói:

- Về mặt nào? Hình thức hay nội dung?

- Chẳng phải cô đã bình phẩm về hình thức rồi đó sao?

- Còn nội dung ư? Chẳng lẽ anh không đủ tỉnh táo để nhận ra rằng cô ấy đang muốn trở lại với anh?

Vũ nhìn Khánh Vân bối rối:

- Nhưng tôi không hiểu được giá trị chân thực của bức thư ấy.

Khánh Vân cười buồn:

- Nó thật như chính con người cô ấy vậy.

- Có nghĩa là ...

[giavui]

- Tôi thật sự không hiểu người ta nghĩ thế nào khi người ta phụ bỏ người mình yêu, để rồi sau khi bị chính người khác phụ bỏ thì lại quay trở về để van vỉ và nhặt nhạnh lại chút tình thừa mà chính họ đã từng phũ phàng vứt bỏ trước.

- Trời ạ! Dài dòng quá đi. Cô có thể nói cụ thể một chút được không?

Khánh Vân nhìn thẳng vào mắt Vũ rồi nói:

- Nếu anh thấy mình giàu lòng nhân ái thì hãy độ lượng mà đón nhận cô ấy trở lại. Còn tôi thì không.

Vũ ngạc nhiên:

- Cô sao vậy? Chẳng lẽ Thạch cũng ...

Khánh Vân gật đầu:

- Ừ. Anh ấy cũng giống như người yêu của anh vậy. Bọn họ đang cố hốt lại cho đầy bát nước mà chính tay họ đã đổ.

Vũ thở dài:

- Tôi và cô tự dưng lại cùng một cảnh, thật khó xứ phải không?

Khánh Vân xua tay:

- Chủ trương của tôi là không mang "rác" về nhà. Còn anh?

Vũ gật đầu phân vân:

- Tôi cũng vậy. Bỏ được đã là khó, nhặt lại càng khó hơn.

Khánh Vân gật đầu rồi bắt tay Vũ:

- Thế thì là đồng minh rồi!

- Nhưng tim Vân cứ đau đấy chứ?

- Ừ. Nhưng vết thương nào cũng sẽ lành thôi mà.

Vũ tần ngần:

- Mình làm như vậy có quá ác không?

- Ác à? Tôi thà thế còn hơn phải chịu chết thêm lần nữa. Có gì đảm bảo rằng họ sẽ không phụ mình thêm lần nừa chứ?

Vũ thở dài vì trong lòng anh cũng hoàn toàn đồng tình với ý kiến của Khánh Vân, nhưng vẫn có một điều gì đó mách bảo với anh rằng:

cũng giống như anh, Khánh Vân đang rất khổ sở khi phải đoạn tuyệt với một mối tình mà cơ may cứu vãn vẫn còn, và có thể chính những mâu thuẫn đầy nghịch lý đó đã làm cho con tim của cả hai rướm máu thêm lần nữa.

- Vũ à! Nói thật lòng anh đi. Có phải anh muốn quay trở 1ại với Lệ Lan hay không vậy?

Vũ tựa vào thành ghế lim dim:

- Vì con tim tôi, nên tôi không thể cưỡng lại những tình cảm bình thường.

- Anh không thể cưỡng lại hay không muốn cưỡng lại?

Vũ cười buồn:

- Đồng cảnh với nhau, sao cô còn hỏi khó tôi chi vậy?

- Tôi hỏi chỉ để xem anh nghĩ có giống tôi không?

- Cô có biết rằng nhiều lúc tôi nghĩ, thật ra chung thủy thì có gì tốt đâu chứ.

Còn như những kẻ thích phiêu lưu tình cảm, chẳng lẽ còn thích thú thoải mái hơn nhiều. Với họ, sự mở đầu hay kết thúc của một mối tình đầu dễ dàng như thay một cái áo.

Khánh Vân bất bình:

- Nhưng chắc chắn một điều là họ sẽ chẳng bao giờ nhận được chân giá trị của hạnh phúc, khi con tim của họ đã bị chai sạn đi vì những mối tình thừa.

- Vậy còn chúng ta thì sao? Bộ chúng ta sẽ nhận được hạnh phúc à? Tôi nghĩ hạnh phúc là thứ xa xỉ nhất trên đời mà ít ai có được lắm, và nhất là những người quá chân thành trên tình trường như chúng ta.

Khánh Vân nghe Vũ nói đến đây thì tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Cái giọng này không giống của anh nha. Sao Chổi ơi! Thất tình thôi chứ đâu phải là chết chứ.

Vũ liếc Khánh Vân đầy ngụ ý:

- Có thật không ... Siêng-la? Vậy chứ trước đây, ai suýt chút nữa thì nhảy lầu?

Khánh Vân nhăn mặt:

- Anh điên chứ tôi đâu có điên. Tôi ở đó mà nhảy lầu chết như vậy ... đau lắm.

Vũ nhìn Khánh Vân rồi bật cười:

- Chết mà còn sợ đau. Nhưng mà cũng may, chứ nếu không hôm đó cô không sợ đau mà nhảy xuống, chắc tôi cũng rớt theo cô luôn quá. Người gì đâu mà nặng gần chết.

Khánh Vân lại đấm vào vai Vũ:

- Anh còn nói nữa, tôi sẽ đập gãy chân anh liền.

- Cô dữ quá đi! Chẳng lẽ thấy tôi hiền, cô ăn hiếp hoài sao? Nên nhớ bây giờ ngoài tôi, còn có giá trị lợi dụng ra, thì cô chẳng còn ai 1à đồng minh nữa đâu nhé.

- Làm đồng minh với anh, có ngày tôi tức vỡ tim ra mà chết mất thôi.

- Tim cô dễ vỡ vậy sao? Nhưng nếu tôi làm cho tim cô vỡ được thì cũng đáng đấy chứ.

- Đáng gì?

- Thì là đáng công sức chứ gì. Vì dù sao tôi cũng là một người đàn ông quyến rũ đấy chứ.

Khánh Vân cười ngất:

- Chà! Anh đúng là có sức quyến rũ đấy, nhưng có lẽ anh chỉ quyến rũ được nàng ... căng gu-ru thôi.

Vũ cười:

- Ừ. Thì cứ cho là vậy đi. Vì dù sao vẫn còn hơn một người cứ như con lật đật, quay tới quay lui đến nhức cả đầu.

Khánh Vân đưa tay che miệng rồi ngáp dài:

- Đấu khẩu với anh, tôi mệt quá, hao tốn biết bao nhiêu là năng lượng.

- Nếu thế thì khi về đến nơi, tôi sẽ khao cô ăn, để bù vào chỗ năng lượng vừa mất, cô chịu không?

- Nhưng bây giờ tôi lại rất buồn ngủ.

- Cô cứ dựa vào ghế ngủ đi, bao giờ đến nơi, tôi sẽ gọi.

Khánh Vân gật đầu rồi sụp mũ xuống, vừa nhắm mắt cô vừa căn dặn Vũ:

- Nè? Cấm nhìn tôi lúc ngủ đấy nhé.

Vũ bật cười:

- Tất nhiên. Vì tôi rất sợ .... phải giật mình lúc ngủ mà.

Vũ nói xong những lời này thì đã nghe tiếng Khánh Vân thở nhè nhẹ, nên vừa rướn người kéo cửa xe lại, anh vừa càu nhàu:

- Người đâu mà hay thế, mới đó mà đã ngủ được 1iền.

Không còn người nói chuyện, và ngoài trời mưa càng lúc càng lớn nên phần lớn hành khách trên xe đã ngủ hết, tự dưng Vũ chợt thấy buồn. Ngồi lắng nghe tiếng mưa rơi hòa cùng với tiếng máy xa nổ đều, Vũ tựa đầu vào ghế rồi lặng lẽ sống một mình cùng hoài niệm. Nhớ về những dòng thư của Lệ Lan và cả những lời nói vừa rồi của Khánh Vân, Vũ lại thở dài. Có thể 1à Khánh Vân nói đúng, nhưng cũng có thể Lệ Lan thật sự muốn trở 1ại với anh và anh thì lại đang vật lộn với cơn bão lòng đang cháy khát trong anh yêu và hận ... thật sự không thể hòa cùng hay trộn lẫn được, vì nó thật sự là hai đường thẳng song song.

Nhưng thật sự trong lòng Vũ bây giờ, mâu thuẫn từ hai cảm nhận đối kháng đó khiến cho anh thấy khó chịu biết bao nhiêu.

Đang mơ màng bên những suy nghĩ vẩn vơ, bất chợt Vũ nghe nặng bên vai.

Quay qua nhìn, mới hay Khánh Vân đã ngủ say đến nỗi tựa đầu vào vai anh mà không hay biết. Định lay gọi cô dậy, nhưng lại sợ mất giấc của cô, nên anh đành ngồi yên chịu trận. Nghe hơi thở đều đều của Khánh Vân bên tai, cùng cái dáng ngủ ngoan như một chú mèo con, bất giác Vũ thấy mình vững vàng như một vị hoàng tử dũng mãnh đang canh chừng giấc điệp cho một cô công chúa xinh đẹp.

Ý nghĩ ấy thoáng qua bất chợt làm anh bật cười, nhưng chỉ một chút thôi. Sự hiện diện của cô bên anh tự dưng gây cho anh mồt chút cảm giác gì đó lạ thật.

Liếc nhìn một chút vào gương mặt dễ thương của Khánh Vân, trái tim anh lại bất chợt đập những nhịp rộn ràng và những nhíp đập ấy không giống như những nhịp thường ngày mà bỗng tựa như nhịp tim của anh ngày đầu tiên gặp được Lệ Lan. Hốt hoảng vì những cảm nhận bất thường ấy, Vũ vội vã đẩy chúng thật nhanh ra khỏi đầu óc, rồi nhắm mắt cố dỗ giấc ngủ.

Ngoài trời vẫn còn mưa, tiếng máy xe vẫn nổ đều đều, nhanh chóng đưa Vũ vào giấc ngủ. Trong mơ, anh thấy Khánh Vân cùng anh dạo chơi thật vui trong một vườn hồng rực rỡ, và ở chốn thần tỉên đó, họ gối đầu vào tay nhau cùng ngủ yên dưới nắng mai hồng.

Ăn xong cơm tối, Vũ đang nằm trên xa lông xem tivi thì bà Tân từ trên lầu đi xuống. Thấy nội, Vũ bật dậy chào bà:

- Nội chưa ngủ sao? Con làm gì ồn ào quá à?

Bà Tân ngồi xuống ghế, lắc đầu:

- Không, tại nội ngủ không được. Lớn tuổi rồi, giấc ngủ chẳng bao giờ ngon cả. Không có con, nội cũng vản thức như thường.

- Người già muốn sống lâu trăm tuổi thì phải cố mà ăn ngủ nội à. Con thấy dạo này, nội gầy đi đấy.

Bà Tân gật nhẹ:

- Chắc là lo làm nhà nên nội hơi mệt. Bây giờ nhà cửa xong rồi, nội sẽ khỏe lại ngay mà.

Vào trong lấy một tách trà nóng ra, Vũ mời bà:

- Bà uống trà đi ạ! Đây là trà lài do chính tay mẹ con ướp để tặng bà đấy. Bà ngửi thử, xem có ngon bằng trà Lipton không?

Bưng ly trà thơm ngát mùi lài, bà Tân uống một ngụm rồi tấm tắc khen:

- Trà ngon quá! Con gái Đà Lạt có khác, mẹ con ướp trà còn ngon và thơm hơn Lipton nhiều.

Vẻ mãn nguyện ngời lên trên gương mặt Vũ:

- Tại nội không biết đó thôi, mẹ con còn biết nhiều thứ lắm. Đan áo, thêu thùa, may vá và đặc biệt là nấu ăn nữa đấy.

Bà Tân nhìn Vũ rồi gật đầu:

- Ừ, nội biết rồi. Nội cũng đã từng được ăn nhiều món do chính tay mẹ con nấu hồi ba con còn sống đó.

Vũ cúi đầu:

- Chỉ tiếc là mẹ con không có cơ hội hầu hạ nội thôi.

Bà Tân để tách trà xuống bàn, rồi nhìn Vũ:

- Con đang trách nội phải không?

Vũ lắc đầu:

- Con không dám, vì mẹ con vẫn thường nói duyên phận là do trời định. Có lẽ ba mẹ con ở không được với nhau cũng là do vô duyên, vô phận thơi. Mẹ con của con chẩng bao giờ dám giận bà. Nhưng nếu như có được một ước mơ, thì con chỉ mong mỏi rằng gia đình của con được sống bên nhau ấm êm hạnh phúc.

Bà Tân nhìn cháu xúc động:

- Bà xin lỗi ... bà xin lỗi.

- Bà à! Sao bà lại xin lỗi con? Con và mẹ con đâu có trách gì bà.

- Chính vì con và mẹ con không trách giận, bà lại càng thấy lương tâm của bà cắn rứt hơn. Ngày ấy, nếu như bà không ngăn cách ba và mẹ của con, thì giờ này có lẽ bà sẽ không khổ sở đến như vầy. Cũng may là trời còn thương, còn ban cho bà một đứa cháu trai hiếu thảo như con.

Vũ nắm lấy tay bà nội đầy thương cảm:

- Con và mẹ con rất kính yêu bà.

- Thế sao mẹ con và con không chịu về đây ở với bà? Bà già rồi, làm sao còn sức quán xuyến hết công việc trong nhà này. Vả lại, lần này bà cố tình xây ngôi nhà thật lớn để đón hai mẹ con về đây ở chung đó ...

Vũ lắc đầu:

- Chắc rằng không đâu nội à. Con còn phải đi học và mẹ con thì lại chẳng muốn đi xa nhà.

Bà Tân nhìn Vũ ngần ngại:

- Không lẽ mẹ con và con đành lòng bỏ nội ở đây một mình cho đến chết sao?

Vũ lắc đầu:

- Không đâu, con sẽ thường xuyên đến đây thăm nội.

Bà Tân thở dài:

- Ngay cả đến tiền nội gởi cho, mẹ con cũng không nhận, và bao nhiêu năm qua nó cũng chẳng về thăm nội lấy một lần, chẳng lẽ mẹ con vẫn để bụng chuyện của những năm xưa?

- Không đâu nội ...

Bà Tân ngắt lời Vũ:

- Bà hiểu con à. Ngăn cách chuyện tình cảm của ba mẹ con là lỗi của nội, nhưng đã bao nhiêu năm rồi nội ăn năn, chẳng lẽ mẹ con lại không thể tha thứ hay sao?

Vũ cất giọng buồn buồn:

- Vết thương ở trái tim thật sự rất lâu lành nội à. Con đã từng thấy mẹ con ngồi khóc một mình khi nhìn di ảnh của ba con, nên con hiểu rằng, mẹ con đã phải đau khổ rất nhiều trong suốt bao nhiêu năm qua. Việc nội nhận lại con cũng là một an ủi lớn cho mẹ con rồi. Còn việc quay trở về ngôi nhà này, con xin nội hãy cho mẹ con một thời gian.

Bà Tân gật đầu:

- Nội hiểu rồi. Nhưng con cũng thấy đó, thời gian của nọi đâu còn nhiều nữa.

Nội già rồi, nên nội không hiểu được là nội có thể chờ đợi được hay không?

- Được, được mà nội. Nội còn sống lâu lắm.

Bà Tân nhìn Vũ:

- Còn con nữa, cũng phải cưới vợ nhanh để nội còn mừng nữa chứ.

- Vợ à? Còn lâu lắm nội à. Con còn đang học mà.

- Thì đợi đến khi ra trường vậy.

- Nhưng con chưa muốn lập gia đình sớm.

- Sao, định cho nội thất vọng nữa à? Vậy mà nội còn định mai mối cho con, cháu gái của bạn nội nữa đó. Con nhỏ dễ thương lắm, con à.

- Nó tên là Khánh Vân đấy, con biết không?

Nghe nội hỏi bất ngờ, Vũ ngạc nhiên:

- Khánh Vân à?

- Ừ, là Khánh Vân. Nó là cháu út của bạn nội, nghe đâu cũng học đại học, sắp ra trường. Hôm đi đám chị nó, nội đã quan sát nó rất kỹ, xứng đôi với con lắm Vũ à.

Vũ thẹn đỏ mặt:

- Nội à! Người ta đã có người yêu rồi đó.

- Vậy sao?

- Dạ. Thôi, nội đừng nghĩ đến chuyện đó nữa nghe. Kẻo không, nội sẽ làm con quê lắm đó.

Bà Tân chau mày:

- Sao bạn nội lại bảo nó là đang thất tình?

- Không, họ chỉ đang giận nhau thôi, mai mốt họ sẽ lại huề nhau ngay mà.

Bà Tân nhìn Vũ dò hỏi:

- Sao còn rành chuyện của Khánh Vân dữ vậy? Hay là con cũng để ý đến nó?

Vũ lắc đầu:

- Không đâu nội à. Con nhỏ đó dữ lắm. Người yêu của nó lại là bạn của con.

- Thì ra là vậy!

Vũ nắm tay nội lay nhẹ:

- Nội à! Bây giờ trước mắt con là việc học cho thành tài để sau này nuôi nội, nuôi mẹ, vậy thôi. Còn mọi chuyện khác, con không quan tâm đến đâu.

Bà Tân nhìn Vũ thật lâu:

- Hay là con vẫn chưa quên Lệ Lan? Với loại người như nó, không đáng để con nhớ nhung đâu Vũ nhăn nhó:

- Kìa nội ...

- Nội nói không phải là không có nguyên do. Con mang dòng máu đa tình của ba con, 1ại mang luôn cả sự chung thủy của mẹ con, nên đối với chuyện tình cảm, con còn yếu đuối và khờ dại 1ắm. Tình yêu, không giống như truyện trong tiểu thuyết đâu. Với lại người phản bội như Lệ Lan chẳng đáng để con khép mãi con tim hoài như thế.

Vũ nghe nội nói đến đây thì bật cười:

- Trời! Nội nói làm con tưởng đâu đang nghe "chuyên gia tình yêu" thuyết trình chứ. Nội à! Chính vì con cũng đồng ý kiến với nội, nên con quyết định chưa yêu vậy thôi. Nhưng con cũng đâu phải là linh mục hay nhà sư, vì thế chuyện tình cảm nhất định sẽ có, chỉ có điều là sau này hay chừng nào thì con chưa biết.

Nội uống nết ly trà rồi xua tay:

- Rắc rối quá! Coi bộ nội chưa có phúc để hưởng được niềm vui đó sớm rồi.

Nhưng nói thật nha, nếu như từ giờ cho đến lúc nội chết, con vẫn chưa chịu cưới vợ, nhất định nội sẽ không thèm nhìn mặt con đâu ...

- Kìa nội! Làm áp lực với con như vậy có phải nội không thương con không?

Bà Tân lắc đầu:

- Thương là thương, nhưng nội có nguyên tắc của nội, ai vượt ra nguyên tắc đó, nội xem như không quen, biết chưa?

- Nhưng lỡ như con chưa tìm được người ưng ý, hoặc tìm được rồi mà người ta chẳng ưng con, không lẽ nội cũng không nhìn mặt con hay sao chứ?

Bà Tân bật cười:

- Nội nói là nói vậy thôi, chứ chuyện duyên phận của con, nội không ép, chỉ có điều là con phải nhanh nhanh lên mới được.

Vũ gật dầu miễn cưỡng:

- Được rồi, thế nào con cũng mang về cho nội đứa cháu dâu ngoan hiền mà.

Vừa nói, anh vừa móc túi lấy tiền ra đưa cho bà Tân:

- Nội! Đây là tiền xe của hôm nay, nội giữ giùm con đi.

Bà Tân khoát tay:

- Tiền của hôm nay, con giữ lấy mà tiêu.

Lấy tiền đó mà sắm vài bộ quần áo tốt tốt một chút mà mặc với người ta, chứ ăn mặc lèng xèng như con, con gái nó không thích đâu.

Vũ lắc đầu:

- Không đâu nội. Tiền của nội, nội giữ lấy đi. Còn quần áo của con cũng không cần thiết phải sắm nhiều. Người con gái mà yêu con, sau này chắc chắn sẽ không phải là người chỉ biết chuyện hình thức thôi đâu. Nội đừng lo!

Bà Tân chặc lưỡi:

- Nếu không may sắm gì thì cũng giữ lấy mà xài, coi như nội thưởng công cho con vậy. Sắp đến giỗ ba con, con có thể lấy tiền đó mua áo cho mẹ con cũng được, và luôn tiện con đưa mẹ con lên đây giỗ ba với nội.

- Nhưng mà mẹ con ...

Bà Tân ngằt lời Vũ:

- Ăn thua là ở con có khéo nói hay không thôi. Chẳng lẽ con không muốn giúp nội có cơ hội để hòa thuận với mẹ con sao?

Biết rằng không thể từ chối, Vũ đành cất tiền vào túi rồi nói ngập ngừng:

- Số tiền này con sẽ giữ đây giùm nội. Coi như con lãnh lưong sớm cũng được.

Bà Tân cau mày:

- Sao vậy? Con cư xử tuyệt tình với nội vậy à? Chẳng lẽ làm bà nội như bà đâymà cho cháu tiền là có lỗi hay sao?

- Không phải đâu nội. Con không dám xài tiền của nội, vì con không muốn người ngoài bảo rằng con về đây chỉ nhằm mục đích moi tiền của nội. Vả lại, nội già rồi, con chưa nuôi nội được ngày nào, không lẽ con lại xài số tiền mà lẽ ra nội phải để dành mà dưỡng già sao?

Bà Tân kéo tay Vũ lại gần rồi vuốt ve đầu anh với vẻ thương yêu:

- Nội xin lỗi, vì nội đã hiểu lầm con. Nhưng thật sự nội muốn con hiểu được rằng tất cả những gì bây giờ nội có đều là của con, không phải vì nội muốn chuộc tội với ba mẹ con và con mà thật sự mẹ con và con xứng đáng để nhận lấy gia tài của nội.

- Thôi nội à. Chuyện đó để sau này hẵng tính đi. Còn bây giờ cũng đã khuya lắm rồi, con phải về bên đó kẻo người ta chờ của.

Bà Tân gật đầu:

- Ừ. Thôi, con đi đi! Tuần sau nhà mình cũng xây xong rồi, nếu thấy ở bên đó bất tiện, con dọn về đây cũng được.

- Ở bên đó cũng dễ chịu lắm nội à. Vả lại nhà của người ta đang có chuyện buồn, con muốn ở lại để cho nhà bớt trống vắng.

- Con nghĩ như vậy cũng được. Nhưng lo cho người ta thì cũng phải nhớ lo cho nội với nghe. Nội ở đây cũng buồn lắm đó.

Vũ bật cười rồi đứng dậy:

- Nội yên tâm đi! Con không phải là người phụ bạc đâu. Thôi, con về nha. Chúc nội ngủ ngon!

- Ừ. Con cũng ngủ ngon nhé!

Sau khi đóng cửa lại cho nội, Vũ bước ra ngoài. Đêm đã khuya, nhưng khoảng đường trước mặt lại sáng vằng vặc bởi ánh trăng.

Vũ khoan khoái hít thở không khí trong lành lồi chầm chậm thả bước quay về. Một chút hương thơm nhè nhẹ của loài hoa tầm gửi tỏa lan theo gió, gợi cho Vũ một thoáng suy tư. Cuộc đời với anh thật sự vẫn còn là một bí ẩn lớn, và ở trong đó, vui, buồn, hạnh phúc hay nỗi đau đều trộn lẫn trong nhau như một bức tranh muôn màu.

[giavui]

Chương 8

Buổi tối về thật nhanh trên phố núi, làm cho Khánh Vân thấy buồn. Rời nghĩa trang ra về, cô mang trong lòng một tâm sự đang trĩu nặng. Tâm sự và nỗi cô đơn cứ dằn vặt mãi, ô khiến cho cô thấy khó chịu.

Lang thang từng bước trên con phố vắng, chân Khánh Vân trở về nhà trong nổi trống vắng miên man.

Đang lui cui mở cổng thì chợt nghe có tiếng gọi:

- Khánh Vân! Là cô à?

Quay lại thấy Vũ, Khánh Vân cười gượng:

- Không là tôi chẳng lẽ là ma?

Vũ bước vội mở cửa giúp cho Khánh Vân, vừa nhìn cô qua ánh trăng sáng:

- Hình như cô có vẻ không vui?

Khánh Vân gật đầu rồi lách mình qua cổng.

- Tôi vừa mới đi thăm mộ của chị Thục Quyên về. Nhìn thấy ngôi mộ đơn độc trong một góc nghĩa trang, tôi thật sự thất bất nhẫn.

Vũ bước theo vào, vừa khóa cổng vừa nói:

- Chuyện không muốn cũng đã xảy ra rồi, cho nên cô cũng đừng quá buồn khổ. Nếu chị Thục Quyên biết được cái chết của chị ấy là gánh nặng tâm lý cho cô ... tôi nghĩ, cô ấy cũng sẽ không yên lòng đâu.

Khánh Vân không trả lời Vũ mà lững thững bước đến bên xích đu, ngồi xuống. Thấy vậy, Vũ đến bên cạnh cô, giọng lo lắng:

- Sao cô không vào nhà đi? Ở đây sương xuống lạnh lắm đó.

Khánh Vân lắc đầu:

- Anh vào nhà trước đi. Tôi muốn ngồi đây một lát.

Thấy vẻ buồn bã của Khánh Vân, Vũ e ngại:

- Cô có gì không ổn à?

Khánh Vân thở dài:

- Có lẽ suốt đời, tôi cũng không thể thoát khỏi được ám ảnh khó chịu này.

Tôi thật sự ngộp thở, anh biết không?

Vũ đến bên cạnh cô, giọng quan tâm:

- Cô có thể tâm sự với tôi được không? Nỗi buồn khi được chia sẻ với người khác, sẽ thấy đỡ hơn đó.

- Khuya rồi, anh vào ngủ đi. Bộ anh quên là sáng mai anh phải dậy sớm để đi xa sao?

