Rừng Thương Biển Nhớ

[giavui]

Rừng Thương Biển Nhớ




Hoàng Kim




http://isach.info/images/story/cover/rung_thuong_bien_nho__hoang_kim.jpg


Chương 1

Nhiều người nghĩ rằng - khi hai người yêu nhau - thời gian hạnh phúc nhất của họ là thời kỳ tiền hôn nhân.

Quỳnh Phương và Nguyên đang ở trong thời kỳ hạnh phúc đó, bởi vì họ đang yêu nhau và đã được hai gia đình đồng ý. Ngày họ sống chung với nhau chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Quỳnh Phương và Nguyên cũng không khác với mọi người, vì thời gian này hai người vô cùng hạnh phúc khi mà tình yêu của họ đã được hai gia đình công nhận. Thế nhưng niềm vui khi hẹn hò thì vẫn không giảm sút một chút nào, bởi vì mỗi khi có thể thì Nguyên đều tìm cách hẹn Quỳnh Phương ra ngoài để tìm cho hai người một khung cảnh riêng tư. Và họ còn hơn những đôi uyên ương khác ở chỗ họ có thể đường đường chính chính đi chơi cùng nhau với sự đồng ý của người lớn. Thú vị nhất là thỉnh thoảng Nguyên còn hôn lén Quỳnh Phương, bất chấp ánh mắt của những "bậc phụ huynh" trong nhà. Mà những nụ hôn lén lút thì mới thú vị làm sao . . .

Hôm nay cũng thế, trong khung cảnh thơ mộng của một quán café sân vườn, Quỳnh Phương đang ngồi cùng với Nguyên trong một chiếc ghế dài. Vòng tay Nguyên âu yếm ôm gọn bờ vai nhỏ bé của Quỳnh Phương và cô thì nép mình thật nhu mì trong vòng tay ấm nồng của anh.

Cúi xuống thêm một tí nữa cho bờ môi của mình mơn man gò má mịn màng của Quỳnh Phương, Nguyên "rên" lên một tiếng :

- Sao mà thời gian đi chậm quá Phương ơi !

Quỳnh Phương ngạc nhiên ngước lên nhìn Nguyên :

- Sao lại đi chậm hở anh, em thấy cũng bình thường thôi mà - Rồi cô cười khúc khích - Có khi em học bài không kịp còn thấy thời gian trôi quá nhanh nữa là khác.

Nguyên lắc đầu, môi anh lại có dịp mơn man trên mặt Quỳnh Phương :

- Em đúng là không biết gì hết, anh nói thời gian đi chậm là vì . . . anh mong sao cho mau đến ngày cưới của chúng mình đó, biết chưa ? - Rồi anh lại than dài thêm một câu nữa - Còn những ba tháng nữa em mới ra trường, rồi lại thêm thời gian chuẩn bị. Có sớm thì ít nhất phải bốn tháng nữa chúng mình mới được cưới nhau. Lâu ơi là lâu !

Quỳnh Phương lại lắc đầu với câu nói quen thuộc trên môi :

- Anh thật là . . . Quen nhau mấy năm trời, rồi đợi cha mẹ hai bên đồng ý cũng mất cả năm. Vậy mà chỉ còn mấy tháng nữa thôi thì có gì mà mà than thở như thế ?

Nguyên giở giọng triết lý . . . gàn :

- Thế là em không biết rồi, ngày xưa quen em thì thời gian không đáng kể, còn những ngày "tranh đấu" với gia đình để được công nhận tình yêu của hai đứa thì phải nghĩ cách để "o bế" các bậc phụ huynh, có rảnh đâu mà nghĩ đến thời gian. Khi đó thì làm sao mà thấy thời gian dài được, có khi còn quá ngắn ấy chứ. Vì chưa nghĩ ra cách nào để có thể làm cho các bậc phụ huynh xiêu lòng thì đã mất cả tuần, cả tháng rồi. Chứ còn bây giờ, được ôm em trong tay như thế này mà một lát nữa về nhà lại phải ngủ chèo queo một mình. Thử hỏi còn điều gì nản hơn thế nữa không ?

Quỳnh Phương ré lên . . . nho nhỏ, vì cô không quên là mình đang ngồi nơi chốn đông người :

- Anh . . . nham nhở quá đi, đang ngồi ở đây mà đã nghĩ đến chuyện về nhà ngủ rồi. Vậy thôi để em về cho anh về ngủ nhé ?

Nguyên cười :

- Chứ còn gì nữa, bây giờ cũng gần mười giờ rồi. Có ngồi bên em nhiều lắm cũng chỉ được khoảng một tiếng đồng hồ nữa thôi. Rồi sau đó lại phải đợi hai mươi tiếng đồng hồ nữa mới lại được gặp nhau. Lại cũng là thời gian, em thấy không ?

Quỳnh Phương cãi lại :

- Thế nhưng trong hai mươi tiếng đồng hồ đó thì anh đã ngủ mất một nửa thời gian rồi. Khoảng còn lại thì ăn uống rồi làm việc, giải trí. Thế thì ngày sẽ mau qua lắm đó !

Nguyên búng nhẹ trên chóp mũi Quỳnh Phương :

- Nhưng mà anh chỉ ước ao rằng bất cứ lúc nào, kể cả khi ngủ, anh cũng có em trong vòng tay của mình cơ. Anh thật không muốn xa em một chút nào.

Quỳnh Phương cảm động vì câu nói của Nguyên, cô hiểu là anh yêu mình biết bao nên mới như thế. Nhưng không hiểu sao trong lòng cô lại tràn ngập một cảm giác thật khó tả, có vẻ như một chút gì đó xôn xao, một chút gì đó bâng khuâng nhưng cũng có một chút gì đó lo lắng. Quỳnh Phương ngập ngừng nói với Nguyên :

- Thật ra, em không như anh Nguyên à.

Nguyên ngạc nhiên :

- Không như anh nghĩa là sao ? Em không mong cho mau đến ngày cưới của chúng mình à ?

Quỳnh Phương bối rối :

- Không phải như thế mà là . . .

Nguyên sốt ruột :

- Mà là thế nào ? Em không yêu anh sao ?

Biết là Nguyên đang giận, Quỳnh Phương tìm các giải thích cho anh hiểu những suy nghĩ của mình :

- Nguyên à, tình yêu của em dành cho anh thế nào thì anh cũng biết rồi. Sao lại còn hỏi em như thế ?

- Thế sao em . . .

Nguyên nóng nảy cắt ngang lời Quỳnh Phương, cô vội ra hiệu cho anh :

- Nguyên bình tĩnh nghe em nói đây, không phải là em không yêu anh hay là không muốn đám cưới. Chỉ là em thấy hơi lo lắng một chút thôi mà.

- Em lo lắng chuyện gì ? Chẳng phải cả hai gia đình đều đã tán thành chuyện của chúng mình và đều mong chúng mình cưới nhau hay sao ?

Quỳnh Phương vẫn nhẹ nhàng :

- Không phải em lo gì về gia đình, mà vấn đề là ở em cơ ?

Nguyên cau mày :

- Em thì sao ?

Quỳnh Phương không nhìn Nguyên mà đưa mắt dõi nhìn vào bóng tối xa xa :

- Là em không đủ tự tin khi bước vào một cuộc sống mới như thế. Anh cũng biết đó, từ nhỏ tới giờ em chỉ biết có đi học và vui chơi mà thôi vì mọi việc trong gia đình đều đo mẹ và chị Trúc Quỳnh lo liệu hết. Thế mà bây giờ, khi về sống với anh rồi, em lại phải tự mình lo lắng hết mọi điều. Gia đình của mình tuy chỉ có anh và em, nhưng cũng vẫn cứ là một gia đình với nhiều vấn đề phải lo toan. Mà ngay cả một việc đơn giản nhất là lo những bữa cơm trong gia đình em cũng không biết là mình có làm tốt được hay không ? Rồi lại còn cách cư xử với hai gia đình nữa, em sợ là mình không thể chu toàn được bổn phận. Khi đó thì anh lại bực mình rồi chán em thì em biết làm sao ? Những ngày gần đây, hễ khi nào rảnh thì mẹ lại nhắc em những việc trong nhà, cái cách đối xử với mọi người bên nhà anh. Em thật sự thấy lo lắng và hoang mang quá Nguyên à.

Hiểu được nỗi lo của người yêu, vòng tay Nguyên ôm Quỳnh Phương như chặt hơn :

- Những chuyện đó thì em đừng lo, anh sẽ giúp em. Chỉ cần em yêu anh và thực lòng muốn sống chung với anh là được rồi. Mọi việc trong nhà, chúng ta sẽ cùng làm. Việc cư xử với các thành viên của hai gia đình, anh sẽ chú ý để nhắc nhở em. Và không chỉ như thế, mọi việc anh sẽ cùng lo với em, cùng em tạo cho chúng mình một mái nhà thật êm ấm và hạnh phúc. Em có tin anh không ?

Vừa nói, mắt Nguyên vừa nhìn sâu vào mắt Quỳnh Phương như muốn trao cho cô một niềm tin. Và Quỳnh Phương đã bị thuyết phục bởi ánh mắt ấy, cô nhẹ gật đầu :

- Em tin là anh sẽ làm tốt được mọi điều, chỉ có em cứ mãi vụng về như thế này thì không biết có nên thân không đây.

Biết là Quỳnh Phương đã nhẹ lòng lo, Nguyên cười vui :

- Đã nói là em không cần phải lo lắng như thế mà, vì anh tình nguyện giúp em hết mọi việc - Rồi anh nháy mắt với cô một cái, giọng thấp xuống như thì thầm - Nhưng việc gì thì anh cũng có thể giúp em được, chỉ có một việc là anh không thể làm thay cho em được thôi . . .

Nghe Nguyên nói như thế, Quỳnh Phương lại giật mình :

- Lại còn việc gì nữa ?

Nguyên ỡm ờ :

- Thế em có muốn biết đó là việc gì không ?

Quỳnh Phương sốt sắng gật đầu :

- Đương nhiên là em muốn biết rồi, anh nói mau lên !

Ghé sát vào tai Quỳnh Phương, Nguyên thì thầm :

- Đó là việc sinh con cho anh, việc này thì anh chịu thua . . .

Câu nói của Nguyên chưa dứt thì Quỳnh Phương đã thấy mặt mình nóng ran lên. Cũng may là chỗ hai người ngồi hơi khuất chứ nếu như ánh đèn mà sáng thêm một chút thì chắc là Nguyên sẽ thấy gương mặt cô đả bừng lên vì thẹn. Cô cấu vào hông Nguyên một cái thật mạnh, miệng la lên nho nhỏ :

- Anh thật là . . . nham nhở quá đi ! Chuyện đó mà cũng nói được . . .

Nguyên cong người lại vì đau, anh nhăn mặt :

- Hai bàn tay của em lợi hại thật, những chiếc móng tay của em đúng là một thứ vũ khí hiệu nghiệm nhất. Nát hết ba sườn của anh rồi nè . . .

Quỳnh Phương phụng phịu :

- Ai bảo anh cứ nói năng nham nhở như thế làm gì, em cũng đâu có muốn cấu anh đâu, nhưng mà phải vậy mới stop cái miệng anh lại được.

Nguyên cãi :

- Anh có nói gì bậy bạ đâu mà phải stop, chúng mình sắp cưới nhau thì nói chuyện con cái cũng là bình thường thôi chứ sao lại bảo là nham nhở ?

Quỳnh Phương lại hét lên, bàn tay cô chờn vời bên hông anh :

- Lại còn nói nữa . . .

Nguyên chụp tay Quỳnh Phương và nắm cứng bàn tay nhỏ nhắn trong tay mình, anh doạ :

- Em mà cứ cấu anh mãi như thế này thì khi nào cưới em xong, anh sẽ cắt trụi móng cả mười đầu ngón tay này cho mà xem.

Quỳnh Phương cong môi lên :

- Anh dám ?

Nguyên gật đầu :

- Sao anh lại không dám, em cứ thử dùng nó mà làm vũ khí mãi xem.

Quỳnh Phương hứ lên một tiếng rồi ngồi im, Nguyên cũng im lặng nhưng tay anh cứ mãi vuốt nhẹ trên mái tóc mềm của cô. Một lúc sau, Nguyên khẽ khàng lên tiếng :

- Phương này . . .

Quỳnh Phương lười biếng trả lời :

- Gì hở anh ?

- Em đang nghĩ gì thế ?

Quỳnh Phương lắc nhẹ mái tóc :

- Không nghĩ gì cả !

Nguyên thắc mắc :

- Thế sao em lại trầm tư như thế ?

Quỳnh Phương cười nhẹ :

- Trầm tư đâu mà trầm tư.

- Thì em đang ngồi im lặng như đang suy nghĩ về một vấn đề gì đấy thôi.

Tiếng cười trong vắt của Quỳnh Phương lại vang lên :

- Em im lặng là vì em không biết nói gì nữa chứ có phải là đang suy nghĩ cái gì đâu, anh đã chẳng thường nói là cái đầu em không thể nào suy nghĩ được những vấn đề trọng đại là gì ?

Nguyên lắc đầu :

- Anh nói như thế bao giờ, em chỉ giỏi đổ oan cho anh. Anh chỉ nói là em không phải suy nghĩ gì đến những vấn đề trọng đại mà làm gì cho mệt, em chỉ cần để hết tâm trí vào việc . . . yêu anh là đủ thôi mà.

Quỳnh Phương lại ré lên :

- Như thế thì cũng có khác nào chê em, anh chỉ giỏi nguỵ biện mà thôi.

Nguyên cười :

- Anh mà dám chê em à ?

- Thì anh vừa chê đó thôi . . .

Nguyên lại cười :

- Có trời cao chứng giám cho anh, anh thật lòng chỉ muốn khen em chứ chưa hề dám chê em bao giờ - Rồi anh hạ giọng - Mà này, em có đói không ?

Quỳnh Phương dài giọng :

- Lại còn phải hỏi, em sắp chết vì đói rồi đây này. Suốt cả buổi chiều, anh chỉ cho em uống có mỗi một ly sinh tố mà lại còn hỏi có đói không !

Nguyên chụp lấy tay Quỳnh Phương :

- Vậy thì đứng lên mau !

Quỳnh Phương ngơ ngác nhìn Nguyên :

- Để làm gì ?

- Thì đi ăn chứ làm gì ? Anh chở em đi ăn kẻo em mà đói đến chết ở đây thì anh mất vợ làm sao ?

Lườm Nguyên một cái dài thượt, nhưng Quỳnh Phương cũng đứng lên theo đà kéo của anh. Thế đấy, làm sao mà cô có thể không nghe lời anh được. Bụng cô đang réo lên vì đói đây mà . . .

[giavui]

Chương 2

Nguyên dừng xe trước cổng nhà Quỳnh Phương, một căn nhà cũ kỹ nhưng khá lớn. Đây là căn biệt thự do ông nội Quỳnh Phương xây dựng nên tưổi thọ của nó có lẽ cũng phải được năm, sáu mươi năm. Nhìn cánh cổng sắt cũ kỹ, nặng nề, Nguyên lắc đầu :

- Cánh cổng này muốn hư rồi Phương ạ, chắc là phải sửa lại thôi. Nhìn nó xập xệ ớn quá.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Hôm nọ ba em cũng nói thế nhưng mà ông chưa rảnh để coi cho thợ làm. Vì thế mà mỗi khi mở cánh cổng này em cứ sợ, lỡ như đang tự nhiên nó lại đổ ầm xuống một cái thì không biết phải tránh đâu nữa. Mà em cứ nghĩ tới cái tình huống nhẹ nhất cũng gãy tay gãy chân phải nằm một chỗ thì em đã ớn lạnh rồi . . .

- Để chủ nhật này anh gọi thợ tới sửa cho nó yên tâm, nhà toàn là phụ nữ ra vào, lỡ như nó đổ thì cũng không đỡ được nó đâu. Mà lại còn không an toàn nữa chứ, bất thình lình nó mà sụp xuống thì cái cổng này trống hoác, ai ra vào mà chẳng được.

Quỳnh Phương nhìn Nguyên, cô lí lắc hỏi :

- Muốn lấy điểm với ba mẹ hở ?

- Anh cần gì phải lấy điểm nữa, ba mẹ đã cho anh điểm tuyệt đối rồi mà. Anh sửa cổng là vì không muốn phải lâm vào cái cảnh đi nuôi em ở bệnh viện vì gãy chân đó chứ . . . - Nguyên cũng đáp trả lại Quỳnh Phương bằng chính cái giọng điệu tưng tửng của cô - Mà cứ nghĩ tới cái cảnh phải đi nuôi em trong bệnh viện là anh thấy ớn lạnh rồi nè.

Quỳnh Phương ré lên, cô đập mạnh lên tay anh :

- Chỉ giỏi trù em thôi, người gì đâu mà ác như quỷ.

Hai người đùa giỡn tới đó thì cánh cổng được mở ra, Nguyên vội cúi đầu chào khi nhìn thấy người ra mở cổng là bà Nam, mẹ của Quỳnh Phương :

- Con chào mẹ !

Bà Nam cười nhẹ :

- Ừ, Quỳnh Phương đang làm gì thế kia ? Bắt nạt anh hả ?

- Đúng rồi đó mẹ, Phương cào con chảy cả máu rồi đây này - Nguyên giơ cánh tay lên cho bà Nam nhìn thấy. Đúng là cánh tay của anh có một đường xước nhỏ và dài, chắc là móng tay của Quỳnh Phương đã cào vào khi cô đánh anh. Bà Nam rầy con gái :

- Sao thế Phương ? Con giỡn gì kỳ cục vậy ?

Quỳnh Phương xụ mặt :

- Ai bảo anh ấy trù cho con bị gẫy chân làm chi ? Anh ấy ác như quỷ sứ ấy.

Bà Nam lừ mắt với con gái :

- Lại nói năng lung tung rồi, con gái mà chẳng dịu dàng tí nào. Thôi mau vào nhà đi !

Nguyên nháy mắt với Quỳnh Phương một cái để trêu cô, rồi anh quay sang bà Nam :

- Thôi, chắc là con không vào đâu mẹ ạ.

- Thì cũng vào một lát đã, có anh Hoàng về chơi đấy.

Quỳnh Phương reo lên :

- A, anh Hoàng về bao giờ thế hở mẹ ? Sao chẳng nghe anh nói gì mà lại về bất tử như vậy ?

- Anh về từ trưa, còn tại sao không báo tin mà về thì vào mà hỏi anh chứ mẹ không biết.

Để mặc Nguyên đứng đó, Quỳnh Phương nhảy chân sáo vào nhà để kiếm anh trai. Bà Nam quay sang Nguyên, hỏi lại một lần nữa :

- Sao Nguyên, con có vào không ?

Nguyên gật đầu :

- Có anh Hoàng về thì con vào chào anh mẹ ạ.

- Vậy thì con vào đi để mẹ còn đóng cổng.

- Mẹ cứ để cổng đấy cho con đóng, mẹ ạ !

Bà Nam lắc đầu :

- Mẹ đóng cũng được mà, con còn phải dắt xe chứ cứ dựng lên dựng xuống để đóng cổng thì mất công lắm.

Không dám cãi bà Nam nhưng Nguyên cũng dắt xe vào và đứng đợi để bà Nam đóng cổng xong rồi cùng vào.

Nghe tin Hoàng về, Nguyên thấy vui vì cũng đã lâu, anh không gặp được người bạn thân và cũng là anh vợ tương lai của anh. Thật thú vị khi Nguyên và Hoàng là đôi bạn thân thiết với nhau thời trung học, hai người xa nhau khi mỗi người bước chân vào một giảng đường đại học khác nhau.

Tình cờ, Nguyên quen với Quỳnh Phương trong tiệc cưới của một người bạn, rồi hai người yêu nhau. Mãi đến khi Quỳnh Phương giới thiệu Nguyên với gia đình mới khám phá ra được mối quan hệ giữa anh và Hoàng. Mọi người đã cười hỷ hả cho sự kiện bất ngờ đầy thú vị này. Và vốn dĩ Nguyên đã được cả gia đình của Quỳnh Phương quý mến, nay lại càng quý mến hơn.

Hoàng đang ngồi trong phòng khách, và Quỳnh Phương đã ngồi kề bên anh và đang nhõng nhẽo gì đó với Hoàng. Trong thấy Nguyên, Hoàng kêu to :

- Này Nguyên, cậu dạy dỗ thế nào mà tôi vắng mặt cả năm nay, bây giờ gặp lại thì cái con nhỏ này cũng không lớn thêm một tí nào vậy hả ?

Ngồi xuống chiếc ghế đối diện với hai anh em, Nguyên cười :

- Em lại mè nheo anh Hoàng cái gì đấy ? Thích gì thì mai anh mua cho chứ đừng đòi hỏi như thế mang tiếng chết Phương à.

- Anh mua cho em là đương nhiên rồi, không tính vào chuyện này. Còn phần anh Hoàng thì phải tính riêng anh ấy chứ, có người anh Hai nào đi xa cả năm mới về mà không có quà cho em gái đâu ? - Quỳnh Phương cong môi nói, cô lại quay sang Hoàng - Anh xấu lắm, chẳng nghĩ gì đến em gái cả.

Hoàng cười :

- Bây giờ cô bảo anh xấu thì anh cũng phải chịu thôi, thậm chí cô có bảo là anh tồi tệ thì anh cũng chấp nhận tuốt chứ nghĩ đến em gái kiểu này thì anh chết mất. Nhà có bốn cô em gái mà cô nào cũng níu lấy anh để đòi quà như thế này, chắc là anh trốn luôn quá.

- Nhưng mà anh đi xa về thì phải có quà chứ !

- Thôi thôi, quà ở trong phòng cô ấy, lên mà lấy - Nói tới đây, Hoàng mỉm cười khi thấy Quỳnh Phương buông vội tay anh ra và đứng phắt dậy để chuẩn bị chạy lên lầu. Anh nói thêm - Nhưng mà cấm chê ít đấy nhé, cô mà chê thì lần sau không có một chút nào đâu.

- Có là tốt rồi, em không chê đâu - Quỳnh Phương chạy vào trong vẫn còn nói với lại.

Hoàng nhìn theo em gái, lắc đầu :

- Lớn tướng cả rồi mà không nên thân tí nào, sắp sửa có chồng mà cứ như con nít . . .

Nguyên cười :

- Phương vẫn còn vô tư lắm anh ạ.

- Thế thì làm sao mà làm vợ được, rồi lại còn phải tính tới chuyện làm mẹ nữa chứ. Cậu là con một mà, ông bà cụ mong cháu phải biết - Hoàng nhăn mặt.

Nguyên lại cười :

- Có gì đâu anh, me tôi vẫn coi Phương như con gái thì chuyện làm dâu có gì đáng lo đâu. Vả lại tôi định để cho cô ấy đi làm vài năm cho thong thả rồi mới sinh con, như thế thì cũng không có gì đáng lo đâu anh ạ.

Hoàng lắc đầu :

- Nghe cậu tính toán mà tôi hết dám lấy vợ, có đâu mà lấy chồng rồi lại vẫn cứ vô tư như khi ở nhà mình. Mẹ cậu đúng là bà thành mới chiều con dâu như thế.

- Vì tính mẹ tôi thoáng nên bà thông cảm với tuổi trẻ mà, với lại bà bảo tính Phương trẻ con thì càng đáng yêu chứ có gì khó chịu đâu. Nhiều khi tôi thấy mẹ tôi còn thương Phương hơn cả tôi nữa đấy, bà bảo mai mốt cô ấy phải bỏ cha bỏ mẹ, bỏ anh bỏ em để về nhà mình thì lại càng phải thương yêu cô ấy hơn.

Hoàng giơ hai tay lên trời :

- Tôi đầu hàng mẹ cậu một cách vô điều kiện. Mà này, bao giờ thì cưới thế ?

Nguyên nhẩm tính :

- Còn ba tháng nữa thì Phương thi ra trường, tụi này định là sau đó một tháng thì đám cưới.

- Vậy là khoảng bốn tháng nữa, có lẽ tôi sẽ về được đấy.

- Anh phải cố gắng mà về dự đám cưới tụi này chứ không thì Phương buồn lắm đấy.

Hoàng gật đầu :

- Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức.

Quỳnh Phương từ trên lầu chạy xuống, cô nhảy hai bậc thang một làm Nguyên phải kêu lên :

- Từ từ chứ em kẻo vấp cầu thang thì khổ lắm đó.

Hoàng cũng nói ;

- Cứ cho nó ngã một vài lần, trẹo chân không đi được phải ngồi một chỗ thì nó mới biết sợ.

Quỳnh Phươngđã xuống tới nơi, cô sà xuống cạnh Hoàng :

- Anh Hoàng đi lâu mới về mà chẳng biết thương em út gì cả . . .

Hoàng trợn mắt :

- Không thương mà mua quà thế à, mau đem quà trả anh đi !

Quỳnh Phương cười :

- Quà thì không đời nào em trả rồi, nhưng anh cũng không nên trủ ẻo em như thế chứ. Lỡ như em ngã gãy chân hay trẹo chây trẹo tay thì sao ? Anh có ở đây mà đưa em đi học được đâu.

- Tôi không ở nhà thì cô cũng đâu có thiếu tài xế, lo gì chuyện đó. Mà này, dạo này cô đi chơi dữ nhỉ ?

- Đâu mà đi chơi, anh chỉ nói oan cho em . . .

Quỳnh Phương cãi ngay, Hoàng chỉ tay vào trán em :

- Lại còn cãi, không đi chơi mà mãi chín, mười giờ đêm mới về. Anh về từ chiều, đợi cô mỏi mắt.

Bị Hoàng nói trúng tim đen, Quỳnh Phương cười ngỏn nghẻn :

- Là em đi với anh Nguyên chứ đâu có đi chơi.

Hoàng lại trợn mắt lên :

- Đi với thằng Nguyên mà không phải là đi chơi à ? Đi công việc chắc ?

Quỳnh Phương tỉnh bơ :

- Không phải đi công việc, cũng không phải là đi chơi mà là đi làm bổn phận. Hoàng thắc mắc :

- Bổn phận gì ?

- Vấn an bố mẹ chồng tương lai.

Hoàng phì cười :

- Lại còn thế nữa ? Vậy mỗi ngày em vấn an bố mẹ chồng mấy lần ?

Quỳnh Phương mở to mắt nhìn anh trai :

- Đâu mà mỗi ngày mấy lần, hai ngày mới có một lần thôi chứ. Đi hoài mẹ la làm sao ?

Hoàng ngạc nhiên :

- Cũng còn biết sợ mẹ la cơ à ? Tưởng là em được phép đi với Nguyên rồi chứ ?

- Làm gì có chế độ đó, chỉ được phép đi chơi với anh Nguyên ít thôi, em còn phải học mà. - Quỳnh Phương tích cực cải chính.

Hoàng phá ra cười :

- Cũng may là chỉ được phép đi ít chứ nếu mẹ mà không giới hạn thì chắc là thằng anh này không có cơ hội gặp mặt em gái rồi.

Quỳnh Phương lại hấm hứ, cô đấm mạnh vào vai Hoàng :

- Anh gì mà chỉ giỏi nói xấu em gái thôi.

Nguyên đứng lên :

- Anh về đây Phương à, để anh Hoàng còn nghỉ ngơi . . .

Quỳnh Phương ngoan ngoãn gật đầu :

- Dạ, mai anh khỏi đón em. Để em quá giang chị Quỳnh được rồi.

Nguyên lắc đầu :

- Đừng làm phiền chị Quỳnh, chị ấy đâu có đi cùng đường với em đâu. Mai anh sẽ đến sớm, em không phải lo.

Hoàng thắc mắc :

- Mai Phương đi đâu mà Nguyên phải đón Mà xe của em đâu ?

Nguyên trả lời thay người yêu :

- Xe Phương đem bỏ cho người ta sửa rồi, phải vài ngày nữa mới lấy được. Ngày mai cô ấy thi nên tôi không muốn cô ấy trễ giờ thôi. Tôi về đây, anh Hoàng !

Nguyên chìa tay ra, Hoàng cũng đưa tay ra bắt tay Nguyên :

- Ừ, cậu về đi ! Tôi cũng mệt rồi, tôi vào ngủ đây - Quay sang Quỳnh Phương, anh hất hàm - Ra tiễn cậu ta rồi đóng cửa luôn đi, nhóc con !

Quỳnh Phương đi theo Nguyên ra cửa, anh với tay nắm tay ngưòi yêu :

- Em vào ngủ sớm đi nhé, đừng thức khuya rồi mai lại mệt thì làm bài không ttốt đâu.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Em biết rồi, anh đi đường cẩn thận nhé.

Dắt xe ra ngoài rồi mà Nguyên vẫn còn lưu luyến, anh nghiêng đầu hôn nhẹ lên má Quỳnh Phương :

- Em đóng cổng trước đi !

Quỳnh Phương dạ nhỏ một tiếng rồi cô kéo cánh cổng nặng nề lại, gài chốt cẩn thận. Đợi cho người yêu làm xong, Nguyên mới nổ máy xe và phóng đi. Trời đêm vắng lặng, những làn gió mát tạt vào mặt làm anh thấy dễ chịu. Bất giác, môi Nguyên bật ra một điệu nhạc. Anh đang rất yêu đời . . .

[giavui]

Chương 3

Quen như mọi ngày, Quỳnh Phương thức giấc từ rất sớm. Nhưng rồi nhớ ra hôm nay là chủ nhật, cô lại kéo mền lên tới cổ và nhắm mắt để tận hưởng phút giây thoải mái của một ngày nhàn rỗi. Cô muốn tìm lại cho mình thêm một giấc ngủ nữa, nhưng giấc ngủ đã biến mất tiêu không để lại trong Quỳnh Phương một thoáng vương vấn nào.

Đã thi xong hết hai môn khó nhất của học phần này, chỉ còn lại những môn dễ chịu, thậm chí có môn cô còn không cần phải học vì thầy cô chỉ yêu cầu sinh viên làm được bài tập thì đã coi như đạt yêu cầu.

Không phải học bài, Nguyên lại đi công tác không có nhà, Quỳnh Phương thấy thời gian của ngày hôm nay dài quá. Không biết hôm nay Nguyên có về kịp không nhỉ ? Quỳnh Phương tự hỏi khi nhớ ra tối nay cô phải dự sinh nhật của Thục Lan, cô bạn rất thân của cô.

Tiếng lao xao dưới nhà làm Quỳnh Phương không thể nào nằm im được, nhất là cái bụng đói đang đòi hỏi cô phải nạp năng lượng khiến cô tung mền ra, vùng dậy. Tiếng hét của Uyên Vy thật to làm cô nhăn mặt, chắc hẳn con nhỏ lại dành ăn đây mà.

Quỳnh Phương đánh răng, rửa mặt thậât nhanh rồi vội vã thay quần áo và chạy nhanh xuống nhà. Vừa trông thấy Quỳnh Phương thò đầu vào phòng ăn, Uyên Vy đã hét ầm lên :

- Ê ! Phương đi chỗ khác nha, ở đây không có phần của Phương đâu.

Quỳnh Phương tỉnh bơ như không nghe nhỏ em út nói gì, cô bước lại bên bàn ăn và nhón lấy một miếng chả lụa cho vào miệng. Uyên Vy vội vàng kéo đĩa chả lụa về phía mình mà miệng thì la chói lói :

- Đã nói là Phương không có phần mà, mẹ bảo Phương đã là người lớn rồi, không được dành ăn với em út nữa.

Kéo chiếc ghế ra, Quỳnh Phương đủng đỉnh ngồi xuống :

- Tao là người lớn bao giờ ?

Uyên Vy cười :

- Mẹ bảo bà sắp có chồng tức là người lớn rồi.

- Nhưng lớn thì cũng phải ăn chứ bộ, không ăn thì làm sao mà lớn được để . . . lấy chồng.

Uyên Vy cười nham nhở :

- Thế thì chị lớn thật rồi, không cần phải ăn nữa. Để cho em ăn, em mau lớn còn đi lấy chồng nữa.

Phương Uyên, cô em gái giữa Quỳnh Phương và Uyên Vy thấy cô nàng giỡn dai quá nên lên tiếng :

- Vy, giỡn hoài mẹ la bây giờ. Mau đưa ra cho chị Phương ăn mau còn đi chợ với mẹ đó.

Quỳnh Phương ngạc nhiên :

- Sao lại đi chợ, hôm nay mẹ định làm món gì à ?

Phương Uyên lắc đầu :

- Em không biết, chỉ nghe mẹ nói là gọi chị đi chợ với mẹ thôi. Chị lên hỏi mẹ đi.

- Hỏi mẹ điều gì ?

Tiếng bà Nam vang lên sau lưng làm các cô gái giật mình, Quỳnh Phương buông đũa khỏi dĩa bánh cuốn, hỏi mẹ :

- Sao hôm nay con lại phải đi chợ với mẹ, mẹ định nấu món gì à ?

Phương hỏi thế là vì thời gian gần đây, những ngày cô rảnh rỗi đều bị mẹ kéo đi chợ. Bà Nam bảo Quỳnh Phương sắp về nhà chồng nên phải tập tành nấu vài món ăn, cho dù là gia đình Nguyên có cưng chiều cô và thoáng đến đâu chăng nữa thì Phương cũng không thể không biết gì việc bếp núc khi về nhà chồng được. Vì như thế chẳng những người ta chê cô mà ngay cả bà là mẹ, bà cũng sẽ mang tiếng là không biết dạy con. Quỳnh Phương đã ngoan ngoãn vâng theo lời mẹ và đến nay thì ít nhất cô cũng đã có thể tự lo được những bữa cơm đơn giản cho gia đình.

Hôm nay, Quỳnh Phương cũng không thấy lạ khi nghe mẹ bảo đi chợ, nhưng cô vẫn hỏi lại như một thói quen. Ngồi xuống chiếc ghế nơi đầu bàn, bà Nam lắc đầu :

- Không, hôm nay nhà mình ăn cơm bình thường thôi. Mẹ đã bảo chị Hai đi mua thức ăn rồi.

- Thế sao con lại còn phải đi chợ với mẹ ? - Quỳnh Phương ngạc nhiên kêu lên.

Bà Nam từ tốn hỏi :

- Hôm nay con bận gì à ?

- Không ạ, con thi xong rồi, còn vài môn nữa thì phải cả tháng nữa con mới thi - Quỳnh Phương lắc đầu.

- Nhưng mà con bận đi chơi với anh Nguyên, sao chị không nói như thế ? - Uyên Vy láu táu chen vào.

- Không, hôm nay anh Nguyên không đến đâu.

- Sao thế, hôm nay là chủ nhật mà ? Uyên Vy lại thắc mắc.

Quỳnh Phương giải thích :

- Anh Nguyên đi công tác ở Sing, hai ngày nữa mới về.

Uyên Vy ré lên :

- Ối, đã quá ! Thế là lại sắp có quà !

Uyên Vy mừng rỡ như thế là vì Nguyên vốn rất chiều các cô em vợ, mỗi khi đi công tác ở đâu về thì ngoài Quỳnh Phương ra, nhất định mỗi cô em gái của cô cũng sẽ có một món quà rất ưng ý của con gái.

Quỳnh Phương lắc đầu trêu em :

- Lần này thì không có quà đau, anh Nguyên hết tiền rồi . . .

Uyên Vy la lên :

- Anh Nguyên làm Giám đốc một công ty lớn như thế mà chị lại nói là hết tiền, làm sao mà tin được ?

Quỳnh Phương cười cười :

- Là vì anh Nguyên phải dồn tiền để làm đám cưới, không còn tiền để mua quà cho Vy đâu.

Uyên Vy tỉnh bơ quay trở lại với dĩa bánh cuốn của mình, miẹâng buông một câu :

- Thế thì anh Nguyên "bèo" quá, chắc là mai mốt không đủ tiền nuôi vợ con rồi. Phải nói ba mẹ đừng gả chị Phương vào chỗ khổ như thế.

Quỳnh Phương còn chưa biết đối đáp với Uyên Vy ra sao thì bà Nam đã mắng :

- Vy chỉ nói nhảm thôi, để yên cho người lớn nói chuyện.

Uyên Vy quay sang nhìn Quỳnh Phương, cô lè lưỡi một cái như nhắc chị mình hai tiếng "người lớn". Bà Nam lại quay sang Quỳnh Phương :

- Thế hôm nay con có định đi đâu không ?

- Không đâu, mẹ ạ.

- Vậy thì đi đằng này với mẹ một lát.

- Nhưng mà đi đâu hở mẹ ? - Quỳnh Phương vẫn thắc mắc.

Bà Nam từ tốn :

- Mẹ muốn mua cho con một ít nữ trang, ba bảo để cho con chọn cho vừa ý.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không cần đâu, mẹ ạ. Con cũng có rồi mà !

- Những thứ con có chỉ là đồ trang sức nho nhỏ của thời thiếu nữ, làm sao mà một cô dâu mới lại mang được hở con. Phải mua những thừ đẹp và đáng giá hơn chứ.

- Nhưng mà như thế thì tốn tiền lắm mẹ à. - Quỳnh Phương vẫn phản đối.

- Việc cần tốn thì phải tốn chứ sao con, nhưng mà chuyện này thì ba mẹ đã chuẩn bị rồi. Con không phải lo như thế đâu.- Bà Nam vẫn điềm đạm nói. Quỳnh Phương lắc đầu :

- Chuyện này anh Nguyên có nói với con rồi, nhưng con sợ ba mẹ giận nên chưa dám nói lại. Kỳ này anh Nguyên đi công tác sẽ mua nữ trang cho con luôn đó.

Bà Nam thản nhiên :

- Thì kệ nó, nó mua thì cũng như ông bà bên ấy mua thôi. Còn đây là của ba mẹ mà.

- Không phải đâu mẹ, là của chúng con thôi . . . - Quỳnh Phương tìm cách giải thích với mẹ - Bên ấy ba mẹ anh Nguyên muốn mua thứ gì thì chúng con không biết, còn anh Nguyên mua là để na mẹ khỏi mua. Anh ấy nói . . .

Quỳnh Phương ngập ngừng, bà Nam sốt ruột thúc giục

- Nó nói sao ?

- Anh Nguyên nói . . . nhà mình đông người, mai mốt ba mẹ còn phải lo cưới vợ cho anh Hoàng nữa. Mà ba mẹ thì già rồi, lương hưu của ba có được là bao nên anh ấy muốn . . .

Không để cho Quỳnh Phương nói hết câu, bà Nam cắt ngang lời cô :

- Bảo nó không phải lo như thế, ba mẹ lo được.

Thấy mẹ giận, một điều hiếm khi gặp, Quỳnh Phương hoảng hốt nắm tay bà mà nước mắt viền mi :

- Mẹ ơi, mẹ đừng giận. Con cũng vì sợ mẹ giận nên không dám nói với mẹ mà tính để anh Nguyên về rồi mới nói. Nhưng vì hôm nay mẹ bảo đi mua nên con . . . Mà cũng vì con vụng về nên mới làm cho mẹ giận thế này . . .

Bà Nam hất tay con gái :

- Mẹ không giận sao được, các con coi thường cha mẹ quá mà.

- Mẹ ơi, làm sao mà chúng con dám coi thường cha mẹ. Là anh Nguyên thương con thật lòng và quý hết mọi người trong gia đình ta mà. Anh ấy còn nói là . . .

Bà Nam dịu giọng xuống khi thấy con gái khóc lóc :

- Nó còn nói gì nữa ?

- Anh ấy bảo là đáng lẽ con còn phải phụng dưỡng cha mẹ chứ có đâu cha mẹ nuôi cho con không lớn rồi lại bỏ cha mẹ mà đi ngay như thế này đâu. Nhưng mà . . . nhưng mà . . .

- Nhưng mà cái gì nữa, nín đi rồi nói rõ xem nào - Bà Nam sốt ruột giục khi thấy Quỳnh Phương cứ mãi ngập ngừng.

Quỳnh Phương cúi mặt :

- Nhưng mà anh ấy muốn . . . mau chóng sống chung với con nên không thể đợi con thêm nữa . . .

Bà Nam không hiểu ý Quỳnh Phương muốn nói gì, bà hỏi lại :

- Tại sao lại phải đợi con ? Con còn muốn làm gì nữa ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không phải là như thế, ý anh Nguyên là lẽ ra phải để con ở nhà đi làm một thời gian để báo đáp cha mẹ rồi mới cưới . . .

Hiểu rõ ý của Nguyên, bà Nam cảm động. Thì ra thằng con rể tương lai của bà cũng biết nghĩ đấy. Và suy cho cùng ra thì nó có tự lo nữ trang cho vợ nó cũng vì nó quý mền gia đình vợ nó mà thôi. Nó thật lòng như thế thì bà còn trách nó sao được ? Đã từ lâu, bà Nam cũng nhận thấy được tính tốt nơi Nguyên, nhưng anh suy nghĩ thấu đáo như thế này thì thật tình bà không thể nghĩ được.

Không muốn để Quỳnh Phương thậy được lòng mình, bà vờ càu nhàu :

- Vẽ chuyện, con gái lớn mà gả chồng được là cha mẹ mừng rồi, không cần phải báo đáp gì cả . . .

Nghe giọng mẹ đã dịu xuống, Quỳnh Phương biết bà đã hiểu và không giận nữa. Cô nắm tay mẹ thủ thỉ :

- Mẹ đừng giận chúng con, mẹ nhé. Anh Nguyên bảo là chúng con phải hết sức hiếu thảo với cha mẹ đấy.

Bà Nam thấy mình không thể nào từ khước được thành ý của Nguyên, nhưng bà vẫn e ngại :

- Nhưng lỡ như nhà bên đó biết được, họ sẽ khinh cha mẹ mất . . .

Quỳnh Phương trấn an mẹ :

- Không đâu, làm sao mà họ biết được. Anh Nguyên dùng tiền tiết kiệm của mình để mua, và ngày mai anh ấy sẽ về thẳng nhà mình trước rồi mới về bên đó.

Bà Nam kêu lên :

- Vậy sao được, cha mẹ nó đi đón thì sao ?

- Ông bà bên ấy không đi đón đâu, anh Nguyên đi công tác mà. Chỉ có mình con đón anh ấy thôi.

Bà Nam yên tâm trước sự sắp xếp của Nguyên và Quỳnh Phương, bà đứng lên :

- Thế thì tuỳ các con, làm sao để đừng bị gia đình bên ấy coi thường cha mẹ vì cho rằng cha mẹ không lo nổi cho con là được rồi. Nhưng còn cha con nữa, mẹ không biết là ông ấy có bằng lòng không nữa đây ?

- Mẹ đừng lo mẹ ạ, ngày mai anh Nguyên sẽ thưa chuyện với ba mẹ mà. Con tin là nghe anh Nguyên nói thì ba sẽ không giận đâu.

- Ừ, bảo nó phải khéo không thì ba con giận đấy. Thôi bây giờ không đi mua bán nữa thì con ăn xong rồi thì nghỉ ngơi đi, mẹ đi chợ một mình vậy.

- Mẹ còn muốn mua gì nữa à ?

Quỳnh Phương lại hỏi, bà Nam khoát tay :

- Không cần con phải theo phụ mẹ đâu, chỉ là mẹ muốn mua mấy thứ lặt vặt thôi - Ngừng lại một chút, bà nói tiếp - Gọi con Vy ra dọn dẹp đi, một lát chị Hai đi chợ về thì phụ với chị ấy nấu cơm.

Bà Nam vừa nói xong thì Uyên Vy đã thò đầu ra. Cô mè nheo :

- Công nhận mẹ thiên vị thật đấy, chị Phương ăn sau mà mẹ lại bắt con dọn dẹp.

Quỳnh Phương vội kéo áo Uyên Vy :

- Nói gì vậy Vy, dám hỗn với mẹ à ?

Bà Nam thản nhiên :

- Chị con nó sắp lấy chồng, thời gian nó còn ở nhà không là bao lâu nữa nên được miễn làm việc nhà. Còn con là em út, "ăn thèm vác nặng" nên phải phụ với chị Hai.

Uyên Vy ấm ức :

- Thế nếu con cũng lấy chồng như chị Phương thì mẹ có miễn cho con mọi việc không ?

- Đương nhiên rồi, con cứ dẫn thằng rể tương lai về đây, mẹ sẽ miễn cho con hết mọi chuyện.

Uyên Vy hào hứng :

- Vậy là được rồi, ngay ngày mai con sẽ tích cực kiếm một anh bồ đem về trình diện mẹ . . .

- Được vậy thì tốt, mẹ chỉ sợ với cái tính lóc cha lóc chóc như con thì không có thằng nào dám nhào vô mà lãnh đạn ấy chứ . . .

Câu nói vừa dứt thì bà Nam cũng đã đã khuất sau cánh cữa, để mặc Uyên Vy với gương mặt phụng phịu vì bị "đối xử phân biệt"

[giavui]

Chương 4

Quỳnh Phương đi thẳng lên phòng, buổi sáng hôm nay là một buổi sáng rảnh rỗi hoàn toàn. Thế thì Quỳnh Phương thấy không có lý do gì mà cô không tận hưởng sự tự do của mình, tuy rằng cô cũng hơi buồn khi cô có cả một ngày dài rảnh rỗi mà lại không có Nguyên kề bên.

Quỳnh Phương chợt bật cười một mình, cô "lậm" Nguyên quá mất rồi. Anh mới đi công tác vắng có mấy ngày mà cô đã nhớ anh đến thế rồi ư ? Em mong anh thật đấy, Nguyên ạ. Giá như giờ này có anh nhỉ, chắc chắn là chúng mình sẽ có một ngày dài rong chơi khắp chốn để thêm vào bộ sưu tập kỷ niệm của chúng mình biết bao điều thú vị. Để rồi khi chiều đến, anh sẽ lại than ngắn thở dài sao mà ngày ngắn quá, phải không anh yêu ?

Không biết làm gì, Quỳnh Phương lấy giấy ra viết thư cho Hương Xuân - cô bạn thân nhất của mình hiện đang du học ở nước ngoài. Nghĩ đến bạn, Quỳnh Phương lại thấy buồn cười. Cái cô bạn kỳ lạ chỉ thích những là thư viết bằng tay chứ không chịu mở mail để đọc thư bao giờ cho dù đó là một người rất mê tin học. Mà ở thời đại công nghệ thông tin bùng nổ như thế này thì mấy ai chịu ngồi viết những lá thư tay rồi đợi con rùa bưu điện chuyển giao nữa. Nhưng Xuân bảo, đọc những lá thư điện tử sao thấy nó lạnh lùng vô cảm đến thế, vì vậy mà cho dù thư có viết tha thiết đến đâu thì cô cũng chẳng cảm nhận được một chút cảm xúc nào. Ngẫm nghĩ thì Phương thấy bạn mình cũng có phần nào đúng. Thôi thì lấy giấy ra viết thư cho nó cho rồi.

Mỗi khi viết thư cho Hương Xuân, bao giờ thì Quỳnh Phương cũng phải nhắc lại với bạn mình một vài kỷ niệm của những ngày còn học chung. Bảy năm trung học chung lớp, có biết bao điều mà cả hai không bao giờ quên được. Từ những buổi cùng cắm đầu cắm cổ học thi chung với nhau cho đến những lần bày trò trêu ghẹo nhau, giành ăn với nhau đến mức cãi nhau ầm ĩ.

Quỳnh Phương mê mải viết, cô đang có biết bao điều muốn kể với bạn cơ mà. Nhưng rồi dòng cảm hứng của cô đã bị ngăn lại với giọng nóiồn ào của Uyên Vy :

- Lại viết thư rồi ! Anh Nguyên mà vắng mặt là lại viết thư cho . . . trai.

Quỳnh Phương buông bút, cau mặt mắng em gái :

- Ăn nói bậy bạ gì thế ? Chỉ được cái hồ đồ là không ai bằng, lại mà xem xem chị đang viết thư cho ai.

Nằm lăn ra giường, vơ chiếc gối ôm của Quỳnh Phương ôm vào lòng, Uyên Vy nhìn lên trần nhà nói bâng quơ :

- Thế thì lại viết cho bà Xuân rồi, em dám cam đoan là chẳng sai một tí ti gì.

- Viết cho bạn gái thì có gì sai ?

- Thì đúng là không sai, nhưng biết đâu anh Nguyên cũng ghen đấy - Uyên Vy lửng lơ đáp.

- Ghen gì mà ghen vớ vẩn vậy ? Em cứ làm như anh Nguyên là người tệ lắm hay sao ấy ?

Uyên Vy cười cười :

- Dĩ nhiên là anh Nguyên không tệ rồi, quá tuyệt vời ấy chứ. Nhưng mà ai biết được khi ghen thì người ta nghĩ gì nào, vì anh ấy có biết là chị nhận và gửi thư cho ai đâu, chỉ thấy có thư là ghen rồi - Con nhỏ lại cười lấp lửng - Mà biết đâ trong số thư chị nhận được lại có thư của những anh chàng nào đó thì sao ? Chị nổi tiếng là có nhiều "đuôi" bám theo mà.