Vũ lắc đầu:

- Chuyện của tôi không đáng quan tâm, nhưng chuyện của cô, nếu không cơ hội giải tỏa thì sẽ lôi thôi lắm đấy.

Khánh Vân cười buồn:

- Anh quan tâm tôi như vậy, tôi cảm ơn, nhưng nếu vì tôi mà khiến cho anh gặp khó khăn trong sinh hoạt thì không đáng đâu.

- Sao cô lại nói vậy? Là bạn bè, sự cảm thông lúc này là cần thiết đấy.

Khánh Vân không nói gì nữa, vì những lời lẽ của Vũ làm cho cô chảy nước mắt. Sự cô đơn vì gia cảnh, thật sự lúc này cô rất cần những tấm chân tình như thế.

- Cô lại khóc rồi à? Bộ không ai nói cho cô biết là khi khóc, cô trông ghê lắm hay sao?

Biết Vũ có ý trêu, Khánh Vân vẫn lặng thinh không nói. Thấy chọc Khánh Vân như vậy mà cô vẫn không có phản ứng, Vũ đến ngồi bên cạnh cô và yên lặng theo. Sau một lúc sụt sùi, Khánh Vân chợt nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Sao anh không nói gì hết vậy?

Vũ nhún vai rồi nhìn trời:

- Ban đêm mà ngồi nói chuyện một mình, tôi sợ ma lắm.

Nghe giọng nói khôi hài của Vũ, Khánh Vân bỗng bật cười:

- Sao một mình? Bộ anh tưởng tôi là vô hình hay sao?

- Ngồi một bên mà không nói gì, không gọi là vô hình thì gọi là gì đây?

Khánh Vân xoa tay:

- Tại tôi có chuyện buồn mà.

- Chuyện buồn thì ai lại không có. Nhưng chẳng lẽ mấy mươi năm còn lại của đời cô, cô cứ phải sống lây lất với nỗi buồn nảy hoài sao.

- Vậy chứ anh bảo tôi phải làm sao đây? Tôi cũng đã cố chịu đựng rồi, nhưng ...

Vũ an ủi Khánh Vân:

- Tôi biết cô phải chịu nhiều khổ đau, nhưng nếu cứ phải ray rứt mãi với những khổ đau, thì có lẽ một ngày nào đó, cô sẽ bị điên như mẹ cô thôi. Theo tôi, nếu như ở đây, sự cô đơn làm cho cô thấy sợ hãi thì cô nên về lại Sài Gòn để tâm hồn thư thản hơn.

Khánh Vân lắc đầu:

- Còn ngoại tôi. Tôi không thể để ngoại tôi ở đây một mình. Sau cái chết của chị Thục Quyên, ngoại tôi đã suy sụp lắm rồi. ' - Cô có hơn gì ngoại cô đâu chứ? Đau khổ dằn vặt như vậy, có ngày vỡ tim ra mà chết thôi.

Khánh Vân gắt nhè nhẹ:

- Sao anh này cứ trù tôi hoài vậy?

Vũ húng hắng ho rồi trả lời:

- Không phải là trù, mà tôi nói sự thật đấy chứ. Căng thẳng như vậy, đến tôi còn không chịu nổi nữa đến là cô.

Khánh Vân quay nhìn Vũ ngạc nhiên khi thấy anh dễ thương hơn:

- Nói cho tôi biết đi, vì sao anh quan tâm đến tôi như vậy? Trước đây, tôi luôn luôn là địch thủ của anh mà.

Vũ hơi lúng túng vì câu hỏi bất ngờ của Khánh Vân, nhưng chỉ sau một giây suy nghĩ, Vũ nhanh nhảu trả lời:

- Đơn giản vì chúng ta là bạn, thế thôi.

- Thật à?

- Thì thật chứ còn sao nữa?

- Chẳng lẽ không còn chút lý do nào khác nữa sao?

Vũ nhìn Khánh Vân ngạc nhiên:

- Sao cô hỏi vậy? Chẳng lẽ cô nghi ngờ thiện ý của tôi?

Khánh Vân đưa tay ngắt lấy một chùm hoa giấy đang treo lơ lửng trước mặt rồi trả lời Vũ:

- Tôi không nghi ngờ anh, tôi chỉ sợ tình cảm của anh dành cho tôi bị, lợi dụng thôi ...

- Ý của cô là ...

- Có phải Thạch nhờ anh săn sóc và an ủi tôi không?

Giọng Vũ có vẻ bực bội:

- Cô vẫn nghi ngờ tôi thuyết khách cho Thạch sao?

Khánh Vân xé vụn đóa hoa giấy trong tay rồi gật đầu:

- Đã có lúc tôi thật sự nghĩ thế.

Vũ mím môi nhìn Khánh Vân:

- Tôi không ngờ cô lại suy nghĩ về tôi như vậy. Cô đánh giá tôi thấp quá rồi đấy.

- Anh đừng giận. Đó là tôi nghĩ thế thôi.

- Nghĩ thế à? Tôi và Thạch đúng là bạn thật, và nó cũng đã từng bảo tôi khuyên giải cô giùm nó, nhưng tôi không làm điều này vì nó, mà là vì tôi, cô hiểu chưa? Đành rằng trước đây, tôi và cô đã có nhiều xung đột, nhưng với tôi, chuyện đó đâu đáng để tôi phải lưu tâm, xem như là một sự tình cờ. Tôi thật lòng muốn kết bạn với cô, ít ra trong lúc này, để cho tôi có thể dùng tình bạn chân thành của mình mà xoa dịu cho cô bớt những nỗi buồn phiền, nhưng tôi đâu ngờ, cô lại nỡ đánh giá tôi thấp đến như vậy.

Khánh Vân nhìn Vũ cảm động:

- Anh nói thật, phải không?

Vũ dợm đứng lên:

- Nếu như cô không muốn tin thì tôi cũng chẳng còn gì để nói.

Khánh Vân níu tay Vũ lại rồi thì thầm:

- Không ... Tôi tin, tôi tin anh. Anh hãy ở lại đây đi!

Vũ cúi nhìn xuống Khánh Vân. Dưới ánh trăng gương, mặt của cô đẹp một cách lạ lùng và hai giọt nước mắt chân thành lóng lánh trên mi cô làm cho Vũ thấy xúc động. Một lần nữa, con tim anh lại rộn lên nhịp đập ngày nào ...

Hoảng hốt vì một thoáng để lạc hồn, Vũ vội định tỉnh:

- Cô nên vào nhà đi. Sương xuống nhiều lắm rồi.

Khánh Vân lắc đầu:

- Không, tôi muốn ngồi ở đây suốt đêm nay để ngắm trăng. Anh có thấy trăng đêm nay đẹp lắm không?

Vũ nhìn đồng hồ lo lắng:

- .Nhưng cũng đã khuya lắm rồi, cô ngồi như thế này thì nhất định sẽ bị bệnh đó.

Giọng Khánh Vân mơ màng:

- Anh đừng lo! Tôi và Thạch cũng đã từng ngồi ở đây suốt đêm.

- Nhưng bây giờ, cô không còn Thạch, ngồi ngắm trăng trong một tâm trạng tệ hại như vầy, thà ngủ còn hơn.

Khánh Vân cất giọng buồn buốn:

- Anh có thể ngồi đây với tôi được không?

Nói thật là mỗi khi trong lòng buồn bã, tôi cũng không thể nào ngủ được.

- Nhưng tôi đâu có tư cách gì để ngồi đây suốt đêm với cô. Tôi sợ nếu có người biết được, cô sề bị mang tiếng đó.

Khánh Vân xua tay:

- Bây giờ, tôi không còn thấy cần ai trong cuộc đời tôi nữa. Tôi thật sự cô đơn trong biển người mênh mông này.

- Nhưng tôi ...

- Nếu thấy không tiện thì anh cứ vào nhà ngủ đi. Mặc kệ tôi!

- Khánh Vân à:_ - Anh đừng khuyên tôi nữa có được không? Tôi cần yên tĩnh. Anh vào đi muốn ngồi ở đây đêm nay ...

Biết không thể lay chuyển được ý của Khánh Vân, Vũ đành phải ngồi xuống sau khi cởi áo khoác của mình choàng qua vai Khánh Vân.

- Thôi được, tôi ngồi với cô. Nhưng cô phải hứa với tôi là không được khóc nữa đâu đấy.

Khánh Vân lặng lẽ gật đầu rồi nhìn Vũ:

- Có phải là anh thấy tôi phiền lắm không?

Vũ gật đầu xác nhận:

- Cũng có ... chút chút đó.

Khánh Vân thì thầm:

- Cám ơn anh.

Vũ ngạc nhiên:

- Sao lại cám ơn tôi?

- Vì ít ra anh là người duy nhất không dối gạt tôi, và còn vì anh đã chịu ngồi đây với tôi suốt đêm nay.

Vũ bật cười:

- Cô làm tôi tự dưng thấy mình quan trọng hẳn ra.

Khánh Vân gật đầu:

- Đúng là anh quan trọng lắm, nhất là với tôi bây giờ.

- Cô nghĩ thế thật sao?

- Ừ. Có lẽ vì bên cạnh tôi bây giờ chỉ còn có anh chịu nghe tôi tâm sự, chịu khó an ủi tôi và còn chịu đựng luôn cả tính khí thật thường của tôi nữa.

Vũ nhún vai:

- Đơn giản là vì tôi chẳng còn cách nào khác hơn để trốn chạy cô.

Khánh Vân cười nhẹ:

- Chẳng phải lúc nãy, tôi đã cho anh cơ hội rồi đó sao?

Vũ quay sang Khánh Vân nhỏ nhẹ:

- Khánh Vân à! Với tư cách là một người bạn, cô có thể nghe tôi khuyên một lời không?

- Anh nói đi!

- Thật ra sau những biến cố trong gia đình cô, cô đã hoàn toàn thay đổi hẳn, tôi không còn nhận ra cô Khánh Vân quạu quọ tinh nghịch của một tháng trước nữa rồi.

- Bộ bây giờ, tôi tệ lắm sao?

Vũ gật đầu:

- Tôi biết cô cũng đã tự đấu tranh với chính mình, nhưng cô lại không thể vượt qua, đúng không?

- Đó là bất hạnh lớn nhất đời tôi.

- Cô nghĩ thế là sai rồi. Con đường ở trước mặt cô còn dài lắm, chẳng lẽ một người như cô lại có thể vùi mình vào ngõ cụt.

Khánh Vân ngẩng nhìn lên vầng trăng trên bầu trời, thở dài:

- Quá nhiều bất hạnh úp chụp lên đầu tôi cùng một lúc, anh nghĩ tôi còn lối thoát sao?

Vũ mím môi:

- Nếu cô biết được những chịu đựng của tôi, có lẽ cô đã không phải than thê vôi tôi như thế đâu .

- Sự chịu đựng của anh à? Anh có gì mà phải chịu đựng chứ?

Vũ nhìn lên bầu trời, nơi có ánh trăng tròn trịa nõn nà, đang hắt xuống cảnh vật bên dưới những tia vàng óng ánh, rồi vừa thở dài, nói:

- Hồi ba mẹ tôi yêu nhau, bà nội tôi cương quyết chống đối, không cho ba tôi cưới mẹ tôi. Mẹ tôi buồn rầu nên bỏ xứ mà đi. Lúc đó, bà nội tôi buộc ba tôi phải cưới vợ khác. Ba tôi không chịu nên cũng bỏ nhả để đi tìm mẹ tôi, nhưng tìm mãi vẫn không gặp được, nên khi quay trở về, ba tôi chán đời sinh tật nhậu nhẹt rồi qua đời vì bệnh ung thư gan. Còn mẹ tôi, bà về Sài Gòn làm thuê, làm mướn rồi sinh ra tôi trong khổ sở đói nghèo. Tôi còn nhớ hồi đó, mẹ tôi nhiều khi chỉ gặm một khúc bánh mì đã khô cứng rồi uống nước mà sống lây lất qua ngày ... Và cứ thế, tôi lớn lên trong tình yêu thương của mẹ và với mặc cảm nghèo đói cơ hàn. Khi được nhận làm hộ lý trong một bệnh viện, mẹ tôi thường làm việc quần quật cả ngày, bỏ mặc tôi ở nhà một mình. Khi đến tuổi đi học, dù còn rất bé, tôi vẫn cứ nhủ vi lòng la phải làm sao học cho thật giỏi để tự cứu mình thóat khỏi cảnh đói nghèo. Cô có biết, suốt trong một thời gian tôi đi học, tôi đã phải tranh thủ đi rửa chén thuê, đi bưng thức ăn cho người ta và cả đi bán dạo nữa, mới có đủ tiền mua sách vở để học tập không?

Tủi nhục vả cực khổ lắm, nhưng tôi vẫn cố chịu đựng, vì tôi tin rằng tương lai của tôi nhất định sẽ tươi sáng hơn. Và rồi thì tôi cũng vô được đại học. Một năm nữa, tôi ra trường, với bằng kỹ sư trong tay, ít ra tôi cũng ngoi lên được từ vũng bùn của cuộc đời mình bằng chính sức của mình. Cô nghĩ đi, nếu tôi cứ cay đắng hoài với những nghiệt ngã của số phận, thì làm sao tôi có đủ sức bật để tự được một kỳ tích cho chính mình được, đúng không?

Nghe những lời tự bạch của Vũ, Khánh Vân chợt thấy lòng mình chùng xuống.. Thì ra nhìn vẻ ngoài tưởng chừng phẳng lặng của Vũ nhưng bước đường mà anh đã đi quả thật chẳng dễ dàng chút nào, và nếu như so với những mất mát từ cô, thì sức chịu đựng của Vũ thật là đáng để khâm phục.

- Bà nội của anh nhận lại anh từ lúc nào vậy?

Giọng Vũ buồn buồn:

- Từ sau khi ba tôi mất, nội tôi mới ân hận việc đã làm trước đây nên mới cho người tìm mẹ tôi. Lúc đó, nội tôi mới hay là bà vẫn còn có một đứa cháu trên đời, nên bà quyết định nhận lại tôi làm cháu đích tôn.

- Vậy thái độ của mẹ anh ra sao?

- Tuy rất đau khổ và hận nội tôi, nhưng từ lúc làm mẹ, mẹ tôi cũng đã vui lòng chấp nhận hiện tại, cho đến khi hay tin ba tôi chết, mẹ tôi đau khổ nhiều lắm. Nhưng trước chân tình của nội tôi, mẹ tôi đã cho tôi nhận lại cội nguồn.

- Vậy còn anh? Cảm giác lúc đó ra sao?

Vũ trầm ngâm:

- Hình như là sự lẫn lộn giữa vui và buồn, vậy thôi!

Khánh Vân nhìn Vũ cảm thông:

- Tôi không ngờ cuộc đời của anh lại nhiều sóng gió đến thế. Nếu là tôi, tôi không nghĩ là mình sẽ có thể vượt qua được đâu.

Vũ lắc đầu:

- Khi cô bị rơi xuống nước, lẽ tất nhiên là phải biết cách tự cứu mình chứ.

Hoặc là bơi vào bờ, hoặc là chết đuối, đúng không?

Khánh Vân gật gù:

- Nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện thì khó đấy. Chẳng những việc gì trên đời này, hễ muốn là được?

- Ừ! Chính vì vậy nên phải cố gắng mà sống mới thấy được hết những ý nghĩa đích thực của cuộc đời.

Ngo ngoe trong chiếc áo choàng của Vũ, Khánh Vân thở dài:

- Tôi sợ mình không đủ sức.

- Sao lại không? Hiện tại của cô cũng đâu có tệ. Chị Thục Quyên tuy mất rồi, nhưng cũng đã yên phần chị ấy, còn bệnh của mẹ cô cũng có lúc khỏi thôi mà.

Và cả chuyện kinh tế gia đình của cô nữa, cô vẫn còn ba cô chống đỡ đấy thôi.

Còn về chuyện tình cảm thì đơn giản hơn nhiều. Cô yêu Thạch, nhưng Thạch lại phản bội cô, thì sự phản bội đó cũng đã cho cô đủ dũng cảm để quên, biết đâu từ sự chia tay cần thiết đó, cô tìm thấy được người con trai khác xứng đáng với cô hơn.

- Anh nói nghe trôi chảy quá. Nhưng anh có biết, chính từ đó đã làm cho giông bão trong lòng tôi nổi lên dữ dội.

Giọng Vũ bất bình:

- Cô hèn nhát đển thế à? Không làm chủ được mình thì chết đi cho rảnh.

- Anh lại rủa tôi nữa rồi.

Vũ lắc đầu:

- Tôi chỉ muốn nhắc cho cô tỉnh thôi.

Khánh Vân vuốt lại mái tóc đã ướt đẫm sương đêm của mình, rồi trả lời Vũ.

- Cách xử sự này có thể là hơi thô bạo đó.

- Nhưng dù sao, tôi cũng cảm ơn anh cho tôi thêm một bài học ở đời.

Vũ nhìn Khánh Vân hồi lâu rồi hỏi:

- Vậy bây giờ cô chịu vô ngủ chưa dây?

Khánh Vân uể oải cựa mình:

- Anh nghĩ sao?

Vũ đứng đậy, rồi níu tay Khánh Vân:

- Êm dịu không xong thì phải dùng đến bạo lực vậy. Cô phải đi ngủ ngay, để tôi còn đi ngủ nữa chứ.

Cái níu tay của Vũ hơi mạnh làm Khánh Vân chúi vào người Vũ, và Vũ cũng theo phản xạ tự nhiên, ôm giữ lấy Khánh Vân trong tay. Sự chạm đụng vô tình này, bỗng dưng làm nảy lên cảm giác ấm áp của hai người để rồi sau một thoáng bốí rối, họ rời nhau ra trong yên lặng ...

Khi sự thẹn thùng lắng xuống, Vũ mới lên tiếng giọng ngập ngừng:

- Khánh Vân! Vào trong đi nhé!

Khánh Vân gật đầu rồi yên lặng bước vào nhà, Vũ đi theo sau trong một cảm giác lạ lùng khó tả. Đúng vào lúc sự ngượng ngùng làm không khí căng thẳng, thì chuông điện thoại chợt reo liên hồi. Khánh Vân chạy nhanh đến bên chiếc máy rồi gọi Vũ:

- Vũ ơi! Điện thoại của anh.

Vũ nghe Khánh Vân gọi thì chạy đến, trong máy là giọng nói của Lệ Lan hấp tấp:

- Alô. Anh Vũ đó phải không? Em là Lệ Lan đây.

Nhìn vội qua Khánh Vân, Vũ hỏi nhanh:

- Lệ Lan à! Có chuyện gì không?

- Mẹ anh bị bệnh nặng lắm. Anh thu xếp về ngay được chứ?

Giọng Vũ hốt hoảng:

- Mẹ anh bị bệnh gì?

- Nghe bác sĩ nói là bệnh phổi. Em đã đưa bác vào bệnh viện rồi.

- Cảm ơn em. Anh sẽ về ngay.

Dứt lời, Vũ đã vội vã cúp máy rời quay qua Khánh Vân giọng anh gấp gáp:

- Mẹ tôi bị bệnh phải nhập viện, nên tôi phải về ngay bây giờ.

Khánh Vân nhìn Vũ lo lắng:

- Có nặng lắm không anh?

- Nghe Lệ Lan nói là nặng lắm.

- Lệ Lan? Sao cô ấy lại có mặt ở nhà anh vào lúc này?

Vũ lắc đầu:

[giavui]

- Tôi cũng không biết. Nhưng tôi phải về ngay bây giờ.

Khánh Vân nhìn đồng hồ rồi lo lắng:

- Nhưng bầy giờ đã khuya lắm rồi. Có thể để sáng mai về sớm được không anh?

- Không được đâu Vân. Tình hình của mẹ tôi không tốt lắm. Tôi sẽ về dưới đó ngay bây giờ.

- Vậy khi nào anh trở lại?

- Có thể khi mẹ tôi khỏe ...

Thấy vẻ mặt Khánh Vân buồn buồn, Vũ nắm lấy tay Khánh Vân nói khẽ:

- Có thể tôi sẽ không có mặt bên cạnh cô lâu đấy, nhưng cô phải hứa với tôi là phải, sống cho thật tốt nghe. Hãy vui lên mà sống như tôi vầy nè.

Khánh Vân chớp mắt:

- Anh Vũ! Anh sẽ gọi điện cho tôi chứ?

- Tất nhiên rồi. Còn cô, nhớ là phải ngoan đấy. Không được đi về khuya và nhất là ngồi ngoài xích đu như hôm nay nhé. Có gì buồn thì cứ gọi cho tôi. Tôi sẽ cho cô số điện thoại liên lạc với tôi. Thôi, tôi đi đây.

Vừa nói, Vũ vừa quay gót vội vã. Khánh Vân chợt nhớ đến chiếc áo cô đang mặc trên người nên gọi với theo:

- Khoan đã, anh Vũ ...

Vũ quay lại, Khánh Vân vội choàng nhanh chiếc áo,vào người anh, nói bằng giọng ấm áp:

- Anh đi đường bình an nhé! Cho ... em gởi lời thăm mẹ anh.

Nghe những lời ngọt ngào của Khánh Vân, Vũ xúc động mạnh, rồi tự sâu trong tiềm thức, một cái gì đó mãnh liệt lắm, thúc giục anh đặt vội vàng lên đôi má mát lạnh của Khánh Vân một nụ hôn:

- Em ở lại ngoan nhé, "bé con".

Sau nụ hôn vội vã cùng những lời thì thầm bên tai, Vũ bước vội đi, để lại trong lòng Khánh Vân một sự thay đổi lớn. Cô nhìn theo Vũ bâng khuâng, rồi vừa đưa tay lên xoa chỗ má vừa được Vũ hôn, cô lại thấy ấm lòng. Thật ra, cảm giác đó là gì vậy nhỉ?

Về đến Sài Gòn khoảng ba giờ sáng, Vũ hối hả chạy nhanh đến bệnh viện.

Băng qua một khoảng sân rộng, Vũ vào phòng cấp cứu và tìm gặp mẹ cùng Lệ Lan đang ở đó.

Thấy anh, Lệ Lan reo lên mừng rỡ:

- Anh Vũ! Ở đây nè anh.

Tất tả đến bên giường mẹ, thấy bà nhắm mắt thiêm thiếp, thì Vũ vội hỏi:

- Mẹ anh sao rồi, Lệ Lan?

Lệ Lan nhìn bà Thoa rồi nói:

- Tối qua, em đến nhà thì gặp bác đang lên cơn sốt. Thấy bác khó thở và sốt cao quá nên em vội gọi xe chở bác đi bệnh viện. Nghe bác sĩ bảo, mẹ anh bị viêm phổi cấp, có lẽ do bác yếu sẵn, cộng thêm làm việc quá sức nên không gượng được. Cũng mai là đến bệnh viện kịp thời nên nguy hiểm đã qua.

Vũ nhìn khắp phòng một lúc rồi quay sang Lệ Lan nói với giọng cảm động:

- Vậy là em đã cứu sống mẹ anh. Cảm ơn em nhiều lắm.

Lệ Lan đắp chăn lên người bà Thoa, cười nhẹ:

- Anh khách sáo như vậy hồi nào thế?

Vũ ngồi xuống bên giường mẹ, nói chậm:

- Miệng không biết nói lời cảm ơn thì đâu phải là con người, đúng không?

- Anh nói gì mà ghê vậy! Em và anh xa lạ lắm sao? Chẳng phải xưa nay, mẹ của anh luôn xem em như là con gái trong nhà sao? Con mà lo cho mẹ lại chờ cảm ơn à?

Biết ý Lệ Lan, Vũ vội lãng tránh:

- Lệ Lan à! Cũng sắp sáng rồi. Làm phiền em suốt từ tối đến giờ anh thấy ngại lắm. Hay là em về nghĩ đi nhé.

Nghe giọng khang khác của Vũ, Lệ Lan nhìn anh buồn buồn:

- Sao vừa gặp mặt đã bảo em về? Có phải anh muốn xua đuổi em không?

Vũ lắc đầu vội vàng:

- Không đâu, chỉ vì anh lo cho em mệt thôi.

- Em không mệt. Được ở bên cạnh anh lúc này em sẽ không thấy mệt.

- Nhưng ...

Lệ Lan không đợi Vũ nói dứt câu đã vội ngắt ngang:

- Nếu anh thấy em phiền cho anh thì em về vậy.

- Ồ không! Em đừng hiểu lầm ý anh.

- Vậy thì được rồi. Nếu anh không thấy phiền thì cứ để em ở đây đi. Đợi bác tỉnh lại, em về cũng không muộn mà.

Biết không còn cách nào để từ chối, Vũ đành phải bằng lòng:

- Vậy cũng được. Em muốn ở lại đây thì tùy em.

Vừa nói Vũ vừa thản nhiên chắm sóc cho mẹ một hồi lâu.

Thấy vẻ dửng dưng của Vũ, Lệ Lan cất giọng phiền muộn:

- Chẳng lẽ anh không có chuyện gì để nói với em sao? Vẫn không ngừng lo lắng cho mẹ, Vũ nói mà không nhìn Lệ Lan:

- Em muốn anh nói chuyện gì bây giờ? Mẹ anh đang bệnh thế này, anh thật sự không còn hứng thú chuyện trò gì nữa cả.

Lệ Lan thấy thái độ, lạnh nhạt của Vũ thì tủi thân ngồi yên khóc tấm tức một mình.

Thấy Lệ Lan khóc, Vũ ngạc nhiên:

- Sao vậy? Sao lại khóc?

Đang giọt ngắn giọt dài, nghe Vũ hỏi, Lệ Lan càng khóc nhiều hơn.

- Anh cứ mặc ... kệ em đi.

Hơi bực vì thái độ của Lệ Lan, Vũ nhìn quanh rồi gất nhẹ:

- Coi kìa! ở đây là phòng cấp cứu, em khóc như vậy, ghê lắm. Muốn nói chuyện gì thì em cứ bình tĩnh nói đi anh nghe.

Lau vội nước mất, Lệ Lan nhìn Vũ ấm ức:

- Sao anh lại làm mặt lạ với em? Không lẽ anh không hiểu được em trở về đây với mục đích gì sao?

Vũ lặng lẽ nhìn Lệ Lan rồi thở dài:

- Bây giờ chúng ta chẳng phải chia tay nhau rồi à? Đúng là anh thật sự không hiểu được là em trở về đây với mực đích gì cả.

- Anh đọc thư em rồi mà. Không lẽ những lời lẽ trong thư rõ ràng đến thế mà anh không hiểu.

Vũ chặc lưỡi:

- Anh thật sự không hiểu và cũng có thể nói là anh không muốn hiểu cũng được, vì giữa anh và em đã không còn gì nữa, lâu rồi.

- Em biết là anh giận em, vì em đã rời bỏ anh để chấp nhận Hưng. Nhưng bây giờ, em đã nghĩ lại rồi anh à.

Vũ nhếch mép:

- Em tưởng anh là trạm xe buýt sao? Thích thì đến không thích thì quay trở lại. Làm như vậy là em xem thường anh quá rồi. Chẳng lẽ anh vô dụng đến nỗi không thể chọn cho mình quyền quyết định trong tình yêu sao?

Lệ Lan lắc đầu:

- Em không nghĩ vậy. Cuộc đời anh, anh có toàn quyền để chọn lựa kia mà.

Vũ quay nhìn Lệ Lan nghiêm trang:

- Có thật là em nghĩ như vậy không?

- Thật mà.

- Thế thì vì sao em còn quay trở lại đây để khuấy động cuộc sống của anh lần nữa vậy? Lúc trước em đã chọn Hưng mà bỏ anh, rồi bây giờ khi bị Hưng bỏ rơi, em lại quay về đây nói hoài cái điệp khúc "nối lại tình xưa", em nghĩ như thế lúc nào mà lại có ý định đó chứ?

Lệ Lan nắm lấy tay Vũ tha thiết:

- Đó là lỗi lầm lớn nhất của đời em. Em xin anh hãy tha thứ cho em một lần này, được không?

Vũ cười nhạt:

- Chỉ một lần thôi à? Chỉ một lần thất bại trong tình yêu thôi là đủ giết chết con tim của người ta rồi, em biết không?

- Vũ à! Chỉ cần anh chấp nhận lại em, em xin hứa sẽ suốt đời chung thủy với anh.

Câu nói này của Lệ Lan làm cho Vũ tức giận. Anh nhìn Lệ Lan như thôi miên:

- Nói thật cho anh biết, điều gì đã khiến em xem thường lòng tự trọng của mình để đi van xin tình yêu nơi anh vậy?

Lệ Lan cố tránh tia, nhìn của Vũ, rồi cúi đầu lắp bắp:

- Em ... em ...

- Em thế nào? Có phải em có điều gì đó giấu anh?

- Em ...

Đúng vào lúc Lệ Lan đang bối rối trước sự vặn hỏi của Vũ thì ở phía bên giường bệnh, bà Thoa trở mình rồi rên lên.

Mừng rỡ vì thấy mẹ tỉnh, Vũ reo lên:

- Mẹ? Mẹ tỉnh lại rồi hả mẹ?

Trong lúc Lệ Lan đi gọi bác sĩ thì Vũ cầm lấy tay mẹ mếu máo:

- Mẹ? Mẹ làm con lo muốn chết. Mẹ thấy trong người như thế nào rồi.

Bà Thoa mỉm cười nhìn Vũ:

- Mẹ thấy đỡ nhiều rồi. Con về hồi nào vậy?

- Vừa nghe Lệ Lan gọi, con vội chạy về ngay, nhưng đến khi con về đến nơi thì mẹ đã nằm ở đây rồi.

Bà Thoa cất giọng nhọc mệt:

- Cũng may là có Lệ Lan đưa mẹ vào đây, chứ nếu không ... chắc mẹ chết rồi.

Con nhớ phải cám ơn nó giùm mẹ, nghe không.

Vũ gật đầu rồi nhìn mẹ trách móc:

- Con biết mà, mẹ đừng lo. Bây giờ trước mắt, mẹ phải lo dưỡng bệnh mới được. Mẹ xem đi, bệnh nặng như vậy mà giấu con. Nếu lỡ mẹ có chuyện gì, con làm sao mà sống đây?

Bà Thoa xua tay:

- Mẹ không sao đâu. Nghỉ ngơi vài hôm sẽ khỏi lại thôi mà.

Hai mẹ con nói đến đây thì Lệ Lan và bác sĩ đến. Sau khi xem xét cẩn thận, vị bác sĩ nhìn Vũ rồi nói:

- Tạm thời, bệnh nhân đã qua cơn nguy hiểm, nhưng sức khỏe chưa thật hồi phục và bệnh tình cũng chưa lạc quan lắm. Do thể trạng yếu lại lao lực lao tâm nhiều, nên thời gian chữa bệnh chắc phải kéo dài đấy. Tuy bệnh không phải là nan y, nhưng những biến chứng của nó cũng còn nhiều phức tạp. Tốt nhất là sau thời gian điều trị tại đây, bệnh nhân cần phải được tịnh dưỡng lâu mới mong hồi phục được.

Vũ nhìn mẹ lo lắng:

- Mẹ nghe bác sĩ nói gì không? Mẹ bệnh nhiều lắm rồi đó.

Vị bác sĩ nhìn Vũ và Lệ Lan rồi nói:

- Đừng bi quan quá không nên, bệnh tình của bà không đến nỗi nào đâu. Chỉ cần hai vợ chồng anh chăm lo bà cụ cho tốt thì bà ấy sẽ chóng khỏe thôi.

Vũ nhìn bác sĩ gật đầu:

- Dạ, cám ơn bác sĩ.

Vị bác sĩ khẽ vỗ vai động viên Vũ rồi bỏ đi. Lúc nãy vì mải mê lo cho bệnh trạng của mẹ, Vũ không biết rằng Lệ Lan đang thẹn đỏ mặt và thật vui khi nghe bác sĩ gọi cô và Vũ là "hai vợ chồng".

Trở về đây tìm lại Vũ, thật lòng cô hơi e ngại. Nhưng biết tính Vũ trọng nghĩa, nên cô cũng cố dằn lòng để mong nối lại tình xưa. Bởi lẽ nếu không trở lại với Vũ, chắc chắn ràng cô cô không còn con đường nào thoát cả ...

- Lệ Lan! Gì mà ngây người ra vậy? Mẹ muốn nói chuyện với em kìa.

Tiếng gọi của Vũ cắt ngang dòng suy nghĩ của Lệ Lan, cô vội quay về phía anh gật nhanh:

- Dạ.

Đến bên bà Thoa, Lệ Lan cất giọng nhẹ nhàng:

- Mẹ thấy khỏe chưa mẹ?

Bà Thoa nắm lấy tay Lệ Lan rồi gật đầu:

- Mẹ đỡ nhiều rồi. Con đã cứu mẹ. Mẹ cảm ơn con nhiều lắm.

Lệ Lan xua tay:

- Mẹ dừng nói vậy, chăm sóc mẹ là bổn phận của con mà.

Không để Lệ Lan nói thêm, Vũ liền nhìn mẹ:

- Mẹ à! Mẹ khỏe lại rồi, mẹ nằm đây nghỉ đi nhé. Để con đi mua chút gì cho mẹ ăn, tiện thể con đưa Lệ Lan về luôn. Mẹ con mình 1àm phiền cô ấy đã đủ lắm rồi.

Biết ý con, bà Thoa gật đầu:

- Phải đó. Lệ Lan cũng nên về đi kẻo gia.

đình con trông ở đây đã có Vũ lo cho mẹ rồi, con cứ yên tâm về nghỉ đi nhé.

Lệ Lan lắc đầu:

- Bác sĩ bảo mẹ vừa tỉnh lại sẽ rất cần người chăm sóc, mẹ hãy để con ở lại đây lo cho mẹ đi. Còn gia đình con, con đã gọi điện rồi, mẹ đừng lo.

Vũ nghe đến đấy thì đứng bật dậy:

- Lệ Lan! Em nên về đi thì hơn. Em ở lại đây không tiện đâu. Nhanh lên, anh đưa em về nhé.

- Nếu vậy thì thôi con về, mai con lại đến thăm mẹ nhé.

Rồi quay qua Vũ, cô tiếp:

- Anh đưa em về đến tận nhà phải không?

- Ừ. Nhưng em không đi xe đâu đấy.

Vũ thản nhiên:

- Không có xe thì đi bộ, có sao đâu.

Nhìn vẻ lạnh nhạt của Vũ, Lệ Lan tức anh ách nhưng vẫn phải cố chịu đựng.

Sau khi chào bà Thoa lần nữa, Lệ Lan giận dỗi bỏ đi trước, rồi giống như một cái máy, Vũ lặng lẽ lẽo đẽo theo sau Lệ Lan như một chiếc bóng. Gần bốn giờ sáng, đường phố vắng ngắt, Lệ Lan nện đế giày xuống lề đường một cách bực bội rồi quay nhìn Vũ:

- Anh sao vậy? Anh chán ghét em đến thế à?

Vũ cho tay vào túi quần rồi bước thản nhiên:

- Điều đó là do em tự nghĩ ra thôi.

Lệ Lan cắn môi giọng bứt rứt:

- Sao anh nỡ lạnh nhạt với em như vậy? Chẳng lẽ thành ý của em không đủ để cho anh tha thứ hay sao?

- Anh nghĩ là em hiểu mà.

- Em không thể chịu đựng sự im lặng của anh mãi được. Anh nói gì với em đi chứ.

Vũ nhún vai:

- Đơn giản vì anh không muốn nói những điều có thể sẽ làm cho em đau lòng thôi.

- Em muốn nghe. Em chịu đựng được. Bởi vì đó chính là những biểu hiện của tình yêu mà anh dành cho em.

Vũ bước từng bước chậm và nói trong suy tư:

- Em lầm rồi. Tình yêu đã chết trong anh ngay từ phút em rời bỏ anh để đến với Hưng. Bây giờ có còn chăng, cũng chỉ là một chút dư âm trong tim, vậy thôi.

Lệ Lan níu lấy tay Vũ vồn vã:

- Như vậy là tình yêu vẫn còn. Anh vẫn còn yêu em nên vẫn còn lưu giữ kỷ niệm trong tim anh, mặc dù chỉ là một chút.

Vũ lắc đầu:

- Anh không nghĩ thế. Anh không nhớ về em như một cách lưu giữ đẹp đẽ, mà anh nhớ về em như một bài học đầu đời chua cay. Sự thất bại của anh thật là kinh khủng em biết không?

- Nhưng bây giờ em đã quay trở lại với anh một cách chân thành rồi đây. Em vẫn yêu anh như ngày nào mà.

- Yêu như ngày nào à? Em nghĩ là em có thể hốt lại được tất cả nước trong ly khi chính tay em đã quẳng nó đi sao? Em yêu anh 1ại sau khi Hưng rời bỏ em chứ gì? Và nếu như sau này có kẻ khác tốt hơn anh, lập tức em cũng sẽ rời bỏ anh như trước đây, phải không?

Lệ Lan xua tay:

- Anh đừng nghĩ về em như thế, Vũ ơi.

Vũ gằn giọng:

- Anh không nghĩ thế, nhưng mà em thì thật sự là thế. Anh nhất định không quên cái ngày mà em đã chà đạp trái tim tội nghiệp của anh, và sự ghi nhớ đó luôn nhắc anh phải thận trọng với em.

Lệ Lan dừng lại rời nhìn Vũ khổ sở:

- Em biết là em đã từng có lỗi với anh, nhưng em đã thành khẩn xin anh thứ lỗi, chẳng lẽ anh cứ cố chấp với em như vậy mãi sao?

Vũ nhìn Lệ Lan khó chịu:

- Nhưng việc gì khiến cho em phải khổ sở như thế chứ? Không có anh, em cũng vẫn có, nhiều người đàn ông khác theo đuổi mà.

Lệ Lan bứt rứt ngồi xuống vệ đường:

- Thật ra em trở về với anh ngoài việc em vẫn còn tình cảm với anh, thì còn một việc nữa, nếu không có anh trợ giúp thì em sẽ không còn lối thoát.

Vũ "hừ" nhỏ rồi nhìn Lệ Lan. Dưới ánh đèn đường vàng óng, gương mặt của cô đầm đìa nước mắt.

- Bây giờ thì em thật lòng rồi phải không? Thì rạ việc quay trở lại với anh cũng không ngoài mục đích muốn lợi dụng anh.

Lệ Lan cúi mặt:

- Không phải là lợi dụng, mà đó là sự thỉnh cầu chân thành. Nếu như anh thật sự không còn lưu luyến gì em nữa, thì thôi vậy.

- Sao lại thôi? Anh muốn em phải chân thành với anh hơn nữa kìa. Chuyện em còn tình cảm với anh hay không, sau này hẵng tính. Còn bây giờ nếu như có gì cần anh giúp, em cứ nói thẳng ra đi.

Lệ Lan nhìn Vũ khổ sở, rồi vừa giấu mặt mình trong đôi tay, cô vừa khóc vừa nói:

- Em khổ lắm, Vũ ơi ...

Mặc dù trong lòng rất giận Lệ Lan, nhưng khi nhìn thấy cô khóc sướt mướt như vậy thì trong lòng anh lại xót xa. Đặt tay lên vai cô vẻ an ủi. Vũ ân cần vỗ về Lệ Lan:

- Nào, nín đi chứ. Em khóc như vầy sẽ làm lụt cả thành phố này đó. Còn bây giờ, có chuyện gì khổ sở cứ nói ra đi nào.

Cảm nhận được sự che chở từ vòng tay của Vũ, Lệ Lan quay qua ôm choàng lấy anh, rồi cứ thế cô cứ sụt sùi mãi trên vai anh:

- Anh nói thật cho em biết đi. Anh có còn yêu em nữa không?

Bất ngờ vì vòng tay Lệ Lan siết chặt, Vũ bối rối không biết cách trả lời.

- Lệ Lan! Đừng hỏi khó anh. Em không cần phải quan tâm đến anh nhiều đâu. Vì bây giờ, chúng ta chẳng còn là gì của nhau cả.

Trên vai anh, nứớc mắt của Lệ Lan len thấm đẫm và giọng cô thật khẽ khàng:

- Em cần biết tình cảm của anh để có đủ can đảm mà nói lên một sự thật. Vũ ơi! Anh có còn yêu em không vậy? Trả lời em đi anh!

Vũ lặng yên không trả lời, vì thật sự trong lòng anh bây giờ đang ngổn ngang trăm mối. Với Lệ Lan, nếu nói còn yêu thì hình như con tim anh lớn tiếng phản dối, vì thật sự trong vòng tay anh cảm giác tình yêu dành cho Lệ Lan không còn nữa.

- Anh nói đi, Vũ! Anh trả lời em đi!

Suy nghĩ một lát, Vũ vừa gỡ tay Lệ Lan ra vừa lắc đầu:

- Không, anh không thể nói gì ngay trong lúc này đâu.

Ngẩn ngơ vì thái độ của Vũ, Lệ Lan có lẽ cũng đã đoán ra được tình cảm của Vũ, nên vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt cô, và rồi không nói thêm được gì, Lệ Lan quay lưng sau khi rời Vũ rồi bỏ chạy đi trong nước mắt.

Vũ thở dài nhưng anh cũng không gọi cô lại và cũng không đuổi theo. Bởi với anh, thế là hết. Đoạn cuối của một cuộc tình cũng phải là dấu kết thúc và dấu kết thúc đó cũng phải rõ ràng vả rạch ròi như thế.

Ngoài trời, bình minh đang trở về sau một đêm dải tăm tối. Vũ ngước mặt lên và hít đầy không khí mát rượi tinh khôi ấy vào phổi, rồi chậm chạp bước đi trong suy tư. Ừ, tình yêu là vậy đó, bởi sự ngọt ngào và cay đắng luôn luôn bước song hành bên nhau mặc dù không yêu đương, con tim mỗi người đều luôn đê mê và khát khao hạnh phúc ...

Cuộc sống, có lẽ cũng là những nghịch lý muôn thuở, bởi lẽ khi bước dài trên đoạn đường đầy gian nan, con người ta phải đánh rơi nhiều thứ quan trọng từ hạnh phúc của chính mình.

Anh cũng vậy, chia tay Lệ Lan, con tim cháy bỏng vì yêu đương của anh như bị một vết dao cứa sâu làm đổ máu, và từ chỗ vết thương ấy đã làm cho anh không thể nhìn Lệ Lan bằng cái nhìn nờng nàn như trước nữa. Tình yêu đã chết và sự hồi sinh ấy bây giờ đã là không thể.

Lơ đễnh nhìn theo một cụm mây trắng đang trôi bồng bềnh ở trên trời, Vũ chậm chạp bước đi trong suy tư, và tự dưng trong một thoáng ... con tim anh lại nhắc đến tên của Khánh Vân như một sự tình cờ ... và sự tình cờ ấy chợt như là sự thay thế thật ngộ khi tự dưng anh chợt nhận ra nhịp đập từ con tim đã từng một lần rỉ máu ấy lại hướng về một cô gái khác không phải Lệ Lan.

[giavui]

Chương 9

Vũ đi rồi, ngôi nhà dã vắng lại càng thêm vắng. Khánh Vân lang thang thả đôi chân trên khắp con đường rồi trở về nhà trong buồn tênh.

Chiều vừa buông xuống, những giọt nắng mang màu tím nhạt rũ bóng bên hê. Trên cành, một đôi chim vừa trở về đang líu lo, làm gợi lên một chút vui trong khu vườn vắng.

Uể oải đặt mình xuống xích đu, Khánh Vân chẳng buồn ngó ngàng đến khóm, uất kim hương đang rực rỡ hoa bên cạnh, và cũng chẳng thèm để ý dến chậu tường vi đang phơi hoa trắng muốt, mà chỉ lơ đễnh nhìn theo một cụm mây trắng đang trôi bồng bềnh trên trời, cụm mây mang hình trái tim thật lạ ....

Đang thả hồn theo đám mầy phiêu lãng, bất chợt Khánh Vân ngửi ra được mùi hoa hồng ở thật gần mình. Ngẩng lên, cô phát hiện sát bên má cô, ai đó đã bày sẵn một đóa hồng nhung thật đẹp.

Mừng vì ngỡ là Vũ, cô vùng dậy reo to:

- Là anh phải không, Sao Chổi?

Nhưng đến khi thấy được mặt người mang hoa, vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt có:

- Sao lại là anh?

Thạch hơi ngạc nhiên vì thái độ của Khánh Vần, nên vừa trao hoa cho cô vừa hỏi:

- Em thất vọng lắm khi gặp ành à? Sao Chổi là ai? Có phải là thằng Vũ không?

Khánh Vân không cầm bó hoa, vẻ thờ ơ:

- Là ai, anh cần biết để làm gì? Còn việc tôi vui mừng hay thất vọng khi gặp anh, tôi nghĩ nếu tôi không nói, chắc anh cũng hiểu mà.

Thạch ngồi xuống xích đu cạnh Khánh Vân, giọng nhỏ nhẹ:

- Khánh Vân à! Đừng giận anh nữa có được không? Trước đây, em đâu phải là người hay giận, sao kỳ này em lại ghét anh dai quá vậy?

Khánh Vân bực bội:

- Đừng nói với tôi bằng cái giọng đó. Anh cũng biết là tôi không ưa mà?

Thạch đặt tay lên vai Khánh Vân, nói bằng giọng âu yếm:

- Thôi, cho anh xin lỗi đi mà. Anh tặng em hoa hồng nhung nè. Em hãy nhận và tha thứ cho anh một lần đi cưng.

Khánh Vân đẩy bó hoa Thạch đưa, rồi đứng dậy, vẻ khó chịu:

- Đừng xin lỗi tôi, vì việc của anh đâu còn liên quan gì đến tôi. Còn trong chuyện tình yêu, anh có quyền chọn 1ựa mà. Anh đổi tôi để chọn Thủy Tú cũng là, một ý sáng suốt đó. Vì nói thật ra, anh xứng với cô ấy hơn tôi.

Thạch nhăn nhó níu tay Khánh Vân:

- Anh không tin là em có thể tuyệt tình nhanh như thế. Trước đây, em yêu anh nhiều lắm mà.

- Đó là chuyện của trước đây, còn bây giờ thì khác rồi. Tôi đã hoàn toàn tỉnh mộng khi anh đã cho tôi một bài học khá là cay đắng đấy.

Thạch chậc lưỡi:

- Ai mà chẳng có lúc lầm lỗi. Nếu như anh chân tình hối lỗi thì sao em không cho anh một cơ hội để sửa chứ.

Khánh Vân nhìn theo một giọt nắng đang sấp tắt ở đầu khóm tương tư, rồi trả lời bâng quơ:

- Cơ hội ư? Nếu anh có thể hết lại được chén nước mà anh đã đổ đi, thì tôi sẽ cho anh cơ hội.

Thạch nghiến răng bực bội:

- Em cố chấp quá đó, Khánh Vân à. Anh dù sao cũng là đàn ông mà, chuyện bồ bịch lãng nhăng làm sao thoát khỏi. Nếu yêu anh, em phải tỏ ra rộng lượng một chút chứ.

Khánh Vân cười nhạt:

- Tôi không phải thần thánh để có thể rộng lượng kiểu đó.

- Chẳng phải là em đã từng muốn kết hôn với anh sao? Để chứng tỏ thành ý của mình, anh sẽ về bảo mẹ anh xin cưới em cho anh ngay trong tháng này.

Khánh Vân nhìn Thạch rồi bật cười:

- Anh không đùa đấy chứ? Tôi thật sự không nghĩ ra được rằng trong giờ phút này, anh lại có thể đưa ra lời đề nghị đó với tôi. Chẳng lẽ anh không thấy rằng nó quá lố bịch hay sao?

Thạch lắc đầu:

- Sao lại là lố bịch? Đó là lời cầu hôn chân thành nhất của anh mà.

Khánh Vân khoát tay:

- Thôi đi Thạch ạ. Với chúng ta, thật sự chẳng còn lại gì cả, bởi từ khi nhận ra được sự giả dối của anh, tôi đã thực sự không còn yêu anh nữa. Điều đó cũng có nghĩa là kết thúc, anh hiểu chưa? Với tôi, phản bội chỉ một lần đã là quá đủ.

Nghe đến đây, Thạch vụt hỏi:

- Hay là em đã yêu ai khác rồi?

- Yêu à? Anh tưởng tôi dễ dàng thay đổI như anh được sao?

Thạch nhìn Khánh Vân vẻ nghi ngờ:

- Chỉ có yêu một người nào khác, em mới có thể dễ dàng thay đổi như vậy, đúng không?

- Anh suy từ bụng anh ra chân lý đó à?

- Anh không đùa đâu. Vì không ai hiểu em hơn anh mà. Em nói thật đi, có phải em đã yêu thằng Vũ rồi không?

Khánh Vân yên 1ặng bối rối, vì tự dưng câu hỏi này của Thạch làm cho cô thật sự thấy căng thẳng. Quả là đã từ lâu, câu hỏi này đối lúc cũng thoáng qua thật nhanh trong đầu cô, khi bất chợt có một phút giây, tự dưng cô nghĩ đến Vũ.

Nhưng rồi ngay sau đó, cô lại cố xua đuổi nó nhanh ra khỏi suy nghĩ của mình, vì cô sợ lại một lần nữa ôm lấy cái khổ về tim. Vậy mà bây giờ, khi đối diện với những thắc mắc của Thạch, cô lại thấy mình thật khó chịu.

Cúi mặt và cố né tránh tia nhìn soi mói của Thạch, Khánh Vân nói thật nhỏ:

- Chuyện đó không liên quan đến anh.

Câu trả lời đó tuy không thừa nhận, nhưng đã làm cho Thạch choáng váng, bởi vì khi mất Thủy Tú và cả Khánh Vân, Thạch cay cú vì mình đã thả mồi bắt bóng và vì nghĩ rằng trong cơn giận dữ của Khánh Vân dành cho anh đã có nhen nhúm ngọn lữa từ Vũ.

- Em nói thế, nghĩa là em công nhận chứ gì?

- Anh điên rồi. Sao tự dưng lại nói những điều này?

Thạch nhìn Khánh Vân thật lâu rồi gằn giọng:

- Bây giờ anh mới nhớ, thái độ của em khi nãy đã tố cáo em rồi. Sao Chổi là thằng Vũ, phải không? Tại sao khi gặp nó, em lại mừng đến như vậy chứ?

Khánh Vân bực bội, hét lớn:

- Anh lấy quyền gì mà tra hỏi tôi?

- Quyền là người yêu chứ quyền gì nữa.

- Anh đã không còn là người yêu của tôi nữa rồi.

- Có phải vì thằng Vũ không? Có phải vì nó mà em đối xử tệ bạc với anh không? Em nói đi!

Khánh Vân không nhìn Thạch, giọng cô gắt gỏng:

- Thạch à! Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa, anh mới hiểu được đây. Việc tôi và anh cùng chia tay, không liên quan gì đến anh Vũ cả. Tôi chấp nhận chia tay anh vì anh đã làm tổn thương tôi, anh đã chà đạp lên trái tim tôi, và đã làm cho cảm nhận tình yêu trong tôi bị giết chết. Anh nói đi, tất cả những điều đó có liên quan gì đến anh Vũ không?

Thạch nhìn Khánh Vân bực tức:

- Anh Vũ ... Anh Vũ ... Em thân với nó như vậy hồi nào thế? Chẳng phải xưa nay, hễ gặp nó, em gọi nó là Sao Chổi sao? Giờ thay đổi thái độ nhanh như thế, đủ biết là trong tim em đã bắt đầu có bóng dáng của nó rồi phải không?

Khánh Vân bịt chặt tai lại rồi hét lớn:

- Anh im đi! Lỗi không phải tại Vũ, mà là do tôi. Ừ, anh nghĩ đúng rồi đó.

Tôi đã yêu anh Vũ rồi, nhưng cũng chỉ mới bắt đầu từ lúc anh phụ bạc tôi thôi.