Quỳnh Phương bật cười trước mồm mép của em gái :

- Anh Nguyên không ghen nhảm đâu em ơi, anh ấy "lịch sự" không ai bằng. Anh ấy bảo chị cứ việc giao thiệp với bạn bè, miễn là yêu chỉ mình anh ấy là được rồi.

- Nhưng mà ai biết được đâu là bạn bè, đâu là người yêu "sơ cua". Ranh giới giữa tình bạn và tình yêu mỏng manh lắm Phương ơi ! - Uyên Vy vẫn cãi chày cãi cối.

- Nhưng mà chị rất trong sáng, và anh Nguyên thì tin chị tuyệt đối - Quỳnh Phương vênh mặt lên cãi lại, Uyên Vy lại cười cười :

- Nhưng mà như thế không có nghĩa là anh Nguyên không ghen, chỉ là anh ấy không ghen ra mặt mà thôi. Mà chị có biết người ghen ngấm ghen ngầm là ghê lắm không ? Vì như thế mình sẽ không biết đâu mà đề phòng cả, có ngày gây ra án mạng như chơi - Uyên Vy lên giọng hù doạ.

- Nhưng mà anh Nguyên không phải là người như thế, nhất định anh ấy sẽ không ghen.

Quỳnh Phương vẫn cốgắng bảo vệ Nguyên, Uyên Vy trề môi :

- Anh Nguyên mà không ghen thì em . . . chết liền. Tại anh ấy chưa để lộ ra cho Phương thấy thôi.

Thấy cãi mãi với Uyên Vy cũng chẳng xong, Quỳnh Phương muốn cắt đứt câu chuyện. Cô vo tờ giấy nháp trên bàn quăng mạnh vào Uyên Vy, nhăn mặt :

- Mà nè, bộ em không có việc gì làm hay sao mà vào đây phá chị thế ? Ra ngoài cho chị yên một chút đi, còn nếu không thì phải im lặng đó.

Như nhớ ra mục đích của mình khi vào đây, Uyên Vy ngồi nhỏm dậy :

- Chết, suýt nữa em quên. Có anh Tùng đến tìm chị đó.

Quỳnh Phương ngớ ngẩn :

- Đến làm gì thế nhỉ ?

Uyên Vy cười cười :

- Thì đến thăm "em" chứ còn đến làm gì ?

Quỳnh Phương ngập ngừng :

- Vy xuống nói là chị không có nhà đi.

- Không được, em đã nói là chị đang ở nhà rồi. Và em còn nói là chị đang rất . . . rảnh rỗi vì không có cái hẹn nào cũng không có việc gì để làm trong sáng nay, vì thế mà có một người bạn đến thăm là . . . quý lắm.

Uyên Vy cười cười trông "gian" hết sức, Quỳnh Phương bực mình hết cỡ nhưng cô không còn cách nào khác hơn là đành phải xuống tiếp khách. Nhưng cô vẫn càu nhàu :

- Mày nhận hối lộ của anh Tùng cái gì mà nhiệt tình với anh ấy như thế ?

Uyên Vy tỉnh bơ :

- Nào có nhận cái gì đâu, chỉ là anh ấy nói sẽ chỉ cho em thiết kế trang Web thôi mà.

- Cái ấy thì anh Nguyên cũng chỉ mày được, sao lại còn phải hỏi anh Tùng ?

Quỳnh Phương nhăn mặt nhằn em gái, Uyên Vy cãi lại :

- Nhưng mà anh Nguyên có thì giờ đâu mà chỉ ! Lúc trước đã không rảnh, bây giờ lại còn phải lo đám cưới nữa. Anh ấy mà có thì giờ chỉ cho em mới là lạ đó.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Chị ngại xuống nhà quá à, lại còn phải tiếp khách nữa. Thôi Vy xuống tiếp anh Tùng giùm chị đi !

Uyên Vy trợn mắt :

- Sao được, anh ấy thích chị cơ mà. Em mà tiếp chuyện anh ấy một hồi, anh ấy buồn tình lại bảo không có Quỳnh Phương, thôi thì em . . . yêu anh đỡ vậy . . . thì chết em mất.

Quỳnh hương rũ ra cười vì cái giọng têu tếu của Uyên Vy :

- Thì cũng được chứ sao, em chẳng hay khen anh Tùng phong độ là gì !

- Nhưng mà anh Tùng . . . già quá rồi, không hợp gout của em đâu - Rồi Uyên Vy đẩy đẩy vào vai chị - Thôi mau xuống đi kẻo anh ấy đợi tội nghiệp, em hứa không nói gì với anh Nguyên đâu.

- Anh Nguyên biết thì đã sao ? Chị hoàn toàn trong sáng mà - Quỳnh Phương quay lại lườm Uyên Vy một cái, cô bé lại cười hì hì.

Vơ lấy cái lược chải nhanh mái tóc, Quỳnh Phương vuốt lại vạt áo và nhìn xuống người mình một cái thật nhanh để kiểm tra lại áo quần lần nữa. Uyên Vy lại nói :

- Lịch sự lắm rồi, đủ để anh Tùng "chết" rồi, không cần ngắm vuốt nữa đâu.

Quỳnh Phương quay lại mắng em :

- Mày đúng là cái thằng "Vy Tiểu Bảo", đểu không chịu được. Anh Nguyên mà biết mày láu cá thế này thì anh ấy cúp quà cho mà xem.

Uyên Vy vênh mặt lên :

- Em đố anh Nguyên dám không mang quà về cho em đó, chỉ cần em hù cho vài câu lại rối lên ấy chứ.

Giơ nắm đấm lên doạ Uyên Vy một lần nữa rồi Quỳnh Phương mới thủng thỉnh đi xuống lầu. Gần hết những bậc thang, cô cố sửa cho gương mặt của mình được tươi tỉnh. Thật ra, cô không ghét Tùng nều không nói là cô cũng quý mến anh như một người anh trai. Nhưng trong một lần say rượu, Tùng đã nói lên tình yêu của mình với Quỳnh Phương rồi sau đó, anh lại lặng lẽ như chưa nói gì. Quỳnh Phương cũng yên lặng, và cô cũng không hề nhắc đến chuyện đó, coi như cô chưa từng nghe qua.

Nhưng Quỳnh Phương lại dại dột kể lại cho Uyên Vy biết, và con nhỏ cứ lấy đó làm niềm vui để trêu chọc Quỳnh Phương và Nguyên. Nó bảo, lấy anh Tùng để thử xem anh Nguyên có ghen không ? Nhưng cũng may là Nguyên cũng hiểu biết nên chưa lần nào xảy ra chuyện ầm ĩ, tuy vậy thì Quỳnh Phương cũng cố gắng tới mức tối đa việc tiếp xúc với Tùng.

Không hiểu Tùng có biết gì về việc Quỳnh Phương có tình yêu của Nguyên và sắp đám cưới không mà anh vẫn cứ vô tư đến thăm Quỳnh Phương một cách đều đặn. Và trong những lần thăm viếng đó, lúc nào Tùng cũng tỏ ra quý mến Quỳnh Phương nhưng chưa bao giờ anh suồng sã với cô hay tỏ ra thân thiết quá mức.

Vừa trông thấy Tùng, Quỳnh Phương nở nụ cười :

- Anh Tùng !

Tùng đứng lên, anh cũng cười thật tươi :

- Hôm nay anh gặp may rồi !

- Có gì mà may mắn thế, chia cho Phương với - Vừa ngồi xuống trước mặt Tùng, Quỳnh Phương vừa nói. Tùng cũng ngồi xuống, anh cười :

- May mắn là hôm nay anh được gặp Phương nè !

- Trời ơi, làm Phương tưởng anh Tùng vừa trúng mánh hay là trúng số gì đó nên đòi chia, chứ còn gặp Phương mà may mắn cái nỗi gì ?

Quỳnh Phương dài giọng, Tùng cười với một chút âu yếm :

- Cần gì anh phải trúng mánh hay trúng số mới chia cho Phương, chỉ cần Phương lên tiếng thì anh có gì cũng đem tặng em hết đó.

Câu nói của Tùng làm Quỳng Phương ngại ngùng, anh nói như thế là có ý gì nhỉ ? Hay là anh đang tìm cách để nói khéo cho Quỳnh Phương hiểu được tình cảm của anh dành cho cô ? Nhưng mà Quỳnh Phương đâu có thể nào đón nhận được tình cảm của Tùng nữa khi mà cô đã có Nguyên rồi.

Gượng cười, Quỳnh Phương lảng chuyện :

- Hôm nay chủ nhật, lại đẹp trời như thế này mà anh Tùng không đi chơi đâu à ?

Biết là Quỳnh Phương có ý muốn tránh né, Tùng hơi buồn. Trong giây lát, mắt anh tối lại, nhưng rồi Tùng trấn tĩnh lại ngay. Anh cười nhẹ :

- Thì đến nhà Phương là anh đã đi chơi chứ gì nữa.

Quỳnh Phương lúc lắc mái tóc :

- Tới nhà Phương thì có gì vui mà chơi, phải đi ra ngoài có cảnh đẹp, không khí rộn ràng thì mới gọi là vui chơi chứ.

Tùng lắc đầu :

- Anh lại không nghĩ như Phương đâu, ra ngoài mà không có hứng thú thì có gì mà vui. Như đến đây nè, anh lại thấy vui lắm đó - Rồi Tùng thấp giọng rủ rê - Mình đi chơi đi, Phương !

Quỳnh Phương ngập ngừng :

- Đi đâu bây giờ, anh Tùng ?

- Thì đi bất cứ nơi nào mà em thấy vui, có thể đi đến mấy khu vui chơi giải trí hoặc là đi xem film, nghe nhạc . . .

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Thôi, em làm biếng đi ra đường bây giờ lắm. Với lại em còn bài phải học, mấy bữa nữa là em thi rồi.

Nghe Quỳnh Phương từ chối, Tùng thoáng buồn. Nhưng rồi anh tự nhủ Quỳnh Phương chưa là gì của anh cả thì không có lý do gì để anh có thể bắt buộc cô làm theo ý mình. Anh cần phải có thời gian, và cần phải tỏ cho cô biết tình cảm của anh dành cho cô mới được.

Nghĩ thế, Tùng ân cần hỏi Quỳnh Phương :

- Em có cần anh giúp gì không ?

Quỳnh Phương ngạc nhiên :

- Giúp gì hở anh ?

Tùng quơ nhẹ tay thành một vòng tròn :

- Thì . . . thí dụ như tin học này, toán này . . . Có thể em cần lập trình chẳng hạn, hay là ứng dụng tin học vào bài học . . .

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Phần tin học em thi rồi, bây giờ chỉ còn mấy môn chuyên ngành nữa thôi. Mà những môn này thì không cần sử dụng đến tin học đâu.

Lại thêm một lần nữa Quỳnh Phương từ chối Tùng, anh thấy buồn nhưng vẫn phải gượng gạo :

- Vậy thì chắc là em không cần anh giúp đỡ rồi, nhưng nếu có gì khó khăn thì cứ gọi cho anh nhé !

Quỳnh Phương thấy mình không thể từ chối thịnh tình của Tùng, cô đành phải gật đầu :

- Em biết rồi, nhất định có gì khó khăn thì em sẽ nhờ anh.

- Em còn mấy tháng nữa thì ra trường hở Phương ?

- Khoảng gần ba tháng nữa, anh ạ !

- Thế em đã định đi xin việc ở đâu chưa ?

Quỳnh Phương gật đầu :

- Có rồi anh ạ !

Lại thêm một lần nữa, ý định giúp Quỳnh Phương của Tùng không thành. Nhưng anh vẫn cố gắng :

- Nếu như nơi em định xin việc có gì trở ngại thì em cứ gọi cho anh nhé, anh sẽ giới thiệu cho em mấy chỗ làm việc có điều kiện khá tốt đấy.

- Cám ơn anh, nhất định là khi cần thì em sẽ gọi cho anh.

Nhận thấy mình ngồi như thế đã đủ, và cũng không biết nói gì thêm nữa, Tùng đứng lên :

- Anh đến thăm em một chút, bây giờ anh về nhé Phương !

Quỳnh Phương cũng đứng lên :

- Vâng, anh về !

Ra đến cửa, Tùng còn quay lại nhìn Quỳnh Phương :

- Anh đến chơi như thế này có . . . làm phiền Phương không ?

Tuy trong lòng rất muốn bảo Tùng là anh đừng đến nữa vì em không muốn có một lúc nào đó sẽ khó xử với anh nhưng Quỳnh Phương không dám nói lên ý nghĩ đó của mình vì sợ làm tổn thương đến Tùng, cô đành phải nói xuôi theo ý của anh :

- Đâu có gì mà phiền hở anh ! Mình là anh em mà !

- Vậy hôm khác anh lại đến chơi nữa nhé ?

- Dạ, mời anh cứ đến. Cửa nhà em lúc nào cũng rộng mở để đón tiếp anh.

- Anh Tùng về rồi hở Phương ?

Tiếng Uyên Vy cất lên sau lưng làm Quỳnh Phương giật mình, cô quay lại mắng :

- Sao mày cứ như ma xó ám sau lưng tao thế ? Có ngày tao cũng đến vỡ tim mà chết vì mày mất.

Ngồi phịch xuống salon, Uyên Vy cười hì hì :

- Phương có vỡ tim mà chết thì cũng vì anh Nguyên chứ em làm sao có khả năng làm được chuyện đó. Nhưng mà Phương này, sao anh Tùng về sớm thế ?

Quỳnh Phương dấm dẳng :

- Chuyện đó thì mày kiếm anhTùng mà hỏi chứ tao làm sao mà biết được.

Uyên Vy nhìn Quỳnh Phương lom lom :

- Chứ không phải chị tìm cách để anh ấy về sớm hay sao ?

- Tao mà bất lịch sự như thế hay sao ? - Quỳnh Phương vừa ngồi xuống ghế vừa trả lời lại em gái. Uyên Vy cười láu lỉnh, giọng cô dài ra :

- Phải rồi, cửa nhà em lúc nào cũng rộng mở để đón tiếp anh mà, phải không ?

Quỳnh Phương chồm lên cốc vào đầu Uyên Vy một cái, rồi không biết mắng em gái như thế nào, cô lại quay về với điệp khúc quen thuộc :

- Đúng là cái đồ Vy Tiểu Bảo láu cá, đó là câu nói lịch sự của tao đấy chứ.

Uyên Vy trề môi :

- Lịch sự như chị thật là chết người, làm cho anh Tùng cứ mãi tưởng bở là mình đã có một chỗ đứng trong trái tim "ai kia", chứ có biết đâu nàng sắp lên xe bông mất rồi.

Câu nói của Uyên Vy làm Quỳnh Phương nghĩ đến tình cảm của Tùng dành cho mình. Cô cũng biết cư xử như mình là không nên, vì cô không thể nào đáp ứng được tình cảm của Tùng thì cũng đừng gây cho anh hy vọng. Nhưng làm sao cô lại có thể mở miệng ra để nói thẳng với anh mọi điều, và thêm vào đó, hình như cô cũng thấy có một chút tự hào khi nhìn thấy sự ngưỡng mộ của người khác dành cho mình nên cũng không dứt khoát hẳn với Tùng mà cứ thích lửng lơ như thế.

Lắc mạnh đầu như để trấn tĩnh lại mình, cô buồn buồn nói với Uyên Vy :

- Tao phải nói gì vói anh Tùng bây giờ ? Chẳng lẽ lại thẳng thừng đuổi anh ấy hay sao ?

Tuy láu táu nhưng Uyên Vy cũng là một cô gái nhạy cảm, điều đó đã khiến cho Quỳnh Phương hay tâm sự với em gái, cô gật đầu :

- Nghĩ cũng khó cho Phương thật, nhưng mà không nói thì cũng tội cho anh Tùng. Anh ấy cứ hy vọng rồi đến khi biết ra sự thật thì chắc là thất vọng ghê lắm . . .

Quỳnh Phương bật cười trước câu nói của Uyên Vy :

- Vy đúng là ba phải, hy vọng rồi thất vọng thì ai mà không nói được như thế. Vấn đề ở đây là làm sao cho anh Tùng biết mà vẫn không làm cho anh ấy bị tổn thương kia mà.

Uyên Vy lên giọng "bà cụ non" :

- Tổn thương thì nhất định là phải có rồi, chỉ là bị nhiều hay ít mà thôi. Nhưng em nghĩ là một anh chàng bản lĩnh như anh Tùng chăc cũng không đến nỗi nào đâu, mới chỉ thất tình có một lần mà đã suy sụp thì là . . . là đồ bỏ đi.

Rồi cô phẩy tay một cái :

- Mà thôi, Phương đừng nghĩ đến những chuyện đó nữa mà làm cho mình phải mệt đầu óc, vì cứ mỗi anh chàng mà thương mình, mình lại phải băn khoăn như thế thì làm sao mà có thể sống yêu được. Chẳng phải là Phương có một cái đuôi dài hàng cây số đó sao, cho nên cứ phớt tỉnh Aêng lê mà sống là khoẻ nhất.

Quỳnh Phương phải phì cười vì cái luận điệu ngang như cua của Uyên Vy, cô lắc đầu :

- Nói xuôi cũng Vy, mà nói ngược cuãng Vy. Chị chịu thua Vy rồi đó. Nhưng mà lần sau anh Tùng có đến thì Vy nhớ nói là chị không có ở nhà nhé, để anh ấy chán sẽ không đến nữa đâu.

- Hay là em sẽ nói thẳng là Phương đi chơi với bồ rồi, như thế sẽ chắc ăn hơn đấy.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Như thế cũng được, khi đó anh Tùng sẽ buồn một chút rồi bảo : Hay là không có Phương thì Vy đi chơi với anh nhé.

Uyên Vy ré lên :

- Á, như thế có nghĩa em sẽ là kẻ thế thân cho chị ư ? Sao mà Phương khôn thế ?

Quỳnh Phương trêu em gái :

- Thế thì cũng đâu có sao ! Tình chị duyên em mà. Chẳng phải Vy vẫn thường khen anh Tùng là một anh chàng tuyệt vời đó hay sao ? Vậy thì tại sao Vy không nhân cơ hội này mà "nhào vô" ?

Uyên Vy vênh mặt lên :

- Em mà phải thừa cơ hội như thế hay sao ? Em cũng có một cái đuôi dài không kém Phương đâu đấy, tha hồ cho em chọn mà không cần phải đợi đến "của thừa" của Phương đâu.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Lúc nào Vy cũng xái những từ kinh dị quá đi mất, sao lại là của thừa ? Nói như thế mà anh Tùng nghe được thì anh ấy sẽ đau lòng lắm đấy.

Cũng đã nhận ra sự vô ý của mình, Uyên Vy lại cười hì hì, cô chống chế :

- Thì ở đây chỉ có hai chị em mình nên em mới nói chơi như thế chứ có mặt anh Tùng thì đời nào em dám.

- Ai mà biết được, Vy nổi tiếng là hay "phát ngôn bừa bãi" mà. Mà thôi, không nói dóc với Vy nữa đâu, chị lên viết nốt bức thư cho Xuân đây.

Nói xong, Quỳnh Phương đi thẳng lên lầu. Uyên Vy buồn tình vì chỉ còn một mình, cô bé vớ chiếc remote và bấm lung tung mãi mà vẫn không tìm được kênh truyền hình thích hợp với mình.

[giavui]

Chương 5

Phương ơi, anh Nguyên về !

Tiếng gọi ầm ĩ của Uyên Vy vẫn không làm Quỳnh Phương nhúc nhích. Cô đang nằm trong phòng, buồn nẫu ruột vì vừa biết kết quả của các môn thi. Không hiểu sao đợt thi này cô đã cố gắng hết sức mà vẫn bị rớt hết một môn, mà lại ngay cái môn học cô tự tin nhất mới tức chứ. Nhỏ Vy suốt ngày hôm qua cứ mãi trêu cô là vì cô vừa học vừa nhớ Nguyên nên chữ nọ nó xọ sang chữ khác mất rồi, và chính vì thế nên cô mới bị hỏng ở môn học đó.

Cuối cùng, thấy Phương buồn đến muốn khóc vì những lời trêu chọc của mình, Uyên Vy lại thấp giọng an ủi :

- Thôi mà Phương, chị có buồn đến mấy thì điểm bốn đó cũng có biến thành điểm năm cho chị được đâu. Việc cần làm của chị bây giờ là lo ôn bài cho kỹ để thi lại lần hai, chỉ còn nửa tháng nữa chứ mấy - Rồi con bé lại lên giọng ngân nga - Năm cũng như mười, bốn cũng như không, đời sinh viên không thi lại thì đâu phải là sinh viên !

Cái giọng têu tếu của Uyên Vy khiến cho Quỳnh Phương đang buồn đến nẫu ruột cũng phải phì cười. Thấy cô cười, Uyên Vy ghé sát vào mặt cô, trêu chọc :

- Phương quên buồn rồi hở, vậy có phải là hay không ? Chuyện thi lai của sinh viên là chuyện thường, biết đâu lần này thi Phương lại được điểm chín thì sao ? Như thế thì Phương sẽ tốt nghiệp loại giỏi đấy.

Quỳnh Phương xô mặt Uyên Vy ra :

- Đi chỗ khác chơi, mày chỉ giỏi tài chọc ghẹo mà thôi.

Uyên Vy cười, hình như con bé không biết giận là gì :

- Nhờ cái tài chọc ghẹo của em mà Phương hết buồn đó thôi, đã không cám ơn mà còn mắng mỏ nữa - Rồi con bé đổi giọng than thở - Mà em cũng không hiểu sao Phương cứ phải nhớ anh Nguyên mãi như thế để làm gì khi mà ngày nào hai người không gặp nhau thì cũng phải gọi điện thoại cho nhau như thế. Là em ấy à, em khỏi cần nhớ đi. Bỏ ông Nguyên sang một bên, cứ rong chơi cho thoải mái những ngày còn tự do này đi. Mai mốt rồi Phương sẽ bị ông Nguyên cột cổ vào với bổn phận thì sẽ tiếc khoảng thời gian tự do này lắm đó.

Câu nói của Uyên Vy làm Quỳnh Phương chợt thấy hoang mang, có thật là thời gian tự do của em chỉ còn đếm từng ngày như lời Vy nói không hở Nguyên ? Mai mốt rồi anh có buộc em vào với bổn phận mà mất đi hết những ngày tháng rong chơi vui vẻ như thế này không ? Những lúc có anh bên cạnh, anh có còn nồng nàn như khi mình yêu nhau không hay là anh sẽ là một ông gia trưởng khó tính, bắt em phải làm điều này điều nọ theo ý của anh mà không có quyền từ chối ?

Nhìn mặt Quỳnh Phương, bà Nam biết là cô đang hoang mang trước những ngày sắp đến vì câu nói của Uyên Vy, bà mắng át ngay :

- Cái con bé này, chỉ giỏi nói vớ vẩn thôi. Không nhớ nó thì nhớ ai, chẳng lẽ nhớ người lạ à ?

Uyên Vy cười nhăn nhở :

- Cũng đâu có sao hở mẹ, con người thì cũng phải có đôi lúc lạc lòng chứ. Phương cứ nhớ anh Nguyên mãi thì anh ấy lại lên mặt, như thế không được đâu. Con nói thật, chị Phương nhà mình có nhiều người theo đuổi còn hơn đứt anh Nguyên đấy, mẹ đừng tưởng là đồ bỏ đâu đấy nhé.

Bà Nam cau mặt :

- Mẹ đã bảo là không được nói vớ vẩn rồi cơ mà, tại sao con lại không nghe lời như thế ? Đừng tưởng là con gái có nhiều người theo là hay ho lắm đâu, chỉ tổ phiền phức thôi. Chị Phương con được anh Nguyên thương yêu là diễm phúc lắm rồi đấy, nó vừa bản lĩnh lại vừa đôn hậu. Người như thế là hiếm lắm chứ đừng có coi thường. Bản thân thằng Nguyên hiền hậu, gia đình lại tử tế và thương yêu chị con như thế. Thử hỏi còn mong muốn gì hơn. Mẹ cấm tiệt từ nay trở đi không được nói bậy bạ như thế nữa nghe không ?

Bị mẹ mắng, mà lại mắng đúng quá xá nên Uyên Vy tắc tị. Nhưng cô bé vẫn không chịu im mà còn ráng làu bàu thêm một câu :

- Là con nói để chị Phương tự tin vào mình hơn thôi chứ cứ lệ thuộc vào anh Nguyên như thế thì chán chết.

- Thế nào là lệ thuộc ? Nó chiều chuộng như thế còn muốn gì nữa ? Là thằng Nguyên nó hiền và yêu con Phương thật tình nên nó mới chịu đựng như thế chứ gặp người khác mà cứ hành hạ nó như thế thì nó bỏ từ tám mươi đời vương rồi.

Bà Nam lại thuyết cho Uyên Vy một hồi, cô bé lắc đầu tỏ ý không đồng tình :

- Mẹ đừng hạ giá con gái mẹ quá, là vì anh Nguyên có "khuynh hướng" . . . sợ vợ thôi . . . Phải tập cho chị Phương ăn hiếp chồng cho quen, mai mốt về mới nắm được quyền làm chủ . . .

Bà Nam cười :

- Đến lúc ấy nó không chịu được lại bỏ đi thì biết kêu ai ? Con đừng bày cho chị con những điều vớ vẩn ấy nữa, vợ chồng thì phải thương yêu và tôn trọng lẫn nhau chứ không thể nói chuyện hơn thua được đâu. Mà chị Phương con thì cũng không hiền đến mức bị thằng Nguyên bắt nạt đâu, con đừng có lo hão lo huyền như thế. Hãy lo cái thân con kia kìa . . .

Uyên Vy trợn mắt lên như vừa nghe mẹ nói một điều kinh dị nhất trên đời :

- Con thì sao ? Sao lại phải lo ?

Bà Nam vẫn cười :

- Con mà không phải lo thì ai phải lo vào đây ? Phải sửa cái tính lóc chóc của mình đi, và học ăn học nói kẻo không thì chẳng có ma nào thèm nhìn tới đâu.

Uyên Vy giơ hai tay lên trời, miệng than dài :

- Ôi trời, mẹ làm con thất vọng hết sức. Con gái mẹ như thế này mà mẹ chẳng tin tưởng một chút nào - Lấy giọng quan trọng, cô nhấn mạnh từng tiếng - Mẹ có biết là cái đuôi theo con dài hàng cây số không ? là vì con chưa muốn bị đeo gông như chị Phương thôi nên chưa dẫn về trình diện với mẹ đấy.

Trên tay đang cầm cái quạt, bà Nam đập mạnh vào vai Uyên Vy :

- Lại cũng mấy cái thằng nhóc nhố nhăng như con ấy chứ gì, hay ho gì mà khoe ! Mau vào xem chị Hai cơm nước thế nào rồi kẻo ba về tới bây giờ.

Phương Uyên, chị Uyên Vy và là em kế Quỳnh Phương ngồi gần đó lên tiếng :

- Cho đáng đời cái thằng Vy Tiểu Bảo, mày chỉ giỏi nói nhăng nói cuội, bị mẹ bắt vào bếp là đúng.

Không thể chối cãi được lệnh của mẹ, Uyên Vy đành phải đi vào. Nhưng trước khi quay lưng bước đi, cô bé còn ráng lè lưỡi trêu Phương Uyên một cái rối mới chịu biến vào trong.

Bà Nam quay sang Quỳnh Phương, dịu dàng :

- Thế chừng nào thì con phải thi lại môn này ?

Quỳnh Phương ủ rũ :

- Nửa tháng nữa, mẹ ạ.

Bà Nam an ủi :

- Chuyện học tài thi mệnh là chuyện bình thường, con cũng không nên buồn quá như thế. Bây giờ lo ôn để thi lại cho tốt, còn những chuyện khác thì không phải lo gì cả.

Phương Uyên vốn dịu dàng chứ không ngổ ngáo như Uyên Vy, cô cũng tham gia :

- Em tình nguyện làm hết mọi việc của Phương cho chị yên tâm ôn thi đấy.

Quỳnh Phương ngạc nhiên nhìn Phương Uyên :

- Sao hôm nay Uyên lại tốt thế, có điều kiện gì không đấy ?

Phương Uyên cong môi :

- Em mà đòi điều kiện với Phương sao ? Là em muốn giúp Phương thôi mà.

- Nhưng mà chị vẫn thấy có một điều gì trong đó. Nói mau, chị phải đổi cho Uyên cái gì ?

Phương Uyên ngập ngừng :

- Mai mốt . . . khi nào chị về nhà anh Nguyên rồi, chị cho em . . . cái tủ sách của chị.

Lại là chuyện mai mốt cô về nhà Nguyên, Quỳnh Phương thấy lòng nhói lên một cái. Sao mà ai cũng nhắc đến chuyện này thế nhỉ ? Có lẽ mọi người đều mong cô mau chóng rời khỏi căn nhà này, trong khi đó thì cô lại mong muốn những ngày này cứ dài mãi không dứt.

Thấy Quỳnh Phương ngồi thừ mặt ra nghĩ ngợi, Phương Uyên e dè lên tiếng :

- Chị không bằng lòng thì thôi vậy, em vẫn cứ giúp chị.

Quỳnh Phương vội quay sang cười với em gái má nước mắt rưng rưng :

- Không phải là chị không muốn cho em đâu, chỉ là chị nghĩ để lại nhà cho mấy chị em dùng chung thôi.

Phương Uyên dẫy lên :

- Chị mà nói vậy thì cái con Vy Tiểu Bảo kia nó làm tan nát hết cái tủ sách mất, chị không biết tình nó à ? Nó cứ đem cho bạn mượn mà có bao giờ đòi lại đâu, mà sách của Phương toàn là sách hay . . .

Quỳnh Phương gật đầu :

- Ừ thì chị sẽ cho em hết, nhưng mà còn những quyển sách của anh Nguyên . . .

- Em sẽ giữ cẩn thận cho chị, khi nào cần thì chị về lấy mang sang bên đó.

- Vậy thì được rồi, em cứ cất cho chị nhé.

Được chị chấp nhận yêu cần của mình, Phương Uyên khoái quá. Nhưng cô vẫn cẩn thận nhắc :

- Nhưng mà chị phải tuyên bố là cho em để em mang về phòng mình chứ nếu không thì nhỏ Vy sẽ giành với em đấy.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Được rồi, để chị nói. Nó không dám cãi chị đâu.

Đúng như lời Quỳnh Phương nói, tuy hay trêu chọc cô nhưng Uyên Vy lại sợ Quỳnh Phương nhất trong ba cô chị của mình. Đối với Phương Uyên thì không nói, vì cô chỉ nhỉnh hơn Uyên Vy có một tuổi thôi nên hai người có lúc cũng như một đôi bạn thân. Nhưng còn chị lớn là Trúc Quỳnh, không hiểu sao Uyên Vy lại không sợ bao giờ. Chưa bao giờ mà Uyên Vy lại răm rắp vâng lời Trúc Quỳnh như những khi Quỳnh Phương sai bảo. Ngược lại, đôi khi Vy còn dám cãi lại Trúc Quỳnh, mà lại cãi thật hăng nữa chứ. Và Trúc Quỳnh thì cũng thật lạ, là chị lón trong nhà khi mà anh cả là Hoàng thường xuyên vắng nhà vì công việc, nhưng cô lại không có cái uy của một người chị lớn. Có lẽ vì cô không hề quan tâm đến ai trong nhà, và luôn lạnh lùng với các em nên không có sự tôn kính chăng ?

Sực nhớ đến người chị lớn, Phương Uyên hỏi Quỳnh Phương :

- Phương này, chị có nghe chị Quỳnh nói gì không ?

- Nói gì ? - Phương ngơ ngác hỏi lại em gái.

Phương Uyên thấp giọng bí mật :

- Hình như chị Quỳnh có bồ.

Quỳnh Phương bật cười :

- Chuyện đó thì có gì là lạ, chị Quỳnh vẫn hay có bạn có bồ đấy thôi.

- Nhưng mà lần này thì khác, em thấy hai người . . . tình tứ lắm - Phương Uyên vẫn ra vẻ quan trọng.

- Làm sao em dám khẳng định điều đó ?

Phương Uyên phân tích như một chuyên gia tâm lý :

- Chị cũng biết tính chị Quỳnh rồi chứ gì, có khi nào chị ấy thích xem film đâu phải không ? Thế mà hôm rồi, em với nhỏ Hạnh đi xem film ở Diamont, em gặp chị Quỳnh đi với một ông, cũng khá lớn tuổi một chút. Hai người dắt nhau vào rạp, em mới để ý nhìn xem thì hai người cứ chụm đầu vào nhau suốt. Mà chị biết hôm đó rạp chiếu film gì không ? - Phương Uyên ra vẻ hí hửng - Là film "Nụ hôn ngọt ngào" nhé.

Quỳnh Phương nghi ngờ :

- Em có nhìn lầm không đấy ?

Phương Uyên quả quyết :

- Làm sao mà lầm được, chị Quỳnh mặc bộ váy đỏ mới may mà. Sau đó hai người lại đưa nhau vào nhà hàng Cung đình, em đành phải rút lui vì vào đó thì em . . . đâu có tiền.

Quỳnh Phương cũng không nén nổi lòng tò mò như bao người phụ nữ khác :

- Thế em thấy người đó ra sao ?

Phương Uyên suy nghĩ một chút rồi nói :

- Thì thấy cũng lịch sự, có vẻ như người có tiền . . .

- Thì đương nhiên là phải có tiền rồi, chị Quỳnh mà chịu chơi với mấy người không tiền hay sao ? Nhưng mà chị không cần để ý đến những vấn đề đó - Quỳnh Phương cắt ngang lời nói của Phương Uyên khiến cô ngạc nhiên :

- Ủa, không quan tâm những vấn đề đó vậy thì quan tâm chuyện gì ?

- Thì . . . ý chị là muốn biết người đó hình dáng ra sao, tuổi tác cỡ nào ấy mà. Có xứng với chị Quỳnh nhà mình không ?

Phương Uyên không cần suy nghĩ một chút nào mà nói ngay :

- Em đã nói là ông này cũng hơi lớn tuổi rồi mà, chắc chừng hơn anh Nguyên khoảng chục tuổi đó. Còn tướng tá thì cũng còn gọn gàng lắm, to cao . . . có thể coi là đẹp trai.

- Thế trông có xứng với chị Quỳnh nhà mình không ?

Phương Uyên gật đầu lia lịa :

- Xứng chứ, đương nhiên là xứng rồi. Nếu như so sánh với chị thì em sẽ nói là không được, nhưng vì bà Quỳnh nhà mình luôn chơi trò già giặn trước tuổi nên trông có vẻ chững chạc, vì vậy mà đi với ông ta trông cũng tương xứng lắm.

Quỳnh Phương im lặng, cô không hỏi gì Phương Uyên thêm nữa. Nhưng không hiểu sao một cảm giác lo lắng mơ hồ nào đó đang dậy lên trong lòng cô. Đối với Trú Quỳnh, cô không dám lên tiếng góp ý bao giờ vì trong mắt người chị này thì các em của mình luôn là những người còn nhỏ dại và không đủ tư cách để phê phán hay chỉ trích mình.

Học rất giỏi, ra trường lại xin được một công việc tốt ở một công ty nước ngoài nổi tiếng. Từ đó, Trúc Quỳnh luôn tự tin vào chính mình và không còn cần vào sự giúp đỡ của ai. Hàng tháng, đem về cho mẹ một số tiền khá lớn. Thế là Trúc Quỳnh coi như mình đã xong bổn phận và gia đình bây giờ dường như chỉ còn là căn nhà trọ mà cô trở về để nghỉ ngơi sau một ngày làm việc, tế thôi.

Các mối quan hệ của Trúc Quỳnh thì trong gia đình, không ai được biết rõ và được can thiệp đến. Cô tự coi mình là một người trưởng thành và đã thành đạt đến mức tự hào quá đáng, vì vậy mà cô có thể tự mình hành xử theo ý của mình. Quỳnh Phương đã nhiều lần nhìn thấy nỗi buồn nơi mẹ khi bà bất lực trước chị gái của mình. Nhưng rồi ông bà Nam cũng đành phải bó tay chịu thua sự ương ngạnh của Trúc Quỳnh khi cô doạ đòi ra ngoài thêu nhà ở riêng.

Phương Uyên đập vào tay Quỳnh Phương khi thấy cô cứ mãi ngồi im :

- Chị Phương, bây giờ chị tính sao ?

- Tính cái gì ? - Quỳnh Phương ngơ ngác hỏi lại.

- Thì chuyện chị Quỳnh đó, có nói cho ba mẹ biết không ?

- Khoan nói đã, Uyên à. Chuyện chưa tới đâu, biết đâu chừng chị ấy mới chỉ làm bạn thì sao ? Vì vậy em khoan nói kẻo ba mẹ lo . . .

- Nhưng nếu như chị ấy xảy ra chuyện gì thì sao ? Em thấy người đàn ông này có vẻ già và khôn ngoan lắm . . .

Phương Uyên là một cô gái chín chắn nên tuy còn nhỏ tuổi nhưng đã biết nhận xét, vì vậy Quỳnh Phương thường hay nghe những lời nhận xét của em gái. Nhưng trong trưòng hợp này thì . . .

Cuối cùng, cô lắc đầu :

- Có nói cũng không thể làm được điều gì đâu, Uyên biết tính chị Quỳnh rồi đó. Có khi nào chị ấy nghe theo đâu ! Mà nói ra thì đã không được gì lại làm cho ba mẹ lo lắng, thôi thì cứ đợi xem chị ấy có nói gì không, khi nào mình biết được điều gì mà bất lợi cho chị ấy thì mới nói với ba mẹ.

Phương Uyên đứng lên :

- Vậy cũng được. Thôi em xuống nhà đây, chị ngủ một giấc đi rồi ôn bài.

Phương Uyên đi ra rồi mà Quỳnh Phương còn mãi nhìn theo em gái. Trong đầu cô lúc này thực sự trống rỗng, cô không nghĩ được gì và cũng không có ý định ôn bài lúc này.

Ngả người xuống giường, Quỳnh Phương vơ lấy cái gối ôm vào lòng. Cô nhắm mắt lại và thở dài . . .

[giavui]

Chương 6

Sao đây, giờ này mà còn ngủ hở em ?

Vừa hỏi, Nguyên vừa đưa tay kéo chiếc gối đậy trên mặt Quỳnh Phương.

Mở mắt ra, vừa trông thấy Nguyên, Quỳnh Phương đã mếu máo :

- Anh Nguyên !

Nguyên ngạc nhiên nhìn đôi mắt mọng nước của người yêu :

- Em sao thế ? Đau ở đâu à ?

Quỳnh Phương lắc đầu, Nguyên lại hỏi :

- Vậy thì có chuyện gì, mau nói cho anh biết đi !

Quỳnh Phương chống tay lồm cồm ngồi dậy, Nguyên vội luồn tay đỡ cô lên. Quẹt nước mắt xong, Quỳnh Phương mới mếu máo nói :

- Em bị rớt hết một môn rồi . . .

Nguyên ngẩn người ra, nhưng chỉ một giây thôi là anh đã hiểu ra vấn đề. Choàng tay ôm Quỳnh Phương vào lòng, Nguyên rút khăn mouchoir ra lau nước mắt cho cô, dỗ dành :

- Rớt thì thi lại, có sao đâu !

- Nhưng mà em tức lắm, rớt môn nào không rớt lại rớt ngay cái môn em học kỹ . . .

Nguyên cười nhẹ :

- Môn nào thì cũng vậy thôi, đừng buồn nữa em à. Chẳng phải em đã từng nói là không thi rớt thì chưa thực sự là sinh viên hay sao ? Lần này em rớt có một môn thôi mà, em học vài bữa rồi thi lại. Nếu có gì không hiểu thì hỏi anh - Rồi anh vuốt tóc cô, âu yếm - Vì chuyện thi rớt này mà không đi đón anh phải không ?

Quỳnh Phương nũng nịu :

- Chứ em buồn quá hà, không muốn đi đâu hết đó. Mà cũng tại anh, ai biểu về trễ hai ngày làm chi. Nếu như anh về đúng thời hạn thì em đã đi đón anh rồi.

Nguyên búng nhẹ lên chóp mũi người yêu :

- Bây giờ đổ thừa phải không ? Lỗi là do anh chứ gì ?

Quỳnh Phương cong môi :

- Chứ còn gì nữa !

Nguyên cười :

- Thôi được, là do anh hết, được chưa ! Nhưng nếu mà em biết là vì sao anh trễ hết hai ngày thì em sẽ không trách anh đâu.

- Vì sao ? Hai ngày đó anh làm gì mà em không trách anh ?

- Anh qua Hồng Kông.

- Anh qua đó làm gì ? Em nhớ anh nói là anh đi họp ở Sing mà ? - Quỳnh Phương tròn mắt ngạc nhiên.

Nguyên gật đầu :

- Thì đúng rồi, anh họp ở Sing, nhưng ở Sing không có những thứ anh muốn mua cho em nên anh phải bay qua Hồng Kông - Rồi Nguyên đổi giọng kể lể - Em biết không, ở Hồng Kông hai ngày thì tất cả thời gian anh đều đi dạo qua các cửa hàng để tìm mua áo cho em đó.

- Anh mua áo gì cho em nữa ? - Quỳnh Phương ngạc nhiên.

Nguyên tỏ ra bí mật :

- Bảo đảm là em mà trông thấy những chiếc áo này là mê liền, nhưng mà một lát nữa qua nhà anh cho coi.

Quỳnh Phương thắc mắc :

- Sao bây giờ không cho em coi mà phải đợi qua nhà anh ?

Nguyên giải thích :

- Vì anh cho anh tài xế chở về bên nhà rồi, hồi nãy xuống đây anh chỉ xách có cá cặp táp nhỏ của anh thôi - Rồi Nguyên hạ giọng - Anh chỉ mang về đây nữ trang của em thôi, như vậy thì ba mẹ anh mới không biết.

Câu nói của Nguyên làm Quỳnh Phương nhớ ra câu chuyện nói với mẹ hôm trước, cô vội nói :

- À, chuyện nữ trang thì anh phải nói chuyện với ba mẹ đó. Hôm trước mẹ la em quá trời.

- Sao mẹ lại la em ?

- Vì mẹ bảo là ba mẹ lo được chuyện này, anh mua như thế không khéo ba mẹ anh lại hiểu lầm ba mẹ em không lo cho con cái.

Nguyên gật đầu :

- Được rồi, để anh xuống thưa chuyện với ba mẹ. Chuyện không có gì mà ba mẹ phải phiền lòng như thế thì không vui đâu.

Quỳnh Phương hăm he :

- Ừ, anh nói hay lắm. Chuyện không có gì mà ba mẹ giận thì khỏi gả em cho anh nữa đó.

Nguyên cười :

- Thì khi đó anh bắt cóc em theo anh, khỏi cưới nữa chứ sao.

Quỳnh Phương cong môi :

- Hứ, làm như em dễ mà để anh bắt cóc đó. Ham lắm !

Nguyên cụng đầu vào trán Quỳnh Phương :

- Ham chứ sao lại không ? Em thử hỏi mọi người xem có thằng cha nào không ham vợ không ? - Rồi anh rủ rê - Một lát nữa thưa chuyện với ba mẹ xong thì qua bên anh chơi nhé.

- Anh phải xin ba mẹ đó !

- Được rồi, anh mà xin là ba mẹ đồng ý ngay.

Ngay lúc đó, Uyên Vy thò đầu vào :

- Hai ông bà tâm tình xong chưa ? Xuống ba mẹ gọi kìa.

Nguyên gật đầu :

- Được rồi, anh xuống ngay. Nhưng mà Uyên Vy này . . .

Uyên Vy nghểnh đầu :

- Gọi em làm chi ? Định nhờ cậy điều gì hả ?

Nguyên cười, anh lắc đầu :

- Không, anh không định nhờ cậy em điều gì đâu. À, mà có đo ! Suýt chút nữa là anh quên mất - Trao cho Uyên Vy một cái gói khá to, anh nháy mắt - Em chia quà cho chị Quỳnh và hai em giùm anh nhé !

Uyên Vy bước hẳn vào trong phòng, cô bé reo to :

- Ồ, chuyện gì chứ chuyện này thì em sẵn sàng làm giúp anh - Cô thấp giọng - Nhưng mà này, em có được chọn không ?

- Hình như anh đã ghi tên của mỗi người vào từng gói quà rồi đấy, em mà chọn thì coi chừng bị kiện đấy.

- Vậy thì thôi, nhưng em nói trước nếu là quà mà em không thích thì em sẽ trả lại anh đấy nhé . . . - Uyên Vy xụ mặt xuống.

Nguyên lại cười :

- Nghe em doạ mà anh sợ quá, lỡ như em trả lại thì anh cũng không biết phải làm gì với gói quà ấy nữa. Vì vậy anh chỉ còn hy vọng là em sẽ thích gói quà ấy thôi - Quay sang Quỳnh Phương, anh kéo tay cô - Mình xuống nhà kẻo ba mẹ đợi, em à.

Quỳnh Phương đi theo Nguyên, nhưng cô cũng cố nói với Uyên Vy một câu :

- Đưa quà cho chị Quỳnh với Phương Uyên đàng hoàng đó.

Nguyên và Quỳnh Phương xuống đến phòng khách thì thấy ba mẹ của Quỳnh Phương đã ngồi ở đó, vừa trông thấy hai người, bà Nam đã nói ngay :

- Hai đứa ngồi xuống đây cho ba mẹ hỏi chuyện xem nào.

Nguyên kéo tay Quỳnh Phương cùng ngồi trên chiếc ghế dài, Nguyên lễ phép hỏi ông bà Nam :

- Thưa ba mẹ, ba mẹ muốn hỏi con điều gì ạ ?

Ông Nam hắng giọng một tiếng, đó là dấu hiệu cho Quỳnh Phương biết là ông đang có điều không hài lòng. Cô ngọ nguậy bàn tay của mình trong tay Nguyên, và anh cũng nắm chặt tay Quỳnh Phương như trấn an.

- Hôm trước ba nghe mẹ con nói chuyện nữ trang sao đó, anh Nguyên giải thích cho ba nghe xem nào.

Giọng ông Nam vẫn điềm đạm, nhưng Nguyên đã cảm nhận được trong đó là một sự bất bình đưa đến sự bực mình. Nhưng Nguyên vẫn bình tĩnh, chẳng phải anh đã dự trù tình huống này hay sao ? Lấy trong cặp ra hộp nữ trang, Nguyên đặt xuống trước mặt ông bà Nam và từ tốn trả lời :

- Thưa ba, là vì con đi công tác ở Hồng Kông nên con có nói với Phương là thưa với ba mẹ là nhà mình không phải mua nữ trang cho em để con mua bên đó cho đẹp.

Ông Nam hừ một tiếng trong cổ :

- Ý anh là gia đình không mua nổi nữ trang cho con Phương nên anh tự lo luôn chứ gì ?

Quỳnh Phương sợ sệt nhìn cha nhưng Nguyên vẫn không nao núng :

- Con không dám có ý đó, thưa ba ! Ba mẹ đã cho con cưới em Phương là ba mẹ đã cho con cả một gia tài quý giá nhất trên đời rồi vì đối với con, không có của cải hay tiền bạc nào lại có thể sánh được Quỳnh Phương. Con biết, ba mẹ có thể lo cho chúng con được, nhưng con cũng xin phép ba mẹ để chúng con tự lo. Phần mà ba mẹ định cho em Phương thì chúng con xin gửi lại ba mẹ để sau này có thể thêm vào mà lo việc cưới vợ cho anh Hoàng hoặc là làm những việc khác. Đó là con rất thật lòng, thưa ba. Ba mẹ đã chấp nhận con là com cái trong nhà, con dám đâu vô lễ ạ !

Nguyên đã dừng lời nhưng ông Nam vẫn lặng im. Nhìn nét mặt lặng lẽ của ông, Quỳnh Phương vẫn thấy lo ngại trong lòng vì cô không thể nào đoán được là cha mình đang nghĩ gì. Nguyên vẫn nắm chặt bàn tay Quỳnh Phương như muốn truyền thêm cho cô sức mạnh, và anh lại từ tốn nói tiếp :

- Thưa ba mẹ, cũng chẳng bao nhiêu ngày nữa thì con sẽ chính thức trở thành con cái trong nhà. Vì vậy con muốn xin với ba mẹ là hãy coi con như anh Hoàng vậy, ba mẹ đừng coi con như cái quan niệm xưa cũ "rể là khách" nữa, có được không ạ ?