Lời thú nhận của Khánh Vân làm cho Thạch giật mình. Thì ra những điều anh nghi ngờ bấy lâu nay là đúng. Và sự xác nhận đó làm cho chút hy vọng cuối cùng trong anh vỡ vụn, tan nát ...

- Em ... em nói thật đấy chứ?

Khẽ gật đầu, Khánh Vân nói nhỏ như đang nói với chính mình:

- Vâng. Đúng là tôi yêu Vũ mất rồi. Anh ấy đáng được yêu như thế. Vì anh ấy dã không lợi dụng tình cảm của tôi như anh, và cũng còn vì anh ấy luôn ở bên tôi, chăm sóc an ủi tôi chính vào những lúc tôi cô đơn và đau khổ nhất.

Thạch nghe Khánh Vân nói đến đây thì tức anh ách:

- Thằng Vũ ... Sao lại là nó? Em cũng biết nó là bạn của anh mà.

- Là bạn anh thì sao? Chính anh đã đẩy chúng tôi lại với nhau, chính anh đã khiến tôi yêu Vũ.

- Nhưng nó và em không được phép yêu nhau. Thằng khốn đó là thằng phản bạn mà.

Anh Vũ không phải anh, anh cũng không biết là em đang yêu ảnh, ảnh vô can mà. Vì tình yêu của em cũng chỉ là tình yêu đơn phương thôi.

- Yêu đơn phương à? Thằng Vũ là vô can sao? Anh không tin.

- Tin hay không tùy anh, nhưng sự thật là vậy đấy. Anh ấy không hề biết là tôi đã yêu thầm ảnh.

Thạch đau lòng nhìn Khánh Vân:

- Em có biết những lời em vừa nói làm cho anh khổ sở lắm không? Chắng lẽ chỉ vì một sai phạm lần đầu mà anh lại mất em vào tay thằng Vũ sao?

Khánh Vân nhìn Thạch giận dữ:

- Tôi không phải là một món hàng trao đổi, giá như trước đây, anh trân trọng tôi một chút thì đâu đến nỗi xảy ra sự thể như thế này. Còn bây giờ, khi sự thật đã rõ ràng rồi thì tôi cũng thật lòng mong anh hãy quên tôi đi. Hãy cứ xem như là chúng ta chưa hề quen biết nhau để trong lòng có thể nhẹ nhõm hơn.

Thạch "hừ" lớn rồi vùng đứng dậy, đá lăn chậu đỗ quyên một cách giận dữ:

- Không được. Anh không thể xem như là không có chuyện gì xảy ra. Anh nhất định sẽ tìm thằng Vũ tính sổ.

Khánh Vân nhìn bộ dạng hung tợn của Thạch thì hoảng hốt:

- Anh định làm gì anh Vũ?

- Em nghĩ xem, đối đầu với tình địch thì sẽ phải như thế nào?

- Anh không được làm hại anh Vũ, anh nghe chưa?

Thạch nhếch mép:

- Em lo cho nó lắm à?

Khánh Vân cuống quýt:

- Tôi van anh ... anh đừng làm gì anh ấy có được hôn?

Thạch gật đầu:

- Anh sẽ không làm gì nó, nếu như em bằng lòng trở lại với anh.

- Không ... Không đời nào.

Thạch nhìn Khánh Vân rồi nói nhanh:

- Nếu vậy thì em đừng trách anh đó nghe.

Vừa nói xong, Thạch chạy nhanh ra cổng, rồi băng mình vào con đường tối mịt bóng đêm. Khánh Vân cũng vội chạy theo nhưng không kịp. Thất vọng và lo lắng, cô ngồi thụp xuống đất rồi khóc tức tưởi.

Vừa pha xong sữa cho mẹ, Vũ đỡ bà dậy. Để mẹ tựa dầu vào thành giường, Vũ cẩn thận lau mặt cho mẹ rồi ân cần đút sữa cho bà. Uống được một chút, bà Thoa xua tay, nói nhỏ:

- Mẹ không uống sữa đâu con.

Vũ nhăn nhó:

- Sao lại không uống? Mẹ đang còn yếu lắm, không chịu bồi dưỡng làm sao có sức mà chữa bệnh?

- Nhưng mẹ ngán quá rồi. Nằm trong bệnh viện này, mẹ không muốn ăn uống gì cả. Con có thể xin bác sĩ cho mẹ về nhà dược không?

Vũ lắc đầu:

- Chưa được đâu mẹ ơi. Nghe bác sĩ nói, mẹ còn phải ở đây khoảng nửa tháng nữa đó.

- Nửa tháng à? Trời! Nửa tháng nữa thì làm sao mẹ chịu nổi.

Vũ trấn an mẹ:

- Nửa tháng thì cũng chỉ có hai tuần thôi mà. Thời gian trôi nhanh lắm, con muốn sẵn dịp này để cho mẹ có thể yên tâm mà nghỉ ngơi dưỡng bệnh luôn.

Bà Thoa chặc lưỡi:

- Yên tâm làm sao được. Con có biết là ở nhà, mẹ còn nhiều việc phải làm lắm hay không? Nằm trong này tù tay, tù chân, mẹ khó chịu lắm.

Vũ nhìn mẹ rồi nói thật chậm:

- Bệnh của mẹ nhẹ mà, điều trị như vậy là nhanh lắm rồi. Mẹ biết không, có nhiều người cả đời họ phải gắn với bệnh viện thì sao? Ráng đi mẹ, con cũng muốn đưa mẹ về nhà nhưng con lại sợ khi mẹ về nhà, lỡ trở bệnh thì nguy lắm.

Bà Thoa nhăn mặt khổ sở:

- Con có biết là mẹ ghét bệnh viện lắm không? Vì chính nơi này, mẹ đã chứng kiến cái chết của ba con.

Vũ xua tay:

- Đó là chuyện của nhiều năm rồi. Vả lại, cái chết của ba cũng đâu phải là do bệnh viện có lỗi đâu.

- Nhưng sự ám ảnh về nó vẫn còn.

Vũ ôm lấy mẹ trong vòng tay yêu thương:

- Mẹ à! Bộ mẹ quên là mẹ vẫn còn có con ở đây sao? Con sẽ chăm sóc và bảo vệ mẹ đến cùng.

Được ở trong vòng tay ấm áp của con, bà Thoa cảm động:

- Con có biết, hạnh phúc của cả đời mẹ chính là con không?

Vũ gật đầu:

- Con biết chứ và cũng chính vì vậy mà con luôn luôn yêu kính mẹ, có hiếu với mẹ và sẽ có gắng làm việc cho thật tốt để cuộc sống của mẹ sau này đỡ vất vả hơn.

Nghe những lời này của Vũ, bà Thoa cảm nhận được niềm vui đang lan tỏa trong lòng mình.

Vũ, đứa con mà bà yêu thương nay đã lớn quá rồi.

Nó bây giờ đã là một người đàn ông trường thành và có trách nhiệm, và Vũ lại là một tấm ảnh sao chép như tạc hình bóng của người đàn ông mà bà đã lưu giữ trong tim suốt mấy chục năm qua. Có lẽ ông trời đã cảm thông cho tình yêu cay đắng của bà mà đã cho bà một đứa con nhưVũ, và anh đúng là sự bù đắp lại tất cả những mất mát thiệt thòi mà bà phải gánh chịu trong bao năm qua.

- Mẹ! Mẹ nghĩ gì mà ngây người ra vậy?

Câu hỏi của Vũ làm cho bà sực tỉnh, quay sang nhìn con, bà lắc đầu:

- Mẹ đâu có nghĩ gì.

Bóc vỏ quả trứng gà, Vũ nhỏ nhẹ:

Mẹ à! Con tính ít hôm nữa mẹ xuất viện, con sẽ đưa mẹ lên nhà nội ở để dưỡng bệnh, mẹ chịu không?

Bà Thoa lắc đầu:

- Thôi đi con, mẹ không về nhà nội đâu.

- Sao vậy mẹ? Chẳng lẽ mẹ còn giận nội à?

Bà Thoa cười buồn:

- Giờ này mà còn giận gì nữa chứ con.

- Thế sao mẹ không về?

Bà Thoa nhìn ra ngoài khung trời rồi tần ngần trả lời con:

- Ngôi nhà ấy là của ba con, mẹ sợ mẹ sẽ không chịu nổi cái cảnh trông quê nhớ người.

- À, ra là vậy! Nhưng ngôi nhà cũ đã được xây sửa lại rồi mẹ. Nhà của nội bây giờ xây lại rất to và rất đẹp. Bà nội nói mẹ và con nên dọn về đó cho nội vui. Tội nghiệp, có lẽ trong suốt thời gian qua, nội cũng đau, khổ nhiều lắm mẹ ả.

Bà Thoa buồn buồn:

- Mẹ cũng có hơn gì đâu, buồn khổ, dằn dặt và thương nhớ trong ngần ấy năm trờị. - Có thể khi về với nội, cả mẹ và nội sẽ dễ cảm thông nhau hơn, và có thể cả hai sẽ thấy dễ chịu hơn.

Bà Thoa xua tay:

- Chuyện đó, để sau này hẵng tính đi con.

Vũ đưa cho mẹ quả trứng mới vừa bóc vỏ, rồi càu nhàu:

- Lần nào cũng vậy, hễ con nhắc đến chuyện về nội thì mẹ lại như thế. Xem ra con làm sứ giả tệ thật.

Bà Thoa vừa ăn trứng vừa nhìn con:

- Vậy còn con? Mải lo chuyện của mẹ với nội, còn chuyện của con thì sao?

Vũ tròn mắt:

- Chuyện của con thì sao mẹ?

- Còn giấu mẹ nữa hả? Giữa con và Lệ Lan đã có sự cảm thông nhau rồi chưa vậy?

Vũ nghe hỏi vậy thì tỏ vẻ bực bội:

- Mẹ ơi! Sao mẹ lại hỏi vẩy? Giữa con và Lệ Lan đâu còn gì nữa đâu mà thông chứ.

Bà Thoa ngạc nhiên:

- Sao lại chẳng còn gì? Mẹ thấy con vẫn còn quan tâm đến nó lắm mà.

Vũ nhặt những mảnh vỏ trứng quăng vào sọt rác, vừa nói với mẹ:

- Quan tâm khác với tình yêu mẹ à. Con không thể tha thứ cho cô ấy được đâu.

Bà Thoa nhìn con rồi dịu dàng khuyên giải:

- Làm người, đừng quá cố chấp con ạ. Nếu con còn yêu nó, con hãy cho nó cơ hội để sửa sai được không?

Vũ lắc đầu:

- Trên thế gian này, con quý trọng nhất là sự chung thủy, cho nên đối với cô ấy, sự trở về hay không, đối với con không còn ý nghĩa nữa.

Bà Thoa thở dài:

- Hoàn cảnh của nó thật sự cũng đáng thương lắm.

Vũ cay cú:

- Còn con thì sao? Hoàn cảnh của con bộ dễ chịu lắm à? Mối tình đầu đối với con thật sự mang một ý nghĩa lớn, nhưng cô ấy lại quá phũ phàng, cô ấy nỡ phụ bạc con một cách tàn nhẫn.

- Nhưng nếu con còn yêu nó, cố chấp như vậy, con sẽ đau khổ như nó thôi.

Vũ gật đầu:

- Con biết, nhưng con chấp nhận. Con bằng lòng chịu sự đau khổ ấy một lần nữa, chứ không thể để nó ám ảnh mãi cả đời con.

Bà Thoa nhìn Vũ vẻ tò mò:

- Cương quyết như thế, có phải con đã có đối tượng khác rồi không?

Câu hỏi của bà Thơa làm hình ánh Khánh Vân chợt thoáng hiện thật nhanh qua đầu Vũ nhưng anh vẫn mím môi lảng tránh:

- Điều đó con chưa dám khẳng định, vì con không dám đùa giỡn với tình yêu lần nữa.

Bà Thoa thở dài:

- Nếu thế thì rắc rối rồi.

- Rắc rối gì mẹ?

- Thì chuyện con và Lệ Lan đó. Nếu có người thứ ba, Lệ Lan làm gì còn cơ hội.

- Sao mẹ cứ quan tâm đến cô ấy hoài vậy? Bộ mẹ không nhớ cô ấy đã làm cho con đau khổ thế nào sao? Con ích kỷ lắm, con không muốn trái tim mình bị bóp chết thêm lần nữa.

Bà Thoa nhìn con, thì thầm:

- Hoàn cảnh của Lệ Lan bây giờ khổ lắm. Mấy hôm trước, nó vừa kể vừa khóc với mẹ, nó đã có thai với thằng Hưng rồi.

Lời thố lộ của bà Thoa làm cho Vũ giật mình:

- Có thai?

Bà Thoa gật đầu:

- Ừ. Nghe nói đã bốn tháng mấy rồi.

- Với Hưng sao?

- Ừ, nhưng thằng Hưng không chấp nhận.

- Vậy bây giờ, việc ấy có liên quan gì với mình?

Bà Thoa thở dài:

- Lệ Lan nó khóc dữ quá, còn đòi phá thai, nhưng mẹ ngăn nó lại, vì đứa bé là vô tội. Hình ảnh của nó làm mẹ nhớ lại chuyện của mẹ ngày xưa ... Không chồng mà có con thì cục nhục nào bằng.

Vũ lạnh nhạt:

- Nhưng con đâu có trách nhiệm gì trong chuyện đó.

Bà Thoa nhìn con cảm thông:

- Mẹ hiểu tâm trạng của con bây giờ, nhưng mẹ không nhẫn tâm nhìn Lệ Lan bị khổ. Vì dù gì đi nữa, con bé cũng đã có một thời gian như là người thân trong gia đình.

Vũ dùng dằng:

- Mẹ rào đón như vậy là có ý gì? Có phải cô ấy đã yêu cầu gì ở mẹ không?

Bà Thoa tránh tia nhìn của con vừa nói như tâm sự:

- Chuyện mẹ định nhờ con hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng nhân đạo mà thôi. Nếu như con thấy được mà hãy gắng mà giúp mẹ.

Vũ sốt ruột:

- Mẹ à! Có chuyện gì sao mẹ không nói ra đi.

- Vũ! Con phải thật bình tĩnh mới được nghe.

- Vâng, Nhưng me cũng phải nói nhanh lên con sốt ruột quá rồi.

Bà Thoa nhìn con rồi khẽ nói:

- Mẹ .... mẹ muốn con kết hôn với Lệ Lan.

Tron mắt ngạc nhiên, Vũ không còn tin ở tai mình:

- Mẹ .... mẹ nói đùa phải không?

Bà Thoa lắc đầu:

- Mẹ nói sự thật, Nhưng việc kết hôn của con với Lệ Lan chỉ là giả.

Vũ ngơ ngác:

- Con không hiểu?

- Việc con và Lệ Lan kết hôn sẽ giúp Lệ Lan hợp thức hóa cái thai, sau đó con sẽ ...

Vũ ngắt lời mẹ:

- Không được. Con không thể ...

- Sao lại không? Con là đàn ông mà, con có thể vượt qua được tất cả.

Vũ giậm chân khổ sở:

- Trời ạ! Mẹ có biết là mẹ đang nói gì không? Sao tự dưng mẹ lại đưa cổ của con vào tròng như vậy chứ? Còn tự ái, lòng tự trọng và danh dự của con thì sao?

Chuyện Lệ Lan bỏ con đã là chuyện nhục nhã lắm rồi, đằng này mẹ lại bảo con đi đổ vỏ cho cái bọn ăn ốc đó sao?

Bà Thoa nhăn nhó:

- Gì mà ăn ốc đổ vỏ chứ. Con đừng thèm nghĩ đến cha mẹ của đứa bé nữa, mà hãy nghĩ đến sự hy sinh của con sẽ cứu được một mạng trẻ thơ vô tội.

Vũ xua tay:

- Mẹ ơi! Con không thể ... con không phải là thánh sống đâu mẹ.

Giọng bà Thoa hiền từ:

- Không phải là thánh, nhưng nếu con làm được một việc mà ngay một vị thánh cũng chưa chắc làm được, đó là một điều tốt chứ sao.

- Mẹ có biết, mẹ đang làm khổ con không? Đứa bé đó đâu có liên quan gì đến với chúng ta, sao mẹ đem trách nhiệm nặng nề kia lên đầu con?

- Mẹ đã nói là chúng ta làm việc này chỉ vì lòng nhân đạo thôi mà. Ba mẹ Lệ Lan sẽ không bao giờ chấp nhận để Lệ Lan giữ đứa bé nếu như họ biết được, mà đứa bé thì có tội tình gì chứ.

Vũ nhìn mẹ đau khổ:

- Vậy còn con thì sao? Con cũng đâu có tội tình gì. Bây giờ nói như mẹ thì con đang làm một việc thiện, nhưng mẹ có biết là sau này, việc thiện ấy sẽ gây nhiều rắc rối về sau không?

- Con đừng nói với mẹ những câu nói vô tình như thế. Giúp người, chẳng lẽ phải chờ đến khi thấy được lợi thì mới giúp sao? Vả lại Lệ Lan đâu phải là người lạ. Đành rằng nó đã từng có lỗi vôi con, nhưng là chuyện liên quan đến sống chết của hai mẹ con nó, chẳng lẽ mình biết mà đành làm ngơ?

Vũ bực bội hét lớn:

- Mẹ! Mẹ không thương con sao? Nếu bây giờ con bằng lòng giúp Lệ Lan, thì với người con đang đặt tình cảm, con sẽ giải quyết thế nào đây? Chẳng lẽ mẹ muốn con dang dở thêm lần nữa?

Bà Thoa nhìn con lo lắng:

- Đúng là con có người yêu thật chứ?

Vũ gật đầu thú nhận:

- Dạ, con đang yêu người ta, nhưng có lẽ cô ấy chưa biết.

Bà Thoa thở dài:

- Vậy là con yêu đơn phương sao?

- Con cũng không biết nữa, nhưng con thật sự rất yêu cô ấy.

Bà Thoa mím môi thở dài:

- Nếu thế con phải nhanh lên mới được. Lợi dụng lúc cô ấy chưa yêu con, chúng ta tổ chức cưới giúp Lệ Lan đi. Mẹ nghĩ cái bụng của cô ấy đã đến lúc phải công khai rồi.

[giavui]

Vũ vò đầu bứt tai:

- Thà là mẹ giết con thì hơn.

- Mẹ cũng biết là làm như vậy sẽ ép con vào ngõ cụt, nhưng cứ nghĩ đến đứa bé, mẹ lại không nhẫn tâm. Con ơi! Con ráng giúp Lệ Lan nghe con. Chỉ cần con chịu kết hôn với nó, sau đó nó sẽ hủy hôn ngay, vấn đề chỉ là hình thức thôi mà.

Vũ ngồi lặng yên đốt thuốc, khói thuốc tỏa mù mịt làm rối tung thêm những suy nghĩ của Vũ. Biết là đề nghị của mẹ là quá đáng, nhưng suy cho cùng, tất cả chỉ vì đứa bé, một đứa bé vô tội, một sinh linh bất hạnh mà sự ra đời của nó chỉ là một vấn đề nan giải để làm cho con tim đầy lòng nhân ái của Vũ trắc ẩn.

Nhưng nếu như anh chịu chấp nhận cuộc hôn nhân này thì với Khánh Vân, anh làm sao dám bày tỏ tình yêu cùng cô ấy? Và như thế, ngay cả đến cơ hội nắm lấy hạnh phúc của anh cũng sẽ mong manh như sương như khói.

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của con bên khói thuốc cay xè, bà Thoa hiểu được những giằng xé trong lòng con nên vội mở lời:

- Nếu như con thấy không thích thì thôi vậy. Mẹ sẽ bảo ý con với Lệ Lan, để cho nó tự định liệu đời nó.

Câu nói của bà Thoa giống như một sự thúc ép làm tăng thêm áp lực cho Vũ nên anh vụt đứng dậy nhìn mẹ:

- Mẹ hãy cho con thời gian suy nghi.

Vừa nói anh vừa mở cửa phòng bước ra ngoài, bà Thoa nhìn theo mà trong lòng bà ngổn ngang trăm mối.

􀃋 􀃋 􀃋 Vừa mang hoa và mang ít thức ăn để đến thăm mẹ của Vũ, Lệ Lan mệt nhọc bước lên mấy bậc thang bệnh viện một cách khó khăn. Suốt mấy ngày nay, lo lắng về chuyện của Vũ và vì cứ bị cái thai hành, nên Lệ Lan sút hẳn. Cả ngày cô 1ặng lẽ trong nhà, tránh tiếp xúc với những người thân và cả bạn bè nên tâm trạng của cô căng thẳng dữ dội, nên khi bước được ra ngoài, áp 1ực tâm lý giảm đi, Lệ Lan thấy mình dễ thở hơn một chút.

Đã hai ngày rồi, cô không gặp Vũ và đó cũng là hai ngày mà cô thấy dài nhất trong cả cuộc đời. Không có đủ can đảm để nóị lên sự thật với Vũ, nên cô dành phải tâm sự với bà Thoa, và cũng do cô không thể đoán ra được phản ứng của Vũ ra sao, khi bị cô và bà Thoa đẩy vào một cái thế khó xử như thế, cho nên suốt hai ngày chờ đợi, trong lòng cô chợt nóng ran vì lo lắng.

Khệ nệ bước lên mấy bậc thang cuối cùng và cũng vì vừa mải mê suy nghĩ, nên cô suýt nữa thì va vào Vũ khi anh cũng cùng một tâm trạng như thế trong lúc hấp tấp bỏ đi.

Thấy Lệ Lan lảo đảo sấp ngã, Vũ hoảng hốt giữ chặt lấy cô. mặt không còn chút máu, Lệ Lan cố nén sự lo lắng để chào Vũ.

- Anh Vũ? Em xin lỗi ... Em vô ý quá. Anh ... có sao không?

Nhìn vẻ mặt sợ sệt của Lệ Lan, Vũ chợt thấy thương hại cô.

- Anh không sao. Còn em, em có sao không? Cái tật lơ đãng cũng không chừa à? Có thai mà đi đứng như vậy là không được đâu biết chưa.

Nghe Vũ nói đến dây, Lệ Lan cúi đầu lí nhí:

- Mẹ nói với anh rồi sao?

Vũ đỡ lấy mấy món đồ trong tay Lệ Lan, gật đầu:

- Nối rồi!

Vẫn không dám nhìn lên, Lệ Lan thì thầm:

- Vậy anh tính thế nào?

Vũ thở dài và kéo tay Lệ Lan:

- Đi. Chúng ta đi tìm chút gì để uống ta nói chuyện luôn.

Lệ Lan gật đầu rồi hấp tấp đi theo.

- Nhưng sực nhớ đến cái thai trong bụng Lệ Lan, Vũ vội dừng lại, nhắc Lệ Lan:

- Từ từ đi! Có thai mà đi nhanh quá, không nên đâu.

Cảm động vì câu nói này của Vũ, Lệ Lan tủi thân khóc òa lên.

Thấy vậy Vũ nói tiếp:

- Nè! Còn nữa, nếu như cô thai mà khóc nhè thì mai mốt cái mặt của em bé sẽ ... giống như cái bánh bao chiều cho coi.

Nghe Vũ nói đến đây thì Lệ Lan ngưng khóc, rồi vừa lau vội nước mắt rồi nhìn Vũ:

- Em sẽ không khóc nữa đâu.

Vũ gật gù:

- Tốt! Từ nay phải can đảm lên mới được. Sắp làm mẹ rồi, phải cố mà chịu đựng vì con chứ.

Nghe những lời dạy bảo ân cần của Vũ, Lệ Lan thật sự cảm động, cô cúi đầu nói nhỏ.

- Em biết rồi. Từ nay, em sẽ nhớ. Cảm ơn anh.

Vũ nhìn Lệ Lan vẻ động viên:

- Biết rồi thì tốt. Từ nay làm gì, nghĩ gì, hay đi đâu cũng phải luôn tự nhắc nhở mình rằng:

mình đã làm mẹ, một người mẹ thật sự đang chăm chút và nuôi dạy con mình từ giờ phút đấy. Đứa bé bây giờ tuy vẫn còn rất nhỏ nhưng nó nghe được, hiểu được mọi lời nói và ý nghĩ của em đó. Từ nay, phải làm một người mẹ thật tốt mới được.

Vừa đi theo Vũ, Lệ Lan vừa chăm chứ nhìn anh. Càng nhìn, Lệ Lan càng giận mình quá đỗi. Tại sao một người tốt như anh mà cô đành bỏ rơi để chạy theo Hưng, để bây giờ có tiếc nuối cũng đã muộn màng.

- Nè! Nghĩ gì mà đi chậm vậy? Em sắp biến thành ... rùa rồi đấy. Bây giờ mình đi qua cái quán bên lề đường kia uống nước há. Lệ Lan gật đầu rồi cố xua đuổi những suy nghĩ vẩn vơ vừa nãy để đi theo Vũ, vì linh tính báo cho cô hay, những điều Vũ sắp nói ra với cô là rất quan trọng ...

Khi cả hai đi vào quán, Vũ dẫn Lệ Lan vào khuất góc quán, kéo ghế cho cô ngồi. Sau khi gọi hai ly cam tươi, Vũ để tất cả mọi thứ mang theo của Lệ Lan lên bàn rồi chống cằm nhìn cô.

Thấy Vũ chăm chú nhìn mình, cô vội lên tiếng.

- Anh sao vậy? Làm gì mà nhìn em dữ vậy?

Vẫn cứ giữ nguyên tư thế, Vũ nói thật chậm:

- Anh đang muốn nghe tận tai những chuyện về em. Em nói đi!

Lệ Lan cúi đầu ái ngại:

- Chẳng phải chuyện này, mẹ nói cho anh nghe rồi sao?

- Nhưng anh thích nghe em nói hơn. Anh không muốn mình lúc nào cũng bị rơi vào thế bị động như vậy hơài.

Người bồi bàn mang nước ra, Vũ quậy đều ly nước cam ltên, vớt bỏ đá ra khay rồi mới đưa cho Lệ Lan:

- Đây là cam nguyên chất, em nên đùng nó mỗi ngày, rất có lợi cho thai nhi, nhưng phải nhớ không được dùng với đá đâu nhá.

Lệ Lan đón nhận ly nước cam, vừa nhìn Vũ dè dặt:

- Những hành động này xuốt phát từ sự chân thành của tình cảm, hay chỉ là sự thương hại vậy anh?

- Em muốn nghĩ thế nào thì tùy, nhưng bây giờ hãy uống nước đi đã, rồi kể ho anh nghe câu chuyện của em.

Lệ Lan cúi đầu, giọng cô buồn bã:

- Đúng là em đã có thai với Hưng gần năm tháng rồi, nhưng khi anh ấy biết được thì anh ấy chối bỏ và hắt hủi em. Đã mấy lần em định đi phá bỏ nó nhưng phần thì sợ, phần thì thương con nên em cứ chần chừ. Lấy cớ đi làm xa, em né tránh gia đình một thời gian, nhưng bây giờ ba em đã bị bệnh tim nặng, em phải trở về chăm sóc, chính vì sợ bị gia đình phát hiện và cũng vì sợ ba và gia đình bị sốc nên em không dám nói sự thật. Nhưng cái thai ngày một lớn, dù em có nịt bụng hay mặc áo rộng đến đâu, em cũng rất sợ bị lộ. Sau bao ngày đêm suy nghĩ, em thấy bây giờ chỉ còn có anh là cứu cánh duy nhất cho mẹ con em thôi.

Vũ bực dọc gắt gỏng:

- Vì nghĩ như vậy nên em mới tìm đến anh như tìm một cái áo chống đạn chứ gì?

- Bây giờ em đã lâm vào ngõ cụt rồi, nếu như anh không giúp em, có thể cuộc đời em, không còn lối thoát.

Vũ nhìn Lệ Lan cay cú:

- Vậy còn anh. Em nghĩ là cứu em rồi thì đời anh còn có lối thoát sao?

Lệ Lan rơi nước mắt:

- Em không buộc anh phải giúp em mà đó chỉ là một sự thỉnh cầu. Em bây giờ ví như người chết đuối, nếu anh không dang tay cứu giúp em, thì mẹ con em sẽ không còn cơ hội để sống trên đời.

Vũ vò đầu khổ sở:

- Em có biết là em đã đưa anh vào thế tiến thoái lưỡng nan không?

Lệ Lan gật đầu:

- Em biết. Nhưng chính em cũng rất khổ. Em thật sự không còn cách nảo, anh hiểu không? Vì nếu như chuyện này chỉ liên quan đến mình em, có lẽ em sẽ không dám phiền anh, nhưng vì ba em đang bị bệnh nặng, nếu biết được chuyện của em, ông làm sao chịu đựng nổi?

Vũ mím môi:

- Tại sao em không chịu lường trước chứ? Em thật sự làm anh thất vọng quá.

Lệ Lan khóc tức tưởi:

- Anh cứ mắng em đi. Thậm chí anh đánh chết em luôn cũng được, chứ bây giờ em thật sự không còn muốn sống nữa.

- Tại sao lại không muốn sống? Em tưởng chết rồi, mọi việc sẽ lại bình thường à? Em lớn rồi, và còn sắp làm mẹ người ta mà cứ hễ mở miệng là đòi chết thì coi sao được? Mình là người mà, té rồi thì phải tự biết đứng dậy để đi tiếp chứ hễ vấp ngã là muốn chết thì hèn lắm. Vả lại, nếu như ba mẹ em biết được chuyện của em, liệu rằng ba mẹ em có chịu đựng nổi không?

- Nhưng thật sự chẳng còn cách nào khác cả, Vũ ơi.

Ngồi lặng nhìn Lệ Lan, Vũ bất chợt thấy xót xa cho cô, vì chỉ mới có mấy tháng xa cô mà cô đã thay đổi quá khác. Chỉ mới có mấy tháng mà Lệ Lan đã hoàn toàn mất hết tự tin, và sự suy sụp tinh thần ấy đã làm kiệt quệ cô một cách thảm hại. Vì vậy, sự thờ ơ của anh lúc này chắc chắn sẽ đẩy bi kịch của Lệ Lan lên đến đỉnh điểm và hậu quả đến cuối đời ...

Càng nghĩ càng thấy rối rắm, Vũ khổ sở thở dài, Khánh Vân ơi. Bây giờ anh phải làm sao đây?

- Anh Vũ ơi! Em cầu xin anh đó. Em xin anh hãy giúp em một lần cuối cùng này thôi.

Lời nài nỉ của Lệ Lan vang bên tai làm đẩy đi thật nhanh hình ảnh của Khánh Vân vừa thoáng qua bên suy nghĩ của Vũ.

Thở dài, anh nói:

- Em có nghĩ là em đang làm đúng chuyện này hay không? Em có nghĩ là hậu quả mà anh gánh sẽ như thế nào không?

- Em biết là anh sẽ rất thiệt thòi, nhưng em xin anh hãy nghĩ đến chút tình cảm của chúng ta ngày xưa mà hãy giúp em một lần đi. Em sẽ nói ba mẹ, tổ chức một buổi tiệc tuyên hôn nho nhỏ để ba mẹ an lòng, rồi sau đó em sẽ đi xa anh ngay, thật xa để không phải làm vướng bận anh.

Vũ nhíu mày:

- Em định đi đâu khi ngày sinh đã sắp đến? Rồi ở đó, em sẽ sống ra sao?

Lệ Lan mím môi:

- Em cũng không biết là sẽ đi đâu, sẽ 1àm gì nữa, nhưng chắc chắn em không thể ở lại đây với cái thai ngày càng 1ớn hơn thế này.

- Nhưng nếu em là gái có chồng, thì chuyện có thai đâu phải là chuyện lạ lùng, đúng không?

Nghe đến câu nói này từ Vũ, Lệ Lan ngẩn người:

- Anh nói thế là ý gì? Có phải là ...

Vũ gật đầu:

- Ừ. Anh bằng lòng giúp em vượt qua khó khăn này. Nhưng em nên nhớ, anh giúp em như vầy chỉ vì thông cảm đứa con trong bụng của em thôi đó nghe.

Biết Vũ đã nhận lời, Lệ Lan mừng rơi nước mắt:

- Anh bằng lòng rồi sao?

- Bằng lòng nhưng anh chỉ là chú rể hờ thôi nha. Sau này, sau này khi làm lễ cưới xong, em có thể đến ở tạm nhà anh. Đợi khi sinh nở xong, đợi dịp thuận tiện, anh sẽ tìm cách thưa chuyện với ba mẹ em.

Cảm động vì sự an,bài của Vũ, Lệ Lan nhìn anh rồi khóc òa:

- Anh tốt quá! Vũ ơi? Em cảm ơn anh.

Vũ cười xòa:

- Coi kìa, lại khóc nữa. Mẹ mà nhìn kiểu này thì mặt mặt thằng cún con sẽ chuyển từ bánh bao chiều sang bánh bao đêm cho coi.

Câu nói đùa của Vũ làm Lệ Lan thấy vui, mà lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày khổ sở vì lo lắng, Lệ Lan mới nở được nụ cười trên môi dù trên gương mặt cô vẫn còn đang nhạt nhòa nước mắt.

Xót xa nhìn Lệ Lan héo hắt bên nụ cười tràn lệ, Vũ bất giác ôm chầm lấy cô trong sự cảm thông.

Vừa về tới Sài Gòn, Thạch mang trong lòng sự ghen tuông nên vội tìm đến Vũ để hỏi cho ra lẽ. Nhưng khi đến nhà Vũ, lối xóm cho anh hay Vũ và bà Thoa đang ở bệnh viện. Đến bệnh viện tìm mà vẫn không thấy, bực bội, Thạch rẽ sang bên đường vào quán uống nước, thì tình cờ bắt gặp Vũ và Lệ Lan đang ngồi bên nhau uống nước trong một góc quán.

Vẫn còn tức giận trong người, nên khi vừa nhìn thấy Vũ, Thạch vội vã sấn tới bên Vũ, rồi vung tay đấm ngay vào mặt anh.

Vì quá bất ngờ, Vũ hứng trọn cú đấm của Thạch, té ngã ra sàn nhà.

Lệ Lan hết hoảng hốt 1ớn:

- Tại sao lại đánh ảnh?

Thạch quắc mắt chỉ vào mặt Vũ:

- Thằng phản bội bạn như nó, có đánh chết cũng chưa vừa nữa là.

Lặng lẽ chùi máu đang ứa ra nơi khóe miệng, Vũ cố gắng đứng dậy nhìn Thạch, hỏi:

- Tại sao mày lại đánh tao?

- Tao đã nói rồi, tao đang đánh thằng phản bội đó thôi.

Vũ nhìn Thạch ngạc nhiên:

- Phản bội à? Mày nói gì vậy?

Thạch cười gằn:

- Mày giả nai hay lắm!

- Có gì mày nói nhanh đi. Tao không hiểu mày muốn nói gì.

- Tất nhiên rồi. Làm gì mà mày hiểu cho được, khi tao chính là kẻ đã lột được bộ mặt đạo đức giả của mày.

Vũ lắc đầu:

- Thật sự là tao không biết mày đang nói gì? Có phải mày đang có gì đó hiểu lầm về tao?

Thạch cười lạt:

- Hiểu lầm à? Cũng có đó. Mày đóng màn kịch đạo đứ giả giỏi đến nỗi chính tao cũng còn phải lầm, giờ đến lúc hiểu rõ vấn đề thì tao mới biết mày khốn nạn và đểu giả hơn tao gấp trăm lần.

Nghe giọng Thạch gay gắt, Vũ bực bội:

- Đủ rồi nghe! Vừa đến vừa chửi tao như vậy là sao? Có gì thì mày phải nói, tao mới biết được chứ.

Thạch nhìn Vũ, giọng khiêu khích:

- Cướp người yêu của bạn, có đáng để ăn đòn hay không?

- Mày đang nói tao đó hả Thạch?

- Đừng làm bộ ngây thơ nữa! Tao ghét nhất là loại người dạo đức giả như mày đó. Mày lời dụng lúc tao và Khánh Vân đang giận nhau thì nhảy vào, có đúng không?

Hoàn toàn bất ngờ trước sự thật này, Vũ bối rối:

- Mày nói điên gì vậy? Làm gì có chuyện đó. Mày đã nghe ai nói bậy vậy chứ?

Thạch trợn mắt nhìn Vũ một cách dữ tợn:

- Chính xác là từ cửa miệng Khánh Vân, được chưa?

- Khánh Vân à? Làm sao cô ấy có thể nói với mày những chuyện như thế được?

- Tại sao lại không? Khánh Vân bảo là đã yêu mày, và vì mày mà "xù" tao.

Vũ bật cười khi nghe Thạch nói:

- Mày điên rồi? Có thể đó là một chiêu mà Khánh Vân dùng để trừng phạt mày đó thôi.

Thạch xua tay:

- Tao biết chính xác mức độ chân thật của lời nói này, vì xưa nay, Khánh Vân không phải là người ưa cợt đùa trên tình cảm.

Đến lúc này thì Vũ lúng túng thật sự, vì những lời nói của Thạch hoàn toàn có cơ sở. Thì ra bấy lâu nay, giữa anh và Khánh Vân đã nảy sinh tình cảm, có sự rung động và mức độ tương tự như nhau. Vậy mà ... chỉ vì anh e ngại nên cô không nhận ra được vấn đề ...

Thấy Vũ ngồi ngẩn người suy nghĩ, Thạch gằn giọng:

- Nói gì đi chứ? Trúng tim đen mày rồi phải hông? Mày cũng biết bắt cá hai tay ghê. Vừa gây được tình cảm với Khánh Vân lại vừa cặp với con bồ cũ.

Nãy giờ Lệ Lan ngồi yên lặng nghe câu chuyện và giờ khi hiểu ra mọi chuyện, cô vội lên tiếng:

- Anh không được nói xấu anh Vũ, vì anh ấy không giống như anh nghĩ đâu.

Thạch đưa mắt nhìn Lệ Lan:

- Cô biết gì mà nói chứ? Nó đang quen với Khánh Vân, cô gái đẹp và dễ thương hơn cô gấp vạn lần. Nếu cô không lo mà giữ, coi chừng "mồ côi" bồ như chơi.

Đang mừng vì sự chấp thuận giúp đỡ của Vũ, nay lại nghe đến một Khánh Vân nào đó đang nảy sinh quan hệ tình cám với anh, nên trong lòng Lệ Lan dâng lên một sự ghen tuông.

Cô hằn học nói với Thạch:

- Anh lầm rồi! Chúng tôi sắp cưới nhau. Anh về mà lo giữ người yêu của anh đi thì tốt hơn.

Nghe lời thố lộ của Lệ Lan, Vũ rên lên:

- Kìa Lệ Lan ...

Nheo mắt nhìn sang Vũ, Thạch cười thật đểu:

- Chà! Tiến nhanh dữ vậy à?

Lệ Lan kênh kiệu:

- Dù gì chúng tôi cũng có thời gian yêu nhau lâu mà.

Vũ đứng bên Lệ Lan nghiêm nghị:

- Em về trước đi, để anh ở lại đây nói chuyện với Thạch.

- Nếu em về, anh ấy kiếm chuyện đánh anh nữa thì sao?

Vũ lắc đầu:

- Nó không dám đánh anh nữa đâu.

- Nếu thế thì em về, nhưng anh phải thận trọng đấy nhé. Có gì, em sẽ liên lạc với anh sau.

Vũ "ừ", rồi đưa Lệ Lan ra cửa quán. Đi ngang qua chỗ Thạch, Lệ Lan sắp ngã vì vấp, Vũ vừa chụp vội lấy cô vừa cằn nhằn:

- Có thai mà đi đứng không cẩn thận gì hết.

Câu trách móc vô tình của Vũ làm cho Thạch thích chí. Đợi cho Lệ Lan đi rồi, anh mới nhìn Vũ rồi vỗ tay:

- Hay nhỉ! Mới đây mà đã có thai rồi à?

Vũ quay lại gắt gỏng:

- Mày đừng nói bậy! Cái thai đó là của thằng Hưng.

- Của thằng Hưng? Mày đùa dai quá. Của thằng Hưng mà mày lại đi cưới nó.

Vũ xua tay rồi ngồi xuống ghế đốt thuốc hút:

- Chuyện đó có nói, mày cũng không tin đâu.

Thạch trề môi:

- Có mà điên mới tin mày. Đằng này thì đi cưới vợ sinh con, còn đằng kia thì đi tán tỉnh bồ tao, đồ điểu?

Vũ nhìn Thạch nghiêm trang:

- Chuyện của tao không liên can đến mày, hiểu chưa? Mày đánh tao, tao không trách, nhưng nếu như mày nói lung tung, tao sẽ không tha cho mày đâu.

- Mày gạ gẫm Khánh Vân của tao, bộ không đúng sao?

Vũ lắc đầu:

- Không phải. Tao chưa bao giờ nói gì với Khánh Vân, dù thật lòng tao cũng đang yêu thương cô ấy. Cho nên mày không thể trách tao khi Khánh Vân và tao yêu nhau. Còn chuyện của tao phải cưới Lệ Lan lại là chuyện khác, nó thuộc về chuyện của lương tâm, trách nhiệm, mày hiểu chưa?

Thạch gật gù:

- Hiểu chứ. Nó có thai rồi mà, đúng không?

Vũ giơ nắm đấm ra mặt Thạch, gần giọng:

- Tao lặp lại lần nữa, cái thai đó không phải của tao, còn chuyện cưói xin giữa tao và Lệ Lan chỉ là một thỏa hiệp thôi. Nếu như mày muốn được yên thân thì yên lặng, còn nếu như muốn tao trả lại cú đấm khi nãy cho mày thì cứ đi nói với Khánh Vân.

Thạch cười nhạt rồi đứng dậy:

- Mày không phải thách thức tao. Tao sẽ làm chuyện tao thấy cần làm cho đến khi mọi chuyện kết thúc.

Vừa nói anh vừa bỏ đi. Còn lại Vũ, tâm trạng không vui làm cho anh thấy chán. Một phần bất ngờ vì biết Khánh Vân cũng yêu anh, nhưng một phần khác, quyết định với Lệ Lan làm cho anh đắn đo. Tình ngay lý gian, hoàn cảnh làm sao anh giải thích với Khánh Vân được đây?

Sau thời gian tịnh dưỡng, bệnh của bà Thoa đã đỡ nhiều. Vũ cũng đã thuyết phục được mẹ về bên nội để có thể ở đó mà nghĩ ngơi cho đến khi khỏe hẳn.

Còn Lệ Lan, vì cái thai không thể giấu được nên Vũ mang cô theo lụôn về nội để lánh mặt gia đình cô, sau khi quyết định làm 1ễ cưới vào hai tuần lễ sau đó.

Sắp xếp mọi việc ổn thỏa xong, Vũ quay về nhà Khánh Vân tìm gặp cô, vì thật sự anh nhớ cô quá đỗi. Lén mở cổng, Vũ đi nhẹ chân vào nhà, vì thấy Khánh Vân đang ngồi đàn một mình trong phòng khách. Lúc này trông cô gầy đi nhiều, và có vẻ buồn bã hơn trước.

Lẳng lặng ngồi xuống ghế, Vũ ngồi yên để nghe tiếng đàn của Khánh Vân và rồi khi không kềm được cám xúc của mình, anh chạy vội tới ôm choàng lấy cô từ phía sau ngay khi cô vừa dứt tiếng đàn.

Vì quá bất ngờ, Khánh Vân hoảng hốt hốt lên:

- Ai? Buông ra mau ... Buông ra ...

Vũ vẫn giữ chặt lấy cô rồi thì thầm:

- Anh đây. Sao Chổi đây.

Mừng rỡ vì thấy Vũ, Khánh Vân không hét nữa mà phụng phịu:

- Buông la đi, Sao Chổi. Giỡn kỳ thấy mồ.

Vũ lắc đầu:

- Anh không buông, trừ khi em có gì đó trao đổi.

Khánh Vân đỏ mặt:

- Có cái gì trao đổi à? Ai biết đâu.

- Nhưng anh biết.

Khánh Vân nhìn lên lầu, rồi nói với Vũ:

- Ngoại ở nhà đó. Buông ra, không ngoại thấy bây giờ.

- Anh không buông.

Khánh Vân cười cười:

- Không buông thì đừng có hối hận đấy nhé.

Vũ đang nói cứng, chợt nhớ đến "độc chiêu" của Khánh Vân thì hoảng hồn.

Rồi vừa thu tay, thu chân về, Vũ vừa nói với giọng ỉu xìu:

- Lâu nay không gặp, giỡn một chút mà cũng hăm dọa cho được.

Khánh Vân cười ngất:

- Có vậy mà cũng sợ. Đàn ông con trai gì mà tệ quá.

Vũ ngồi xuống ghế rồi lắc đầu:

- Không phải sợ em mà là sợ đau. Ấn tượng không phai về cái cảm giác gót giày của em để lại trên chân anh, đã trở thành ác mộng lâu rồi.

Khánh Vân cười khúc khích, rồi nhìn Vũ châm chọc:

- Có phải anh sợ em biến anh thành phế nhân không?

Vũ cũng cười rồi lục túi lấy ra gói quà cho Khánh Vân:

- Nè! Anh hối lộ đây, đừng cư xử thô bạo với ahh nữa nhé.

Khánh Vân nhìn gói quà rồi nhìn Vũ:

- Gì vậy?

- Cứ mở đi thì biết.

Hồi hộp, Khánh Vân cẩn thận mở quà, rồi cô chợt reo lên khi thấy quà tặng là một chiếc vòng cẩm thạch thật đẹp.

- Cẩm thạch à? Sao anh lại tặng em món quà đắt tiền thế?

Vũ nhìn Khánh Vân âu yếm:

- Em có thích không?

- Thích lắm! ...

- Vậy thì được rồi. Để anh đeo vào cho em nhé.

Khánh Vân gật đầu rồi lẳng lặng đưa tay cho Vũ, sự xúc động làm cô quên hết ngượng ngùng. Vừa đeo cho Khánh Vân, Vũ vừa nói:

- Người bán nói chiếc vòng nảy đang "lên nước", đeo nó vào sẽ gặp toàn hồng phước không đó.

Nhìn Vũ chăm sóc mình một cách chu đáo, Khánh Vân rất hạnh phúc:

- Vì sao anh lại lo cho em nhiều vậy?

[giavui]

- Em cứ thử nghĩ xem.

Khánh Vân chu môi:

- Hay là vì đi lâu quá, nên giờ muốn tặng em để không bị cằn nhằn.

- Sai rồi, anh về Sài Gòn có lý do chính đáng chứ bộ.

- Vậy chứ lý đo gì?

Vũ nhìn thật lâu vào mắt Khánh Vân rồi thì thầm:

- Vì anh nhớ em.., anh yêu em ...

Khánh Vân đỏ mằt quay đi chỗ khác:

- Đùa hay quá há?

Vũ níu tay Khánh Vận rồi nói với giọng thành khẩn:

- Là thật đó Khánh Vân. Trước đây, cái cảm giác đó chưa định hình, nhưng rồi trong khoảng thời gian anh vắng em, anh mớ' thấy nhớ và yêu em vô cùng.

Khánh Vân rùng mình:

- Em không dám tin đâu, vì những lời ngọt ngào ong bướm thì thường là đại họa.

- Nhưng anh không phải là ong bướm. Anh yêu em thật lòng mà.

Khánh Vân thở dài:

- Em không biết có nên xem đây là một lời tỏ tình không nữa.

Vũ buồn buồn:

- Nếu em không tin anh thì thôi vậy.

- Tin chứ. Nhưng em vẫn thấy lo.

- Lo gì?

- Lo chuyện rồi sẽ chẳng đi đến đâu.

- Chẳng lẽ em không yêu anh?

Khánh Vân lắc đầu:

- Không phải. Nhưng em không hiểu sao linh tính lại báo cho em hay rằng chuyện của chúng ta rồi cũng sẽ gặp nhiều trắc trở.

- Em đừng lo nghĩ gì cả. Anh không phải như Thạch, anh không phải là người phụ bạc.

Khánh Vân nhìn Vũ chăm chú:

- Sao vừa gặp em, anh lại nói đến chuyện tình yêu ngay vậy? Có phải anh đã giấu em chuyện gì không?

Vũ lắc đầu:

- Không đâu. Chẳng qua vì anh nhớ em. Tình cảm giống như một quả bom, nếu có điều kiện thuận tiện, nó sẽ phát nổ ngay.

- Nghe sặc mùi khủng bố đấy nhé. Hèn chi em bị văng miểng quá chừng.

Vũ bật cười:

- Tất nhiên. Mà còn "miểng" to nữa đấy.

Khánh Vân nguýt dài:

- Sao Chổi này mồm mép quá. Vừa gặp người ta đã huyên thuyên đủ chuyện.

Đi cả tuần rồi, lẽ ra anh phải kể cho em nghe chuyện của mẹ anh mới đúng chứ.

Vũ tựa người ra ghế, mắt lim dim:

- Mẹ anh đỡ rồi. Bà đã xuất viện về nhà.

- Về nhà rồi ư? Vậy ai chăm sóc cho mẹ anh?

Thấy chưa đến lúc phải nói sự thật với Khánh Vân, Vũ đành ậm ừ:

- Mẹ khỏe rồi, đã có thể tự lo cho mình được.

- Sao anh không đem mẹ anh về nhà nội để tiện chăm sóc?

- Bà nội và mẹ anh vốn có mâu thuẫn, nên không thể ở chung được.

Bằng lòng với những câu trả lời của Vũ, Khánh Vân gật gù:

- Vậy cũng được, mọi việc ổn cả thì đáng mừng rồi. Bây giờ, anh tắm rửa rồi vào ăn cơm đi. Em có chừa phần cơm cho anh đấy.

- Sao em biết hôm nay anh lên mà chừa?

Khánh Vân chớp mắt:

- Chiều nào ăn cơm, em cũng chừa phần cho anh như vậy, vì em sợ nếu anh lên mà không có cơm ăn sẽ đói.

- Em chừa phần cho anh như thế đã bao lâu rồi?

- Hơn một tuần rồi đó. Báo hại sáng nào em và ngoại cũng phải ăn cơm chiên gần chết.

Những lời lẽ chân tình của Khánh Vân làm Vũ cảm động. Anh bước đến ôm ghì lấy cô trong vòng tay mình.

- Cám ơn em, Khánh Vân. Em làm anh cảm động muốn chết.

- Sao lại cảm ơn em?

- Anh cảm ơn em, vì anh đã yêu anh nhiều quá.

- Vậy còn anh? Anh có yêu em nhiều hay không?

Vũ gật đầu:

- Nhiều, thật nhiều!

Vậy đó. Tình yêu của họ cũng bộc trực và thẳng thắn như chính con người của họ, không rào đón mà mạnh mẹ và lãng mạn đến vô cùng. Tay trong tay nhau, họ cùng hàn gắn cho nhau chỗ tim đã bị rạn vỡ vì một lần yêu không trọn vẹn, để rồi sự đồng cảm trao nhau qua nụ hôn đã cho họ một sự gắn bó thật dễ thương.

Vũ thì thầm:

- Nếu sau này có chuyện gì đó không hay xảy ra, em phải luôn đặt niềm tin,vào anh, vì anh yêu em nhiều 1ắm, em biết không?

Khánh Vân gật đầu, rồi vùi đầu vào vòng tay anh một cách tin cậy tình yêu với cô như vậy là quá đủ.

Loay hoay vì lạnh, Thạch co ro cho tay vào túi và kiên nhẫn đợi Khánh Vân về.

Đến gần sáu giờ, vừa thấy bóng dáng Khánh Vân ở đầu ngõ, Thạch đã mừng rỡ gọi vang:

- Khánh Vân! Khánh Vân ơi? Anh đây.

Hơi bực mình vì phải gặp Thạch, Khánh Vân nhăn nhó:

- Anh đến đây làm gì? Tôi và anh không còn gì.