Ông Nam nhìn thẳng vào mắt Nguyên, rồi ông khẽ khàng lên tiếng :

- Từ khi bằng lòng gả Quỳnh Phương cho anh là ba đã coi anh là con cái trong nhà rồi chứ có phân biệt đâu. Nhưng mà ba rất ngại trong vấn đề tiền bạc, anh thì không nói làm gì nhưng còn ông bà bên ấy nữa . . . Ba không muốn rồi đây sui gia mà lại coi thường nhau, vì như thế thì chắc chắn là anh và con Phương cũng không thể nào có hạnh phúc được đâu. Chẳng thà có ít ba mẹ cho ít, có nhiều thì ba mẹ cho nhiều nhưng vẫn là cha mẹ cho con cái.

Ông Nam đã nói ra điều mà ông e ngại, Nguyên cũng rất hiểu điều đó nên anh nói ngay :

- Thưa ba, con không làm gì để cho ba mẹ con hiểu lầm đâu ạ. Đây là tiền con để dành từ lâu nay chứ con không dùng tiền của ba mẹ con hay là tiền của công ty đâu.

Ông Nam gật đầu :

- Thôi được, ba không có lý do gì để phản đối chuyện này nữa, nhưng mà chúng tôi cho gì thì cũng phải nhận đấy - Rồi quay sang vợ, ông tiếp - Bà coi cũng chuẩn bị một ít để con gái mang về nhà chồng chứ mình cũng không nghèo đến nỗi không cho con cái gì bà ạ.

Quỳnh Phương vội vàng lên tiếng :

- Thưa ba . . .

Cô mới chỉ kêu lên được hai tiếng thì Nguyên đã vội nắm chặt tay cô hơn và suỵt nhỏ trong miệng để ngăn cô lại, anh nói át luôn tiếng của Quỳnh Phương :

- Thưa ba, ba mẹ cho gì thì chúng con cũng xin nhận ạ.

Bà Nam cũng nói :

- Tôi biết rồi, anh Nguyên đã tự mua nữ trang thì tôi sẽ không mua nữa mà tôi để nguyên vàng lá. Có được không ông ?

Ông Nam nhìn vợ :

- Điều đó thì tuỳ bà, tôi cũng không biết ý thích của chúng nó là gì. Thôi thì cứ đưa như thế cũng được, rồi sau này có muốn làm gì thì chúng nó sẽ tự lo.

Rồi ông quay sang hỏi Nguyên :

- Chuyến công tác này anh đi có thành công không ?

Nguyên gật đầu :

- Rất tốt, thưa ba ! Con đã tìm được mấy đối tác làm ăn khá lắm, khoảng vài tuần nữa thì họ sẽ sang Việt Nam để ký hợp đồng với công ty.

Ông Nam nhíu mày :

- Khoảng thời gian đó cũng là đám cưới thì có bận rộn lắm không ?

Nguyên lắc đầu :

- Không sao đâu ba, có ba con nữa mà. Khi nào con bận chuyện đám cưới thì ba con sẽ thay con để giải quyết công việc.

Ông Nam gật đầu :

- Thì ba cũng chỉ nhắc chừng vậy thôi chứ chuyện việc làm của anh ba có biết đâu. Suốt đời ba chỉ biết có phấn trắng với bảng đen thì nói chuyện kinh doanh làm sao được.

Thấy ông Nam vui vẻ, Nguyên mở lời xin phép :

- Thua ba mẹ, hồi nãy mẹ con có nói là xin ba mẹ cho em Phương qua bên nhà con chơi một lát.

- Có chuyện gì à ? - Ông Nam hỏi lại.

Nguyên lắc đầu :

- Cũng không có chuyện gì đâu, thưa ba. Chỉ là con vừa đi công tác về, lại thêm chuyện ba con vừa từ quê lo chuyện mồ mả ông bà con về nên mẹ con làm cơm và gọi Phương sang ăn luôn thôi ạ.

Ông Nam tỏ ra quan tâm :

- Thế chuyện mồ mả ông bà cụ tới đâu rồi ?

- Dạ thì ba con cho xây lại vì mộ xây cũng lâu nên bị sụp xuống, sẵn tiện ba con bàn chuyện đám cưới con với bác Hai con luôn.

Bà Nam chen vào câu chuyện giữa chồng và Nguyên :

- Ông này, ông có cho con sang bên đó thì để chúng nó đi kẻo muộn.

Ông Nam gật đầu :

- Ông bà bên ấy đã gọi thì để cho con đi chứ ngăn cản nó mà làm gì ? Chẳng mấy chốc nữa thì tôi với bà cũng chẳng còn cái quyền cho hay không cho nữa đâu.

- Ba ! - Quỳnh Phương kêu lên khi nghe cha nói như thế, bà Nam phẩy tay :

- Ba con nói đùa thôi mà, sao lại kêu lên như thế ? Thôi mau lên thay quần áo đi kẻo anh Nguyên đợi - Rồi quay sang Nguyên, bà dặn dò - Con mới đi về cũng mệt, không nên thức khuya quá. Vì thế con cũng nên đưa Quỳnh Phương về sớm để còn nghỉ ngơi nhé.

Nguyên gật đầu :

- Con biết rồi, thưa mẹ !

Nhìn Quỳnh Phương sánh vai với Nguyên đi ra, bà Nam thấy lòng rộn lên một niềm vui. Nguyên là chàng trai tốt, gả con gái cho anh bà sẽ không phải lo lắng gì.

Nhưng rồi nghĩ đến những cô con gái của mình, bà Nam lại thấy buồn. Bà cố nén tiếng thở dài phiền muộn vào lòng không dám để cho chồng biết. Bà còn những ba cô con gái, Phương Uyên và Uyên Vy thì bà không lo, nhất là Phương Uyên. Vì cô con gái này của bà nhu mì và sâu sắc, nhất định nó cũng sẽ không làm bà thất vọng. Uyên Vy thì còn nhỏ nên cũng không có vấn đề gì. Chỉ còn Trúc Quỳnh ! Cô con gái lớn này mới là điều bà bận tâm nhiều nhất. Sinh con ra mà bà lại không biết tính con hay sao ? Vì thế, với tính khí tự cao tự đại của Trúc Quỳnh, bà lo rằng cô sẽ khó mà có được một cuộc sống bình yên . . .

[giavui]

Chương 7

Đợi cho Quỳnh Phương chào hỏi ba mẹ mình xong, Nguyên kéo tay cô rủ rê :

- Lên phòng anh đi Phương !

Quỳnh Phương ngại ngùng gỡ tay Nguyên ra :

- Lên làm gì, để em ngồi đây với hai bác - Rồi quay sang mẹ của Nguyên, cô nhỏ nhẹ hỏi - Có cần con phụ gì trong bếp không hở bác ?

Bà Minh - mẹ của Nguyên - lắc đầu :

- Không cần đâu con, đã có chị bếp trong đó rồi - Bà kéo tay Quỳnh Phương nhưng mắt thì nhìn con trai - Mà con để cho Quỳnh Phương ngồi đây chơi với mẹ một lát đã, chưa gì đã muốn lôi nó đi hay sao ? Có muốn tâm tình thì đợi sau vậy, nhường bà già này một chút đi !

Bị mẹ hiểu lầm, Nguyên gãi đầu :

- Con chỉ muốn cho Quỳnh Phương coi mấy cái áo con mới mua cho cô ấy thôi chứ tâm tình cái gì đâu mẹ.

Quỳnh Phương ngạc nhiên ;

- Aùo gì ? Sao tự nhiên anh lại mua áo cho em ?

Nguyên lắc đầu ;

- Anh định làm cho em ngạc nhiên mà cũng không được, thôi thì nói ra cho rồi. Aùo mà anh mua cho em là áo cưới đó, và món quà mà anh nói là chọn mất hai ngày bên Hồng Kông chính là hai chiếc áo cưới này đây.

Quỳnh Phương sững sờ nhìn Nguyên :

- Anh nói thật không ?

Nguyên có vẻ không bằng lòng :

- Sao lại không thật ? Em không tin anh sao ?

Quỳnh Phương bối rối :

- Không phải là em không tin anh, chỉ là . . . vì em ngạc nhiên quá thôi. Em không nghĩ là mình sẽ mua áo cưới . . .

Nguyên cau mặt :

- Em nói như vậy nghĩa là sao ? Sao lại không mua áo cưới ? Đám cưới mà lại không mua áo cưới à ? Hay là em không bằng lòng mua sẵn mà muốn đi may cho vừa ý hơn ?

Nguyên nói một hơi như để giải toả nỗi bực tức trong lòng mình, Quỳnh Phương chỉ cần nghe như thế cũng biết là Nguyên đang hiểu lầm, và anh cũng đang giận cô đây nên vội giải thích :

- Không phải là như thế ?

- Không phải là như thế thì nghĩa là sao ? Em giải thích đi !

Thấy tình hình giữa hai người đột nhiên căng thẳng, ông Minh vội can thiệp :

- Này Nguyên, sao lại nóng nảy như thế ? Con bình tĩnh coi nào.

Bà Minh cũng lên tiếng :

- Nguyên này, sao tự nhiên con lại nóng nảy như thế ? Từ từ để nghe Phương nó nói đã chứ - Quay sang Quỳnh Phương, bà dịu dàng - Con nghĩ gì thì cứ bình tĩnh, từ từ mà nói con à. Chuyện gì thì cũng còn có ta đây, không việc gì mà phải sợ con nhé.

Quỳnh Phương đã bình tĩnh lại, cô dạ nhỏ một tiếng với bà Minh, rồi quay sang nhìn Nguyên :

- Em không có ý gì đâu, anh ạ. Chỉ là em thấy mua áo cưới thì . . . phí quá. Chẳng gì thì mình cũng chỉ mặc có một lúc, mà mua thì chắc là sẽ tốn rất nhiều tiền. Vì em đã định nói với anh là sẽ đi chọn mình và thuê áo thôi . . .

Chỉ với một lời giải thích đơn giản của Quỳnh Phương thôi mà cả ba người có mặt đều hiểu ý của cô, mặt ông bà Minh giãn ra nhẹ nhõm.

Còn Nguyên, anh giơ hai tay lên trời tỏ ý đầu hàng :

- Chịu thua em luôn, đời người đám cưới có một lần mà em cũng hà tiện nữa . . .

Quỳnh Phương ấp úng :

- Không phải là em hà tiện, mà là em . . . tiết kiệm thôi . . .

Nguyên gật đầu :

- Được rồi, anh hiểu ý em rồi nên em không cần phải nói nữa - Rồi anh trầm giọng - Phương này, tiết kiệm là tốt nhưng không phải chuyện gì cũng tiết kiệm đâu em.

Quỳnh Phương phụng phịu :

- Anh cũng biết nói tiết kiệm là cũng tốt mà . . .

Nguyên cười :

- Thì anh có nói tiết kiệm là xấu, là dở hơi đâu. Nhưng đám cưới thì không cần phải tiết kiệm, chỉ là không nên phung phí thôi nên những gì cần thì mình vẫn phải lo cho đủ, em yêu à.

- Nhưng áo . . .

Nguyên cắt ngang lời Quỳnh Phương đang nói :

- Biết rồi, em lại định nói là chỉ mặc có một lần thôi chứ gì ? Nhưng áo cưới là không thể không có, anh lo được cho em mà. Anh muốn ngày cưới của mình phải được hoàn hảo nên cái gì lo được thì nhất định anh sẽ làm cho bằng được - Nhìn thấy mắt Quỳnh Phương đã đỏ lên, Nguyên biết cô đang xúc động nên anh đùa - Mà nè, anh có mua áo cưới cho em thì anh cũng không nghèo đi đâu, mai này anh sẽ không để em phải nhịn đói bữa nào đâu nên đừng có lo như thế.

Bà Minh cũng lên tiếng :

- Nguyên nó mua áo cho con là phải đó Phương à, nhưng không biết là có vừa hay không nữa. Vì vậy con lên phòng nó thử áo đi để nếu có gì thì còn đưa tới thợ sửa cho kịp con à.

Nguyên kéo tay Quỳnh Phương :

- Nghe mẹ nói không ? Đi lên phòng anh đi !

Quỳnh Phương vẫn còn ngại ngùng, cô dùng dằng chưa muốn đi thì Nguyên kéo tay cô mạnh hơn và nói :

- Vẫn còn tiếc tiền hả em ? - Rồi quay sang cha mẹ, anh cười - Mai mốt cưới Phương về chắc là con không dám giao cho cô ấy giữ tiền quá . . .

Bà Minh nhướng mày ;

- Tại sao ?

Nguyên cười to :

- Tiết kiệm cái kiểu này chắc là chỉ cho con mỗi ngày hai chục ngàn đổ xăng quá, vậy thì tiền đâu để con đi uống café với bạn bè.

Nói xong, không đợi cho cha mẹ nói gì, Nguyên kéo tuột Quỳnh Phương đi theo mình lên lầu. Bà Minh lắc đầu :

- Cái thằng . . . từ từ chứ làm gì mà lôi kéo con nhỏ như vậy !

Vào đến phòng mình, Nguyên kéo Quỳnh Phương ngồi xuống bên giường. Anh vòng tay ôm cô thật chặt, môi tìm môi cô và thì thầm :

- Nhớ em quá, Phương ơi !

Quỳnh Phương không lẩn tránh nụ hôn của Nguyên, chẳng phải là mấy ngày nay cô cũng nhớ anh đến mức ngẩn ngơ đó sao. Quỳnh Phương yêu Nguyên, điều đó là hiển nhiên. Vậy thì cô đâu cần phải che giấu cảm xúc của mình khi chỉ còn không bao nhiêu thời gian nữa thì hai người đã hoàn toàn thuộc về nhau.

Vòng tay Quỳnh Phương cũng choàng qua bờ lưng rộng của Nguyên, cô đón nhận nụ hôn nồng nàn của anh và để mặc cho hồn mình lịm vào hạnh phúc vô bờ. Nụ hôn kéo dài mãi cho đến khi Quỳnh Phương thấy khó thở, cô nhẹ đẩy Nguyên ra. Anh ngóc đầu lên nhìn Quỳnh Phương :

- Sao thế cưng, lại giận anh à ?

Quỳnh Phương lắc đầu không đáp, Nguyên lại hỏi :

- Vậy sao không cho anh hôn nữa ?

Quỳnh Phương bật cười nho nhỏ :

- Anh mà hôn một hồi nữa là em chết ngắc luôn đó . . .

Hiểu ra, Nguyên cũng cười. Anh lại kéo cô vào lòng và cùng nằm lăn ra giường :

- Vậy thì nằm đây với anh một lát vậy.

Quỳnh Phương vẽ vẽ ngón tay trên môi Nguyên, anh liền ngậm chặt ngón tay cô. Quỳnh Phương thủ thỉ :

- Nguyên này, sao anh mua nhiều thứ cho em như thế ?

Nguyên lại ngóc đầu lên trợn mắt nhìn Quỳnh Phương :

- Sao, em vẫn cứ tiếc tiền à ?

- Không phải . . .

Quỳnh Phương ấp úng, Nguyên thở ra một cái :

- Không tiếc tiền nữa là được rồi, em còn thắc mắc gì nữa ?

Quỳnh Phương úp mặt vào ngực Nguyên :

- Anh cưng em như vậy không sợ em hư sao ?

Vòng tay Nguyên siết Quỳnh Phương mạnh hơn :

- Không sợ, vì anh dư sức cưng chiều em - Nhìn sâu vào mắt Quỳnh Phương, Nguyên tha thiết - Phương này, em đừng nghĩ ngợi gì nhé. Anh yêu em và anh muốn làm mọi điều tốt nhất cho em, em thích anh mua gì, làm gì cho em thì em cứ nói. Anh chỉ đòi hỏi em trả lại cho anh một điều thôi . . .

Quỳnh Phương mở to đôi mắt nhìn Nguyên :

- Anh muốn em phải làm gì ?

Aùnh mắt của Quỳnh Phương long lanh quá làm Nguyên lại cúi xuống, anh hôn nhẹ lên đôi mắt đẹp của người yêu :

- Em chỉ cần làm mỗi một việc . . . là em phải yêu anh thật nhiều . . . thế thôi.

Cảm xúc trào lên mạnh mẽ trong lòng Quỳnh Phương, ánh mắt cô nhìn anh đắm say :

- Em yêu anh, Nguyên ơi !

Và Nguyên lại cúi xuống, những nụ hôn phủ xuống kín đôi môi hồng. Hai người yêu nhau như quên hết mọi điều xung quanh. Bàn tay Nguyên luồn vào áo Quỳnh Phương mơn man, mơn man đưa tâm trí cô bềnh bồng như lạc vào cơn mơ tuyệt vời.

Tình yêu đã khiến cả Nguyên và Quỳnh Phương quên hết thực tại, họ đắm chìm trong những nụ hôn ngọt ngào và những cảm giác đắm say của tìn yêu đôi lứa. Mãi khi những nút áo của Quỳnh Phương được mở ra hết, cái cảm giác lành lạnh nơi ngực đã đánh thức cô.

Quỳnh Phương xô nhẹ Nguyên ra, cô gọi nho nhỏ :

- Anh Nguyên !

Nguyên vẫn không rời môi Quỳnh Phương, anh ư hử :

- Gì em ?

Quỳnh Phương đẩy Nguyên ra mạnh hơn :

- Buông em ra !

Nguyên như sực tỉnh, anh buông vội Quỳnh Phương ra chống tay ngồi dậy và kéo cô theo mình luôn. Khép hai vạt áo lại cho Quỳnh Phương, anh cười nhẹ :

- Anh xin lỗi, tại anh nhớ em quá !

Quỳnh Phương lắc đđầu :

- Em cũng có phần trong việc này mà, sao lại chỉ tại anh. Nhưng mà mình xuống nhà lẻo ba mẹ đợi chư anh ?

- Một lát nữa, còn bây giờ thì em xem những chiếc áo anh đã mua cho em nè.

Nguyên chỉ tay vào chiếc valy to anh để ở góc phòng mà từ nãy giờ Quỳnh Phương không để ý đến, cô tròn mắt nhìn anh :

- Anh mua gì mà nhiều thế hở anh ?

Ngyên cười, anh kéo chiếc valy lại bên Quỳnh Phương và mở ra :

- Coi nó đồ sộ vậy chứ nhẹ hều à em ơi, anh không dám bỏ vào cái valy nhỏ sợ mấy cái áo bị nén lại sẽ hư nên phải mua cái to đùng như thế này. Sao em coi có ưng không ?

Nguyên lấy ra hai chiếc áo và trải lên giường, vừa nhìn thấy Quỳnh Phương đã tròn mắt suýt soa :

- Trời ơi, đẹp quá !

- Em có thích không ?

Sờ nhè nhẹ lên lớp voan mềm, mát lạnh, Quỳnh Phương ngước nhìn Nguyên :

- Anh Nguyên . . .

Nguyên âu yếm :

- Sao, em có thích không ? Anh chọn theo ý anh nên cũng không biết có vừa ý em không nữa.

Quỳnh Phương không trả lời mà chỉ lắc đầu, Nguyên ngạc nhiên hỏi :

- Em không thích chiếc áo này, phải không ?

- Không phải . . .

- Vậy thì sao ?

- Em . . .

Nguyên cúi sát mặt vào mặt Quỳnh Phương, nhìn đôi mắt đang đỏ lên của cô thì anh đã hiểu tâm trạng của Quỳnh Phương hiện giờ. Đã nói bạn gái của Nguyên là một cô gái tuyệt vời mà, nếu không thì cô ấy đâu có cảm động khi anh mua quà cho cô đến mức nói không lên lời như thế.

Nguyên trêu Quỳnh Phương để xoá đi trận "mít ướt" sắp xảy ra của cô :

- Chà, anh chỉ mua cho em có vài cái áo thôi mà em cảm động đến mức như thế này ư ? Vậy thì chẳng bao lâu nữa em sẽ phải làm sao khi anh tặng em một món quà thật lớn nữa đây nhỉ ?

Quỳnh Phương lắc đầu hỏi nhanh :

- Lại còn quà gì nữa ? Em có đòi anh đâu !

Nguyên mỉm cười :

- Thì đúng là em không đòi, là do anh tự nguyện mà . . .

Quỳnh Phương chớp mắt :

- Quà gì ?

Nguyên chỉ tay vào ngực mình :

- Là anh nè !

Quỳnh Phương ngơ ngác không hiểu, Nguyên ôm choàng lấy cô cười vui :

- Anh tặng em cả cuộc đời anh, món quà này không to à ?

Hiểu là Nguyên trêu chọc mình, Quỳnh Phương đấm tay vào ngực anh :

- Hứ, chỉ chọc em là giỏi.

Nguyên ghé môi hôn lên má hồng, thủ thỉ :

- Sao lại nói là anh chọc em ? Anh nói thật đấy chứ. Cả cuộc đời anh, anh còn trao tặng cho em thì sá gì mấy món quà nhỏ này, em đừng có suy nghĩ vẩn vơ như thế nữa nhé.

Quỳnh Phương ấp úng :

- Không phải, chỉ tại em thấy những chiếc áo này đắt quá. Mình có thể thuê mà anh . . .

Nguyên hôn nhẹ lên môi Quỳnh Phương :

- Cả đời người chỉ có một ngày trọng đại nhất là ngày cưới, tại sao lại phải đi thuê áo. Vả lại, nếu như anh không có tiền thì mình đi thuê cũng được, nhưng anh lo được cho vợ anh mà . . . Thôi nè, em mau đứng lên thử xem áo có vừa không ? Anh nghĩ là áo vừa với em rồi đó, nhưng mình cẩn thận vẫn hơn để xem có cần phải sửa chỗ nào thì còn mang đi sửa cho kịp.

Quỳnh Phương thắc mắc :

- Nhưng anh làm sao biết số đo của em để mua ?

Nguyên cười :

- Thì anh đoán vậy mà . . .

Quỳnh Phương trợn mắt :

- Đoán ? làm sao anh có thể đoán được ?

- Sao lại không ? Anh ôm em không biết bao nhiêu lần rồi thì làm sao lại không đoán được ! Thôi, không nói nhiều nữa, mau đứng lên mặc thử để anh coi vợ anh đẹp tới cỡ nào !

Nguyên vừa cười vừa kéo Quỳnh Phương đứng lên, nhưng cô trì lại :

- Em mang về nhà thử có được không anh ?

Nguyên ngạc nhiên :

- Sao lại phải mang về nhà ? Thử luôn ở đây đi ! - Rồi như chợt hiểu ra, anh cười - Em ngại thay áo trước mặt anh chứ gì ? Có gì đâu nào, tụi mình sắp cưới nhau rồi mà. Còn nếu em ngượng thì anh sẽ ra ngoài để em thay áo.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không là phải như vậy, chỉ là em muốn . . . để tới ngày cưới . . . mới cho anh thấy . . .

Hiểu được ý của Quỳnh Phương, Nguyên gật đầu :

- Vậy cũng được, để mai anh mang qua cho em. Nhưng em nhớ thử coi có cần phải sửa gì không nhé !

- Em biết rồi, bây giờ mình xuống nhà đi anh !

- Sao thế ? Không thích ngồi đây với anh à ?

Quỳnh Phưong đỏ mặt :

- Không phải là như vậy, mà dưới nhà có hai bác . . .

Hiểu sự ngượng ngùng của Quỳnh Phương, Nguyên cười lớn :

- Được rồi, em không phải đỏ mặt lên như thế. Ba mẹ cũng thông cảm mà . . .

- Nhưng mà em . . .

Nguyên kéo tay Quỳnh Phương :

- Thôi được, xuống nhà cho em làm con dâu ngoan nhé !

Quỳnh Phương nhéo mạnh vào hông Nguyên, anh nhăn mặt một cái :

- Công nhận em có chiêu này độc thiệt, bàn tay thì mềm mại mà nhéo cái nào đích đáng cái nấy. Mai mốt cưới rồi mà cứ thế này chắc anh bầm mình quá, mẹ lại tha hồ mà thương xót con trai của mẹ đây . . .

Choàng tay qua lưng Quỳnh Phương, Nguyên dìu cô xuống nhà. Vừa đi, anh vừa nháy mắt trêu cô để nhận được những cái lườm dài thượt . . .

[giavui]

Chương 8

Trao chén cho Quỳnh Phương để bới thêm cơm, Uyên Vy đột nhiên kêu lên :

- À, Phương ơi ! Hồi nãy em gặp anh Nguyên.

Vừa bới cơm cho em gái, Quỳnh Phương vừa hỏi :

- Vy đi đâu mà gặp anh Nguyên ? Mà

anh Nguyên có trông thấy Vy không ? Anh Nguyên có nói gì với Vy không ?

Nghe Quỳnh Phương hỏi một hơi tới ba câu, Trúc Quỳnh bật lên một tiếng cười ngắn :

- Phương hỏi gì mà lắm thế ? Phải hỏi từ từ từng câu thì Uyên Vy mới trả lời được chứ !

Quỳnh Phương ngượng ngùng :

- Em . . . em . . .

Trúc Quỳnh lại cười, giọng cô mang đầy âm vẻ giễu cợt :

- Có gì đâu mà Phương lại lúng túng như thế ? Chuyện Phương quan tâm đến chồng sắp cưới của mình là đương nhiên thôi mà, chị chỉ nhắc là Phương hỏi từng câu để Vy nó trả lời cho ch1nh xác thôi mà.

- Không cần chị Phương hỏi từng câu một đâu, em có thể trả lời chị từng câu cho dù chị hỏi một hơi dài như thế. Vì chẳng phải chỉ riêng mình chị Phương quan tâm tới chồng chưa cưới của mình mà em cũng phải có nhiệm vụ quan tâm tới anh rể tương lai cho chị của mình nữa chứ . . .

Uyên Vy chen vào cắt ngang câu nói của Trúc Quỳnh, câu nói của cô bé có vẻ khiêu khích Trúc Quỳnh. Thật ra, trong mấy người chị của mình thì tuy không biểu lộ ra ngoài nhưng Uyên Vy sợ Quỳnh Phương hơn hết cho dù cô không hay mắng mỏ em mình như cô chị lớn Trúc Quỳnh. Uyên Vy luôn nghe theo lời của Quỳnh Phương tuy cũng có đôi lúc õng ẹo một chút rời mới nghe lời. Phương Uyên thì chỉ lớn hơn cô nhỏ vài tuổi nên Uyên Vy thân thiết hơn thì không đáng nói, nhưng đối với Trúc Quỳnh thì cô bé tỏ ra không hề biết sợ người chị lớn nhất này. Khi Trúc Quỳnh nói một điều gì thì Uyên Vy thường hay phản đối lại hoặc có những lời nói khích bác, thậm chí đôi khi cô bé còn tỏ ra có chút hỗn hào. Nhưng Trúc Quỳnh không lấy đó làm phiền mà vẫn cứ cãi tay đôi với Uyên Vy như bây giờ đây, cô cũng lên tiếng để tỏ ra phản ứng của mình :

- Công nhận Uyên Vy nhà mình thương Quỳnh Phương thật, chẳng những quan tâm tới chị gái mà còn quan tâm luôn tới anh rể của mình nữa.

Uyên Vy làm gì mà không hiểu được sự khích bác trong câu nói của Trúc Quỳnh, sẵn trong lòng vẫn mang thành kiến là Trúc Quỳnh luôn ganh ghét với Quỳnh Phương vì Phương sẽ lấy chồng trước chị nên Uyên Vy cũng sẵn sàng để "gây hấn" với Trúc Quỳnh. Cô bé hếch mặt lên và môi thì cong cớn :

- Chẳng riêng gì mình chị Phương và anh Nguyên được em quan tâm đâu, mà ngay cả chị nếu "chuẩn bị" cho em có thêm anh rể thì em cũng quan tâm như thế . . .

Trúc Quỳnh hiểu ngay sự chế diễu trong câu nói rất thản nhiên của Uyên Vy, cô cười khẩy như không coi đó là quan trọng với mình :

- Thế thì chị cám ơn bé Vy trước nhé, nhưng có lẽ chị sẽ không cầnm đến sự quan tâm đó của em đâu. Tự chị biết lo liệu cho mình rồi !

Nuốt một miếng rau thật to, Uyên Vy cười tưng tửng :

- Biết đâu đấy, coi chừng có một lúc nào đó chị lại bảo là "Uyên Vy ơi, mày làm ơn để ý giùm chị với" thì sao ?

Trúc Quỳnh không giữ được sự bình tĩnh nữa, cô cau mặt lại ngay :

- Cái con ranh con, đừng có tự phụ như thế ! Tao mà phải cần tới sự giúp đỡ của mày à ?

Không khí trong bàn ăn căng thẳng lên ngay chỉ sau một câu nói của Trúc Quỳnh, Uyên Vy đã cong môi lên . . . chuẩn bị cãi lại chị như mọi lần nhưng Quỳnh Phương đã hích ngay vào tay cô bé :

- Im đi, Vy ! Để cho ba mẹ ăn cơm.

Câu nói của Quỳnh Phương có tác dụng ngay, Uyên Vy không nói nữa nhưng vẫn đưa mắt lườm Trúc Quỳnh một cái. Cử chỉ của cô bé không qua được mắt của bà Nam, bà hừ nhẹ trong cổ một tiếng nhưng âm điệu của bà vẫn nhẹ nhàng :

- Uyên Vy lại thế rồi, không được hỗn với chị chứ con.

Câu nói của bà Nam làm Uyên Vy không dám có thêm cử chỉ nào nữa, cô bé cúi xuống chén cơm của mình như mọi sự chú ý của cô be đều tập trung vào đó.

Quay sang Trúc Quỳnh, bà Nam lại nhỏ nhẹ :

- Quỳnh này, con còn nhớ bác Thanh, mẹ của bạn không ?

Trúc Quỳnh nhíu mày :

- Bác Thanh nào ạ ? Có phải cái bà thỉnh thoảng đến thăm mẹ không ?

Bà Nam gật đầu nhưng vẫn tỏ ý không bằng lòng :

- Là bác Thanh chứ "cái bà" là sao ? Con phải tỏ ra tôn trọng người lớn chứ không nói bùa bãi như thế được đâu.

Bị mẹ "sửa lưng" trước mặt các em, Trúc Quỳnh thấy quê. Cũng may là hôm nay ông Nam đi ăn cơm khách chứ nếu như có cha cô ở nhà thì thế nào cô cũng sẽ bị nghe một bào "moral" dài thượt cho mà xem. Cười một cá với mẹ, cô thanh minh :

- Là con gọi thế thôi chứ có không tôn trọng bác ấy đâu mà mẹ lại la con như thế - Rồi cô lấp liếm - Mà bác ấy thì có gì lạ hở mẹ ?

Aùnh mắt bà Nam nhìn Trúc Quỳnh chăm chú hơn :

- Là vầy, bác Thanh có một cậu con trai lớn định cư ở nước ngoài đã lâu nay về Việt Nam . . .

Trúc Quỳnh cắt ngang lời mẹ :

- Mẹ đừng nói là cái anh chàng đó định đến xem mắt con đấy nhé ! Nói trước là con không bằng lòng đâu đấy !

Bà Nam nhăn mặt trước câu nói của con gái, ánh mắt bà trở nên buồn phiền :

- Con vẫn cứ nóng nảy như bao giờ, tại sao lại vội vã như thế ? Nếu thật sự cậu ta có ý định như con vừa nói thật thì đã sao nào ? Con đã biết gì về cậu ta chưa mà đã vội nói như thế ?

Trúc Quỳnh thản nhiên và một miếng cơm vào miệng rồi thủng thỉnh nuốt xong, cô mới nói :

- Con chẳng cần biết cái anh chàng đó mày ngang mũi dọc như thế nào, chỉ biết rằng một người định cư ở nước ngoài nhiều năm mà phải về nhờ mẹ tìm vợ cho thì không có chuyện này cũng phải có chuyện kia. Có khi lại là một thằng đàn ông đần độn không biết chừng. Con chưa ế đến nỗi phải vội vàng tìm chồng như thế đâu !

Hiểu là Trúc Quỳnh vẫn cứ mặc cảm vì việc Quỳnh Phương có chồng trước mình, bà Nam kiên nhẫn thuyết phục cô :

- Không ai bảo là con ế, tuy nhiên con cũng không nên nói năng một cách thiếu suy nghĩ như thế. Nếu con trai bác Thanh tệ như con nghĩ thì chẳng lẽ mẹ lại đưa con vào chỗ tệ hại như thế hay sao ? Ở đây thì mẹ biết rõ con trai bác Thanh là một người tốt nên mẹ muốn con làm quen xem thế nào thôi. Người ta có thành ý thì mình cũng không nên từ chối . . .

- Nhưng như thế cũng không có nghĩa là con phải ngoan ngoãn để cho cái anh chàng đó đến xem mắt như những cô gái nhà quê . . .

- Thì mẹ có bảo con phải như thế đâu, chỉ là bác Thanh và mẹ muốn kết thân hơn nữa nên mới có ý định để cho con trai bác ấy đến nhà chơi và các con tìm hiểu nhau thôi mà. Nếu như thành thì thật tốt, nhưng nếu không được thì cũng chẳng sao. Coi như các con lại có thêm một người bạn hoặc là một người anh nữa chẳng hạn . . .

Bà Nam đã nói như thế, Trúc Quỳnh không có lý do gì để phản đối nữa, cô đành ngồi im ăn cơm với vẻ mặt không vui. Uyên Vy lại khều Phương Uyên :

- Chị Uyên, em nói này . . .

Nhìn gương mặt láu lỉnh của nhỏ em mình, Phương Uyên biết là Uyên Vy lại bày trò để trêu ghẹo Trúc Quỳnh rồi đây. Tính tình Phương Uyên đằm hơn Uyên Vy, nhưng như thế không có nghĩa là cô không tham gia vào những trò nghịch ngợm của em gái mà đôi khi cô còn bày ra những "chiêu độc" hơn mà nạn nhân thường là chị lớn nhất của hai người.

Lần này cũng thế, cái cách Trúc Quỳnh nói chuyện với mẹ vừa rồi đã làm cho Phương Uyên không bằng lòng và không phục chị mình, tuy rất muốn lên tiếng nhưng cô đành phải im lặng để khỏi làm cho không khí căng thẳng thêm nữa. Vì vậy, khi nghe Uyên Vy gọi, Phương Uyên hưởng ứng ngay :

- Gì ? Có chuyện vui à ?

Uyên Vy cười ra vẻ hí hửng :

- Mai mốt nhà mình sẽ xó anh rể Việt kiều, tụi mình tha hồ mà vòi vĩnh, há Uyên !

Uyên Vy nói tới đó thì Quỳnh Phương đã biết hai đứa nó muốn gì rồi, cô đưa mắt liếc sang chị gái nhưng Trúc Quỳnh chỉ khẽ nhướng mắt lên một cái rồi lại điềm nhiên ngồi ăn.

Phương Uyên ký nhẹ lên đầu Uyên Vy :

- Chưa gì mà nhỏ đã tính lợi dụng anh rể rồi sao ? Mấy người đàn ông mà nghe được nhỏ nói như thế thì họ chạy xa, làm sao mà có anh rể được ?

Uyên Vy trề môi :

- Xa cỡ nào ? Cỡ nửa vòng trái đất không ? Xa như thế mà vẫn có người ngấp nghé cô Hai nhà mình thì Uyên còn sợ nỗi gì ! Con gái nhà mình là tuyệt vời, cho dù em có lợi dụng cách nào thì mấy anh chàng đó cũng nhào vô chiềâu chuộng để được làm anh rể của mình hết đó, Uyên khỏi lo đi !

Phương Uyên lắc đầu :

- Tao cũng chịu thua mày luôn, có con nhỏ em thuộc hàng cao thủ cỡ mày thì chắc là tao ở giá suốt đời quá à Vy ơi !

Uyên Vy bật cười giòn giã :

- Tại Uyên "mờ nhạt" quá nên mới sợ như thế chứ "sáng giá" như chị Hai nhà mình thì đâu có lo, phải không chị Quỳnh ?

Trúc Quỳnh không lạ gì cái trò "tung hứng" của hai nhỏ em nên khi nghe nhắc đến tên mình, cô vẫn dửng dưng như không. Mặc dù vậy, cô vẫn trả lời :

- Tao không có dính dáng gì vào chuyện của hai đứa nhé, không được lôi tao ra mà nói đấy.

Uyên Vy dài miệng :

- Chèng ơi, sao Quỳnh khó khăn lắm vậy ? Hỏi một cái cũng không được nữa hay sao ?

Quỳnh buông đũa xuống bàn :

- Đã nói là tao không dính dáng đến hai đứa mà, nói lộn xộn một hồi coi chừng tao bẻ gãy răng bây giờ . . .

Bà Nam biết là nếu để im thì Uyên Vy càng trêu chọc thêm, và như thế thì Trúc Quỳnh càng thêm bực mình. Và biết đâu câu chuyện càng trở nên lớn đến nỗi hai chị em gấu ó với nhau thì nguy. Cũng may là hôm nay chồng bà không có ở nhà chứ nếu có ông thì thật là một tai hoạ, nhưng như thế cũng đâu có nghĩa là bà giả mắt lấp tai ngơ để cho chị em chúng cãi nhau. Và bà đã phải lên tiếng :

- Vy, không giỡn nữa. Mau dọn dẹp bàn ăn rồi rửa chén bát đi !

Hôm nay đâu phải đến phiên mình rủa bát nhỉ, là chị Phương cơ mà ! Uyên Vy nghĩ thầm như thế và quay phắt lại nhìn mẹ, nhưng ánh mắt nghiêm khắc của bà Nam khiến cho cô bé không dám cãi lời mà chỉ lẩm bẩm nho nhỏ trong miệng :

- Tự nhiên lại phải rửa chén, là chị Phương mà . . .

- Vy, nói gì thế ? Không chịu làm à ?

Thấy miệng Uyên Vy mấp máy mà không nghe được cô nói gì, bà Nam lại lên tiếng, nhưng giọng nói của bà đã dịu xuống. Uyên Vy liền phụng phịu :

- Là chị Phương rửa mà, sao lại bắt con làm ?

Bà Nam sực nhớ ra quy định của các cô con gái trong việc thay nhau dọn dẹp trong nhà để phụ giúp với chị người làm đồng thời cũng để tập cho các cô quen với một chút công việc của bếp núc, nhưng không muốn Uyên Vy được thể lấn tới nên bà lừ mắt với cô :

- Con làm không được à ? Chị Phương con sắp đám cưới rồi, nó còn bao nhiêu việc phải làm ! Kể từ hôm nay, con phải kiêm luôn công việc của nó luôn.

Lời tuyên bố nặng ký của bà Nam làm mặt Uyên Vy xụ hẳn xuống, nhưng cô vẫn khiếu nại :

- Sao chị Phương lại được ưu tiên như thế ? Con cũng phải học chứ !

Trúc Quỳnh cười khan :

- Vì Quỳnh Phương sắp lấy chồng, sắp làm đẹp mặt cha mẹ nên được ưu tiên. Mày có muốn được ưu tiên thì bắt chước nó mà lấy chồng đi, chắc chắn sẽ được cưng ngay . . .

Quỳnh Phương bật kêu lên :

- Chị Quỳnh . . .

Câu nói của Trúc Quỳnh làm đôi mày bà Nam nhíu lại, nhưng vốn tính hiền hoà và cũng hiểu sự ganh tỵ của cô con gái lớn nên bà chỉ nhẹ nhàng trách :

- Con đừng nói như thế mà người ngoài lỡ có ai nghe được, người ta lại hiểu lầm. Chẳng phải tại Quỳnh Phương sắp lấy chồng mà mẹ ưu tiên đâu, chỉ tại em nó còn nhiều công việc phải làm đó thôi.

Quỳnh Phương nói với em gái :

- Vy đi lên nhà đi, chị làm một chút là xong ngay thôi.

Phương Uyên đẩy nhẹ vào vai Uyên Vy :

- Mày lộn xộn quá, không làm thì thôi chứ tại sao lại phân bì thế này thế kia ? Thôi lên nhà đi, để tao làm cho ! Chị Phương cứ lo việc của mình đi, chiều nay em nghỉ nên em làm được rồi.

- Là Uyên tự nguyện chứ không phải là em nhờ đâu đấy nhé, mai mốt không được kể công đâu đấy - Uyên Vy hí hửng nói, rồi cô phóng một mạch lên nhà trên như sợ nếu chậm trễ sẽ bị kéo lại làm việc.

Nhìn các con một lượt, bà Nam thở dài. Có con gái đông là như thế đấy !

[giavui]

Chương 9

Bà Nam tuy hiền dịu nhưng rất cương quyết. Vì thế, mặc dù Trúc Quỳnh phản đối chuyện coi mắt và hứa hẹn của mẹ với người bạn mà cô luôn cho rằng đóù là chuyện vớ vẩn nhưng bà Nam vẫn để cho Thạch - con bà Thanh, bạn của bà - đến chơi nhà.

Buổi chiều hôm đó, bôn cô gái đang náo nức chuẩn bị áo quần, son phấn để đi chơi thì . . . khách đến. Uyên Vy là người ra mở cổng, cô ngớ người ra trước một anh chàng lạ hoắc đang nhìn cô mỉm cười. Giữ chặt cành cổng, cô cao giọng hạch hỏi :

- Chú tìm ai ?

Người đàn ông lạ mặt vẫn mỉm cười và nhẹ nhàng hỏi :

- Đây có phải là nhà bác Nam không hở cô ?

Ngay lập tức, Uyên Vy . . . thủ thế ngay :

- Chú hỏi điều đó để làm gì ?

Thạch - Phải, người đàn ông đó là Thạch, con bà Thanh - trả lời :

- Tôi muốn tìm bác Nam . . .

Uyên Vy lập lại câu hỏi đầu tiên :

- Nhưng chú là ai ?

Thạch vẫn ung dung :

- Mẹ tôi là bạn của bác Nam, hôm nay tôi đến thăm bác . . .

- Chú là . . . - Nói được vài tiếng thì Uyên Vy sực nhớ ra câu chuyện mẹ cô nói hôm nào. Ngay lập tức, Uyên Vy im bặt đồng thời đưa tay ôm lấy miệng và hai mắt thì cứ tròn xoe lên nhìn Thạch. Cô thật không ngờ người mà mẹ cô nói đến lại là anh chàng lịch sự này vì khi nghe mẹ nói chuyện, trong trí Uyên Vy cứ hình dung một anh chàng đạo mạo và trông có vẻ cổ lỗ sĩ chứ không phải như người mà cô đang đối diện.

Thấy Uyên Vy cứ mãi lặng thinh, Thạch nhắc lại :

- Tôi muốn gặp bác Nam, có bác ở nhà không hở cô bé ?

Câu nói của Thạch đã đưa giúp Uyên Vy bình tĩnh lại, cô gật đầu nhưng vẫn không chịu mở cổng :

- Vậy thì chú chịu khó đứng đây đợi một lát để tôi vào báo cho mẹ tôi biết đã nhé !

Đóng cánh cổng lại, Uyên Vy chạy ù vào trong. Cô gọi ầm ĩ :

- Mẹ ơi ! Có khách !

Bà Nam từ trong nhà đi ra, cau mày nhìn con gái :

- Ai kiếm mẹ mà lại gọi ầm ĩ thế kia ? Từ từ mà đi và gọi mẹ nhỏ thôi chứ ai lại gọi như thế hở ? Con gái con đứa gì mà chẳng có một chút ý tứ gì hết vậy !

Vừa thở, Uyên Vy vừa báo cáo :

- Mẹ, có một anh chàng nào đó kiếm mẹ . . .

Bà Nam nhìn chăm chú vào Uyên Vy :

- Là ai kiếm mẹ, con nói cho rõ ràng xem nào !

Uyên Vy lập lại :

- Có một anh chàng nào đó kiếm mẹ, bảo là con của người nào đó bạn mẹ . . .

Tuy Uyên Vy nói năng lộn xộn như thế nhưng bà Nam đã hiểu là cô nói đến ai, bà đưa mắt nhìn quanh :

- Đâu, là ai đâu ?

Uyên Vy đưa tay chỉ ra ngoài cổng :

- Ở ngoài đó !

Bà Nam ngạc nhiên :

- Còn ở ngoài cổng à ? Sao thế ?

Uyên Vy gãi đầu :

- Là người lạ, con . . . không dám cho vào nhà . . .

Bà Nam ngẩn người ra một thoáng, rồi bà vội vã :

- Sao lại thế ? Người ta đến kiếm mẹ tức là người quen rồi, tại sao lại không cho vào ? Có mau mở cổng ra không ?

Uyên Vy lụng bụng :

- Thì từ từ con mở chứ có gì mà mẹ phải vội vã thế ? Con có biết là ai đâu mà cho vào nhà . . .

- Còn đứng đó mà nói hả ? Có muốn mẹ quất cho vài roi hay không ?

Biết là mẹ nói thế chứ không đời nào đánh mình, nhưng Uyên Vy cũng quay lưng bước ra mở cổng. Tuy vậy, cô thấy mình cũng . . . không cần phải vội vã gì. Cứ để cho anh chàng chờ một lát cho bõ ghét . . .

Khi Uyên Vy mở cánh cổng ra thì Thạch vẫn còn đứng yên trước cổng, gương mặt anh vẫn thản nhiên chứ không hề có một chút giận dữ nào. Thái độ của anh làm cho Uyên Vy càng thêm ghét, vì cô cứ ngỡ với sự trêu tức của mình vừa rồi thì sẽ làm cho anh ta tức đến . . . thở không ra chứ chẳng chơi. Ai mà ngờ lại ngược lại như thế này . . .

Mở rộng cánh cổng ra, Uyên Vy dài giọng :

- Mời . . . chú vào nhà, mẹ . . . cháu đang đợi ạ !

Câu nói của Uyên Vy làm Thạch muốn cười hết sức, nhưng biết cô bé đang trêu ghẹo mình nên anh đành phải cắn chặt răng và giữ cho gương mặt mình thật bình thản.

Uyên Vy đã quay lưng bước vào sau khi đóng cổng, Thạch cũng chậm rãi nối gót theo. Những nước chân thong thả của anh làm Uyên Vy càng thêm tức, cô bé nhủ thầm trong bụng : Cứ làm ra vẻ đi, từ từ rồi bổn cô nương sẽ cho nhà ngươi biết thế nào là lễ độ.

Bà Nam vồn vã khi Thạch cúi đầu chào bà :

- Cháu chào bác, cháu là Thạch ạ !

- Cháu là Thạch à ? Bác đã nghe mẹ cháu nói rồi ! Vào . . . vào đây cháu . . .

Uyên Vy lách qua người mẹ chạy nhanh vào trong nhà để lên lầu nhưng bà Nam đã gọi :

- Vy, con vào mang nước ra mời anh.

- Vâng ạ ! - Không thể trốn được, Uyên Vy đành phải đáp lời mẹ rồi vào bếp làm cái công việc mà cô luôn ghét nhất trên đời, rót nước mời khách.

Bưng ra một cái khay, trên để hai tách trà nóng còn nghi ngút khói - Uyên Vy khoái thầm trong bụng khi nghĩ cái anh chàng Việt kiều chắc chỉ quen uống rượu kia sẽ phát sốt lên vì tách trà nóng này - cô nhỏ đặt trước mặt mẹ và khách mỗi người một tách rồi lại rút lui thật nhanh.

Nhưng thật là xui xẻo, Uyên Vy mới chỉ xoay người chứ chưa bước được bước nào thì đã lại bị bà Nam gọi nữa :

- Vy, các chị con đâu ?

Uyên Vy đứng khựng lại, ngần ngừ một chút rồi chỉ tay lên lầu :

- Ở trên phòng ạ !

- Ở trên đó làm gì giờ này ? Con lên nói với các chị có anh Thạch đến chơi nhé !

- Vâng ạ !

Uyên Vy vâng ạ một tiếng thật to rồi ba chân bốn cẳng phóng lên lầu. Từ nãy đến giờ cô đã mất bao nhiêu thời gian vì cái anh chàng "dở hơi" kia rồi. Đến chơi lúc nào không đến lại chọn ngay cái lúc . . . cả nhà người ta đang chuẩn bị đi chơi mà đến , thế mới là . . . dở hơi chứ !

Tuy nghĩ là nghĩ vậy nhưng tuy chỉ mới thoáng gặp Thạch trong giây lát thì Uyên Vy cũng thấy được một điều là cái anh chàng này trông . . . cũng được, không phải là một anh chàng "cả quỷnh" đợi mẹ tìm cho mới có vợ như trong trí cô bé vẫn nghĩ từ mấy hôm nay. Thế nhưng tại sao một anh chàng trông phong độ như thế, lại là Việt kiều nữa mà lại không lấy được vợ nhỉ ? Nhất là trông anh ta cũng chẳng còn vẻ trẻ trung gì nữa !

Chắc là anh chàng này nghèo kiết xác bên Mỹ nên mới không kiếm nổi cho mình một cô vợ đây, vì thế nên mới mang cái mác Việt kiều về nước để kiếm vợ đây mà ! Nhưng trông dáng vẻ anh ta cũng không có vẻ gì là cơ cực cho lắm, thế thì tại sao nhỉ ?

Hay là anh chàng này ở bên đó ăn chơi bốc trời nên đâm ra sợ các cô gái tự do bèn về nhà nhờ mẹ tìm cho một cô vợ "chánh tông con nhà", như thế thì chắc ăn là sẽ có được một cô vợ nề nếp, đảm đang . . . Như thế thì chắc hẳn anh chàng này đã có một quá khứ ăn chơi lẫy lừng, vậy thì không chừng lại có mấy căn "bệnh lạ" đang bám vào anh ta ấy chứ ! Không được, phải nói chị Quỳnh cẩn thận mới được !

Vừa đi vừa suy nghĩ, bước chân Uyên Vy chậm lại khi nào cô không biết. Thế nhưng dù chậm đến đâu thì quán tính cũng đưa chân cô về đến phòng. Trông thấy Uyên Vy bước chậm rãi - một điều lạ thứ nhất - lại thêm nét mặt trầm tư như đang suy nghĩ điều gì đó ghê gớm lắm - điều lạ thứ hai - thì cả ba cô chị của Uyên Vy đều ngừng ngay những việc mình đang làm để chiếu vào cô những tia nhìn lạ lẫm.

Phương Uyên là người lên tiếng trước nhất :

- Vy, mày mới rơi từ trên trời xuống hả ?

Câu hỏi của Phương Uyên làm Uyên Vy giật mình, cô lắc đầu mấy cái thật mạnh như để tâm trí mình trở về với hiện thực. Lần này thì Quỳnh Phương Uyên lên tiếng :

- Vy sao thế ? Có gì không ổn à ?

Uyên Vy đã trở lại là chính mình, cô nghiêng đầu và thì thầm làm ra vẻ nghiêm trọng :

- Nhà mình có khách !

- Khách !

- Là ai thế !

- Khách nào ?

Cả ba cô chị đều bật lên câu hỏi ngay, Uyên Vy nhìn nhìn mấy cái miệng tròn xoe của mấy cô chị rồi phá lên cười :

- Nghe nói có khách mà sao mấy chị căng thẳng quá vậy ? Đang mong khách à ?

Không khí trong phòng giãn ra vì tràng cười của Uyên Vy. Trúc Quỳnh mắng ngay :

- Mong cái đầu mày đó Vy, không lo sửa soạn nhanh lên lại còn giỡn. Trễ giờ là cho mày ở nhà đó !

Uyên Vy chỉ lên đồng hồ :

- Còn sớm mà, em chỉ cần ba mươi giây để thay quần áo nữa thôi chứ có điệu như chị đâu mà phải lo. Nhưng mà này, nhà mình có khách thật đấy chứ em không nói dóc đâu . . .

Phương Uyên làu bàu :

- Khách nào thì khách, không phải là khách của tao thì được rồi. Mau thay quần áo rồi xuống đón xe, lúc này đón taxi cũng hơi bị khó đó.

Vừa mở tủ lấy quần áo, Uyên Vy vừa nói :

- Tuy không phải là khách của của chị nhưng là "thượng khách" của mẹ đó. Mẹ bảo lên nói với mấy chị xuống chơi.

Ngay lập tức, mấy cô gái lại ngừng ngay việc mình đang làm và nhìn Uyên Vy trân trối . Lần này thì đến lượt Quỳnh Phương sốt ruột :

- Khách nào mà quan trọng thế ? Vy nói ngay đi chứ cứ ỡm ờ mãi như thế là sao ?

Uyên Vy vẫn tưng tửng :

- Chị yên tâm, không phải khách của chị đâu.

Phương Uyên nhìn Uyên Vy không chớp mắt :

- Không phải khách của tao, cũng không phải khách của chị Phương mà là thượng khách của mẹ . . . Vậy là . . . vậy là . . . cái anh chàng Việt kiều, phải không Vy ?

Uyên Vy nhìn chị mình với một vẻ thán phục :

- Công nhận chị Uyên thông minh thật, em mới chỉ nói như thế mà đã đoán trúng phóc.

- Đúng là như thế hả ? Vậy thì phải xuống xem mặt anh ấy mới được . . .

Phương Uyên hí hửng nói ngay, Trúc Quỳnh quát lên khi nhìn thấy cô dợm chân bước đi :

- Uyên, làm gì thế ?

Phương Uyên đưa ra bộ mặt ngây thơ nhất trên đời :

- Em xuống nhà chào khách . . .

Trúc Quỳnh khựng lại một chút rồi gật đầu :

- Ừ, mày xuống đó tiếp khách phụ với mẹ cũng được. Rồi mày ở nhà luôn nghe, khỏi đi coi ca nhạc nữa.

Phương Uyên hếch cằm lên :

- Sao em lại khỏi đi, anh Nguyên mời chứ bộ Quỳnh đâu mà chị cấm em ?

Trúc Quỳnh thản nhiên :

- Thì mày mắc tiếp khách mà, làm sao dứt ra mà đi được !

Phương Uyên bật cười :

- Quỳnh nghĩ gì vậy ! Em có xuống nhà thì cũng chào hỏi đôi ba câu rồi em biến chứ có phải là nhân vật chính đâu mà phải ở nhà tiếp khách ? Em chỉ sợ một lát nữa Quỳnh đi ngang qua phòng khách thì mẹ giữ lại để tiếp khách ấy chứ . . .

Trúc Quỳnh cau mặt mắng em :

- Cái miệng ăn mắm ăn muối của mày nói chuyện xui xẻo không à ! Làm gì có chuyện tao ở nhà tiếp khách ?

Phương Uyên cười tưng tửng :

- Ai mà biết được, khi nào chuyện xảy ra mới tin chứ.

Thấy Trúc Quỳnh hậm hực vì bị Phương Uyên chọc, Quỳnh Phương dàn hoà :

- Chị Quỳnh với Uyên cứ ở đây mà nói mãi à ? Vậy thì bao giờ mình mới đi được ? Bây giờ cả bọn mình kéo xuống nhà đi, chào hỏi nhanh rồi tụi mình biến.

Uyên Vy hỏi lại :

- Thế lỡ mẹ bắt chị Quỳnh ở nhà . . . chơi với khách thì sao ?

Trúc Quỳnh cáu kỉnh :

- Làm gì có chuyện đó . . .

Quỳnh Phương hiến kế :

- Có gì khó đâu, cứ nói thẳng với mẹ là anh Nguyên mua vé rồi, không đi thì mất tiền. Mẹ xót tiền thì sẽ để cho mình đi ngay.

Uyên Vy lại láu táu chen vào :

- Thế lỡ . . . anh Việt kiều đòi đi theo thì sao ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Làm gì có vé mà đi theo . . .

- Vé chợ đen thiếu gì, chị Phương !

Phương Uyên nháy mắt :

- Thì mình mời anh Việt kiều đi luôn, ra đó rồi anh ấy . . . tự túc cái vụ vé. Và sau đó . . .

Phương Uyên buông lửng câu nói, Trúc Quỳnh sốt ruột hỏi ngay :

- Sau đó thì sao ? Chẳng lẽ lại về nhà mình nữa à ?

Phương Uyên cười tỉnh bơ như không thấy sự bực mình của Trúc Quỳnh :

- Về nhà mình làm gì ? Sau đó thì mình mời anh Việt kiều đi ăn . . .

Uyên Vy vỗ tay :

- Hay, em đã nói là chị Uyên thông minh mà. Nhất định mình phải moi túi anh Việt kiều một bữa mới được.

Trúc Quỳnh cười khẩy :

- Thế lỡ anh Việt kiều cứ . . . thật tình ăn uống mà không nghĩ đến chuyện trả tiền thì sao ? Hai đứa hoàn toàn chịu trách nhiệm chứ khi đó đừng có kêu tao đấy nhé !

Uyên Vy ngẩn người ra :

- Ừ nhỉ ! Lỡ như anh Việt kiều chơi cái màn "tình vờ" như vậy thì tính sao ?

Quỳnh Phương chen vào :

- Thì anh Nguyên trả chứ tính sao ! Bây giờ đi chưa hay cứ ở đây nói mãi ? Coi chừng anh Nguyên đợi.

Quỳnh Phương vừa nói dứt câu thì có tiếng điện thoại reo, Uyên Vy vội nói :

- Nhất định là điện thoại của anh Nguyên đó, Phương nghe đi !

Quỳnh Phương nhấc ống nghe, không biết ở đầu dây kia là ai và họ nói gì mà cô cười thật tươi :

- Em nhớ rồi, bây giờ tụi em đang chuẩn bị đi nè !

- . . .

- Thôi khỏi đi, mất công anh lắm. Tụi em đi taxi được rồi.

- . . .

- Có đủ hết đó, bốn đứa. Mà có khi lại có thêm một người nữa đó, anh có còn vé nào nữa không ?

- . . .

- Thì một lát nữa anh sẽ biết . . .

- . . .

- Dạ, em biết rồi ! Để em xin phép mẹ luôn.

Đặt ống nghe vào giá, Quỳnh Phương quay lại cười thật tươi :

- Anh Nguyên nói còn dư một vé, với lại một lát coi xong anh Nguyên đãi ăn khuya luôn . . .

Phương Uyên vỗ tay :

- Vậy là êm rồi, không lo bị kẹt nữa rồi. Nhưng Phương phải signal cho anh Nguyên biết là khi nào anh Việt kiều làm lơ thì anh Nguyên hãy . . . chi trả nhé !

Quỳnh Phương gật đầu :

- Chuyện đó thì quý vị khỏi lo, đỡ tốn tiền là Phương chịu liền.

Trúc Quỳnh hừ một tiếng :

- Đồ trùm sò, tốn tiền thằng Nguyên chứ tốn gì tiền của mày !

Quỳnh Phương cười :

- Tiền của anh Nguyên thì có khác gì tiền của em, tụi em sắp cưới rồi mà.

Trúc Quỳnh xì một tiếng :

- Sắp cưới thì có gì đáng hãnh diện mà cứ động một chút là lại nói đến chuyện đó. Tao mà muốn là tao còn cưới trước mày ấy chứ . . .

Uyên Vy nghiêng đầu nhìn Trúc Quỳnh :

- Sao chị Quỳnh hay vậy ! Chồng ở đâu mà chị Quỳnh muốn cưới là có ngay ?

Trúc Quỳnh vênh mặt :

- Ở đâu mày hỏi làm gì ? Tao thiếu gì người theo, chỉ cần vẫy tay một cái là có bao nhiêu anh chàng chạy lại rồi, tha hồ mà lựa mà chọn. Vậy thì đám cưới được không ? Vấn đề ở đây là tại tao chưa thích bị trói buộc thôi.

Phương Uyên cười cười :

- Nhỏ Vy này thật không biết gì cả, ở dưới nhà cũng đang có người chờ chị Quỳnh gật đầu đó. Mày không thấy à ?

- Là em quên chứ sao lại không thấy.

Trúc Quỳnh chợt nói với Quỳnh Phương :

- Phương này, mày xuống nhà xin phép mẹ đi rồi tụi tao xuống là đi luôn. Như thế thì mẹ mới không có cớ để giữ mình lại được.

Uyên Vy lại láu táu :

- Chị Quỳnh nói có lý đó, chị Phương mau xuống "hy sinh vì đại nghĩa" đi !

Quỳnh Phương còn ngần ngừ thì Trúc Quỳnh đã đẩy nhẹ vai cô :

- Thôi nào, mau xuống nhà đi nào.

- Thì để từ từ em đi !

Miệng nói, chân bước. Quỳnh Phương đi xuống dưới nhà trước tiên. Ba cô gái lũ lượt kéo theo . . .

[giavui]

Chương 10

Quỳnh Phương xuống đến phòng khách, cô nhìn thấy ngay mẹ và người khách. Cô bước thẳng đến bên mẹ và cúi đầu chào Thạch :

- Chào anh ạ - Rồi quay sang mẹ, cô nói tiếp - Mẹ ơi, tụi con đi coi ca nhạc đây mẹ ạ !

Bà Nam hỏi lại :

- Thế con đi với ai ? Nguyên đã đến đâu ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Anh Nguyên không đến đây mà chúng con tự đi đến nhà hát, anh Nguyên sẽ đón chúng con ở đó.

- Những ai mà là chúng con ? - Bà Nam ngạc nhiên hỏi lại.

Quỳnh Phương ngập ngừng :

- Là . . . bốn chị em chúng con.

Bà Nam bật kêu lên :

- Hôm qua nghe con nói mẹ tưởng chỉ có mình con thôi chứ lại đi cả bốn chị em à ? Sao lại bắt Nguyên phải mua nhiều vé như thế ?

Quỳnh Phương cười nhẹ :

- Là công ty anh Nguyên đồng tài trợ cho buổi ca nhạc gây quỹtừ thiện, mẹ ạ. Vì thế anh Nguyên có giấy mời chứ không phải mua nên anh ấy nói rủ hết mấy chị em đi coi cho vui.

Nghe con gái nói như thế, bà Nam thở ra nhè nhẹ. Thằng rể của bà đã quan tâm đến chị em của vợ nó như thế thì bà làm sao có thể ngăn cản được ! Thế nhưng nếu chúng nó đi hết thì người khách này bà phải làm sao ? Thạch đến đây nào phải chỉ để chơi với bà! Lòng bà phân vân quá đỗi, vì bảo Trúc Quỳnh ở nhà để tiếp Thạch thì nhất định là không đời nào cô chịu rồi. Nhưng nếu các con bà đi chơi hết thì chẳng lẽ lại bảo Thạch về à ? Như vậy thì ý định của bà chẳng lẽ chưa thực hiện chút nào đã phải xếp xó hay sao ?

Hiểu được sự phân vân của mẹ, Quỳnh Phương tìm cách gỡ rối cho bà. Cô nhìn Thạch như có ý hỏi :

- Mẹ à, đây là . . .

Bà Nam gật đầu :

- Là con của bác Thanh hay đến nhà mình chơi đấy.

Quỳnh Phương lại giả vờ không biết :

- Ủa, anh ấy là con của bác Thanh màsao con không gặp lần nào ?

Bà Nam chưa kịp trả lời thì Thạch cười nhẹ :

- Tôi là Thạch, hân hạnh được biết cô . . . , cô gì nhỉ ?

Quỳnh Phương cười tươi :

- Dạ, em là Phương ạ.

Thạch gật đầu :

- Vậy thì tôi nhớ rồi, cô là con gái thứ hai của bác đây.

Quỳnh Phương ngạc nhiên :

- Anh biết chúng em ạ ?

- Tôi biết chứ, ngày xưa hai nhà chúng ta ở kế bên nhau mà. Có điều là hồi đó cô còn bé tí nên không nhớ tôi thôi, nhưng tôi thì vẫn nhớ đến các cô đó.

Quỳnh Phương tò mò :

- Anh nhớ gì về chúng em ?

Thạch cởi mở :

- Tôi vẫn nhớ cô tên là Quỳnh Phương, còn chị cô là Trúc Quỳnh. Hai cô hồi nhỏ dễ thương lắm . . .

Quỳnh Phương đỏ mặt :

- Anh nói thế nghĩa là sao ?

Biềt Quỳnh Phương hiểu lầm câu nói của mình, Thạch vội giải thích :

- À, là vì nhà tôi chỉ có mình tôi mà mẹ tôi thì rất thích con gái. Vì thế bà thường dẫn tôi sang nhà cô chơi. Cô và cô Quỳnh hồi đó còn nhỏ nên thường hay cùng chơi với tôi, mà cô cũng biết rồi đó, một mình tôi rất buồn nên khi có dịp là tôi rất thích sang nhà để chơi với hai cô bé . . .

Nghe Thạch giải thích dông dài và hơi lộn xộn, nhưng Quỳnh Phương cũng hiểu là anh rất thật lòng khi nhắc về những ngày xa xưa. Sẵn dịp, cô mượn cớ mời luôn :

- Anh không xa lạ gì với chúng em, vậy thì mời anh đi xem ca nhạc với chúng em luôn nhé !

Đến lượt Thạch ngạc nhiên nhìn Quỳnh Phương, tại sao cô bé này lại rủ mình đi chơi thế nhỉ ? Cho dù là ngày xưa có thân thiết đến mấy thì thời gian xa cách quá lâu cũng đã làm cho tình cảm đó không còn nữa. Bằng chứng là vừa rồi Quỳnh Phương đã ngạc nhiên khi biết là anh đã từng biết chị em cô đấy thôi. Hay là vì anh ngồi đây nên cô cũng chỉ mời cho có lệ đấy thôi ?

Dường như hiểu được sự suy nghĩ của Thạch, Quỳnh Phương giải thích :

- Anh là con của bác Thanh thì cũng là chỗ thân thiết với gia đình em, vả lại mới rồi anh cũng nói là đã biết chúng em từ lâu vậy nên em mới mời anh đi chung như thế. Với lại bây giờ thì chúng em đi hết, như thế ở nhà chỉ còn mỗi mình mẹ em nên anh ở đây cũng thấy buồn đó.

Hiểu được thành ý của Quỳnh Phương, Thạch thấy mình cũng muốn nhận lời. Xa quê hương đã lâu, hầu như giờ này anh chẳng còn nhớ gì về những ngày xưa cũ. Lại thêm thành phố giờ đây đã thay đổi quá nhiều nên Thạch thấy mình hoàn toàn lạ lẫm giữa mọi người, giờ này lại được đi chung với các cô gái để tìm hiểu về cái thành phố quen mà lạ, lạ mà quen này thì cũng hay.

Nghĩ thế, Thạch gật đầu . Nhưng rồi anh lại phân vân :

- Nhưng đi như thế thì có làm phiền cho các cô hay không ?

Quỳnh Phương cười nhẹ :

- Có gì đâu mà phiền hở anh !

Bà Nam vui mừng khi thấy con gái vồn vã đón tiếp Thạch, như thế thì sẽ tạo cơ hội cho anh có thể đến chơi nhà thường xuyên hơn và khi đó thì việc Thạch tiếp cận với Trúc Quỳnh cũng sẽ dễ dàng hơn. Vì vậy bà đốc thúc thêm :

- Em nó đã nói vậy thì cháu cứ đi chơi với các em một hôm đi Thạch ạ ! - Rồi quay sang Quỳnh Phương, bà hỏi - Nhưng liệu có vé cho anh không hở con ? Hay là con gọi điện cho Nguyên thử xem !

Quỳnh Phương gật đầu :

- Không cần phải gọi đâu, anh Nguyên bảo là còn vé mẹ ạ !

- Vậy thì các con đi đi !

Thạch đột nhiên thắc mắc :

- Nguyên là ai vậy ạ ? Theo như cháu nhớ thì con trai lớn của bác tên là Hoàng cơ mà ?

Bà Nam gật đầu :

- Cháu nhớ đúng rồi, anh của mấy đứa là Hoàng. Còn Nguyên là chồng sắp cưới của em Phương đấy chứ.

Thạch chìa tay ra trước mặt Quỳnh Phương :

- Thế thì xin chúc mừng cô !

- Cám ơn anh, thôi chúng ta đi - Quay lên phía cầu thang, Quỳnh Phương gọi lớn - Vy ơi, gọi mấy chị đi thôi kẻo muộn.

- Có ngay !

Uyên Vy ứng tiếng đáp lời Quỳnh Phương và ngay lập tức có mặt, tiếp theo là Phương Uyên và cuối cùng, Trúc Quỳnh yểu điệu xuống tới.

Vừa xuống đến nơi, Phương Uyên và Uyên Vy chào rối rít :

- Anh ạ !

- Em chào anh ạ !

Trúc Quỳnh thì điệu đàng hơn, cái điệu đàng của một người con gái biết mình đẹp. Cô chìa tay ra trước mặt Thạch :

- Chào anh !

Mấy cô gái xinh như mộng đứng trước mặt lên tiếng chào rối rít khiến cho một anh chàng từng trải, bản lãnh như Thạch cũng trở nên lúng túng. Anh vụng về gật đầu đáp lại lời chào của Phương Uyên và Uyên Vy đồng thời thụ động đưa tay ra để đáp trả cái chìa tay của Trúc Quỳnh.

Cả bọn sà xuống chen chúc nhau ngồi trên chiếc ghế dài, Uyên Vy láu lỉnh trêu Thạch :

- Em biết anh rồi . . .

Thạch lơ ngơ gật đầu :

- Hồi nãy cô gặp tôi ngoài cổng . . .

- Không phải khi nãy, là trước đó nữa kia . . .

Biết Uyên Vy lại giở trò trêu chọc, Phương Uyên đá nhẹ vào chân cô bé một cái nhưng Uyên Vy vẫn thản nhiên như không. Quả nhiên Thạch ngớ mặt ra vì anh không thể nghĩ ra được là mình đã "được" Uyên Vy biết khi nào. Vì theo trí nhớ của Thạch, khi nhà anh còn ở kế bên nhà ông bà Nam thì ở bên này mới chỉ có Hoàng và hai cô con gái. Thế mà bây giờ xuất hiện trước mắt anh là bốn cô gái, và chính cô gái nhỏ nhất lại tuyên bố là biết anh, vậy thì cô ấy biết anh khi nào ?

Thạch ngập ngừng :

- Cô . . .

Uyên Vy cười giòn :

- Là em biết mẹ anh, rồi "biết" anh qua lời mẹ em nói. Như thế có thể coi là đã biết anh hay được hay không ?

Nghe Uyên Vy nói như thế, Thạch biết là cô gái trêu anh. Đã lấy lại được bình tĩnh, anh cười cười :

- Vậy thì đúng là cô biết anh rồi. Nhưng mà này, ngày xưa thì cô Quỳnh và cô Phương vẫn coi anh là anh em với mấy cô đấy. Vậy thì bây giờ chúng ta có thể coi nhau như anh em được không nhỉ ?

Bà Nam vẫn chưa dời bước nên khi nghe Thạch nói như thế, bà chen vào ngay :

- Đương nhiên cháu và các em đây là anh em với nhau rồi, dsao lại còn phải hỏi như thế ?

Thạch cười thật tươi trước sự đồng ý của người lớn :

- Là cháu cũng phải hỏi lại chứ bác, bây giờ các cô ấy lớn quá, lại xinh đẹp như thế này . . . Nếu mà cháu cứ nhận như ngày xưa có khi lại bị coi là . . . nhận vơ ấy chứ bác.

Quỳnh Phương đứng lên, cô không muốn câu chuyện cứ mãi kéo dài vì như thế không chừng lại muộn giờ vào rạp, mà hơn nữa là Nguyên sẽ mong ngóng cô. Cô nói nhanh :

- Chúng ta đi nào, khi về sẽ nói chuyện tiếp - Rồi cô quay sang bà Nam - Thưa mẹ, chúng con đi !

Cả bọn lại lục tục đứng lên, Trúc Quỳnh hỏi trống không :

- Thế ai đã gọi taxi chưa ?

Thạch đang chào bà Nam, nghe Trúc Quỳnh hỏi thế anh vội quay lai :

- Tôi có xe ngoài kia, các cô có đi chung với tôi không ?

Trúc Quỳnh còn ra vẻ lưỡng lự thì Quỳnh Phương đã reo lên :

- May quá, thế thì mình không bị chậm giờ đâu.

Uyên Vy ôm cánh tay Quỳnh Phương mà miệng thì cười với Phương Uyên, cả bọn kéo nhau ra xe. Đợi Thạch mở cửa xe, Uyên Vy đẩy nhanh Quỳnh Phương cùng ngồi vào băng sau và đồng thời, Phương Uyên cũng nối gót theo. Trúc Quỳnh kéo tay Phương Uyên :

- Uyên lên ngồi trên đi, để chị ngồi đây với Phương !

Giọng Trúc Quỳnh nhỏ nhẹ và dịu dàng khiến cho cả ba cô gái cùng cười thầm trong bụng. Gớm, ghét anh chàng Thạch là thế vậy mà cô chị lớn của mấy cô cũng làm điệu không thể tả. Giá như không có Thạch ở đây nhỉ. Chắc là Trúc Quỳnh sẽ hét toáng lên chứ làm gì có cái giọng ngọt như nước đường thế kia.

Tuy nhiên, cả ba cô em gái đều không có ý định nhường chỗ cho Trúc Quỳnh, vì thế mà Phương Uyên cười cười nháy mắt với Trúc Quỳnh :

- Quỳnh ngồi trên đi, em lỡ chui vào rồi.

Trúc Quỳnh dấm dẳng :

- Thì chui ra !

Phương Uyên nhăn nhó :

- Mất công quá hà, thôi Quỳnh chịu khó ngồi trên với anh Thạch đi !

Không còn cách nào khác khi mà Phương Uyên đã cố lì ngồi lại băng sau, Trúc Quỳnh đành phải đi lên phía trước mà lòng đầy hậm hực. Nhưng có mặt Thạch ở đó nên cô không dám có một thái độ nào khác ngoài việc tạo nên một gương mặt hết sức vui tươi. Cô nhủ thầm trong lòng là khi nào về đến nhà, nhất định cô sẽ cho mấy nhỏ em một trận ra trò.

Thạch đã cho xe chạy đi, Quỳnh Phương hướng dẫn đường cho anh. Còn Phương Uyên và Uyên Vy rảnh rỗi nên hai cô bé ngồi nháy nhau cười thích chí. Qua kiếng chiếu hậu, Trúc Quỳnh thấy hết hành động của hai đứa em. Cô càng thêm bực mình nhưng lại cũng không dám có một cử chỉ nào khác nên đành phải làm ngơ như không trông thấy gì.

Đột nhiên, Phương Uyên ré lên một tiếng, rồi Uyên Vy cười khúc khích :

- Thôi đi, Uyên điệu quá à Uyên ơi !

Phương Uyên cãi lại :

- Mày chỉ giỏi nói bậy, tao điệu bao giờ ?

Uyên Vy lại càng cười dữ :

- Uyên điệu rơi điệu rụng vậy mà còn nói là không, Uyên có muốn em chỉ ra cho Uyên thấy Uyên điệu tới cỡ nào không ?

Phương Uyên gật đầu :

- Được, Vy chỉ ra cho chị coi. Nếu không đúng thì chị bẻ gãy hết hai hàm răng của em đó !

Uyên Vy chỉ tay vào ngực Phương Uyên :

- Đó, mới tức thì Uyên điệu đó !

- Đâu ?

Uyên Vy dài giọng :

- Vậy còn hỏi, chứ không phải Uyên vừa gọi em rất ngọt ngào và xưng chị thật oai đó sao ? Mọi ngày Uyên đâu có xưng hô như thế đâu, hễ nói điều gì là Uyên hét em tới nỗi muốn điếc tai ấy chứ ! Mà em mới chỉ ra có một ví dụ nhỏ thôi đấy nhé, chứ nếu kể hết ra thì dài lắm lắm . . .

- Cái đồ Vy Tiểu Bảo này lắm chuyện quá đi thôi, mày không thấy hôm nay mình đang ngồi trên xe với người lạ à ?

Phương Uyên nhéo tai Uyên Vy và mắng em, Uyên Vy cãi lại :

- Người lạ đâu mà người lạ, anh Thạch là người quen với gia đình mình lâu rồi, từ ngày chưa có em với Uyên lận chứ bộ.

Uyên Vy nói xong, hai cô bé lại rũ ra cười, hai người chúi đầu vào nhau đùa giỡn như không trông thấy sự bực mình của Trúc Quỳnh. Bởi vì cả bốn chị em đều hiểu một điều là những gì mà hai cô em nhỏ đang nói đó chính là những lời trêu ghẹo cô chị lớn của mình.

Trúc Quỳnh cũng biết như thế, cô muốn bịt mồm hai nhỏ em lại mà không biết phải làm cách nào. Nhất là Uyên Vy, cái tính nghịch ngợm tai quái của nó đã không biết bao phen làm cho cô tức đến nỗi muốn bể tung lồng ngực.

Trúc Quỳnh hắng giọng một tiếng nho nhỏ rồi hơi quay đầu lại, cô lên giọng mắng các em :

- Hai đứa có im đi không ? Cứ đùa giỡn như thế không sợ anh Thạch cười à ?

Tuy đang lái xe nhưng Thạch không bỏ qua một chút nào diễn biến trong xe nên khi nghe Trúc Qùynh vừa nói như thế, anh liền lên tiếng ngay :

- Ồ, không đâu ! Hai cô giỡn vui lắm, có gì đâu mà tôi cười.

Uyên Vy được thể lấn tới :

- Đó, chị Qùynh thấy không ? Anh Thạch đâu có cười.

Quỳnh Phương không muốn Uyên Vy cứ mãi trêu đùa Trúc Quỳnh như thế, cô cũng lên tiếng :

- Thôi đi Vy, là anh Thạch nói thế thôi chứ em cứ giỡn mãi như thế thì không được. Không hay ho gì cái chuyện quá trớn đâu.

Tuy không sợ Trúc Quỳnh cho dù cô hay la mắng, nhưng Uyên Vy lại nể Quỳnh Phương. Vì không la mắng em bao giờ, nhưng mỗi khi Quỳnh Phương lên tiếng thì những lời nói nhỏ nhẹ nhưng luôn chính xác của cô luôn làm cho Uyên Vy "tắt đài". Lần này cũng không ngoại lệ, Uyên Vy và Phương Uyên chỉ còn cười khúc khích với nhau chứ không dám lên tiếng như vừa rồi nữa.

Cũng may, xe đã đếp rạp hát. Các cô gái lại lục tục xuống xe và Thạch lo tìm chỗ đậu xe.

[giavui]

Chương 11

Buổi ca nhạc kết thúc cũng khá sớm nên khi ra khỏi rạp thì Nguyên đề nghị :

- Mình đi ăn cái gì nhé ?

Quỳnh Phương tán thành ngay :

- Đúng rồi, em cũng thấy đói bụng. Vậy mình đi ăn nha chị Quỳnh ?

Nghe nhắc tới ăn, Trúc Quỳnh cũng thấy đói bụng vì ban chiều đi sớm nên mấy chị em đã ăn gì đâu. Nếu là bình thường thì cô sẽ hưởng ứng ngay đề nghị hấp dẫn đó, mà lại hưởng ứng một cách nhiệt tình nữa ấy chứ. Nhưng hôm nay, trước mặt Nguyên và Thạch, cô ra vẻ điệu đàng :

- Sao cũng được, chị cũng không đói lắm.

Làm bạn thân với Hoàng đã lâu, và thời gian yêu Quỳnh Phương cũng chẳng ngắn nên Nguyên biết thừa tính tình của Trúc Quỳnh. Anh biết cô chỉ ra vẻ thế thôi nên cười cười nói với cô :

- Chị Quỳnh không đói bụng lắm có nghĩa là cũng hơi đói, phải không ? Vậy thì mình đi ăn là đúng rồi.

Uyên Vy lại láu táu chen vào :

- Ai đói hay không, ăn hay không thì tự quyết định đi. Còn em thì đói đến nỗi muốn rơi cả tay chân ra rồi đây này. Mau cho em đi ăn đi thôi kẻo lại có án mạng bây giờ.

Quỳnh Phương mắng em gái :

- Vy ồn ào qúa đi mất, từ từ rồi đi chứ - Quay sang Nguyên, cô hỏi - Nhưng mà bây giờ thì ăn gì hở anh ?

Nguyên cười :

- Anh biết có một tiệm ăn nhỏ được lắm, nếu không ai có ý kiến gì thì mình sẽ tới đó.

Quỳnh Phương vẫn phân vân :

- Khuya như thế này liệu có còn gì ăn không anh ?

- Còn chứ, họ bán suốt đêm mà. Thôi nào, mình đi ngay kẻo cô út đói quá lại ngã ra đây thì không ai khiêng bây giờ.

Bị Nguyên trêu ghẹo, Uyên Vy hứ lên một tiếng dài :

- Chưa biết là ai ngã trước đấy nghe. Nhưng mà thôi, anh rể có lòng đãi cơm thì em cũng không chấp nhất làm gì.

Để các cô gái đứng lại đó, Nguyên rủ Thạch cùng đi lấy xe khi biết anh cũng tự lái xe đến như mình. Khi hai chiếc xe nối đuôi nhau cũng đậu trước mặt các cô thì Uyên Vy đã nhanh chóng phân công :

- Chị Phương đi với anh Nguyên, còn ba chị em mình thì đi xe anh Thạch.

Trúc Quỳnh lên tiếng phản đối :

- Sao lại thế, có hai xe với bốn người thì mỗi xe đi hai người chứ !

Uyên Vy trề môi :

- Quỳnh lạc hậu quá rồi Quỳnh ơi, ở đây chỉ có mỗi một cặp uyên ương là chị Phương và anh Nguyên. Không để họ đi riêng với nhau mà Quỳnh lại muốn làm kỳ đà cản mũi à.

Quỳnh Phương vội chen vào khi thấy Trúc Quỳnh cau mặt :

- Đâu có sao đâu, Vy. Chị với anh Nguyên "cũ mèm" rồi mà . . .

Uyên Vy nháy mắt với Phương Uyên một cái trước khi lắc đầu với Quỳnh Phương :

- Thế nào thì thế, có xe anh Thạch rồi nên tụi em không bất lịch sự đến thế đâu. Thôi nào, chị Uyên. Mình lên xe anh Thạch đi !

Nói xong, Uyên Vy nhanh chân cùng với Phương Uyên bước lên xe của Thạch, ngồi vào đúng vị trí như lúc đi. Trúc Quỳnh cũng chui vào theo nhưng Uyên Vy đã cản cô lại :

- Chị Quỳnh, chị ngồi phía trước với anh Thạch đi.

Trúc Quỳnh lắc đầu :

- Chị ngồi dưới này cũng được mà.

Uyên Vy kiên quyết lắc đầu :

- Ai mà ngồi kỳ vậy, chị ngồi dưới này chẳng hoá ra anh Thạch là . . . tài xế của mình à ? Thôi lên trên ngồi đi chị ơi !

Nghe Uyên Vy nói có lý quá nhưng Trúc Quỳnh vẫn cứ chần chừ không muốn làm theo. Đúng là mấy con ranh này cố tình phá cô đây mà ! Suốt buổi coi ca nhạc, ngoại trừ Quỳnh Phương ngồi với Nguyên ra, còn Phương Uyên và Uyên Vy sau khi đã đẩy cho cô ngồi kế bên Thạch thì cả hai đứa cứ chúi đầu vào nhau cười rúc rích và thì thầm suốt buổi đến nỗi cô muốn nói gì với hai đứa cũng không được. Mà coi ca nhạc thì rất có nhiều vấn đề để trao đổi . . . nào là cách ca hát, cách ăn mặc cũng như phong cách của các ca sĩ, các diễn viên cũng luôn là đề tài nóng bỏng để tranh luận của chị em cô mà. Thế mà hôm nay cô cứ phải ngồi im lặng để . . . thưởng thức, chẳng qua là vì bên cạnh cô là một thành trì im lặng mà thôi.

Thấy Trúc Quỳnh ngần ngừ, Thạch nhẹ nhàng lên tiếng :

- Cô Quỳnh lên đây ngồi đi, chúng ta phải chạy theo xe của hai người kia chứ.

Không còn cách nào khác, Trúc Quỳnh đành phải lên ngồi kế bên Thạch sau khi lừ mắt cho hai nhỏ em và nhận được một cái lè lưỡi dài sọc của Uyên Vy. Trúc Quỳnh ngồi im lìm cho đến khi xe của Thạch nối đuôi xe của Nguyên ngừng trước tiệm ăn.

Một tiệm ăn nhỏ nhưng sạch sẽ, thanh lịch là nơi Nguyên đưa mọi người đến. Vừa ngồi vào bàn, Uyên Vy đã hỏi ngay :

- Sao anh Nguyên biết chỗ này hay vậy ? Bộ anh hay tới đây lắm hở ?

Nguyên gật đầu :

- Ừ, những khi cần đãi cơm đối tác anh thường tới đây. Tuy tiệm ăn này nhỏ nhưng nấu ăn rất ngon, có những món đặc sản nữa đó.

Nói xong, anh trao thực đơn cho mọi người :

- Quý vị chọn món đi !

Uyên Vy lại láu táu :

- Bữa ăn hôm nay là anh đãi hở, anh Nguyên ?

Nguyên ngạc nhiên nhìn Uyên Vy :

- Ai đãi thì có gì mà em phải thắc mắc, có ai bắt em phải trả tiền đâu nào !

Uyên Vy vẫn gặng hỏi :

- Nhưng mà có phải là anh không ?

Nguyên chưa kịp trả lời thì Thạch đã lên tiếng, là câu nói đầu tiên của anh từ khi cả bọn bước vào tiệm ăn này :

- Là anh đãi, có được không hở Vy?

Uyên Vy nhăn mặt :

- Sao không là anh Nguyên mà lại là anh ?

Mọi người cùng ngạc nhiên, mọi tia mắt đều chiếu vào Uyên Vy. Ngay cả Phương Uyên, người "tung hứng" ăn ý nhất với cô bé cũng phải ngạc nhiên vì không biết nhỏ em của mình đang định giở trò gì đây. Nhưng Thạch vẫn trầm tĩnh hỏi :

- Anh hay là anh Nguyên đãi bữa cơm này thì có gì là khác nhau hở cô bé ?

Uyên Vy gãi đầu ra vẻ khó nói :

- Chuyện này . . .

- Muốn nói gì thì nói ra coi nào, sao lại phải ấp úng như thế ?

Trúc Quỳnh đã thấy bực mình, cô nghiêm mặt nhìn Uyên Vy như răn đe. Uyên Vy nhìn nhìn mọi người rồi cười cười :

- Là vì anh Nguyên . . . quen với tụi em hơn nên nếu như anh Nguyên đãi thì . . . thì . . .

Dường như mọi người đã hiểu ý của Uyên Vy, và ngay cả Thạch cũng thế nên anh nói ngay :

- Thế thì em cứ coi anh như anh Nguyên vậy, muốn ăn gì thì cứ gọi.

Uyên Vy lại gãi đầu :

- Kỳ quá, anh mới quen với tụi em . . .

Thạch cắt ngang lời Uyên Vy :

- Là anh đã quen với gia đình mình từ rất lâu rồi chứ không phải mới đây, em không phải ngại ngùng gì cả - Thạch trầm giọng xuống, có một chút gì đó như tha thiết, một chút gì đó như buồn phiền - Em cứ coi anh như anh Nguyên, hoặc như anh Hoàng của em vậy.

Câu nói của Thạch làm mọi người lặng đi một chút, rồi Trúc Quỳnh là người lên tiếng trước nhưng không phải để tán thành ý của Thạch mà là để phản đối :

- Như thế sao được ?

Thạch quay sang nhìn Trúc Quỳnh - đây là lần đầu tiên anh nhìn thẳng vào mắt cô từ khi gặp nhau tới bây giờ - nhẹ nhàng nói :

- Sao lại không được hở Trúc Quỳnh ? Ngày xưa em cũng từng coi anh như một người anh của mình vậy thì bây giờ cũng thế thôi chứ có khác gì đâu. Bao nhiêu năm nay anh vẫn luôn nhớ đến những cô em nhỏ ngày nào và rất mong được gặp lại. Bây giờ chẳng những gặp được em và Quỳnh Phương mà lại còn có thêm hai cô em gái xinh đẹp như thế này nữa thì anh vui biết bao . . .

Mọi người đều xúc đông vì câu nói của Thạch, Nguyên cười to như để che giấu đi cảm xúc của mình :

- Thế thì buổi tiệc hôm nay là phần của anh Thạch đãi rồi, tôi không dám tranh giành đâu - Quay sang Uyên Vy, anh cười thân mật - Em cứ gọi thoải mái, Vy ạ. Anh hứa sẽ ủng hộ em hết mình.

Uyên Vy ngơ ngác hỏi lại Nguyên :

- Anh ủng hộ em cái gì ?

Nguyên quơ tay một vòng :

- Thì đó, em cứ gọi món ăn thoải mái, anh sẽ giúp em thanh toán hết . . .

Uyên Vy trề môi :

- Khôn dữ ha . . . anh không phải trả tiền nên xúi em gọi nhiều món ăn phải không ? Em không dại mà nghe lời anh dụ dỗ đâu . . .

Thạch trao thực đơn cho mấy cô gái :

- Thôi nào, chúng ta đừng tranh luận nữa kẻo kiến bò bụng dữ quá rồi. Vả lại cũng không còn sớm sủa gì mấy, các cô gọi món ăn đi !

Trúc Quỳnh lại trở về với sự lặng lẽ của mình, có vẻ như những lời tâm sự bất ngờ của Thạch vừa rồi không ảnh hưởng gì mấy đến cô.

Ngược lại với Trúc Quỳnh, Phương Uyên và Uyên Vy nhanh chóng thân thiện với Thạch. Và ngay cả Quỳnh Phương cũng thế. Cả ba cô gái cùng với Nguyên và Thạch ăn uống một cách thoải mái và những câu chuyện họ trao đổi với nhau thật rôm rả như những người bạn thân thiết đã quen biết nhau lâu ngày.

Gắp bỏ vào chén Uyên Vy một miếng thịt gà thật to, Thạch cười :

- Aên đi cô út, đừng có ngại ngùng gì cả nhé !

Uyên Vy cũng cười :

- Chỉ có những người dở hơi mới ngại ngùng trong việc ăn uống thôi, vì ăn nhiều hay ăn ít gì thì cũng là ăn. Vậy nên em phải ăn thật no mới đựơc chứ, chỉ có điều anh chưa biết phương châm ăn uống của em đó thôi . . .

Uyên Vy tỉnh bơ nói và cũng . . . tỉnh bơ ăn uống thật tự nhiên, mấy chị em và ngay cả Nguyên cũng rất rành cách nói chuyện của Uyên Vy nên không lấy làm lạ trước cách nói chuyện của cô. Nhưng Thạch thì lần đầu tiên đưỡc nghe một người lý luận về cách ăn uống nên anh cứ ngẩn người ra mà nghe Uyên Vy nói. Và rồi, không nén được sự tò mò, anh nghiêng đầu qua hỏi Uyên Vy :

- Aên uống mà cũng có phương châm nữa hay sao ? Vy nói anh nghe thử coi nào !

Thấy Thạch cũng đang hoà theo cách nói chuyện tưng tửng của Uyên Vy, sợ càng lúc cô bé càng nói năng lộn xộn nên Trúc Quỳnh vội gạt phắt đi :

- Trời ơi, cái con nhỏ này nó nói điên mà anh nghe làm gì.

Uyên Vy trợn mắt nhìn Trúc Quỳnh phản đối ngay câu nói của chị mình :

- Sao chị Quỳnh lại nói là em nói điên, em nói đúng chứ bộ !

Thạch nhắc lại câu hỏi của mình :

- Thế thì Vy nói anh nghe xem có đúng không ?

Uyên Vy ra vẻ quan trọng :

- Thôi được, để em nói cho mọi người cùng nghe xem có đúng không nhé . . . Này nhé, theo em thì khi ăn uống mình không cần phải vội vã, thức ăn mình chưa ăn đến thì nó cứ nằm đấy chứ có chạy đi đâu được đâu. Chính vì thế mà mình cứ việc ăn một cách từ tốn, nghĩa là từ từ mà . . . tốn ấy mà . . .

Mọi người cùng phá lên cười trước cái cách giải thích . . . ba phải của Uyên Vy. Quỳnh Phương vừa cười vừa mắng em :

- Mày đúng là . . . Vy Tiểu Bảo . . .

Thạch lại ngơ ngác trước cái tên mới của Uyên Vy :

- Sao lại là . . . Vy Tiểu Bảo ?

Phương Uyên hỏi Thạch :

- Anh đã bao giờ đọc truyện Lộc Đỉnh Ký của Kim Dung chưa ?

Thạch gật đầu :

- Anh đã đọc rồi.

- Ở trong đó có một nhân vật tên là Vy Tiểu Bảo . . .

- Đúng rồi, là nhân vật chính . . .

Phương Uyên vừa cười vừa nói :

- Thế anh không thấy nhỏ Uyên Vy giống như nhân vật đó à ?

Thạch vẫn ngơ ngác :

- Sao lại giống ? Vy Tiểu Bảo là một tên con trai cơ mà !

Phương Uyên lắc đầu :

- Em không nói tới giới tính mà là em nói tới tính cách cơ . . . Nhỏ Vy nhà em giống tên Vy Tiểu Bảo ở hai điểm, thứ nhất là tên của cả hai đứa đều có chữ Vy, thứ hai là nhỏ này láu cá giống tên nhóc đó lắm, anh không thấy sao ?

Uyên Vy ré lên phản đối :

- Uyên kỳ quá à, sao lại buộc tội cho em như thế ?

Thạch bênh vực Uyên Vy :

- Anh đáu có thấy Uyên Vy láu cá tí nào đâu mà trái lại, cô bé dễ thương đấy chứ.

Uyên Vy vỗ tay :

- Thấy chưa, anh Thạch quả là có mắt nhìn người. Mới chỉ gặp em lần đầu mà anh ấy đã nhận thấy là em dễ thương rồi, thấy không ?

Phương Uyên cười sặc :

- Anh Thạch lầm chết Vy rồi, Vy ơi !

Uyên Vy đứng lên, cô chìa tay với Thạch :

- Anh Thạch, anh em mình bắt tay hữu nghị nào - Đợi cho Thạch bắt tay mình xong rồi, cô lại nói tiếp - Để cảm ơn anh đã . . . hiểu em như thế, em sẽ nhận anh làm . . . anh Ba của em. Anh có chịu không ?

Thạch cũng đứng lên, anh gật đầu :

- Anh rất vui khi được em nhận anh làm anh như thế, em gái.

Biết ngay là Uyên Vy bày trò để trêu ghẹo cho mình phải lên tiếng, vậy mà Trúc Quỳnh vẫn không thể lặng thinh. Cô trừng mắt nhìn Uyên Vy :

- Sao lại là anh Ba ? Phải là anh Hai chứ !

Uyên Vy lắc đầu :

- Anh Hai là anh Hoàng rồi, làm sao anh Thạch lại có thể giành được cái chức trưởng nam đó được. Anh Thạch chỉ là anh Ba của em mà thôi.

Không còn nói được gì nữa, Trúc Quỳnh hậm hực ngồi im. Cả Quỳnh Phương và Phương Uyên cũng thừa biết là việc Uyên Vy nhận Thạch làm anh chỉ là cái cớ, chứ còn mục đích chính của cô bé là kiếm chuyện để phá Trúc Quỳnh mà thôi.

Bữa ăn cứ thế trôi đi trong sự vui vẻ của mọi người, sự gượng gạo và tức tối của Trúc Quỳnh. Ngay cả Nguyên cũng lờ mờ đoán được sự gán ghép của Uyên Vy và anh thầm nhận xét trong lòng sự gán ghép của cô bé thật là chính xác. Thạch tuy có hơi lớn tuổi nhưng so với sự chững chạc của Trúc Quỳnh thì hai người sẽ là một đôi rất đẹp. Mà dường như Nguyên cũng chưa bao giờ được nghe nói đến việc Trúc Quỳnh có người yêu. Nếu cô đã chưa có người yêu như thế thì việc ghép đôi với Thạch như thế biết đâu lại trở thành sự thật. Khi đó thì gia đình Uyên Phương sẽ vui biết bao.

[giavui]

Chương 12

Hoàng vẫn thường hay nói : Khi nào mấy cô nương nhà này lấy chồng hết thì khi đó anh mới cưới vợ.

Trúc Quỳnh đã vặn lại Hoàng khi nghe anh nói như thế :

- Chuyện anh cưới vợ là chuyện của anh, còn chuyện lấy chồng hay không la chuyện của bọn em. Hai chuyện này có dính dáng gì đến nhau đâu mà anh lại gộp vào như thế ?

Hoàng trợn mắt nhìn em gái :

- Sao lại không dính dáng, quá dính dáng nữa là khác đấy chứ. Này nhé, trừ mẹ ra thì nhà mình đã có đến bốn người phụ nữ rồi. Nếu không tính Quỳnh Phương sắp đi lấy chồng thì cũng còn lại ba, nếu anh đưa chị dâu về đây chẳng hoá ra nhà mình lại cũng vẫn có bốn người phụ nữ hay sao ? Mà em không nghe người ta nói à . . . ?

- Nói gì ?