Thạch nắm tay Khánh Vân, giọng nài nỉ:

- Khánh Vân à! Nghe anh nói đi. Tụi mình không thể chia tay nhau một cách dễ dàng như thế được đâu.

- Sao lại không thể? Chính anh là người đã chia tay tôi trước mà. Vả lại, bây giờ tôi đã yêu người khác rồi, tôi không còn để trống chỗ nào dành cho anh trong tim tôi đâu. Anh biết chưa?

Thạch lắc đầu:

- Em điên rồi. Làm sao em có thể hồ đồ như vậy được.

- Tại sao là hồ đồ? Tôi yêu người yêu tôi, thì phải là đúng đắn mới đúng chứ.

Thạch cướp lời Khánh Vân:

- Đúng đắn à? Thằng Vũ cũng là loại người bắt cá hai tay thôi.

Khánh Vân khoanh tay mỉm cười:

- Dù cho anh có nói xấu anh Vũ đến đâu đi nữa, tôi cũng không tin đâu:

Anh Vũ lúc nào cũng là một người tốt.

Thạch cười nhạt:

- Người tốt à? Em lầm rồi. Thằng Vũ chỉ là một thằng khốn, nó cướp người yêu của anh rồi còn đang toan tính kết hôn với bồ cũ của nó nữa đấy.

Khánh Vân xua tay:

- Ngậm máu phun người, anh không sợ dơ miệng mình à?

- Anh chỉ muốn cảnh tỉnh em thôi. Thả mồi bắt bóng, anh sợ rằng em sẽ khổ.

Khánh Vân nhìn Thạch nghiêm nghị:

- Anh ích kỷ đến độ kinh tởm, Thạch ạ. Anh đã bỏ rơi tôi, giờ lại còn ganh tỵ với hạnh phúc của tôi nữa sao?

Thạch nhếch môi:

- Hạnh phúc à? Nếu thật sự là hạnh phúc thì anh không nói, đằng này rõ ràng em đang bị lừa dối mà em không hay.

Khánh Vân buông lời gay gắt:

- Anh không cần phải dài dòng, chuyện của anh là thế nào, anh cứ nói đại ra đi.

- Em đừng sốt ruột vì sự thật này chẳng hay ho gì đâu.

Khánh Vân bực bội hét lớn:

- Anh cần gì thì mau nói đi! Còn không, tôi phải vào nhà đây.

Thạch nhìn Khánh Vân ý tứ:

- Anh từ Sài Gòn lên đây chẳng phải để đặt chuyện đùa chơi, mà là muốn giúp em biết được một sự thật. Nếu em không tin anh, không tin chuyện anh nói về Vũ, thì em cứ đến nhà nội thằng Vũ sẽ rõ.

- Tại sao tôi phải đến đó?

- Vì ở đó có mẹ thằng Vũ và cả vợ sắp cưới của nó nữa.

- Anh nói sao? Vợ sắp cưới à? Vô lý! Tôi không tin.

- Không vô lý đâu. Người vợ đó hoàn toàn là có thật. Cô ta tên là Lệ Lan, 1à người yêu cũ của nó đó. Anh còn nghe nói, cô ấy còn đang mang thai nữa.

Những thông tin mà Vân nghe được từ Thạch làm trái tim cô đau nhói, nhưng cô cố gắng định tỉnh:

- Tôi không tin. Không thể có chuyện đó được.

Thạch cúi đầu:

- Anh biết những lời của anh bây giờ không còn khiến cho em tin, nhưng anh xin thề đó chính là sự thật.

Khánh Vân bịt chặt hai tai 1ại, rồi nhìn Thạch:

- Anh về đi? Đừng đem những lời bịa đặt đó ra để nói xấu anh Vũ. Tôi biết anh Vũ chẳng thể nào làm như thế đâu.

Thạch thở dài, vẻ mặt anh bi ai:

- Nếu em không tin thì đành vậy. Nhưng anh hoàn toàn bảo đảm với em, những điều anh nói với em đều là sự thật, một sự thật mà cho dù không muốn, em cũng phải cố mà tin, vì chính tai anh đã nghe Lệ Lan nói ra như thế ngay trước mặt thằng Vũ.

Khánh Vân mím môi cố giữ về bình tĩnh:

- Thôi được rồi, anh về đi. Chuyện này cứ để cho tôi, tự tôi biết cách giải quyết.

- Nhưng mà ...

- Anh về đi, dù sao tôi cũng cảm ơn anh. Và nếu như chuyện của Vũ là thật đi nữa, tôi cũng không thể quay trở lại với anh đâu.

- Vì sao vậy?

- Đơn giản vì lòng tin trong tôi dành cho anh không còn nữa.

- Vì sao vậy? Thằng Vũ cũng phản bội em mà.

Khánh Vân cười buồn:

- Đơn giản vì lòng tin trong tôi dành cho anh đã không thể tự hồi sinh được nữa. Vậy thôi!

Thạch nhìn Khánh Vân vẻ vô vọng:

- Khánh Vân! Anh không ngờ lòng dạ của em sắt đá quá.

Không nhìn Thạch, cô lững thững bước vào trong. Cánh cổng sắt đóng sập ngay trước mặt Thạch như một câu trả 1ời tàn nhẫn. Biết Khánh Vân đã kiên quyết, Thạch ảo não quay lưng rồi trở bước còn lại một mình, Khánh Vân thả từng bước chân nặng nề lên thảm cỏ trong vườn, rồi thả mình lên chiếc ghế xích đu ngồi bất động.

Đêm lại dần xuống, sương trắng đã bắt đầu rã nước ướt áo nhưng không hề làm cho Khánh Vân có chút cảm nhận nào, bởi vì trái tim cô trong lúc này đang đau đớn dữ dội. Tình yêu có phải là ảo ảnh mà suốt cả đời này, cô phải chạy theo nó đến mải mê? Mà cái mà cô đang nghĩ hạnh phúc đó, có phái lả sự dối trá hiện hữu một cách giá tạo quanh cô? Nỗi đau của một lần bị phụ bạc chưa nguôi, thì một sự thật phũ phàng khác lại làm nát tim cô lần nữa. Trời ơi! Số phận, định mệnh gì vậy chứ?

Đêm qua vì thấy bà Thoa hơi mệt nên Vũ không về nhà Khánh Vân để ngủ, mà ở lại nhà nội để túc trực chăm sóc cho mẹ. Sáng nay, sau một giấc ngủ ngon, thấy mẹ có vẻ khỏe hơn, Vũ cũng hơi mừng. Vừa giúp mẹ làm vệ sinh xong thì Lệ Lan đã khệ nệ mang vào cho hai người hai tô cháo thật ngon lành.

Vừa để xuống bàn, Lệ Lan đã đon đả mời:

- Mẹ và anh ăn điểm tâm đi. Đây là cháo Thượng Hải con mới nấu đó, ngon lắm?

Nghe giọng Lệ Lan vui vẻ, Vũ vội lên tiếng:

- Em biết nấu cháo hồi nào vậy ta? Chà.! Không biết là ăn vào có phải đi "súc ruột" không nhỉ?

Lệ Lan đến bên Vũ, rồi thình lình nhéo vào hông anh đau điếng:

- Súc ruột thì phải đợi át nữa, còn bây giờ chỉ mới đứt ruột thôi.

Vũ nhảy lên la lớn:

- Đau quá! Ui da ... Có phải em định lấy oán trả ơn hay không đây? Mới ăn cháo mà nhéo người ta muốn chết luôn.

Lệ Lan chu môi:

- Ai biểu anh "móc lò" chi. Cháo Thượng Hải em phải nấu công phu lắm mới ăn được, chưa thưởng thức tài nghệ mà đi ăn nói lung tung rồi. Nhìn thấy Vũ và Lệ Lan đùa vui, trơng lòng bà Thoa cũng thấy thoải mái đôi chút:

- Nè! Hai đứa đừng giỡn có được không? Con Lan có thai mà giỡn là không được đâu. Còn Vũ, lo ăn cháo đi để còn đi, kẻo trễ.

Nghe mẹ bảo vậy, Vũ gật đầu, rồi bê bát cháo lên ăn. Nhìn tô cháu nghi ngút khói, mùi thơm nứt mũi làm anh xuýt xoa:

- Trời! Thơm quá đi? Mới nghe đã chảy nước miếng rồi.

Lệ Lan nguýt dài:

- Lo ăn cho nóng, ở đó mà nhiều chuyện hoài.

Rồi quay sang bà Thoa, cô tiếp:

- Cháo có vừa miệng mẹ không vậy?

Bà Thoa gật đầu:

- Ngon lắm! Ai dạy con nấu thế?

- Con tự học thôi. Con nhớ có lần đi dự đám cưới, thấy món này ngon, con về nhà tự chế biến rồi bắt chước nấu.

- Giỏi lắm! Bắt chước mà nấu ngon thế này thì giỏi lắm.

Lời khen của bà Thoa làm Lệ Lan sung sướng và rồi khi nhìn thấy cảnh hai mẹ con Vũ xì xụp ăn món cháo cô nấu một cách ngon lành, thì tự đưng trong lòng cô thấy ấm cúng lạ. Giá như ngày trước cô đừng phụ bạc Vũ thì có lẽ hạnh phúc này đã mãi mãi thuộc về cô rồi.

- Nè! Sao con không ăn đi mà còn đứng đó? Thời kỳ này con phải ăn uống bồi bổ cho nhiều, thì em bé sau này mới khỏe mạnh được nghe không?

Lệ Lan gật đầu:

- Dạ, con biết rồi. Con đã để phần cho nội rồi, và còn cả xoang trong bếp đó.

Chút nữa nội dậy, con sẽ hâm nóng lại rồi ăn cùng nội cho vui.

- Ừ. Vậy cũng được. Còn chuyện nhà con thì đến đâu rồi? Mẹ bệnh quá nên cũng không tự tay lo giúp con được.

Lệ Lan xua tay:

- Dạ, chuyện đó con và anh Vũ đã lo xong rồi. Tụi con định làm lễ tuyên hôn thôi. Đám cưới giả mà rình rang chi cho thêm tốn kém.

- Nhưng mà làm đơn giản quá, nhà con có nghi ngờ gì không?

Lệ Lan lắc đầu:

- Không đâu mẹ. Có người chịu cưới con là ba mẹ con mừng rồi. Vả lại, biết con làm đám cưới với anh Vũ, ba mẹ con vui lắm.

Bà Thoa thở dài:

- Gạt ông bà bên đó như thế này, mẹ cũng thật áy náy, nhưng vì mẹ con của con nên mẹ đành phải liều.

Lệ Lan nhìn bà Thoa ứa nước mắt:

- Trong hoàn cảnh này mà mẹ và anh Vũ chịu đứng ra cứu giúp, thì con cảm ơn lắm rồi.

Vũ ăn hết tô cháo rồi đứng dậy xua tay:

- Thôi, đừng cảm ơn nữa có được không? Em làm anh tưởng mình và mẹ đã trở thành thánh nhân mất rồi. Bây giờ em lo chăm sóc bà nội và mẹ giùm anh là tốt lắm rồi, anh không cần em cảm ơn vậy đâu.

Bà Thoa gật đầu rồi nói với Vũ:

- Hai đứa không trở thành vợ chồng thật, mẹ cũng buồn lòng lắm. Nhưng chuyện duyên phận không thể nói trước được, đúng hôn? À! Còn Khánh Vân, con có nói chuyện này với nó chưa vậy Vũ?

Vũ xỏ áo vào người rồi lắc đầu:

- Chưa mẹ à. Vả 1ại đây chỉ là chuyện kết hôn giả, nên con không định nói cho Khánh Vân hay, sợ cô ấy giận.

Bà Thoa chặc lưỡi:

- Chà! Vậy không được đâu. Nếu không nói thì làm sao nó có thể tha thứ cho con một khi có chuyện hiểu lầm đáng tiếc xảy ra?

- Có thể vài hôm nữa, con sẽ nói. Nhưng cũng phải lựa dịp thuận tiện để cô ấy khỏi bị sốc.

- Ừ, vậy cũng được, Khánh Vân là một cô gái tốt, con đừng làm gì có lỗi với nó nghe. Trong tình yêu, sự chân thành luôn luôn là chuyện phải đặt lên hảng đầu. Con hiểu chưa? Nhớ đừng làm cho nó mất niềm tin ở con đó, vì chuyện kết hôn giả lần này là hết sức tế nhị.

Nghe mẹ nói một hơi, Vũ bật cười:

- Chà! Kinh nghiệm dữ há. Mẹ làm như chỉ có mình mẹ biết yêu không bằng. Con trai của mẹ cũng từng là ... sát thủ tình trường đấy chứ.

Bà Thoa hừ nhẹ:

- Sát thủ tình trường hay thất bại tình trường? Con đó, chỉ có tài khoác là giỏi thôi. Bây giờ, cờ lại vô tay rồi đó, có khôn thì phất đi chứ để vuột lần nữa thì coi như ế đó nghe.

Sợ mẹ nói một hồi Lệ Lan nghe không tiện, nên Vũ vội xua tay:

- Mẹ! Con biết rồi mà.

Quay sang Lệ Lan, anh tiếp:

- Lệ Lan nè! Em ở đây với nội và mẹ anh nha. Chăm sóc một lượt đến hai người già, mệt lắm đấy. Em phải ráng tịnh dưỡng rồi sinh ra một em bé cho thật dễ thương. Chừng đó anh tin ba mẹ em sẽ vì con của em mà tha thứ cho em thôi.

Lệ Lan nhìn Vũ ý tứ:

- Vậy còn anh? Anh anh có tha thứ cho em không?

Hiểu được ý của Lệ Lan, nên Vũ hơi lúng túng:

- Tất nhiên là có rồi. Anh không phải là người giận dai đâu. Sau khi mọi người đã hiểu hết sự việc và ba mẹ em chịu tha thứ rồi, anh sẽ nhận em làm em gái của anh luôn, được không?

Biết Vũ có ý tránh né, Lệ Lan buồn buồn đưa nón cho anh rồi nói:

- Nón của anh đây. Mang theo mà đội cho đỡ nắng.

Đỡ lấy chiếc mũ trong tay Lan, Vũ lí nhí:

- Cám ơn em. Thôi, anh đi đây.

Nói xong lời này với Lệ Lan, Vũ quay sang chào mẹ rồi đi thẳng, bỏ lại Lệ Lan với nỗi buồn và một chút ghen tức trong tim. Là em gái thôi ư? Chẳng lẽ cô thật sự không còn chỗ đứng trong lòng của Vũ nữa sao? Còn Khánh Vân, cô gái đã cướp mất chỗ của cô trong tim Vũ lại đang là mối quan tâm ưu ái của cả nhà, là một người như thế nào? Tình yêu? Chẳng lẽ có thể thế thôi sao?

[giavui]

Chương 10

Suốt một đêm không ngủ, Khánh Vân cứ dằn vặt mình mãi vế ý nghĩ là bị Vũ phản bội đến vỡ trong đầu. Đêm qua Vũ cũng không về, ý nghĩ ấy như được củng cố hơn thêm, khiến cho lòng Khánh Vân nóng như lửa đốt, nên khi trời vừa hừng sáng, bị sự tò mò khiêu khích, Khánh Vân vội vã thay quần áo rồi tìm đến nhà của bà nội Vũ.

Khi cô vừa đến nơi, cũng là lúc cô thấy Lệ Lan đang đưa Vũ ra cổng. Nhìn thấy vẻ nhã nhặn của Vũ với cô gái, cùng ánh mắt ngày nào của cô gái dành cho Vũ, thì sự nghi ngờ trong lòng Khánh Vân lại tăng lên theo cấp số nhân.

Rõ ràng là Thạch không dối cô, và người con gái đang đứng ngóng theo chân anh kia là Lệ Lan chứ không phải ai khác.

Thất vọng và tức giận bừng bừng, Khánh Vân đã định chạy theo Vũ để hỏi cho ra lẽ, nhưng nghĩ tới, nghĩ lui lại thấy không tiện, nên cô vội tìm đến cô gái kia để tìm hiểu. Tần ngần hồi lâu, Khánh Vân mới mím môi đến gần chỗ Lệ Lan đang đứng rồi hỏi nhanh:

- Xin lỗi cô, tôi muốn gặp bà Vân.

Lệ Lan mỉm cười, rồi vừa nhìn Khánh Vân, Bà nội tôi đang ngủ trong nhà, cô vào nhà chơi để tôi gọi bà dậy.

Nghe Lệ Lan gọi bà nội của Vũ là bà nội, chân tay của Khánh Vân chợt run bắn lên, nhưng với bản lĩnh vững vàng, cô cố định tỉnh rồi hỏi:

- Tôi hay sang đây chơi, nhưng chưa lần nào thấy cô. Cô là cháu nội của bà Tân à?

Lệ Lan lắc đầu:

- À không? Tôi là cháu dâu thôi. Tôi là vợ sắp cưới của anh Vũ, cháu nội bà Tân. Chúng tôi đưa mẹ tôi về đây để chuẩn bị lễ cưới vào tuần sau.

Khánh Vân tái mặt nhìn Lệ Lan:

- Cô nói gì? Đám cưới à? Vào tuần sau ư?

- Vâng!

- Vậy sao tôi ... không nghe anh ấy nói gì hết?

- Chúng tôi chỉ tổ chức nho nhỏ bên nhà tôi thôi vì anh Vũ không thích làm rình rang.

Khánh Vân quan sát Lệ Lan rồi buột miệng:

- Trông cô không được khỏe, có phải là cô đang ốm không?

Lệ Lan vội nhìn xuống bụng mình rồi ấp úng:

- À không? Có lẽ chuẩn bị lễ cưới nên tôi hơi lo lắng đó thôi.

Vừa nói Lệ Lan vừa mở cửa môi Khánh Vân:

- Nãy giờ quên mời cô vào nhà. Cô vào đi, tôi sẽ gọi bà cho cô.

Khánh Vân xua tay vội vã:

- Cũng không có việc gì gấp gáp lắm đâu. Cô cứ để yên cho bà ngủ đi, chút nữa cô nhắn lại với bà cũng được.

- Nhưng nhắn gì vậy cô?

- Cô cứ nói bà ngoại tôi ... à, bà Phó nhắn bà sang nhà chơi, vậy thôi ...

Lệ Lan hơi ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu:

- Vâng! Tôi sẽ nhắn, nhưng sao không gọi điện thoại cho tiện hơn.

- À! Tôi ... sẵn đi bộ tập thể dục luôn mà. Thôi, bây giờ tôi xin phép về nhé.

Lệ Lan gật đầu:

- Dạ, cô về.

Vừa gật đầu chào Lệ Lan xong, Khánh Vân đã tất tả chạy đi, để lại trong lòng Lệ Lan một sự thắc mắc lớn về sự xuốt hiện của cô gái lạ và thái độ lo lắng bứt rứt của cô ta khi hỏi về sự có mặt của Lệ Lan ... Sự xuất hiện và thái độ đó nói lên điều gì vậy? Tại sao cô ta có vẻ quan tâm đến thân phận Lệ Lan? Bao nhiêu câu hỏi đổ xô trong đầu Lệ Lan khiến cô buột miệng gọi với theo:

- Cô ơi! Cô tên là gì vậy?

Vẫn khôngquay lại, Vân vừa đi vừa khóc:

- Tôi tên ... Khánh Vân.

Câu trả lời của cô làm Lệ Lan giật mình lo lắng. Thì ra nãy giờ linh tính của cô đã đúng khi ngờ ngợ nhận ra mối quan tâm không bình thường chút nào của một cô gái chưa quen. Là Khánh Vân à? Cô ấy chính là người đã thay chỗ của cô trong trái tim của Vũ đó sao? Khánh Vân - tình địch của cô và cũng là người mà cô thật sự thua kém cả về sắc và lẫn đạo đức, đã làm sụp đổ nhanh chóng trong cô chút hy vọng có thể trở lại với Vũ mà cô đã nhen nhúm suốt bao nhiêu ngày qua. Tất cả với cô bây giờ, chẳng lẽ chỉ còn là một con số không thôi sao?

Rời nhà của bà Tân, Khánh Vân đi lang thang như một bóng ma giữa đường phố đông người. Ở phía chân trời, ánh mặt trời đã bắt đầu ló dạng, những cái lạnh từ con tim tỏa ra làm cho, dửng dưng với sự ấm áp cần thiết của một ngày và để rồi trong một thoáng, những tủi hờn vu vơ, những giận dõi vế số phận ...

cùng một lúc ùa đến, dữ dội như một cơn bão lớn đố ngã cô như đốn ngã một thân cây yếu ớt đang cố vươn lên từ những vùng đất đá khô cằn ...

Lê những bước chân đơn côi, Khánh Vân tìm mua một bó hoa hồng trắng rồi mang chúng đến nghĩa trang thăm mộ Thục Quyên.

Vừa đến nơi, Khánh Vân vụt khóc ngất. Những giọt nước mắt được cất giấu từ những ê chề trong cuộc sống, bỗng chốc mà tuôn như suối, lấp đầy đến ngút ngàn ... Chị Thục Quyên ơi! Tất cả với em đã hết rồi. Hết thật rồi ... chị có biết không?

Từ sau cái chết của chị, sự khánh kiệt của gia đình mình, cơn điên của mẹ và cả sự phản bội của Thạch ... Em đã gần như hồi sinh cú sốc khốc liệt đó vì nhờ ở bên em có Vũ Lúc đó, anh ấy đã như chiếc phao cấp cứu kéo tay em thoát khỏi tử thần và trả em về dần hồi với đời thường bằng một sức sống mãnh liệt hơn, em đã tin vào cũng đã yêu anh ấy, chị ơi. Em không biết tình yêu mà em dành cho anh ấy có giống như tình yêu mà chị đã dành cho anh Nguyễn không, nhưng với em, nó là tất cả trong cuộc sống vốn có của em. Vậy mà ... cũng như Thạch, anh ấy đã phụ bỏ em yà tệ bạc hơn nữa là anh ấy đã tỏ tình với em ngay sau khi anh ấy quyết định kết hôn với người khác ...

Chị ơi? Em phải làm sao đây? Em hụt hẫng như bị rơi từ trên cao xuống. Em đau nhói cả con tim vì vô tình nó bị thêm một nhát đâm trí mạng và lần này, có thể vết đâm đó sẽ làm cho em vĩnh viễn chôn chặt những cảm nhận tình yêu cho đến cuối đời. Chị Thục, Quyên ơi! Chốn vĩnh hằng của chị có phải là bình yên lắm không? Còn em, tồn tại như một kiếp bèo rong ruổi chốn phù du, nên cuộc đời em giờ như cơn ác mộng. Ở đây, em cô đơn và buồn tủi quá, em biết tìm ở đâu những cành hồng trên chấn thiên đường của mình đây?

Đau đớn và chua xót chơ những thất vọng phũ phàng vừa ập xuống đời mình, Khánh Vân cứ ngồi yên như thế, thật lâu trong cảnh vắng lặng của nghĩa trang. Trên cội phượng già, một chú chim sâu vụng về đã làm rơi những cánh phượng đỏ ối xuơng vai cô. Và rồi bất chợt, một cơn mưa đến ngày kéo về và tuôn những giọt nước trắng xóa che lấp cả bầu trời ...

Như một bức tường dưới mưa, Khánh Vân ngồi đây, lặng lẽ trong nỗi đau, vì bên cạnh cô, những dòng nước mưa vô tình cuốn theo xác phượng đỏ, làm cả con đường đỏ lên như màu máu ...

Buổi tối, Vũ về nhà trong kiệt nhọc. Anh vào thăm hỏi mẹ một lát rồi ra xa lông nằm nghỉ. Suốt cả ngày 1ang thang trong nắng gió, anh bỗng thấy thèm thật nhiều không khí ấm cúng của một gia đình, và kỳ lạ làm sao, bên trong những ước mơ hạnh phúc ấy, hình ảnh Khánh Vân lại đầy ắp và phủ kín trong lòng anh như vốn dĩ đã có tự bao giờ.

Vừa gác tay lên trán, vừa mang những nét dễ thương của Khánh Vân vào ký ức, Vũ nhẹ nhàng đi vào giấc ngủ bằng một sự thản nhiên đến vô cùng ...

Cũng vừa lúc ấy, Lệ Lan mang từ dưới bếp lên một tô bánh canh thơm phức.

Cô đặt nó vào bàn rồi đến lay Vũ dậy để ăn, nhưng khi nhìn thấy anh ngủ say quá nên cô thôi không gọi mà ngồi xuống cạnh đấy để ngắm Vũ.

Dưới ánh đèn néon trắng dịu, gương mặt của Vũ ngủ thật giống như một chú bé con bình thản và vô tư đến lạ. Trên gương mặt ấy, một thời những nét đáng yêu của anh đã từng làm cô say đắm. Và ở đó, cô đã từng tìm thấy được những ưu điểm, sự thu hút cùng một chút gì đó vững vàng để cho cô tin cậy ... Nhưng rồi chỉ vì Hưng, chi vì một phút xao lòng nghiệt ngã, cô đã đánh rơi tất cả, buông tất cả những thứ lẽ ra phải thuộc về cô ...

Bây giờ,khi mọi thứ đã qua, cô mới thật sự tiếc nuối khi trước mặt cô, hạnh phúc ngày xưa nay đã thuộc về người khác ...

Lặng lẽ lau vội dòng nước mắt, Lệ Lan không dằn được cơn xúc động nên đã đặt thật nhanh lên môi Vũ một nụ hôn gấp gáp. Và nụ hôn bất ngờ mặn vị nước mắt kia làm cho Vũ bừng tỉnh giấc.

Thấy Lệ Lan, anh vội choàng dậy thật nhanh:

- Lệ Lan! Em làm gì vậy?

Lệ Lan ôm choàng lấy Vũ nức nở:

- Anh đừng bỏ rơi em, Vũ ơi ... Em sợ mất anh, em rất sợ mất anh. .... Thấy Lệ Lan có vẻ xúc động, Vũ ngồi yên, giọng nhẹ nhàng:

- Có chuyện gì, em bình tĩnh nói cho anh nghe, đừng khóc như vậy không nên.