- Là . . . ba người phụ nữ cùng với một con vịt là trở thành một cái chợ ngay. Thế mà nhà mình thì lại đến những bốn người phụ nữ thì làm sao mà chịu cho nổi. Aáy là chưa kể anh cưới vợ về để vợ anh đi làm, giờ rảnh thì lo cho cha mẹ và . . . anh nữa . Thế nhưng lỡ như chị dâu cô mà lại hợp với mấy cô suốt ngày cứ đi dạo phố, dạo shopping và bàn chuyện thời trang hay là ăn quà vặt thì ai mà chịu cho nổi . . .

Trúc Quỳnh ré lên, cô dang tay đấm thật mạnh vào vai Hoàng như để lời phản đối của mình thêm sức mạnh :

- Ối, anh Hoàng nhảm nhí thật đấy. Chị dâu có về nhà này thì cũng chỉ để nấu cơm rửa chén chứ ai mà rủ chị ấy đi chơi làm gì ! Anh đừng có mơ cái chuyện chị dâu về đây rồi cùng đi dạo shop với tụi em . . .

Thấy Phương Uyên và Uyên Vy vừa về đến cửa, Trúc Quỳnh la lớn :

- Hay quá, hai đứa về đây mà nghe tội anh Hoàng . . .

Phương Uyên và Uyên Vy đã nhìn thấy Trúc Quỳnh tấn công Hoàng mà anh chỉ ngồi im chịu trận nên cùng ùa vào phòng khách. Ngồi sà xuống bên anh trai, Uyên Vy lách chách nói ngay :

- Gia tài nhà mình có mỗi một ông anh trai, sao chị Quỳnh lại nỡ ra tay nặng nề như thế. Chị không biết thương hoa tiếc ngọc là gì cả !

Hoàng trợn mắt nhìn em gái :

- Gì ? Sao lại "thương hoa tiếc ngọc" hả ?

Uyên Vy làm mặt nghiêm nghị :

- À, em quên. Không phải là thương hoa tiếc ngọc mà là "cục vàng của mẹ" ! Sao chị Quỳnh lại ra tay mạnh thế kia, lỡ như sứt mẻ mất cục vàng của mẹ thì phải làm sao bây giờ ?

Uyên Vy nói mà mặt thì cứ trang nghiêm như đang . . . dự lễ khiến cho Phương Uyên cứ bò ra mà cười. Trúc Quỳnh cũng không khác gì Phương Uyên, cô vừa cười vừa nói :

- Nhưng mà anh Hoàng nhảm nhí lắm, không xử anh ấy không được. Anh ấy dám bảo là vì tụi mình mà anh ấy không dám cưới vợ đấy.

- Sao thế ?

- Sao lạ vậy ? Tụi mình thì có dính dáng gì tơiù chuyện lấy vợ của anh ấy ?

Hai cái miệng cùng tròn vo ra để hỏi cùng một lúc, Trúc Qùynh gật đầu :

- Thế mà có đấy . . .

- Là sao, Quỳnh nói mau đi !

- Là vầy . . .

Uyên Vy nóng nảy giục, Trúc Quỳnh kể lại những gì Hoàng và cô vừa nói với nhau. Nghe xong, Uyên Vy nghiêng đầu nhìn Hoàng thật chăm chú khiến anh cảm thấy nhột nhạt vội đưa tay lên xoa mặt :

- Gì mà nhìn anh ghê thế ? Bộ mặt anh có lọ nghẹ à ?

Uyên Vy lắc đầu :

- Lọ nghẹ thì không có nhưng mặt anh hơi lạ . . .

Hoàng chột dạ, cái con nhỏ này đang nói gì thế nhỉ ? Cai kiểu này là bọn nó đang có mưu đồ gì đây chứ chẳng phải là chơi đâu ! Hoàng đề phòng :

- Anh vẫn thấy mình bình thường chứ có gì khác đâu ?

Uyển Vy tỏ ra nghiêm trọng :

- Tại anh không biết đó thôi . . .

Hoàng vẫn thận trọng :

- Là ý gi đây, cô nương ? Nói mau xem nào !

Uyên Vy vẫn ỡm ờ :

- Em nói ra cũng được, nhưng chỉ sợ anh buồn thôi.

Hoàng hơi thấy hoang mang, hay là mặt mình có vấn đề gì chăng ? Nhưng anh cố gắng không để lộ ra sự bối rối của mình, anh gắt lên :

- Buồn gì mà buồn, nói nhanh lên !

Uyên Vy gật gù :

- Thôi được, để em nói - Quay sanh hai chị, cô hỏi - Chị Quỳnh với chị Uyên xem này, anh Hoàng đang mơ ngủ giữa ban ngày, ngay khi anh ấy đang thức . . .

Hiểu ngay ý của Uyên Vy, cả Trúc Quỳnh và Phương Uyên cùng gật đầu một cái rụp :

- Đúng thế !

- Không sai !

Hoàng hết biết nói gì trước sự đồng lòng của các cô em gái. Cũng may là không có Quỳnh Phương ở đây chứ nếu có thêm cô em này nữa thì anh cũng không biết là bọn chúng sẽ xoay anh thêm những gì nữa đây. Nhưng không lẽ phải chịu thua chúng hay sao ? Hoàng nghĩ thế và tự cười mình, vì có bao giờ anh thắng nổi mấy con nha đầu này đâu. Lần nào cũng thế, có nói với các em thì Hoàng cũng từ thua tới thua mà thôi !

Xuống giọng, Hoàng nói như kẻ vô tâm :

- Có gì đâu, đôi khi người ta cũng cần phải ngủ khi đang thức mà . . .

Uyên Vy lắc đầu, cô sửa lại :

- Không phải là anh ngủ khi đang thức màlà anh đang mơ ngủ khi đang thức.

Hoàng vẫn thản nhiên :

- Thì có gì là khác nhau đâu, cũng là ngủ hoặc mơ khi đang thức thôi mà.

Trúc Quỳnh cười :

- Sao lại không khác, anh ngủ khi đang thức thì điều đó có nghĩa là anh đang cho đầu óc anh nghỉ mệt một lát, nhưng còn việc anh mơ ngủ giữa khi đang thức có nghĩa là anh đang nghĩ tới những điều không tưởng.

Hoàng ngạc nhiên :

- Em nói thế nghĩa là sao ? Chuyện gì là không tưởng đối với anh ? Chuyện anh cưới vợ ấy à ?

Trúc Quỳnh lắc đầu :

- Không phải, chuyện cưới vợ của anh thì có gì là khó khăn đâu mà lại bảo là không tưởng. Là chuyện khác kia . . .

Hoàng hỏi gặng :

- Thế là chuyện gì ?

Trúc Quỳnh vừa cười vừa nói :

- Là cái chuyện vợ anh về đây đi shopping hoặc đi bát phố với tụi em ấy !

- Nghĩa là em nghĩ người nào là vợ anh sẽ không thích đi shopping với mấy em hay sao ?

Hoàng lại thắc mắc, Trúc Quỳnh lại lắc đầu, môi cô trề ra chê bai :

- Công nhận anh Hoàng học thì rất giỏi, công việc thì làm rất siêu nhưng còn những chuyện như thế này thì thật là ngây thơ . . .

Không biết làm cách nào để biết những đứa em gái nói gì, Hoàng đành quay sang hỏi Phương Uyên là cô em gái . . . hiền nhất :

- Như thế nghĩa là sao hở Uyên ? Đang tự nhiên Quỳnh nó lại liôi chuyện học hành và làm việc của anh ra nói là nghĩa làm sao ?

- Là ý chị Quỳnh nói anh rất thông mình nhưng hơi bị . . . chậm hiểu đó.

- Anh chậm hiểu cái gì ?

- Mày nói cho anh Hoàng nghe đi Uyên ! - Trúc Quỳnh cười to.

Phương Uyên nheo mắt nhìn Hoàng :

- Là vầy, anh nói là anh sợ vợ anh sẽ cùng với bọn em đi phố và mua sắm chứ gì - Ngừng một chút đợi phản ứng của Hoàng, thấy anh gật đầu, cô lại nói tiếp - Làm gì có chuyện đó, vì con dâu còn phải ở nhà lo cơm nước và hầu hạ cha mẹ chồng thì đâu có thì giờ mà đi phố với tụi em.

Hoàng ngẩn người ra mất một giây trước lý lẽ mà Phương Uyên vừa đưa ra, có thật như vậy hay sao ? Nếu là như thế thì có lẽ suốt đời này anh sẽ chẳng dám lấy vợ vì theo như lời Phương Uyên nói thì sẽ rất tội nghiệp cho cô gái nào là vợ anh.

Hình như gương mặt của Hoàng thộn ra trông rất buồn cười nên cả ba cô gái cùng phá lên cười, Uyên Vy nói :

- Chưa hết đâu, là chị dâu trưởng thì phải thương yêu giúp đỡ em chồng nên những khi cần là chị dâu phải hết mình với tụi em nữa chứ không phải chỉ có mỗi ba mẹ thôi đâu . . .

Trúc Quỳnh đập mạnh vào vai Uyên Vy :

- Thôi Vy, mày hù một hồi anh Hoàng lăn ra xỉu bây giờ. Mà nếu như không xỉu thì anh ấy lại không dám lấy vợ thì tụi mình không biết nói sao với ba mẹ đó.

Biết là các cô em gái trêu mình nhưng Hoàng vẫn lắc đầu :

- Mấy cô con gái nhà này ghê quá, chưa gì đã tính chuyện bắt nạt chị dâu rồi. Chắc là anh phải đợi cho mấy cô đi hết thì mới dám cưới vợ quá.

Trúc Quỳnh tỉnh bơ :

- Thì anh cứ ráng mà đợi đi, tụi em cũng chưa có kế hoạch gì hết . . .

Hoàng trợn mắt :

- Gì, cô mà chưa có kế hoạch thì phải đợi đến bao giờ ?

- Chuyện đó em còn không biết thì làm sao có thể trả lời cho anh được, chỉ còn một cách là anh ráng đợi thôi. Biết đâu ông trời thương cho em ngày mai có người tới cầu hôn thì sao !

Phương Uyên nháy mắt với Uyên Vy, cô bé hiểu ngay ý chị và hưởng ứng liền :

- Vậy thì anh Hoàng không phải lo nữa rồi, chị Quỳnh đang có người ngấm nghé đấy.

Hoàng sáng mắt, anh hỏi ngay :

- Là ai thế hở bé Vy ? Anh chàng nào dũng cảm thế ?

Không đợi cho Uyên Vy trả lời, Trúc Quỳnh ré lên :

- Anh Hoàng này đểu quá đi mất, sao lại gọi là anh chàng dũng cảm ? Làm như hỏi cưới em là một điều ghê gớm lắm hay sao ?

Hoàng cười hề hề :

- Chứ còn gì nữa, tên nào xâm mình mới dám rước con gái nhà này . . .

Ba cô gái chồm đến ông anh của mình, những cánh tay vươn ra hăm doạ :

- Anh muốn chết hả ?

Hoàng ngả người sát vào thành ghế để tránh né những bàn tay đầy móng nhọn, vừa đưa tay ra đỡ vừa cười nói :

- Đó, như thế mà lại còn không ghê gớm hay sao ? Tên con trai nào đang ngấm nghé mấy cô nhìn thấy cảnh này mà còn dám cầu hôn thì anh phải phong tặng cho hắn ta danh hiệu dũng sĩ mất . . .

Ba cô gái rút tay về, Trúc Quỳnh trề môi :

- Ở đó mà mơ, tên nào mà cưới được con gái nhà này thì phải nói là có diễm phúc đó. Anh không thấy tụi em vừa xinh đẹp vừa giỏi giang đó sao !

Hoàng gật đầu lia lịa :

- Đúng rồi, vì vậy mà nếu như mấy cô không lấy chồng thì thật là phí . . .

Uyên Vy mở to mắt nhìn Hoàng :

- Anh nói phí là phí làm sao ?

Hoàng hất cằm :

- thì đó, vừa xinh đẹp vừa giỏi giang như mấy cô mà lại không lấy chồng để thành bà cô già khó tính thì có phải là uổng phí hay không ?

Trúc Quỳnh lắc đầu :

- Bây giờ không lấy chồng không phải là một tai hoạ nữa vì trên thế giới biết bao nhiêu người sống độc thân mà vẫn hạnh phúc đó thôi.

Hoàng doạ :

- Nhưng mà nếu như không lấy chồng, có con thì về già ai sẽ lo cho mấy cô ?

Trúc Quỳnh cười :

- Chuyện đó thì có gì mà đáng lo, tụi em cứ ở đây mai mốt có chị dâu và cháu thì cũng vui chán rồi.

Hoàng tỉnh như không thấy sự "đe doạ" trong câu nói của Trúc Quỳnh :

- Chuyện đó thì cũng chẳng sao, dẫu sao thì đây cũng là nhà của cha mẹ. Mà nhà thì rộng như thế này, các cô có ở cũng không hết chỗ mà. Nhưng anh chỉ sợ mai mốt anh cưới vợ về đây, các cô thấy cảnh anh chị đầm ấm hạnh phúc lại tủi thân mà thôi . . .

Phương Uyên lắc đầu :

- Nói gì thì nói, anh cũng vẫn cứ muốn tụi em mau đi lấy chồng để cho anh rảnh rang rước chị dâu về đây phải không ?

Uyên Vy cười to ;

- Nếu thế thì tụi em cứ ở nhà hoài cho anh Hoàng khỏi cưới vợ luôn .

Biết là có nói mãi thì cũng chỉ thua các em nên Hoàng quay sang . . . dụ dỗ :

- Này, đứa nào lấy chồng sớm anh sẽ thưởng . . .

Ba đôi mắt lại chiếu vào Hoàng ;

- Thưởng cái gì ? Một chiếc xe hơi hở anh Hoàng?

- Trang trí toàn bộ nội thất căn phòng cho chúng em chăng ?

- Hay là anh mua luôn cho đứa nào chịu lấy chồng một căn nhà nho nhỏ để ra ở riêng nhé !

Cứ thế, ba cái miệng cùng nói khiến Hoàng phát chóng mặt, anh xua tay :

- Thôi, thôi, anh nào giàu có được như các đại gia mà tụi bay đòi quà nặng ký như thế. Là anh thưởng khác kia . . .

Ba cô gái xụi lơ, nhưng Uyên Vy ráng hỏi vớt vát :

- Thế thì anh thưởng cái gì ? Đừng nói là anh cho đứa nào lấy chồng một cuốn allbum để gắn hình đám cưới nha !

Hoàng phì cười :

- Làm gì mà anh lại tồi tàn đến thế, quà này nặng ký hơn . . . Là anh cho đứa nào lấy chồng một tháng lương . . .

Trúc Quỳnh xì một tiếng :

- Tưởng gì ! Một tháng lương của anh được bao nhiêu mà làm thấy ghê.

Hoàng tức tối :

- Này, lương của anh là lương chuyên gia của công ty nước ngoài đấy nhé, mấy đứa đừng có mà coi thường.

Trúc Quỳnh đủng đỉnh :

- Không dám coi thường anh nhưng em nói thật, lương của anh chỉ đủ để em may được vài bộ ao quần thôi.

Hoàng giơ hai tay lên trời :

- Thế này thì anh chịu thua thật, công sức anh học bao nhiêu năm lại thêm phần may mắn mới có được công việc này. Biết bao nhiêu người ước có được một công việc với lương bổng cao như thế , vậy mà chỉ đủ cho cô may vài bộ quần áo thì anh cũng không biết nói sao. Cái kiểu này chắc là cho dù mấy đứa có lấy chồng hết thì anh cũng không dám cưới vợ quá . . .

Phương Uyên ngạc nhiên

- Chẳng phải anh nói là nếu tụi em đi lấy chồng hết thì anh sẽ cưới vợ, thế mà tại sao bây giờ lại nói khác như thế ?

Hoàng rùn vai chán nản :

- Thì đó, lương của anh chỉ đủ cho mấy cô sắm vài bộ quần áo, thế lỡ anh cưới phải một cô vợ cũng tiêu xài như thế thì anh biết lấy đâu ra tiền cho vợ nó tiêu. Chắc là phải đi cướp nhà băng quá. Còn nếu không thì phải mồ côi vợ suốt đời mất thôi . . .

Uyên Vy phá lên cười :

- Chị Quỳnh mới hù sơ sơ mà anh Hoàng đã không dám cưới vợ rồi, cái kiểu này chắc là ba mẹ có mong đỏ mắt cũng không có cháu nội quá - Rồi cô thấp giọng thì thầm với Hoàng - Anh Hoàng này, em có một đứa bạn dễ thương lắm, mà tính nó lại cực kỳ đơn giản nữa. Anh có chịu không, em làm mai cho ?

Hoàng ký vào đầu Uyên Vy một cái :

- Thôi đi cô, tôi mà rớ tới bạn của cô coi chừng bị ở tù chứ chẳng chơi. Không dám đâu !

Uyên Vy trợn mắt :

- Làm sao mà phải ở tù ? Anh có làm gì phạm pháp đâu ?

Hoàng thản nhiên buông gọn một câu :

- Là tội dụ dỗ trẻ em vị thành niên đó, nặng lắm đó em !

Cả ba cô em gái của Hoàng phá lên cười sau câu nói của anh, ai cũng hiểu là họ đang nói giỡn. Nhưng tận trong tâm hồn đơn giản của Hoàng, anh nghĩ mãi mà vẫn không hiểu sao các cô em gái của anh xinh đẹp là thế - trừ Quỳnh Phương - mà lại không có người yêu. Chắc là anh phải kiếm mấy thằng bạn đàng hoàng dẫn về nhà chơi mới được, may ra có tên nào rước bớt cô em gái của anh đi chăng.

Hoàng nghĩ thầm, mấy đứa em gái của anh mà biết được cái ý nghĩ đang có trong đầu anh thì chắc là chúng sẽ xử tử anh mất . . .

[giavui]

Chương 13

Đám cưới Quỳnh Phương là cả một sự kiện trọng đại trong gia đình ông bà Nam. Mà không trọng đại sao được khi mà đây chính là cái đám cưới đầu tiên trong cái gia đình có những bốn cô con gái này. Và ngay cả bên nhà Nguyên nữa thì cái đám cưới này cũng là một việc cực kỳ quan trọng, ông bà Minh cưới vợ cho cậu con trai duy nhất cơ mà.

Trước đám cưới cả tháng thì mấy cô con gái đã xôn xao, rộn ràng cả lên với áo quần, giày dép. Không khí trong nhà rộn ràng hẳn lên cứ như sắp đến ngày hội, các cô gái cứ mãi bàn đến chuyện trang điểm thế nào, mặc gì trong ngày cưới của Quỳnh Phương khiến bà Nam điềm đạm là thế mà cũng phải bực mình. Bà đã phải gắt lên khi Uyên Vy cứ đứng lăng xăng trước mặt mà xum xoe với chiếc áo mới lấy ở tiệm về :

- Này, con có dẹp đi không ? Cứ áo áo quần quần mãi như thế thì còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện học hành ?

Uyên Vy nháy mắt trêu mẹ :

- Mẹ ơi, học thì còn rất nhiều ngày để học. Nếu lỡ như con có thi rớt năm này thì con vẫn còn năm sau nhưng đám cưới chị Phương thì chỉ có một lần thôi nhé. Vả lại, chúng con cũng cần phải ăn mặc thật đẹp. Biết đâu lại có mấy anh chàng dở hơi nào đó ngấm nghé chúng con thì sang năm mẹ lại được làm sui nữa đó !

Bà Nam trừng mắt nhìn con gái :

- Chỉ ăn nói vớ vẩn là giỏi, mấy thằng dở hơi nào đến đây mà ba mẹ lại chịu gả chúng mày ?

Uyên Vy cười dòn :

- Sao lại không dở hơi hở mẹ, ai mà chịu cưới chúng con là dở hơi mất rồi !

Quỳnh Phương đứng gần đó la lên :

- Cái gì ? Ai cưới con gái nhà mình là dở hơi à ? Vậy thì Vy nói anh Nguyên cũng dở hơi hay sao ?

Uyên Vy vội vã xua tay :

- Aáy, xin lỗi Phương vì em đã vơ đũa cả nắm. Em nói là những người sau này ấy chứ anh Nguyên là . . . ngoại lệ . . .

- Vậy thì được, tưởng Vy nói anh Nguyên cũng là . . . đồ dở hơi là ta cúp . . . tiêu chuẩn liền . . .

Quỳnh Phương vừa nói vừa cười, Uyên Vy xấn tới bên chị ngay :

- Gì đó Phương ? Tiêu chuẩn gì thế ?

Quỳnh Phương giơ cao mấy tờ giấy trong tay, ra vẻ bí mật :

- Mỗi người được tặng một món quà thật tuyệt . . .

Cái kiểu nói úp úp mở mở của Quỳnh Phương càng khơi dậy trí tò mò của Uyên Vy, cô háo hức :

- Nói cho em nghe coi nào Phương, quà gì đó ?

- Mỗi người một bộ quần áo ở thời trang . . . , có lấy không ?

Quỳnh Phương vừa dứt lời, Uyên Vy đã giật ngay lấy xấp giấy trên tay cô mà rú lên :

- Ối, sao lại không lấy ? Món quà trên cả tuyệt vời như thế này cơ mà . . . - Rồi cô thấp giọng hỏi chị - Ai mà tặng quà tuyệt vời như thế này, Phương hở Phương ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Chị thì làm sao mà có đủ khả năng để tặng quà nặng ký như thế ! Là anh Nguyên đó.

Uyên Vy cười hớn hở :

- Thấy không, em biết anh Nguyên là một ông anh rể . . . tuyệt vời mà.

Trúc Quỳnh cười khẩy :

- Một bộ quần áo thôi mà, có cần mày phải xưng tụng ông anh rể của mày mãi như thế không hở Vy ? Nãy giờ tao nghe hơi bị nhiều tiếng tuyệt vời rồi đó nhé !

Uyên Vy gân cổ lên cãi :

- Thì đúng là anh Nguyên tuyệt vời quá chứ còn gì nữa, anh ấy dám tặng mỗi đứa một bộ quần áo trị giá bạc triệu thì không tuyệt là gì ?

Trúc Quỳnh bĩu môi :

- Xì, mỗi đứa có một bộ quần áo mà tụi mày làm thấy ghê, bộ tao không tự mua được chắc ?

Nghe được câu nói của chị, Uyên Vy sán đến bên cạnh Trúc Quỳnh cười . . . cầu tài :

- Thế thì chị Quỳnh không lấy bộ quần áo anh Nguyên tặng hở ?

Giọng nói của Uyên Vy đột nhiên êm đềm lạ khiến Trúc Quỳnh cảnh giác, con nhỏ này lại có âm mưu gì đây thôi. Cô nhìn em gái với một sự đề phòng :

- Gì đây ? Tao lấy hay không lấy thì có can hệ gì đến mày ?

Uyên Vy nhăn nhở cười :

- Nếu chị không lấy thì cho em chứ bỏ đi thì uổng lắm, đằng nào thì anh Nguyên cũng trả tiền cho người ta rồi.

- Đừng có mà mơ, biết phần của mình thôi, đừng có mà dòm ngó vào phần của người khác.

Trúc Quỳnh lạnh lùng nói rồi cô đứng lên, lẳng lặng bước lên lầu. Uyên Vy cũng vội phóng theo cô, chắc hẳn là để bàn tán tiếp về bộ quần áo má các cô sắp sửa đi chọn.

Nhìn theo các con, bà Nam chép miệng :

- Lớn tướng cả rồi mà cứ như con nít ấy thôi, nhà mà có phúc thì bây giờ cũng chồng con cả rồi chứ có đâu cứ ở nhà mà cãi nhau mãi thế này !

Quỳnh Phương ôm vai mẹ, thủ thỉ :

- Mẹ đừng lo, chị Quỳnh có người yêu rồi đấy mẹ ạ. Chắc là chị ấy cũng sớm đưa về ra mắt ba mẹ đấy thôi, rồi thì ba mẹ lại bận rộn để gả con gái đấy.

Nghe Quỳnh Phương nói Trúc Quỳnh cò người yêu, bà Nam chú ý ngay. Điều này thật bình thường vì trong lòng bà tuy yêu thương cả bốn cô gái như nhau nhưng riêng về Trúc Quỳnh, bà vẫn canh cánh bên lòng một nỗi lo. Sinh con ra, có người mẹ nào không hiểu tính nết con mình đâu. Bà Nam cũng thế !

Trong bốùn cô con gái của bà, người bà lo nhất vẫn là Trúc Quỳnh. Tuy rằng cô là con gái lớn, giỏi giang nhất, xinh đẹp nhất và sắc sảo nhất nhưng chính cái sắc sảo của Trúc Quỳnh lại chính là nỗi lo của người mẹ. Vì nếu như Trúc Quỳnh bớt đi một ít tham vọng, có lẽ bà Nam sẽ yên tâm nhìn con gái mình tiến bộ. Nhưng bà biết, tham vọng của Trúc Quỳnh rất lớn, cộng thêm tính háo thắng không muốn thua ai bao giờ nên cô sẽ không từ một việc làm nào, miễn sao đạt được mục đích của mình mà thôi. Ngay từ khi còn bé, Trúc Quỳnh đã để lộ ra bản chất của mình, và cũng đã bao lần, bà Nam buồn phiền nhìn con gái không chịu nhượng bộ một ai ngay cả những đứa em nhỏ của mình.

Trong khi đó, những đứa con gái còn lại của bà không làm cho bà Nam phải lo lắng nhiều khi mà Quỳnh Phương tinh tế nhưng luôn dịu dàng, Phương Vy sâu sắc và tế nhị và Uyên Vy thì vẫn còn tính tình ngây thơ nhì nhảnh của một cô gái nhỏ, nhưng vốn dĩ cũng là một cô gái có tấm lòng nhân ái.

Thấy mẹ đột nhiên trầm tư, Quỳnh Phương lo lắng :

- Mẹ không khoẻ ạ ? Mẹ đau chỗ nào hay sao ?

Câu hỏi của Quỳnh Phương làm bà Nam giật mình, bà sực nhớ đến câu chuyện đang nói dở dang với con gái. Bà khẽ khàng hỏi :

- Thế con có biết người yêu của chị con là ai không ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Con không biết, mẹ ạ . . .

Bà Nam ngạc nhiên :

- Thế sao con nói . . .

Quỳnh Phương cười nhẹ :

- Là Uyên nó nói, mẹ ạ. Nó bảo là đã gặp chị Quỳnh đi với người đó mấy lần, hai người có vẻ . . . tình tứ lắm.

- Thế thì cũng đâu có chắc, tưởng là các con nghe chị con nói đấy chứ - Bà Nam vẫn nghi ngờ.

Quỳnh Phương lại nói :

- Chắc là đúng rồi đấy mẹ ạ, Uyên nó không nói lung tung đâu. Nghe đâu người đi với chị Quỳnh cũng chững chạc lắm và có vẻ thành đạt chứ không tệ đâu.

Bà Nam thở dài :

- Không biết người đó thế nào, có tử tế hay không ? Mẹ thì mẹ cứ muốn nó quen với cậu Thạch, người ta nhà tử tế , công việc lại tốt đẹp, tính nết thì đàng hoàng lại biết kính nể ba mẹ. Chị con cứ nhìn lên cao quá rồi thì . . .

Bà Nam buông lửng câu nói giữa chừng vì không dám nghĩ tiếp tới điều tiếp theo. Quỳnh Phương ôm vai mẹ, an ủi :

- Mẹ đừng quá lo, chị Quỳnh không khờ đâu. Chị ấy đã chọn thì chắc là phải nhất rồi, chị ấy khôn ngoan nhất nhà mà mẹ. . .

Bà Nam lắc đầu :

- Nói thế chứ mẹ vẫn cứ lo, tính nó háo thắng chứ không điềm đạm nên có khi nó làm việc gì đó chỉ do nhất thời muốn mọi người phải phục nó chứ không kịp suy nghĩ chín chăn đâu.

Vì lo lắng nên bà Nam nói không rõ ràng, nhưng Quỳnh Phương cũng hiểu ý bà muốn nói gì. Cô trấn an mẹ :

- Đó là việc làm hay học hành thôi chứ còn đây là tình cảm mà mẹ, chắc là chị ấy phải có sự cảm nhận và suy nghĩ chín chắn chứ. Mẹ đừng quá lo như thế, nay mai gì chị ấy đưa về thì mẹ sẽ tha hồ mà nhận xét.

Bà Nam vẫn buồn phiền :

- Nhận xét thì sao chứ, nó chịu nghe lời mẹ à ? Thôi, con cũng lên nghỉ ngơi đi chứ đùng có thức khuya quá, da mặt sạm lại thì ngày cưới trang điểm không đẹp đâu.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Mẹ cứ vào phòng đi, con cũng đi ngủ ngay đây.

Tuy nói là nói thế, nhưng nào Quỳnh Phương có ngủ được đâu. Rất yêu Nguyên và luôn mong đến ngày được chung sống cùng anh, một kết thúc ngọt ngào cho tình yêu của mình nhưng không hiểu sao Quỳnh Phương vẫn thấy bâng khuâng. Nỗi bâng khuâng đó càng lớn dần lên khi ngày cưới đã cận kề. Viễn ảnh ngọt ngào của những ngày sống chung với người chồng yêu mình hết mực không làm Quỳnh Phương mất đi cảm giác tiếc nuối cho dù cô cũng không biết mình đang tiếc nuối điều gì !

Tiếc những ngày tháng còn là tình nhân chăng ? Quả thật, tình yêu đẹp quá sức. Và những ngày tháng yêu nhau thì thật tuyệt vời. Trong những ngày tháng đó, Quỳnh Phương cứ nghĩ mình và Nguyên sẽ yêu nhau cả đời bằng những hẹn hò thú vị, những hồi hộp khi lén lút gặp nhau và những nụ hôn Nguyên "lén" trao cho cô sao mà ngọt ngào và mê đắm đến thế. Ngay cả những giận hờn trong những ngày tháng yêu nhau cũng làm cho Quỳnh Phương tiếc nuối, bởi vì cô cứ mãi băn khoăn, rồi đây trong cuộc sống vợ chồng không biết có còn những giây phút lãng mạn như thế nữa không ?

Và rồi những ngày tháng sắp tới sẽ thế nào, Quỳnh Phương không thể hình dung nổi ! Dù cho Nguyên rất yêu cô và cha mẹ anh thương mến cô như con gái, nhưng rồi mỗi buổi sáng thức dậy thì người bên cạnh cô sẽ là Nguyên chứ không phải Uyên Vy hay Phương Uyên nữa rồi. Cô sẽ phải dậy thật nhanh để chào ba mẹ chồng, để nấu nước pha trà buổi sáng cho ông bà chứ không thể nào nằm nán lại để tận hưởng cái cảm giác thú vị "nướng" mãi trên giường như khi còn ở nhà với ba mẹ.

Rồi cuộc sống chung sẽ thế nào ? Cô có được ăn, được nói thoải mái như khi còn ở nhà với ba mẹ không hay là sẽ phải khép nép mỗi khi đi về. Muốn nói một điều gì, cô có phải uốn lưỡi bảy lần trước khi nói như Uyên Vy thường doạ dẫm cô chăng ? Không kh1i gia đình có ngột ngạt và ánh mắt mẹ chồng có dò xét cô không ? Và cái không khí rộn ràng của những buổi sáng dành nhau toillet sẽ không còn nữa ! Ôi, cứ nghĩ đến thế th2i Quỳnh Phương đã thấy thắt cả ruột gan lại rồi.

Tất cả những kỷ niệm của một thời con gái ngây thơ, Quỳnh Phương sẽ phải bỏ lại sau lưng khi bước theo chồng. Nguyên ơi, anh xúi em dứt bỏ chị em, xa rời vòng tay yêu thương của ba mẹ để về với anh. Rồi thì ánh mắt thương yêu của ba, những tiếng thở dài của mẹ khi nhìn những đưa con gái cứ vô tư lớn lên sẽ không còn bên em nữa ! Liệu tình yêu của anh có đủ để che phủ đi những nỗi buồn và tiếc nuối của em không nhỉ ? Liệu anh có "bắt nạt" em để em phải vừa khóc vừa ôm áo quần về nhà mẹ như Uyên Vy thường doạ em không nhỉ ? Liệu em có phải lui cui trong bép để lo những bữa ăn cho gia đình dưới ánh mắt giám sát của mẹ anh không ? Và mỗi khi chị em của em muốn gặp nhau thì phải làm sao ? nh sẽ chở em về nhà trong nỗi tức tối hay là ánh mắt anh sẽ hầm hầm khi Phương Uyên hay Uyên Vy đến chơi với em ?

Nhiều lắm Nguyên ơi ! Nỗi lo của em là vô bờ vô bến ! Rồi mai này, khi em già đi, khi da mặt em nhăn đi và những sợi tóc em không còn đen bóng mượt mà như bây giờ nữa vì những vất vả trong cuộc sống, liệu anh có bên em để nâng đỡ hay là sẽ chê trách em lôi thôi với mái tóc biếng chải, nụ cười kém tươi vì con cái. Và anh sẽ dần rời xa em để mình em bơi giữa dòng đời với những lo toan miệt mài . . .

Nguyên ơi, Uyên Vy đã doạ em như thế đó. Và bây giờ, nếu anh có bên em thì em cũng sẽ nói với anh hết những suy nghĩ và lo lắng của mình. Vì em yêu anh, em không muốn giấu anh bất cứ một điều gì ! Em muốn cùng anh chia sẻ hết với nhau mọi điều trong cuộc sống. Muốn cùng anh có những giây phút lo lắng khi công việc không được như ý. Muốn cùng anh tận hưởng những giây phút ngọt ngào của hạnh phúc lứa đôi. Em muốn bên em, anh luôn hạnh phúc, và em, em sẽ luôn vững tâm khi nương tựa vào anh. Gia đình mình sẽ là một chốn thần tiên chứ em sẽ không phải tìm về nhà mình để ngã người lên chiếc giường thời con gái, để tiếp tục giành ăn hay cãi nhau với Uyên Vy, để Phương Uyên nhìn em vói ánh mắt thông cảm và chị Quỳnh thì sẽ lại chế giễu em. Đời sống sẽ lại cứ êm đềm trôi qua trong tình thương chị em như thế, không có bóng dáng đàn ông. Không có anh và tình yêu đắm say đâu Nguyên !

Đó, Nguyên ơi ! Điều em đang lo lắng là thế đó. Em chuẩn bị bước vào đời anh bằng những lo lắng tràn ngập trong hồn. Nhưng em vẫn không lùi bước đâu Nguyên ạ. Vì em yêu anh, và nhất là, em biết anh cũng rất yêu em !

[giavui]

Chương 14

Buổi sáng ngày đám cưới của Quỳnh Phương, mọi người trong gia đình dậy thật sớm. Không khí rộn ràng của một ngày trọng đại trong gia đình đã khiến mọi người - ngay cả ông Nam là một người luôn luôn điềm đạm - cũng phải tất bật.

Quỳnh Phương trông có vẻ hốc hác khiến bà Nam lo lắng :

- Con không khoẻ à Phương ?

Biết mẹ lo lắng vì dáng vẻ phờ phạc của mình, Quỳnh Phương vội trấn an bà :

- Con không saao đâu, mẹ ạ. Chỉ là con bị mất ngủ một chút thôi.

Bà Nam chăm chú nhìn con gái :

- Sao thế, bộ con có gì không ổn hay sao ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không có gì đâu, mẹ ạ ! Chỉ là đêm qua con thấy hồi hộp một chút, rồi thì cứ nghĩ ngợi lan man chuyện nõ sang chuyện kia nên con mới không ngủ được mà thôi.

Bà Nam lắc đầu :

- Mẹ đã nói rồi, con phải cố ngủ thì hôm nay mới có sức mà tiếp khách chứ ! Thế này thì làm sao hôm nay đứng nổi đây, không khéo lại xỉu vì mệt mất !

Quỳnh Phương đưa hai tay lên xoa mặt :

- Con khoẻ mà mẹ, mọi khi học bài con cũng thức suốt đêm mà có sao đâu.

- Nhưng khi đó con có phải căng thẳng vì nghi lễ như hôm nay đâu . . .

Trúc Qùynh đứng gần đó xen vào :

- Mẹ không phải lo đâu, mẹ ạ ! Chỉ là những hồi hộp khi sắp lấy chồng thôi mà. Nếu khi tiếp khách mà mệt thì Phương nó có thể vào phòng nghỉ một lát, khách sạn có dành một phòng cho cô dâu thay quần áo mà mẹ.

Vẫn còn lo lắng nhưng biết là không thể làm gì khác hơn được, bà Nam đành dặn con gái lớn :

- Hôm nay thì chắc là ba mẹ bận rộn lắm chứ không thể chăm sóc em con được đâu, vậy thì các con nhớ để ý đến Quỳnh Phương nhé !

Trúc Quỳnh gật đầu :

- Mẹ cứ yên tâm, cả ba đứa chúng con sẽ chăm sóc cô dâu chu đáo mà. Lại còn chú rể nữa, chẳng lẽ Nguyên nó lại để cho vợ nó mệt quá hay sao ?

Bà Nam vẫn dùng dằng :

- Con coi thợ trang điểm bảo họ làm kheo khéo, che hết những nét mệt mỏi của em con nhé !

Trúc Quỳnh ôm vai mẹ :

- Được rồi, con biết phải làm gì để cho Phương nó đẹp nhất hôm nay mà - quay sang em gái, cô cười cười - Gớm, hôm nay mẹ cưng Phương nhất trên đời rồi đấy. Cô con gái làm đẹp mặt cha mẹ bằng một cái đám cưới rỡ ràng như thế này cơ mà.

Câu nói mang hơi hướm châm biếm của chị làm Quỳnh Phương thấy buồn cười, chị ấy ghen tỵ với mình hay sao vậy nhỉ ? Mà nghĩ cũng lạ thật đấy, Nguyên là bạn thân với anh Hoàng. Thế thì chuyện thân thiết với cả bốn cô em gái của Hoàng là chuyện đương nhiên. Vậy mà anh lại không để ý đến cô nào, ngay cả chị Quỳnh xinh đẹp nhất trong bốn đứa. Rồi thì ông trời lại cho Quỳnh Phương quen biết anh, và tình yêu cứ thế lớn lên trong tim hai người để đến giờù đây, Quỳnh Phương theo anh bỏ cả cha mẹ, anh chị em đây này.

Nghĩ đến đó, nước mắt Quỳnh Phương lại viền mi. Trúc Quỳnh nhíu mày :

- Gì nữa đây ? Chưa đi mà đã nhớ mẹ rồi hay sao ?

Quỳnh Phương đưa tay quẹt mắt :

- Không có gì, là em mệt mỏi một chút thôi.

Nói xong, cô lẳng lặng đi vào phòng rồi ngồi xuống giường. Phương Uyên dẫn người thợ trang điểm vào và nói với Quỳnh Phương :

- Chị Phương, thợ đến rồi đây nè. Chị mau sửa soạn để trang điểm kẻo không kịp đó.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Chị biết rồi, em ở đây coi có cần gì thì giúp chị nhé.

- Được rồi, chị cứ yên chí. Em với nhỏ Vy sẽ luôn ở bên cạnh chị mà - Rồi cô cười cười - Em phải đi sát bên chị để còn học hỏi, mai mốt còn làm cô dâu nữa chứ bộ.

Quỳnh Phương bật cười vì câu nói của em gái, nỗi buồn trong cô cũng vơi đi khi thấy Phương Uyên đối xử tận tình với mình. Tình cảm chị em ấm áp làm sao !

Uyên Vy cũng đã vào phòng, cô rờ tay vào chiếc áo cưới của Quỳnh Phương mà trầm trồ :

- Công nhận anh Nguyên có con mắt thẩm mỹ tuyệt vời thật, chiếc áo này đúng là có một không hai há Uyên !

Không nghe Phương Uiyên trả lời, Uyên Vy lại quay sang Quỳnh Phương :

- Chị Phương, mai mốt em lấy chồng chị có cho em mượn áo này không ?

Quỳnh Phương đang ngồi im cho thợ trang điểm, cô không thể trả lời với em gái nên đành phải gật đầu thật khẽ. Phương Uyên ký nhẹ lên đầu Uyên Vy :

- Cón đang đòi bú mẹ mà đã tính tới chuyện lấy chồng hay sao ?

Uyên Vy vênh mặt lên :

- Ai bảo với Uyên là em còn đòi bú mẹ, em đã đủ tuổi lập gia đình rồi chứ bộ !

Phương Uyên nghiêng đầu ngắm Uyên Vy :

- Trời ơi, ngó xuống mà coi Uyên Vy muốn chồng tới nỗi lộ ra mặt rồi nè ! Được rồi Vy ơi, để một lát nữa tao coi nhân viên của anh Nguyên có anh chàng nào coi được, tao nói mẹ gả mày cho rồi.

Uyên Vy đánh túi bụi vào vai Phương Uyên :

- Bộ Uyên nói em là đồ bỏ hay sao mà phải đi kiếm chồng kiểu đó, em dư sức kiếm cho mình một anh chàng tuyệt vời chứ bộ, có khi còn hơn cả anh Nguyên với anh Hoàng nhà mình đó !

Phương Uyên gật đầu :

- Thế thì còn đợi gì mà Vy không mau mau đem cái anh chàng đó về trình diện ba mẹ đi, bảo đảm là ba mẹ oke liền, và như vậy thì có thể làm đám cưới vào tháng sau được đó !

Uyên Vy lắc đầu quầy quậy :

- Là em nói như thế thôi chứ em nào có "muốn chồng" đâu mà phải vội vàng như thế, còn phải để cho em học xong và rong chơi vài năm chứ vừa mới thoát được chuyện học hành vất vả lại chui đầu vào cái khổ khác là nợ chồng nợ con hay sao ? Em đâu có ngu !

Phương Uyên lại ký cho Uyên Vy một cái nữa :

- Con nhỏ này cứ cái tật nó năng lung tung không bỏ mà ! Vậy mà nãy giờ cứ nổ thấy ghê, cũng may là không ai bị miểng văng trúng đó.

Bị ký đầu đau điếng, Uyên Vy định cãi lại chị nhưng cô bé bắt gặp ánh mắt Phương Uyên đang nháy nhó và hướng về phía Quỳnh Phương đang ngồi nên hiểu ngay ý của chị. Uyên Vy lè lưỡi một cái với Phương Uyên rồi mau chóng tót ra khỏi phòng.

Nhưng rồi Uyên Phương ra khỏi phòng không lâu đã quay trở lại ngay, cô nghiêng đầu thì thầm với hai chị :

- Chị Phương với chị Uyên nghe tin sốt dẻo đây, bà Quỳnh nhà mình ra mắt người yêu.

Đúng là một chuyện bất ngờ đến nỗi Quỳnh Phương đang cố gắng ngồi im để thợ trang điểm cũng phải nhảy nhổm lên :

- Thật không ? Sao Vy biết ?

- Chị ấy đưa về bao giờ ?

Phương Uyên cũng ngạc nhiên không kém Quỳnh Phương, cô cũng bật ra ngay một câu hỏi. Uyên Vy lại tiếp :

- Vừa mới đến đó, đang chào ba mẹ. Mà này, anh chàng đó đụng độ ngay với anh Thạch tại cổng.

Quỳnh Phương trợn mắt :

- Rồi có sao không ?

Uyên Vy bật cười :

- Có sao là sao ? Phương muốn biết chuyện gì ?

- Ừ thì . . . hai người có thái độ gì với nhau ?

- Thái độ gì là sao ? Bộ Phương tưởng hai người đó đánh nhau vì bà Quỳnh nhà mình hở ? Không có đâu, Phương đừng lo.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Làm gì có chuyện đánh nhau, chị chỉ muốn biết là anh Thạch có phản ứng gì không khi thấy anh chàng đó.

Uyên Vy cũng lắc đầu :

- Chị Quỳnh đã là gì của anh Thạch đâu mà anh ấy phải có phản ứng ! Em thấy khi chị Quỳnh đi với anh chàng ấy vào nhà thì anh Thạch cũng bước vào và chào ba mẹ, thái độ thản nhiên như không.

Phương Uyên cũng lên tiếng :

- Vậy là anh Thạch cư xử rất đúng đắn chứ sao, nếu mà anh ấy lại có một thái độ bất thường nào đó thì thật là dở tệ. Thế bây giờ cái ông đó đâu rồi ?

- Đang ngồi với chị Quỳnh.

- Còn anh Thạch ?

Uyên Vy hất cằm :

- Thì lại trò chuyện với anh Hoàng chứ sao, hình như anh ấy phụ với anh Hoàng làm cái gì đó.

Phương Uyên thở ra :

- Thế thì ổn rồi.

Phương Uyên nghĩ thế và Quỳnh Phương cũng nghĩ thế vì cô chỉ sợ Thạch nóng nảy gây gỗ với Quỳnh và người bạn của chị ấy thì sao ! Nhưng hai ngưới có lo lắng quá không nhỉ khi mà giữa Thạch và Trúc Quỳnh không là gì cả. Thạch đã đến nhà chơi vài lần, trong những lần ấy thì Trúc Quỳnh không nói chuyện với anh lần nào trừ lần đi nhờ xe của anh cùng với các em đi xem ca nhạc. Và ngay cả Thạch cũng đến nhà chơi với tư cách là một người thân quen với gia đình chứ cũng không phải là đến với vai trò theo đuổi Trúc Quỳnh !

Mọi nghi lễ xin đón dâu đã xong, khi mọi người lục tục kéo nhau ra nhà hàng thì Thạch nói với chị em Phương Uyên :

- Mấy cô lên anh chở ra nhà hàng !

Phương Uyên nhìn quanh, mọi người đã yên vị trên xe chỉ còn lại mấy chị em với nhau mà thôi. Cô gật đầu với Thạch :

- Dạ, anh Thạch cho bọn em đi nhờ với. Mấy chiếc xe kia cũng đầy người rồi.

Vừa chuẩn bị bước lên xe, Uyên Vy trông thấy Trúc Quỳnh bèn gọi ơi ới :

- Chị Quỳnh ơi, mau lên anh Thạch đưa mình ra nhà hàng.

Bước đến bên cạnh xe, Trúc Quỳnh điệu đàng lên tiếng :

- Hai đứa cứ đi với anh Thạch đi, chị đi với bạn chị được rồi.

Uyên Vy lại lách chách :

- Bạn chị là ai vậy, chị Quỳnh ?

Trúc Quỳnh lừ mắt với em gái :

- Nhiều chuyện, lo ra nhà hàng coi có phụ với Quỳnh Phương cái gì không chứ cứ ở đó mà nói mãi à ?

Uyên Vy chưa kịp cãi lại Trúc Quỳnh thì Phương Uyên đã vội đẩy em vào xe :

- Được rồi, tụi em đi trước nha chị Quỳnh - Quay sang Uyên Vy, cô nháy mắt - Vy ngồi dưới này một mình nha, chị ngồi trên với anh Thạch kẻo cả hai đưa ngồi băng dưòi lại bì người ta hiểu lầm anh Thạch là . . . tài xế của mình.

Thạch cũng nhanh chóng vào xe và khởi động cho xe chạy ngay. Uyên Vy cằn nhằn :

- Cái bà Quỳnh này cũng kỳ, có mấy chị em không đi chung lại còn tách ra đi riêng.

Phương Uyên lắc đầu :

- Vy đừng có càm ràm như bà cụ vậy, chị Quỳnh có bạn thì làm sao đi với tụi mình được.

Uyên Vy vẫn không thôi ấm ức :

- Nhưng mà gia đình mình có mời bạn của chị Quỳnh đâu.

- Làm sao em biết không mời ? Chị Quỳnh vẫn có thể mời bạn của chị ấy chứ !

- Nhưng sao hôm nay biết có anh Thạch đi cùng mà chị ấy còn mời cái anh chàng đó ?

Nghe Uyên Vy nói ngang, Phương Uyên bật cười :

- Em đừng có nói vớ vẩn nữa, có được không ? Chị Quỳnh vẫn có tự do của chị ấy chứ. Mình áp đặt chị ấy đâu có được - Quay sang Thạch, Phương Uyên nhẹ nhàng nói - Anh đừng có nghe con nhỏ này nó nói lung tung nha anh Thạch.

Thạch cười nhẹ :

- Anh hiểu Uyên nghĩ gì, và cả Vy nữa, anh cũng biết là cô bé nghĩ cho anh. Nhưng mà không phải như thế đâu, các em đừng bận tâm như thế. Anh biết là hai bà mẹ có ý gán anh với Trúc Quỳnh, nhưng hiện giờ thì anh vẫn chỉ coi cô ấy như các em, là những người em gái, chứ không nghĩ gì đâu. Thật ra từ khi trở về đây thì anh cũng ít bạn nên đến nhà mình được hai bác và các em tiếp đón thân tình thì anh thấy vui lắm, còn chuyện gì đến thì từ từ nó sẽ đến chứ không phải là mình cứ muốn thì được đâu.

Không nói thêm gì nữa nhưng Uyên Vy ngồi chúi vào một góc, buồn xo. Liếc nhìn vào kiếng chiếu hậu, Thạch cười :

- Bé Vy này, đi dự đám cưới của chị thì phải vui lên chứ sao lại buồn xo thế kia ?

Phương Uyên quay lại đằng sau nhìn Uyên Vy :

- Thế mà nó là người hồ hởi nhất trong việc chuẩn bị để dự đám cưới này đấy anh ạ ! Sao bây giờ lại buồn không biết nữa ?

Mắt Uyên Vy đó lên :

- Tối nay về nhà không có chị Phương, chắc là buồn lắm há Uyên ? Mà chị Phương qua đó cũng không biết sao nữa, anh Nguyên với mấy người trong nhà đó có ăn hiếp chị Phương không ?

Phương Uyên nhăn mặt :

- Em nói điên gì vậy Vy, anh Nguyên yêu chị Phương đến thế cơ mà. Còn hai bác nữa, hai bác cũng rất quý chị Phương thì làm sao lại có chuyện ăn hiếp được. Em đừng có nói lung tung như thế, lỡ như hai bác nghe được lại phiền lòng.

Thạch cười :

- Mới là chị Phương đi lấy chồng mà bé Vy đã lo như thế, mai mốt tới em thì làm sao ?

Uyên Vy thụng mặt :

- Em không lấy chồng, cứ ở mãi với ba mẹ thôi.

Thạch trêu :

- Sợ vài năm nữa em lại về ôm cổ mẹ mà thủ thỉ . . . "Mẹ ơi, con muốn lấy chồng" ấy chứ.

Câu nói trêu chọc của Thạch không làm cho Uyên Vy sinh động thêm một chút nào, mà cô chỉ lắc đầu :

- Không có chuyện đó đâu.

Thạch phá lên cười, Phương Uyên cũng cười theo. Giọng cười trầm trầm của Thạch và tiếng cưới thanh thoát của Phương Uyên như hoà vào nhau tạo thành một âm thanh lạ tai, nhưng nhờ đó mà Uyên Vy thấy lòng bớt nặng nề. Cô nhìn ra cửa xe, trời trong xanh quá. Quang cảnh chung quanh cô mang một nhộn nhịp quá, thế sao cô lại buồn nhỉ ? Uyên Vy cũng không thể nào lý giải được tâm trạng của mình . . .

[giavui]

Chương 15

Từ phòng tắm bước ra, Quỳnh Phương suýt soa :

- Lạnh quá.

Đang nằm ở giường, Nguyên gọi :

- Lại đây với anh !

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Để em chải tóc, anh vào tắm đi !

Nó xong, cô ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trước bàn phấn, bắt đầu gỡ tóc. Nguyên nhỏm dậy, bước xuống giường và đến bên vợ. Anh choàng tay ôm cô :

- Để anh chải tóc cho !

Quỳnh Phương nghiêng đầu nhìn chồng :

- Anh chải mãi mấy hôm nay mà không chán à?

Nguyên lắc đầu :

- Anh tình nguyện chải đầu cho em cả đời, làm sao mà chán được. Thôi, đưa lược đây.

Trao chiếc lược cho chồng, Quỳnh Phương trề môi :

- Tán khéo lắm, không biết là ngoài em ra còn có ai được nghe những lời như thế này hay không ?

Vừa nhẹ nhàng đưa lược chải lên mái tóc mềm mại của Quỳnh Phương, Nguyên vừa khẳng định một cách mạnh mẽ :

- Chỉ có mình em được nghe và duy nhất một mình em thôi.

Hơi ngả đầu ra phía sau, Quỳnh Phương tìm ánh mắt chồng :

- Em tin anh, anh Nguyên !

Nguyên cười ngọt ngào :

- Nhất định là em phải tin anh rồi, vì tình yêu của anh chỉ dành cho em mà thôi.

Nói xong, Nguyên cúi xuống. Đôi môi anh tìm đến với hai cánh môi mềm của Quỳnh Phương, lại một nụ hôn thật nồng được anh trao cho vợ.

Thật lâu, Quỳnh Phương khẽ cựa mình. Nguyên vẫn không rời môi vợ. Anh hỏi nhỏ :

- Em sao thế ?

Quỳnh Phương lúc lắc đầu :

- Em mỏi cổ quá.

Nguyên vội buông Quỳnh Phương ra, anh cười :

- Anh quên là em đang ngồi như thế này.

Quỳnh Phương xô nhẹ Nguyên :

- Anh đi tắm đi !

Nguyên bước vào phòng tắm, Quỳnh Phương với tay lấy chiếc áo lạnh khoác lên người. Bước đến bên cửa sổ, cô ngắm nhìn xuống dưới sân khách sạn, những sợi dây đèn đủ màu cứ lấp lánh, lấp lánh . . .

Nguyên đã trở ra, anh cười với vợ :

- Khí hậu trên này dễ chịu thật, chẳng bù với ở nhà cứ nóng đến điên cả người. Nhiều lúc anh chẳng muốn bước ra khỏi phòng nữa, cứ nghĩ đến bầu trời nắng chiếu chói chang là anh lại thấy ngán.

Ngả người xuống giường, chiếc nệm dày êm ái ôm lấy người làm Nguyên càng thấy dễ chịu. Anh kêu lên :

- Thoải mái quá đi thôi ! Lại đây em ơi !

Quỳnh Phương mỉm cười rồi đi lại bên chồng. Từ khi lên đây, cô làm theo tất cả mọi điều Nguyên nói vì cô không hề muốn làm trái ý anh một chút nào.

Vòng tay Nguyên ôm trọn thân hình mảnh mai của Quỳnh Phương, anh lăn cô một vòng trên giường. Xoa tay lên bờ vai cô, anh khựng lại khi sờ vào chiếc áo lạnh to sù :

- Em định đi ra ngoài nữa à ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không. Sao anh lại hỏi thế ?

Nguyên kéo chiếc áo lạnh của Quỳnh Phương :

- Thế thì tại sao em lại mặc áo lạnh ?

Hiểu được điều thắc mắc của chồng, Quỳnh Phương giải thích :

- Hồi nãy mới tắm xong em thấy hơi lạnh nên mới khoác áo vào thôi.

- Cởi áo ra đi em, đã có anh sưởi ấm cho em rồi - Nguyên vừa nói vừa kéo chiếc áo lạnh ra khỏi người vợ. Quỳnh Phương ngoan ngoãn làm theo lời chồng, cô rúc sát vào người anh.

Luồn tay cho vợ gối đầu, Nguyên ôm chặt Quỳnh Phương vào lòng, âu yếm :

- bây giờ còn lạnh nữa không ?

Quỳnh Phương bật cười, cô hóm hỉnh trả lời :

- Bây giờ thì không lạnh nữa nhưng mà em sắp chết ngạt rồi đây !

Nguyên ngạc nhiên :

- Tại sao lại chết ngạt ? Anh ôm em làm em nóng quá hay sao ?

Quỳnh Phương bật cười :

- Không phải là nóng mà vì anh ôm em chặt quá. Anh mà siết chặt em thêm một chút nữa thì em sẽ không thở được, như thế thì chết ngạt mất chứ sao !

Nguyên khẽ nới lỏng vòng tay, anh nhìn vợ say đắm :

- Anh yêu em quá, Phương ạ ! Anh chỉ muốn ôm em mãi như thế này thôi.

Quỳnh Phương cũng đáp trả lại chồng bằng ánh mắt long lanh :

- Em cũng muốn nằm như thế này mãi, anh ạ !

Nguyên nhỏm đầu lên rồi anh lại cúi xuống, một nụ hôn nữa đáp xuống đôi môi hồng. Từ hôm cưới đến nay, Nguyên và Quỳnh Phương cũng không biết là anh đã hôn cô bao nhiêu lần rồi. Thế mà lần nào hôn nhau thì nụ hôn của Nguyên cũng thật nồng nàn, thật ngọt ngào mê đắm . . . Nguyên chỉ muốn bỏ hết những phiền toái của cuộc sống ở bên ngoài cánh cửa, để chỉ có mình anh và Quỳnh Phương ở mãi trong căn phòng thần tiên này mà thôi.

Cứ thế, Nguyên đắm hồn trong giấc mộng yêu đương tuyệt vời. Nhưng Quỳnh Phương đã đưa anh trở về với thực tại. Khi môi anh vừa dứt khỏi môi cô, Quỳnh Phương đã nói ngay :

- Mai mình về, anh nhé !

Nguyên ngạc nhiên :

- Sao lại về, chúng mình đang đi chơi vui vẻ như thế này kia mà. Chẵng lẽ em đã chán đi chơi rồi hay sao ?

- Nhưng mà em nhớ nhà rồi !

Nguyên cười cười :

- Nhớ nhà à ? Nhà nào ?

Quỳnh Phương ngúng nguẩy trong vòng tay Nguyên :

- Em không giỡn đâu, là em nhớ nhà thật đó.

Nụ cười vẫn không tắt trên môi Nguyên :

- Thì anh cũng đâu có giỡn, là anh hỏi thật chứ bộ. Này nhé, nếu em nhớ căn nhà mà em đã từng được sinh ra và lớn lên thì em phải tập quên nó đi, vì em sẽ không còn được sống trong căn nhà đó nữa mà chỉ thỉnh thoảng về chơi thôi. Còn căn nhà mà em sẽ bắt đầu sống từ sau khi mình đi chơi về thì em đã ở đâu mà nhớ . . .

Quỳnh Phương cười cười thú nhận :

- Nói là nhớ nhà thế thôi chứ thực ra thì em nhớ mẹ và mấy đứa. Từ khi hiểu biết tời giờ, đây là lần đầu tiên em xa nhà một mình nhiều ngày . . .

Nguyên cãi ngay :

- Đâu mà một mình, là hai mình chứ. Em bỏ anh đi đâu ?

Quỳnh Phương hứ một tiếng :

- Em nói một mình có nghĩa là không có Phương Uyên với Uyên Vy đó, hồi nào tới giờ khi đi nghỉ mát bao giờ cũng có cả ba chị em hết.

Vòng tay Nguyên lại siết Quỳnh Phương chặt thêm một chút :

- Bộ đi với anh không thích hay sao mà em lại muốn có mấy cô em ?

Câu hỏi của Nguyên làm Quỳnh Phương lúng túng, cô tìm các trả lời đẩ Nguyên đừng buồn :

- Không phải là như thế, đi chơi với anh thì em rất hạnh phúc, nhưng không hiểu sao em vẫn thấy nhớ mọi người . . . - Mắt Quỳnh Phương long lanh - Anh đừng buồn, em . . . em không thể diễn tả được tâm trạng của mình lúc này được . . .

Thấy vợ sắp khóc, Nguyên không muốn trêu nữa. Anh dịu dàng :

- Là con người thì ai cũng có tình cảm, em cũng thế thôi. Anh hiểu tâm trạng của em bây giờ, chỉ tại em chưa từng xa cách những người thân yêu của mình nên mới nhớ mọi người đến thế. Nhưng trong lòng em, anh vẫn là nhất phải không ?

Quỳnh Phương gật đầu :

- Em yêu anh mà !

Nguyên hôn nhẹ lên môi Quỳnh Phương :

- Thế là được rồi, chỉ cần em yêu anh còn thì em cứ việc thương yêu những người thân của em. Anh không nhỏ mọn đi ghen tỵ với những người đó đâu.

Quỳnh Phương trở lại vấn đề cũ :

- Vậy mai mình về há anh ?

Nguyên dỗ dành :

- Chịu khó đi em, chúng mình chỉ có một lần trăng mật như thế này thôi. Mà anh thì đợi tuần trăng mật này những bốn năm rồi, bây giờ mới có được thì phải tận hưởng chứ em. Mai mốt bận công việc hoặc là có con rồi thì chúng mình không đi chơi thoải mái như thế này được đâu.

- Thì mình đi chơi cũng mười ngày rồi còn gì . . .

- Đi một tháng đó em ơi !

Quỳnh Phương kêu lên :

- Sao đi dữ vậy anh ? Còn công ty thì sao ?

- Đã có ba trông coi giúp anh rồi, em không phải lo.

- Như vậy sao được hở anh ? Mình thì đi chơi vui vẻ mà ba thì phải làm việc thay anh . . .

Nguyên trấn an Quỳnh Phương :

- Em đừng lo quá như thế, là ba mẹ bảo anh đưa em đi chơi đó. Đáng lẽ là chúng mình sẽ đi Nhật chơi nhưng vì anh quên làm hộ chiếu cho em nên mình đành phải đi chơi ở đây thôi. Từ từ rồi anh làm hộ chiếu cho em, khi nào anh qua đó công tác sẽ đưa em đi theo chơi luôn.

Quỳnh Phương lại kêu lên :

- Như thế thì tốn kém lắm, anh ạ ! Mấy hôm nay em thấy anh tiêu tiền mà xót cả ruột.

Nguyên lắc đầu :

- Mình làm ra được thì phải tiêu xài cho thoải mái chứ em, miễn là mình không phung phí thì thôi. Nào, không thắc mắc chuyện tiền bạc nữa. Mai mình đi chơi ở đâu đây ?

Quỳnh Phương suy nghĩ một chút rồi lắc đầu :

- Em cũng không biết nữa, các cảnh đẹp va khu vui chơi ở đây thì mình đã đi hết rồi.

Quân đề nghị :

- Vậy mình ra Nha Trang chơi thêm một tuần nữa, sau đó về Phan Thiết và Vũng Tàu, mỗi nơi vài ngày nữa rồi hãy về nhé !

Quỳnh Phương lại lắc đầu :

- Mùa này Nha Trang nóng lắm, em không đi đâu . . .

Nguyên ôm siết Quỳnh Phương :

- Vậy thì ở lại đây chơi cho đã, khi nào chán thì mới về. Anh muốn có một khung cảnh riêng tư của chúng mình trong đó có thật nhiều kỷ niệm ngọt ngào mà mai này khi nhớ lại, chúng mình vẫn cứ thấy hạnh phúc tràn đầy.

Quỳnh Phương không thể nói gì thêm nữa khi Nguyên đã nó như thế, vì những điều anh vừa nói chứng tỏ anh rất yêu cô và cũng vì đôi môi của anh đã chiếm đoạt đôi môi hồng của cô mất rồi. Quỳnh Phương chỉ còn biết mềm người ra mà đón nhận tình yêu của chồng. Đêm trở nên lung linh, huyền diệu với hai kẻ yêu nhau . . .

Buổi sáng, Quỳnh Phương thức giấc khi trời vẫn còn mờ tối và Nguyên thì vẫn còn đang say ngủ. Nhẹ ngồi lên để Nguyên đừng thức giấc, Quỳnh Phương khoác chiếc áo lên lên vai rồi bước tới bên cửa sổ nhìn xuống những ngọn đồi thông phía trước khách sạn.

Nắng chưa lên, cảnh vật còn chìm trong sương mù lãng đãng. Quỳnh Phương cứ đứng im lặng để ngắm nhìn cảnh trí tuyệt vời của tạo hoá. Cô nhìn như muốn in sâu những hình ảnh đó vào tâm trí để mai mốt khi về nhà rồi, cô vẫn có thể tưởng tượng ra được thiên nhiên tuyệt vời của vùng đất được mệnh danh là thành phố tình yêu.

Mặt trời đã bắt đầu nhô lên từ xa, phía sau những ngọn đồi thông phủ chập chùng. Vầng thái dương đỏ rực, to như một chiếc mâm to phù lên cảnh vật những tia nắng vàng làm lấp lánh những giọt sương đêm còn đọng trên cành lá. Chim chóc đã thức dậy, bắt đầu hót líu lo.

Quỳnh Phương thu tầm mắt về nhìn xuống khoảng sân khách sạn, cả một thảm hoa màu vàng đang rực rỡ khoe màu trước mắt cô. Hoa cúc vàng, những đoá hoa cúc đon sơ nhưng vươn lên đầy sức sống như thách thức với nắng gió, mưa sa . . . Và tại một góc sân, những cánh hồng cứ lung linh trong nắng như tình yêu đang nở rộ trong hồn cô. Cảnh trí ban mai thật tuyệt vời, Quỳnh Phương cứ ngắm mãi không thôi. Ứơc gì cho thời gian dừng lại nhỉ, để Quỳnh Phương không bao giờ mất đi những giây phút hạnh phúc tuyệt vời này . . .

Rèm cửa được Quỳnh Phương kéo lại, căn phòng lại chìm trong làn ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn ngủ ở đầu giường. Vắt chiếc áo lạnh lên lưng ghế, Quỳnh Phương trở lại giường.

Sợ chồng thức giấc, Quỳnh Phương khẽ ghé người nằm sát mép giường thật nhẹ nhàng. Những ngày rảnh rỗi này, Nguyên không cần phải thức sớm. Hãy để anh ngủ cho thật ngon giấc, chẳng mấy ngày nữa anh đã lại phải vất vả vì công việc rồi !

Nguyên trở mình quay mặt ra ngoài, Quỳnh Phương vội nhích ra phía ngoài một chút nhưng vi\òng tay Nguyên ấm nồng đã ôm choàng ngang người cô, và giọng anh tỉnh táo cất lên :

- Ngắm cảnh đồi thông trong sương mù buổi sáng đã chưa ?

Quỳnh Phương nhìn chồng, gương mặt Nguyên tỉnh táo chứ không hề có một chút gì ngái ngủ khiến cho cô biết ngay là anh thức đã từ lâu chứ không hề ngủ say như nãy giờ cô vẫn tưởng. Cung tay lên đấm nhẹ vào ngực chồng, Quỳnh Phương nũng nịu :

- Anh thức nãy giờ mà cứ làm bộ ngủ làm người ta cứ phải rón ra rón rén, sợ làm mất giấc ngủ của anh.

Nguyên cười :

- Nhờ vậy mà anh mới có dịp biết được là "người ta" của anh cũng mơ mộng quá chừng đấy.

Quỳnh Phương cong môi :

- Em mơ mộng thì có làm sao đâu mà phải biết với không ?

- Có chứ sao không ! Anh phải theo dõi coi em mơ mộng những gì chứ !

Quỳnh Phương nghênh mặt lên :

- Thế anh đã biết em đang ơ mộng những gì chưa ?

Nguyên ra vẻ suy nghĩ :

- Hình như người ta đang nhớ đến một người nào đó . . .

- Là ai nào ?

- Nếu anh nhìn không lầm thì người mà em đang nghĩ đến đang ở . . . bên cạnh em đây.

Quỳnh Phương cấu vào tay Nguyên một cái :

- Xạo không ! Tự nhận là mình há ?

Nguyên cười :

- Không nhận cũng không được, vì em đứng ở bên cửa sổ mơ mộng một hồi rồi lại trở về bên anh. Thế thì nhất định người mà em mơ mộng chỉ là anh mà thôi - Vòng tay Nguyên siết chặt thân người Quỳnh Phương thêm một chút, và anh thì thầm - Đúng không nào, vợ yêu ?

Quỳnh Phương cười khúc khích :

- Anh khôn quá đi, toàn là vơ vào cho mình không à.

- Vơ vào mà có lợi thì cứ vơ vào chứ em.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Chịu thua anh luôn, nói cách nào cũng chống chế được cả.

Nguyên hôn vợ một cái rồi hỏi :

- Sáng nay mình làm gì, em nhỉ ?

Quỳnh Phương nũng nịu :

- Trước hết là phải đi ăn sáng cái đã, em đói meo cả ruột rồi đây này.

Nguyên cười :

- Đúng rồi, anh cũng đói. Nhưng rồi sau đó mình sẽ làm gì ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Em cũng không biết nữa, ở đây mình đi hết mọi chỗ rồi, có còn chỗ nào mà đi chơi nữa đâu.

- Hay là mình về Vũng tàu chơi mấy hôm đi em ?

- Thôi anh ạ, nếu về thì mình về thẳng nhà luôn chứ đừng đi Vũng tàu nữa. Để hôm nào thuận tiện mình sẽ rủ cả nhà cùng đi cho vui.

- Thôi, anh không thích có đông người đâu. Anh chỉ thích có mỗi hai đứa mình thôi.

Quỳnh Phương chu môi :

- Anh ích kỷ . . .

Nguyên gật đầu :

- Chịu luôn, anh ích kỷ để giữ vợ anh thì có sao đâu.

Quỳnh Phương tròn mắt :

- Em làm gì mà anh phải giữ ? Bộ anh không tin em hay sao ?

Biết Quỳnh Phương hiểu lầm câu nói của mình, Nguyên vội giải thích :

- Không phải như em nghĩ đâu, anh hoàn toàn tin em mà. Nhưng anh chỉ muốn cứ ở mãi bên em như thế này thôi, không muốn chia sẻ em với ai hết đó.

Quỳnh Phương chợt suy tư :

- Anh cứ như thế này, em sợ . . .

- Em sợ gì ?

- Mẹ chỉ có mình anh, thế mà anh lại chỉ biết có mình em như thế này thì em sợ là mẹ sẽ ghét em mất . . .

Hiểu được sự lo lắng của vợ, Nguyên trấn an cô ngay :

- Em đừng lo, mẹ vẫn còn có ba ở bên cạnh mà, đâu phải chỉ có mình anh thôi đâu. Vả lại mẹ cũng rất yêu em nên chuyện anh yêu em không làm cho mẹ bực mình đâu.

- Nhưng em vẫn thấy lo lo . . .

Nguyên cười cười :

- Nếu em muốn hoàn toàn yên tâm là mẹ sẽ thương yêu em như anh đang yêu em thế này thì anh chỉ cho em một cách nhé . . .

Quỳnh Phương háo hức hỏi ngay :

- Làm cách nào hở anh ?

Nguyên thì thầm vào tai vợ :

- Là em cứ sinh ngay cho mẹ một thằng cháu nội là mẹ sẽ yêu em nhất, yêu hơn cả anh nữa đó.

Quỳnh Phương đỏ mặt :

- Chuyện đó thì . . . thì . . . làm sao mà em có thể quyết định được, khi nào nó đến thì mới có chứ.

Nguyên nồng nàn nhìn sâu vào mắt vợ :

- Dễ thôi mà, anh sẽ giúp em. Chịu không ?

Quỳnh Phương không trả lời chồng nhưng ánh mắt cô long lanh nhìn anh. Nguyên ôm siết vợ trong vòng tay mạnh mẽ của mình, họ lại chìm vào nhau trong hạnh phúc tuyệt vời.

[giavui]

Chương 16

Đang nằm trên giường, Nguyên nhỏm người dây khi thấy vợ bước vào phòng :

- Mình sửa soạn đi em !

Quỳnh Phương ngạc nhiên hỏi lại :

- Đi đâu hở anh ?

- Thì về bên nhà ba mẹ, bộ em quên rồi à ?

Quỳnh Phương ngần ngại :

- Mình mới về mà đã đi ngay hở anh, không sợ mẹ buồn à ?

- Mẹ cũng biết mà, mấy thứ trái cây kia mà không đưa ngay để đến mai thì sẽ không ngon đâu em ạ. Vả lại mình cũng đã ở nhà từ chiều đến giờ rồi, mẹ sẽ không buồn đâu.

- Vậy để em xuống xin mẹ đã, anh nhé ?

Thấy Quỳnh Phương cẩn thận quá, Nguyên cũng buồn cười. Nhưng hiểu tâm trạng lo lắng của vợ, một cô dâu mới về nhà chồng, nên anh gật đầu :

- Ừ, em xuống thưa ba mẹ rồi chúng mình đi.

Trong thấy vợ chồng Quỳnh Phương về tới, bà Nam mừng rỡ :

- Mẹ cứ tưởng hai đứa quên mất đường về rồi chứ !

Quỳnh Phương chỉ Nguyên :

- Tại anh Nguyên nè mẹ, cứ đòi đi chơi mãi chứ không chịu về. Con phải đòi mãi đó.

Hai tay xách hai túi quà nặng trĩu, Nguyên nói với mẹ vợ :

- Lâu lâu mới được bỏ công việc đó mà đi chơi, con muốn đi ra Nha trang chơi thêm một ít ngày nữa mà cái cô này cứ nhớ nhà đòi về hoài làm con phải cắt ngang thời gian đi chơi để trở về đó mẹ.

Uyên Vy từ trong nhà chạy ra, reo to :

- Chị Phương mua quà gì đó, có phần của em không ?

Bà Nam mắng con :

- Thấy anh xách nặng không lo phụ anh mà lại chỉ biết đòi quà thôi sao ?

Uyên Vy đỡ chiếc túi trên tay Nguyên :

- Anh Nguyên đưa đây em kẻo em lại mất phần bây giờ.

Nguyên cười :

- Túi này đựng trái cây với khô nai đó, giao cho em nha ? Nhớ chia đều cho mọi người chứ không được chiếm giữ một mình đâu nghe không.

Uyên Vy chỉ tay vào chiếc túi còn lại trên tay Nguyên :

- Anh làm như em tham ăn lắm vậy, giận quá không thèm nhận bây giờ. Còn chiếc túi đó là gì nữa ?

Quỳnh Phương trêu em :

- Bảo là giận không thèm nhận mà lại còn hỏi chiếc túi kia làm gì ?

Nguyên lại cười :

- Thôi thôi đừng ghẹo bé Vy nữa kẻo cô ấy giận thì mấy cái trái cây nó khóc vì không có ai chiếu cố nó bây giờ. Còn chiếc túi này đựng rượu dâu tằm với trà cho ba mẹ, em mang vào cất giùm anh đi.

Vào đến phòng khách, bà Nam bảo con rể :

- Hai đứa ngồi đây chơi đi, để cho em nó lo.

Nguyên đưa mắt nhìn quanh :

- Cả nhà đi đâu mà nhà vắng thế này hở mẹ ?

Bà Nam nhỏ nhẹ :

- Chị Quỳnh đi làm chưa về, nghe đâu có cuộc chiêu đãi khách nào đó mà. Còn Phương Uyên đi học chưa về.

Phương Uyên lại hỏi :

- Còn ba con đâu hở mẹ ?

- Hôm nay ba con không được khoẻ nên đang nghỉ trong phòng kia.

Nguyên nhìn vợ :

- Mình vào thăm ba đi em !

Bà Nam vội cản lại khi thấy con gái và con rể dợm đứng lên :

- Ba con uống thuốc vào và ngủ rồi, các con không phải vào thăm đâu. Để mai rồi mẹ nói với ba cho.

Quay sang nhìn Nguyên, bà hỏi :

- Thế công việc thế nào mà các con đi chơi lâu thế ?

- Ba con thay con mấy ngày này, mẹ ạ. Ngày mai thì con sẽ đi làm thay cho ba con. Nói chung là mọi việc đã đi vào nề nếp rồi nên cũng không có gì khó khăn, ba con chỉ trông coi và giải quyết những việc cần thiết ngay thôi mẹ ạ.

Ngay lúc đó, Trúc Quỳnh và Phương Uyên về tới. Trúc Quỳnh ngồi xuống trước mặt vợ chồng Quỳnh Phương, buông lời têu chọc :

- Gớm, hai người đi hưởng tuần trăng mật về trông cứ tươi hơn hớn làm cho mọi người phải ghen tỵ đấy.

Quỳnh Phương chưa kịp nói gì thì Nguyên đã trả lời :

- Thì chị Quỳnh cũng làm đám cưới đi, khi đó chắc là chị còn tươi hơn bọn này nữa ấy chứ.

Trúc Quỳnh mỉa mai :

- Làm gì mà tôi có được cái diễm phúc có được một anh chồng yêu vợ như dượng vậy, vì vậy tôi không dám mơ đến điều đó đâu.

Thấy chị căng thẳng, Phương Uyên chen vào :

- Chị Phương, chị có mua quà về cho tụi em không ?

Quỳnh Phương gật đầu :

- Có, Uyên Vy đem vào trong nhà rồi.

- Chị mua gì đó ?

- Thì cũng chỉ có bơ với dâu thôi chứ biết mua gì bây giờ ! Chị định mua hoa hồng nhưng hôm nay hoa không được đẹp nên thôi.

Phương Uyên gật đầu :

- Em quen dặn chị đừng mua hoa, phải ôm giữ cực lắm. Ở đây bây giờ người ta đem hoa Dalat về còn đẹp hơn là mình mua ở trên đó, cũng may là chị không mua.

Nguyên cười :

- Chị cô thấy cái gì cũng muốn mua, may là anh cản lại chứ không thì không biết làm sao mà tha về hết. Ở đây bây giờ có thiếu gì các loại đặc sản trên đó đâu, vậy mà cứ thích vất vả.

Quỳnh Phương cãi lại :

- Thì đi chơi về cũng phải có quà chứ, anh không mua gì không sợ người ta bảo là anh trùm sò hay sao ?

Nguyên cười to :

- Ai muốn nói gì thì kệ người ta, miễn anh không như thế là được rồi.

- Đúng rồi, anh đâu có phải là trùm sò. Chỉ là cha của trùm sò thôi, phải không anh Nguyên ?

Uyên Vy vừa bước ra, cô tiếp theo câu nói của Nguyên bằng một câu trêu chọc khiến mọi người đều phá lên cười. Bà Nam cũng từ trong nhà đi ra, nói với vợ chồng Quỳnh Phương :

- Phương này, mai anh Nguyên còn phải đi làm. Con coi liệu mà về sớm cho chồng con nghỉ ngơi.

Uyên Vy lại không buông tha :

- Coi kìa, mẹ cưng con rể ghê chưa !

Trúc Quỳnh nháy mắt :

- Thì mày cũng kiếm về cho mẹ một thằng rể như thế đi, tao bảo đảm là mẹ cũng sẽ cưng như thế.

Uyên Vy làm ra vẻ thiểu não :

- Thôi đi, được mẹ cưng không biết có lợi gì không mà lỡ như bị chồng ăn hiếp thì có nước em chết mất - Quay sang Quỳnh Phương, cô hỏi nho nhỏ nhưng . . . đủ để mọi người cùng nghe - Anh Nguyên có ăn hiếp chị không, chị Phương ?

Ngại Nguyên không thích cách nói chuyện của Uyên Vy, Quỳnh Phương đánh nhẹ vào vai em gái :

- Hỏi gì vớ vẩn thế, em hết chuyện để nói rồi à ?

Uyên Vy hăng hái :

- Là em hỏi thật chứ bộ ! Phương này, nếu mà Phương bị anh Nguyên ăn hiếp thì Phương cứ về nhà mà ở nha Phương.

Phương Uyên cười cười :

- Cái con nhỏ này nó ma le không chịu được, cứ làm ra vẻ thương chị Phương lắm chứ ai mà biết nó dụ khị chị Phương về đây ở để cho nó khỏi phải rửa chén đó.

Trúc Quỳnh chép miệng :

- Thì đã bảo nó là cái thằng Vy Tiểu Bảo mà lại.

Quỳnh Phương vừa cười vừa nói :

- Cái con nhỏ này mà lấy chồng chắc là bữa trước bữa sau là xách quần áo về nhà mẹ quá, chưa gì đã tính chuyện bị chồng ăn hiếp để về nhà mẹ ở. Thôi, nói chuyện với Vy tức lắm. Chị về để anh Nguyên nghỉ mai còn đi làm.

Nguyên đứng lên :

- Em về nha chị Quỳnh, anh về nha hai đứa.

Trúc Quỳnh khẽ gật với vẻ kiêu kỳ, còn Phương Uyên và Uyên Vy đứng lên đi theo tiễn chân vợ chồng Nguyên. Uyên Vy khều tay Phương Uyên, nói nhỏ :

- Chị Phương bắt đầu ra dáng vợ hiền, biết lo lắng chăm sóc cho chồng rồi há Uyên.

Nghe được câu nói của Uyên Vy, Nguyên chỉ cười chứ không nói gì vì anh không lạ gì tính tình của cô em vợ. Nhưng Quỳnh Phương thì kéo tai em gái :

- Nó không trêu chọc người khác chắc là nó ăn không ngon, ngủ không yên chắc.

Uyên Vy la oai oái :

- Ấy, Phương đừng kéo tai em như vậy. Lỡ như Phương kéo mạnh quá lại rách tai mất thì em lấy chỗ đâu mà đeo bông tai nữa ?

Nguyên chỉ cười trước sự nghịch ngợm, trêu ghẹo của Uyên Vy mà không thấy bực mình một chút nào. Vốn dĩ Nguyên chỉ có một mình, tuy rằng cha mẹ anh rất mực thương yêu anh và bạn bè thì Nguyên cũng có nhiều, nhưng anh vẫn luôn luôn khát khao tình cảm anh em, thứ tình cảm ruột thịt thân thiết mà anh thiếu thốn. Giờ đây đã có vợ, lại có luôn mấy cô em vợ nghịch ngợm làm Nguyên thấy tình cảm gia đình làm ấm áp lòng anh hơn.

Trên đường về, Nguyên hỏi vợ :

- Chị Quỳnh có vẻ xa cách với em út quá hả em ?

Quỳnh Phương gật đầu :

- Tính chị ấy từ xưa tới giờ vẫn vậy, không vồn vã với ai bao giờ.

Nguyên lắc đầu :

- Không hẳn chỉ là không vồn vã mà chị ấy có vẻ kiêu căng, tự mãn, không muốn bị thua ai cái gì hết. Ngay cả với em là em gái mà chị ấy cũng không muốn thua kém một chút nào.

Tuy ít tiếp xúc với Trúc Quỳnh, nhưng Nguyên nói về chị mình đúng quá khiến cho Quỳnh Phương có muốn bênh vực chị mình trước mặt chồng vài câu cũng không thể nói được. Cô buồn buồn lên tiếng :

- Chị Quỳnh háo thắng lắm, lúc nào cũng muốn mọi người phải khen tụng mình chứ không chịu thua ai cái gì bao giờ đâu. Mẹ em vẫn cứ lo vì tính tình của chị ấy, sợ rằng cứ như thế thì chị ấy sẽ dễ bị vấp ngã. Mà chị Quỳnh thì giỏi lắm cơ, hồi đi học thì luôn luôn đứng đầu lớp. Đến khi đi làm thì lại có ngay được một công việc tốt đến nỗi bao nhiêu người phải ganh tỵ. Có lẽ chính vì những thành đạt mà chị ấy có được một cách dễ dàng như thế làm cho tính tình chị ấy mới như vậy chăng !

Thấy vợ buồn, Nguyên vội chuyển hướng câu chuyện :

- Mà em nè, hình như hôm đám cưới mình anh thấy chị Quỳnh có ông bạn trông cũng được lắm phải không ?

Quỳnh Phương gật đầu :

- Người bạn của chị Quỳnh đó mãi tới hôm đám cưới tụi mình mới đến nhà lần đầu đó ! Hồi nào tới giờ chị ấy không hề nó gì cho gia đình biết hết, đùng một cái lại dẫn về làm mọi người chưng hửng. Em không kịp nhân xét ông ấy ra sao nhưng nghe Uyên Vy và Phương Uyên nói thì ông ấy cũng giống như chị Quỳnh vậy, không cởi mở với ai hết chỉ ngồi im một chỗ với chị Quỳnh thôi à.

Nguyên lên tiếng bênh vực người . . . chưa quen :

- Có lẽ là vì lạ nên anh ấy mới như thế thôi, chắn đến nhà chơi vài lần thì mới cởi mở được chứ em. Hy vọng là mình sắp được ăn đám cưới chị Quỳnh.

- Cũng hy vọng thế chứ mẹ em cứ buồn vì chị sống lạnh lùng quá thì không biết mai này sẽ ra sao. Chỉ tiếc một điều là mẹhơi bị thất vọng vì bà rất muốn làm sui với bác Thanh, hai người là bạn thân mà, nhưng chị Quỳnh lại không thích anh Thạch.

Nguyên tủm tỉm cười :

- Có khi mẹ vẫn không thất vọng đâu em, anh thấy trong nhà mình có một người rất thân thiết với anh Thạch đấy.

Quỳnh Phương ngạc nhiên quay sang nhìn chồng :

- Làm gì có chuyện ấy, anh Thạch mới đến nhà em chơi có mấy lần thôi mà. Vả lại mẹ em với bác Thanh định kết anh ấy với chị Quỳnh mà chị Quỳnh không chịu thì làm gì có ai thân thiết nữa ?

Nguyên làm ra vẻ bí mật :

- Thế mà lại có đấy !

Không nén được sự tò mò, mà chồng thì lại cứ kín kín hở hở, Quỳnh Phương tức quá đập vào tay Nguyên :

- Thì anh nói ngay ra xem nào, cứ úp úp mở mở chán anh quá !

Nguyên cười,anh làm eo với vợ :

- Hôn anh một cái đi, anh nói cho nghe . . .

Quỳnh Phương đỏ mặt :

- Anh thật là . . . đang ở giữa đường giữa sá như thế này . . .

Nguyên thú vị nhìn vợ :

- Em lạthật đó Phương, lấy nhau rồi mà nói chuyện hôn nhau vẫn làm choem đỏ mặt như thế hay sao ?

Mặt Quỳnh Phương lại càng đỏ hơn :

- Thôi đi, anh nói gì đâu không hà.

Nguyên nghiêng đầu để chìa má cho Quỳnh Phương :

- Ừ thì không nói nữa, nhưng em mau hôn nh một cái đi. Mình ngồi trong xe thì đâu có ai thấy được.

Không thể nào làm khác được nếu muốn nghe chồng nói chuyện, Quỳnh Phương đành phải nghiêng đầu qua, hôn một cái thật nhanh vào má Nguyên :

- Rồi đó, anh nói mau đi !

Nguyên phì cười :

- Em thật là . . . hôn chồng mà cũng mắc cở nữa, hôn gì mà cứ như là phủi bụi ấy. Nhưng thôi, thế là tiến bộ rồi. Để anh nói cho mà nghe . . . Nếu như anh không nhìn lầm thì người mà anh thấy rất thân thiết với anh Thạch chính là Phương Uyên đó . . .

Quỳnh Phương ngạc nhiên nhìn Nguyên :

- Anh thấy sao chứ làm gì có chuyện đó !

Nguyên quả quyết :

- làm sao mà anh nhìn lầm được ! Em có nhớ hôm đám cưới mình không, có mình Uyên Vy vào giúp em thay áo chứ Phương Uyên chỉ vào có lúc đầu rồi ngồi ngoài bàn tiệc với anh Thạch chứ có vào giúp em đâu. Anh ở ngoài đại sảnh suốt nên thấy rõ lắm, hai người đó có vẻ rất hợp ý nhau đấy nhé.

Quỳnh Phương ngồi thừ ra, có chuyện đó thật sao khi mà Thạch lớn hơn Phương Uyên nhiều tuổi như thế. Cô băn khoăn hỏi lại chồng :

- Có thật là anh trông thấy hai người rất thân thiết không ?

Nguyên gật đầu thật nhanh :

- Anh trông thấy thật mà.

- Như thế thì sao mà được nhỉ, Phương Uyên còn nhỏ thế kia . . .

- Sao lại không được ? Chỉ còn một năm nữa là Phương Uyên cũng ra trường rồi, khi đó cô ấy bằng em bây giờ thì cũng có thể làm đám cưới thật rồi - Nguyên phản đối ngay.

- Nhưng mà anh Thạch thì đâu có nhỏ, lại còn đã ly dị một lần rồi . . .

Nguyên ngạc nhiên :

- Sao, anh chàng đó cũng đâu có già lằm mà đã ly dị rồi ư ? Thế sao mẹ em lại còn tính chuyện cho anh chàng đó với chị Quỳnh ?

- Vì chị Quỳnh thì lớn rồi, mà tính chị ấy cứng rắn nên mẹ em không lo khi muốn gả chị ấy cho anh Thạch. Nhưng còn Phương Uyên thì lại khác, nó còn trẻ quá lại chưa tiếp xúc nhiều với cuộc sống. Nhất định là mẹ em sẽ không chịu đâu.

Nguyên lắc đầu :

- Nói như thế cũng không đúng, vì Phương Uyên còn nhỏ nên nếu có người chồng vững vàng để bảo bọc em ấy thì càng tốt chứ sao. Vấn đề là anh Thạch có phải là người tốt không, và tại sao anh ấy lại ly dị ?

- Em nghe đâu người vợ của anh ấy cũng không đàng hoàng nên hai người mới chia tay để chị ấy theo một anh chàng diễn viên. Và cũng vì thế mà anh Thạch trở về Viêt Nam và có ý định là mở công ty ở đây luôn.

Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói với vợ :

- Chuyện này em khoan nói với mẹ nhé, để từ từ xem sao đã. Nếu như anh Thạch này thật lòng với Phương Uyên thì cũng chẳng sao đâu, anh ấy cũng chỉ cỡ tuổi anh chứ mấy.

- Chắc là như vậy, hoặc có hơn thì cũng chỉ một hay là hai tuổi thôi.

Nguyên cười :

- Vậy mà em có chê anh già đâu, sao lại chê anh Thạch ?

Quỳnh Phương cũng cười :

- Sao anh biết em không chê ? Tại lỡ thương anh rồi nên đành phải chịu thôi chứ nhiều lúc em thấy anh giống ông già quá chừng.

Nguyên nhéo nhẹ trên sóng mũi Quỳnh Phương :

- Dám chê anh già hở ? Coi chừng anh đó !

Quỳnh Phương chợt bâng khuâng :

- Mà nghĩ cũng lạ thật anh nhỉ, anh tới nhà em chơi với anh Hoàng bao nhiêu lần mà lại không thích đứa nào cho dù là chị Quỳnh nổi bật như thế. Vậy mà chỉ một lần nói chuyện ở đám cưới của chị Hà, vậy mà mình lại yêu nhau.

Nguyên cười thích thú :

- Nhờ anh không để ý đến em gái bạn nên mới không nhìn thấy chị Quỳnh, và bây giờ anh mới có cô vợ đáng yêu như thế này. Thôi, về đến nhà rồi. Không nói chuyện những người đó nữa mà chỉ còn chuyện của tụi mình thôi nghe em.

Quỳnh Phương không nói gì thêm, cô đã trở về với tổ ấm của mình rồi. Đúng là phải để những thắc mắc về chuyện của mọi người bên ngoài như lời Nguyên vừa nói. Trong căn nhà này, chỉ có Nguyên bên cô và tình yêu tuyệt vời của anh dành cho cô mà thôi.

[giavui]

Chương 17

Nhìn lên đồng hồ, Quỳnh Phương thấy chán khi cả hai chiếc kim cùng chỉ vào số ba. Như thế thì phải hơn hai tiếng nữa Nguyên mới về đến nhà.

Từ khi Nguyên bắt đầu đi làm trở lại, Quỳnh Phương thấy thời gian dài lê thê khi cô chỉ có mỗi một việc là ở nhà đợi chồng về. Hôm nay bà Minh, mẹ chồng cô, cũng đi vắng nên người duy nhất mà cô có thể nói chuyện được cũng không còn.

Ở nhà chồng, Quỳnh Phương được tự do tuyệt đối như khi ở nhà mình. Bà Minh không bắt cô làm bất cứ một công việc nào, bà bảo :

- Mọi việc đã có chị bếp, con không phải làm gì cả. Cứ nghỉ ngơi cho thoải mái rồi khi nào muốn đi làm thì đi vào công ty cùng với chồng con phụ với nó thôi.

Cưng con dâu như bà mẹ chồng của Quỳnh Phương thì thật là tuyệt vời, coi như cô có phước lớn. Nhưng chỉ mấy ngày đầu là Quỳnh Phương còn thấy vui khi được nghỉ ngơi thoải mái, đó là cái mà thời gian còn đi học cô không hề có được.

Nhưng chỉ qua một tuần ngồi không, Quỳnh Phương đã bắt đầu ngán ngẩm. Cả ngày cứ đi ra đi vào, cái hành động đó đã nhàm chán đến nỗi bây giờ cô không thèm đi ra đi vào nữa mà chỉ còn biết nằm dài trên giường đọc . . . tiểu thuyết để . . . đợi chồng mà thôi.

Tiếng chuông điện thoại reo vang làm Quỳnh Phương nhỏm dậy, chắc là Nguyên gọi về đây mà. Có lẽ biết vợ ở nhà một mình cũng buồn nên mỗi khi rảnh, Nguyên lại gọi về nói năm ba câu chuyện với cô. Đôi khi không có chuyện gì anh cũng phải nói vài lời yêu thương rồi mới cúp máy.

Cầm điện thoại lên, Quỳnh Phương ngạc nhiên khi nhìn thấy số của Uyên Vy, em gái cô có chuyện gì mà lại gọi cho cô vào giờ này nhỉ ?

Tuy thắc mắc là thế nhưng Quỳnh Phương cũng nhanh chóng mở máy, cô hỏi ngay :

- Vy kiếm chị có chuyện gì hở ?

Tiếng Uyên Vy nói như reo vui :

- Chị Phương ơi, em đang đứng trước cổng nhà chị nè. Mau xuống mở cổng cho em đi !

- Ừ, chị xuống ngay !

Tắt vội điện thoại, Quỳnh Phương phóng thật nhanh xuống cầu thang. Đang buồn chán như thế này mà lại có nhỏ Vy để tán gẫu thì thật là tuyệt vời.

Cánh cổng vừa được mở ra, gương mặt Uyên Vy đã thò ngay vào :

- Chị Phương !

Quỳnh Phương mở rộng cửa :

- Em đẩy xe vào đi.

Đợi cho Uyên Vy dựng xe xong, Quỳnh Phương thân mật khoác vai em gái :

- Lên phòng chị chơi đi, mà có chuyện gì khiến Vy lại đến chị vào giờ này nhỉ ?

Uyên Vy hỏi lại :

- Bộ giờ này là không được đến tìm chị à ?

Quỳnh Phương cười :

- Không phải, em đến bất cứ giờ nào thì chị cũng sẵn sàng để đón em hết. Nhưng mà bây giờ trời đang nắng . . .

- Còn nắng gì nữa, hơn ba giờ rồi - Uyên Vy thấp giọng rủ rê - Thay quần áo đi phố với em đi Phương.

- Sao lại đi phố ? Vy cần mua gì à ? Quỳnh Phương ngạc nhiên hỏi lại em gái. Uyên Vy lắc đầu :

- Cũng không hẳn là em muốn mua một thứ gì nhưng đột nhiên muốn đến rủ Phương đi phố thôi. Lâu rồi chị em mình không cùng đi dạo phố mà !

Quỳnh Phương bật cười :

- Chị mới xa nhà có nửa tháng thôi mà Vy đã nói là lâu ngày.

Uyên Vy cũng cười :

- Thì từ hai ngày trở lên là lâu rồi, khi trước có ngày nào chị em mình không thấy nhau đâu.

Quỳnh Phương chợt hỏi :

- Lúc này ở nhà mọi người ở nhà mình sao rồi hở Vy ?

Uyên Vy lăn người ra giường :

- Thì cũng vậy thôi, chị Quỳnh cũng vẫn quen với cái anh chàng đó, và anh Thạch thì thỉnh thoảng đến nhà. Chị Quỳnh không tiếp nên chị Uyên và em phải nói chuyện với anh ấy.

Nhớ đến câu chuyện Nguyên nói với mình hôm nào, Quỳnh Phương hỏi ngay :

- Anh Thạch với Phương Uyên thân thiết lắm à ?

Nghe câu hỏi của Quỳnh Phương có vẻ là lạ, Uyên Vy nhỏm đầu lên nhin chị chăm chú :

- Sao Phương lại hỏi như thế ? Có gì lạ à ?

Không muốn để Uyên Vy biết được điều mình đang quan tâm, Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không, tại nghe em nói là Phương Uyên tiếp anh Thạch nên chị hỏi như thế thôi.

Uyên Vy lại thả người xuống nệm :

- Thì cũng như em vậy, cứ phải tiếp chuyện với anh ấy đó thôi. Nhưng mà anh Thạch nói chuyện cũng vui lắm, lại rất tế nhị chứ không xô bồ hay vô duyên một chút nào. Bà Quỳnh nhà mình mà chê anh Thạch thì đúng là một sai làm lớn . . .

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Đừng nói như thế, lỡ chị Quỳnh nghe thì chị ấy sẽ giận em đó. Chị ấy đã có người yêu thì làm sao có thể để ý đến người khác nữa.

Uyên VY sải dài hai tay ra giường, mắt ngắm nhìn căn phòng :

- Thôi, đừng nói chuyện bà Quỳnh nhà mình nữa, chán chết - Rồi cô đổi giọng, trầm trồ khen - Công nhận ba mẹ anh Nguyên với anh Nguyên cưng chị ghê ta ơi, một căn phòng tuyệt vời.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Thì cũng bình thường thôi chứ có gì là tuyệt vời đâu.