Vẫn vùi mặt vào ngực Vũ, Lệ Lan thổn thức:

- Em không muốn làm đám cưới giả với anh đâu. Em chỉ muốn 1àm vợ thật của anh thôi.

Bíết được tâm sự của Lệ Lan, Vũ vội ôn tồn:

- Em đừng vậy mà. Chuyện của chúng ta không thể trở lại bình thường như trước được đâu em. Anh biết em khó chấp nhận chuyện này ngay được, nhưng mà ...

Lệ Lan mím môi:

- Có phải vì Khánh Vân không anh? Có phải vì cô ấy mà anh đành lòng bỏ rơi em không?

Vũ thở đài:

- Em đừng nói vậy! Chuyện của chúng ta, do chính chúng ta quyết định chứ đâu liên quan gì đến Khánh Vân. Vả lại, dù cho anh không có Khánh Vân đi nữa, anh cũng không thể quay lại với em vì em đã thuộc về một ngươi đàn ông khác rồì mà.

Lệ Lan cười chua chát:

- Thì ra nguyên nhân chính 1à vì cái thai này. Nếu thấy không thích, em cũng có thể vì anh mà bỏ nó đi.

- Em điên rồi! Nó là con em mà, là người mẹ, em đâu thể đánh đổi con mình một cách tùy tiện như vậy được. Sinh mạng con người ta đâu phải chuyện đùa.

Em đâu thể tạo nó ra hoặc hủy bỏ nó tùy thích được.

- Nhưng vì nó, em sẽ không được anh chấp nhận. Mà em thì lại không muốn mất anh.

Vũ nhìn Lệ Lan nghiêm khắc:

- Em nghe đây ... Không phải vì em mất anh, mà từ lâu rồi, em đã không còn thuộc về anh, điều đó là do chính em chọn lựa. Giữa chúng ta bây giờ chỉ còn là tình bạn, và chính vì tình bạn đó mà anh cố gắng giúp em.

Lệ Lan lắc đầu:

- Em không tin..Nếu không còn yêu em, sao anh có thể chấp nhận làm đám cưới với em mà không hề lo lắng gì đến tình yêu hiện tại của anh.

- Em lầm rồi. Ai bảo với em là anh không lo chứ? Nhưng anh tin Khánh Vân khi hiểu ra sự thật, cổ sẽ sẵn sàng thông cảm cho anh. Vả lại, động cơ anh giúp em chỉ là vì để cứu mạng sống cho con em. Việc làm chính đáng ấy, sẽ không làm ảnh hưởng gì đến tình yêu của anh đâu.

- Anh tin như vậy à?

- Tin chứ. Vì Khánh Vân có cùng một hoàn cảnh như anh mà. Cô ấy sao lại không tin anh được khi tình cảm anh dành cho cô ấy là chân thành.

Lệ Lan thở dài:

- Em đã đánh rơi hạnh phúc của đời mình thật rồi.

Giọng Vũ an ủi:

- Em đừng buồn! Anh nghĩ sẽ có ngày Hưng nghĩ lại và trở về với em và con của anh ta. Chừng đó, hạnh phúc sẽ ngập tràn, em đừng để mất niềm tin vào cuộc sống thì chắc chắn rằng sẽ có ngày mọi việc sẽ trở lại bình yên.

- Anh tin như vậy à?

- Tin chứ! Nếu không có được niềm tin đó, thì chắc anh đã không tồn tại cho đến bây giờ.

Lệ Lan ngồi nhìn Vũ thật lâu, rồi đẩy tô bánh canh đến cho Vũ:

- Anh ăn đi. Chỉ có mỗi niềm tin thôi thì không sống được đâu. Ăn đi, để có sức mà yêu người ta.

Vũ cười rồi nói đùa:

- Có bỏ thuốc xổ vào đây không vậy? Trên xe, không có toa-lét đâu đấy.

Lệ Lan cười buồn:

- Nếu có bỏ thuốc, thì em sẽ bỏ thuốc độc chứ không thèm bỏ thuốc xổ đâu.

Được chết cùng anh ... thật là tốt.

Vũ múc bánh canh cho vào miệng rồi rùng mình:.

- Nói gì nghe ghê vậy? Anh chưa muốn chết đâu nhé.

- Anh yêu Khánh Vân lắm sao?

Vũ vừa ăn, vừa gật đầu:

- Ừ. Hai đứa anh đều là những cái phao cho nhau. Cuộc đời của anh sẽ chẳng còn gì nếu như anh mất luôn Khánh Vân.

Lệ Lan nhìn Vũ:

- Nếu vậy thì anh đi tìm cô ấy đi. Sáng nay khi anh vừa đi, cô ấy có đến đây tìm. Em vô ý đã nói về chuyện của chúng tá với cô ấy.

Muỗng bánh canh vừa nuốt chợt nghẹn lại ngay cổ. Vũ hấp tấp hỏi nhanh:

- Em đã nói gì với Khánh Vân?

Lệ Lan lúng túng:

- Em nói về đám cưới ...

- Việc đán cưới à? Tại sao em lại nói thế chứ?

- Vì em không biết cô ấy là ai mà.

Vũ bực bội đẩy tô bánh canh qua một bên rồi nói:

- Dù có biết hay không, em cũng không được nói với ai cả, em hiểu không?

Đám cưới này chỉ là giả, nên ngay cả nội, anh cũng giấu, sao em còn tùy tiện nói ra để làm gì? Từ nay, em phải nhớ là ngoại trừ anh, mẹ anh và em ra, không được nói với bất kỳ ai khác, nhớ chưa?

Nhìn thái độ hằn học của Vũ, Lệ Lan tủi thân, cô quay mặt đi và giấu vội hàng nước mắt vừa mới tuôn xuống rồi lặng lẽ gật đầu:

- Em xin lỗị .... Vẫn còn tức giận nên Vũ đứng vội dậy rồi đi nhanh ra cửa.

Lệ Lan thấy thế liền gọi với theo:

- Anh Vũ! Anh ăn chưa xong mà.

Vũ giận dỗi không buồn trả lời. Thái độ này khiến cho Lệ Lan thêm buồn.

Đứng ngóng theo bóng Vũ, Lệ Lan vừa khóc một mình trong sự tủi cực, vừa thầm nhận ra rằng:

ở trong tim Vũ, thật sự cô đã không còn chỗ đứng, vì tình yêu nếu đã lỡ đánh mất thì sẽ chẳng bao giờ tìm lại được.

- Nó về Sài Gòn hồi chiều này rồi Vũ ạ.

Ngẩn ngơ nhìn bà Phó hồi lâu, Vũ mới lên tiếng:

- Khánh Vân về Sài Gòn có việc gì không ngoại?

Bà Phó lắc đầu:

- Nó không nói gì hết, nhưng ngoại thấy nó có vẻ buồn lắm. Ngoại có hỏi nhưng nó không thèm nói.

- Ngoại có biết khi nào Khánh Vân trở lên không ngoại?

- Nó không nói, nhưng nó nhờ ngoại đưa thư này cho con.

Vừa nói, bà vừa lục trong túi lấy ra một bức thư được gấp cẩn thận đưa cho Vũ rồi hỏi:

- Bộ hai đứa bây có chuyện giận nhau phải không? Mau mà xin lỗi nó đi.

Ngoại thấy nó khóc sưng mắt luôn đó.

Nghe bà Phó nói, lòng dạ Vũ xốn xang:

- Chỉ là chuyện hiểu lầm thôi, ngoại à. Ngoại có thể cho con số điện thoại của nhà Khánh Vân không? Con muốn thanh minh với cô ấy ít lời.

Bà Phó chỉ tay vào cuốn sổ gần điện thoại:

- Ở trong sổ đó con. Thôi, lựa lời mà nói với nó. Chỉ là hiểu lầm thì không sao đâu. Ngoại lên lầu đây.

Vũ dạ rồi bước nhanh đến cuốn sổ. Tìm thấy số điện thoại nhà Khánh Vân, Vũ vội vã bấm nút. Sau vài giây chờ đợi, Vũ mừng rỡ khi nghe Khánh Vân đầu dây.

- Alô.

- Khánh Vân! Là anh đây, Vũ đây.

Vừa nghe tiếng của Vũ, Khánh Vân liền gác máy một cách vội vã, khiến cho Vũ hụt hẫng, buồn bã vì không thể nói gì được với Khánh Vân. Vũ chán chường ngồi xuống ghế xa lông và lấy thư Khánh Vân ra đọc trong một tâm trạng lo âu Anh Vũ!

Vội vã đi mà không nói lời từ biệt, mong anh đừng trách em, vì cũng chính em cũng mới vừa đến với quyết định này khi nãy đây thôi.

Vũ ơi! Với em, thế là hết rồi, đúng không. Và em thật sự chẳng còn lại gì sau hai mối tình ... chợt đến rồi chợt đi. Cuộc sống này phũ phàng quá và cả anh nữa, cũng thật phũ phàng và tàn nhẫn. Cả anh và Thạch, hai người đàn ông mà em yêu đều giống như một cơn mưa, bóng mây tan nhanh trong em đến không ngờ.

Trả lại anh những lời tỏ tình nồng cháy, trả lại anh những ân cần, chăm sóc trong những ngày tháng qua để anh đỡ phải áy náy khi đi cưới người ta về làm vợ. Em không trách anh giống như trách Thạch, vì em biết anh là một người đàn ông chung thủy. Cưới Lệ Lan, đó cũng là cách để anh có thể bảo vệ trọn vẹn môí tình đầu của chính mình.' Anh không cần phải lo gì về em cả, vì em đã tự biết cách để bảo vệ mình. Nỗi đau về con tim chắc chắn phải có, nhưng với tấtt cả tình yêu vốn đã dành cho anh, em xin chân thành chúc hai người hạnh phúc. Quên em đi! Hãy quên con nhỏ dữ dằn này đi đểcó thể sống êm đềm bên vợ và một dé bi sắp sửa chào đời, anh nhé. Có thể em sẽ không đến dự tiệc cưới hai người, nhưng tận trong thâm tâm em, em rất mong anh và Lệ Lan yêu thương nhau đến trọn kiếp ... Đừng áy náy gì về em và cũng đừng tìm em chi nữa anh nhé!

Khánh Vân!.

Gấp lại lá thư đong đầy nước mắt của Khánh Vân, lòng đạ của Vũ đau như dao cắt. Anh không ngờ chỉ vì một chút hiểu lầm mà anh đã làm cho Khánh Vân đau khổ đến vậy.

Nhớ lại lúc bị Thạch phụ bỏ tâm trạng của Khánh Vân lúc bấy giờ đã hết sức tệ hại, nay lại cùng một tâm trạng như vậy, anh không thể nghĩ được cô sẽ làm cách nào để có thể vượt qua? Nhìn lên đồng hồ đã hơn chín giờ đêm, biết không thể nào yên tâm được nếu chưa gặp mặt Khánh Vân, Vũ hối hả rời nhà bà ngoại rồi tìm xe quay về thành phố.

Ngoài trời, mưa đang rơi tầm tã ...

Buổi sáng, Khánh Vân dậy sớm. Bình minh ở thành phố ồn ào và náo nhiệt đến vô cùng. Nhìn vội mình qua gương, cô thoáng thấy vẻ mệt mỏi đọng lại trên khuôn mặt mình sau một đêm gần như thức trắng vì chán chường.

Đêm dài lê thê và cả những giọt nước mắt tệ hại đã làm cho Khánh Vân thấy mình thảm quá. Yêu và không được yêu, rốt cuộc là gì vậy? Có phải nó giống như trò chơi trốn tìm thuở nhỏ, kẻ trốn người tìm đến mỏi mệt? Tình yêu, với người ta là hạnh phúc ngút ngàn, sao với chỉ riêng cô, lại đầy lọc lừa và dối trá?

Ngán ngẩm với số phận, cô bỗng tin vào vận mạng đen đủi của mình. Ừ, có lẽ cô đã sinh nhằm một vì sao xấu, và vì sao kia có lẽ đã ngủ quên ở đâu đó trên bầu trời mênh mông vô tận mất rồi ...

Suy nghĩ vẩn vơ chán, Khánh Vân bèn rời phòng mình đi xuống nhà. Thấy bà Hòa đang ngồi xem báo trên xa lông, Khánh Vân đến ôm chầm lấy bà từ phía sau rồi thì thầm vào tai bà:

- Mẹ! Thấy mẹ bình thường trở lại như vầy, con mừng lắm.

Nhận ra Khánh Vân, bà kéo tay cô lại gần bên mình:

- Mẹ cũng vậy. Sống trong điên loạn, đúng là ác mộng lớn nhất đời mẹ.

Cũng may là mè còn có ba con chăm sóc, tình yêu của ông ấy đã làm lại cho mẹ sự bình yên. Nhờ thế mà mẹ mau chóng khỏi bệnh.

Khánh Vân vùi đầu vào ngực mẹ thủ thỉ:

- Thật sự là con rất sợ khi thấy mẹ trong tâm trạng như thế. Ngay cả con mà mẹ cũng chẳng nhận ra được nữa.

Bà Hòa ôm lấy Khánh Vân vào lòng:

- Trong cơn điên loạn, trước mắt mẹ chỉ có màu đỏ của máu và của lửa, trong tai mẹ ầm ầm tiếng la thét, tiếng chửi mắng và cả tiếng kêu cứu. Mơ cũng như thật, chúng lẫn lộn và nháo nhào một cách ghê sợ. Lúc đó, mẹ nghĩ cách để cố tự bảo vệ mình mà thôi.

Khánh Vân chớp mắt:

- Cú sốc thật lớn dã làm xáo trộn cả con người, thật là kinh khủng?

Bà Hòa gật dầu rồi nói trong nỗi hối hận:

- Ừ. Lúc ấy, mẹ chẳng còn là mẹ nữa, chính vì thế mà mẹ đã hại chết chị Thục Quyên của con.

Khánh Vân siết lấy tay bà Hòa vẻ đồng cảm:

- Mẹ à! Chuyện đã qua rồi mà, mẹ đừng nghĩ đên nữa, có được không? Bác sĩ nói thời gian này, mẹ phải tránh suy nghĩ và buồn vì tất cả những điều này có thể làm cho mẹ tái bệnh.

- Nhưng mẹ thương Thục Quyên quá. Nó vô tội mà. Lúc nó còn bé, mẹ vì ghen ty với người đã chết mà hành hạ nó, đến khi lớn lên, mẹ lại đang tâm hại chết nó ngay trong ngày cưới. Tội của mẹ lớn quá, làm sao mà đền tội được đây?

Khánh Vân ôm lấy mẹ rồi vỗ về bà yới vẻ ân cần:

- Mẹ à! Chị Quyên là một người con có hiếu, chị ấy sẽ không trách mẹ đâu.

Con nghĩ chẳng những chị ấy không giận mẹ, mà chính chị ấy đã phù hộ cho mẹ mau chóng lành bệnh đó. Từ bây giờ, mẹ hãy dành thời gian để tụng kinh cầu cho chị ấy mau siêu thoát, để chị ấy có thể tìm thấy được hạnh phúc ở chốn vĩnh hằng.

Bà Hòa gật đầu:

- Mẹ nhất định sẽ nghe lời con, từ nay, mẹ sẽ cố gắng thay đổi mình để trở thành một người vợ tốt của ba con và một người mẹ tốt của con con, chịu hôn?

- Chịu. Con nghĩ là từ nay, gia đình mình sẽ rất hạnh phúc. Con thật sự cũng mong như vậy.

- Thế còn chuyện tình yêu của con. Con có hạnh phúc không?

Thấy Khánh Vân cúi đầu làm thinh, bà Hòa tỏ vẻ tò mò:

- Con sao vậy? Mẹ nghe ba nói là sau khi chia tay với Thạch, con đã yêu thằng Vũ, cháu nội bà Tân mà. Chẳng lẽ giữa hai đứa xảy ra chuyện gì rồi sao?

Đang định tìm chút lãng quên, bị câu hỏi vô tình của mẹ làm khơi 1ại nỗi đau, nên giọng Khánh Vân hơi mất tự nhiên:

- Đâu có gì, con vẫn vậy mà.

Bà Hòa quan sát Khánh Vân rồi lắc đầu:

- Không phải. Vẻ mặt ỉu xìu như vậy, chắc chắn là có chuyện gì rồi.

Biết không thể giấu mẹ, Khánh Vân đành nói thật:

- Chúng con chia tay rồi. Anh ấy sắp cưới vợ.

Bất ngờ bởi lời tâm sự của con, bà Hòa thở dài:

- Làm thân con gái, khổ lắm con à. Yêu người mà người không yêu, thì cuộc sống sẽ là địa ngục đó.

Khánh Vân xoa dịu mẹ:

- Có gì đâu mẹ. Chỉ là không có đàn ông thôi mà. Sau tất cả những gì xảy ra với con, con nghĩ không có đàn ông, cuộc sống này sẽ đơn giản hơn nhiều.

Bà Hòa lắc đầu:

- Không phải đâu con. Phụ nữ chúng ta giống như những đóa phong lan, còn đàn ông thì như những thân cây to để chúng ta tựa vào và vươn lên.

Khánh Vân nhún vai:

- Nhưng con thì không phải. Con tự tồn tại bằng chính mình thôi. Với con, chỉ cần ba là đủ.

- Nhưng ba không phải là một nửa kia của con. Cái con cần là một tình yêu nam nữ kia.

- Ngày trước, mẹ cũng chỉ vì cảm thấy không được ba con yêu, nên mới sống những ngày đau khổ suốt mấy năm qua.

Khánh Vân vùi đầu vào lòng mẹ:

- Một nửa kia của con, con vẫn chưa tìm thấy, mẹ à. Và cuộc tìm kiếm với con hình như là vô vọng mất rồi.

- Sao lại bi quan vậy con? Phải cố mà tin vào ngày mai chứ?

Khánh Vân nhìn ra khoảng sần ngập nắng ngoài kia rồi thở dài:

- Người ấy cũng có lần khuyên con như vậy, nhưng rốt cuộc ngày mai của con lại luôn tệ hơn ngày hôm qua.

- Đang nói đến đây, chợt cả nhà rộn lên vì tiếng của ba. Ông Hòa đi từ dưới bếp lên mang theo một khay đựng đầy thức ăn điểm tâm.

Nhìn thấy Khánh Vân, giọng ông vui vẻ:

- Có chuyện gì mà hai mẹ con chuyện trò lâu như vậy? Cho ba tham gia với, được không?

Khánh Vân nháy mắt với mẹ rồi trả lời ba:

- Đó là chút quan điểm thôi mà.

Ông Hòa nhìn con rồi nói đùa:

- Ghê nhỉ! Đem quan điểm ra mà tranh luận với mẹ, bộ con muốn mẹ phải nhập viện nữa sao?

Khánh Vân cười xòa:

- Không đâu. Con chỉ là người nghe thôi mà.

Ông Hòa cũng cười rồi nhìn sang vợ:

- Em cũng không nên động não qúa đó. Vừa mới khỏi bệnh, nên tránh suy nghĩ mới được. Còn bây giờ thì theo anh ra vườn, em và anh sẽ ăn sáng ở đó.

- Sao lại chỉ có em và anh? Còn Khánh Vân nữa chứ?

Khánh Vân lắc đầu:

- Con không ăn đâu. Con đang ăn kiêng.

- Sao lại ăn kiêng? Con đã gầy thế kia rồi mà.

Ông Hòa nhìn vợ:

- Em để con nó tự nhiên đi. Ăn kiêng bây giờ là mốt đấy. Với lại, anh đã để dành điểm tâm của nó sẵn dưới bếp, bao giờ con đói thì sẽ ăn thôi.

Khánh Vân gật đầu:

- Phải đó mẹ, cứ đùng điểm tâm với ba đi mặc kệ con.

Bà Hòa gật đầu rồi nhìn Khánh Vân:

- Nếu vậy ba mẹ đi. Con nhớ phải ăn chút gì lót đạ đi nhé, con gái mà thiếu dinh dưỡng sẽ chóng già lắm đấy.

Khánh Vân gật đầu, rồi nhìn ba mẹ đi bên nhau một cách hạnh phúc mà lòng thầm chua xót hạnh phúc? Như vậy có phải là hạnh phúc hay không vậy? Hạnh phúc ... cái cảm nhận của sự thỏa mãn đỉnh điểm hay chính là sự vuốt ve giả tạo của định mệnh sau khi nó đã phũ phàng cướp đi người ta những mật ngọt từ cuộc sống đời thường.

Hạnh phúc ... có 1ẽ chỉ xuất hiện muộn màng sau những nỗi đau, nên để có được nó, đôi khi trái tim của con người đã phải vỡ vụn đi vì đau khổ.

Nhắm mắt cố xua đi nhưng cay đắng đang dậy lên tràn ngập trong lòng, Khánh Vân chợt lặng đi vì những lời tình ca vọng ra từ trong máy.

" ... Và em biết anh sẽ quên hết những bài tình ca viết riêng tặng em Và em biết, trái tim anh có hình bóng ai kia đâu chỉ riêng em. .....

Và em sẽ không trách anh nữa, chẳng trách anh đâu, khi ta đến bên nhau tình yêu dối lừạ.".

Với tay tắt nhanh những 1ời yêu đương giả dối đó, Khánh Vân chợt thấy giận mình hết sức. Hai lần thất bại trên đường tình chẳng phải là một minh chứng quý giá cho sự hồ đồ của cô hay sao? Yêu là yêu, vì yêu mù quáng như một con thiêu thân tự ào vào ánh sáng, để rồi khi cảm nhận được cái nóng thì con tim đã vỡ vụn mất rồi:

Thạch ơi ... Vũ ơi ... Tại sao các anh lại nỡ đối xử với tôi như thế, khi tôi một lòng một dạ yêu thương, chung thủy?

Đang suy nghĩ vẩn vơ, bất chợt có tiếng xe thắng gấp ngoài cổng làm Khánh Vấn giật mình.

Nhìn nhanh ra ngoài, Khánh Vân bực bội vì thấy Thạch đang tự mở cổng bước vào. Biết không thể tránh né, Khánh Vân khó chịu ngồi trở lại xuống ghế.

Thạch từ bên ngoài bước vào, giọng vui vẻ:

- Khánh Vân! Anh đến nè.

Nhíu mày vì không chịu nổi thái độ của Thạch, Khánh Vân gắt nhẹ:

- Làm sao anh biết tôi về Sài Gòn mà anh tìm đến vậy?

Thạch để giỏ trái cây lên bàn rồi ngồi xuống cạnh Vân, vồn vã:

- Sáng nay anh gọi điện lên, ngoại cho anh hay là em đã về đây nên anh vội đến. Nè! Đi ăn sáng với anh nhé? Anh biết có một nhà hàng mới khai trương, tuyệt lắm.

Khánh Vân lắc đầu:

- Tôi không ăn. Tôi đang bận.

- Bận gì cũng dành cho anh một chút thời gian, được không? Anh thật sự muốn được cùng em ăn bữa điểm tâm sáng nay mà.

Khánh Vân tròn mắt:

- Chẳng lẽ anh sợ chiều nay sẽ tận thế, nên nhất quyết phải mời tôi đi ngay sáng nay?

Thạch 1ắc đầu:

- Tất cả chỉ vì em thôi, Khánh Vân ạ. Anh biết hết mọi chuyện rồi. Nếu cần có người tâm sự để giải tỏa nỗi niềm thì anh sẽ xin tự nguyện làm con người đó.

Khánh Vân cười nhẹ:

- Anh hiểu tôi quá mà. Tôi mà tệ vậy sao?

Thạch nhìn Khánh Vân chăm chú:

- Đêm qua, em mất ngủ phải không? Còn nói 1à không tệ nữa sao?

- Anh đang cười nhạo tôi đó hả? Tôi mất ngủ hay không, liên quan gì đến anh.

Thạch nắm tay Khánh Vân giọng ân cần:

- Sao lại không liên quan gì đến anh? Em là người yêu của anh mà.

[giavui]

Khánh Vân cười nhạt:

- Anh hiểu tôi không thích nói đùa mà. Ai là người yêu của anh chứ? Vậy còn Thủy Tú? Cô ấy 1à ai?

Thạch lắc đầu nói nhanh:

- Em hãy xem nó là quá khứ và hãy quên nó đi em.

Khánh Vân cười buồn rồi đến bên khung cửa sổ mà nhìn ra ngoài trời.

- Quên à? Đâu phải dễ mà quên, đúng hôn?

- Nhưng anh là đàn ông mà, khi còn độc thân, chuyện lăng nhăng bên ngoài đâu phải là trọng tội?

- Đó là anh nghĩ vậy, chứ tôi thì hết rồi.

Giọng Thạch bực tức:

- Nếu vậy thì với Vũ, em sẽ xử sự thế nào đây?

- Thì cũng có kết cục như anh vậy. Chia tay rồi!

Thạch nhăn nhó:

- Chia tay ... chia tay ... sao lúc nào em cũng để hai từ đó ở ngay cửa miệng vậy? Chẳng lẽ với em, chuyện chia tay 1ại cần thiết hơn một tình yêu sao?

- Không đâu! Với tôi, chia tay là địa ngục, và hơn ai hết chính tôi mới 1à người khổ đau nhiều nhất.

- Thế thì tại sao em lại không chịu dành cho đối phương một cơ hội hàn gắn.

Khánh Vân nhìn Thạch trang nghiêm:

- Vì tôi ích kỷ, thế thôi. Tôi không quan tâm đến quá khứ của các anh, nhưng tôi lại đời hỏi ở hiện tại và tương 1ai của các anh chỉ có mình tôi thôi, được không? Bởi thế, sự đòi hỏi của tôi gần như là gông cùm, nó khóa chặt đời của các anh trong một sự chung thủy nhất mực.

Thạch đứng lên bực bội:

- Em điên rồi! Em không nên thần thánh hóa bọn đàn ông các anh đến thế.

Vì nếu cứ đòi hỏi một mực những điều kiện đó, thì có thể cả cuộc đời này, em cũng không tìm được một người nào vừa ý đâu.

Khánh Vân sửa lại mấy cành hoa trong bình rồi nhìn Thạch thản nhiên:

- Nếu không được thì thôi, tôi sẽ ở vậy cho đến suốt đời.