Uyên Vy giơ tay quơ một vòng :

- Trang bị đầy đủ như thế này, mà toàn là đồ xịn không. Vậy mà còn không chịu là tuyệt vời thì chị còn muốn gì nữa ?

- Thì là những thứ máy móc cần thiết cho một cuộc sống bình thường, nhà mình cũng có chứ bộ không đâu.

Uyên Vy nhìn chị một cách lạ lùng :

- Ở nhà mình chỉ có một bộ để ở phòng khách, mọi người đều phải xài chung. Còn ở đây chị có riêng một bộ trong phòng, muốn xử dụng thế nào thì tuỳ ý. Thế mà còn không khác hay sao ?

Quỳnh Phương cười nhẹ :

- Là đồ anh Nguyên sắm từ hồi chưa cưới chị chứ có phải là mới mua đâu, chỉ có cái bàn phấn là đồ mới thôi cô ơi.

Uyên Vy vẫn trầm trồ :

- Thì mua trước hay sau có gì là khác đâu. Vấn đề là bây giờ chị được sở hữu nó kìa. Mà thôi, nói hoài cũng không hết chuyện. Thay quần áo đi chơi với em đi.

Quỳnh Phương cũng muốn ra khỏi nhà cho thoải mái một chút, vì vậy lời rủ rê của Uyên Vy đến thật là đúng lúc nhưng cô vẫn ngần ngại :

- Ba mẹ anh Nguyên không có ở nhà, làm sao chị đi được ?

- Có gì đâu, chị gọi điện cho anh Nguyên nói là đi chơi với em một lát . . .

Nhìn ánh mắt chờ đợi của Uyên Vy, Quỳnh Phương mềm lòng. Cô gật đầu :

- Không cần gọi cho anh Nguyên đâu, giờ anh ấy đang bận làm việc mà. Để chị dặn chị bếp là được rồi, nhưng phải để chị về trước năm giờ đó.

Uyên Vy dài giọng :

- Biết rồi, phải về trước năm giờ để còn đón chàng chứ gì !

Quỳnh Phương cười cười :

- Chứ còn gì nữa, anh Nguyên về mà không thấychị thì anh ấy không vui đâu.

Sau khi Quỳnh Phương dặn chị người làm, Uyên Vy chở cô trên chiếc Max quen thuộc ngày nào của cô. Ngang qua các thương xá, Quỳnh Phương ngạc nhiên khi thấy Uyên Vy không có vẻ gì là ghé vào liền hỏi :

- Không phải là em muốn mua sắm thứ gì sao ?

Uyên Vy lắc đầu :

- Để hôm khác hãy mua, hôm nay em muốn rủ chị đi uống café, nghe nhạc thôi.

Quỳnh Phương thở ra

- Vậy mà hồi nãy không nói để chị pha café rồi mình ở nhà nghe nhạc không thú vị à ? Anh Nguyên có nhiều dĩa nhạc nghe hay lắm.

Uyên Vy xí dài một tiếng :

- Ở nhà nghe nhạc thì đâu có thú vị gì, vấn đề là mình phải ngồi tiệm, vừa nghe nhạc vừa ngắm nhìn thiên hạ mới thích chứ. Mà nè, đi chơi với em thì chị phải để anh Nguyên ở nhà nghe, không được cứ mỗi chút lại nhắc anh Nguyên, anh Nguyên đó . . .

Quỳnh Phương bật cười :

- Không nhắc thì không nhắc, làm cái gì mà nói một hơi nghe ghê vậy nhỏ.

Vừa khi đó, Uyên Vy dừng xe trước một tiệm café, cô quay lại nói với chị :

- Phương xuống đi, để em gởi xe đã.

Quỳnh Phương đứng đợi Uyên Vy giao xe cho người giữ rồi hai chị em mới đẩy cửa bước vào. Cánh cửa vừa mở ra, một luồng không khí mát lạnh ùa tới phả vào mặt làm Quỳnh Phương thấy dễ chịu hẳn.

Kéo chị tới một góc phòng, Uyên Vy ngồi xuống chiếc bàn đã có một người ngồi sẵn. Quỳnh Phương vội kéo tay em gái :

- Vy, có người mà . . .

Nhưng rồi câu nói của cô tắt hẳn khi người thanh niên ngồi đó ngước mặt lên. Và một tiếng kêu thảng thốt bật ra khỏi miệng Quỳnh Phương :

- Anh Tùng !

Tùng đứng lên, anh kéo ghế rồi chìa tay ra mời :

- Phương ngồi đi !

Quỳnh Phương quay sang nhìn Uyên Vy, vẻ thản nhiên của cô bé làm cô hiểu ngay cuộc gặp mặt với Tùng hôm nay không phải là ngẫu nhiên mà là sự sắp đăït của hai người. Đột nhiên Quỳnh Phương thấy bừng bừng tức giận vì cô bị em gái bán đứng. Nhưng vốn bản tính dịu dàng nên cô không phản ứng ồn ào mà chỉ lặng lẽ nhìn Tùng :

- Như thế này là sao hở anh Tùng ?

Hiểu ngay là Quỳnh Phương đã biết chuyện, Tùng nhẹ nhàng trả lời :

- Phương ngồi đi rồi anh sẽ giải thích.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Em không ngồi, em sẽ về đây.

Nói xong, cô quay người bước đi nhưng Uyên Vy đã kéo tay cô lại :

- Chị Phương, nghe em nói . . .

Quỳnh Phương gay gắt :

- Em còn muốn nói gì nữa ? Không phải là em đã gạt chị hay sao ?

Uyên Vy gật đầu :

- Em xin lỗi Phương, nhưng vì anh Tùng nhờ em quá. Với lại, Phương đừng giận. Anh ấy sắp đi xa . . .

Quỳnh Phương quay lại nhìn Tùng, cô ngạc nhiên đến nỗi quên cả giận :

- Anh định đi đâu ? Chẳng phải là gia đình anh ở đây hay sao ?

Tùng gật đầu :

- Thì Phương cứ ngồi đi rồi anh sẽ nói cho mà nghe - Thấy Quỳnh Phương chịu ngồi xuống, anh lại quay sang Uyên Vy - Cám ơn em, Uyên Vy.

Uyên Vy quay sang Quỳnh Phương :

- Một lát Phương gọi điện, em tới rước Phương nghe.

Tùng vội nói :

- Không cần đâu Vy, anh sẽ đưa Phương về.

Quỳnh Phương cũng gật đầu :

- Được rồi, chị về Taxi cũng được.

Tùng hỏi Quỳnh Phương :

- Phương uống gì ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Không cần đâu, anh Tùng ! Anh có chuyện gì muốn nói với Phương à ?

- Đừng vội thế mà Phương, để anh gọi nước cho em rồi mình sẽ nói chuyện nhé !

Quỳnh Phương ngập ngừng :

- Em nghĩ là . . . mình có chuyện gì để nói đâu anh ?

Tùng nhìn Quỳnh Phương thật buồn :

- Anh gặp Phương lần này là lần cuối, ngày mai anh rời xa nơi này rồi, chẳng lẽ Phương lại khó khăn với anh như thế sao.

Quỳnh Phương đã tin là Tùng nói thật, cô thấy lòng mình dịu xuống và sự tức giận khi nãy đã biến đâu mất rồi và thay vào đó là một sự thông cảm sâu sắc. Ừ, cho là anh ấy có tình cảm với mình thì sao ? Anh ấy đâu có tội ! Là do con tim anh ấy sinh ra như thế chứ, và cô không đáp ứng lại với tình cảm của người ta thì cũng đừng qúa tàn nhẫn chà đạp lên nỗi đau đó nữa.

Nhìn Tùng một thoáng, Quỳnh Phương cảm nhận được nỗi buồn trong anh. Cô dịu giọng :

- Thế gia đình anh Tùng định chuyển đi nơi khác à ?

Tùng lắc đầu :

- Gia đình anh không có gì thay đổi cả, là chỉ mình anh thôi . . .

- Một mình anh thôi ư ? Thế anh đi đâu ? Tại sao lại phải đi ?

Sự hoảng hốt của Quỳnh Phương làm Tùng thấy ấm lòng, như thế có nghĩ là Qùynh Phương vẫn quan tâm tới anh đấy chứ ! Nhưng chỉ một thoáng thôi rồi anh lại buồn như cũ, vì sự quan tâm ấy phỏng có ích gì ? Cô gái dịu dàng đang ngồi trước mặt anh đây đâu còn là đối tượng để cho anh thương nhớ được nữa, cô ấy đã là riêng của một người rồi mà ! Nhưng trái tìm có lý lẽ riêng của nó, và Tùng vẫn không sao có thể bắt trái tim mình đừng yêu Quỳnh Phương nữa, tuy anh vẫn biết tình yêu đó chỉ là vô vọng mà thôi.

Nhìn Quỳønh Phương bằng ánh mắt ấm áp, Tùng khẽ mỉm cười :

- Anh vừa ký hợp đồng làm việc với một công ty đa quốc gia , và anh sẽ làm trưởng văn phòng đại diện cho họ tại Malaysia một thời gian là bốn năm . . .

Mới chỉ nghe tới đó. Quỳnh Phương đã thảng thốt kêu lên :

- Chẳng phải là công việc của anh ở trướng Đại học rất tốt đẹp hay sao ? Và anh đã từng nói là rất thích công việc này vì với công việc đó thì anh vừa có thể nghiên cứu , vừa có thể giúp đỡ được các lớp đàn em . . . Thế thì tại sao anh lại phải thay đổi công việc, mà lại đi xa như thế ?

Nước mắt Quỳnh Phương đã long lanh, và cô có vẻ bị kích động rõ rệt. Tùng không lường trước được phản ứng của Quỳnh Phương như thế nên trong lúc bất ngờ, anh có vẻ bối rối. Nhưng rồi Tùng đã trấn tĩnh mình lại được ngay, anh cầm bàn tay Quỳnh Phương đang để trên bàn, dịu dàng :

- Đừng như thế mà, Quỳnh Phương ! Làm mãi một công việc cũng chán chứ em. Vì thế mà có cơ hội nhận được một công việc tốt hơn thì tôi gì anh lại không nhận ? Với công việc mới này, lương của anh sẽ cao gấp đôi khi anh còn làm việc ở trường, lại được đi công tác ở các nuớc. Như vậy thù vị hơn chứ em. Vả lại, Malaysia với Việt Nam cũng đâu có xa gì, chỉ vài giờ là anh lại có thể có mặt tại thành phố này rồi mà. Khi nào em có em bé, nhất định anh sẽ có mặt để mừng cho mẹ con em đấy.

Tùng đã nói thế, Quỳnh Phương còn biết nói gì nữa bây giờ. Tuy nhiên, cô vẫn cảm nhận được sự ra đi của Tùng có nguyên nhân chính là vì cô. Biết là mình không có lỗi trong tình cảm của anh, nhưng không hiểu sao Quỳnh Phương vẫn thấy lòng vương một chút áy náy. Cô ngập ngừng :

- Anh Tùng, em xin lỗi !

Tùng cười dịu dàng :

- Sao lại xin lỗi anh hở Phương, em có lỗi gì với anh nào ? Đừng nghĩ như thế mà suy nghĩ vẩn vơ rồi tự làm khổ mình. Hôm nay anh chỉ muốn gặp em để từ giã thôi, hy vọng là ngày gặp lại anh em mình sẽ vui hơn chứ đừng có mít ướt như thế này nhé ! Còn hôm nay, em đến gặp anh như thế này là anh đã vui lắm rồi. Anh muốn nhìn thấy em cười thật tươi như mọi khi chứ đừng ủ rũ như thế này, mai mốt có nhớ đến em, anh phải hình dung ra một cô Quỳnh Phương thật tươi tắn, xinh đẹp cơ. Nào, hãy cười lên để tiễn anh lên đường thì nh mới gặp được nhiều may mắn chứ !

Nụ cười của Quỳnh Phương không thể tròn như Tùng mong ước được mà nó lại méo xệch như thể cô sắp oà lên khóc đến nơi :

- Thế bao giờ anh đi ?

- Khuya nay anh sẽ lên máy bay ?

Bây giờ thì Quỳnh Phương không thể kềm nén được nữa, nước mắt cô đã chảy dài trên mặt. Anh buồn em lắm phải không anh Tùng, vì thế anh ra đi như một người trốn chạy. Vẫn biết chuyện con tim thì không thê nói được, nhưng tại sao anh lại yêu em làm gì khi mà trái tim em không thuộc về anh. Để giờ đây, em ray rứt vì tình cảm của anh mà lại không thể làm được một điều gì cho anh hết !

Buông bàn tay Quỳnh Phương ra, Tùng nói :

- Em uống nước đi rồi anh đưa em về, cũng khá mụôn rồi đó Phương ạ !

Quỳnh Phương như sực tỉnh, cô lau nước mắt rồi lắc đầu :

- Em tự về được rồi, anh Tùng !

Aùnh mắt Tùng trĩu buồn :

- Chẳng lẽ em không cho anh đưa em về một lần sao Phương ?

Lại một lần nữa, trái tim Quỳnh Phương nhói lên. Dù biết là mình đã không còn tự do để có thể nhờ bất cứ ai chở nữa, nhưng cô không đành lòng từ chối lời đề nghị của Tùng.

Đưa Quỳnh Phương về đến nhà, Tùng bước xuống chống xe rồi quay nhìn cô đăm đắm như muốn in thật rõ hình bóng đó vào trong tâm khảm của mình. Ngày mai anh sẽ xa em, sẽ có một cuộc sống mới nơi một đất nước xa lạvà những con người cũng xa lạ. Sẽ không còn những buổi chiều anh hớn hở đến nhà em, dù chỉ để nói vài ba câu chuyện bâng quơ và để nhìn em một thoáng. Em hãy hạnh phúc thật nhiều nhé Quỳnh Phương !

Bất giác, Tùng choàng tay ôm chặt Quỳnh Phương vào lòng. Gục đầu vào mái tóc cô mà lòng anh đau nhói. Biết là anh sẽ không có được em, và anh đã trốn chạy mà sao lòng anh lại đau như thế này hở Phương ? Một lần ôm em rồi mãi mãi cách xa, phải không em ?

Buông Quỳnh Phương ra, Tùng trầm giọng :

- Em bấm chuông đi Phương, khi nào cổng mở thì anh sẽ về.

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Anh về đi, em sẽ vào nhà sau.

Hiểu được sự e dè của Quỳnh Phương, Tùng gật đầu. Anh nổ máy xe rồi nhìn cô, thầm nhủ trong lòng :

- Vĩnh biệt em, tình yêu của anh !

Tùng đi rồi, Quỳnh Phương mới gọi cổng. Trong lòng cô, nỗi buồn vẫn chưa hề vơi !

[giavui]

Chương 18

Về nhà, Nguyên không thấy vợ ra đón như mọi ngày. Ngạc nhiên hết sức vì buổi trưa khi đi làm, anh không nghe Quỳnh Phương nói là mình muốn đi đâu. Thế mà giờ này cô lại đi đâu không biết, và lại cũng không gọi điện cho anh nữa chứ ! Nghe chị bếp nói lại là có yên Vy đến và sau đó Quỳnh Phương đã ra khỏi nhà với cô em, Nguyên lắc đầu cười. Chắc là lại đi ăn quà gì đây !

Ngả người lên giường, Nguyên nhắm mắt thả lỏng cho tâm trí thoải mái. Suốt một ngày phải giải quyết biết bao nhiêu việc từ lớn đến nhỏ, anh cũng thấy mình mệt nhoài. Nhưng chỉ cần về đến nhà, nhìn thấy nụ cười của Quỳnh Phương và nhận sự chăm sóc ân cần, chu đáo của cô là anh lại thấy bao nhiêu mệt nhọc tan biến. Thế mà hôm nay . . .

Với lấy chiếc điện thoại để trên chiếc bàn ngủ, Nguyên bấm số gọi Quỳnh Phương. Nhưng tiếng điện thoại reo vang bên tai làm anh ngạc nhiên. Nhìn quanh, thì ra chiếc điện thoại nho nhỏ của Quỳnh Phương đang nằm kế bên anh. Cô lại bỏ quên điện thoại ở nhà mất rồi, thế thì làm sao mà biêt được cô đang ở đâu, và khi nào về. Thôi đành phải chờ đợi vậy ! Và Nguyên thiếp đi trong một tâm trạng bồn chồn khó tả.

Giật mình thức dậy, căn phòng đã mờ tối cho dù rèm cửa Nguyên không khép. Nhìn vào chiếc đồng hồ trên tường, anh giật mình khi nhận ra đã sáu giờ chiều. Thế mà trong căn phòng này vẫn chỉ có mình anh. Vợ anh vẫn chưa về rồi !

Bước ra balcon, Nguyên vươn người hít một hơi thật sâu. Mùi hoa ngọc lan thoang thoảng thật dễ chịu làm anh tỉnh táo hẳn. Nguyên đưa mắt nhìn xuống đường, ánh đèn xe đang loang loáng khắp mặt đường.

Đang định quay vào thì một chiếc xe ngừng trước cổng khiến Nguyên chú ý. Tuy đứng hơi xa nhưng anh vẫn nhận ra người con gái vừa bước xuống xe là vợ mình. Thế nhưng ai chở Quỳnh Phương về thế kia ? Nguyên căng mắt nhìn nhưng vẫn không nhận ra đó là ai, chỉ biết chắc chắn một điều, nhất định đó không phải là Uyên Vy.

Còn đang băn khoăn tự hỏi thì người thanh niên dưới đường đã có một hành động khiến Nguyên sững người lại, anh ta đang ôm chặt vợ anh. Nhưng Nguyên chưa kịp thực hiện ý định là phóng xuống nhà để hỏi tội hai người thì anh ta đã buông Quỳnh Phương ra, và một thoáng ngần ngừ giữa hai người rồi anh ta phóng xe đi. Chỉ còn mình Quỳnh Phương đứng đó nhìn theo.

Vừa đi đến cửa phòng, Quỳnh Phương giật thót người khi đụng phải Nguyên đang đứng án ngay giữa cửa. Nguyên cất tiếng hỏi vợ, giọng anh nặng nề :

- Em đi đâu mà về muộn vậy ?

Quỳnh Phương cố gượng cười ;

- Hồi chiều Uyên Vy tới rủ em đi phố với nó, em có nói chị bếp là nói với anh giúp em rồi mà.

- Sao em không gọi điện thoại cho anh ?

- Em sợ làm rộn anh lúc anh làm việc nên không gọi, cũng định là về sớm nhưng tại có chút chuyện . . .

Nguyên nhìn thẳng vào mắt vợ, và Quỳnh Phương cũng đã bắt gặp ánh mắt ấy. Cái ánh mắt vừa nghiêm nghị vừa như trách mọc khiến Quỳnh Phương thấy lo sợ. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu cô nhưng rồi Quỳnh Phương vội xua đi. Chắc là Nguyên chỉ giận vì cô đi chơi mà không nói với anh đấy thôi.

Mở tủ lấy bộ quần áo, Quỳnh Phương lách người đi vào phòng tắm :

- Em đi tắm cái đã !

Nguyên nắm cánh tay Quỳnh Phương giữ lại, anh nhìn cô chờ đợi. Thật sự, Nguyên cũng không biết tâm trạng của mình bây giờ ra sao nữa. Thất vọng hay đau khổ khi mà anh chờ đợi vợ mình lên tiếng, nhưng tại sao cô không thành thật kể hết với anh những gì cô đã làm chiều nay như mọi khi cô vẫn kể mà lại có thái độ trốn tránh, chẳng lẽ cô đã làm điều gì có lỗi với anh h ay sao ?

Nhưng Nguyên sẽ không hỏi vì anh tin vợ, anh sẽ đợi cô nói ra !

Nhìn sâu vào mắt Quỳnh Phương, Nguyên trầm giọng :

- Phương à, em có chuyện gì muốn nói với anh không ?

Quỳnh Phương cắn nhẹ môi :

- Anh muốn biết điều gì ở em thì anh cứ hỏi ?

- Không, anh không muốn hỏi mà anh chỉ muốn em nói cho anh nghe.

- Anh không hỏi thì làm sao em biết là anh muốn nghe chuyện gì ? Quỳnh Phương vẫn tránh né. Nguyên gật đầu :

- Thôi được, em không muốn nói thì thôi. Em vào tắm đi rồi xuống ăn cơm !

Nguyên buông cánh tay Quỳnh Phương ra, cô vội bước vào phòng tắm. Khép cánh cửa lại, cô đưa tay lên đè ngực mà lòng thì rối bời. Không biết là Nguyên đã nghi ngờ những gì ? Anh có biết là cô đã gặp Tùng chiều nay hay không ? Rồi lại còn để Tùng đưa về nữa, và . . . cái cảm giác xúc động khi Tùng ôm cô vẫn còn vương vương trong hồn Quỳnh Phương.

Lắc mạnh đầu, cô thở ra nhè nhẹ. Thôi kệ, rồi anh cũng sẽ phải tin cô. Quỳnh Phương tin như thế vì cô nào có làm điều chi có lỗi với chồng !

Ở ngoài, tâm trạng Nguyên nặng nề quá. Anh không ngờ vợ anh lại có thể giấu giếm anh như vậy. Thật lòng, Nguyên không nghi ngờ Quỳnh Phương vì từng ấy năm tháng yêu nhau, chưa bao giờ cô lại để anh phải phiền lòng vì một người con trai nào khác. Nhưng cái hình ảnh khi nãy anh chứng kiến cứ như một lưỡi dao nhọn xoáy vào tim anh. Tại sao Quỳnh Phương lại không giải thích ?

Buổi tối Nguyên làm việc thật khuya và khi vào giường, Nguyên nằm quay lưng ra ngoài chứ không luồn tay cho Quỳnh Phương gối đầu như mọi ngày. Cử chỉ của Nguyên làm Quỳnh Phương khựng lại ! Cô đang định kể hết với anh những gì xảy ra ban chiều nhưng thái độ của Nguyên làm cô tự ái. Như thế là thế nào ? Anh ấy nghi ngờ mình hay sao ? Nếu là như thế thì Nguyên phải hỏi thẳng cô chứ có đâu lại coi cô như một kẻ có tội như thế này ? Chẳng lẽ chỉ vì đi chơi một buổi về muộn mà là một lỗi lớn đến nỗi anh phải lạnh nhạt với cô như thế à ?

Nhưng rồi Quỳnh Phương cũng nén tự ái lại, cô choàng tay ôm Nguyên thật chặt, áp mặt vào lưng anh rồi khẽ gọi :

- Anh !

Cử chỉ của Quỳnh Phương làm Nguyên dịu lòng, anh xoay người lại và cũng vòng tay ôm cô nhưng vẫn không nói gì. Quỳnh Phương úp mặt vào ngực chồng, hít một hơi mùi mồ hôi quen thuộc và lắng nghe những cảm xúc thật êm dịu lan toả trong lòng mình :

- Anh buồn em chuyện gì à ?

Nguyên úp mặt vào tóc Quỳnh Phương :

- Em có làm điều gì để cho anh buồn không ?

Quỳnh Phương khẽ lúc lắc đầu trong ngực Nguyên, cô cố gắng nói một cách bình thường tuy biết là trong câu nói của mình không hoàn toàn là đúng :

- Em nghĩ là không có !

- Thật không ?

- Thật !

Nguyên khẽ nhích người ra một chút, anh nâng gương mặt Quỳnh Phương lên và soi mắt mình trong mắt cô dưới ánh đèn ngủ mờ mờ :

- Em có biết là em ói gì thì anh cũng tin hay không ?

- Em biết, và em cũng thế !

Nguyên cố giấu tiếng thở dài :

- Vậy thì anh tin là em luôn trong sáng và luôn chung thuỷ với anh. Như thế có được không ?

Quỳnh Phương cụp mắt xuống, cô không biết nói gì nữa bây giờ. Tuy cô không làm điều gì có lỗi với anh, nhưng không hiểu tại sao Quỳnh Phương lại cứ không chịu kể cho anh nghe về chuyện ban chiều. Vì thế, trong câu nói vừa rồi của Nguyên, cô nhận thấy mình có một phần sai trong đó. Nhưng cô không biết phải làm cách nào để sửa chữa sai lầm của mình. Nói ra tất cả liệu Nguyên có tin là cô hoàn toàn trong sáng hay không ? Liệu anh có tin là cô chỉ xúc động một thoáng vì tình cảm của Tùng hay không ? Hay là anh sẽ lại nghĩ xa nghĩ gần rồi hiểu lầm cô, như thế thì anh sẽ không còn tin cô nữa ?

Nguyên chờ đợi coi Quỳnh Phương nói gì, nhưng rồi sự im lặng của cô làm anh thêm đau khổ. Erm nói đi Phương, cho dù em làm điều gì có lỗi với anh, nhưng tình yêu em dành cho anh vẫn nguyên vẹn như cũ thì anh sẽ không trách hờn gì em đâu. Vì anh biếtem chỉ yêu anh, nhưng trong một thoáng xao lòng nào đó em để hồn đi hoang thì cũng chẳng là gì để ảnh hưởng đến tình yêu của chúng mình đâu.

Rời tay khỏi người vợ, Nguyên nằm thẳng và mắt nhìn lên trần nhà. Anh khàn giọng :

- Thôi ngủ đi em, mai anh có việc phải đi sớm.

Một cảm giác hụt hẫng đến với Quỳnh Phương khi vòng tay yêu thương của Nguyên không còn ôm cô nữa. Đây là lần đầu tiên anh có thái độ này, vì kể từ khi hai người cưới nhau, anh đã nói :

- Lúc nào anh cũng chỉ muốn ôm em như thế này thôi, Phương ơi.

Và mỗi đêm, Nguyên đã làm đúng như thế. Vòng tay anh không hề rời khỏi cô. Chỉ riêng đêm nay . . .

Nước mắt Quỳnh Phương âm thầm chảy, và cô nắm lịm đi trong nỗi cô đơn của mình . . .

. . . Năm ngày đã trôi qua như thế ! Trước mặt ba mẹ Nguyên thì anh vẫn tỏ ra âu yếm, chăm sóc Quỳnh Phương như thường nhưng khi chỉ còn hai vợ chồng trong phòng riêng thì Nguyên lại trở về với sự im lặng của mình. Anh làm việc thật khuya và khi vào giường, anh luôn nằm thật thẳng ngay sát mé giường. Đã vài lần, quỳnh Phương vờ mơ ngủ choàng tay qua người anh, nhưng Nguyên đã nhấc tay cô lên thật khẽ và đặt xuống giường. Cũng có lần, anh nằm im như đang ngủ say nhưng Quỳnh Phương lại nghe được tiếng thở dài thật nhẹ như cố nén lại của chồng.

Không khí cứ ngột ngạt và nặng nề như thế ! Vài ngày đầu, Quỳnh Phương cũng thi gan với chồng. Nhưng đến hôm nay thì cô không thể nào chịu được nữa, cô quyết định hỏi anh cho ra lẽ rồi chuyện có ra sao thì ra. Tự vấn lương tâm, cô thấy mình không làm điều gì sai đối với chồng. Nhưng trong một góc khuất của tâm hồn, cô vẫn mơ hồ thấy mình có một điều lầm lỗi gì đó !

Hàng đêm nằm bên nhau mà hai người như ở hai thế giới riêng, một khoảng cách xa vời vợi đã được thiết lập nên trong cái thế giới riêng biệt nhỏ bé của hai người. Nó làm Quỳnh Phương thấy nghẹt thở, và cô mệt mỏi vô cùng. Cũng vẫn ăn, vẫn nói nhưng Quỳnh Phương không thấy gì là ngon miệng, không thấy gì là vui vẻ như mọi ngày. Thế nhưng trước mặt cha mẹ chồng, cô phải che giấu. Và hôm nay, Quỳnh Phương đã quyết tâm.

Đợi cho Nguy6en bước tới bên giường, Quỳnh Phương ngồi nhỏm dậy. Rồi không đợi cho anh ngả người nằm xuống giường như mọi khi, cô kéo tay anh thật mạnh để Nguyên phải ngồi xuống đối diện với cô. Đã có quyết tâm nên trong lòng Quỳnh Phương thấy thật bình tĩnh, cô nhìn anh thật chăm chú như đã từ lâu cô không nhìn thấy anh vậy.

Ban đầu Nguyên có chút ngạc nhiên, nhưng rồi anh nghĩ là vợ mình đang làm hoà với mình. Chẳng phải trong lòng Nguyên cũng muốn điều này hay sao ? Nếu như hôm nay mà Quỳnh Phương không chủ động như thế này thì chắc chắn là Nguyên cũng sẽ không cứng lòng được nữa. Năm ngày nằm bên vợ mà không được ôm cô vào lòng là năm ngày anh khổ sở xiết bao !

Ánh mắt hai người gặp nhau, yêu thương ngập tràn trong đó khiến không khí bỗng trở nên nhẹ nhõm. Cả hai người đều hiểu mình đã tự ái một cách vô lý đến nỗi bỏ phí mất bao nhiêu thời gian. Nụ cười nở trên môi Nguyên làm bao nhiêu nét lạnh lùng của anh biến mất và Quỳnh Phương cũng cười theo, bất giác hai người cùng xích lại gần nhau và vòng tay Nguyên lại ôm trọn người anh thương yêu.

Nép sát vào ngực chồng, Quỳnh Phương thủ thỉ :

- Không giận nữa nhé anh !

Nâng mặt vợ lên, Nguyên làm mặt nghiêm trở lại :

- Ủa, mình giận nhau hồi nào vậy ?

Quỳnh Phương nhõng nhẽo :

- Ừ, đúng rồi. Mình không có giận nhau mà chỉ là anh không thèm nhìn đến em thôi.

Nguyên làm bộ lơ ngơ :

- Chẳng phải là anh đang nói với em đây sao ?

Quỳnh Phương bĩu môi :

- Không phải là bây giờ mà là năm ngày vừa qua kìa . . .

Giọng Nguyên giễu cợt :

- Ủa, em còn nhớ đếm ngày nữa hay sao ?

Quỳnh Phương choàng tay qua cổ Nguyên, cô soi mắt mình trong mắt anh :

- Anh Nguyên, em yêu anh !

Vòng tay Nguyên chợt xiết mạnh Quỳnh Phương :

- Bé cưng, anh yêu em !

- Em . . . xin lỗi anh . . .

Nguyên cúi xuống áp mặt vào tóc vợ, giọng anh thật ấm nồng như khuyến khích :

- Nào, em nói đi ! Em có lỗi gì với anh ?

- Là . . . em đã không nói thật với anh.

- Nhưng là chuyện gì mới được ? Và chuyện đó xảy ra khi nào ?

Quỳnh Phương dấu mặt vào vùng ngực rộng của chồng, cô nói như thì thầm :

- Là năm ngày trước đây, em đã gặp anh Tùng . . .

Nguyên buông vợ ra, anh kéo cô ngồi thẳng lại và nhìn sâu vào mắt cô :

- Nào, em nói rõ ra xem nào . . . Chuyện là như thế nào ?

Quỳnh Phương cũng nhìn thẳng vào mắt Nguyên, cô tự nhủ sẽ nói hết với anh :

- Hôm vừa rồi, em Vy rủ em đi chơi phố. Nhưng vừa vào tiệm nước thì gặp anh Tùng, một người bạn cũ của em . . .

- Và là người đang yêu em ? Nguyên đột ngột cắt lời vợ. Quỳnh Phương nghiêm mặt :

- Có đáng chê một người nào đó không khi họ đem lòng yêu thương một người ?

Nguyên lắc đầu :

- Dĩ nhiên là không nếu như tình yêu đó đặt đúng chỗ.

- Vậy có đúng chỗ không khi họ chỉ biết yêu một cách âm thầm vì biết đối tượng không yêu mình ? Quỳnh Phương lại gay gắt hỏi tiếp.

Nguyên chợt thấy hoang mang, vợ anh đang dẫn dắt câu chuyện đi đến đâu thế nhỉ ? Tuy thắc mắc như thế nhưng Nguyên vẫn trả lời :

- Không sai, nhưng không thể gặp nhau lén lút.

Aùnh mắt Quỳnh Phương nhìn Nguyên thật buồn :

- Anh đã nghĩ về em như thế ư ?

Nguyên cũng quyết định thật nhanh, anh sẽ nói ra hết hình ảnh mình thấy và những gì đã chất chứa trong đầu anh mấy ngày qua :

- Anh không nghĩ mà là anh đã nhìn thấy . . .

Quỳnh Phương thảng thốt :

- Anh nhìn thấy gì ?

Không trả lời vào câu hỏi của Quỳnh Phương mà Nguyên lại đặt cho cô một câu hỏi khác :

- Nếu em là một người chồng rất yêu vợ, em sẽ nghĩ gì khi thấy vợ mình được một người đàn ông chở về và họ đã ôm nhau khi từ giã . . .

- Không phải là như thế . . .

Quỳnh Phương bật kêu lên, rồi cô ôm lấy miệng khi nhớ đến lúc chia tay với Tùng hôm rồi. Cô lắp bắp :

- Anh . . . anh hiểu lầm rồi . . .

Nguyên trầm giọng :

- Vậy thì em giải thích đi, cái hình ảnh mà anh đã trông thấy ngay trước cổng nhà mình là gì ?

Quỳnh Phương đã hiểu vì sao Nguyên lạnh nhạt với cô mấy hôm nay, thì ra anh đã tình cờ chứng kiến cảnh Tùng cở cô về và ôm cô hôm đó. Hèn chi . . .

Quỳnh Phương cố gắng sắp xếp những điều cần nói trong đầu thật nhanh, rồi cô nhìn Nguyên bằng ánh mắt trong sáng :

- Để em kể hết cho anh nghe, nếu không thì anh sẽ hiểu lầm em mất. Chuyện là vầy . . .

Quỳnh Phương kể lại những diễn tiến của buổi chiều đó, rồi cuối cùng cô kết luận :

- Em không yêu anh Tùng vì em đã có anh chứ không phải anh ấy là một người xấu hay là kém cỏi. Em cũng đã khẳng định với anh Tùng như thế và đám cưới mình, em cũng mời và anh ấy cũng đã đến. Nhưng giờ đây, anh ấy đã tìm đến một nơi xa. Tuy em không có lỗi gì trong chuyện tình cảm của anh ấy nhưng em vẫn có một chút xao động trong lòng khi mà vì em, anh ấy đã rời khỏi gia đình đến một nơi xa lạ để tìm quên. Vì thế, khi anh ấy bất ngờ ôm em, đó là lần đầu tiên anh ấy có cử chỉ . . . thân thiết như thế. Em hiểu vì anh ấy quá buồn nên cũng không muốn làm anh ấy buồn thêm. Không ngờ anh lại vì trông thấy như thế mà hiểu lầm . . .

Lòng Nguyên nhẹ đi dần dần theo từng lời nói của vợ. Phải rồi, Quỳnh Phương không có lỗi. Và cả Tùng nữa, anh ấy cũng không có lỗi. Vì chuyện tình yêu nào ai có thể tự định đoạt được cho mình. Phải trân trọng tình cảm ấy chứ không thể nào oán ghét người ta được. Nhưng Nguyên vẫn vặn hỏi :

- Thế tại sao ngay hôm đó em không nói với anh ?

Quỳnh Phương cúi mặt :

- Vì em không muốn anh suy nghĩ, sợ anh hiểu lầm em. Vả lại, em nghĩ anh Tùng cũng đã đi xa . . .

Nguyên vụt ôm chặt Quỳnh Phương vào lòng :

- Em khờ lắm, biết không ? Làm sao anh lại hiểu lầm em được khi mà em đã tin cậy nói hết với anh ? Anh luôn tin em, nhưng anh cũng không muốn em giấu anh một điều gì hết. Biết chưa ?

- Em biết lỗi rồi, em sẽ không như thế nữa đâu . . .

- Từ nay trở đi, có chuyện gì thì cũng không được ôm trong lòng một mình như thế nữa, nghe không ? - Nguyên ngừng lại một chút, và khi thấy vợ gật đầu, anh lại nói tiếp - Hứa với anh đi, từ nay có gặp ai, quen với ai cũng không được giấu anh nghe không ?

Quỳnh Phương lại gật đầu :

- Em hứa. Nhưng mà anh cũng phải như vậy . . .

Nguyên bật cười :

- Ghê không, lại còn ra điều kiện cho anh nữa. Nhưng mà em yên tâm đi, anh nhất định không giấu em một điều gì hết, cho dù có cô gái nào . . . tỏ tình với anh thì anh cũng kể hết cho em nghe . . .

Móng tay của Quỳng Phương cấu vào hông chồng :

- Em giết chết chứ mà đợi nghe cô nào tỏ tình . . .

Nguyên lăn xuống giường, kéo theo Quỳnh Phương trong vòng tay ôm chặt của mình. Anh mê đắm hôn lên môi cô, thủ thỉ :

- Bây giờ em phải đền lại cho anh, năm ngày nay không được hôn em rồi . . .

Quỳnh Phương ngọ nguậy đầu :

- Là tại anh chứ bộ, anh làm như em không buồn vậy . . .

Nguyên cắn nhẹ vào môi vợ :

- Là tại em không nói nên anh mới hiểu lầm . . .

Quỳnh Phương nũng nịu :

- Ai bảo anh làm mặt lạnh lùng làm chi, nhưng mà mấy hôm nay anh không ôm em, em cũng . . . thấy nhớ . . .

Nguyên chồm lên, ánh mắt anh mê đắm và bờ môi anh nồng nàn phủ xuống Quỳnh Phương một trận mưa hôn. Trong vòng tay chồng, Quỳnh Phương thả mình vào giấc mộng yêu đương . . .

[giavui]

Chương 19

Ngồi tựa lưng vào ghế, Trúc Quỳnh mỏi mêät đưa mắt nhìn quanh. Sự chờ đợi cộng với trạng thái không khoẻ của cơ thể làm cô thực sự khó chịu. Nhưng làm sao được bây giờ, phải đợi đến lượt mình thôi !

Ngồi thu mình vào một góc như sợ gặp người quen, Trúc Quỳnh cố gắng giữ cho mình một bề ngoài bình thản nhưng thực ra trong lòng cô đang cuồn cuộn nỗi lo. Sự nghi ngờ cứ như mũi kim đâm sâu vào tim cô, chẳng thà biết rõ để có cách giải quyết chứ cứ mơ hồ như thế này thì chẳng khác nào tâm trí mình đang bị tra tấn.

Duỗi dài đôi chân cho đỡ mỏi, Trúc Quỳnh liếc mắt nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường trước khi nhắm mặt lại. Sáu giờ mười lăm phút, như thế là cô đợi đã gần nửa tiếng đồng hồ, bà bác sĩ này đông khách thật.

Tiếng mở ra hơi mạnh tay của cánh cửa làm Trúc Quỳnh giật mình, cô mở choàng mắt ra nhìn vừa lúc cô y tá gọi to :

- Số 17 !

Trúc Quỳnh vội đứng dậy, cô đi theo cô y tá vào phòng khám. Bà bác sĩ ngồi ngay sau bàn làm việc, chiếc khẩu trang che kín mặt chỉ chừa đôi mắt làm Trúc Quỳnh không thể đoán được bà ta già hay trẻ !

Chỉ tay vào chiếc ghế kê trước bàn làm việc của mình, bà bác sĩ hỏi :

- Cô là Phan Thị Trúc Quỳnh ? Hai mươi sáu tuổi ?

- Vâng, thưa bác sĩ ! Trúc Quỳnh gật đầu. Giọng nói của bà bác sĩ trầm ấm và nhẹ nhàng làm cô thấy thoải mái hơn một chút. Có thể sẽ không sao đâu !

- Cô thấy trong người thế nào ?

Giọng bà bác sĩ lại cất lên đưa Trúc Quỳnh trở về với thực tại. Bằng vài lời vắn tắt, cô kể với bà ta về những thay d9ổi trong cơ thể của mình. Bà bác sĩ đứng lên :

- Mời cô sang đây !

Vén chiếc màn sang một bên, bà bác sĩ bước vào bên trong và chỉ cho Trúc Quỳnh khoác vào chiếc váy trắng và nằm lên chiếc bàn inox cũng được phủ một tấm drap trắng tinh. Mọi thứ ở đây có vẻ sạch sẽ tạo cho người đi khám bệnh như Trúc Quỳnh có một cảm giác yên tâm hơn.

Cầm dụng cụ siêu âm, bà bác sĩ rà đi rà lại trên bụng Trúc Quỳnh, rồi bà bảo Trúc Quỳnh ngồi dậy. Trở ra bàn viết, bà bác sĩ hí hoáy ghi toa thuốc rồi quay lên nhìn Trúc Quỳnh, thông báo bằng một lời chúc mừng :

- Chúc mừng cô, cô đã có thai được sáu tuần.

Cố nén tiếng thở dài, Trúc Quỳnh ngả người vào lưng ghế và ráng giữ sự bình tĩnh. Cho dù cái kết quả mà bà bác sĩ vừa nói đã được cô đoán trước, nhưng dự đoán thì vẫn là dự đoán và sự thật vẫn là sự thật. Cái kết quả không mong đợi này thật sự vẫn làm Trúc Quỳnh bị choáng.

Bà bác sĩ nhìn Trúc Quỳnh một thoáng rồi hỏi :

- Sao, cô có gì không ổn hay sao.

Trúc Quỳnh vội lắc đầu :

- Không ạ, chỉ là tôi hơi bất ngờ thôi.

Bà bác sĩ gật đầu ra vẻ thông cảm :

- Thường thì những người mới mang thai lần đầu thường có phản ứng như cô, nhưng không sao, rồi cô sẽ quen với việc có một sinh mạng đang tồn tại cùng mình. Tôi sẽ kê cho cô một ít thuốc bổ, và cô chịu khó tới khám theo định kỳ nhé !

Trúc Quỳnh gật đầu thật nhanh :

- Vâng, thưa bác sĩ !

Trao cho Trúc Quỳnh tờ đơn thuốc, bà bác sĩ lại dặn :

- Nếu có gì thắc mắc hay cần tôi giúp gì thì cô hãy trở lại đây nhé !

Trúc Quỳnh đứng dậy, cô mở túi xách bỏ tờ đơn thuốc vào và nở một nụ cười với bà bác sĩ :

- Tôi nghĩ chắc là cũng không cần gì đâu ạ, cám ơn bà.

Trúc Quỳnh vội vã đi ra ngoài trước ánh mắt ái ngại của bà bác sĩ, chắc hẳn cô gái trẻ này đang có một vấn đề nan giải. Nụ cười của cô ấy mới nhợt nhạt, gượng ép làm sao ! Nhưng cô ấy cũng không còn nhỏ để chưa thể chịu trách nhiệm về việc mình làm. Cũng mong là cô ấy không xốc nổi.

Khẽ thở ra, bà bác sĩ cho gọi người tiếp theo.

Ra khỏi phòng mạch của bác sĩ, Trúc Quỳnh đi như chạy. Tới chỗ gởi xe, cô máy móc nhận xe và mở máy phóng trên đường như người vô thức. Đèn đỏ, mọi người dừng lại và Trúc Quỳnh cũng dừng theo và bây giờ thì cô mới thở ra một hơi dài thật mạnh và trấn tĩnh lại.

Dòng xe lại chuyển động, Trúc Quỳnh điều khiển xe đi một lúc mới nhận ra mình đang chạy trên con đường dọc theo bến Bạch đằng. Lại gửi xe, cô ngồi xuống bờ kè nhìn ra sông nước mà tâm hồn thì hoàn toàn trống rỗng.

Đôi mắt vốn to đen và sáng của Trúc Quỳnh giờ cũng mở thật to nhìn mọi thứ xung quanh mình nhưng hình như không có một hình ảnh nào có thể lọt vào trong tri giác của cô cả mà trong đầu Trúc Quỳnh hiện giờ cứ mãi vang vang vâu nói của bà bác sĩ :

- Chúc mừng cô . . . chúc mừng cô . . .

Bất giác, Trúc Quỳnh đặt tay lên bụng. Một sinh linh nhỏ bé đang hiện diện trong đó, nó trông thế nào nhỉ ? Trúc Quỳnh lẩn thẩn nghĩ và tự cười một mình, nụ cười thật buồn. Làm sao bây giờ ? Trong nhất thời, Trúc Quỳnh không tìm cho mình được câu trả lời. Tình yêu giữa cô với Đăng là có thật và đứa con của cô và anh cũng là có thật. Thế mà sao cô lại không thể nói cái tin vui này cho anh ta biết được nhỉ ?

Trúc Quỳnh đâm ra oán trách cái đám cưới của Quỳnh Phương. Hôm đó, cô đã đi với Đăng đến dự đám cưới em gái mình và có lẽ một chút tự ái vì mình là chị mà chưa có chồng trong khi em gái đã có một cái đám cưới làm rỡ ràng cha mẹ như thế đã khiến cô buông thả mình trong những ly rượu nồng cũng như buông thả trong vòng tay của Đăng. Rồi sau đó, cái ý nghĩ không còn gì để mất đã cuốn cô mãi vào cơn lốc tình yêu, nhưng không phải là cái thứ tình yêu lãng mạn như cô vẫn nghĩ mà là cái thứ tình yêu trần trụi, trơ trẽn mà mỗi lần trở về, cô lại tự nguyền rủa chính mình.

Trúc Quỳnh cứ ngồi mãi như thế, cô như quên là mình đang ngồi ở đâu, quên những cơn gió lạnh từ mặt nước đang thổi lên làm đôi tay cô lạnh ngắt. Cô chỉ nhớ một điều, cô đang mang một sinh linh nhỏ bé trong bụng, và một ngày nào đó, sẽ có một đứa con, cô sẽ làm mẹ.

"Làm mẹ" ! Cái khái niệm mới mẻ này là Trúc Quỳnh hoảng sợ, vì nào cô đã chuẩn bị cho mình tình huống này. Và cô làm sao có thể làm mẹ được chứ, cha mẹ cô có thể chịu đựng được nỗi nhục này hay sao ?

Không được ! Tâm tư Trúc Quỳnh gào thét. Nhất định phải có cách giải quyết ! Nhưng một mình cô có thể giải quyết được sao ? Và giờ này thì Trúc Quỳnh mới thấy một Trúc Quỳnh kênh kiệu, Trúc Quỳnh giỏi giang đã chết mất rồi để chỉ còn đây một Trúc Quỳnh cô đơn và yếu đuối, yếu đuối tới nỗi ngay chính chuyện của mình mà cũng không biết cách nào để giải quyết . . .

Trong tâm trạng hoảng loạn đó, Trúc Quỳnh rút chiếc điện thoại nho nhỏ trong túi ra, bấm số và đưa lên tai như một thói quen. Đến khi có tiếng trả lời ở đầu dây bên kia, cô mới rời rạc trả lời :

- Em cần gặp anh gấp . . .

Tiếng Đăng vọng đến tai Trúc Quỳnh như anh đang ở một nơi nào xa lắm :

- Em đang ở đâu ?

Trúc Quỳnh hờ hững :

- Em không biết !

Đăng lo lắng :

- Em sao thế, Quỳnh ? Em ở đâu nói đi, anh sẽ đến ngay với em ! Em hãy nhìn kỹ lại xem em đang ở đâu ?

Trúc Quỳnh đưa mắt nhìn một vòng xung quanh chỗ mình ngồi :

- Hình như . . . em đang ở bến Bạch đằng. Phải rồi, là bến Bạch đằng . . .

Giọng Đăng gấp rút :

- Được rồi, em cứ ở yên đó nhé. Anh sẽ đến ngay !

Trúc Quỳnh lại ngồi nhìn hờ hững ra mặt sông lấp loáng ánh đèn. Và Đăng đến thật nhanh như anh đang ở rất gần nơi cần đến.

Bước chân Đăng vội vã, anh sải dài từng bước như người đang chạy. Trông thấy Trúc Quỳnh, anh ngồi thụp xuống trước mặt cô và khi nhìn thấy cô không có vẻ gì là gặp tai nạn, anh thở ra một hơi dài nhẹ nhõm :

- Lạy Chúa, em đây rồi - Rồi anh nhìn chăm chú vào mặt Trúc Quỳnh - Có chuyện gì xảy ra với em hở Quỳnh ?

Trúc Quỳnh lơ ngơ cười :

- Anh đến rồi à ? Em có làm sao đâu, chỉ là đột nhiên em rất muốn gặp anh mà thôi.

Đăng nắm tay Trúc Quỳnh kéo cô đứng lên :

- Em làm anh sợ quá, cứ tưởng em xảy ra chuyện gì. Nhưng giờ không sao là tốt rồi, có chuyện gì thì từ từ rồi mình nói. Coi nè, tay em lạnh ngắt. Em ngồi ở đây lâu lắm rồi phải không ?

- Em không biết !

Vừa dìu Trúc Quỳnh đi, Đăng vừa nhìn cô :

- Nhất định là em có chuyện gì rồi phải không Quỳnh ? Thôi được rồi, chúng ta vào đây rồi nói.

Đăng đưa Trúc Quỳnh vào một nhà hàng nhỏ, cô lặng lẽ đi theo anh như không cần biết đến chuyện gì khác. Gọi cho cô một ly sữa nóng và mình một café xong, Đăng nắm tay Trúc Quỳnh hỏi :

- Nào, bây giờ em nói đi. Chuyện gì đã xảy ra với em ?

Trúc Quỳnh nhìn Đăng, anh hỏi cô câu gì thế nhỉ ? À, anh hỏi có chuyện gì đã xảy ra với cô. Nhưng đâu phải chỉ mình cô, cả anh nữa đấy chứ ! Hoặc cả anh và cô, hoặc không ai cả, phải không ?

Nhưng nghĩ thế mà miệng Trúc Quỳnh vẫn nói :

- Em đã nói là không có chuyện gì rồi mà, anh sao hay lôi thôi quá . . .

Đăng nhìn Trúc Quỳnh chăm chú, không thể nói là không có chuyện gì được. Nhất định là đã có một chuyện gì đó rất quan trọng xảy ra với Trúc Quỳnh nên cô ấy mới tỏ ra kỳ lạ như thế này. Nhưng Đăng chì đoán được có thế, còn chuyện gì thì anh không thể nào đoán được.

Bất giác, Đăng buột miệng :

- Em lạ lắm, Quỳnh ạ. Em thay đổi một cách lạ thường, cứ như không phải là Trúc Quỳnh mọi ngày mà anh đã biết.

- Thế à, thế hôm nay em không còn là Trúc Quỳnh thì em là ai.

- Em phải nói với anh, Quỳnh à. Em đừng giấu anh như thế !

Đăng khẩn khoản, anh tỏ ra thành thật muốn chia xẻ với Trúc Quỳnh điều bận tâm của cô.

Trúc Quỳnh đã bình tĩnh lại, cô nhìn Đăng một thoáng rồi nói một cách đột ngột :

- Chúng mình đám cưới đi, anh Đăng.

Đăng ngạc nhiên đến nỗi tròn miệng ra nhìn Trúc Quỳnh mà không thể trả lời ngay được. Phải mất đến cả phút sau anh mới lắp bắp :

- Chuyện này . . . chuyện này . . . chẳng phải là mình đã có thoả thuận rồi hay sao ?

Trúc Quỳnh cười lạnh lùng :

- Chỉ là thoả thuận miệng giữa hai kẻ yêu nhau chứ có phải là hợp đồng kinh tế đâu mà không bỏ được ? Chỉ cần anh và em thoả thuận lại là được chứ gì !

- Nhưng mà anh đã nói với em rồi, lúc này mà chúng mình kết hôn thì không tiện. Công việc của em đang thăng tiến, chỉ cần em gặp chút xíu trở ngại thì mọi công sức của em sẽ mất hết. Mà lập gia đình thì em cũng biết rồi đó, cuộc sống của chúng mình sẽ hết sức bận rộn. Trong khi anh tuy đã có một chút địa vị trong xã hội nhưng chỉ nói đến cái nhà thôi thì anh đã mua được đâu, anh vẫn còn phải ở nhà của cha mẹ mà em - Đăng thấp giọng dỗ dành - Ba năm nữa Quỳnh ạ, nhất định là chỉ cần ba năm nữa thôi chúng mình sẽ kết hôn với một cái đám cưới không chê vào đâu được.

Trúc Quỳnh lắc đầu :

- Nhà chưa có thì tạm thời có thể đi thuê rồi sau đó sẽ mua nhà chung cư trả góp, còn đám cưới thì em không cần phải là một - cái - đám - cưới - không chê - vào - đâu - được (cô gằn từng tiếng) như anh vừa nói mà chỉ cần một cái đám cưới bình thường như mọi người thôi.Vì thế em muốn là chúng ta sẽ kết hôn trong tháng tới. Một tháng đủ để chúng ta chuẩn bị rồi . . .

Đăng tròn mắt nhìn Trúc Quỳnh như cô đang nói với anh một điều lạ lùng nhất trên đời mà lần đầu tiên anh mới được nghe. Khi cô dứt lời và ngồi im nhìn anh thì Tùng phá lên cười :

- Chà, có phải em ganh tỵ với em gái mình không hở Quỳnh ? Có lẽ thấy Quỳnh Phương lấy chồng rồi em tự ái vì mình là chị mà lại solo mãi hay sao ? Thôi nào, anh đã nói là đợi anh ba năm, chỉ ba năm nữa thôi mà.

Trúc Quỳnh nhìn thẳng vào mắt Đăng, chậm rãi nói từng tiếng :

- Hoặc là chúng ta đám cưới bây giờ hoặc là không có đám cưới nào hết. Em không chờ đợi nữa, em mỏi mệt rồi nên chỉ muốn có một cuộc sống bình yên như mọi người thôi.

Đăng lạ lẫm nhìn Trúc Quỳnh :

- Chẳng lẽ chưa kết hôn là không bình yên sao ? Em nghĩ gì vậy hở Quỳnh ? Chẳng lẽ em lại không tin tưởng nơi anh hay sao ?

- Bây giờ thì em chẳng còn muốn tin vào điều gì nữa, chỉ muốn sống bình yên thôi.

- Ngay cả anh, em cũng không tin ? - Đăng gặng lại.

Trúc Quỳnh gật đầu :

- Em nhắc lại, em chỉ muốn có một cuộc sống bình yên mà thôi. Anh có chấp nhận đề nghị của em không ?

Đăng lắc đầu :

- Kế hoạch anh đã đặt ra rồi, anh không muốn có một chuyện gì lại làm cho nó xáo trộn tất cả lên. Vì thế, anh chỉ mong em chờ đợi anh thêm một thời gian. Nhất định anh sẽ không để em phải thất vọng đâu.

- Nếu thế thì chúng mình chia tay đi, mỗi người sẽ có cuộc sống riêng của mình và anh thì sẽ tha hồ mà xây dựng kế hoạch cho mình. Em về đây !

Nói xong, Trúc Quỳnh cầm lấy túi xách và đứng lên. Đăng vội níu tay cô lại :

- Em sao vậy Quỳnh, chúng mình chưa nói hết mà !

Trúc Quỳnh rút mạnh tay về :

- Không còn gì để nói nữa, từ nay em muốn là chúng mình sẽ không gặp nhau nữa. Chào anh !

Đăng bực tức buông tay Trúc Quỳnh ra mà lòng tự hỏi, cô ấy sao vậy nhỉ ? Mới hôm qua cả hai còn vui vẻ bên nhau, thế mà chưa đầy hai mươi bốn giờ thì đã xảy ra chuyện. Không biết là cô ấy hiểu lầm chuyện gì mà lại có thái độ khó ưa như thế ?

Nhìn theo dáng đi hơi nghiêng chứ không được thẳng thắn như mọi khi của Trúc Quỳnh, Đăng chỉ muốn chạy theo dìu cô đi. Nhưng lòng tự ái đã khiến anh ngồi im. Cứ để cho cô ấy giận dỗi với một chuyện tưởng tượng nào đó, rồi ngày mai anh sẽ hỏi cho ra lẽ cũng không muộn.

Yêu Trúc Quỳnh thì nhất định là Đăng rất yêu rồi. Cô ấy xinh đẹp và thông minh như thế kia mà, có được mấy người con gái như thế đâu. Nhưng đâu phải là được anh yêu chiều rồi muốn đưa ra yêu sách nào thì anh cũng phải đáp ứng hay sao ? Hai đứa đã thống nhất chuyện yêu đương va kết hôn rồi mà, tại sao cô ấy lại làm cho rối tung lên như thế.

Thật không thể hiểu nổi ! Đăng lắc đầu ngán ngẩm và anh cũng đứng lên. Phải về thôi !

[giavui]

Chương 20

Tiếng chuông điện thoại reo vang như réo gọi làm Quỳnh Phương vội nhỏm dậy, Nguyên cũng bật ngồi dậy theo. Vừa với tay lấy chiếc điện thoại đặt trên chiếc bàn nhỏ, anh vừa càu nhàu :

- Tối rồi mà ai còn gọi không biết ?

Quỳnh Phương cầm chiếc điện thoại chồng vừa đưa, nhìn số của người gọi rồi quay lại nói với Nguyên :

- Là của Uyên Vy đó anh !

Quỳnh Phương đua điện thoại lên tai, tiếng Uyên Vy vừa nói vừa khóc ở đầu dây bên kia khiến cô không nghe được con bé nói gì. Quỳnh Phương gắt lên :

- Nín khóc đi rồi nói cho chị nghe coi chuyện gì ?

Tiếng Uyên Vy đứt quãng vì khóc :

- Chị Phương ơi . . . chị Quỳnh . . .

Quỳnh Phương sốt ruột gắl lên lần nữa :

- Chị Quỳnh sao ?

- Chị Quỳnh . . . nằm bệnh viện . . .

Quỳnh Phương la hoảng :

- Sao, chị Quỳnh nằm bệnh viện à ? Bị sao vậy ?

- Em không biết, mới nghe bạn chị Quỳnh nói . . .

- Có nói cho ba mẹ biết chưa ?

- Chưa, bạn chị Quỳnh nói đừng bào cho ba mẹ biết . . . - Giọng Uyên Vy đã có phần bình tĩnh, cô nói đã rõ ràng hơn.

- Vậy thì khoan nói đã, nói cho chị biết chị Quỳnh đang ở đâu ?

- Chị Quỳnh ở bệnh viện Phụ sản, em với chị Uyên cũng đang ở đây nhưng mà người ta không cho vào.

Quỳnh Phương có ngay một quyết định :

- Được rồi, chị sẽ tới ngay. Em với Uyên Vy cứ bình tĩnh, đừng có khóc lóc om sòm đó.

Buông điện thoại xuống, Quỳnh Phương nhảy ngay xuống đất :

- Em phải vào bệnh viện, anh ạ.

Nguyên cũng đứng lên theo :

- Anh đưa em đi.

Quỳnh Phương vừa mở tủ lấy áo thay vừa nói:

- Không cần đâu, anh cứ ngủ đi để mai còn đi làm. Em đi taxi cũng được.

Nguyên cương quyết :

- Không được, em nghĩ anh là ai mà để cho em đi một mình vào giờ này. Như thế thì anh ở nhà có ngủ được không ?

Quỳnh Phương quay lại nhìn chồng, cô nhắc lại :

- Nhưng mà mai anh còn đi làm . . .

Nguyên vẫn kiên quyết lắc đầu :

- Có mệt một chút cũng không sao nhưng để em đi một mình vào giờ này thì nhất định là anh không chấp nhận được.

Quỳnh Phương phân vân :

- Nhưng mà em không biết chị Quỳnh bị sao . . .

Hiểu được sự ngại ngùng của vợ, Nguyên nói ngay :

- Anh sẽ đưa em đến rồi đợi ở cổng bệnh viện, khi nào em trở ra thì chúng mình về.

Biết là không thể cãi lời chồng, Quỳnh Phương đành phải gật đầu :

- Vậy cũng được !

Nói thì nói vậy nhưng khi đến bệnh viện - cái khung cảnh vắng lặng của bệnh viện làm Quỳnh Phương thấy sợ, cô níu chặt lấy tay Nguyên :

- Anh Nguyên, anh vào với em luôn đi !

Nguyên ngạc nhiên nhìn vợ, khi nãy cô đã cương quyết ngăn cản anh thế mà bây giờ lại bảo anh cùng vào nghĩ là sao. Thắc mắc thế như khi nhìn vào mặt Quỳnh Phương thì Nguyên hiểu ngay, thì ra cô vợ của anh đang sợ hãi.

Nguyên gật đầu, anh nói ;

- Vậy em đợi anh gửi xe đã.

Quỳnh Phương vẫn không rời tay chồng :

- Em đi với anh.

Trên hành lang vắng lặng, Nguyên dẫn Quỳnh Phương vừa đi vừa tìm Uyên Vy. Đến một dãy phòng có mấy người đứng ngồi lộn xộn, Quỳnh Phương đưa tay chỉ :

- Uyên Vy kìa anh, cả Phương Uyên nữa !

Nguyên gật :

- Anh thấy rồi.

Vừa trông thấy chị, Uyên Vy đã oà lên khóc :

- Chị Phương, chị Quỳnh đang nằm trong đó !

Uyên Vy chỉ tay vào căn phòng đang đóng kín cửa, Quỳnh Phương hỏi :

- Chị Quỳnh bị gì vậy ?

Cả Phương Uyên và Uyên Vy cùng nhìn Nguyên, hai cô ngập ngừng khiến Quỳnh Phương sốt ruột. Cô hối thúc :

- Lúc này là lúc nào rồi mà còn e ngại, là anh Nguyên chứ có phải là ai khác đâu mà không nói. Hai đứa nói mau lên xem nào, chị Quỳnh bị gì ?

Uyên Vy lí nhí :

- Là chị Quỳnh phá thai . . .

Quỳnh Phương choáng người, cái tin Uyên Vy vừa nói thật bất ngờ với cô. Chị Quỳnh có thai ư ? Có thai với ai và tại sao chị lại quyết định tự huỷ đi chính con của mình ? Bao nhiêu câu hỏi cứ xoáy lên trong đầu Quỳnh Phương, nhưng giờ này đâu phải là lúc tìm hiểu những vấn đề đó !

Quỳnh Phương lại hỏi :

- Làm sao hai đứa biết chuyện này ?

Lần này thì đến lượt Phương Uyên trả lời :

- Là chị Hoà, bạn của chị Quỳnh báo tin. Nghe chị Hoà nói thì chị Quỳnh tự đi bác sĩ tư, nhưng vì mất máu nhiều quá nên họ mới chuyển chị đến đây và chị gọi cho chị Hoà nên chị Hoà mới biết. Nhưng khi thấy tình trạng chị Quỳnh không tốt nên chị ấy gọi cho tụi em.

- Hai đứa chắc chắn là ba mẹ không biết gì hết cả chứ ?

Hai cái đầu cùng gật :

- Không biết !

- Thế hai đứa nói là đi đâu để ra khỏi nhà ?

- Em nói là bạn em bị tai nạn nên nhờ em đến giúp, nhưng em không dám đi một mình nên phải gọi Uyên Vy đi cùng.

Quỳnh Phương thở ra một cái, cũng may là các em cô nhanh trí chứ nếu không thì bây giờ không biết ba mẹ cô sẽ ra sao ? Quỳnh Phương dặn các em :

- Nhớ là không được nói gì với ba mẹ chuyện của chị Quỳnh đấy nhé, ngày mai chỉ nói là chị bị đụng xe nên phải vào bệnh viện thôi nghe chưa ?

Uyên Vy hỏi lại :

- Thế nếu lỡ mẹ đòi vào thăm chị Quỳnh thì sao ?

- Thì . . . cứ nói là chị ấy chỉ bị nhẹ thôi, vài bữa sẽ về nhà nên mẹ khỏi cần đi thăm. Mà liệu chừng nói cho khéo để mẹ khỏi nghi.

Vừa khi đó, một cô y tá khẽ hé cửa phòng và thò đầu ra gọi :

- Người nhà của cô Trúc Quỳnh đâu ?

Vừa nghe hỏi, cả ba chị em đã xô nhau chạy lại :

- Dạ tôi !

- Có đây ạ !

- Là tôi !

Cô y tá vội xua tay, lắc đầu :

- Không được vào đông như thế này đâu, chỉ một người vào lau mặt cho cô ấy thôi - Rồi cô chìa ra một tờ giấy, nói tiếp - Cô ấy sắp tỉnh rồi đó, một người cầm phiếu này đi đóng tiền đăng ký phòng để chuyển bệnh nhân xuống luôn nha.

Quỳnh Phương giật mình, cô máy móc đưa tay sờ vào túi của mình mới nhớ là khi nãy vội đi nên không mang theo đồng tiền nào. Cô quay sang hai em :

- Hai đứa có mang theo tiền không ? Hồøi nãy vội quá chị quên mất tiêu rồi.

Hai cô em gái cũng ngơ ngác nhìn chị, họ cũng chẳng có một đồng nào trong người. Nguyên cầm lấy tờ giấy rồi nói với ba chị em :

- Vụ này để anh lo cho, mấy chị em ở đâu với chị Quỳnh nha.

Nói xong, Nguyên đi nhanh về phía cuối hành lang, nơi có phòng tài vụ. Quỳnh Phương quay lại bảo với Phương Uyên :

- Bây giờ về nhà lấy đồ đạc cho chị Quỳnh thì không tiện đâu, vì vậy hai đứa ra ngoài cổng mua cho chị Quỳnh mấy thứ cần thiết đi ?

Uyên Vy hỏi lại :

- Mua cái gì hở chị ?

- Thì mua cái khăn, cái ly với lại cuộn giấy . . . Nói chung là mấy thứ đồ dùng cá nhân đó.

Phương Uyên gật đầu :

- Em biết rồi, để em đi mua cho. Còn Vy đứng đây với chị Phương nhé !

Quỳnh Phương xua tay :

- Không cần, chị vào lau mặt cho chị Quỳnh bây giờ mà. Hai đứa đi chung đi !

Khi mấy chị em đưa Trúc Quỳnh xuống phòng nằm thì cũng đã muộn, Quỳnh Phương nói với chồng :

- Bây giờ ổn rồi, anh về nghỉ đi, mai anh phải đi làm sớm mà. Để em ở lại đây với chị Quỳnh bữa đầu nha anh ?

Nguyên gật đầu, anh quay sang nhìn hai cô em vợ :

- Ừ, thêm một người nào ở lại với chị Phương đi.

Uyên Vy nhận lời ngay :

- Để em ở lại, chị Uyên về đi.

- Sao mày không về để tao ở lại với chị Phương ? Phương Uyên cau có hỏi. Uyên Vy lắc đầu :

- Cái tật em hay nói lung tung, lỡ ba mẹ hỏi một hồi là khai tuốt luốt hết. Vì vậy mà chị Uyên về nhà thôi, để em ở lại với chị Phương.

Uyên Vy nói có lý quá nên Phương Uyên đành phải đồng ý với sự sắp xếp của Uyên Vy. Đợi đến lúc này, Nguyên mới quay sang bảo Phương Uyên :

- Để anh đưa em về luôn.

Phương Uyên ngần ngại :

- Em về taxi cũng được, anh ạ. Anh về nhà luôn kẻo muộn quá rồi.

Nguyên lắc đầu :

- Không sao, bây giờ đường vắng nên về nhà em không mất bao lâu đâu, để anh d8ưa về luôn chứ con gái đi khuya một mình không được đâu.

- Đúng rồi, Uyên để anh Nguyên đưa về luôn.

Nguyên cới áo khoác khoác lên vai Quỳnh Phương :

- Em mặc áo này vào cho ấm, còn tiền này để chi tiêu. Sáng mai anh vào. À, anh có nói với mấy cô y tá lấy chăn màn mới cho hai chị em đó, lấy mà dùng chứ đừng có ngại gì nhé ?

Quỳnh Phương ngạc nhiên :

- Anh nói hồi nào mà nhanh vậy ?

Nguyên chỉ cười nhẹ chứ không đáp, anh cúi hôn nhẹ lên má Quỳnh Phương rồi quay lưng bước đi :

- Mình về Uyên ơi, để cho mấy chị em đóng cửa ngủ.

Quỳnh Phương lại nhìn vào mặt Trúc Quỳnh, thấy da Quỳnh đã có màu hồng và hơi thở đều và nhẹ thì cô yên tâm. Như thế là Trúc Quỳnh đã qua cơn nguy hiểm và đang dần hồi phục.

Nguyên đã chu đáo đăng ký phòng dịch vụ cho Trúc Quỳnh, anh lấy luôn một phòng có hai giường để cho ngươi nuôi bệnh có chỗ nằm. Quỳnh Phương nhìn chiếc giường còn lại được trải drap trắng tinh và chiếc chăn xếp ngay ngắn dưới chân thì yên tâm bảo em gái :

- Vy lên nằm ngủ đi !

- Chị cũng ngủ luôn chứ ? - Uyên Vy hỏi lại. Quỳnh Phương gật đầu :

- Ừ, nhưng để chị ngồi đây với chị Quỳnh một lát đã. Em cứ ngủ trước đi !

Ngả người xuống chiếc nệm êm ái, Uyên Vy hít hà :

- Trời ơi, đã cái lưng quá. Phương không biết là cả ngày nay em phải đi học, vừa về đến nhà đã phải vội chạy vào đây tới giờ này. Mệt chết đi được ! - Rồi cô lại quay sang khen - Công nhận anh Nguyên điệu thật đó Phương, thuê luôn một phòng để chị em mình có chỗ nằm. Hồi nãy em đi ngang qua mấy phòng kia thấy họ trải chiếu nằm la liệt dưới đất đó.

Quỳnh Phương chưa kịp nói gì thì có tiếng gõ cửa vang lên, cô vội bước ra mở cửa. Người đàn ông hiện diện giũa khung cửa làm cô khựng lại, một gương mặt có một nét gì đó quen quen. Quỳnh Phương lơ ngơ hỏi :

- Anh là . . .

Dường như biết Quỳnh Phương muốn hỏi gì, người đàn ông đó lên tiếng ngay ;

- Tôi là Đăng, tôi đến thăm Trúc Quỳnh. Cô ấy có sao không ?

Cơn tức tưởi bỗng trào lên trong lòng Quỳnh Phương, người đã gây nên thảm cảnh cho chị cô đó. Giờ này chị cô đang mê man vì mất sức thì anh ta thản nhiên đến để "thăm" chị cô thôi sao ? Anh ta có đến để chịu trách nhiệm về những gì mình đã gây ra không ?

Thấy Quỳnh Phương cứ mãi lặng im mà ánh mắt nhìn mình không một chút thiện cảm, Đăng nói nhỏ :

- Tôi rất tiếc, tôi không biết . . .

Nước mắt của Quỳnh Phương bỗng nhiên chảy ra, cô hỏi một cách gay gắt :

- Anh tiếc điều gì ?

Đăng lách qua Quỳnh Phương, anh đi thẳng đến bên Trúc Quỳnh, gọi nhỏ :

- Quỳnh ơi !

Quỳnh Phương bước theo Đăng ngay, cô chen vào đứng án trước mặt anh :

- Chị Quỳnh đang rất cần ngủ để lấy lại sức bị mất vì mất rất nhiều máu. Anh đừng đánh thức chị ấy.

Đăng khẽ gật đầu, anh lùi ra ngoài :

- Tôi có thể nói chuyện với Phương một chút được không ? Mình ra ngoài nhé ?

Quỳnh Phương gật đầu, cô nhìn Uyên Vy :

- Em cứ ngủ đi nhé, chị ở ngoài này nói chuyện một chút.

Uyên Vy gật đầu, Đăng mở cửa phòng và giữ cho Quỳnh Phương ra trước. Ngồi xuống chiếc băng đá mát lạnh vì sương đêm, Đăng mở lời :

- Chắc là Phương đã biết tôi rồi, phải không ?

- Tôi đã gặp anh một lần hôm đám cưới của tôi - Quỳnh Phương gật đầu xác nhận. Đăng lại tiếp :

- Chắc là Phương cũng biết chuyện giữa tôi và Trúc Quỳnh ?

Lần này thì Quỳnh Phương lắc đầu :

- Chị Quỳnh không nói gì hết, nên chúng tôi cũng chỉ biết anh là một người thân thiết với chị Quỳnh chứ không thể nghĩ được là mức độ thân thiết đến như thế này . . .

Đăng trầm giọng :

- Tôi và Quỳnh yêu nhau, tình yêu đó là thật. Chỉ có điều là chúng tôi đã giao hẹn với nhau là ba năm nữa mới tổ chức đám cưới . . .

Quỳnh Phương cắt ngang lời Đăng :

- Thật lòng yêu nhau mà phải đợi đến ba năm nữa mới đám cưới ư ? Anh và chị Quỳnh còn trong tuổi vị thành niên hay sao ? Hay là anh cần phải có chừng đó thời gian mới khẳng định được tình cảm của mình ?

Đăng trầm giọng :

- Là Phương hiểu lầm chúng tôi rồi đấy, vì những ý mà cô vừa đưa ra đều không phải là những gì chúng tôi suy nghĩ. Đơn giản chỉ vì công việc của tôi đang có rất nhiều khó khăn chứ không thuận lợi như mọi người tưởng đâu. Trúc Quỳnh cũng đã đồng ý là để cho tôi hoàn thành được ước nguyện rồi mới tổ chức cưới. Không ngờ lại xảy ra chuyện này . . .

Quỳnh Phương đột ngột hỏi :

- Anh có biết là chị Quỳnh có thai không ? Và chị ấy có nói gì về ý định bỏ đứa bé không ?

Đăng trầm giọng :

- Hôm qua gặp Quỳnh, tôi thấy có điều gì đó rất lạ. Nhưng cho dù tôi gạn hỏi thế nào đi chăng nữa thì cô ấy vẫn không chịu nói, chỉ khăng khăng đòi tôi tổ chức đám cưới. Tôi hỏi lý do thì cô ấy chỉ nói một điều là vì cô ấy đã mỏi mệt rồi nên muốn tìm một cuộc sống bình an. Cái lý do đó không phải là không hợp lý, nhưng nó không đủ sức để thuyết phục tôi thực hiện điều cô ấy muốn. Vì vậy mà tôi đã không đồng ý. Và điều cuối cùng mà Quỳnh nói với tôi là cô ấy đòi chia tay . . .

- Thế khi đó thì anh đã trả lời thế nào ? Chấp nhận chia tay như ý của chị Quỳnh chăng ?

Đăng lắc đầu :

- Tôi chưa kịp nói gì thì cô ấy đã đứng lên bỏ về. Ngay lúc đó thì tôi nghĩ là cô ấy chỉ giận dỗi như mọi khi thôi, ngày hôm sau tôi làm hoà thì mọi chuyện lại như cũ thôi chứ không có gì khó cả. Không ngờ . . .

Quỳnh Phương chua chát :

- Chuyện xảy ra rồi mới hối tiếc thì còn làm được gì nữa ? Người thiệt thòi là chị của tôi, còn anh chỉ nói được hai tiếng không ngờ thôi sao ?

Đăng cũng tỏ ra đau khổ :

- Tôi cũng đang rất ân hận đây, Quỳnh Phương không thấy sao ? Hôm nay tôi đến tìm Quỳnh ở công ty thì không gặp, cũng ngỡ là cô ấy có chuyện gì phải đi ra ngoài. Mãi đến chiều, khi tôi đợi mãi vẫn không thấy cô ấy ra, cuối cùng thì nhận được điện thoại của bạn cô ấy báo tin, tôi mới vội chạy vào đây ngay . . . - Đăng trầm giọng - Quỳnh vốn tính tình rất xốc nổi, quyết định điều gì là phải thực hiện cho bằng được chứ không cần biết đến cảm nhận của người khác. Nhưng tôi nghĩ là mọi chuyện xảy ra trong cuộc sống thì cô ấy có thể làm như thế được chứ chuyện này thì làm sao lại có thể im lặng mà tự mình hành động như thế này. Tôi là cha của đứa bé mà, tôi cũng phải có quyền được biết sự hiện diện của nó chứ sao lại giấu tôi như thế ? Nếu như tôi biết có nó trên cuộc đời này thì nhất định tôi sẽ làm theo ý của Quỳnh, cho dù có khó khăn tới đâu chăng nữa. Tôi biết, chỉ cần tỉnh lại là Quỳnh sẽ hối hận ngay. Nhưng cô ấy có sửa chữa được lỗi lầm của mình nữa đâu.

Mắt Đăng đỏ lên, giọng anh như nghẹn lại. Quỳnh Phương nhìn sững vào Đăng mà không thể nào hiểu được anh đang thành thật hay giả dối. Vì theo như những gì anh đang thể hiện thì Đăng cũng rất đau khổ. Nhưng nếu sự đau khổ của anh đã biểu hiện tình yêu của anh đối với chị Quỳnh thì tại sao chị của cô lại đến nông nỗi này ? Vì hoảng sợ trước hậu quả việc mình làm, vì hoang mang khi nghĩ đến gia đình và dư luận hay vì không còn niềm tin vào anh ta mà chị Quỳnh phải làm như thế ? Quỳnh Phương không thể nào tìm được câu trả lời.

Cuối cùng, cô cay đắng nói :

- Chỉ có chị Quỳnh là dại thôi, có thai thì sao ? Chuyện đó đâu có gì là lớn ! Tại sao phải hành động hồ đồ như thế ? Cứ sinh đứa bé ra, cha mẹ và các em chẳng lẽ lại không cùng chị nuôi dạy được nó nên người hay sao ? Người ta có dòm ngó, có nói ra nói vào chán thì cũng phải thôi chứ có ai ở không mà nói mãi được.

- Nhưng mà đâu phải đến mức đó, tôi yêu Quỳnh và sẵn sàng lãnh nhận trách nhiệm của mình mà. Chỉ là Quỳnh hiểu lầm tôi mà thôi.

- Thế bây giờ thì sao ? Tình yêu đó có còn không ?

Đăng gật đầu một cách mạnh mẽ :

- Vẫn còn, và còn yêu hơn khi trước nữa. Tôi sẽ đợi cho Quỳnh khoẻ mạnh rồi đến nhà để xin hai bác tiếp nhận tôi. Tôi và Quỳnh sẽ làm lại từ đầu.

Quỳnh Phương gật đầu :

- Cũng cầu mong được nhu vậy. Bây giờ thì anh về đi, tôi vào với chị Quỳnh đây.

Đăng gật đầu :

- Tôi muốn ở lại với Quỳnh lắm, nhưng e không tiện. Vậy sáng mai tôi sẽ vào sớm, Phương thấy là cần cái gì thì nói cho tôi biết để tôi mang vào.

Quỳnh Phương chần chừ :

- Chắc là cũng không cần gì đâu, hồi nãy mấy đứa em tôi cũng đã mua mấy món lặt vặt rồi. Cũng chỉ một, hai hôm là chị Quỳnh xuất viện rồi mà.

Đăng lập lại :

- Sáng mai tôi sẽ vào sớm, Phương vào nghỉ đi.

Đăng đi rồi, Quỳnh Phương ngồi nhìn theo mà trong lòng cứ băn khoăn nhiều nỗi. Không biết là Đăng có thành thật hay không ? Và còn Trúc Quỳnh nữa. Trải qua chuyện lần này không biết là chị ấy có chấp nhận lại anh ta không hay là lại buông xuôi hết mọi điều . . .

[giavui]

Chương kết

Mọi chuyện rồi cũng ổn và bình lặng trôi qua, Trúc Quỳnh đã khoẻ và đã vượt qua được nỗi đau của mình để trở lại với công việc như cũ. Ông bà Nam hoàn toàn không biết gì về chuyện đã xảy ra với Trúc Quỳnh, và các cô em gái thì hoàn toàn không nhắc gì đến nữa. Điều này cũng giúp cô bớt được mặc cảm và không ngại ngùng gì nữa đối với mấy cô em gái của mình.

Thạch vẫn đến nhà ông bà Nam chơi, anh đã có công việc ổn định và người trong nhà thân thiết nhất với anh lại chính là Phương Uyên.

Quỳnh Phương cũng đã ngày ngày theo Nguyên đến công ty. Như vậy là vợ chồng cô không hề xa nhau một giây phút nào trong ngày mà luôn hiện diện bên nhau suốt hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Từ ngày có Quỳnh Phương phụ giúp, Nguyên yên tâm hơn và rảnh tay hơn trong việc giao dịch với khách hàng và anh đang đưa công ty ngày một đi lên.

Sáng nay, Quỳnh Phương thấy người không được khoẻ. Nguyên đã dậy và tập thể dục xong rồi mà cô vẫn còn nằm dã dượi trên giường. Trở vào phòng, nhìn thấy tình trạng của cô như vậy, anh lo lắng hỏi :

- Em không khoẻ à Phương ?

Quỳnh Phương gật đầu :

- Sáng nay không hiểu sao em thấy khó chịu quá, anh đi làm một mình nha !

Nguyên cúi xuống nhìn thẳng vào mặt vợ :

- Trông mặt em xanh lắm, Phương à. Có ráng dậy được không, anh đưa em đi khám bệnh . . .

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Em không sao đâu, chỉ là mệt mỏi một chút thôi. Chăc là em bị cảm rồi đây, một lát nữa em uống mấy viên thuốc cảm là được rồi.

Nguyên không đồng ý :

- Không được, em đừng coi thường bệnh tật. Nhiều người cứ ỷ y, hễ bệnh là cứ lôi thuốc cảm ra uống mà cuối cùng rồi không chữa được bệnh đó.

Thấy chồng lo lắng cho mình, dù vẫn biết là anh rất yêu mình, Quỳnh Phương cũng cảm động. Cô lồm cồm ngồi dậy, Nguyên vội đỡ cho cô ngồi lên và anh còn chu đáo lót mấy chiếc gối sau lưng cho cô. Anh nói :

- Thấy chưa, em mệt như thế này mà còn nói là tự uống thuốc. Không được, nhất định anh phải đưa em đi khám bệnh mới có thể yên tâm được.

Quỳnh Phương nhìn chồng :

- Không phải là hôm nay anh có cuộc họp với đối tác sao ? Đừng để lỡ việc anh ạ, em sẽ tự đi khám bệnh.

Nguyên băn khoăn nhìn vợ, đúùng là cuộc họp hôm nay quan trọng thật. Công ty mà hôm nay anh hẹn trao đổi để ký hợp đồng là một công ty lớn có nhiều chi nhánh ở các nước, nếu như thành công thì lợi nhuận anh thu về là một khoản đáng kể. Nhưng sức khoẻ của vợ anh cũng không phải là không quan trọng, không biết là cô ấy có thể tự đi một mình để khám bệnh hay không ? Anh vẫn không thể yên tâm được.

Hiểu sự băn khoăn của chồng, Quỳnh Phương lại nói :

- Như vầy nha, khi anh đi làm anh đưa em đến bệnh viện. Rồi khi nào em khám bệnh xong sẽ tự ra về. Có điều hôm nay anh phải tự lo hồ sơ một mình rồi . . .

- Chuyện đó thì em không cần phải lo, chẳng phải là hôm qua em và anh đã cùng nhau chuẩn bị xong xuôi hết rồi đó sao. Anh chỉ lo việc em tự về kìa, có thật là em về một mình được không ?

Quỳnh Phương kêu lên :

- Coi anh kìa, đừng có nhìn em như một đứa bé vậy chứ. Hồi anh chưa cưới em thì có ai làm cho em những việc như thế này đâu, em cũng tự mình làm hết đó thôi.

Nguyên vội gật đầu :

- Thôi được rồi anh sẽ không lo như thế nữa, đừng có phản ứng mạnh như vậy - Anh lại dặn dò - Nhưng nếu như có gì thì phải gọi cho anh ngay đấy.

Quỳnh Phương bước xuống giường :

- Em biết rồi, em cũng sợ bệnh lắm chứ bộ.

. . . Buổi chiều, Nguyên về sớm hơn mọi ngày. Công việc hôm nay thật thuận lợi, lại thêm việc Quỳnh Phương không khoẻ khi sáng khiến anh không thể đợi cho hết giờ làm việc mới ra về. Ngay từ buổi trưa, Nguyên đã rất nôn nóng nhưng bận đãi khách làm anh không thể rời khỏi công ty.

Về đến nhà, thấy Quỳnh Phương đang lăng xăng dưới bếp với mẹ chồng, Nguyên hỏi ngay :

- Em khoẻ chưa mà xuống đây ?

Quỳnh Phương cười thật tươi :

- Em đâu có bệnh gì đâu.

Nguyên nghiêng đầu ngắm vợ :

- Trông em còn phờ phạc lắm, lên phòng nghỉ ngơi đi.

- Nhưng mà em thấy khoẻ chứ có mệt chút nào đâu - Quỳnh Phương cãi lại.

Thấy con trai chưa thay quần áo, bà Minh xua tay :

- Thôi, con Phương bỏ đó cho mẹ lên lo cho chồng con đi !

Được lời của mẹ, Nguyên nắm tay Quỳnh Phương kéo đi ngay :

- Lên phòng với anh.

Kéo vợ ngồi lên đùi, Nguyen vòng tay ôm Quỳnh Phương thật chặt và hôn nhẹ lên môi cô :

- Đã mấy tháng nay mới xa em một buổi, vậy mà anh nhớ quá phải về sớm nè thấy không ? Như thế mà không chịu lên phòng với anh, cứ cà rà bên mẹ làm gì hoài không biết ?

Quỳnh Phương vòngtay qua cổ chồng, cười thật tươi :

- Em đang học làm bánh với mẹ mà, nhưng mà công việc sao rồi hở anh ?

Nguyên gật đầu :

- Thành công tuyệt đối, em không phải lo gì cả. Nhưng giờ không nói chuyện công việc nữa, nói về em đi. Sáng nay bác sĩ nói em thế nào ?

Quỳnh Phương nhỏ nhẹ :

- Là em không có bệnh gì hết . . .

- Thế sao trông em lại phờ phạc như thế ?

Quỳnh Phương nũng nịu :

- Bộ anh muốn em bệnh lắm sao mà cứ nói như vậy hoài, em không có bệnh mà có một lý do khác . . .

Nguyên sốt ruột :

- Là lý do gì, em nói mau đi !

Quỳnh Phương đưa tay chỉ một vòng quanh căn phòng của mình :

- Anh nhìn coi, phòng mình hôm nay có gì lạ không ?

Nguyên cằn nhằn :

- Nói cho anh nghe coi sức khoẻ thế nào chứ nhìn phòng mình làm gì, ngày nào chẳng thế - Tuy nói vậy, nhưng anh vẫn đưa mắt nhìn quanh rồi tỏ ra ngạc nhiên - Ủa, hôm nay có chuyện gì mà em sửa soạn phòng lại đẹp quá vậy ?

Quỳnh Phương tỏ ra bí mật :

- Là để đón một thành viên mới . . .

Nguyên nhíu mày :

- Cái gì ? Đón khách à ? Chuyện đó thì để mẹ lo chứ sao em lại . . .

Nguyên dừng lại khi nhìn thấy nụ cười nở thật tươi trên môi Quỳnh Phương, hình như cô có chuyện gì vui lắm. Chẳng lẽ đón một người khách nào đó mà cô vui đến như vậy sao ?

Một tia sáng loé lên trong đầu Nguyên, anh đặt tay trên bụng vợ và hồi hộp hỏi :

- Mình có con, phải không em ?

Câu nói này Quỳnh Phương đã mong chờ Nguyên hỏi từ sáng đến giờ sau khi biết được kết quả nơi người bác sĩ khám bệnh cho mình. Cô nhẹ gật đầu , Nguyên ôm chặt vợ và lăn cô xuống giường mà miệng thì hét to ;

- Tuyệt vời quá, thật là tuyệt vời em ơi. Ba mẹ biết chưa ?

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Chưa, em muốn anh là người đầu tiên được em báo tin này.

Nguyên lại kéo vợ ngồi dậy :

- Vậy thì mau xuống báo tin cho cha mẹ biết đi, hai người chắc là mừng phải biết. Đúng như Nguyên dự đoán, ông bà Minh mừng còn hơn bắt được tiền. Nguyên là con trai duy nhất của ông bà, nay có được cháu nội thì niềm vui đó còn gì sánh bằng ! Buổi tối, Nguyên đưa Quỳnh Phương về nhà cô để báo tin vui cho cha mẹ vợ. Vừa bước vào phòng khách, nhìn quang cảnh mọi người đang tụ tập đông đủ, Quỳnh Phương ngạc nhiên hỏi :

- Nhà mình hôm nay có chuyện gì vậy ba mẹ ? Lại có cả anh Thạch nữa kìa.

Bà Nam đang ngồi trên chiếc ghế dài, bà dịch người sang một bên nhường chỗ cho vợ chồng Nguyên :

- Các con ngồi đi đã, hôm nay Uyên Vy có tin vui . . .

Quỳnh Phương nhìn sang em gái đang cười tươi hết cỡ, hỏi ngay :

- Cô út nhà mình lấy chồng à ?

Uyên Vy ré lên :

- Ối, làm gì mà lấy chồng sớm thế ? Phương làm như ai cũng như Phương ấy, mới tí tuổi đầu đã lo lấy chồng.

Trong lòng đang vui, Quỳnh Phương không muốn cãi lại câu nói trêu chọc của em gái nên cũng cười :

- Ai mà biết đâu, tại nghe mẹ nói là Vy có tin vui mà. Vậy thì chuyện gì vậy, Vy nói mau đi xem nào !

Uyên Vy trịnh trọng tuyên bố :

- Em vừa kiếm được một cái học bổng toàn phần, mười ngày nữa em sẽ đi Nhật !

Quỳnh Phương vui mừng ra mặt :

- Đúng là tuyệt vời thật, chúc mừng em.

Uyên Vy chìa tay :

- Chúc mừng không thì nói làm gì, mau thưởng cho em đi !

Quỳnh Phương quay qua nhìn chồng :

- Cái con nhỏ này không thay đổi gì hết, vừa mới báo tin vui đã lại đòi hỏi rồi.

Nguyên gật đầu :

- Nhưng cũng đáng thưởng cho cô út đấy chứ - Quay sang Uyên Vy, anh tiếp - Em đừng lo, nhất định anh chị sẽ thưởng cho em thật vừa ý. Hôm nay anh chị cũng có tin vui đấy.

Bà Nam hỏi ngay :

- Tin vui gì thế ?

Nguyên choàng tay qua vai vợ, trịnh trọng tuyên bố :

- Chúng con sắp có em bé . . .

Lại cũng là Uyên Vy nói trước tiên :

- Chuyện này thì vui nhất rồi, hai người mau ăn mừng đi thôi.

Nguyên cười ;

- Nhất định là phải ăn mừng rồi . . .

- Nhưng mà phải tổ chức trước khi em đi đó !

- Chuyện đó thì đương nhiên, cô út đừng có lo mất phần.

Bà Nam thì mừng quá đỗi, mấy tin vui dồn dập đến như thế kia mà. Bà quay sang hỏi Quỳnh Phương :

- Vậy rồi con có khoẻ không ? nếu mệt thì về đây mẹ lo thuốc cho !

Quỳnh Phương lắc đầu :

- Mẹ anh Nguyên mới nghe con có thai đã lo đặt thuốc dưỡng thai rồi mẹ ạ.

Nguyên cũng nói :

- Mẹ con biết phải làm gì mà mẹ, mẹ cứ yên tâm. Nhất định là Quỳnh Phương sẽ sinh cho ba mẹ một đứa cháu ngoại thật khoẻ mạnh, thật xinh đẹp.

Uyên Vy trề môi :

- Chưa gì đã khoe con mình xinh đẹp rồi, thật là . . .

Nguyên bật cười :

- Con của anh chị thì nhất định là phải xinh đẹp rồi, cô không thấy chị cô thì đẹp gái mà anh thì đẹp trai như thế này sao.

Uyên Vy lại la lên :

- Úi giời, thật đúng là anh Nguyên không biết xấu hổ là gì !

Trong bầu không khí rộn ràng của cả nhà, Thạch từ nãy giờ vẫn ngồi im lìm bên Phương Uyên nơi hai cái đôn nhỏ kê sát tường, lên tiếng :

- Con có chuyện muốn thưa với hai bác . . .

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Thạch và Phương Uyên chờ đợi, ông Nam điềm đạm lên tiếng :

- Cháu nói đi !

Thạch nắm tay Phương Uyên đứng lên, anh chậm rãi nói :

- Cháu muốn xin hai bác cho cháu được cưới Phương Uyên. Lẽ ra chuyện này thì cha mẹ cháu phải sang để thưa chuyện với hai bác, nhưng sẵn hôm nay nhà mình có nhiều chuyện vui quá nên cháu xin mạn phép thưa chuyện. Rồi vài ngày nữa ba mẹ cháu sẽ sang đây.

Điều Thạch nói không ngoài dự liệu của mọi người là mấy nên cũng không mấy ai ngạc nhiên, ông Nam gật đầu :

- Được rồi, nếu hai đứa thật lòng thương nhau thì gia đình cũng không cấm cản. Đợi cha mẹ cháu sang đây rồi cùng bàn bạc nhé !

Trúc Quỳnh từ ngoài cửa đi vào giũa lúc trong phòng đang rộn ràng. Không ai bảo ai, mọi người đều nhìn cô và không khí chùng xuống. Ngồi xuống ghế, Trúc Quỳnh nhìn quanh một vòng rồi thản nhiên nói :

- Hôm nay nhà mình đông đủ quá nhỉ, cũng hay . . .

Trái tim nhạy cảm của một người mẹ cho biết là đứa con gái lớn của mình có một chuyện gì đó đặc biệt. Bà dịu dàng hỏi :

- Con có chuyện gì à Quỳnh ?

Trúc Quỳnh gật đầu :

- Vâng ạ, ngày mai con sang Úùc . . .

- Sao thế, con đi du lịch à ?

Trúc Quỳnh lắc đầu :

- Không ạ, con đi sang công ty mẹ làm việc. Thời gian là hai năm, nhưng nếu sau đó thấy thích thì có thể gia hạn thêm . . .

Bà Nam bật khóc :

- Sao thế hở con ? Sao lại phải đi lâu như thế ?

Trúc Quỳnh nhìn mẹ, cô ôn tồn :

- Con thích công việc này, mẹ ạ. Con đi làm vài năm rồi sẽ về, mẹ đừng buồn như thế. Đây là cơ hội để con thăng tiến đó !

Ông Nam thì lại nghĩ khác :

- Được rồi, có điều kiện làm việc ở nước ngoài cũng hay. Nhưng ở xa nhà như thế thì con phải biết tự lo cho mình đó.

- Con biết tự lo cho mình mà, thưa ba.

Bà Nam lại sụt sùi :

- Như vậy thì ờ nhà này chỉ còn trơ trọi mỗi hai cái thân già này thôi sao ? Con Vy đi học, rồi mai đây con Uyên cũng theo chồng . . .

Ông Nam hừ nhẹ trong cổ :

- Con cái lớn rồi thì phải có cuộc sống riêng của chúng chứ, bà cứ muốn giữ chúng trong nhà như những đứa trẻ con mãi sao ?

Trúc Quỳnh cười nhẹ :

- Chúng con đi hết thì anh Hoàng mới dám cưới vợ, mẹ ạ. Mẹ mau bảo anh Hoàng đem về cho ba mẹ một cô con dâu đi, rồi sang năm có cháu nội là ba mẹ lại bận rộn ngay đấy mà - Cô đứng lên - Con xin phép lên phòng để thu xếp, mai con bay chuyến sáng - Cô lại bật cười - Mọi người đừng nhìn con bằng ánh mắt ấy có được không ? Là con không muốn mọi người đưa tiễn phiền phức thôi . . .

Con cái đã tự quyết định như thế, bà Nam còn biết nói gì hơn. Nhưng rồi nhìn Quỳnh Phương hạnh phúc bên chồng, lòng bà ấm lại. Phương Uyên rồi cũng được như thế, Thạch là một chàng trai tốt. Nhất định con gái bà sẽ hạnh phúc. Tuy Trúc Quỳnh có cao ngạo quá sẽ khó có hạnh phúc bình dị như các em, nhưng bà hy vọng thời gian xa nhà như thế sẽ giúp cô nhìn lại mình và rồi tương lai, nhất định Trúc Quỳnh cũng sẽ có được hạnh phúc của riêng mình.

Trên đường về, Quỳnh Phương ngả đầu vào vai chồng thủ thỉ :

- Em thương chị Quỳnh ghê, anh ạ !

Nguyên bóp nhẹ tay vợ :

- Nhất định là chị ấy sẽ có được hạnh phúc, em đừng lo. Bây giờ chị ấy đang tìm cách để quên đi những gì đã qua và xây dựng lại cho mình một cuộc sống khác tốt hơn.

- Không biết chuyện của chị ấy và anh Đăng thế nào, anh nhỉ ?

- Đăng là một người tốt chứ không gạt gẫm chị Quỳnh đâu, họ chỉ hiểu lầm nhau thôi mà. Nếu yêu chị Quỳnh thật lòng, nhất định anh ấy sẽ có cách.

Lời nói của chồng làm cho Quỳnh Phương thấy yên tâm, chẳng phải anh luôn là chỗ dựa vững chắc cho cô đó sao.

Trời đang tối, nhưng ngày mai nhất định sẽ nắng đẹp. Mọi người rồi sẽ có hạnh phúc cho riêng mình nếu như họ có chân tình. Quỳnh Phương tin là như thế . . .

Tháng 8 năm 200