- Anh không ngờ em lại hẹp hòi đến thế. Em có biết nếu cứ đòi hỏi một điều tuyệt mỹ từ cuộc sống này, sẽ là chuyện hoang đường không?

Khánh Vân bực bội gắt gỏng:

- Có thể những điều em mong muốn là hoang đường thật, nhưng suy cho cùng, nó cũng bắt nguồn từ những ý niệm tốt đẹp. Còn các anh, do có những suy nghĩ dễ dãi từ cuộc sống nên các anh cần sẵn sàng chấp nhận cả những xác suất tối thiểu mà lẽ ra không nên có từ một đời thường, đúng không?

Thạch xua tay:

- Em không cần triết lý sâu xa, vì cuộc sống này đơn giản lắm. Ôm những công thức, những chân lý rồi áp dụng vào đời mình, em có nghĩ rằng tự mĩnh đang hành xác mình không?

Khánh Vân xua tay:

- Anh không hiểu đậu. Từ nay, anh đừng uổng công thuyết phục em nữa. Vì em đã không còn yêu anh nữa lâu lắm rồi.

Thạch nhìn Khánh Vân thật lâu để khẳng định trong mắt cô những sự thật từ lời nói phũ phàng đó. Để rồi khi chợt hiểu ra, anh chua xót khi thấy mình đã thật sự thua trận.

- Anh hiểu rồi. Có thể là từ nay, em sẽ chẳng bao giờ bị anh làm phiền nữa đâu.

- Không yêu nhau nhưng vẫn có thể là bạn chứ.

Thạch lắc đầu:

- Tháng sau, có thể anh đi xa.

- Đi xa? Nhưng anh đi đâu?

- Anh sẽ đi học..Vân à! Quyết định của em đã cho anh sự lựa chọn này. Có thể trước kia anh đã chưa yêu em nhiều bằng em yêu anh. Nhưng từ khi mất em, anh mới biết là anh đã yêu em nhiều lắm. Vì vậy, anh đã chọn cách ra đi để quên em dễ đàng hơn.

Khánh Vân nhìn Thạch buồn bã:

- Nếu như ai cũng biết trân trọng những gì thuộc về mình khi nó chưa mất đi, thì làm gì có bi kịch xảy ra. Đúng không?

Thạch gật đầu:

- Có những chuyện khi hiểu ra thì đúng là đã quá muộn. Thôi, anh về đây.

Chào em!

- Bao giờ anh đi.

- Có lẽ vào cuối tháng này.

- Vậy thì ... Anh đi may mắn nhé!

Thạch bịn rịn nhìn Khánh Vân rồi quay lưng bước đi, cùng lúc có điện thoại bỗng reo vang.

Khánh Vân bảo nhanh:

- Anh khoan về đã, em có cái này muốn tặng anh. Chờ em nhé!

Tần ngần nhìn theo Khánh Vân đang hối hả đến bên điện thoại, Thạch dừng chân rồi đứng chờ Khánh Vân ở cửạ.

Lúc này, khi vừa nhấc máy lên, KhánhVân đã nghe thấy giọng của một người con gái đang nói trong tiếng nấc. Linh cảm cho cô biết những điều không hay, nên cô hấp tấp hỏi nhanh:

- Alô. Khánh Vân nghe đây.

- Chị Khánh Vân à! Em là Lệ Lan đây.

Nghe tiếng Lệ Lan, Khánh Vân hơi khựng lại một chút:

- Là Lệ Lan à? Có việc gì không?

- Chị Vân ơi! Anh Vũ ...

Nghe giọng Lệ Lan đầy vẻ xúc động, Khánh Vân hỏi nhanh:

- Anh Vũ thế nào?

- Đêm qua, anh Vũ về Sài Gòn, giữa đường thì gặp ... tai nạn giao thông.

Nghe đến đây, Khánh Vân điếng hồn:

- Tai nạn giao thông à? Anh ấy có sao không?

- Anh ấy bị nặng lắm. Mất máu nhiều và vẫn còn đang hôn mê.

Cố dằn xúc động, Khánh Vân hỏi dồn:

- Hiện anh ấy đang ở đâu?

- Đang cấp cứu ở bệnh viện Chợ Rẫy.

- Nhưng vì sao anh ấy lại về Sài Gòn trong đêm vậy chứ?

Giọng Lệ Lan bên kia đầu dây đầy xúc động:

- Chuyện dài lắm, em sẽ kể sau. Bây giờ chị có thể đến đây được không?

- Chỉ sợ .... làm phiền cô.

- Không đâu, em đang rất cần gặp chị. Em sợ lắm. Chị đến ngay nhé!

- Vâng, tôi sẽ đến ngay.

Bỏ điện thoại xuống, Khánh Vân khuỵu xuống. Thạch nhìn thấy thế thì hốt hoảng chạy vội đến, đỡ lấy cô:

- Khánh Vân! Em sao thế? Có chuyện gì không?

Khánh Vân lắp bắp một cách khổ sở:

- Anh Vũ ... Anh Vũ ...

- Thằng Vũ làm sao?

Nước mắt đổ dài xuống má, Khánh Vân vừa nói:

- Anh Vũ ... gặp tai nạn ... nguy hiểm lắm.

- Bây giờ nó đang ở đâu?

- Ảnh đang cấp cứu ... ở Chợ Rẫy.

Nghe thấy thế, Thạch liền đứng dậy:

- Anh sẽ đến đó xem sao?

- Cho em đi với.

- Em đi theo sao được? Anh thấy em vẻ mệt lắm.

Khánh Vân lấc đầu:

- Không ... Em không mệt. Em muốn đi thăm anh ấy. Em lo lắm!

Biết không thể cản trở, Thạch đành gật đầu:

- Vậy thì đi, nhanh lên!

Vừa nói Thạch vừa kéo tay Khánh Vân ra xe, còn Khánh Vân lính quýnh đi theo Thạch trong tâm trạng lo lắng không cùng. Vũ ơi! Anh đừng chết nhé.

Bước vội đến phòng cấp cứu, Khánh Vân thấy Lệ Lan đang lo lắng đi tới đi lui ngoài hành lang, nên cô vội chạy đến. Vừa thấy Khánh Vân, Lệ Lan đã ôm chầm lấy cô khóc nức nở.

- Anh Vũ ... nguy lắm chị ơi.

- Cô giữ bình tĩnh để nói cho tôi nghe xem nào. Vì sao anh ấy lại về Sài Gòn trong đêm khuya như thế chứ?

Lệ Lan lau nước mắt lồi rút trong túi ra một phong thư dính đầy máu. Khánh Vân run bắn lên khi thấy đó là lá thư của cô viết cho Vũ. Chụp lấy lá thư Khánh Vân vội ôm mặt khóc ngất:

- Vậy ra ... là tôi đã ... hại anh ấy ... đúng không?

Thấy Lệ Lan và Khánh Vân, đều tỏ vẻ xúc động, Thạch xua tay:

- Hai người đừng thế mà. Lệ Lan! Cô bình tĩnh kể lại tôi nghe đi.

Lệ Lan gật đầu rồi vừa lau nước mắt vừa kể:

- Hôm qua, chị Khánh Vân có đến nhà nội, em không biết chị ấy là ai, nên đã kể cho chị ấy nghe về chuyện đám cưới giữa em và anh Vũ. Chị ấy nghe xong thì bỏ về Sài Gòn. Đêm qua, khi Vũ về, nghe em kể lại, anh ấy hối hả chạy đến nhà chị. Không gặp chị, anh ấy lên xe về Sài Gòn ngay. Đến hai giờ sáng, bệnh viện gọi về bảo là anh ấy bị tai nạn và đã chuyển viện về đây, nên em về ngay.

- Tai nạn thế nào?

- Xe đi đêm, nhưng thình lình bị hư đèn, lúc đó đang xuống dốc, phần thì trời mưa, phần đường trơn, trời lại tối, xe lao vào lề rồi đâm vào cột đèn. Nghe nói người tài xế chết ngay tại chỗ.

Khánh Vân run rẩy lấp bắp:

- Vậy còn anh Vũ?

- Anh ấy bị thương ở đầu. Lúc em đến đây, người ta vẫn còn đang cầp cứu anh ấy.

- Bị thương ở đầu à? Có nặng lắm không?

- Anh ấy mất nhiều máu lắm. Hiện vẫn còn đang hôn mê.

Nghe đến đây, Khánh Vân vụt chạy nhanh đến phòng cấp cứu, thấy vậy Thạch vội túm lấy cô.

- Khánh Vân! Em đi đâu vậy?

Vùng vẫy trong tay Thạch, Khánh Vân vừa khóc vừa hét:

- Buông em ra, em muốn vào thăm anh Vũ.

Thạch giữ Khánh Vân trong tay vừa trấn an cô:

- Em không vào được đâu, thằng Vũ còn đang trong phòng cấp cứu mà.

Nước mắt tuôn ràn rụa trên mặt, Khánh Vân nhìn Thạch đau khổ:

- Nhưng chính em 1àm cho anh Vũ bị như thế. Anh cho em vào với anh ấy đi, anh ấy chắc là đang đau đớn lắm.

- Bình tĩnh lại Khánh Vân! Ở đây là bệnh viện, nên em không thể la lối như vậy được đâu.

- Em sẽ không la. Anh cho em vào đi. Em sợ Vũ sẽ bỏ em đi như chị Thục Quyên vậy. Thạch à, cho em vào đi anh.

Giọng Thạch cứng rắn:

- Không được. Em vào đấy không được đâu nghe lời anh, ngồi xuống đây đợi bác sĩ ra đã.

Cương quyết giữ vững ý mình, Khánh Vân cứ giãy giụa để tìm cách thoát ra khỏi tay Thạch:

- Được mà, em đi được mà. Em biết là anh ấy đang đợi em. Buông em ra, để em vào gặp anh ấy. Buông em ra đi, buông ra.

Thấy Khánh Vân càng lúc càng tỏ vẻ kích động, Thạch mím môi tát mạnh vào mặt cô.

Ngẩn ngơ và đau điếng vì cái tát bất ngờ của Thạch, Khánh Vân thôi không vùng vẫy nữa mà nhìn Thạch ngạc nhiên:

- Sao anh lại đánh em?

Dù xót lòng khi thấy trên má Khánh Vân còn đang in hằn năm vết ngón tay của anh nhưng giọng Thạch vẫn cứng rắn:

- Anh chỉ muốn cho em tỉnh lại thôi, vì thái độ của em lúc nãy khó coi lắm.

Thằng Vũ hiện đang còn cấp cứu, nó sống hay không là nhờ vào các bác sĩ, còn em, la hét đau đớn như thế có ích được gì cho nó hay không chứ?

Những lời nói của Thạch giống như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Khánh Vân. Bất lực và thương tâm, Khánh Vân ngồi bệt xuống nền nhà rồi lặng đi trong nước mắt ...

Nãy giờ, đứng yên một bên nhìn Khánh Vân, Lệ Lan chợt thấy dâng lên trong lòng mình một niềm thương cảm sâu xa, và cũng cho đến lúc này, cô mới hiểu được rằng thật ra người yêu Vũ nhiều hơn chính là Khánh Vân chứ chẳng phải là cô dù rằng trong 1òng cô cũng xót xa đau đớn cho tai nạn của Vũ, nhưng hình như mức độ giới hạn của những cảm xúc trong cô đã làm chữ cô thấy mình vẫn còn thua kém Khánh Vân nhiều lắm.

Lẳng lặng đến bên Khánh Vân, cô nắm lấy tay Khánh Vân mà nói với vẻ đồng cảm:

- Anh ấy sẽ không sao đâu. Chị yên tâm đi!

Khánh Vân 1ắc đầu trong nước mắt:

- Anh Vũ đang đứng ở ngưỡng cửa cái chết, cô bảo tôi yên tâm làm sao được? Tôi yêu anh Vũ lắm, cô biết không?

- Không hề bất ngờ trước lời thổ lộ của.

Khánh Vân, Lệ Lan gật đầu:

- Tôi biết.

- Cô biết?

- Vâng!

- Nếu cô biết, sao cô còn trở về đầy để dành anh ấy với tôi? Cô có biết làm như vậy là ác độc lắm không?

Lệ Lan vẫn lặng lẽ gật đầu:

- Tôi biết ...

Với thái độ cam chịu của Lệ Lan, trong lòng Khánh Vân bất chợt dậy lên nỗi bất bình.

Cô gạt nước mắt rồi mím môi nhìn Lệ Lan:

- Cô không biết thì đúng hơn. Vì chính sự vô tâm đó đã đẩy Vũ cùng tôi vào cảnh ngộ này. Anh Vũ yêu cô mà cô nỡ bỏ anh để đi theo người khác, để rồi khi người đó phục bạc, cô lại quay trở về đây và phá nát chút hạnh phúc vừa nhen nhúm của chúng tôi. Hành động đó là quá ích kỷ, quá tàn nhẫn ...

Lặng đi trong sự trách móc của Khánh Vân, Lệ Lan chua chát gật đầu:

- Tôi hiểu, nhưng sự thật tôi không còn cách nào khác hơn.

- Câu nói này làm cho tôi ghét cô hơn.

- Tôi biết, nhưng với Vũ, cảnh ngộ này của tôi làm cho anh ấy động lòng.

- Và cô cũng vì lòng nhân ái của Vũ mà buộc anh ấy phải cưới cô sao?

- Không phải là buộc mà là van xin. Phải tôi đã khẩn cầu ở anh ấy một sự cứu giúp bằng cách nhờ anh ấy tổ chức một đám cưới giả.

Lời thổ lộ của Lệ Lan làm Khánh Vân bất ngờ.

- Cô nói gì? Làm đám cưới giả với cô? Tôi không hiểu ...

Giọng Lệ Lan buồn bã:

- Kết quả của sự phản bội Vũ chính là cái thai với Hưng. Không dám cho gia đình biết về sự có mặt của đứa bé, tôi quyết định bỏ cái thai, nhứng bác gái và Vũ vì lòng nhân đạo nên quyết định giúp tôi tìm cách giữ đứa bé lại. Và cuối cùng, anh ấy đã bằng lòng 1àm đám cưới giả với tôi, để giúp tôi hợp thức hóa cái thai cho ba mẹ tôi yên 1òng. Sau khi mọi việc thu xếp ổn thỏa, tôi và anh ấy sẽ chẳng còn liên quan gì với nhau.

Sững sờ vì những thông tin của Lệ Lan, Khánh Vân bị sốc thật:

- Đám cưới giả hả? Sao anh ấy không cho tôi biết?

- Vì anh ấy tin vào tình yêu và sự rộng lượng của cô. Anh ấy sợ làm tổn thương cô. Chỉ vài ngày nữa thôi, khi mọi chuyện kết thúc, anh ấy mới nói cho cô biết. Ai ngờ ...

Lặng đi trong sự hối hận, Khánh Vân bật khóc rưng rức:

- Trời ơi? Vậy mà tôi lại nghi ngờ anh ấy. Chính tôi đã đẩy anh ấy đến với cái chết rồi.

Lệ Lan lắc đầu:

- Không, là tôi mới đúng, vì chính tôi mới là nguyên nhân gây ra mọi chuyện cho hai người ... Tôi xin lỗi. Tôi thành thật xin lỗi.

Nãy giờ lặng yên nghe câu chuyện giữa Lệ Lan và Khánh Vân, Thạch chợt thấy lòng mình thật áy náy, vì chính anh mới là kẻ hồ đồ là đáng trách hơn hết.

Bởi vì ngày ấy, nếu không phải phát xuất từ những thông tin sai lệch của anh, thì có lẽ giờ này Vũ đâu đến nỗi phải lâm nạn ... Đúng là sự ích kỷ đến độc ác trong anh đã tạo nên tấm bi kịch này.

- Xin lỗi, ai là người nhà của nạn nhân Vũ?

Cả ba người đang tự oán trách mình thì bất chợt tiếng của vị bác sĩ làm cho họ bừng tỉnh.

Khánh Vân buột miệng thật nhanh:

- Tôi ... À không! Chúng tôi là người nhà của Vũ. Anh ấy thế nào rồi, bác sĩ?

Vị bác sĩ nhìn Khánh Vân nghiêm trang:

- Anh Vũ không bị chấn thương não, nhưng do cú va đập mạnh, nên phần não trên của anh Vũ có tụ một số máu bầm, dẫn đến tình trạng hôn mê. Sau khi hội chẩn, chúng tôi quyết định giải phẫu để lấy chúng ra, vì thế chúng tôi báo cho thân nhân anh Vũ biết để chuẩn bị thủ tục đồng thời nên cho anh hay em của nạn nhân đến ngay bệnh viện, vì nhóm máu của anh ấy còn rất ít.

Khánh Vân mặt tái đi vì lo 1ắng:

- Máu à? Anh ấy chỉ có một mình, làm sao có ai tiếp máu được?

Vị bác sĩ tần ngần:

- Nếu lượng máu không đủ, e rằng ...

Lệ Lan hỏi nhanh:

- Liệu chúng tôi có thể tiếp máu cho anh ấy được không?

- Máu của Vũ 1à máu O.

Lệ Lan 1ộ rõ vẻ thất vọng:

- Nhứng tôi lại là máu A.

- Tôi có. Máu của tôi cùng nhóm với nó.

- Tôi máu O, hãy để tôi tiếp máu cho nó.

Vị bác sĩ nhìn Thạch mừng rỡ:

- Vậy à? May quá! Vậy chúng ta tiến hành ngay nhé.

Thạch gật đầu rồi quay sang nhìn Lệ Lan và Khánh Vân:

- Hai người yên tâm đi, sẽ ổn cả mà.

Khánh Vân nhìn Thạch cảm động:

- Anh Thạch! Em cảm ơn.

Thạch ngắt lời rồi nói đùa:

- Sao lại là em cảm ơn. Người phải cảm ơn anh là thằng quỷ nằm trong kia kìa. Chừng nó khỏi bệnh, anh nhất định sẽ tính sòng phẳng với nó. Ai đời vừa phải nhường người yêu cho nó, lại vừa phái nhường cả máu.

Khánh Vân gật đầu:

- Nhất định khi anh ấy hồi phục, người mà anh ấy phải mang ơn nhiều nhất chính là anh đó.

Thật gật gù:

- Mang ơn thôi mà đủ à? Sau này, nó mà đối xử tệ với em, nhất định anh sẽ "đòi máu" của anh lại cho coi.

Lệ Lan nhìn Thạch nhắc khẽ:

- Bác sĩ đang chờ anh đấy.

Thạch gật đầu rồi bước theo vị bác sĩ:

- Yên tâm nhé! Thằng quỷ đó sẽ không sao đâu.

Khánh Vân và Lệ Lan cũng gật đầu rồi nhìn theo Thạch, với một niềm hy vọng lớn lao. Và rồi tuy không cùng nói ra, nhưng trong tận sâu thẳm trong tim cả hai người đều thầm khấn nguyện cho sự bình an của Vũ.

Anh Vũ! Chi Khánh Vân!

- Em rất mừng vì được tin anh bình phục, và cũng rất mừng khi thế anh chị hạnh phúc và sẵn lòng tha thử mọi tội lỗi cho em. Còn phần em, em về nhà cũng gần một tháng rồi. Ba mẹ em cũng đã biết chuyện và bỏ qua cho em tất cả. Có lẽ đây là bước ngoặt lớn nhất trong đời em, em cảm ơn anh chị đã giúp em tìm lại được lẽ sống của mình.

Bây giờ, trong vòng tay của những người thân, nhất định mẹ con em sẽ sống tốt. Sau này, khi em sinh cháu ra, anh chị sẽ là ba mẹ đỡ đầu cho nó nhé.

Vừa mang lọ hoa ở trên bàn, thấy Vũ mỉm cười khi đọc thư của Lệ Lan, Khánh Vân vội hấng giọng:

- Đọc thư của người yêu cũ, thích quá phải không?

Vũ giở giọng "đình chiến":

- Có gì đâu, vì anh nầm mãi cũng buồn, nên anh lấy ra đọc thôi mà.

Mang đến cho Vũ một ly sữa chua, giọng Khánh Vân dí dỏm:

- Sao Chổi đúng là mới thay máu mà, anh ngoan như vậy từ hồi nào?

Vũ cũng cười:

- Ở bên cạnh ... sát thủ, không ngoan để mà chết à.

Khánh Vân đưa ngón tay búng mạnh vào miệng Vũ, gắt:

- Từ nay, không được nói đến từ "chết" nhé. Anh có biết em đã bị mất bao nhiêu là nước mắt từ khi anh gặp tai nạn không?

Vũ nắm tay Khánh Vân rồi gật đầu:

- Biết chứ. Và cũng chính vì biết, nên anh mới sống lại đây nè. Nhờ em đó, cưng ạ.

Khánh Vân lắc đầu:

- Không phải chỉ mình em được, anh Thạch và cá Lệ Lan nữa đấy.

- Ừ. Thằng Thạch và cả Lệ Lan nữa, hai người họ cũng thật là tốt.

- Anh Thạch đêm qua có gọi điện về thăm anh. Anh ấy sang đến Mỹ là vào học ngay. Còn Lệ Lan, đọc thư của cô ấy, lòng em nhẹ nhõm hẳn đi, em thật sự cầu chúc phúc lành đến cho họ.

Múc một muỗng sữa chua cho vào miệng, Vũ gật gù:

- Có được một kết cuộc tốt, không phải dễ đúng không? Cũng may là nhờ anh can đảm đứng ra làm "vật hy sinh", nên mới có thể giải tỏa hết được mọi gút mắt trong lòng mọi người đấy.

Khánh Vân nguýt dài:

- Suýt nữa không còn chỗ để đội nón mà còn làm tàng hoài. Bộ anh tưởng anh là trung tâm vũ trụ chắc.

Giọng Vũ tỉnh queo:

- Anh không là trung tâm vũ trụ thì 1à ai? Em nhìn xem, ai cũng lo cho anh hết.

- Đơn giản vì ai cũng có tim hết mà.

- Chà! Vậy coi bộ từ nay, anh hơi mệt rồi đó nha. Ai cũng có tim, vậy là anh bận rộn rồi.

- Không khiêm tốn chút nào. Anh mà cứ khoác lác thì coi chừng em nghe.

Khánh Vân hăm dọa. Nhớ đến "tuyệt chiêu" của cô, Vũ vội co chân lại thủ thế, rồi nhìn Khánh Vân nhăn nhó:

- Gì mà hăm dọa ghê vậy. Anh nằm bệnh viện một tháng đủ lắm rồi nghe.

Nhìn thấy điệu bộ của Vũ, Khánh Vân bật cười:

- Biết sợ rồi à? Nếu thế thì phải ngoan hơn mớ được . Xuất viện rồi còn phải học, chuẩn bị để thi tốt nghiệp nữa đó. Tương lai trước mặt chúng ta còn dài lắm.

- Anh không thèm học. Anh chỉ thèm cưới vợ thôi.

Khánh Vân buông một hơi dài:

- Đi ngay ra sở thú mà "cưới khỉ". Đàn ông con trai mà lông bông lêu bêu, ai mà thèm lấy. Chỉ còn năm nay là ra trường, phải ráng thi tốt, kiếm được việc làm ổn định rồi người ta mới cho cưới, biết chưa?

- Nhưng anh đâu nói là sẽ cưới em.

- Không cưới em thì anh cưới ai?

Vũ cười mỉm chi ... beo:

- Thì "khỉ" chứ còn ai. Anh cũng sẽ cố đợi "con khỉ" đó ra trường rồi mới cưới. Sau đó, anh sẽ xin nhập quốc tịch "khỉ" luôn.

Biết Vũ ghẹo mình, Khánh Vân không nói không rằng, bặm thật chặt môi, rồi nhéo thật mạnh vào hông Vũ đau điếng.

Nhăn mặt nhìn Vân, Vũ la chói lói:

- Chết! Chết anh rồi ... Em làm anh ...đau quá.

Nghe tiếng Vũ la, Khánh Vân hoảng hốt:

- Anh đau à. Em xin lỗi nha.

Thấy Khánh Vân lăng xăng, Vũ giả giọng rên rỉ:

- Anh đau đầu quá.

- Đau đầu à? Để em xoa cho anh nhé.

Vũ gật đầu rồi nằm yên cho Khánh Vân xoa nhẹ lên đầu trong một cảm giác thật thoải mái.

- Khánh Vân à! Em có một đôi tay dịu dàng của một người vợ đảm đang rồi đấy. Ra viện lần này, anh nhất định nói mẹ và nội anh sang nhà ngoại và ba mẹ để xin cưới em mới được.

Khánh Vân trề môi:

- Anh dám?

- Sao 1ại không dám. Anh là đàn ông chứ bộ. Dù bị đàn áp cỡ nào, anh cũng nhất quyết cưới em cho bằng được. Em cứ chuẩn bị tinh thần đi là vừa.

Khánh Vân mím môi:

- Nghe cái giọng ghét chưa kìa. Không biết giữa anh và em, ai phải chuẩn bị trước đây.

Nhìn cái miệng chúm chím xinh xinh của Khánh Vân, không dằn được lòng, Vũ kéo vội cô xuống rồi đặt lên môi cô một nụ hôn nồng nàn ...

Ngoài kia, nắng vừa mới lên, những giọt nắng màu hồng tươi trải lấp lánh bên khung cửa sổ, đẹp như những đóa hoa hồng ở chốn thiên đường. Đã qua rồi những khổ đau chất ngất, đã qua rồi những giận hờn vu vơ, chặng đường trước mặt họ thật sự là những giọt mật ngọt ngào thấm đượm hương vị của tình yêu.

Ngày mai, hoa hồng sẽ lại nở những bông hoa hồng, mang những tia nắng lấp lánh tỏa đầy khắp thế gian, mang theo những thông điệp nồng nàn của một tình yêu chân thành và thuần khiết.

Ngày mai, bỏ lại sâu lưng quá khứ không vui, hạnh phúc rồi sẽ đưa họ đến vôi một thiên đường lãng mạn với đầy ắp những đóa hoa hồng đẹp đến lạ lùng.


Hết